Корень злобного недуга

Спустя два дня после «Главы VI. Отпечатки времени». — Если вкратце план таков, — сосредоточенно начал Антон, — на заре, как солнце встанет мы выдвигаемся. Направляющим в нашей колонне будет Алиса, она наверняка знает самый короткий путь прямиком сквозь лес. Алиса одобрительно кивнула. — Замыкающим же останется лейтенант Тихонов, так как лучшие навыки стрельбы у него. — Я епт, тоже не плохо орудую, — заявил Рома. — Откуда такие познания, интересно узнать? — утвердил свой тяжёлый взгляд Тихонов на Роме. — Не отвлекаемся! — перебил их Антон, — так вот, будет отлично, если в этом русле мы и дойдём до отделения, но это на вряд ли. Появление одержимых и Медведя будет главной трудностью. — Пара очередей свинца в харю не утихомирит тварь? — спросил Тихонов. — Не стоит недооценивать его, — ответила Алиса, — он не просто человек в маске. — При его появлении, Алиса и лейтенант им займутся, что касается нас, — Антон обращаясь к Роме и Бяше, — мы будем сдерживать натиск одержимых. — Отличный план, епт, — заулыбался Рома. — Ты, наверное, не очень внимательно слушал меня, Тоша, — вставила слово Алиса, — чтобы нас сдержать, Хозяин выставит все свои силы. Волк и Совушка тоже наверняка принесут гостинцы, хи. — Сколько огнестрельного оружия у нас? — спросил Антон у Тихонова. — У нас есть один автомат, два пистолета Макарова и две пачки патронов для них, — ответил Тихонов. — Естественно, автомат будет у лейтенанта Тихонова, а пистолеты… — недоговорил Антон. — Мне один Макаров! — перебил Рома Антона. Тихонов бросил недовольный взгляд на него. — Второй пусть возьмет Бяша, — заявил Антон, — если повезет, то, может быть, мы справимся. — Ты, конечно, очень наивный! — воскликнула Алиса, — ваши игрушки не причинят особого вреда им. — Но ведь это все-таки лучше, чем совсем ничего, — Антон развёл руками. Он немного потупил взгляд на всех. — Всем все ясно? — спросил Антон. А когда отбой? — зевая спросил Рома. — «Ну и клоун» — закатил глаза Антон.

