Узурпаторы Небес V. Во Имя Альтимаку

«Разрушить целую планету – крайне нетривиальная задача. Стоит признать, азъ столкнулась с некоторыми трудностями, когда попыталась привести в исполнение свой изначальный план действий, что, конечно же, не помешало моему триумфу. Там, где не справляется грубая сила, в ход вступает интеллект и импровизация…» Военная хроника Девиантис Санктум. Глава 4. «Плачь, Земля». 17.10.1029 от Н.А. Транспортный коридор № 95-G8 был в буквальном смысле завален трупами. Свежая кровь скапливалась в углублениях и канавках металлического покрытия, вырисовывая на полу причудливые узоры. Кровь была не только внизу – вместе с ошмётками плоти и разбрызганными мозгами она покрывала почти все поверхности огромного коридора, включая не только стены, но и потолок. Этот транспортный коридор стал последним рубежом обороны нижних секций станции. Внизу, в районе глотки целестиала практически всё уже было захвачено «оккупантами», и сейчас оттуда наверх рвались целые орды врагов. Дела у защитников станции, что сейчас обороняли наспех собранные баррикады, обстояли не просто плохо – они были хуже некуда. Чудовища лезли буквально изо всех щелей, они просачивались в каждый сектор, каждый район и каждую секцию «Забвения». Плевать было на продажных предателей-сакааранцев, как и наплевать было на их хозяев-альтимарианцев. Настоящий ужас жителям станции принесло демоническое вторжение. С началом обстрела и выходом маневровых двигателей из строя, на нижних ярусах «Забвения» прямо из воздуха начали появляться уродливые создания в образе объятых пламенем черепов, которые, вопя от боли и ярости, каким-то мистическим образом «вселялись» в тела разумных существ и брали тех под свой контроль. Да что уж там говорить, Ракета и сам чуть не стал жертвой потерянных душ, если бы не помощь Грута. К сожалению, не всем так повезло – многие тысячи и даже десятки тысяч как коренных жителей «Забвения», так и беженцев стали сосудами для демонических созданий, марионетками адских сил. Зомби стали авангардом сил вторжения демонов. Безвольная толпа рабов, вооружившись чем попало, начала атаковать своих бывших соплеменников, расчищая своеобразный плацдарм для основных сил группировки «Юг-Иммора». Атака зомбированных жителей и солдат была неожиданной и кровавой. Благодаря потерянным душам альтимарианцы заняли практически все нижние ярусы станции без боя, попросту поработив всех их обитателей, истратив, однако весь свой «запас» этих самых потерянных душ. Санктум, узнав впоследствии о таком исходе, будет чрезвычайно довольна эффективностью новых боевых единиц, которые мало того что дёшевы (в Аду их хоть лопатой греби), так ещё и могут брать слабовольных врагов под свой полный контроль. После порабощения десятков тысяч жителей и обращения их в зомби, демоны начали свою десантную операцию. Первыми на станцию телепортировались пехотинцы – импы, горгульи, манкубусы, ревенанты и арахнотроны. Они должны были поддержать пускай и внезапное, но хиленькое наступление своего пушечного мяса, оттесняя защитников станции наверх, к лезущим из космопорта альтимарианским штурмовикам и сакааранским мародёрам. Второй волной на «Забвение» переместились демоны рангом повыше – адские рыцари, бароны и призыватели. Они должны были не просто начать руководство своим небольшим воинством в «полевых условиях», но и, используя огромную ораву зомби в качестве жертв, построить «кровавое гнездо» и открыть врата в Ад, чтобы получить доступ к практически нескончаемым подкреплениям. К несчастью, никто из «ополченцев» адским отродьям уже не мог помешать – волны нежити и низших демонов теснили их, не считаясь с собственными потерями. - Н-на, сука! Умри!!! Автоматная очередь раскрошила череп одержимого мертвеца, и тот упал замертво, так и не дойдя до баррикад. Ракета уже не знал, скольких зомбированных