Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

Вольный Город Бриш возводился силами эльфов, ушедших искать лучшей судьбы из-под руки тогдашнего правителя Лесного Королевства, и дварфами-авантюристами. Потому городская архитектура временами поражала сочетанием несочетаемого, умудряясь при этом выглядеть довольно гармонично. Здание мэрии с монументальными стенами и тяжеловесными колоннами по фасаду, увенчанное ажурным куполом белоснежного камня, лично мне напоминало орку-воительницу, напялившую к полному доспеху кружевную фелису. Изящный фонтан со скульптурой юной эльфийки, обнимающей кувшин, напротив главного входа и небольшой сквер с лавочками для отдыха несколько сглаживали первое убойное впечатление. - Ты уверен, Силь? – остановившийся в тени лунной сливы, помнящей еще времена основания города, Кайрин скептически поджал губы. - Уверен. Жалоба, скорее всего, связанна с моей работой в лечебнице. Предъявить мне нечего, так что разбирательство не должно затянуться. Если же причина в другом, будем посмотреть. Тревога отразилась на подвижном лице мужа слишком явно, чтобы от нее отмахнуться. Мне и самому не нравилось происходящее, а чутью доверять привык, оно меня еще ни разу не подводило. С другой стороны, по закону к нам претензий быть не может. Если же… Я прикусил язык, отгоняя возникшую догадку. Если под нас начала копать Стража, почуяв конкурентов, Кайрину нужно во чтобы то не стало оставаться на свободе. Он сможет защитить нашу семью, а я и сам как-нибудь справлюсь. - Свяжись со мной сразу, как освободишься, - напутствовал Кайрин и заключил в крепкие объятья, шепча в ухо. – Удачи, Листик. Дварф-охранник у входа пропустил без вопросов, услышав цель визита. Внутри здание мэрии мало отличалось от административных зданий на моей прошлой родине. Просторные коридоры с портретами почтенных основателей и видных политических и научных деятелей города, кадки с растениями, призванными уравновесить холодную чопорность мраморных стен, отполированные до блеска полы более темного оттенка. Миновав первый этаж, используемый в качестве архива, по широкой лестнице поднялся на второй. Судя по тишине пустынных коридоров, новый мэр таки воплотил в жизнь свои задумки и либо разогнал большую часть штата бездельников, гордо именующихся помощниками, либо приставил их к реальной работе. Расположившаяся за высоким столом в приемной эльфийка, строгим темным нарядом и постно-вежливым выражением лица напоминающая воспитательницу в пансионах для благородных девиц, чопорно кивнула в ответ на приветствия. - Тан Амайтарис ожидает вас, аши-тан Эйри Сильванестри. Поблагодарив и мысленно собрав волю в кулак, изобразил на лице доброжелательную улыбку и взялся за витую ручку массивной, украшенной лиственными орнаментами двери. - Приветствую тана Амайтариса, - войдя, я отвесил положенный по этикету легкий поклон. – Я получил Ваше уведомление и постарался явиться как можно быстрее. В Вольных Городах меньше внимания уделяют церемониалу, но это не повод забывать о вежливости. Тан Амайтарис махнул рукой, чуть заметно приподнимая уголки губ. - Рад видеть вас, аши-тан Эйри Сильванестри. Благодарю за столь быструю реакцию. Второй разумный, присутствующий в небольшом, удивительно уютном кабинете и на данный момент восседающий на краю стола в самой фривольной позе нога за ногу, ослепительно улыбнулся. В том смысле, что действительно можно ослепнуть, не будь у меня выработанного иммунитета к нахальным красавцам. - К чему столь официально, Сильванестри? Уверен, мы быстро разрешим возникшее недоразумение. Правда, Амайи? Тревога застучала в висках дварфовским кузнечным молотом. Ничего удивительного, что к разбирательству относительно жалобы привлекли Главу Стражи. Вот только поведение безалаберного повесы для Сайлариса лишь искусная маска, скрывающая под собой проницательного и жесткого разумного. К чему тогда демонстрация столь близких отношений с мэром? Они не любовники точно, да и не принято на Траэсе столь явно смешивать личные и рабочие отношения. Похоже, что я наблюдал спектакль для одного зрителя с неясными целями. - Благодарю, Глава Стражи Сайларис, - я нарочно сделал ударение на должности. Не люблю панибратства при решении деловых вопросов. – Сперва я хотел бы узнать, в чем меня обвиняют. Амайтарис, до сего момента с непонятным