Узурпаторы Небес V. Во Имя Альтимаку

«С момента подчинения Империи Крии и возвращения Наретиссы минул месяц, в течение которого мои подчинённые активно работали над укреплением связей между нами и корпорацией «OrgoCorp», в частности, они совершали обмены информацией, касающейся биоинженерии, боевой фармакологии, генетики и ещё много чего. Мои гениальные военные врачи-инженеры уже используют полученные знания для укрепления нашего (читай, альтимарианского) присутствия в этой галактике. Такой расклад меня, несомненно, радует, как и то что Эволюционер (ранее отпетый атеист, но теперича свято уверовавший в Пресвятую Аум-Локу Альтимаку) с радостью согласился помочь нам с доработкой новой породы боевых организмов со сверхспособностями. Ежели всё пойдёт как надо, то скоро у меня в подчинении будет настоящая армия супер-солдат. Ксандар уничтожен. Крии подчинены. Антиземля встала на нашу сторону. Азъ могу с уверенностью объявить, что теперича галактики Андромеда находится под моей единоличной властью. Все крупнейшие государства, все богатейшие миры, все знания, оружие и ресурсы этой галактики – всё это теперь принадлежит мне! Однако же, всё это прах по сравнению с настоящим сокровищем. Камни Бесконечности – вот то, что мне нужно! Своей околобожественной сутью они воплощают в себе ключ – ключ к окончательной победе! И более никто и ничто не посмеет встать на моём пути. Азъ должна завершить эту войну и наконец преподнести все захваченные миры в дар окровавленной пасти моей Владычицы…» Военная хроника Девиантис Санктум. Глава 4. «Плачь, Земля». 17.10.1029 от Н.А. На то, чтобы уладить все наиболее важные дела, возникшие после присоединения такого крупного политического образования, как Империя Крии, Девиантис понадобился целый месяц. Народ крии был обеспокоен - и это ещё мягко сказано. Отдельные очаги возмущений приходилось давить при помощи местных силовиков, а где-то даже и регулярной армии… Ну, Санктум и не надеялась, что всё пройдёт гладко. В общем-то, она подчинила только столичную планету - все прочие остались при своём уме, верные своим старым целям и идеалам, и не все из них поверили в легенду о том, что Высший Разум добровольно решил отойти от дел аккурат после «заключения союза» с Альтимарианской Империей. Бо́льшая часть народонаселения Империи Крии была недовольна. Бунтовали немногие, но недовольство, страх и даже ненависть испытывали практически все - а виной всему были новые поправки в законы, насаждение чуждой для крии религии, тотальная слежка и введение в оборот новой оккупационной валюты. Не стоило также забывать и о запрете всех похоронных обрядов на государственном уровне - для простых граждан это было чем-то неслыханным и кощунственным. Иной раз, когда за каким-нибудь скоропостижно скончавшимся крии приходили новообразованные сборщики трупов, родственники отказывались выдавать им тело, всеми силами отстаивая честь своего почившего родственника. Часто подобное дело доходило до драки, а там уже и до суда не далеко… В общем, новая оккупационная зона на первых порах представляла из себя место крайне нестабильное. Девиантис понимала, что всему виной её новые законы, но «сглаживать углы» не собиралась – в общем-то, всё шло ей на руку. Через пару поколений ситуация устаканится, её имперские военные администрации и центры пропаганды за этим тщательно проследят. Их потомки даже и знать не будут, что когда-то их предки жили иначе. Если, конечно, у крии будут потомки… Совсем другие дела обстояли с Антиземлёй, вернее, с тем, что от неё осталось. После того, как уверовавший в Альтимаку Эволюционер самолично принёс всех зверолюдей в жертву Владычице, поверхность планеты превратилась в безжизненное кладбище. Наретисса не стала упускать возможности заполучить себе ещё один мир, и застолбила за собой остатки Антиземли. Санктум она сказала, что хочет начать там добычу полезных ископаемых, но, как считала сама дамнанта, это был лишь повод для переселения новых гадких энтомонантов на ещё одну планету с их дальнейшим фиктивным