-----
- Ваше Высочество? - Юнхо остановил Сонхва по пути в кабинет, после того как тот все утро избегал всех и тайком брал свой обед прямо из кухни, - Я понимаю увлечение ваших сестёр пиратами. Уверен, что они не испытывали ничего, что испытывали мы. Это не звучало многообещающе в качестве начала вопроса, - Но? - спросил Сонхва. - Но они, кажется, очень любят Минги, и я боюсь, что он скажет что-нибудь, что их расстроит, - закончил Юнхо. - Где они? - Сонхва не хотел, чтобы Минги находился рядом с его сестрами. Или Сан, или Уён. Или Ёсан в плохой день. Но больше всего Минги. Юнхо привел его в небольшую гостиную, где Минги расположился на диване с Фиксом на плече, а Шиён, Юхён и Гаыль собрались рядом в восторженном внимании. - Значит, вы дрессировали его так же, как собаку? - удивленно спросила Шиён, - Давали ему лакомства? Минги улыбнулся, шляпа по-прежнему закрывала его глаза, - Да. Но попугаи гораздо умнее собак. Вся хитрость в том, чтобы заставить их понять, чего ты хочешь. Юхён важно кивнула, а Шиён тихонько вздохнула, - Ага. Сонхва скрестил руки, - Это птица, - сказал он своим самым скучным голосом, - Это дрессированная птица. Как в зверинце или цирке. Минги нахмурился и предложил Фиксу орех из миски на приставном столике, - Помнится, эта птица спасла тебе жизнь, - острый клюв попугая расколол орех с громким щелчком, заставив Юхён и Гаыль подпрыгнуть. Сестры Сонхва смотрели на него с изумлением. - Что произошло, Хва? - спросила Юхён. - Птица спасла тебе жизнь? - Шиён, судя по голосу, больше интересовалась способностями птицы, чем жизнью Сонхва. - Расскажи нам, - Гаыль сжала руки в кулаки, - Пожалуйста, Хва? Сонхва бросил взгляд на Минги, - Опасный пират пытался заманить меня в ловушку, - Сонхва пренебрежительно махнул рукой, - Мне нужно было вызвать подмогу, поэтому я попросил Фикса привести моего мужа. Шиён сузила глаза, - Почему ты был там один? - Он не должен был, - Юнхо сделал шаг вперед, вежливо склонив голову, - Он должен был остаться с нами, но сделал все возможное, чтобы затеряться в толпе. - Это сработало, - коротко ответил Сонхва. Юхён скрестила лодыжки и сложила руки на коленях, - Это плохая привычка, Хва, - она обратилась к Юнхо, - Он всегда плохо относился к потерям своих сопровождающих. Шиён фыркнула, - Я научила его всему, что он знает. Сонхва скорчил гримасу, - Это неправда. И ты научилась всему у Джию во время её бунтарском периода. - Посмотри, как долго это продолжалось, - Шиён демонстративно откинулась на спинку дивана, - Я довела до совершенства все ее любительские приемы. Дверь распахнулась, и вбежала Юджин, - Хва? - закричала она и бросилась на шею Сонхва. Он неловко обхватил ее за плечи, - Ты в порядке? Вслед за ней в дверь вбежал Чонхо и замер, увидев трёх других принцесс, Минги, Юнхо и Сонхва. - Этот грязный пират гнался за мной, - Юджин спряталась за Сонхва, прижавшись к нему сильнее обычного, и была явно напугана. - Чонхо? - честно говоря, Чонхо был последним, о ком Сонхва беспокоился. Как бы он ни любил взрывы и как бы легко ни проламывал череп, как арбуз, обычно он был настроен мягко. Особенно с женщинами, как заметил Сонхва во время их пребывания на берегу. Чонхо подошел к ним и опустился на одно колено, - Прошу прощения, Ваше Высочество. - Объяснись, - попросил Сонхва, держа руку младшей сестрой. Чонхо выдохнул короткий смешок, - Я не хотел причинять беспокойство, принцесса. Я просто хотел помочь, - он протянул пару кружевных перчаток, - Вы оставили свои перчатки в столовой, и я пытался найти вас, чтобы вернуть их. Сонхва чуть не рассмеялся, но пальцы Юджин впились ему в плечо, - Ты их испачкал. Я больше никогда не смогу их надеть. Глаза Чонхо расширились, и он удивленно моргнул, - Нет, Ваше Высочество, - он разложил их веером и протянул ей, - Они чистые. Они по-прежнему идеально белые. Юджин заглянула под руку Сонхва, - Как они могут быть такими? У тебя руки черные, как уголь, - она хотела задеть его, и Сонхва понял, что это сработало, по тому, как обвисли плечи Чонхо. - Да, принцесса. Но я клянусь, они чистые, - он положил перчатки на мягкую подставку для ног и раздвинул пальцы, - Я слишком много работаю со смолой и порохом. Боюсь, что от этого моя кожа покрылась пятнами. Юджин фыркнула, не веря, но Юхён взяла перчатки и осмотрела их, - Они чистые, - подтвердила она. - Ты большой ребенок, - выругалась Шиён, когда Чонхо встал, - Эти пираты не желают нам зла. Юнхо хмыкнул, - Но есть и те, кто хочет, поэтому я советую вам быть начеку. Принцессы серьезно кивнули, и Сонхва похлопал Юджин по плечу, уходя, чтобы сесть рядом с Юхён. Сонхва будет защищать их. Если до этого дойдет. Но он не думал, что это случится. Было бы неразумно, если бы кто-то, нацелившись на него, причинил вред его сестрам. Это только развяжет войну, и Хонджун был прав. Этого никто не хотел. Действительно, в опасности был бы только Сонхва.-----