выражением лица блуждавший взглядом по кабинету, подобрался и указал в сторону кресла для посетителей с высокой спинкой. - Прошу простить мою невежливость, аши-тан Эйри Сильванестри. Присаживайтесь. Хорошее кресло, удобное. А главное, быстро вскочить с него проблематично. Удерживая ту же доброжелательную улыбку, я ненавязчиво наблюдал за двумя эльфами. Сероглазый пепельноволосый Амайтарис в немного старомодном подобии камзола с высоким воротом-стоечкой рядом с золотоволосым красавцем Сайларисом казался луной рядом с солнцем. Я знал нашего мэра как уравновешенного, принципиального разумного и толкового руководителя, однако давно отвык доверять без оглядки кому-либо, кроме своей семьи. Глава Стражи, приняв из рук Амайтариса тощий свиток, соизволил убрать седалище со стола и передал свиток мне, устраиваясь во втором кресле, так чтобы оба собеседника находились в поле зрения. Развернув записку, я вчитывался в написанные острым летящим почерком строки, и лишь натренированная выдержка позволяла удержаться от нецензурных замечаний. По истечению нескольких минут свернув пергамент, содержимое коего в моем прошлом мире именовалось некрасивым словом «донос», поднял на Амайтариса тяжелый взгляд. - Простите, тан Амайтарис, но изложенное в данной жалобе, - постучав пергаментом по колену, я оскалился в зубастой усмешке. – Не более, чем бездоказательная инсинуация, что и вы, и уважаемый Глава Стражи наверняка и сами понимают. Иначе мы бы беседовали не здесь, а в допросной Стражи. - Аргументируйте, аши-тан Сильванестри, - Амайтарис лукаво прищурился, становясь похожим на учителя, задавшего каверзный вопрос любимому ученику. Стараясь сохранять невозмутимость и лишь немного подпустив в голосе иронии, я принялся излагать. - Итак, некий бдительный разумный, предпочётший остаться неизвестным, утверждает, что я провожу незаконные испытания незарегистрированных лекарственных препаратов на разумных в Лебенине, Рас-Тараше и Гиресте. Что он указывает в качестве доказательства моей причастности? «Молодой эльф в темной одежде со блеклыми волосами, убранными в простую косу», - зачитав по памяти отрывок сомнительного опуса и оценив образность слога, криво усмехнулся. – Простите, но под подобное описание подойдет каждый второй эльф любого Вольного Города и каждый третий в Лесном Королевстве. Во-вторых, я являюсь учеником мэтра Элластари, имеющего прекрасно оборудованные лаборатории, и большую часть научных изысканий провожу совместно с ним. В-третьих, у меня официально заверенный контракт с двумя десятками разумных из Цхана и Кайрата на доклинические испытания ряда лекарственных препаратов под патронажем лечебницы при Цханской Школе Целителей. Необходимости гоняться за кем-либо по городам и окрестностям ради экспериментов, рискуя добрым именем и репутацией клана, у меня нет никакой необходимости. И последнее. Указанные Вольные Города находятся на значительном удалении от Бриша и друг от друга. Мой уровень магической силы недостаточен для открытия портала, а проверить перемещения портальными арками Стража наверняка успела и без моих подсказок. Амайтарис переглянулся с Сайларисом, и последний расплылся в настолько благостной улыбке, что разом свело челюсть, как от банки медовых леденцов. - Не секрет, что братья вашего супруга сильные маги. Вам могли помогать с перемещениями, - судя по тону, Глава Стражи сам не верил в сказанное, скорее хотел посмотреть на мою реакцию. - Клан Эйри и не делает секрета из талантов своих членов, - я пожал плечами и взглянул в упор на Сайлариса. – Вопрос в том, хочет ли уважаемый мэр и Городская Стража объективного расследования или собирается подгонять теорию под факты. Которых, кстати, я так и не увидел в тексте жалобы. Ни пострадавших, ни образцов незарегистрированных лекарств… Многозначительно умолкнув, сложил руки на коленях и принял позу ожидания, внутренне подбираясь. В приемной не ощущалось присутствия других разумных, кроме эльфийки-секретаря. Кажется, в разгар рабочего дня здание мэрии вообще пустовало. Либо помещения были качественно заэкранированны магически. В кабинете два больших окна, находящихся примерно на одинаковом расстоянии от меня, но, чтобы добраться до одного, нужно перемахнуть через массивный стол, а путь ко второму преграждал Глава Стражи. Которому я не стану