Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

Выкупленный и оборудованный под штаб-квартиру клана дом располагался на границе Торгового квартала и Квартала Алхимиков. Подбирая место, мы исходили из соображения удобства как для Вайлера и Тайри, чтобы им не приходилось далеко добираться до места работы, так и для потенциальных клиентов. Двухэтажный небольшой особняк отличался от соседних сдержанностью стиля, сочетающим изящество и функциональность. К проектированию явно приложили руку оборотцы, любившие все в стиле «дорого-богато», однако следующими владельцами были эльфы, переделавшие внутреннее убранство и некоторые элементы фасада по своему вкусу. Стены светло-серого камня украшал скромный растительный барельеф, расположенный вокруг центрального входа и высоких стрельчатых окон, органично сочетающийся с густо разросшимся вечнозеленым плющом. Три широких ступени вели к добротной двустворчатой двери, окованной металлом в виде тех же растительных завитушек. Не приглядываясь и не заметишь, что все эти легкомысленные кованные травы-цветочки при необходимости легко сдвигаются, в считанные секунды превращаясь в решетку, защищающую вход. Над защитой особняка работали и Тайри, и Вайлер со своими неугомонными коллегами, и Атавитайли с Наем, так что Кай не преувеличивал безопасность этого места. Взбежав по ступеням, коснулся ладонью полотна, и тяжела дверь без усилий распахнулась навстречу. - Здравствуйте, други и товарищи, - возвестил громко, убедившись, что впечатлительных клиентов в холле не наблюдается. - И тебе того же, Силь. Исходя из твоего приподнятого настроения могу заключить, либо все закончилось хорошо, либо нас ждет феерический звездец. Поднявшийся из-за высокого стола Вайлер шагнул навстречу, придирчиво сканируя взглядом. Я невольно залюбовался. Графитового цвета рубашка с высоким воротником, украшенная скромной вышивкой серебряной нитью на груди и манжетах, подчеркивала белизну кожи, черные, немного зауженные брюки делали стройные ноги умопомрачительно-длинными, широкий пояс обнимал тонкую талию. Убойный образ дополняла пепельно-русая коса толщиной в мое запястье, перевитая черным кожаным шнуром. Мой старый друг и названный брат выглядел по-деловому строгим и чуть-чуть опасным – в самый раз для представителя эксцентричного клана. От замученного, разваливающегося на части парнишки не осталось и воспоминания. - Кай уже вернулся? – спросил, игнорируя реплику Вайлера, ибо сам пока не знал, что ответить. - Я думал, он тебя дожидается, - Вайлер убрал в кожаную папку разложенные на столе бумаги и коснулся амулета связи на левом запястье. – Тайри, Кайрин не с тобой? Ничего не случилось… Все в порядке, лиммаю. Да, помню… Обязательно. Тайр-ри! Наблюдая, как меняется подвижное лицо друга в процессе общения с супругом, втихую посмеивался. Бушующие в этой семье итальянские страсти не были ни для кого секретом – ни для соклановцев, ни для половины Бриша. Хотя мы все, можно сказать, олицетворяли лозунг: «Не ищите идеальную пару, ищите таких же долбанутых, как вы сами, и будет вам счастье». Так что не мне судить. Насчет отсутствия Кая особо не волновался. Вырвавшись из заботливой хватки Главы Стражи, я связался с мужем и вкратце изложил результаты беседы, после чего получил посыл в направлении штаб-квартиры. Но Вайлер в последнее время старался все держать под контролем, словно боялся надолго выпустить близких из поля зрения. Под ребрами лизнуло неприятным холодком. Интуиция у Вайлера работала похлеще, чем у меня, и неприятности он мог предчувствовать лучше, чем больной ревматизмом – смену погоды. Едва наш кассиа-тан воздвигся на пороге, ощущение подкрадывающегося метафорического пушного зверька разлилось в воздухе как облако ядовитого газа. - Вайлер, объявляй общий сбор, - скомандовал Кай. - Вит и Най сегодня собирались встретиться с Юраришем, - напомнил мой старый друг, знающий примерное расписание дел каждого соклановца. – Насчет договора на поставку лекарственных трав и… - Пускай перенесут! И оба немедленно сюда, - рявкнул Кай, экспрессивно рубанув ладонью воздух. – В город чтоб не смели соваться, попроси Ная перенести их прямо на задний двор. Пока едва не взявший под козырек Вайлер связывался с остальными соклановцами, Кайрин мерил шагами холл, все больше напоминая угодившую в клетку пантеру. Подпирая рабочий стол, я изображал декоративное растение, в ускоренном темпе продумывая, что могло так взбесить моего уравновешенного и в общем-то миролюбивого лиммаю. И все больше склонялся к мысли, что Кай