***

Антон лежал в своей кровати, сверля взглядом потолок. Миновавшие дни вынули из него все силы, и он должен был спать как убитый, но сердце и душа его были полны горя. — «Алиса…» — прошептал он бессловно. Встав с кровати, он направился к двери и вышел из своей комнаты. Шаг за шагом, он прошел в Олину. Алиса спала на кровати, чуть сопя. Антон облокотился на дверной косяк и неотрывно смотрел на нее. Лунный свет падал на ее лицо, подчеркивая ее безупречную красоту. Тяжело вздохнув, Антон тихо спустился на первый этаж. Рома с Бяшей растянулись на диване в гостиной, спали без задних ног. Напротив них устроился в кресле Тихонов. Антон вышел на улицу, надев куртку, уселся на крыльце. Самое первое впечатление от начинающихся сумерек — резкое проникновение взгляда ко всему — снегу, деревьям, и такое же резкое его возвращение. Предметы все проявляют на себе темные и фиолетовые оттенки. И белый снег будто скрыт отдалением, одновременно приближен, и уже не белый он, а неопределенный. А в поле отблески заката еще ложатся на чистые синеющие овалы снега, и можно заблудиться взглядом в их бесконечной чистоте. В памяти вспыхнул тот незабываемый вечер, когда Алиса спасла его. Страстный поцелуй прогрел его душу, и Антон так сильно желал снова ощутить тепло ее губ. Неожиданно для себя он заметил, что слеза скатилась по его щеке. Сзади раздались тяжелые шаги, и Антон поспешил вытереть слезы. — Мне тоже не спится, — устало сел рядом с Антоном Тихонов, — чего нос повесил? — спросил он. — Вам кажется, — холодно ответил Антон. — Это из-за нее, да? — Тихонов зажег сигарету зажигалкой, — тебе ведь шестнадцать? — Мне уже семнадцать, — сказал Антон. — Дам тебе совет, которому я ныне не последовал, — закурил Тихонов, — с девушками иногда стоит быть более настырным. — Вы так считаете? — спросил Антон. — А как иначе? Ты ведь уже пробовал и так, и сяк, — снова закурил Тихонов. — А откуда вы знаете? — с небольшим удивлением спросил Антон. — Антон, мы не слепые, да и Пятифанов не умеет держать язык за зубами, — бросил сигарету Тихонов и встал, вернувшись в дом. — «Более настырным», — про себя повторил Антон. Он последовал за Тихоновым, представляя, как будет готовить речь перед Алисой всю ночь. Поднимаясь обратно в свою комнату, он заметил, что Алиса смотрит в окно. Антон был полностью не готов к тому, что увидит ее не спящей. — «Значит прямо сейчас!» — Антон направился к Алисе. — Алиса, послушай… — начал Антон, проявляя нежность в голосе. — Антон, могу я побыть одна? — процедила Алиса. — Нет, ты не можешь! — обрубил Антон. — Когда твой холод снова, и снова обдувает меня, я буквально теряюсь в непроглядной метели страданий. — Я просто… — запинаясь, вставила слово Алиса. — Нет, подожди, выслушай меня, — перебил ее Антон, несущий взгляд полный любви, — я люблю тебя! — Антон нежно схватил Алису за руки, — я никогда не встречал такую, как ты! — с волнением продолжил Антон, — ты уникальная, поразительная девушка! Знаешь, я не могу не мечтать о том, чтобы провести всю жизнь рядом с тобой! Алиса была поражена и ошеломлена. Она буквально лишилась слов, не в силах выразить свои глубокие чувства. — Тоша, я чудовище, — грустно проронила Алиса, едва слышно, — как можно полюбить такую, как я? Тот вечер был наверняка был ошибкой для тебя. Антон смотрел прямо в глаза Алисы, с ясностью и уверенностью. Ты не чудовище, чудовища — те твари в лесу! Я скажу тебе еще раз — я тебя люблю! Луна игриво проникала своим светом сквозь ветви деревьев, наполняя комнату мягким сиянием. Тени деревьев плясали на стенах, создавая атмосферу магии и загадки. С глубоким восторгом и освобождением в сердце, Алиса сбросила свою маску, приблизилась к Антону и вцепилась в сладостные губы юноши. Девушка с особым усердием окутывала своего возлюбленного теплом, погружая его в вихрь страстных чувств. Ее живой душевный огонь не знал границ и ни один миг не проходил мимо, без ощущения его пылающей энергии. От поцелуя у Антона закружилась голова, сердце забилось сильнее. В этом мгновении вся реальность исчезла, оставив только их двоих. Взгляды их слились в одно, и в этом моменте время остановилось. Было так тепло и нежно. — Я тебя тоже люблю, — едва слышимо прошептала Алиса.

***

Ледяное небо над мрачными силуэтами искривленных деревьев — зловещее смешение зеленого и синего. Безжалостно оно притягивает взгляды, захватывая их в свои вихри. Призрачный свет проникает сквозь лес, рассекая его темные просторы. Сначала он дрожит, задерживая в мутной неразберихе, но затем внезапно открывает себя, и видно все ясно и отчетливо — ты видишь ночными глазами, когда это противоестественно. И лес замирает под луной, его ветви неподвижны, но звенят тихим звуком под глубоким небом, поднимаясь и раскрывая свою тонкую темную симфонию. От стволов деревьев вздымаются мрачные тени. Страшно оказаться одному в огромном лесу под лунным светом, когда ночные тени играют свою зловещую игру. Чувствуешь себя сильным, предчувствие для тебя — всего лишь игра, ловушка, чтобы раскрыть тайну этого места. Но остается странное ощущение, словно мы ощущаем больше, чем можем понять. Взгляд опережает силуэты деревьев, ты переступаешь через мрачные тени — и вот они, яркие пятна света! Шорох ветвей, шепот снежных полян — все это лишь воображение? Глубоко погруженный в свои мысли, Тихонов не мог смириться с жестокой правдой, которая стала ему ясна в последние дни. Все его старания помочь людям казались ничтожными перед мощью преступника. Лейтенанта тяготило это бремя. Тихонов оставался в надежде, что их маленькой и слабой группе удастся сделать рывок. Сегодня утром они выдвинутся в отделение милиции. Сумеют ли они каким-то чудом прорваться? А если нет? Из тяжёлых дум, Тихонова вынуло чьё-то присутствие на опушке леса.

