Пропавшая без вести

Здесь было безумно красиво - рубиновые маки качали алыми головками в таких ветру, а травы тянулись к Солнцу и к ней - Стейси смеялась, отвечала на их робкие касания - яркие цветы рассказывали ей истории - она чувствовала себя принцессой. - Теодор! - Роза дразнила его - Кэрролл лишь качал головой и улыбался - он был выше, сильнее и быстрее еë - Стейси заливисто смеялась в его тёплых объятиях - яблоки кружили ей голову. - Принцесса, - он кладёт руки ей на талию, а Розе приходится вставать на цыпочки , чтобы смотреть в его глаза - тёмные, с какой-то шоколадной мягкостью и янтарной искоркой - теплая летняя ночь, тёмное ласковое море и искры костра , мягкий клетчатый плед, в который можно кутаться до пастельного рассвета на побережье. Стейси босая, и травы нежно щекочут ей ступни - она вновь смеётся. Роза замирает - в глазах самое искреннее удивление и... Когда Теодор приподнимает еë и кружит, Стейси улыбается только ему и смеётся только для него. Кэрролл смотрит на неë так, словно она весть его мир. И ей, черт возьми, это нравится до чёртиков, до подгибающихся ног, мурашек на тонкой коже, до сбившегося ритма сердца и дыхания. Ветер нежно прочёсывает еë тёмные волосы, завитые в изящные кудри , на бледных щеках появляпоявляется светлый румянец - облака из розового золота на молочно-белом свете. Кудри спадают, обнажая еë шею. Теодор аккуратно ставит еë на землю, думант , что никогда не встречал такой девушки - Стейси думает, что где-то близко слышен разговор спокойных и игривых волн. - Ты это слышишь? - Роуз не дожидается его ответа, ловко запрыгивает на упавшее бревно , и их глаза встречаются,когда ей не приходится вставать на цыпочки. Заговорщицки шепчет : - Бежим! Кэрролл легко поддаётся еë влиянию - Стейси открыла ему чувства людей, что легко поддаются чужому влиянию. Лес приветсвует их - еловые лапы тянутся к ним, где-то в буковых зарослях посвящают им мелодию птицы - травы мило перешептываются и ласкают еë босые ступни - заросли ежевики перестают быть такими колючими. Стейси легко перепрыгивает через длинные корни деревьев и крепко держит Теодора за руку. Кэрролл улыбается в тайне от своей принцессы и слышит, как море зовёт их - волны разбиваются об утёс. Стейси застывает, когда слышит тихий голос ели - на морщинистой коре рана - давняя, поймавшая капли солнечного света - смола отливает янтарём, который иногда находят на побережье. Роуз качает головой и понимает, что эта ель справится - тонкая, высокая, она никому выдержит всё шторма. Теодор стоит рядом с ней и ласково прижимает к себе - она прячет улыбку в его рубашке и вдыхает уже родной аромат - Принцесса, пойдём к морю . Роза поднимает на него взгляд и чувствует, как он заправляет ей за ушко тёмную прядку - она знает, что нужно сказать, вот только слово застывают, остаются липкой сахарной ватой на кончиках пальцев - Кэрролл же еë понимает. Стейси замирает - ветер вытачивает на еë лице самую искреннюю радость , а по морю высоких трав пробегали волны. Теодор поднял еë на руки - она крепко обхватила его за шею и доверчиво прижалась - на утёсе было по-настоящему красиво - волны рассказывали легенды, пели мелодичные сказания и разбивались о скалы, а вместе с ними затихали истории - о Персефоне, что ждала своего Аида на маяке - о Аушре, что нашла свою судьбу среди зарослей дикого шиповника и хрустальной глади озëр - о Маре, что смогла стать причиной, по которой Адам верит в любовь и Рождество - о Беатрис, которая спасла себя , которую спасла любовь - о любви. Теодор осторожно дотронулся до еë плеча - Стейси видела в его глазах своё отражает. Он нежно коснулся еë лица и поцеловал. Стейси широко открыла глаза - солнечный свет разливался по комнате золотом - белые, прозрачные занавески вдруг засверкали. Экран телефона показывает почти половину десятого до полудня и двенадцать сообщений в фейсбуке - она привычно