Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

Вдох… Задержать дыхание на несколько секунд и сделать выдох… Сконцентрироваться на движении воздуха по носоглотке, оставляя глаза открытыми и бессмысленно-сонными. Эмоции ослабляют, затмевают разум. Эмоции толкают к поспешным и неверным решениям. Если бы его сила была при нем в полном объеме… На доли мгновения прикрыв глаза, Вит полюбовался картинами разрываемых на клочки отступников на изнанке век и вернулся к контролю дыхания. Он ни разу не убивал, но видел отражение смерти в памяти отца. И был уверен, что в реальности проделал бы все без сожалений и сомнений. Не из мести – подобные твари просто не должны существовать. Спертый воздух заскреб в легких. Слишком много нитей сейчас завязано на нем, слишком много жизней, чтобы рисковать бездумно, поддаваясь эмоциям. Эльфийка не появлялась долго, и Вит надеялся, что Эймари нашла способ спрятаться или отвлечь отступницу. Они обсудили и подготовили заранее несколько мелких неприятных сюрпризов для своих тюремщиков. Эймари умна и слишком осторожна, чтобы принять что-либо из рук женщины, по недомыслию демиургов являющейся ее матерью. Увы, у нее может просто не оказаться выбора. Надежда дала трещину, когда за дверью раздались дерганные торопливые шаги. - Девочка готова. Отведи источник в третью лабораторию. - Что случилось?.. – в бесцветном голосе отступника промелькнуло нечто, похожее на удивление. – Ты в по… ? - Заткнись и поспеши! – шипение едва позволяло разобрать слова, вокруг женщины вился невидимый глазу вихрь магии, грязной и колючей, пропитанной безумием. Вит позволил стащить себя с топчана и поплелся, медленно переставляя ноги, понукаемый тычками в спину. Желание бежать к Эймари, помочь ей как можно скорее, следовало жестко пресекать. Нельзя вызывать подозрение. Шаркая и замирая на середине движения, стоило направляющим тычкам прекратиться, Вит ускоренно обдумывал план дальнейших действий, анализируя разные исходные варианты. Каким образом они собираются контролировать процесс… получения потомства? Как они вообще хотят этого добиться? За последние сутки ему не вводили никаких препаратов или стимуляторов, ментального воздействия тоже не ощущалось. Значит, воздействовали на Эймари? Но какой в этом смысл? Отступники осведомлены, что у него есть супруг, заставить его изменить, а тем более – с подростком, не достигшим возраста взрослого, без полного подавления воли невозможно. Эльфийка-отступница не последовала за ними. Тогда вполне возможно, ловушка ожидает в самой лаборатории. Только бы не сок айлуре. Для него самого он безвреден, как любой растительный яд. Однако для Эймари может оказаться крайне опасным. Для детского организма этот вполне легальный афродизиак действительно может стать смертельным ядом. Вспыхнули и погасли охранные руны, тяжелая дверь открылась бесшумно, и Вит инстинктивно задержал дыхание, страшась ощутить сладкий запах. Сделав несколько шагов, словно по инерции, он замер, склонив голову к плечу. За ними наверняка наблюдают, враг безумен, но не глуп. Значит играть нужно достоверно. Комната с низким потолком и нешироким возвышением в центре, неприятно напоминающим демонстрационный стол, освещалась несколькими кристаллами, вмонтированными прямо в стену. В неверном голубоватом свете лицо Эймари казалось мертвенно-белым, застывшем в диком напряжении. - Не… подходи… ко мне… Девочка попятилась и тряхнула головой, выпавшие из косы волосы закрыли лицо рваным покрывалом. Вит потоптался, делая вид, что растерян. Он и вправду чувствовал растерянность. Ощущение расставленной ловушки лишь усилилось, но определить источник не удавалось. С истощенным резервом, отсеченный от поддержки Фарна он словно наполовину ослеп и оглох. Сканировать же на предмет скрытых артефактов комнату означало выдать себя. Эймари продолжала отступать, обхватив плечи руками в защитном жесте. Видеть смелую и решительную эльфиечку такой напуганной было физически больно. Стоп! Не меняя позы, Вит окинул девочку внимательным взглядом. Истощение и впрямь сильно повлияло на мыслительные процессы, раз не понял сразу настолько очевидного. Эймари тоже играла. Тонкие пальцы, теребящие вышитую рубашку на груди, на мгновение сложились в знак «опасность рядом». Сама ли Эймари выучила жестовый язык, используемый Стражей, или ее научил отец, сейчас было не важно. Атавитайли ему научил Войт - сокурсник, собирающийся пополнить ряды городской стражи стразу после выпуска. Повторив жест несколько раз, Эймари