Адская работа профессора Снейпа

Северус Снейп аппаратировал из лондонской лавки лекарственных трав в прихожую Дома у моря. Это был их семейный уговор – никто не сваливается никому на голову без предупреждения, приземляемся у входа. Дом был уютно окутан вечерним сумраком. Странно… Хейсти в этот раз почему-то не выскочила встречать мастера. Из глубины дома доносились голоса, слышался серебристый смех Джулии. Северус оставил сумку с покупками в прихожей и прошел в гостиную. Там тоже никого не было, он направился дальше. Дверь в рабочий кабинет жены была приоткрыта. Снейп переступил порог - и потерял дар речи. На полу красовалась начерченная мелом пентаграмма, в ее вершинах горели черные свечи, по всему периметру были изображены символы, значения которых он не знал. Джулия Оуэн-Снейп в изумрудно-зеленой шелковой мантии, на складках мерцающей фиолетовым, сидела в своем рабочем кресле с чашкой в руке. Возле нее на полу пристроилась Хейсти. Обе не сводили глаз с их лучшего бархатного кресла, установленного посреди пентаграммы. В кресле, небрежно развалившись, нога на ногу, восседал Люцифер Морнингстар. Между ним и Джулией стоял сервировочный столик, накрытый для вечернего чая – Хейсти превзошла саму себя. Миниатюрные сэндвичи, несколько видов печенья, воздушный торт со взбитыми сливками и свежей клубникой, ветка дикой розы в хрустальном бокале и салфетки из кружева работы фейри-шелкопрядов. Снейп успел подумать, что так же изысканно стол в их доме накрывался только для их с Джулией свадебного ужина - почти пятнадцать лет назад. - Снейп! – Морнингстар поднял руку в небрежном приветствии. - Не стойте в дверях, заходите! Присоединяйтесь к нам. Ваша очаровательная супруга – просто невероятная хозяйка. К сожалению, крайне недоверчивая дама – наотрез отказалась позволить мне выйти за контуры пентограммы. Но это не испортило нашего ужина, не правда ли, Джулия? - Вы уже перешли на обращение по имени? – повернулся Снейп к жене, чувствуя, что ярость разгорается у него в груди лесным пожаром. - Да, милый, - ласково улыбнулась Джулия. – Люцифер был так любезен – обещал устроить мне экскурсию за Занавес. Ты представляешь, какой материал для моей диссертации?! Половина бездарей из нашего отдела просто умрет от зависти! А я смогу претендовать на то, чтобы стать первой в истории некромагии леди Танатос, когда мой босс уйдет на пенсию – уже лет через десять! Пока Снейп соображал, что бы ответить, его тихонько потянули за край мантии. Он опустил глаза. - Мастер Северус, не сердитесь на мисс Джули! Мастер Люцифер, оказывается, хороший! Мастер Люцифер обещал Хейсти местечко в аду у него на кухне! Мастер Люцифер сказал, что Хейсти будет его личным шеф-поваром в свободное от наказаний время. Снейп устало опустился на табурет возле входа. - Морнингстар, ради чего вы дурите голову нашему эльфу? Зачем вы угрожаете ей адом? Эти создания - бескорыстные и безответные трудяги. С чего бы кому-то из них оказаться в вашем царстве? За какие такие прегрешения? Люцифер снисходительно усмехнулся. - Снейп, вы не видите дальше своего носа – что, впрочем, не так уж и мало, учитывая его размеры… В аду эти ваши трудяги занимают целый здоровенный уровень! Вы не представляете, какой это адов квест в буквальном смысле этого слова – обустраивать и обеспечивать обслуживание временнЫх петель созданий, которые хронически маются чувством вины и вечно выдумывают себе наказания! ВременнЫе петли эльфов в аду обычно равны продолжительности их жизни. Они же начинают чувствовать себя плохими, едва успев продрать глаза после рождения. Знали бы вы, какой нам требуется уровень организации! - Все домовые эльфы попадают в ад? – удивилась Джулия. - На моей памяти только один из них попал в Серебряный город. Я даже имя запомнил – его звали Добби. Он каким-то образом умудрился стать свободным эльфом, перестал считать себя виноватым во всем, что происходит вокруг – ну и все, не наш клиент. Работает