он убил – те шли как на убой, прямо на направленные на них дула винтовок. Времени на передышку не было. На место упавшего зомби из тёмного проёма, ведущего на нижний ярус, начали выползать другие упыри. Нескольких тут же расплющил Грут при помощи своих удлинившихся рук-ветвей, по остальным наступающим начали стрелять «ополченцы» и немногочисленные остатки «Опустошителей». Патронов уже не хватало. Ракета, обычно палящий с двух рук во все стороны, сейчас был вынужден стрелять исключительно прицельно и только в голову противника, минимизируя расход боеприпасов. Его невольные собратья по оружию оказались в такой же ситуации. Благо, зомби были относительно медлительными. Конечно, среди них встречались и мутировавшие экземпляры, чьи руки были срощены со всяким дальнобойным оружием, но таких монстров защитники выбивали самыми первыми. Мелькающие же среди толп нежити импы представляли более серьёзную угрозу – используя свои врождённые таланты к магии, они метали во вражеские баррикады огненные шары, стремясь разрушить назойливое препятствие и открыть дорогу для своих одержимых товарищей. Зомби брали верх исключительно своей численностью, вынуждая «ополченцев» тратить патроны. Ракета смутно понимал, что наступающие зомби – всего лишь расходный материал для пришельцев, а их заслон – попросту далеко от основных сил демонов. Как только твари разберутся с оставшимися внизу редкими выжившими защитниками станции, к этому коридору подтянутся более серьёзные монстры. Тогда-то, наверное, нужно будет задуматься об отступлении… Всё случилось именно так, как и предполагал Ракета (к огромному его несчастью). После ещё пяти волн нежити, состоящих из сотен одержимых жителей, и потери тридцати двух «ополченцев» от прицельного огня импов и кое-как забравшихся на укрепления зомби, наступила недолгая пауза, воспользоваться которой смертным было не суждено – из покорёженного, изуродованного стрелковым огнём проёма на нижний жилой ярус выбралась новая, поистине гигантская тварь. Люди и инопланетяне, в основном из числа «ополченцев», завопили от страха и бессилия, увидев, с чем им сейчас предстоит сражаться. Ракета не мог винить их – ещё вчера они были беженцами, потерявшими свои дома и семьи, а сейчас они сражаются с одержимыми нечистой силой мертвецами. Многие из них раньше и вообразить себе не могли то, что сейчас с трудом протискивалось в коридор. Огромная, невероятно толстая и уродливая бледно-коричневая туша, еле передвигающаяся на двух слоновьих лапах-колоннах. Торс чудовища было невероятно раздутым, казалось, что его живот вот-вот лопнет. Вооружён гигант был более чем серьёзно - встроенными прямо в локтевые суставы монструозными орудиями. Ракета вместе с остатками «Опустошителей» видели чудищ и пострашнее, когда путешествовали по галактике, и смогли сохранить самообладание, в отличие от некоторых «ополченцев», что побросали оружие и предпочли бегство сражению с огромным манкубусом. Не обращая внимания на окрики своих товарищей, они, спотыкаясь и крича что-то нечленораздельное, сбежали с баррикад. «Вот дерьмо…» Гигант, состоящий, казалось, из одних только мускулов, жира и боевых имплантов, вскинул вверх свои кибернетические пушки и оглушительно взревел. Пасть манкубуса раскрылась, обнажая кривые, жёлтые бивни, и до оставшихся защитников донеслось смрадное дыхание чудовища – настолько ужасное, что многих даже стошнило. Дыхание манкубуса было пропитано гнилью, экскрементами и сероводородом, и казалось, что запахи эти были усилены в сотни раз. У Ракеты от страшной вони закружилась голова, в глазах потемнело. Лишь чудом он успел заметить, как уродливый жирдяй поднял свои громадные пушки, нацелив их прямо на баррикады. Ба-бах! Грянул выстрел, и в уже и так потрёпанные от атак импов укрепления врезалась пара энергетических сгустков, которые, достигнув своей