не столько зол, сколько взволнован. И причина как-то связана с нашими младшими. Дергать мужа расспросами счел неразумным и тихо ускользнул на кухню. Заглянул в шкафчики, поражаясь образцовому порядку. И когда Вайлер все успевает? Мне бы такую работоспособность в сочетании с аккуратностью. Пока на миниатюрной новомодной плите закипал чайник, смешал травы для чая – чую, спокойствие и холодный разум всем нам вскоре понадобятся. Острый слух позволял отслеживать все происходящее в доме, а уловить присутствие сына я мог и в слепо-глухо-коматозном состоянии. Одновременно с легкими шагами на лестнице, ведущей к запасному выходу, в штаб-квартиру шальным снарядом влетел Тайри. - Кай, что за пожар?! Силя забрала Стража?! В чем его обвиняют?.. Голос у Тайри был хорошо поставлен, ему бы драматических спектаклях играть. Я тихо захихикал. Не дождешься, братец. Я был послан демиургом как вечный раздражающий фактор, так что терпеть тебе меня до скончания времен. Скорчив зловещую мину, разлил заварившийся чай по кружкам, присовокупил тарелку печенья с сушеными ягодами и, подхватив поднос, плавно выплыл в холл. Стоящий в позе греческого оратора Тайри беззвучно открыл и закрыл рот. При виде облегчения, отразившегося на лице менталиста, меня кольнула совесть. - Добрый день, отец Силь, отец Кай, Тайри, Вайлер, - Атавитайли, в отличие от остальной шумной семейки, не забывал о вежливости, приветствуя всех собравшихся и не спеша задавать вопрос, какого хрена происходит. – Надеюсь, у вас все в порядке? Опирающийся на предплечье супруга Найрин близоруко прищурился. - Кай, произошло что-то, угрожающее нашему клану? Проницательностью Найрина я не уставал восхищаться. Этот милый и рассеянный ученый, постоянно витающий в высших сферах, умел моментально выхватывать суть и делать верные выводы. - Может, переместимся в гостиную? – выдвинул предложение, догадываясь, что разговор будет долгим и нелегким. Кайрин согласно кивнул, пропуская меня с подносом вперед, и мы устроились в небольшой полукруглой комнате, примыкающей к холлу и обычно используемой для переговоров с нанимателями. - Прошу прощения, что нарушил ваши планы и срочно вызвал сюда, - занявший место во главе стола Кайрин успел взять себя в руки и выглядел просто сосредоточенным разумным, а не дыбящей шерсть пантерой. – Но дело действительно не терпит отлагательств. Остальные соклановцы заверили, что все понимают и готовы внимать. При этом Вит ненавязчиво придвинулся еще ближе к Наю, словно хотел закрыть собой. - Сегодня ко мне обратился Таркар с выгодным, как он считает, деловым предложением, - мой муж оскалил клыки на зависть всем оборотцам, без слов демонстрируя отношение к такому «предложению». Выслушав краткий пересказ разговора, я выпал в осадок, и несколько мгновений ошалело моргал, пытаясь сдержать рвущуюся на волю матерную конструкцию. Судя по лицам родичей, мои чувства они вполне разделяли. - Позволь уточнить, - сделав глоток остывшего чая, дабы вернуть себе толику спокойствия, спросил обманчиво ласково. – Уважаемый торговец Таркар предлагает тебе заключить контракт на Найрина и Атавитайли, по сути являющимся передачей их в рабство на пять лет? Он чернотрава обожрался или у него от рождения с головой проблемы? - Он просто привык получать все, что захочет, - отозвался неожиданно Вит, словно услышанное не слишком удивило его. Под перекрестьем взглядов четырех пар глаз мой сын пояснил. - Юрариш давно предостерегал нас с Наем от сотрудничества с этим оборотцем. Таркар родом из небольшого поселения на границе со приморским соляным поясом. Родился в многодетной семье – у него еще были старшие брат и сестра. Тяжелый труд на солеварне его не прельщал, он ушел из дома сразу после первого оборота и задержался в Шрайше. По некоторым сведениям, Таркар нанялся в услужение работорговцу и быстро стал доверенным помощником. Через несколько лет его патрон умер, не оставив наследников и завещав своей волей все имущество молодому помощнику. После этого Таркар перебрался в Кайрат, выстроил дом и занялся торговлей солью и специями. Он тщательно создавал репутацию честного и законопослушного купца, однако по косвенным свидетельствам, с работорговлей не распрощался. Только товар стал подбирать редкий и ценный, и лишь для особых заказчиков. В Брише он постоянно не живет, здесь у него несколько предприятий – большая харчевня и пара лавок – приносящих стабильный доход. После проигрыша на выборах развил бурную деятельность, потихоньку вытесняя конкурентов. Более подробное досье должно быть в