у Аменадиэла в Серебряном городе, во дворце – заметьте, требует плату за свой труд! – Хейсти в ужасе втянула голову в плечи и заткнула уши, не желая слышать о подобной непристойности. - Но ему там скучновато, никого из сородичей нет. Брат предлагал ему визиты в Сумрачную долину по выходным, я даже и не возражал. Но эльфы в моем царстве наотрез отказываются с ним иметь дело, считают отступником. Ну, и опять же не желают отвлекаться от работы и наказаний. Снейп покосился в сторону Хейсти. Она выглядела совершенно довольной и взирала на Люцифера глазами, полными счастливых слез. - Хейсти, приготовь мне поесть, когда закончишь созерцать мистера Морнингстара. И я продолжаю надеяться, что мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит. - Люцифер, пейте же ваш чай, пока не остыл. И не хотите ли еще торта? – с материнской заботой обратилась Джулия к гостю. Тот грациозно склонил голову в знак благодарности, длинные ресницы томно прикрыли бархатно-карие глаза, краешки рта ласково улыбались – у Северуса запершило в горле от невысказанных слов из репертуара Тобиаса Снейпа во время его разборок с соседскими парнями. Морнингстар смотрел на него с откровенной насмешкой. - Снейп, успокойтесь вы ради… не знаю уж, ради кого… у нас там такая чехарда в топ-менеджменте… Я здесь не для того, чтобы соблазнять вашу очаровательную жену. Я решил последовать вашему совету - научиться видеть мисс Декер молодой и прекрасной. Я долго думал о том, что вы мне сказали – не то, чтобы в этом было много смысла, вы и сами это знаете, не так ли?.. Но… какое-то зерно истины в ваших словах определенно есть… В общем, я решил посоветоваться еще и с вашей женой. Я хочу понять, как люди живут вместе день за днем, стареют, утрачивают новизну, но продолжают видеть красоту и любить друг друга. - Джулс, ты решила заняться консультированием по вопросам эмоциональных проблем Бессмертных? Джулия встала с кресла, подошла к мужу и нежно обняла его за плечи. Он недовольно отстранился. - Ты осознаешь, что этого парня зовут Люцифер Морнингстар, потому что он действительно Люцифер Морнингстар? Тот самый. Лорд преисподней и все остальное. - Конечно, осознаю! Поэтому он и ужинает по ту сторону пентаграммы, и я не стерла защитные символы. - Где ты их взяла? - А… Люцифер любезно прислал мне их изображения вместе с древним обрядом вызова, которому он не сможет противостоять. Они должны защитить меня от его злых намерений, буде они у него возникнут. Снейп понимающе кивнул. - Вы дали слово не покидать Сумрачную долину, пока вашей дочери не исполнится 20 лет. Но если вас кто-то вызовет обрядом, то все в порядке – вы не нарушали слова, вас заставили! Что касается защитных символов – вы ловкий манипулятор, Морнингстар! Отлично задурили голову моей жене. - Что ты имеешь в виду? – теперь уже Джулия недоуменно отстранилась от мужа. - Мистер Люцифер Морнингстар уже давно свободно болтается по нашей планете и делает что ему вздумается. Единственное, что может его заставить что-то делать или нет – это слово, которое он дал. Он торчит в этой твоей пентаграмме только потому, что хочет выведать у тебя то, что ему нужно. Джулия обиженно посмотрела на Морнингстара. Он улыбнулся – ей подумалось, что вот так же улыбался в детстве Дилан, когда ему удавалось выклянчить у родителей порцию сладостей сверх нормы. - Я никогда не лгу! Я обещал вам символы, которые оградят вас от любого зла, которое могло бы проникнуть из-за Занавеса – я их прислал, они рабочие. Я не обещал каких-то парализующих меня заклятий. И чтобы вас успокоить, я еще раз обещаю никогда не причинять вреда ни этому дому, ни его обитателям. Хотя не понимаю, какого… меня… все думают, что мне очень хочется его причинять. - Ну так выбирайтесь из пентаграммы! Хотите, мы вам покажем наш дом и сад с аптечными травами? Хоть подышите свежим воздухом в кои-то веки. - Миссис Оуэн-Снейп, вы мне приказываете? – церемонно спросил