игнорирует их и встаёт с постели - половицы под босыми ступнями протяжно ворчат - еë долго не было здесь, и они отвыкли от неë - в Рае по-осеннему холодно, и сквозняк гуляет по деревянному полу, остаётся браслетом из дорогого, но холодного металла на лодыжке. Стейси задерживает дыхание, когда два растрепанных воробушка опускаются на карниз - они весело переговоравиются друг с другом, посматривая краешками чёрных бусинок - глазок за каждым еë движением. Роуз выдыхает, когда ветка на улице недовольно ворчит и прогоняет птиц. Она накидывает на плечи халат и спускается по старой, ворчливой лестнице - слышит, как каждый еë шаг скрипом. Стейси заходит на кухню и пытается удержать в руках графин с водой - руки предательски дрожат после сна - ей чудится неизменный аромат яблок. Она прикрывает глаза и слышит шум водопада - вода падала с камней, образовывала живую хрустальную стену и текла дальше. Роза чертыхается, когда вода тонкой струйкой стекает на пол. - Доброе утро. Тебе вредно так рано вставать , - мама целует его в щеку и смотрит на заспанную, немного потрёпанную дочь , что шумно пьёт воду. - Прости, - Стейси ловит кончиками пальцев ловит капельки и смотрит в окно. - Хочешь, я помогу тебе приготовить завтрак? - Лучше сходи в пекарню. Стейси кивает и быстро убегает с кухни - она возвращается в свою спальню и держит в руках одинокую фиалку - нежные сиреневые лепестки ощущаются изысканным бархатом. Роуз не причесывает волосы - улыбается своему отражению в зеркале и шепчет, что всë хорошо - сон - это просто сон и больше ничего. Стейси выскакивает под порывы холодного Северного ветра и натягивает вязаную шапку - аквамарин подчёркивает еë глаза и добавляет им синевы - она прячет замерзние, покрасневшие руки в карманах любимого клетчатого пальто. Ей казалось, что она попала на съемки фильма - улицы, выложенные брусчаткой, средневековые дома старой Англии - в воскресное утро улицы были пустыны - Роуз наслаждалась этой тишиной. Стейси слышит, как серебрянные бубенчики приветливо шепчутся и смеются, чувствует аромат выпечки - на прилавках несколько сортов хлеба, милая миссис Джон раскладыаает наприлавки маффины - с черникой, изюмом, шоколадом и даже лимонным джемом - тёплые сконы стоят на большом подносе - Роуз видит, как от только испеченной английской выпечки поднимается пар к низкому деревянному потолку. Лиззи Джон замечает еë и легко приветствует - в маленьком городке всё ещё были почтовые голуби, которые с перешептыаанием на рынке разносили новости - горожане знали друг друга в лицо, узнавали по походке и заучивали семейное древо. - Тебя давно здесь не было, дорогая, - миссис Джон кладёт бежевое полотенце с вышивкой на печь и оглядывает пекарню - еë длинная тяжёлая юбка шуршала в такт движения. Стейси казалось, что она оказалась в девятнадцатом веке. - Что будешь брать? - Бара брит и четыре скона. Зелёные купюры в еë руках шелестят - она чувствует ароматы шумного города, которые были чужими среди улочек Рая. - С тебя семь фунтов и пятнадцать пенсов, милая. Монетки по одному пенни со звоном падают на прилавок - Стейси выдыхает, когда последняя перестаёт кружиться и опускается - Лиззи берёт еë и прячет под прилавком. Роза любила ветер - он играл с еë волосами, разносил аромат ещё тёплой выпечки по городку и менял еë - то задумчиво-мечтательную , то беззаботно радостную. Листья на деревьях продолжали тянуться к Солнцу - осень тайком от лета с ночной темнотой тихонько кралась по городу и оставляла небрежные штрихи своей кистью, что окунулась в баночку с жёлтой или оранжевой, багряной гуашью. Отец отсалютывает ей кружкой с чаем, когда Стейси ставит бумажный пакет - никто не говорит, но Роза знает, чувствует неловкое напряжение - вечером у них с братом поезд - два дня для них слишком мало. Фил всë так же рассказывают шутки - родители всë так же смеются - Стейси всë так же улыбается уголками губ.