серьезным противником ближайшие лет пятьсот. Помянутый Глава внезапно перестал излучать беззаботное веселье. Повернувшись к Амайтарису, он произнес серьезно и даже предостерегающе. - Амайи, не стоит держать в ожидании нашего дорогого гостя. Словно дожидающийся отмашки мэр Бриша согласно кивнул. - Вы абсолютно правы, аши-тан Сильванестри, - Амайтарис выглядел как разумный, который вынужден выполнять неприятную, но предписанную долгом работу. – Перед тем, как пригласить, вас мы произвели предварительную проверку и не обнаружили никакой связи между кланом Эйри и вами лично и неизвестным недобросовестным целителем. Прошу не держать обиды на меня и Сайлариса. Подняв раскрытые ладони, я скупо улыбнулся. - Никаких обид, тан Амайтарис. Порядок есть порядок. Приятно знать, что в городе, в котором живу, правит закон. Ненавязчивый комплимент Амайтарису заметно польстил. Однако отпускать меня не спешили. Либо у двоих уважаемых танов прорезалось желание поговорить за жизнь, либо будут пытать на предмет содействия следствию. - Благодарю, - мэр церемонно склонил голову, увенчанную тонким серебряным обручем с россыпью мелких прозрачных камней. Регалии градоправителя на Амайтарисе смотрелись очень уместно, словно под него заказывали. – Позвольте занять еще немного вашего времени, аши-тан. Выразив согласие, я приготовился внимать. - К сожалению, описанные в жалобе преступления действительно имеют место быть. Сообщения начали поступать с середины весны, но Сайларис предполагает, что неизвестный начал свою деятельность раньше. Вольные Города автономны, вмешиваться в расследование мы не можем. В крайнем случае просить поделиться информацией, - Амайтарис сжал губы в тонкую полоску, будто данное обстоятельство его крайне угнетало. Я уже догадывался, куда дует ветер, и догадки эти не слишком вдохновляли. - Вы хотите, чтобы клан Эйри помог с расследованием… неофициально? Мэр Бриша бесшумно вздохнул и отрицательно покачал головой. - Я высоко ценю умения вашего клана, аши-тан Сильванестри. Однако нет. Лишь прошу в случае, если что-то подобное произойдет в Брише, оказать содействие Страже в качестве консультантов. Мастерство старшего целителя нашей лечебницы, увы, оставляет желать лучшего, невзирая на его высокое мнение о себе. Заверив в своей готовности оказать Страже и городской администрации посильную помощь, я раскланялся с собеседниками, спеша убраться подальше и поделиться информацией с Каем. - Еще раз благодарю за понимание, аши-тан, - Амайтарис поднялся из-за стола, дабы лично проводить меня. – Я помню, сколь много ваш клан сделал для меня. И буду на вашей стороне до тех пор, пока вы не преступаете закон. М-да, вот и думай, как это понимать. Знакомство с Амайтарисом получилось действительно специфическим. После бесславной кончины предыдущего мэра, оказавшегося маньяком-серийником, на пост градоправителя выдвигались всего два кандидата. И горожане голосовали не столько за Амайтариса, сколько против его оппонента. Богатый оборотец Таркар, занимающийся торговлей солью, специями и ювелирными украшениями, на первый взгляд казался более приемлемой кандидатурой в правители города, расположенного на пересечении торговых путей. Однако слухи, что основную часть состояния он сколотил на продаже живого товара и отнюдь не экзотических птичек с южных лесов, ходили слишком упорно. Едва избавившиеся от одного опасного правителя жители Бриша не захотели отдавать власть в руки работорговца. В том же Кайрате или Рас-Тараше и вопроса подобного бы не возникло, но основное население Бриша составляли эльфы и дварфы, рабство не воспринимающие категорически. Занявший пост градоправителя Амайтарис не пользовался поддержкой крупных торговцев, и большинство его начинаний сперва натыкалось на стену недоверия. Но неожиданно ему предложил помощь и всяческое содействие бравый Глава Стражи, имеющий весомый авторитет. Длинные языки болтали, будто Сайларис решил соблазнить немолодого эльфа, полжизни проведшего среди счетных книг и архивов, и из-за его спины править городом, оставаясь в тени. Те же, у кого язык не бежал впереди разума, быстро смекнули, что Глава Стражи встретил в лице Амайтариса честного и порядочного разумного, мечтающего действительно сделать жизнь в городе лучше, а не набивать карманы или потакать низменным увлечениям. Потому, когда