Люцифер. Джулия выпрямилась во весь рост, торжественно протянула руку в его сторону. - Люцифер Морнингстар, я, Джулия Оуэн-Снейп, призвавшая вас из Сумрачной долины, моей властью над силами Тьмы, полученной мною в результате обряда, повелеваю вам немедленно отправиться со мной на прогулку. Никто и глазом не успел моргнуть, как Люцифер оказался у порога комнаты. - Северус, ты с нами? - Нет уж, я оставлю это удовольствие тебе. Вы, похоже, отлично поладили. Покажи мистеру Морнингстару мою коллекцию нарциссов – он, как никто другой, сумеет оценить их по достоинству. Хейсти, у меня есть шансы получить мой ужин сегодня?.. Они шли вдвоем по дорожке в сад. Джулия, не скрывая интереса, разглядывала своего компаньона. Твари, которых она встречала за Занавесом, были чудовищно опасны и непредсказуемы. Нелюди и нежить – она давно уже научилась не искать в них человеческих черт и не доверять им, чем бы они не казались. У мира за Занавесом свои законы. И вот она бредет по саду, а рядом с ней – сам лорд преисподней. Король и хозяин самой жуткой нежити, какая только есть за Занавесом. Но почему-то ей не было страшно. Конечно, многое изменилось для нее после рассказа Северуса о его визите в Сумрачную долину в сопровождении Азраэль и об истории любви Люцифера и Маггла Хлои Декер. С другой стороны, почему-то же его именуют отцом лжи. Кто знает, зачем на самом деле он явился в их дом, чего добивается. Его жена – смертная женщина. Его дочь ангел. А он сам?.. Неужели вся история битвы человечества с Силами Тьмы – подделка и ложь? - Люцифер, чего вы хотите от меня? Чем я могу вам помочь? Он повернулся к ней. - Не мне. Мне вы уже помогли, Джулия. Глядя на вас, я понял, как вы это делаете. - Я делаю что? - Остаетесь для мужа молодой и прекрасной. Вы такая же, как доктор Мартин. - Кто это? - Мой психотерапевт и жена моего брата, он сейчас Аменадиэл Всевышний. Работает в полиции Лос-Анджелеса сержантом. - Ваш кто?.. – Джулия остолбенела. С тех пор, как Дилан начал общаться с Магглами и после нескольких бесед с Артуром Уизли, она получила представление о том, для чего нужны психотерапевты. Правда, сама она еще ни разу не видела никого, кто к ним обращался – до сегодняшнего дня. – Вы посещали психотерапевта? Вы это серьезно?.. - Почему это посещал? – возмутился Люцифер. – Я выполняю работу целителя душ в Сумрачной долине. Как полагается любому квалифицированному специалисту в этой области, я продолжаю собственную терапию и иногда прохожу супервизию. Доктор Линда Мартин – уникальный специалист, естественно, я продолжаю мое обучение. Я хотел сказать, что я понял, почему ваш муж и мой брат могут то, чего не могу я. Снейп и Аменадиэл видят вас прекрасными, потому что вы сами видите себя такими. Я ведь не ошибся, Джулия? Вы пребываете в любви и уважении к себе самой, не так ли? Даже нет - вы от себя в полном восторге. Она расхохоталась. - Вот это да! Никто еще никогда не говорил мне подобных вещей. В точку, доктор Морнингстар! Я и правда отношусь к себе с уважением и нежностью. Но… Хлоя Декер нет, верно? Она боится вас разочаровать, боится не соответствовать вам. Сравнивает себя с другими женщинами – более молодыми и красивыми. Она постоянно проигрывает им ваш интерес и восхищение – у себя в голове. Поэтому ваш внутренний взор – взор любящего мужчины - видит не то, что она вам показывает, а то, что она от вас прячет. Пытается спрятать. И помощь нужна не вам, а ей. Пока она не чувствует себя желанной для вас женщиной, вы тоже не можете видеть ее такой. Даже если вы любите ее ничуть не меньше, чем ваш брат его жену. Люцифер взял ее руку и почтительно поднес к губам. - Джулия, с меня не просто экскурсия по моим владениям. Я выделю вам персонального менеджера из самых толковых ребят, он будет в вашем распоряжении в любое время дня и ночи. И бессчетные грядущие поколения некромагов будут обучаться по материалам вашей диссертации. И вы станете леди Танатос, вы этого