трудоустройством. Чёрт бы их побрал, плодятся как тараканы, а потом плачутся о том, что им жить негде… Как бы то ни было, но целый месяц у Девиантис ушёл на урегулирование всех самых важных вопросов с Империей Крии. Антиземлю и все касающиеся её дела Санктум уступила Наретиссе, но вовсе не из благодарности за проделанную работу - дамнанте было просто наплевать на один обгорелый кусок камня, когда у неё самой в подчинении была практически вся галактика. Пусть сёстры Куай тешатся этой обглоданной косточкой с трапезного стола Санктум. Главное блюдо уже досталось Белой Проповеднице… Правда, вместе с ним ей достался ещё и десерт в лице бунтующих крии… Но не сказать, чтобы он сильно испортил ей впечатление от такой «трапезы». С мятежными крии пусть разбираются оккупационные администрации и её марионеточный совет министров. У нисс-умбра-командующей есть дела поважнее, чем подавление какого-то дурацкого бунта! Санктум нужно было готовиться к новому походу. Её разрастающееся, словно опухоль, некромеханическое воинство нужно было обеспечить оружием, боеприпасами, транспортом, горючим и ещё множеством иных, не менее важных вещей - и Чёрная Наковальня, что медленно, но неотвратимо восставала из руин почившей суверенской цивилизации, со временем обещала покрыть все потребности армии Санктум. Для того чтобы вывести производственные мощности личной кузницы нисс-умбра-командующей на все 110%, нужно было ещё примерно полгода - всё-таки, размеры Чёрной Наковальни были в десятки раз больше любой землеподобной планеты. На разбор десятков километров завалов, отстройку сотен тысяч запланированных заводов и фабрик, а также перестройку уцелевших промышленных объектов необходимы были время и ресурсы. Но результат обещал окупить все затраты. Благо, что хотя бы в энергии Наковальня не нуждалась – найденные в раскопанных подземных хранилищах новые анулаксовые батареи с лихвой покрывали все энергозатраты гигантской космической структуры. Санктум считала эти батареи просто подарком свыше – если бы не они, то пришлось бы ей ещё и тратиться на постройку атомных электростанций. Отдельного упоминания стоило и подкрепление из другой вселенной. Сто тысяч демонов из новообразованной 31-й Адского Пламени Оккупационной Армии были для дамнанты, собиравшей войска для вторжения, как нельзя кстати. Снарядив несколько транспортных судов и набив их разномастными грузами, в том числе и строггами вместе с киборгизированными представителями местных разумных видов, а также хранилищами данных с информацией об Адаме Уорлоке, Верс и всех известных альтимарианцам подобных существах, Девиантис отправила их через Межмировой Портал в пространстве читаури другим командующим Оккупационными Армиями. Всё-таки, нужно было не отставать от коллег и продемонстрировать им свои успехи в плане завоевания конкретно этой вселенной. Ну или проще говоря, похвастаться своими военными преступлениями перед товарищами. Итак, пока несметные полчища Санктум - как старые, так и новоприбывшие - готовятся к предстоящему вторжению в другую галактику, дамнанта сделает то, что планировала уже давно. Галактика Андромеда была успешно присоединена к владениям Империи Альтима, и теперь пришло время, наконец, обратить взор алых зарниц на её соседку - Млечный Путь. А точнее на Вормир. **** - Значит, Архара на самом деле была одним из воплощений Владычицы?.. – задумчиво и даже тревожно пробормотала Девиантис, хмуря брови. Услышанное из уст старшей из сестёр Куай не на шутку взволновало дамнанту. Санктум и Иксодия находились в гостевой комнате Ротонды Пепла, восседая в удобных кожаных креслах. Перед ними, на литом металлическом столике, стояли изящные фарфоровые чашки, рядом с которыми громоздились стопки машинописных документов и отчётов. На самой пухлой стопке, словно неказистый орёл, возвышался алюминиевый чайник. Не будь Иксодия энтомонантом, и дамнанта, может быть, и пустила бы её в свои личные покои на «Анне Карениной» для столь серьёзного разговора, но увы – внутренний расист не позволял