Амайтарису грозили серьезные проблемы, Сайларис обратился к клану Эйри. Оказалось, нашего уважаемого мэра, уже больше столетия пребывающего во вдовстве, шантажировала одна ушлая девица. Не все эльфийки скромные и добронравные, как и у любого народа, найдутся неприятные исключения. Эту девицу интересовали некие архивные документы, позволяющие оказать влияние на представителей торговой элиты Бриша. Доступ к ним был только у действующего мэра, и когда попытка подкупа не прошла, эльфийка с криминальными наклонностями пригрозила заявлением в Стражу об изнасиловании. На Траэсе сексуальное насилие считается одним из самых тяжких преступлений. При чем, если в случае насилия над мужчиной еще можно извернуться и найти смягчающие обстоятельства, то за изнасилование женщины виновнику однозначно светит смертная казнь. Даже в случае оправдательного приговора восстановить репутацию было бы крайне сложно. Что поделать, при диком демографическом перекосе, существующем в этом мире, женщины остаются главным сокровищем любого народа, отсюда и дискриминационные законы. Сайларис просил помочь Амайтарису, и, зная щепетильность Главы Стражи, мы понимали – заступаться за преступника он не стал бы. Вычислить, отловить и заставить отказаться от своих претензий нехорошую особу удалось неожиданно легко. Еще бы, лицезрение Лесной Матери в своей карающей ипостаси – испытание не для слабонервных. А эльфы, даже вставшие на кривую дорожку, свою создательницу, воплощающую все могущество природы, чтят и побаиваются. После сеанса шоковой терапии в моем исполнении, Кайрин, якобы случайно найдя пребывающую в полуобморочном состоянии девицу, сдал ее Сайларису. Глава Стражи потом рассказывал, что каялась она с полной самоотдачей, присовокупив к последнему преступлению еще парочку помельче. Шантажистку отправили на принудительные работы в поля на благо города, надев следящий артефакт, репутация мэра не пострадала, а клан Эйри приобрел еще одного благодарного союзника. Бриш и так заслуженно считался комфортным для жизни и безопасным городом, а под руководством Амайтариса, ненавязчиво окоротившего любивших решать проблемы деньгами торговцев и введшего более мягкую налоговую систему для мелкого и среднего бизнеса, стал продвинутым образцом магико-технического поселения. Новый мэр, не чинясь, мог приглашать на чашку кафа молодых алхимиков, мастеров-артефакторов, кузнецов и архитекторов для обсуждения инноваций, посещал две действующие в городе общественные школы и даже какое-то время преподавал математику и бухгалтерское дело на старших курсах, подменяя заболевшего учителя. Заглядывал иногда Амайтарис и в нашу городскую штаб-квартиру под предлогом консультации. Сперва настороженный таким вниманием, позже я понял – ему банально одиноко. Семью Амайтарис создал в довольно зрелом возрасте и прожил со своим супругом-оборотцем до конца его жизни. Увы, такой печальный финал был неизбежной реальностью для смешанных пар, срок жизни детей Лунной Богини в разы меньше эльфийской. Похоронив супруга, Амайтарис полностью посвятил себя работе, не ища больше сердечной привязанности и даже дружбы. Небольшим исключением стал Сайларис, но, кажется, их связывали скорее продуктивные деловые отношения и общность взглядов.       Обладая живым умом и необычным для эльфа его возраста любопытством, Амайтарис с удовольствием дискутировал с Вайлером и Тайри, а когда к беседам присоединялись Найрин и Вит, и вовсе впадал в состояние крайнего воодушевления. Одним из результатов таких неофициальных консультаций стали поля к северу от города, засеянные экспериментальными сортами пшеницы и рии. Хотя климат в этих широтах был довольно мягким и не слишком засушливым, мэр уговорил наших младших сперва проверить свои наработки в менее экстремальных условиях. Результат превзошел все ожидания, с полей сняли тройной урожай, и это с учетом, что за ними практически не ухаживали, а лето выдалось аномально жарким. Шипящий Тайри предрекал, что теперь за Наем и его разработками начнется настоящая охота, хоть стирай память всем причастным. Невозмутимый Кайрин, понемногу обучающийся на посту кассиа-тана находить выход из каверзных ситуаций и даже извлекать из них прибыль, предложил Амайтарису объявить плоды научной мысли младших достоянием города за сравнительно небольшую