цели, взорвались, выбросив во все стороны снопы ярко-жёлтых искр. Баррикады обвалились, в месте попадания образовалась огромная дыра. Те, кому не посчастливилось оказаться рядом с местом попадания, оказались мгновенно разорваны на куски, многих задели искры, которые, словно белый фосфор, буквально прожгли их тела насквозь. Всё было кончено. Баррикада, то единственное, что отделяло «ополченцев» от орд нежити, пала. Ракета, конечно, мог бы попытаться на пару со своим дендроидным товарищем ликвидировать тяжеловооружённого манкубуса и дать защитникам время на ремонт баррикады… Но вот только у него было не так много патронов, чтобы выступить против этого адского гиганта – ведь между ним и манкубусом уже встали выползшие из тёмных углов зомби. Да и из обычной винтовки такую тушу, наверное, завалить будет трудно… Но даже если ему каким-то чудом и удастся задержать продвижение авангарда адских сил, «ополченцев» на остатках баррикады уже не так много – кого-то убили зомби и импы, а кто-то сбежал, пытаясь хотя бы отсрочить свою смерть. Остаткам сил защитников попросту не хватит ни рабочих рук, ни материалов для починки баррикады – весь хлам в округе, который только можно было использовать для постройки стены, они уже использовали… Раздался ещё один оглушительный рёв и грохот – то в транспортный коридор, давя нерасторопных зомби, ввалились ещё несколько уродливых, непохожих друг на друга туш манкубусов - и в отличие от первого, эти были облачены в какое-то подобие доспехов. Дерьмо. С этими ходячими танками имеющимися силами не справиться… Нужно отступать – просто так умирать здесь было бы глупо… Понося наступающих врагов и параллельно с этим отстреливаясь от них, Ракета, Грут и остатки банды «Опустошителей» начали своё тактическое отступление. **** Штурм станции «Забвение» длился 36 часов, 3 из которых заняло уничтожение наспех собранного космического флота «ополченцев». Остальные 33 часа бойни, которая развернулась внутри станции, были очень «продуктивными» - местное население, беженцы и ополчение были дезорганизованы после первых атак штурмовых групп 1-го КШП и демонической нежити, и были вынуждены отступать вглубь станции, сдавая свои позиции под натиском полчищ зомби или огня тяжёлой пехоты альтимарианцев. Расчистив плацдарм для высадки основных сил 5-й М.О.А. штурмовые группы соединились с силами 31-й А.П.О.А. в районе мозга целестиала (то бишь в самом сердце станции). Перегруппировавшись, штурмовики 1-го КШП и бароны Ада повели за собой более «лёгких», но многочисленных собратьев из числа БПО, а также орды зомби, импов и манкубусов, выступающих в роли живых танков. Зажатые в угол, «ополченцы» и некоторое количество выжившего мирного населения продолжили сопротивление, и лишь малая часть (19% от общего количества выживших на тот момент жителей станции) изъявили желание сдаться на милость победителей. Тех, кто сложил оружие, альтимарианцы пленили и позднее отправили на Ксандар, в лагеря для расчеловечивания. Тех же, кто не сдался, ждала иная участь – раздражённый чересчур затянувшимся боем в плотной городской застройке, командир 1-го КШП уступил право на уничтожение последних защитников станции своим рогатым товарищам. Оставшись безучастными наблюдателями, альтимарианцам оставалась только смотреть, как демоны с особой жестокостью расправляются с «ополченцами» и местным населением. Дав сакааранцам и демонам ровно три часа на разграбление станции (первых интересовали исключительно материальные ценности, в то время как вторых – только трупы и не успевшие отойти в мир иной души павших), альтимарианцы взяли ту на буксир, прицепив к ней сотни гравитационных якорей, выпущенных с крейсеров и барж, и начали её транспортировку к «Чёрной Наковальне». Станция «Забвение» в целом и останки целестиала в частности представляли из себя крайне интересный