Расстегнутый воротник рубашки Сонхва выставил на всеобщее обозрение следы, оставленные Хонджуном на его шее и ключицах. Прогуливающиеся по библиотеке люди замолчали, и Сонхва почувствовал, что все взгляды устремлены на него. Принца, который женился на пирате. Принца, который переспал с пиратом. И ему это понравилось. - Гахён, - обратился он к сестре, сидящей в кресле с книгой, которую он признал худшей из когда-либо написанных поэзий, - Я прощаю тебя. Она выдохнула короткий смешок и захлопнула книгу, - Не уверена, что отец простит тебя. Сонхва поджал губы. В тот момент это казалось отличной идеей: пропустить завтрак и насолить королю - но сейчас это выглядело глупо и незрело. Не успел он спросить, насколько зол его отец, как к нему подскочила Джию, держа на бедре толстого ребенка, - Поздоровайся с дядей Сонхва, - сказала она ребенку, который поднял одну руку и помахал ею в знак приветствия, в его широко раскрытых глазах появилось абсолютно пустое выражение. - О, доброго дня вам, мой добрый господин, - Сонхва принял ребенка и покачал его на руках, - Какой хороший джентльмен, - ребенок повернул голову, чтобы не отрывать глаз от матери, но не суетился. По его подбородку побежали слюнки, и он ухватился за блестящие серьги Сонхва, - Нет, нет, - улыбнулся Сонхва, отталкивая его руки, - Не для тебя. Не хватайся. Гахён закатила глаза и исчезла между высокими книжными полками. Малыш засунул кулачок в рот и уставился на Сонхва расфокусированными глазами. Джию с улыбкой посмотрела на него и откинула с его лица тонкие, растрепанные волосы, - Ну разве он не прелесть? - Пока он не плачет, - отозвалась Гахён из-за полки. Сонхва засмеялся и снова покачал ребенка, - Нет, ты счастливый ребенок, правда? Малыш вынул изо рта руку, пропитанную слюной, и обхватил своими крошечными пальчиками одну из оборок на воротнике Сонхва. Джию ворковала, - Лучшее, что было в моем браке. Сонхва погладил малыша по попке и изучил лицо старшей сестры. Она гордилась своим ребенком, смотрела с обожанием, - Как там Чанёль? - спросил он. Уён и Ёсан, как и договаривались, держат его в стороне от королевских дел. Улыбка Джию сползла с лица, - Хорошо. Он в порядке. Мы в порядке, - она бросила взгляд на темный засос на шее Сонхва, - Я так рада, что ты любишь своего пирата, - короткий смешок, - Должна признаться, я завидую. - Нет, не надо, - Сонхва прижал ребенка к груди, - Он замечательно ко мне относится, балует меня, дает мне все, что я прошу, - ребенок шлепнул мокрой ладошкой по ключице Сонхва и издал восторженный звук. Сонхва хихикнул и снова потискал его, - Но он жесток со всеми остальными, - продолжал он, - Я видел, как он калечит и мучает, не смыкая глаз. Он убивает без раздумий, убивает по прихоти. Джию хмыкнула, - Но он любит тебя, - она потрепала малыша по щеке, и он снова взвизгнул от восторга, захлопав в ладоши, - Думаю, для меня этого будет достаточно, - она посмеялась над беспокойством Сонхва, покачав головой, - Чанёль - хороший человек. Он джентльмен, никого не обижает, с ним приятно общаться, он умный, вежливый и приятный на вид, - она сделала паузу, чтобы зажать нижнюю губу между зубами, - Мне повезло, - она снова улыбнулась и погладила малыша по спине, заставив его пробормотать что-то похожее на "мама". Сонхва резко вдохнул и поднял ребенка над головой, чтобы погладить его по носу, - Какой умный мальчик! Да, это твоя мама! - он усадил хихикающего малыша обратно к себе на грудь, - А ты умеешь говорить "дядя Сонхва"? - он покачал малыша, - Дядя Сонхва? - У меня есть список девушек, которых ты можешь выбрать в качестве любовницы, - от голоса короля Сонхва чуть не выронил ребенка. Он не видел как отец вошел. - Любовницы? - он запнулся, прижимая ребенка к груди. Король оглядел его с ног до головы с таким ядовитым превосходством, что Сонхва почувствовал себя отвергнутым ребенком, - Тебе нужно взять любовницу. У меня есть список приемлемых вариантов. - Я не собираюсь брать любовницу, - сказал Сонхва, но его голос прозвучал слабее, чем он хотел. Ребенок снова шлепнул