прижала раскрытую ладонь к руническому медальону, соединенному с ошейником. Значит, ловушка в медальоне? Стоит прикоснуться к Эймари, она активируется? Сложно и ненадежно. Или они что-то упускают. Эймари закашлялась, захрипела и начала оседать, цепляясь левой рукой за стену, кроша пальцами сухую мертвую почву. Заставив себя сохранять неподвижность, Вит прислушался. Импульс силы, почти незаметный, ушел в землю. Отлично, кругового охранного контура на лаборатории нет, защита только на двери. Спустя десять медленных вдохов по полу прошлась слабая вибрация, чуткие уши уловили отдаленный звук взрыва. - Вит, ты можешь соображать? – Эймари подхватилась и оказалась рядом, мгновенно преображаясь. От запуганной растерянной девочки осталась лишь темная тень в глубине зеленых глаз. - Могу. Что она с тобой сделала? - Сока айлуре, к счастью, под рукой не оказалось, так что повесила «зов» и врезала по мозгам своей магией, - Эймари потерла висок и сморщилась. И тут же отступила на шаг, стоило Виту потянуться помочь. – Не стоит. Не факт, что эта дрянь на тебя подействует, но проверять не хочу. У нас мало времени. Я активировала ловушку в «воздуховоде» на втором уровне, это отвлечет их на полчаса, не больше. Слишком мало. Забрать Травинку и подняться к выходу они не успеют. Понимала это и Эймари. - Идите вдвоем. Я отвлеку их и заставлю побегать. Надеюсь, твой клан не откажет в помощи, как выберусь. Кажется, мне половину мозгов спалило. Кривая усмешка на юном лице смотрелась жутко. Не должны дети улыбаться с непроницаемым взглядом, словно воин, уходящий на последнюю битву. - Поднимайся наверх, к резервному выходу. Активируй оставшиеся две ловушки с интервалом в пятнадцать минут, - Вит признавал разумность слов Эймари, однако подобный вариант даже не подлежал рассмотрению. Иначе все было зря. – Я заберу Травинку и догоню тебя. Договорились? Эймари вновь неловко улыбнулась белыми губами, шагнула к двери, прижимая раскрытые ладони к стене по сторонам от дверного проема. Земля вспучилась, пошла волной, и дверное полотно толщиной в руку, сплющилось, словно сжатое невидимым исполинским кулаком. Они больше не тратили время на слова, времени осталось слишком мало. Даже наполовину ослепнув и оглохнув в магическом плане, Вит ощущал, что его юная спутница почти достигла своего предела.

***

- За нами следят.       Улыбчивая маска не исчезала с лица Тайри, брат выглядел беззаботно и воодушевленно, и Кайрин усилием воли заглушил рефлексы. Не обладающий магическими способностями, но будучи достаточно опытным воином, он тоже заметил поток чужого внимания, ощущаемый как недобрый взгляд в спину. Придвинувшись ближе и делая вид, будто подтягивает ремни походного рюкзака, Кай окинул взглядом пустой коридор. До выхода из Дома клана осталось пройти не более ста шагов и преодолеть ворота. - Продолжаем идти. Будь готов активировать портал. Когда из караульной вместо стража вышли пятеро воинов-дроу с Линиссой во главе, Кайрин чуть слышно вздохнул. Что их не выпустят просто так, он догадывался, однако не думал, что сестрица станет действовать столь нагло и безрассудно. Разве что она давно забрала реальную власть в клане, оставив Сайкару как ширму. Маловероятно, но не исключенно. Сайкара в последние годы не отличалась здравомыслием. - Решил покинуть нас, даже не попрощавшись, братец? – Линисса смотрела на Кайрина, игнорируя искрящего силой Тайри. - Всего лишь хотел немного развеяться, сестрица, - в тон ответил Кай, незаметным движением плеча приспуская рюкзак, чтобы не мешался в случае чего. - Вот как, - Линисса лучилась фальшивым добродушием, но взгляд оставался пристальным и холодным. – Может, тогда наш младший братец пока составит мне компанию? Что-то было не так. Линисса сохраняла непривычное спокойствие, словно заранее уверенная в своем превосходстве. Почему их решили задержать лишь сейчас? Кто мешал напасть ночью, а наутро упомянуть о спешно покинувших клан гостях? Где дежурная охрана ворот? И почему наследницу сопровождают младшие воины-мужчины, а не положенные по статусу женщины из личной гвардии кассиа-таны? Вглядевшись вимательнее в лица стоящих за спиной Линиссы дроу, Кайрин ощутил нервную дрожь, холодком защекотавшую спину. Застывшие в неестественом, отупевшем равнодушии черты, пустые глаза с расширенными зрачками делали их похожими друг на друга как близнецы. Грарайна нет в пределах кланового дома, неужели они проморгали еще одного мага, к тому же менталиста? - Предпочту отказаться, - маска Тайри