сумму. Отныне Бриш становился эксклюзивным поставщиком зерна высшего качества, казна города исправно наполнялась, и так имеющие значительный авторитет среди торговцев Най и Вит получали все больше деловых предложений, а клан Эйри – стабильные отчисления от продажи того самого зерна. Правда, спасаясь от навязчивых дельцов, мой сын с супругом вынуждено закрыли свою усадьбу ото всех посторонних, и попасть к ним в дом могли только члены семьи. Какое-то время мы даже предлагали им не появляться в городе, опасаясь, как бы некоторым ушлым разумным не стукнуло в голову похитить молодых талантливых магов. На что Най и Вит синхронно безмятежно улыбнулись, заверяя, что наши опасения напрасны. Не поверить этим улыбкам причин не было – морозом вдоль хребта продрало всех присутствующих. Временами мы забывали о реальной силе и возможностях наших младших. - Позвольте сопроводить вас, аши-тан Сильванестри, - любезный голос вклинился в поток воспоминаний. Светящийся, как десяток новеньких огневушек, Сайларис галантно согнул руку калачиком, предлагая опереться. Прямо картина маслом. - Благодарю, Глава Стражи, - я изобразил аристократически отстраненную мину, сдерживая нарастающее раздражение. – Дорогу домой пока способен найти самостоятельно. Или у вас еще есть ко мне вопросы? М-да, психолог из меня неважный. Прохладное отношение, кажется, еще сильнее распалило сего индивидуума. Не то, чтобы я негативно относился к Сайларису – напрягало, что не могу до конца понять его мотивы. Его благоволение к клану Эйри носило немного странный характер, хотя фальши в нем не ощущал даже Вайлер. - Просто хотел прогуляться в приятной компании, - Сайларис улыбнулся обезоруживающе искренне, демонстрируя ряд идеально-белых зубов. Хорош, зараза! Как заметил однажды Вайлер, для человека все эльфы прекрасны. Но Глава Стражи выделялся красотой даже среди сородичей, а если прибавить его природную харизму… Не удивительно, что поклонников обоих полов у нашего бравого хранителя порядка не убывало. Я чопорно склонил голову, игнорируя предложенную руку. Возможно, Сайларис не имел ввиду ничего плохого, однако я не любил прикосновений кого-либо кроме членов семьи и наставников. К тому же для аши-тана клана подчеркивание его слабости можно было вообще счесть оскорблением. Сайларис не спешил, вынуждая невольно подстраиваться под его шаг, и, кажется, действительно наслаждался возможностью почесать языком. Кивая и поддакивая в нужных местах, я ухмылялся про себя. Вести долгие беседы, выдавая минимум полезной информации я тоже умел и мастерство собеседника оценил. - Разрешите все же провести вас до дома, раз уж ваш супруг настолько занят, - Сайларис подпустил в тоне легкого осуждения. – Как глава клана, он мог бы не оставлять вас отвечать в одиночку. Снова здорово. После одного расследования, в котором участвовал под прикрытием, Глава Стражи вбил себе в голову, что Кайрин - тиран, манипулирующий юным наивным целителем и без угрызений совести отправляющий на опасные задания, да еще и ухитряющийся изменять. Я тогда только поржал втихую над подобными выводами, но мой лиммаю, ревнивый не меньше своего младшего братца, при виде Сайлариса превращающийся в жесткого и малоэмоционального кассиа-тана, только укреплял последнего в правильности своих выводов. Незаметно закатив глаза, я проглотил рвущуюся на язык резкую отповедь и с самой любезной улыбкой повернулся к собеседнику. - Хочу напомнить, что являюсь аши-таном и могу самостоятельно отвечать за себя и клан в отсутствие главы. Вызов был адресован мне лично, потому не видел необходимости в присутствии кассиа-тана, занятого более важными делами. Тан Сайларис, я ценю вашу заботу и расположение к Эйри, однако впредь просил бы воздержаться от осуждения моего супруга и главы клана в моем присутствии. В ответ на мой спич, Глава Стражи отвернулся, пряча невеселую усмешку. - Приношу свои извинения, аши-тан Эйри Сильванестри. Я не вправе осуждать ваши взаимоотношения с супругом. Больше этого не повториться. - Благодарю за понимание, тан Сайларис, - я беззвучно вздохнул. Есть категория разумных, видящих в некоторых случаях только то, что хотят видеть. – Обращайтесь, если понадобиться помощь. Я сообщу о нашем договоре клану. Пересекая площадь, спиной чувствовал внимательный взгляд, и почему-то в нем чудилась печаль.