ей впустить эту вонючую тараканиху в свои личные покои. Она же потом спать там не сможет. - Нет. К счастью, настоящая Архара нашлась на Ксандаре, в своём новом доме. – Иксодия щёлкнула жвалами, выражая своё негодование. – Глупая девчонка, она совершенно не бз-з-знала о том, что я бз-з-звала её себе в подмогу на Антиб-з-землю!.. Из этого следует, что уже в тот момент воплощение нашей Владычицы приняло её облик и внедрилось в мою команду. Санктум схватилась за голову. Сначала одно из воплощений Аум-Локу Альтимаку посещает её покои и лично даёт указания. Затем она же нашёптывает крии преподнести Санктум в качестве подарка мерзкую макаку, прекрасно зная о том, что её пепельновласая подчинённая их терпеть не может. И вот теперь она вмешивается в переговоры Иксодии и Эволюционера. Да, воплощение не сорвало их, а даже наоборот, подтолкнуло Высшего Эволюционера к принятию единственно верного решения (прим. Санктум если промывку мозгов можно назвать «подталкиванием»). И тем не менее, столь частое явление частичек самой Владычицы (считай, её самой) несколько пугало… Что ей вообще надо? Это одно и то же воплощение, или какое-то из них другое? Зачем она или они таким-вот грубым образом вмешиваются в её дела? Разве Санктум и так не творит всё это во имя Аум-Локу Альтимаку? В чём она провинилась?.. - Скорее всего, Аум-Локу Альтимаку, предвосхищая твой провал на переговорах, решила вмешаться и облегчить мою работу, за что ей от меня огромные благодарности… - несколько неуверенно произнесла Санктум, вынимая из стопки ярко-красную папку с отчётами. На обложке красовалась надпись: «Протекторат Крии». - Тебе лишь бы меня в чём-то обвинить, - обиженно прожужжала Куай, с любопытством наблюдающая за манипуляциями своей собеседницы. - Не факт, что переговорный процесс был бы нарушен. Я считаю, что Владычицы просто недовольна твоими черепашьими темпами захвата этой вселенной, и решила помочь тебе не ударить в грязь лицом. - А как мне думается, её просто не удовлетворили твои навыки дипломатии и общения. - Хм! Тебя там не было, и судить меня ты не можешь. - Ещё как могу. Азъ твоя непосредственная начальница!.. А ещё у меня за плечами успешный договорнячок со строггами и крии! (прим. Санктум он ведь действительно успешный!) Мне есть с чем сравнивать! Где-то далеко на Ксандаре, в госпитале громко икнула перевязанная аки мумия Бупсень. - Кстати о крии. Слышала, у них там вспыхивает один мятеж за другим… - Иксодия хмыкнула, словно бы насмехаясь над Девиантис. – Не думала как-нибудь отправиться туда и подавить их при помощи своего чудо-жезла? - Увольте. – отмахнулась Санктум, - Как будто у меня иных дел нет, кроме как ввязываться во внутренние дела другого государства… Иксодия замерла, пытаясь осознать услышанное, а затем рассмеялась громким и на удивление приятным смехом – такого не ожидаешь услышать от гуманоидного насекомого. - Какая же ты всё-таки бессердечная тварь, Санктум… - отсмеявшись, произнесла старшая Куай. – «Другого государства»? Тебе самой-то от этих слов не смешно? - Юридически Империя Крии является самостоятельным государством. В наши обязанности входит лишь их защита от внешних угроз… - И поэтому ты рушишь их экономику, введя в оборот свои деньги? - Их валюта была нестабильна… - проворочала Девиантис, копаясь в документах. – Мои денежные марки призваны укрепить их экономику и повысить благосостояние населения… - То-то они все нищают, - ехидно улыбнулась Иксодия. – Ты печатаешь свои грязные зелёные бумажки, вводишь их в оборот, а затем на них же покупаешь у крии землю и ресурсы. Как итог – в плюсе только ты. - Азъ не первая, кто так поступает… - Санктум улыбнулась, отыскав наконец что-то в папке. – Иксодия, взгляни. Что скажешь? Энтомонанта перевела взгляд на лист бумаги, что с некой гордостью демонстрировала ей пепельноволосая. Там был изображён, по всей видимости, флаг какой-то страны – на большом жёлтом полотнище в верхней правой части имелись три горизонтальные цветные полосы – чёрная, белая и зелёная. В левом верхнем