объект для исследований. Голова древнего космического божества… возможно, Девиантис Санктум или даже сама Владычица заинтересуются таким трофеем. Одним из трофеев заинтересовался и Высший Эволюционер. Один чрезмерно предприимчивый сакааранец, подобравший с поля боя труп небольшого звероподобного гуманоида, планировал продать его альтимарианцам, зная об их тяге к изучению и киборгизации новых разумных (и не очень) видов, но позднее признавший в фотографии мёртвого тела свой некогда сбежавший «образец» Высший Эволюционер выкупил труп. Пускай и мёртвый, но он всё ещё мог помочь ему в некоторых исследованиях. Так был подавлен последний очаг сопротивления в галактике Андромеда. Свет жизни и свободы воли навсегда покинули её пределы. **** Луч энергии, прямой, словно стрела, искря тёмно-фиолетовыми и ярко-жёлтыми всполохами Камней Силы и Разума, устремился вперёд, мгновенно пронзив тонкий слой атмосферы Вормира и с силой ударившись о его поверхность. Санктум чувствовала, как её нервная система начинает медленно разрушаться – аксоны и нейроны отмирали один за другим, не в силах выдержать смешанную энергию Бесконечности. Необходимо было сделать передышку… Или закончить всё побыстрее. По всей планете в атмосферу взметнулись облака пыли, и мрачные небеса Вормира стали ещё темнее. Тектонические плиты планеты пришли в движение… Да, управлять двумя Камнями Бесконечности одновременно Санктум могла безо всяких проблем. Но вот управлять энергией, полученной из смешения сил этих самых двух Камней, как оказалось, ей всё-таки трудновато… Наверное, как утешала себя Санктум, сказывается малый опыт работы с подобными источниками энергии. Надо только поднатореть на этом поприще, попрактиковаться как следует, и тогда… Санктум поморщилась от неприятного покалывания в теле. Её нервная система, перегруженная силами Камней Бесконечности, продолжала стремительно разрушаться. Ещё немного, ещё пара секунд… Луч энергии, мигнув напоследок, истончился и… исчез без следа. Всё случилось слишком неожиданно, слишком резко. Дамнанта только моргнуть и успела! Наступила какая-то неловкая тишина. - Почему у меня… не получилось?.. Санктум смотрела на Вормир, целый и невредимый, и на место непониманию медленно приходило чувство бессильной злости. Она ведь была уверена, что сможет контролировать смешанную энергию двух Камней и разрушить планету… Она чувствовала, что Камни подвластны ей… Так почему? Может быть, она делает что-то не так?.. Нужно было разрушить Вормир, так или иначе. - Госпожа нисс-умбра-командующая, мы можем задействовать наномашинные боеголовки… или запустить по планете ракету «Satan». Последняя, вероятно, нанесёт существенный урон целостности планеты, и тогда… - «Красного Сатану»? – Санктум покривила губами, всё ещё опечаленная своей неудачей. – Ну уж нет! Сей ценный экземпляр отечественного ракетостроения у нас лишь один!.. - Тогда… мы можем задержаться здесь на некоторое время. Согласно расчётам, планета разрушится после ещё пятидесяти шести подобных атак. - Издеваешься?.. – недовольно протянула Санктум, зыркнув в безликую маску офицера. - У меня мозги раньше вскипят, чем этот кусок камня даст трещину! - Тогда… Мы проанализируем свои возможности и дадим ответ в кратчайшие сроки. Санктум кивнула, сама же мысленно проклиная себя, Камни Бесконечности и Вормир. Нужно разрушить планету… Выпустить наноботов? Нет, слишком долго. Да и не заточены они под пожирание камней – им только органику и некоторые металлы подавай. Капризные у неё ребята, не то что у других, зато со своими задачами справляются на «ура». Может, «разобрать» планету телекинезом?.. Напитавшись энергией Камня Силы, Санктум наверняка сможет это сделать… дня эдак через два. Её нервная система была перегружена, и на данный момент она больше не в силах вынести мощи даже одного Камня