начала давать трещины, обнажая тревогу. – Впрочем, можешь присоединится к нам, если хочешь, сестрица. В улыбке Линиссы не осталось даже показного дружелюбия. Отточенные рефлексы и хорошо развитая интуиция, не раз выручавшая прежде, помогла избежать фатальных последствий. Откинутый с линии атаки Тайри успел выставить слабенький щит, частично погасивший ментальный удар. Кайрин устоял на ногах, однако зрение утратило резкость, а в ушах засвистел ураганный ветер. Сопровождающие Линиссу дроу бросились в атаку одновременно. И очень слаженно, словно долго готовились бою с конкретным противником. Кай понял, почему для засады Линисса выбрала именно это место. В узком горлышке коридора пространства для маневра почти не оставалось, путь к отступлению оставался лишь обратно к клановому дому, а прорываться вперед и открывать ворота, одновременно отражая атаки, было задачей не из легких. Силь и Тайри оказались прозорливыми в своих предостережениях. Сам факт сражения с бывшими соклановцами ставил их в невыгодное положение, вне зависимости от исхода боя. Линисса легко сможет, убив их или захватив в плен, объявить, что устранила проникших в клан врагов. Катраи привычно и успокаивающе легли в ладони, прежде, чем успел додумать мысль. У них мало времени. Нужно пробить брешь для Тайри, оттягивая противников на себя. Тонкая цепь, предназначенная для брата, обвилась вокруг правой катраи и зазвенела об камень пола, рассыпаясь на звенья. - Не спи! – Кайрин пнул одного из нападавших носком сапога в колено, отгоняя от некстати впавшего в ступор младшего. Неужели ментальный удар оказался слишком сильным? И почему он был всего один? Боятся задеть своих или никакого мага нет, а атака была осуществленна с помощью артефакта? Кайрин с досадой осознавал - его понемногу теснят. Противники не отличались изобреательностью или особым мастерством, но их механическое упорство и нечувствительность к боли делали свое дело. Вдобавок приходилось прикрывать Тайри, двигающегося дерганно и неуверенно, будто после сильного удара по голове. Оказавшись спиной к спине с братом, Кай прошептал на грани слышимости, надеясь, что услышат и поймут. - К воротам. Две минуты. Тайри шумно вздохнул и выбросил левую руку в сторону. Черные искры облепили одного из нападающих и не вступившую в бой Линиссу. Мужчина замер истуканом, выронив укороченный меч и прижав ладони к глазам. С Линиссы искры безвредно стекли, натолкнувшись на мощный щит. - Нужно убрать ее. Прикрой, - Тайри улыбался недобро, даже с некоторым предвкушением. – Выберемся вместе. Кайрин не хотел убивать бывших соклановцев, находящихся на «поводке» либо под действием артефакта. И все больше убеждался, что одолеть, не наснося критических повреждений, не сможет. Он ощущал липкий след магии в воздухе – недоброй, довольно сильной, однако какой-то неестественной, будто заемной. Она мешала дышать, путала разум и ослабляла рефлексы. - Смотри, что у меня есть для тебя, братец Тайри! Пронзительный голос Линиссы возвысился над шумом схватки и словно послужил командой для оставшихся зачарованных бойцов. Уйдя в глухую оборону, Кайрин с трудом отражал беспрерывные все ускоряющиеся атаки. Отвлечься на Линиссу сейчас было невозможно. Нить клановой связи, соединяющаяя его с Тайри вдруг превратилась в ледяную петлю, охватившую сердце. Страх младшего, панический, едва сдерживаемый рассудком, ударил по нервам, железистым вкусом разлился на языке. - Жаль для братца Кая такой подарок бесполезен, - в насмешках Линиссы плескалось злобное торжество. – Ну ничего, для него я подготовила кое-что получше. Вы навсегда останетесь здесь!       Кайрин едва сдержал рвущиеся наружу самые грязные ругательства, сохраняя дыхание. Стоящая на безопасном расстоянии напротив Тайри Линисса демонстративно помахивала ошейником из тускло-серого полированного металла. Сестрица всегда любила играть на страхах и слабости других. С первого дня пребывания в клане Черного Меча она направляла свои скрытые атаки на Тайри, растравляя самые страшные и плохие воспоминания детства. Вот только она просчиталась. Младший уже не был лишенным родственной поддержки подростком, больше смерти боящегося за своего близнеца, и угроза вызвала совершенно противоположный от желаемого эффект. На мгновение по серым губам менталиста скользнула и пропала кривая злорадная усмешка. А затем его фигура налилась синеватым свечением. Кайрин облегченно выдохнул и прикрыл глаза, продолжая сражаться на чистых рефлексах, полагаясь на слух. Главное, чтобы Тайри на эмоциях не выложился слишком сильно. - Оставь его себе, сестрица!       