running with the wolves

В тот момент, когда они садятся в машину, Нил взрывается. — Ты что, дурак? Ты пришел один на предполагаемую спасательную операцию, как волк… — Я не был тем, кто застрял на чертовом дереве… — Посреди дня… — Почти стемнело! И вокруг никого нет! — Есть, Кевин! Здесь работают люди! Думаешь, кампус сам себя убирает?! Ты бегал, как волк, и не сообразил принести одежду! — Боже мой, ты говоришь, как чертова старуха… — Мы имели дело с бог знает какой старой феей! Что бы ты сделал, если бы обидел ее? — Я бы сразился с ней, — просто говорит Кевин. — Ты бы лишил нас лучшего места для чертовых оберегов, которые ты хотел, чтобы я снял с себя задницу, — шипит Нил, слишком взбешенный, чтобы понять, что он груб. — Ну, я получил их, не так ли? После того, как ты застрял. — Я не… «Не надо», кричит кошка. Нил останавливается, вдыхает и перегруппировывается. Сказать, что он достаточно силен, чтобы сжечь волшебное дерево, было бы еще более глупо, чем застрять с феей. Он смотрит вниз и в сторону от альфы и бормочет. — Неважно. — Неважно, — Издевается Кевин, но тоже съеживается, скрещивает руки на груди и остаток пути проводит дуясь. . Его отводят к стае, а не к Эбби. Остальные все там, медсестра с тревогой ждет у двери, чтобы проверить их на наличие травм, прежде чем потащить их вниз по лестнице и в подвал. Нил совсем не удивлен, обнаружив, что стая ждет их там. Он больше удивлен, услышав их в своей голове, какофонию из того, что им больно, все ли в порядке, что случилось, от этого у него болит голова. Однако он не поднимает обереги. Рене все еще немного трясет, и Кевин, может, и не признается, но он тоже был расстроен этим столкновением. Видение своей мертвой матери делает это с человеком. Есть одеяла и кресло-мешки, и когда оборотни приближаются, Эндрю избегает последних и плюхается на один из первых. Дэн крепко обнимает Нила, затем Мэтт, затем Сет осматривает его с головы до пят в поисках травм. Рене и Кевин подвергаются такому же обращению, но никто не подходит к Эндрю, хотя Нил видит, как они смотрят в его сторону. В конце концов они соглашаются, Ваймак и Эбби уходят, чтобы вернуться на стадион, а остальные предпочитают остаться со своей стаей еще немного. Нил сидит на единственном диване с Кевином, что удивительно, он лежит, положив ноги на колени Нила. Рене сидит на кресло-мешке рядом с Эндрю, который либо спит, либо притворяется. Нил до сих пор не слышит его через связь. Оставлять это открытым вот так странно, но все остальные были в бешенстве от того, что их вырезали из Рене и Эндрю, и, услышав его таким, кажется, успокоился, поэтому он позволяет им это. — Почему ты выбрал именно эту песню? — тихо спрашивает его Кевин. Все еще нервничая из-за количества сырой магии, которую он использовал сегодня, Нил на мгновение паникует «Кевин что-то подозревает? Он узнал мой певческий голос? Я случайно выбрал песню, которую мы вместе слышали много лет назад?» «Нет, нет, нет», отвечает кошка, прежде чем он сдается и спрашивает. — Почему? — Это не было традиционным пением для тюрьмы, не так ли? Нил задается вопросом, откуда Кевин вообще знает о традиционных пениях для тюрьмы. — Нет, не было, — Он надеется, что этого достаточно, но, когда он больше ничего не говорит, Кевин посылает ему взгляд, который он заметил и продолжил. — Я уже говорил тебе, что территория не подчинится только потому, что ты этого хочешь. Итак, вместо того, чтобы заставить тюрьму появиться, я дал обещание территории. Рене отрывает взгляд от телефона. — Что ты имеешь в виду? — Я говорил вам, что не могу заставить территорию принять нас, принять