Бесконечности. Может, попробовать… Погодите! А почему бы не обратиться к мудрости самой Владычицы?.. Санктум потёрла переносицу. Голова всё ещё болела… Так, что там с мудростью Аум-Локу Альтимаку? Великолепная Владычицы атакует соседние миры прямиком через портал Вениора-Квисты. Вот так, просто – открыл портал, запустил ракету, закрыл портал. Дождался, пока на той стороне всё не утихнет, и снова открыл портал – удостовериться, что цель поражена. Если да, то можно высаживать десант, если нет – повторно ударить ракетой. Тактика очень топорная и подлая, но эффективная. С порталами у Санктум проблем нет, а вот с ракетами… Может, связаться с Иксодией, запросить помощи?.. Хотя, Девиантис не очень-то хотелось признаваться ей в своей неудаче… Значит, ракеты здесь не помогут, а «Satan» она берегла на самый крайний случай… Погодите, а почему она зациклилась на ракетах? Их же можно чем-нибудь заменить! - У меня есть одна идея, майорис… - задумчиво пробормотала Девиантис, мысленно уже обрисовывая все детали своего плана - Тут поблизости нет нейтронных звёзд?.. **** Необходимо было действовать крайне осторожно – столь разрушительное космическое явление могло покалечить даже дамнанту вроде Девиантис. Если не убить. Санктум многое знала об устройстве космоса, но её знания, увы, ограничивались запасом знаний человечества начала 21 века. Местные кладези информации, на вроде ксандарского Галонета или Всеобщей имперской базы данных Крии, Девиантис благополучно обошла стороной, доверив их изучение своим подданным. Тем не менее, имеющихся у пепельноволосой знаний и, что самое важное, навыков и сил было более чем достаточно, чтобы претворить задуманное в действительность. Подходящая нейтронная звезда (прим.Санктум вернее сказать пульсар) отыскалась не быстро – минули целые сутки непрерывных поисков, но результат, несомненно, того сто́ил. Крошечное (по космическим меркам, конечно) сверхплотное тело, чья скорость вращения поражала человеческое воображение, предстало перед Девиантис во всей своей красе, когда та подобралась на достаточно близкое расстояние – близкое настолько, чтобы мощнейшее магнитное поле звезды начало воздействовать на её тело. Ощущения были слегка болезненными, но терпимыми (прим.Санктум просто «неприятными» назвать их сложно, но ради задуманного пришлось потерпеть). Глаза Санктум, пристально следящие за бешено вращающейся звездой, различали каждый её оборот вокруг собственной оси, в попытке высчитать скорость её движения. Кажется, что-то около сотни оборотов в секунду. Поистине гигантская скорость… меркнущая, однако, перед скоростью и мощью того, что порождала эта звезда. Релятивистской струёй. Гигантские столбы плазмы вырывались из пульсара с двух сторон, и каждый из них рвался в противоположные друг от друга направления. Растянувшиеся на сотни и сотни световых лет джеты из-за страшной скорости вращения своей звезды выписывали замысловатые узоры в пустоте космоса, обстреливая окружающее пространство электромагнитными частицами и потоками радиоволн, от которых у Санктум снова разболелась голова. Стараясь не обращать внимания на мигрень, дамнанта вновь обратилась к своему, на самом деле, несколько спорному плану. Первым делом ей нужно было отыскать источник релятивистской струи – то бишь квазар, чёрную дыру или пульсар. Последний её подчинённые и нашли, и теперь перед Девиантис стояла лишь одна, наименее сложная для неё задача – отворить пространственный разлом точнёхонько на пути движения одного из плазменных потоков. Этот, первый портал станет точкой входа. Выходом же будет портал, который Санктум сотворит прямиком на орбите Вормира, выпуская таким образом на его поверхность всю мощь перегретого до состояния плазмы вещества. Кстати, портал ведь можно открыть не один… Джетов ведь два! Почему бы ей не использовать и второй поток? Так эффект будет ещё