углу же красовалась уменьшенная копия флага Альтимарианской Империи. Иксодия перевела взгляд на саму дамнанту. - Это что? Санктум самодовольно ухмыльнулась. - Это новый флаг для Протектората Крии! Дизайн азъ сама придумала!.. Смотри, вот это жёлтое полотнище означает «богатство, процветание, свет родного солнца». Чёрный олицетворяет собой «силу, память о жертвах в войне». Белый – «чистоту помыслов». Зелёный – «мир, процветание, жизнь». Ну а флаг нашей Державы означает, что мы занимаем не последнюю роль в их политической сфере… А ещё дружбу между нашими народами! - «Занимаем не последнюю роль в их политической сфере…» - передразнила её Иксодия. – Да это же буквально флаг колонии! Ты чем думала, когда его рисовала!? - А что тебе не нравится!? – озлобленно закричала обиженная дамнанта. - Вечно ты меня критикуешь! Знаешь, как долго азъ его придумывала!? - Да ты хоть понимаешь, что если твой ручной кабинет министров утвердит этот флаг взамен старого, то народ крии взбунтуется ещё сильнее! – Иксодия ткнула хитиновым когтем на листок со злосчастным флагом. - Из-за вот этого, твоих законов и оккупационных марок у тебя под боком может разгореться гражданская война! Оно тебе надо!? - Да. Иксодия замолчала. Санктум, глядя на опешившую энтомонанту, молча улыбнулась. Если всё пойдёт по плану, то через несколько поколений, когда все запасы ресурсов будут исчерпаны, не будет никакой Империи Крии. Не будет никакого Протектората. Не будет больше никаких крии. **** Чтобы заполучить Камень Души, необходимо было принести в жертву то, что ты любишь… либо же нарушить систему и уничтожить саму планету Вормир. Последний вариант, пускай и казался чересчур затратным как в плане времени, так и ресурсов, но всё-таки прельщал Санктум больше, чем жертвовать дорогим себе… чем бы то ни было. Уничтожение планеты. В тактику Оккупационной Армии оно обычно не входило – их задача заключается именно что в захвате и удержании чужих миров, их оккупации и присоединении к Державе. Тотальное разрушение миров, а равно и будущего жизненного пространства в и так достаточно пустоватом космосе альтимарианцами виделось как крайняя мера. Однако, это не значило, что «дети Альтимаку» не могли при большом желании стереть какую-нибудь планету в порошок – для этого, несомненно, великого действия у них в закромах были припасены как методы уничтожения, так и все необходимые для их реализации «инструменты». Первым, что приходит на ум, конечно, являются наномашины. Сожрать всю биосферу и литосферу планеты для них – лишь вопрос времени. После них останется лишь медленно остывающее ядро и остатки мантии. Вторым методом, несомненно, был более грубый, но от того не менее разрушительный, астероид. Вернее, множество огромных астероидов… или даже планетоидов. Используя гравитационные захваты на своих космических кораблях, либо же телекинез, альтимарианцы могут обрушить на планету-мишень любой объект необходимой массы и плотности (а если у планеты есть спутник, то именно он и станет его «орудием убийства»). Минусом этого метода было то, что для его реализации нужно было сначала отыскать нужные астероиды и транспортировать их на орбиту нужного мира, что, конечно же, занимало много времени. И то не факт, что всех найденных астероидов хватит для уничтожения цели. Да, планета быстро превратится в безжизненную пустыню, но именно что разрушить её таким способом будет крайне сложно. Третий метод был более «экзотичным» хотя бы потому, что не задействовал никаких высокотехнологичных приспособлений, имеющихся в распоряжении Империи Альтима. Для его претворения в жизнь нужны были лишь пара десятков особо одарённых в пространственно-временном (читай, телепортационном) колдовстве Багряных Чародеев. Совершив т.