Кевина как альфу. Так что песня была обещанием. Я попросил дать нам время, чтобы мы могли использовать это время, чтобы узнать об этом и стать ближе к ней. Использование магии Старшей Матери также помогло, я думаю, потому что она знает ее. — Сделка внутри сделки. Ты сошел с ума? — недоверчиво спрашивает его Кевин. — Я застрял. Либо это, либо убийство феи, и это было бы пустой тратой времени — пожимает плечами Нил. — Мне это не нравится, — говорит альфа, прижимая ноги к бедру Нила. Большинство других игнорируют его, и он, вероятно, просто дуется, так что Нил делает то же самое. Рене улыбается ему, ее глаза сияют. — Не могу поверить, что ты обманул фею. — Я…— Нил на мгновение колеблется, прежде чем сказать. — Я так не думаю. Я почти уверен, что она позволила себя убедить. Эндрю шевелится во сне, но не просыпается. — Что ты имеешь в виду? — спрашивает Дэн, где она использует Мэтта в качестве подушки. — Я просто… Она слишком легко согласилась. Было такое чувство, будто… она ожидала, что мы, в конце концов, уйдем. Она не знала, что ты не знаешь о дереве. — Я даже не знала, что там есть феи. Я думала, что это легенды, — фыркает Элисон. Он не может сдержать легкую улыбку, которая растягивает его губы. — Ну, это то, что они говорят о нас. . На следующий день, когда Нил возвращается с обеда со стаей, Эндрю ждет его перед домом Эбби. До полнолуния осталось пять дней, и в то утро все волки, даже Эбби и Ваймак, бежали вместе с ним, пытаясь сжечь как можно больше энергии. Нил, который не мог хорошо уснуть прошлой ночью из-за того, насколько сильно он осознавал связь, обереги и магию, глубоко сожалел о том, что покинул свою постель. Не помогало и то, что волки продолжали замечать его там, удивленные его присутствием так же, как и он их. Во время бега и после этого, во время совместного обеда, они не переставали прикасаться к нему, гладить по плечам и похлопывать по спине, наклоняться к нему сбоку и прижимать к нему ногу. Он всегда знал, что волки обидчивы, но никогда до такой степени. В тот момент, когда он замечает Эндрю, Нил расстегивает ремень безопасности. — Спасибо, что подвез, — Он говорит Мэтту, прежде чем останавливается. — Увидимся позже, да? Мэтт хмурится, но останавливает грузовик за машиной Эндрю. — Ты уверен? Я могу... — Я уверен. Пока, Мэтт. Нил выходит из машины так быстро, как только может, и машет ему рукой. Если Эндрю здесь, по-видимому, без Кевина, то либо случилось что-то очень плохое, либо он решил избавиться от Нила, прежде чем втянуть Кевина в еще худшую ситуацию, чем накануне. В любом случае, он предпочел бы быть один для этого. Когда грузовик исчезает из виду, он поворачивается к Эндрю, кивая ему в знак приветствия. — Кевин пришел побегать с нами сегодня утром, — Он говорит, потому что Эндрю там не было. Когда утром он спросил об этом Кевина, альфа зарычал и побежал вперед. Эндрю даже не реагирует на его слова. — Твоя сумка упакована? — Моя сумка? Да? — Иди, возьми. Ты вернешься в дом со мной. Нил смотрит на него, не зная, что это за Эндрю или Кевин. Никто из других ничего не сказал об этом. Однако вместо того, чтобы что-то объяснять или повторяться, Эндрю просто смотрит в ответ. — Ты уверен? — наконец спрашивает Нил. — Кевин хочет, чтобы ты был там, — Эндрю объясняет после долгой паузы. — Остальные тебе доверяют. — А ты? — Я думаю, ты что-то скрываешь. Но у меня еще есть время тебя понять. Нил смотрит и смотрит, совершенно сбитый с толку своей честностью и простодушием. — Я не головоломка. — Ты достаточно интересен. А теперь иди забирай свое дерьмо, чтобы мы могли уйти. Нил просто поворачивается