картотеке у дяди Вайлера. Да, у клана Эйри существовала такая картотека с досье на всех более-менее социально-значимых личностей Бриша и Вольных Городов, которая периодически пополнялась Тайри и Атавитайли. Никакого компромата, упаси демиург, и все только для внутреннего пользования. Но владеющий информацией владеет миром, потому знать о разумных, могущих оказаться как союзниками, так и противниками, я считал не лишним. А этот Таркар – интересная личность. Амбициозный парень из бедной семьи, удачливый умный, изворотливый. И, скорее всего, крайне циничный и небрезгливый в способах достижения желаемого. - То есть вы могли понадобиться не Таркару лично, - вступил в обсуждение Тайри, нахмурившись. – Кто-то мог заказать ему вас. В каком качестве, кстати? Кай, он говорил что-либо об условиях контракта? Скрипнув зубами, Кайрин кивнул. - Утверждал, что хочет заняться продажей косметических средств и зелий, и ему нужны маги природы для проведения испытаний новых разработок. Молодые маги с красивой внешностью, готовые также работать с клиентами и всеми способами склонять их к сотрудничеству. От всплеска магии в комнате потемнело, в воздухе словно повисла удушливо-дымная пелена. С глухим треском лопнуло и разлетелось стекло в витражном окне, по стенам зазмеились ворвавшиеся внутрь побеги плюща, обзаводясь длинными черными шипами. На столе звякнули чашки, пол под ногами пошел волнами, будто под домом заворочалось просыпающееся огромное существо. Я потихоньку спинал ботинки, упираясь в пол голыми стопами, готовясь гасить выброс энергии и успокаивать зеленых помощников сына. Формально Вит оставался моим подчиненным, хоть и уступая ему в объеме силы, я мог ограничивать или перенаправлять ее. - Но это же полная нелепость, - отозвался молчавший доселе Найрин, недоуменно переводя взгляд с похожего на грозовую тучу близнеца на скинувшего личину и сверкающего алыми глазами мужа. – Запрос Таркара совершенно нелепый. Локальный катаклизм прекратился так же стремительно, как и начался. Вайлер выпустил плечо Тайри, в которое успел вцепиться, и ловко подсунул супругу чашку чая и печеньку. - Поясни, Най, - привыкший к особенностям своей семьи Кайрин сохранял невозмутимость Будды. – Мне его предложение тоже показалось бредовым, как и настойчивость, с которой он хотел заполучить именно вас. Найрин сложил руки на коленях и принял позу примерного ученика. - Для начала, если Таркар действительно собирается сменить род деятельности, зачем ему сильные маги природы, к тому же – сразу двое? Для подобных изысканий скорее подойдет целитель или алхимик, а для испытаний достаточно заключить контракт с любой лечебницей. Для рекламы продукции можно договориться с юношами и девушками из Дома Радости – они все обладают привлекательной внешностью и часто пользуются косметическими средствами. Я согласно покивал, признавая логичность выводов природника. А Найрин тем временем продолжил, воздевая палец вверх. - А это означает, что он либо соврал о роде своей деятельности, либо ему действительно заказал нас некто другой, не объясняя детали запроса. - Возможен и третий вариант, - Вайлер задумчиво выводил пальцем геометрические фигуры на столешнице. – Таркар ищет помощников для решения особо важных и нелегальных вопросов. Клан Эйри на первый взгляд выглядит крайне привлекательно для такого рода деятельности. В таком случае он просто проверяет, насколько глава клана сговорчив или беспринципен. За какую сумму готов подвести подчиненных под кабальный контракт. Кайрин, он озвучивал размер оплаты в случае согласия? - Три тысячи золотых дархамов, - почти выплюнул Кай. – Тысяча сразу, остальное на протяжение срока выполнения контракта. Я присвистнул. За такие деньги в Брише можно было купить две прибыльных лавки со всем товаром и работниками. - И что ты ему ответил? – поинтересовался светским тоном. - Что не продаю своих родственников и не рекомендую впредь обращаться с подобными запросами, если он жаждет долгой жизни в полном здравии. Оценив витиеватый посыл по конкретному адресу, придвинулся на стуле и накрыл стиснутую в кулак ладонь мужа своей. Кай начинал изъясняться изысканно-вежливо только пребывая в состоянии холодной ярости, когда выдержка начинала давать слабину. Проклятый Таркар, сам того не зная, ударил в самое больное место моего лиммаю. Семья была для Кая первейшим приоритетом, ради нас он готов был рискнуть и добрым именем, и самой жизнью. Значит, нужно поднимать ушки топориком и не допустить, чтобы уязвимостью воспользовались нехорошие