н. «Ритуал Смещения», они способны отправить в Уродливую Вселенную (или куда-либо ещё по имеющимся координатам) даже целую планету. Минусом, как и с предыдущим методом, являлось время, необходимое на подготовку к грандиозному ритуалу. Методов уничтожения планет было ещё очень много, начиная от дестабилизации её ядра путём непрямого телекинетического воздействия, и заканчивая созданием короткоживущей, но от того не менее разрушительной сингулярности. Девиантис могла бы задействовать наномашины – в запасе у неё было ещё несколько боеголовок. Могла она задействовать и свои корабли эскорта для начала астероидной бомбардировки. Но ни один из этих методов дамнанту сейчас не привлекал. Нет, не потому что они были ей противны или неинтересны. В данный момент пепельноволосой нисс-умбра-командующей хотелось испытать кое-что новое… Санктум решила прибегнуть к теперь уже своей силе – силе Камней Бесконечности. Камень Силы и Камень Разума прекрасно показали себя в действии – их мощь была неоспорима, и дамнанта не могла этого отрицать. Однако же, Санктум чувствовала, что она способна сделать с этой мощью нечто бо́льшее. Энергии Камней были подвластны воле Девиантис, и она уже поднаторела в манипуляциях с ними, поняла их родственную суть и способы усиления и без того огромной силы Камней Бесконечности – нужно было лишь объединить их. На словах это звучало просто, но на деле Санктум лишь в теории знала о способе соединения энергий имеющихся у неё Камней. Да, по отдельности они работали исправно, но вот в тандеме Девиантис их ещё не использовала… и уж тем паче не объединяла их околобожественную мощь. По правде сказать, было немного боязно – а ну как долбанёт? (прим. Санктум не долбануло) Эти мысли не отпускали Девиантис во время перемещения из галактики Андромеда в Млечный Путь, в чём ей подсобили сёстры Куай. Нужная Санктум планета, Вормир, находилась в системе Хелгентар, и благодаря полученным от Эволюционера координатам, энтомонанты смогли открыть портал буквально в нескольких днях пути от цели. «Будьте готовы открыть ещё несколько десятков таких порталов в этих участках Млечного Пути. Как только азъ заполучу Камень Души, то мы начнём наше вторжение. Млечный Путь, в отличие от Андромеды, населён слабо, и сколь нибудь достойного сопротивления там не ожидается. Нашей главной целью опосля Вормира будет Земля – и там уж, судя по информации от Эволюционера, нам понадобятся силы для усмирения тамошних сверх-обитателей…» На этих словах Девиантис распрощалась с сёстрами Куай, и, оставив позади галактику Андромеда, отправилась в далёкое, но отнюдь не долгое путешествие до её соседки. Согласно разработанному плану, Девиантис после разрушения Вормира и обретения Камня Души должна была через микро-червоточину послать сигнал одной из сестёр, чтобы те начали творить своё пространственное колдовство, отворяя Врата в Млечный Путь и впуская туда разросшиеся до колоссальных размеров легионы Белой Проповедницы. Часть из них должна была начать экспансию в разных уголках галактики, в то время как другая, менее многочисленная, но оттого не менее мощная группировка войск перебрасывалась непосредственно к границам солнечной системы, где с ней должна была соединиться Девиантис. Как только нисс-умбра-командующая прибыла бы на место, то после разведки и анализа полученных данных, в зависимости от их содержания, войска либо атакуют Землю, либо блокируют её, уничтожая спутники и космические аппараты. Третий вариант был самым пессимистичным – при наличии у землян силы, способной уничтожить флот Девиантис, той следовало тайно проникнуть на Землю и вывести из строя всех сверх-сущностей, защищающих планету, и забрать Камни Пространства и Времени. Флот в таком случае будет выполнять роль поддержки, а не главного ударного средства. Как бы Санктум не хотелось свалить все усилия по обезоруживанию Земли на флот, но терять его она не хотела – несомненно, это ударило бы по её престижу командующей. Вдобавок, ждать ещё несколько месяцев, во время которых Чёрная Наковальня и прочие космоверфи будут восстанавливать численность её армии, она не хотела. Осталось ведь совсем немного… Ещё чуть-чуть, ещё пара рывков, и все Камни будут принадлежать ей. А вот тогда… Тогда захват этой вселенной будет делом пяти секунд. Если не какого-нибудь щелчка пальцев…