и идет в дом, наполовину вбегая в свою комнату, чтобы взять и кота, и свою сумку. Как и ожидалось, ничего лишнего. Он берет свои простыни и скатывает их в клубок, чтобы постирать позже — возможно, ему придется купить новый комплект сейчас, когда он больше не будет гостем. Кошка удобно расположилась на углу матраса, подогнув лапы. Однако не прошло и минуты, как он резко поднимает голову и кричит «Он идет!», удивляя его до безумия. За исключением того, что, когда Нил пытается его поднять, он выходит за пределы досягаемости, его шерсть встает дыбом, чтобы казаться больше. — Почему ты не… — шипит Нил, но замолкает, когда Эндрю стучит в портал. Кошка смотрит на волка, волк смотрит в ответ. Нил тихо молится, чтобы он оставался тихим, потому что иначе это может закончиться катастрофой. — Я не знал, что у тебя есть домашнее животное. Хвост кота качается взад-вперед. «Нет.» Нил стонет, на мгновение опуская голову. — Это мой фамильяр. Обычно он не такой. — Он тянется к кошке, и она снова отступает, по-прежнему глядя на Эндрю. «Задавай вопросы, гот-волк.» Для Нила он мысленно говорит «Отвечай правдиво. Это твой шанс.» — Ты использовал музыку, чтобы сделать оберег. — говорит Эндрю, наблюдая за кошкой. — Да. — Как? — Это… Это нелегко объяснить. Существуют разные виды магии. Некоторые ведьмы используют ритуалы, некоторые используют символы, некоторые используют музыку. — А кошка? — Это татуировка, — И немного дерьма. Он поворачивается, чтобы моргнуть, внезапно находя ситуацию забавной. «Чернила и магия, плоть и мех, дом вдали от дома». — Замолчи. — Какое у него имя? — …У него его нет. «Ты назвал меня Странным.» — Я сказал, что ты чувствовал себя странно. Ты не переставал двигаться. А теперь заткнись и иди сюда «…Нет.» — Оно вообще живое? — спрашивает Эндрю, слегка хмуря брови. Вероятно, его смущает отсутствие сердцебиения. «Да» — Не совсем, — фыркает он. «Твое сердце — это мое сердце» повторяет он те же слова, которые Нил сказал ему много лет назад, «моя магия, твое дыхание.» — Это не значит, что ты жив, просто ты мой. «А ты мой.» Нил не может не закатить глаза. «Это не тот вопрос, который ты задал нам.» говорит кот через мгновение, снова обращая внимание на Эндрю. Весь обмен кажется странным, когда кто-то еще смотрит. — Вчера. Ты не знал, что должно было случиться. Нил колеблется и поворачивается к кошке, вспоминая, что она не предупредила его о фее. — А ты? «Может быть.» — Почему ты не предупредил меня? Ты хотел, чтобы я застрял? «... Может быть.» Нил стонет, разочарованный. — Разве ты не должен ему все рассказать? — Эндрю спрашивает кота. — Так и должно быть. «Опасность сближает людей.» — О, черт с тобой, я мог умереть. «Неа.» У Нила есть сильное желание пнуть эту чертову кошку. Он указывает пальцем на него, безмолвное предупреждение, затем поднимает глаза, чтобы проверить реакцию Эндрю. С глазами, суженными до щелочек. — Ваймак сказал нам, что ты знал, что он придет, — говорит Эндрю. О, так вот что он хотел спросить. — Я понял, что он оборотень, как только увидел его, — признается Нил. — Я не знал, что он был в городе, пока он не сел передо мной. — Ты знал его по имени, — Эндрю не согласен. — Да. Кот поправляется, выглядя очень самодовольным. «Он отдал его официантке.» Нил снова вздыхает, потирая виски. — У моего фамильяра очень плохая привычка что-то скрывать от меня и делиться только тогда, когда это удобно. — Он хотел, чтобы ты пришел? — Он выглядит очень недоверчиво. Нил не может его винить, он чувствовал то же самое уже много лет. — Ага. Он был очень настойчив в этом. «Стая — это семья, дом безопасен.» —… Он не