Дочь дракона

Шерлок немедленно отправился к Ирэн. Едва она открыла дверь, как навстречу ему выбежала кудрявая темноволосая девочка лет пяти. Шерлок опешил от изумления. Следом за девочкой из комнаты вышла Ирэн. Она тоже выглядела растерянной. — Элис, милая, ты проснулась? — Ласково спросила она, погладив ребенка по голове. — Да, но Тедди все еще спит. Он такой соня! Здравствуйте, — обратилась она к Шерлоку. Как хорошо, что вы пришли! У нас так давно не было гостей, а после того, как уехала Эстель, мама все время грустит. — Шерлок не нашелся, что ответить. Он подошел к Ирэн и отвел ее в сторону, изредка посматривая на девочку, которая так и притягивала его взгляд. — Может, ты объяснишь мне, что происходит? – Спросил он, понижая голос и грозно надвигаясь на Ирэн. — Я хотела сказать тебе, но не находила подходящего момента. Дело в том, что это твоя дочь. Шерлок ожидал этого ответа, но все равно он застал его врасплох. — Получается, что мой ребенок, воспитывается сексработницей и при этом считает дочь Мориарти своей сестрой? — Элис наш ребенок, Шерлок. Возможно, тебя это удивит, но девочки прекрасно ладят. К тому же, у них довольно много общего. — Сколько ей лет? — Скоро пять. — Час от часу не легче. Значит за все это время, ты не нашла подходящего момента, чтобы сообщить мне о ее существовании? — Тебя бы вряд ли обрадовала эта новость. — Не тебе судить, — резко оборвал ее Шерлок. — Ты должна была поставить меня в известность. — Во-первых, три года я была уверена, что тебя нет в живых, затем до меня дошли слухи о твоих проблемах с наркотиками и твоей сестрой Эвр, теперь пропала Эстель. Мне кажется, нам двоим было не до этого. — По-твоему это оправдывает, что моя дочь не знает о своем отце? — Я рассказывала ей о тебе, после чего Элис попросила купить ей саблю. А еще она сказала, что нам с ней обязательно надо попасть в беду, и тогда ты придешь нас спасти. — Тебе не кажется, что этого недостаточно? — А что мне было делать? Ты игнорировал все мои сообщения, хотя я не переставала писать тебе. А если бы даже ты узнал об Элис, что бы это изменило? Ты женат на работе. Я могу это понять, но как объяснить ребенку? Я не собираюсь играть чувствами Элис ради твоего «эго». Все это время Элис терпеливо ждала, когда взрослые закончат разговор. В конце концов, ей это надоело. Она подошла к Шерлоку и потянула его за рукав. — Пойдем, я покажу тебе свои игрушки. Они тоже скучают. Элис взяла его за руку и повела в свою комнату. Здесь действительно было все, о чем ребенок может мечтать. Шерлок присел на маленький диванчик, и девочка тут же забралась к нему на колени. — Ты мне нравишься, — заявила она, устраиваясь поудобней. – У тебя такие же волосы, как у меня. Тебе тоже трудно расчесывать их по утрам? Мне помогает мама, а тебе кто? — Я делаю это сам. — Я тоже стараюсь, — вздохнула Элис, — но у меня пока плохо получается. Они такие непослушные! Мама говорит, что у папы такие же волосы, как у меня. Эстель похожа больше на маму, а я — на папу. Только я никогда его не видела. На руках Шерлока девочка начинала засыпать. Ее речь становилась медленнее и тише, глаза слипались. Прильнув к груди Шерлока, она пробормотала сквозь сон: — Я знала, что ты придешь нас спасти. Шерлок поцеловал ее в кудрявую макушку. — Элис, я спасу тебя от всех драконов, какие только существуют на свете. Осторожно, чтобы не разбудить ребенка, Шерлок перенес ее на кроватку и некоторое время наблюдал, как она спит. Ирэн не могла оторвать от них взгляда, на ее глазах выступили слезы счастья. Наконец Шерлок повернулся к Ирэн. — Спасибо. Никогда не думал, что так приятно быть отцом. — А теперь о деле. Тихо, чтобы не потревожить спящую девочку, они покинули комнату и переместились в гостиную. — Я знаю, где находится Эстель, — уверенно заявил Шерлок. Ирен вцепилась в его руку. — Где? — В восточном Суссексе, в местечке под названием «Рай». — Как ты узнал? — В машине Морана Лесрейд нашел диктофон-брелок в виде котенка. На нем была запись. Она помогла выяснить, где нужно искать девочку. Ребенок, определенно, не глуп. — Это я его подарила Эстель. — Очень предусмотрительно с твоей стороны. Благодаря зтой игрушке и сообразительности Эстель мы вышли на след Морана, но чтобы основательно упрятать его за решетку, мне понадобится твоя помощь. — Что я должна сделать? — Тебе придется сотрудничать с полицией. — Хорошо, я согласна. Но я должна быть уверена, что Эстель ничего не угрожает. — Пока Моран под находится арестом, можешь не беспокоиться. Но завтра утром его могут освободить из-за недостатка улик. Если ты обвинишь его в похищении, ситуация изменится в нашу пользу. К сожалению, сегодня мы ничего не сможем сделать. Наверняка Лестрейд уже спит у себя дома и видит сны. — Есть еще одна проблема. — Какая? — Мне не с кем оставить Элис. Няньке я больше не доверяю. — Значит, возьмем ее с собой. — Ты серьезно? Но тогда все узнают, что она твоя дочь. Ваше сходство трудно не заметить. — Я не собираюсь скрывать ее от друзей. Ирен посмотрела на него с признательностью. — Может, останешься на ужин? — Спросила она, неотрывно глядя ему в глаза, как в тот день, когда он разгадал шифр самолета. На этот раз Шерлок не стал возражать.