заслуживаете как никто другой. - Хорошо, но что я сделать-то могу для вас обоих?.. – озабоченно спросила Джулия. – Почему бы вам не попросить доктора Мартин помочь Хлое? - Супруг Линды слишком… эээ… не я. Поэтому ее доводы для Хлои не убедительны. Она действительно проиграла себе самой в битве за нашу любовь. Если бы Хлоя просто могла общаться с вами, слышать ваши суждения, я уверен, она бы многое поняла. И вы с ней, в некотором смысле, коллеги – почему бы однажды вам не обратиться к лейтенанту полиции Лос-Анджелеса за консультацией? Как некромаг - к специалисту по убийствам? - А что я ей скажу? «Здравствуйте, я ведьма из Англии, мне нужен ваш совет»? - Я думаю, единственной сложностью здесь может быть только то, что вы из Англии – всем остальным Хлою давно уже не удивить. Джулия задумалась. - Знаете, Люцифер, я, пожалуй, хотела бы познакомиться с мисс Декер. Ваша с ней история просто невероятная! И прекрасная. И очень печальная. Ваша дочь… Как она справляется с этим всем?.. На губах Люцифера расцвела и застыла радостная улыбка, взгляд стал неживым. - О, с Рори все в порядке! Конечно, она сейчас меня ненавидит и будет ненавидеть ближайшие десять лет, и перья в ее крыльях превратились в острые кинжалы, но потом все будет замечательно, я уверен. Хлоя – прекрасная мать! А когда Рори исполнится двадцать, она узнает, что я не предавал их и никогда не покинул бы по доброй воле. Все просто замечательно. Губы Джулии дрогнули, она хотела что-то сказать, но сдержалась и только легонько похлопала своего спутника по плечу. - Знаете, Люцифер, я не представляю, что бы было со мной, если бы я узнала, что мой сын ненавидит меня. Это... так страшно! Но я уверена, что все будет именно так, как вы говорите - замечательно. И я постараюсь вам помочь – всем троим. Если мне что-нибудь придет в голову, я вам напишу, договорились? А теперь, я думаю, нам пора возвращаться – Северус будет беспокоиться. Вы зайдете еще на чашку чаю? - Благодарю вас, Джулия. Не хочу злоупотреблять терпением вашего супруга. Я, пожалуй, провожу вас до дома и отправлюсь к себе – для возвращения мне не требуется ваша помощь. Джулия рассмеялась. - Вы меня проводите? Думаете, я одна не доберусь до двери вот за этой клумбой? Все в порядке, возвращайтесь к себе, будем на связи. И знаете, что? Я рада нашему знакомству. Северус поднял голову. Как он умудрился заснуть за столом? Перед ним лежала раскрытая книга, стояла чашка с недопитым чаем, свеча почти догорела. Он посмотрел на часы – они показывали час ночи. Какого черта Джулия его не разбудила? Он встал, потянулся и направился в спальню. Там было темно, их постель аккуратно застелена. - Хейсти! – позвал он эльфа. С негромким хлопком Хейсти возникла перед ним. - Ты не видела мисс Джули? - Мастер Северус, мистресс пошла показывать мастеру Люциферу дом и сад, а вы остались ужинать, да, видать, за чаем и задремали. Она еще не вернулась. Что за?.. Снейп выбежал из дома, торопливо направился в сад. Звезды были затянуты туманными облаками, их свет не пробивался сквозь ночной сумрак. «Lumos!» - палочка затеплилась оранжевым огоньком. Северус прошел вдоль ограды. Никого. Он привычно потянулся к сознанию жены лучом легилименции. «Лис, ты где?» Впервые за много лет его разум налетел на немую черноту. Она не отвечала. По спине Снейпа пробежали мурашки, сердце, казалось, того и гляди разорвет грудную клетку. Легкий ветер прошелестел у него за спиной, он обернулся. Долговязая фигура Люцифера – темный силуэт с раскинутыми крыльями - зависла над живой изгородью на черно-зеленом фоне прибрежной рощи, недосягаемая для потока света от палочки Снейпа. Знакомый смех разорвал в клочья ночную тишину. - Аххахха, Снейп! Ничему не учитесь. Вам мало было продать Волдеморту любимую и ее сына, так теперь вы еще и жену отдали в руки самому дьяволу. - Petrificus Totalus! – Снейп выплюнул заклинание прямо в грудь врага. Фигура молча растворилась в ночном сумраке.