перестанет говорить это. — У твоей кошки больше индивидуальности, чем у тебя, — говорит Эндрю. Кот на самом деле начинает громко мурлыкать, выглядя смехотворно самодовольным. Нил надеется, что он задохнется от собственной несуществующей слюны. — Почему никто больше не видел его до сих пор? — Потому что он должен был оставаться здесь, охраняя комнату в тишине. Я не знаю, почему он отказывается возвращаться прямо сейчас. «Это скучно.» — Я заплачу за то, чтобы кто-то убрал тебя, клянусь. — Это все? Это то, что вы не хотели, чтобы они узнали? «Нет.» Нил сожжет этого тупого кота. «Честность, честность». — …Нет. Но и тебе я не скажу. — Почему? «Если он скажет тебе, мне придется тебя убить», отвечает кот, явно шутя. Нил пожимает плечами. — А я бы, пожалуй, ушел. Эндрю смотрит на него, взгляд непоколебим. — Рене думает, что ты сбежал из какой-то стаи с трагической предысторией. — Ты был там вчера. Ты слышал Старшую Мать. — Она действительно была похожа на твою мать? — Да. Так оно и было, — Нил не смотрит на него, когда тот отвечает, но знает, что его изучают. — И да, она мертва, прежде чем ты спросишь. — Ты убил ее? — Вопрос застает его врасплох, но, когда он поворачивается, чтобы посмотреть на Эндрю, его взгляд непоколебим и без намека на осуждение. — Нет, — И, поскольку теперь он понимает, что пытается сделать кот, делясь вещами с Эндрю, он добавляет. — Это сделал мой отец. — Она была твоей привязью? — Это слово звучит для него чуждо, как будто он не уверен, правильное ли оно. Впрочем, это ожидаемо, учитывая, как мало времени прошло с тех пор, как его обратили. — Она была. — И сейчас? Нил ничего не говорит. Нет слов, чтобы объяснить изнашивающиеся нити, которые до сих пор связывают его с матерью, даже мертвой и пеплом в волнах. Нет слов, чтобы объяснить, что он чувствовал, когда она умерла – как ее последний удар сердца эхом отдавался в его костях, как он чувствовал, как она постепенно угасала, как он все еще иногда слышал ее в своей голове. Потеря ее чуть не убила его, и иногда он все еще жалел об этом. Он не может объяснить это так, как понял бы Эндрю. Он не должен. Волк наклоняет голову и наблюдает, как Нил пожимает плечами и смотрит вниз, но вместо того, чтобы настаивать, просто кивает. — У меня нет матери. Я думаю, именно поэтому я смог увидеть истинную форму феи. — Нил смотрит, ожидая, что Эндрю либо спросит что-то еще, либо расскажет о себе. Он не разочаровывает. — Что такое связь? Нилу нужно всего несколько минут, чтобы сформулировать объяснение. — Моя мать говорила мне, что именно они связывают волка с его человечностью. Что мешает им быть дикими. Для некоторых это человек, но это также может быть чувство или стая. Потеря привязи может свести волка с ума. Эндрю делает три длинных шага, останавливаясь прямо перед Нилом, их одинаковый рост приближает их грудь к груди, лицом к лицу. — А ведьмы? Ты сказал, что это связывает волков с их человечностью, но разве ведьмы не люди? — Мы. Но магия — она повсюду. Иногда это может быть подавляющим. Для ведьмы наша привязь — как спасательный круг, что-то, что может утащить нас назад, когда мы утонем. — А ты? — А что я? — Тонул? Кошка двигается, наконец скользит ближе к своему хозяину, прижимаясь к его ногам. Нил смеется, звук маленький и глухой. Он не смотрит на Эндрю, когда отвечает. — Я тонул целую вечность. Эндрю долго смотрит на него темными глазами и непроницаемым лицом. Наконец, он спрашивает. — Зачем ты пришел сюда? — Потому что я устал. Устал бегать и устал тонуть. И тут же Эндрю кивает и уходит из личного пространства Нила. — Возьми свою странную кошку и пошли.