***

Она чувствует крепкую хватку на своём локте - яблочный аромат оказывается ласковым морем - Роза знала, что это обманка, ведь... Ледяные волны безжалостно кусали еë, тянули на дно жестокого океана. Стейси прикусила губу и опустила голову вниз - Кэрроллу казалось, что вся ситуация до чёртиков неловкая - она для него никто, но он приехал в половине пятого утра на станцию, чтобы встретить еë - Роуз казалось, что от неловкости ситуации можно кричат - может из-за еë сна, а может от того, что он мог стать реальностью. От яблочного флера парфюма Теодора у Стейси кружилась голова. - Может отпустите меня, господин тюремщик, попрощаться с Филом? - пару секунд он непонимающе смотрит на него своими тёмными, напоминающими бездну глазами - Розе было страшно от того, что она не хотела, чтобы это мгновение заканчивалось. - Разумеется. Ей вдруг стало холодно - Теодор отпустил еë. Стейси прячет ладони в карманах джинсов - брат с хитринкой улыбается ей - Роуз стирает со оба капельку пота - в Ливерпулем Солнце ещё не взошло на ясные небеса с кружевными облаками, но в городе было тепло - тёплый ветерок нежно перебирал еë тёмные пряди. Роза оборачиваются - Кэрролл стоит не далеко от неё с опирается на стену и задумчиво рассматривает предрассветное небо. - Не волнуйся, чудик, - Фил выше еë всего на пару сантиметров, от чего их объятия такие смелые, удобные и семейные - он крепко сжимает еë талию, а она вдыхает родной аромат его шампуня с мятой и ноткой древесины. - Мистер сердцеед никуда от тебя не денется. - Что?! - Стейси возмущённо отстраняется от брата - легко бьёт его кулачком по груди - он усмехается. - Объект твоей влюблённости вряд ли приехал на станцию ночью , чтобы уехать без тебя. - Я не влюблена в него! Фил ничего ей не отвечает и мягко целует еë в щечку - Стейси старается не думать, как это выглядит со стороны . Роза стоит напротив Теодора, играет с ним в гляделки и старается дышать - Кэрролл крадёт еë дыхания, сбивает, мешает и путает мысли и сны. Он не улыбается ей, просто берёт еë руку в свою - Стейси кажется, что у него слишком тёплые руки - словно у него был сильный жар - ей хочется прикоснуться к его лбу - обжечься и удивлённо выдохнуть в тёплый ночной воздух. - Сегодня днём приезжают Уолтер с Патрисией и Норой. Стейси не смотрит на Теодора - тот уверенно держит руль и краешком глаза пытается найти еë взгляд - он чувствовал, что что-то изменилось - во взгляде Розы, в еë тоне , в еë манере держаться - словно она боится сказать что-то очень важное, словно Кэрролл вдруг стал самым неприятным человеком в этом мире. - Ты сможешь переехать, если, конечно, хочешь... - Да. Стейси смотрит в окно машины Теодора - огни просыпающегося города были рыбками в светлеющем предрассветном небе, а неоновые вывески сверкали отражением комет. Еë "да" было слишком резким, отрывистым - Роуз вновь слышала волны, что разбивались на мелкие хрустальные осколки об утёс. Теодор чертыхается, когда на перекрёстке из подрезает мотоциклист - Стейси на переднем сиденье вздрагивает, когда он резко тормозит - в его машине нет брелков, нет ничего, что могло хоть немного рассказать ей о Кэрролле - ей хотелось узнать, чем он дышит, чем живёт, кем дорожит - понять его. Кэрролл не подаёт виду - спокойно сворачивает, не останавливается, тихо спрашивает еë : - Ты обижена? - Что? - Стейси хрипит - голос срывается в пустоту, остаётся росой на листьях и травах - художник достаёт кисти - горизонт окрашивается в персиковый . - Нет С чего ты это взял? Теодору хочется вывести еë из машину и встряхнуть за плечи - прикоснуться к тонкой ткани еë блузы - увидеть правду в глубине серо-голубых глаз или вернуться на приëм - прикоснуться к ней. Он лишь играет бровями в своей лучшей манере и понимает, что Роуз ещё ни разу не посмотрела открыто, смело ему в глаза. - Ты странно себя ведешь. Стейси старается засмеяться - сделать вид, что всë это - необычные мысли - пустяки - которые плетут тени ночного города . Вот только всё это было до безумия важным, а напряжение между ними почти осязаемым, как когда они только познакомиться - но сейчас оно ещё и отзывалось болезненным чувством , которое было глубоко в Розе, и она раньше не подозревала о нём. - Правда? - еë смешок кажется наигранным, истеричным - словно Стейси старается сдержать слëзы. Теодор ничего ей не отвечает - их разговор заканчивая молчанием - липким, тягучим, немного болезненным - Роуз начинает считать их неоконченные разговоры. Она думает, что это по-настоящему плохо - они с Кэрроллом могли бы быть друзьями, возможно, но еë влечение всё испортит - она станет очередной легкомысленной дурочкой, которая решила, что сможет стать частью светского общества - всё закончится катастрофой - лёгкой интрижкой для Теодора и, наверное, разбитым сердцем для неë - Стейси этого не хотела. Роза молча выходит из его машины и подставляет лицо ветру - он устало касается щёк и затихает. Кэрролл смотрит на неë - в розовых тонах рассвета еë волосы отливали шоколадом.