более разрушительным! Поражаясь своей гениальности и мысленно аплодируя самой себе, Санктум, опаляемая чудовищными дозами смертельного для всего живого электромагнитного излучения, приступила к реализации своего плана. **** Небосвод Вормира, мрачный и безжизненный, после первой атаки нисс-умбра-командующей покрылся тёмной вуалью, а земная твердь всё ещё ходила ходуном, но планета, как и прежде, была непоколебима. Безмолвная, бездушная скала, плывущая в пустоте космоса. Ничтожные потуги глупцов казались недостойными, их попытки – смехотворными. Многие пытались завладеть Камнем Души. Одни погибали, растворяясь в астральных потоках мира, другие становились его хранителями. Так было с самого начала. И все верили, что так будет до самого конца. Так… быть может, этот конец уже совсем близок? Где-то далеко, настолько далеко, что человек не в состоянии вообразить в своей голове это расстояние, в самой бездне тьмы зарождалось нечто. Разрывая ткань реальности, само пространство и время, оно слепо и бездумно рвалось к своей цели. Пространство застонало, истончилось, и над Вормиром вспыхнуло нечто невероятное – медленно, заставляя само мироздание кровоточить и биться в агонии, над планетой вспыхнули две гигантские, закручивающиеся сами в себя алые воронки. Словно пара чьих-то злобных, демонических, исполненных лютой ненависти глаз уставилась на мир внизу. Мир, который не покорился ей с первого раза, должен был пасть сейчас. Алые очи вспыхнули, словно две сверхновые – то поднимались её незримые веки. Пространство вокруг разломов затрещало от мощи рвущейся с той стороны энергии, и когда порталы, наконец, были отворены, из них вырвались потоки разрушения. Это были релятивистские струи, внеземное чудо, разорвавшее ткань пространства-времени. Словно две струи жидкого света, они в одно мгновение обрушили всю свою космическую мощь и слепую ярость на Вормир. Начался хаос. Два гигантских плазменных потока с силой врезались в атмосферу планеты, превращая её тёмное небо в бурю из светящихся разрывов и огней. Атмосфера Вормира сгорела в мгновение ока. Горные цепи начали раскалываться и рассыпаться, словно песчинки на ветру. Немногочисленные моря вскипели, их дно раскалилось и пошло трещинами, как и вся земная твердь – литосфера планеты, уже и так пострадавшая от первой атаки Девиантис, начала рассыпаться и плавиться, выпуская наружу жидкую мантию Вормира. Потоки плазмы сокрушали и сжигали всё на своём пути, они рвались всё дальше и дальше, вглубь, к самому ядру. Ослепительно-яркие, и оттого буквально незримые для человеческого глаза потоки света обвивали раскалывающуюся планету, словно бы обнимая её и сжигая в своих объятиях. Планета вспучилась изнутри, разрываемая рвущейся наружу плазмой и мантией, и от Вормира начали откалываться фрагменты размером с целые материки. Эта опустошённая земля с некогда благодатной растительностью и бесконечными полями, которые исчезли в тот миг, когда Камень Души избрал её своим пристанищем, исчезла окончательно. Осталась лишь досадная тишина, в которой когда-то давно существовала жизнь, и пара гигантских алых зарниц, что безмолвно наблюдали за настоящим апофеозом разрушения. Кажется, в тот самый миг во вселенной стало чуть-чуть холоднее… Алые очи медленно сомкнулись, отрезая потоки релятивистких струй от этого участка космоса, и начали мерцать, растворяясь словно мираж и возвращая мирозданию его целостность. Вормира больше не было. О том, что эта планета когда-то существовала говорили лишь радиоволновые следы ужасной катастрофы, что на целые тысячелетия отпечатались в ткани космоса, и медленно уплывающие в пустоту фрагменты погибшего мира. О том, что Вормир когда-то существовал, говорил и маленький, светящийся мягким, красновато-оранжевым светом Камень, что бережно сжимала в руках ещё не осознавшая своего триумфа Санктум.