***

Антон и не заметил, как задремал. Рыжая плутовка спала на его плече. Пальцы его нашли ее руки и осторожно прикоснулись к каждому пальчику, ощущая резкие контуры ногтей. Антон улыбнулся, осторожно встал, чтобы не нарушить ее сон, надел свои очки. — Оставляешь меня одну? — ехидно спросила лисица, претворявшаяся спящей. — Светает уже, — одарил своей улыбкой её Антон. Внезапно внизу раздался торопливый топот. — «Что-то не так», — Антон и Алиса переглянулись. Без лишних слов они быстро оделись и спустились на первый этаж. Обеспокоенный Тихонов вручал по Макарову не менее обеспокоенным Роме и Бяше. — Что случилось? — спросил их Антон. — Вот что случилось, на, — указал Бяша на окно. На опушке леса медленно брела толпа одержимых. — Нужно валить отсюда! — вскрикнул Рома. — Значит уходим раньше, чем планировали! — решительно сказал Антон, схватив топор. Тихонов взял АКС-74У, и группа вышла из дома. Вслед за одержимыми, на конце леса, появился Медведь. — Уходите, я задержу его, — сказала Алиса. — А что же с нашим планом? — обескураженно спросил Антон. — Тихонов идёт с вами, их слишком много! — озираясь сказала Алиса, — я справлюсь, а вот они вряд ли, — Алиса посмотрела на остальных. Рома резко потянул Антона за плечо. — Антон, блять, они уже близко! — взревел он. Оглянувшись, Антон не застал Алису, она уже ускользнула в чащу.

***

— Где ты тварь? — крутился Медведь вокруг себя. — Выглядишь не хорошо, — эхом разнёсся голос Алисы. — Заткнись! — обернулся Медведь. Внезапно, плутовка выпрыгнула из своего укрытия и вонзила два острых ножа в спину Медведя. Он почувствовал острую боль, пронизывающую всё его тело. Алиса быстро вытащила ножи из его плоти, и кровь потекла рекой, оставляя пятна на снегу. Медведь резко попытался ударить Алису своим тяжелым молотом, но попал лишь в дерево. Сосна задрожала и скинула с себя кучки снега. Завеса из снежных хлопьев лишила Медведя прежней ясности зрения. Алиса ловко сделала выпад и засунула острый нож под ребро Медведя. Его глаза расширились, боль мешала ему сосредоточиться. — Мишка, мишка, какой же ты неуклюжий, хи-хи, — злорадно посмеялась Алиса. — Я вырву тебе язык! — Медведь наугад махнул молотом. С изящностью опытного бойца Алиса увернулась от атаки. — Не попал! — ехидно улыбнулась она. Каждый вдох Медведя сопровождался ему невыносимой болью. Его руки отказывались слушаться, молот стал тяжелее, чем когда-либо. Алиса элегантно стояла перед ним, выманивая его на какие-либо действия. Медведь, исчерпав последние силы, замахнулся молотом в попытке догнать лисицу. Однако Алиса легко увернулась в сторону. Не справившись с молотом, который стал невероятно тяжелым, Медведь выпустил его и опустился на колено. Он заметил приближающуюся лису своим периферийным зрением. Кровь стекала по его телу, он уже понял, что ему суждено здесь испустить свой дух, но уходить один он явно не собирался. Хитрая лисица недооценила Медведя, и он схватил ее, сильно ударив по дереву. Ножи выскользнули из рук Алисы, и острая боль пронзила ее спину. Она попыталась подняться, но Медведь, с силой, оставшейся в нем, вдарил по ее животу, заставив воздух выйти из её легких. Еще один удар, и боль в животе стала невыносимой. Ослабевший Медведь ослабил хватку, выблёвывая из-под маски густую кровавую кашу. — Пиздец… — пробормотал он, прерываясь от кашля. С преодолением невыносимой боли, Алиса протянула руку к ножу, и горизонтально вонзила его в шею Медведя. Изогнутое лезвие кукри разорвало крупные артериальные и венозные сосуды, и вышло с другой стороны шеи. Медведь рухнул на землю, схватившись за шею. Через несколько секунд он перестал барахтаться и полностью обмяк.