личности. - Думаешь, он послушает и успокоиться? – Тайри скептически заломил бровь. – Может, мне пообщаться с этим заблудшим отпрыском Лунной Богини? Так, чтобы при одном воспоминании о Вите и Нае у него хвост трясся? Недобро улыбаясь, Тайри хрустнул костяшками, разминая сцепленные в замок пальцы. Ну, прямо мафиози с поправкой на местные реалии. Хотя ментальная магия действительно способна творить чудеса. Подчас, весьма страшные чудеса. - Я считаю, не стоит сразу переходить к конфронтации, - решил высказаться и я. - Будем исходить из того, что Таркар – торговец, не брезгующий преступными методами, а не чокнутый псих. Получив отказ, он, вероятнее всего, начнет искать другие пути. Объявим ему войну, и получим хитрого изворотливого врага. Оно нам надо? Но проследить и сохранять бдительность все же стоит. - Согласен с Силем. Оставим этот метод на крайний случай, - уже то, что Кай рассматривал подобный вариант решения проблемы, указывало на ее серьезность. Наш кассиа-тан повернулся к сидящим на диванчике, как два воробья на ветке, младшим. – Постарайтесь не появляться в городе в ближайшее время. Ваш дом хорошо защищен, найти его не получится. Если понадобиться срочно встретиться с поставщиками, воспользуйтесь штаб-квартирой. Вайлер, как быстро вы с Литти сможете изготовить основу под экстренный маяк? Быстро подсчитавший что-то в уме, Вайлер ответил: - Заготовки у нас уже есть. Если привлечь Варкана, за день сможем сделать две-три штуки. До вечера послезавтра все будет готово. Активировать будем здесь или в Лесном Доме? - Лучше в Лесном Доме, - отозвался Тайри. – У нас постоянно что-нибудь идет Первоматерь ведает как. Не стоит тревожить горожан. Наметив предварительный план действий и получив ЦУ, мы некоторое время молча воздавали должное выпечке Вайлера, запивая холодным чаем. Неожиданно Тайри вскинулся, кося на меня лукавым взглядом. - Как там твое общение с нашим уважаемым мэром, Силь? Или это секретная информация? - Не секретная, - я ответил милой улыбкой, легко пнув в голень мужа, грозно воззрившегося на шебутного братца. – Если кратко, некая бдительная личность накатала на меня донос, обвиняя в тех незаконных экспериментах, о которых ты рассказывал буквально сегодня утром. Тайри фыркнул, пробормотав парочку нелестных эпитетов в адрес всяких личностей. Я тем временем изложил суть беседы с Амайтарисом и Сайларисом, присовокупив собственные рассуждения и благоразумно опустив некоторые моменты. За свою честь и честь клана могу постоять и сам – незачем нервировать и так замотанного Кая. - Может, тебе тоже стоит пока вернуться в Лесной Дом, отец? – новость о разбирательстве почему-то больше всего встревожила Вита. Мое дитя даже с лица спало. Я отрицательно мотнул головой, отметая подобное предложение. - У меня через два дня встреча с наставником Элластари. Мы начинаем серию экспериментов с семенами сердцелистки. Ниниэль всего на неделю возвращается из Цхана, нужно успеть все согласовать и передать ей первичные наработки. В поисках вариантов решения проблемы с деторождением я решил воспользоваться опытом своей прошлой жизни. Точнее, опытом далеких предков, узнающих о свойствах многих лекарственных растений и минералов путем наблюдения за живой природой. Первую подсказку подкинули нохши – зверьки, в изобилии населяющие Фарн и напоминающие гибрид крысы и кролика. Эти грызуны отличались любвеобильностью и завидной плодовитостью, куда там земным кроликам. Я обратил внимание, что в брачный период, начинающийся с середины весны и длящийся до конца лета, самцы нохши интенсивно объедали кусты сердцелистки, особое предпочтение отдавая мясистым коробочкам с семенами. Собственная лаборатория не позволяла провести детальный анализ, и ничего особенного, кроме высокого содержания белков, я в семенах не выявил. Потому собирался привлечь на помощь мэтра Элластари, располагающего куда лучшей материально-технической базой. Если обнаружим что-то стоящее внимания, нужно будет озадачить Ниниэль на предмет экстракции нужного компонента и провести первичные испытания на нескольких группах лабораторных нохши. - Подожди, пока будет готов маяк, - Кай снова хмурился, между бровей залегла вертикальная складка. – Я не хотел бы отпускать тебя без возможности экстренно связаться. - Конечно, Кай. Мне тоже будет спокойнее. Желания геройствовать и лезть на рожон не испытывал от слова совсем. Чутье маятником токало под сводом черепа, намекая, что относительно спокойный период жизни подходит к концу. Когда придет беда, лучше встречать ее во все оружии.