мокрым кулачком по ключице и захихикал. Сонхва легонько покачивал его. - Тебе нужен наследник, - король сделал шаг к ним через стеллажи с книгами, и Сонхва рефлекторно придвинулся к Джию, - Этот пират не даст тебе наследника. Сонхва не задумывался о своем происхождении. В таких ситуациях, как у него, любовницы и любовники были обычным делом, но Сонхва не хотел иметь такую. Очень четкий мысленный образ иностранной принцессы, на которой он когда-нибудь женился бы, - с большими глазами, длинными волосами и маленькой грудью - потускнел и посерел. Когда он пытался представить себя с благородной девушкой, у него в голове возникали только образы Хонджуна. - Я не собираюсь брать любовницу, - повторил он, ощущая истинность слов, когда они покидали его рот. - Возьмёшь, - уверенное заявление, с которым никто в здравом уме не стал бы спорить, но Сонхва, видимо, сошел с ума где-то в море. Он передал ребенка обратно Джию и встал во весь рост. Принц не изменял своим принципам. Принц поднял подбородок и стоял на своем. - Я не возьму, - объявил он, - У меня есть шесть сестер. Я назову одного из их детей своим преемником. Король взревел от возмущения. Джию утихомиривала внезапное беспокойство ребенка, - Ты вызовешь войну за престол, вот что ты сделаешь. - Значит, сын Джию - мой наследник, - решил Сонхва. Он гордо шагнул к Джию, прикрывая ее, - Я изложу это в письменном виде. Скреплю печатью. - Ты этого не сделаешь, - рот короля дернулся, - У тебя нет полномочий. Принц не должен ослушиваться своего отца, Сонхва. Холодный страх в груди Сонхва на мгновение заморозил его. Но Хонджун не испугался бы. Он рассмеялся бы королю в лицо, плюнул бы ему под ноги, - Принц не предает свою мораль, - тихо сказал Сонхва, - Я останусь верен своему мужу. - Своему пирату, - между ними оставался всего шаг, но Сонхва встретил взгляд отца, - Ты же не ожидаешь от него того же самого? - Он поклялся, - с мягкой уверенностью произнес Сонхва, - Он никогда не нарушал данных мне обещаний. Король фыркнул. Уродливо и драматично. Сонхва вздрогнул, - За те три месяца, что вы женаты? - снова резкий смех, - Ты ему надоешь, сынок. Ты для него игрушка. Трофей, не более того, - покровительственное сочувствие в его тоне заставило Сонхва отвернуться. Вода в легких Сонхва обжигала, как жгучая соль в горле. Ведь если быть честным с самим собой, Хонджун был непостоянен в своем любимом сорте эля, любимой куртке, любимой шляпе, любимом мече. Почему бы ему не быть таким же непостоянным в компании? Если верить Уёну, а Сонхва верит, то капитан проходил через фазы благосклонности к каждому из них. От одного сезона к другому его симпатии менялись. Почему же Сонхва должен быть особенным? - Он обещал, - прошептал Сонхва, - Он обещал, что никогда не оставит меня. Король снова рассмеялся, резко и остро, как тесак Юнхо, - Ложь, Сонхва. Пираты только и делают, что убивают, крадут и обманывают. Сонхва вскинул голову, но при виде мрачного торжества на лице отца его доводы замерли на губах. - Он ушел сегодня ночью. Взял свою команду и все припасы, которые я ему дал, и уплыл. Сонхва сделал шаг назад, качая головой, - Нет, - он взглянул на Джию, укачивающую суетящегося ребенка, - Нет, он бы мне сказал. Король насмешливо хмыкнул, - Очевидно, нет. Головокружение затуманило зрение Сонхва. Он не мог наполнить легкие воздухом. Хонджун бросил его. Конечно, он его бросил. Возможно, чтобы отбиться от команды Бан Чана, или отправиться за Красным послом, в конце концов, или искать кого-то из списка, который дала ему королева. Но, скорее всего, потому, что Сонхва сам напрашивался на конфликт, стал слишком большой обузой и не давал согласия на полноценный секс. Скорее всего, потому, что Сонхва никогда не сможет стать моряком и не сможет быть чем-то большим, чем мягкотелым принцем с правами. Скорее всего, потому, что Сонхва не стоил таких усилий. Он сглотнул и, поклонившись отцу и сестре, вышел из библиотеки.-----
Гахён нашла его в саду, стоящим на коленях в клумбе с голубыми цветами. Голубые цветы - это смерть. Смерть наивности Сонхва. - Хва...- она присела перед ним и откинула волосы с его лица. Он схватил ее за руку и оттолкнул, - Он обещал. Он сказал, что никогда не бросит меня. Он поклялся, что не уйдет. Он обещал, - он поднял на нее глаза со слезами, затуманившими его зрение, - Он обещал. Сонхва увидел корабль. На фоне голубых вод виднелись четкие очертания "Горизонта". Почему он так доверял пиратам? Масло и вода не смешиваются.