***

Одержимые враги падали один за другим под рокот автомата и пистолетов, заполняя воздух яркими вспышками огня. В ребятах бурлил адреналиновый взрыв, их сердца бились сильнее, а руки дрожали от напряжения. Тихонов был более сосредоточен, его взгляд был острым и решительным. — Двигаемся дальше! — прокричал Тихонов, когда местность наконец-то стала более «чистой» от врагов. Слова Тихонова гудели тихим эхом в голове Антона, но он не обратил на них внимания. Он продолжал свою смертельную танцевальную симфонию, превращая в фарш черепа каждого одержимого, который пытался подойти поближе. Сзади него сомкнулась мертвая хватка, но Антон был готов. Он исподтишка вдарил по коленному суставу одержимого, выбивая его из равновесия. В следующий момент, с мощным размахом, удар топором раскрошил челюсть одержимого, оставляя его бессильным и беспомощным. Антон с силой опрокинул одержимого. Антон, впав в манию бешенства, неустанно наносил удары топором над лицом своей жертвы. Антон дышал тяжело и глубоко, ощущая ярость, пронизывающую его организм. Кровь одержимого раскрасила его лицо яркими пятнами. — Ты хули трёшься здесь?! — подбежал к Антону Бяша, голос его пронзительно прозвучал в гуще драки. Антон не моментально обратил внимание на прибежавшего товарища, только когда услышал его вопль, он отвернулся от одержимого. Кусаригама, оружие, которое держало Бяшу в плену, сжимала его кость в железной хватке. Сова ловким движением подтянула цепь. Волоча Бяшу к себе, он издал еще более пронзительный крик. — Сладкое мясо, — прошептала Сова, зловеще наступая на ногу Бяши. Сухожилия и мышцы рассекались как по маслу, об острую кусаригаму. Он орал и тяжело дышал. С одной стороны, если болит значит не умер. А пока не умер есть шанс выжить. Но с другой стороны, жгучая и острая боль в ноге становилась всё сильнее. Все мысли Бяши занимали лишь две вещи: боль и страх смерти. Сова закончив пытать бедного парня отсекла его ногу под корень. Бяша потерял сознание от болевого шока. — Как славно, что он заткнулся! — улыбнулась Сова, крутя кусаригаму. — Сука! — завопил Рома, разряжая в пустую магазин ПМ в Сову. Сова быстро взбежала по дереву, ловко прыгая с ветки на ветку, приближаясь к Роме. В одном из прыжков она умело выхватила метательный нож и метнула его прямо в Рому. Рома смог отскочить, но нож все же достал его, глубоко вонзившись в его плечо и выйдя на другую сторону острием, прикрепившись к дереву. Рома оказался в своего рода ловушке. Сова, имевшая острый слух, ещё задолго услыхала приближающегося милиционера. Тихонов взял автомат на изготовку, готовясь нажать на спуск. Но Сова его опередила, она раскрутила кусаригаму и она влетела тупой стороной с необычайной силой в висок Тихонову. Следующим на неё бросился Антон. — Какие вы ущербные! — легко ушла Сова от атаки Антона. Антон ударил снизу вверх, пытаясь рассечь Сову. — Снова мимо, — наигранно зевнула она. Антон чувствовал, как злоба в нем накалялась, потому что он не мог выплеснуть её на Сове. — Зайчик, не делай глупостей, — сказала Сова, — твоё место среди высшей расы! — Катись к чертям курица! — в очередной попытке замахнулся Антон. — Ну что ж, ты сам подписал себе приговор, — процедила Сова. Она сгруппировалась, врезала коленом по груди Антона, и опрокинула его на снег. — Вы так вовремя появились, мы как раз проголодались! — наступила Сова на кисть Антона, который пытался дотянуться до топора, — что же правит тобой? А давай посмотрим! Сова схватила Антона, и вцепилась когтями в голову. В тот же миг, она ударила его макушкой об дерево. — Превратим твой мозг в смузи! — залилась противным смехом Сова. Очередной удар, и в глазах потускнело. Думать тяжело. Крайний удар, и Антон потонул в небытие. — Ты чего так быстро сдулся? Сзади Совы раздался хруст снега. Она отбросила Антона в снег. — Дорогая моя лисичка! Выглядишь помятой, — сжала в руках кусаригаму Сова. Тело лисицы нещадно болело, но на кону был дорогой ей человек, поэтому она собрала волю в кулак и забыла о физических болях. Алиса сделала рывок на Сову. Та в свою очередь устремила кусаригаму на неё. Алиса тяжело парировала её удар. Сова снова пронесла кусарегаму у щеки Алисы, немного зацепив её. Сова вдарила ногой с разворота фронтально по туловищу Алисы. Алиса быстро поднялась, нанося горизонтальный удар в область локтя справа налево. Сова, перекатившись, ушла с линии атаки. Она, ловко нырнув, совершила загиб руки за спину Алисы, от чего лисица вскрикнула. Сова перехватила Алису, и вдарила коленом её под рёбра. — Всегда мечтала выбить из тебя дерьмо, изменница! — Сова снова вдарила коленом в живот. Она взяла её за плечи, и разворотом с локтя ударила Алису в челюсть. Плутовка рухнула на землю. Кровь стекала с её губ, густыми каплями падая на белый снег. Зрение затуманилось, в ушах звенело. — Сейчас посмотрим на твои внутренности, — злорадно сказала Сова, потянувшаяся к кусаригаме. Но тут внезапно её руку продырявила длинная автоматная очередь.