В тесном коридоре полыхнула беззвучно взорвавшаяся звезда. Уши заложило, запах собственной и чужой крови забил обоняние. Ожесточенно нападающие бойцы застыли в нелепых позах марионетками с перерезанными нитями. Из-за вихря магии всех оттенков синего разглядеть что-либо стало проблематично, однако Кайрину не нужны были глаза, чтобы дотянуться до стоящего в эпицентре хаоса брата. Дотянуться, сцепиться локтями и рвануть медальон экстренного портала на груди.       …Тайри дико озирался, явно не вполне понимая, где находится, и почему вокруг стены штаб-квартиры, а не каменные коридоры клана. Кайрин сморщился, сглатывая тошноту и несильно похлопал брата по задеревеневшему плечу, а после молча крепко обнял, прижимая к себе как ребенка. Круговерть портала вышвырнула их в точку привязки, ставя под угрозу и так рискованный план. - Прости… братец, - звуки, исходящие из горла Тайри едва напоминали связную речь. – Я подвел… Так испугался… - Ты нас спас, - Кайрин продолжал удерживать в объятьях сотрясаемого тяжелой глубинной дрожью брата. Они уже отклонились от плана, потеряв время. Силь и Най наверняка сходят с ума. Но, чтобы действовать дальше, Тайри нужно привести в чувство. Где, интересно?.. - Тайри?! Легкие торопливые шаги, запах первоцветов… Вайлер подлез ему под руки, обнимая Тайри сбоку. От Кая не ускользнуло, какая смесь злости и мучительной боли исказила лицо супруга брата. - Цветочек, нельзя… Не сейчас… Вялую попытку Тайри стряхнуть родные руки пресекли, обхватывая плотнее за пояс, впиваясь короткими ногтями. - Мы делим все на двоих, - тихий голос звенел битым стеклом и сталью. – Отдай мне свой страх и иди дальше. Кайрин понял, что губы тянет нездоровая улыбка, полная облегчения. Сжавший их на мгновение упругий невидимый кулак словно раздавил внутри нечто режущее и болезненное. Тайри вздрогнул в последний раз и выпрямился, глядя прояснившимся взглядом. Разжав руки, Кай отступил на шаг, позволяя супругам побыть немного только вдвоем. - Вайль, - в порыве чувств Тайри почти оторвал Вайлера от пола. – Спасибо! Спасибо, лиммаю! Демиурги, ты же!.. - Я в порядке, - Вайлер выглядел бледно, однако не похоже, что слова силы причинили ему ущерб. Просто эмпатия – дар и проклятье одновременно. Бросив на Кайрина пытливый собранный взгляд, он перешел на деловой тон. – Вы ранены? Сколько у нас времени? - Не ранены. Времени нет, - Кайрин уже несколько раз безуспешно пытался связаться с Силем. Брачная и клановая связь успокаивали, подсказывая, что супруг и брат находятся в относительно нормальном состоянии. – Тайри, попробуй дозваться Ная. Вайлер мягко отстранил Тайри. - Я принесу вам чистую одежду. Что еще? Медикаменты, оружие? Кайрин отрицательно покачал головой. Пока он был практически бесполезен, приходилось полагаться на способности мужа и младших братьев. В груди щекотало горьким смехом. Сколько раз пенял Силю за беззрасудство, за склонность к авантюрам, а сам? Как глава клана он должен был подавать пример благоразумия, а не вслепую лезть кширу в пасть. Зато кое-что полезное они все же получили. Если только кристалл записи не пострадал от буйства магии Тайри. - Ничего толком не могу разобрать. Эмоции Ная очень нестабильны, - вышедший из транса Тайри беззвучно пошевелил губами и добавил несколько неуверенно. – У них тоже что-то пошло не так. Най ждет нас, Силя с ним рядом, кажется, нет. Натянув целую рубашку, Кайрин придирчиво осмотрел лезвия катрай и, убедившись в целостности оружия, вернул в ножны. Жаль, запасного аварийного портала нет, на двоих остался один. Рюкзаки со снаряжением и аптечками остались при них, можно выступать без промедлений. Прозрачный окатэдр кристалла с темными вкраплениями перекочевал в руки вопросительно выгнувшего бровь Вайлера. - Здесь запись о происходящем в клане Черного Меча. Если она не повреждена, сделай копию и отправь кассиа-тане Сайкаре с приметкой дипломатической почты «лично в руки». Оригинал сохрани. - Понял. Все сделаю, - Вайлер держал кристалл памяти, как взрывной артефакт. – Будьте осторожны, пожалуйста. - Тайри, перемещаемся по координатам маяка Ная, - Кай был благодарен Вайлеру за сдержанность, способность подавить страх за супруга и брата. Особенно видя, какой ценой дается ему эта сдержанность, как Вайлер с трудом отводит взгляд от Тайри, не желая отвлекать. Он ожидал возражений и предостережений. Тайри снял свой аварийный портал. - Надевай. Если влетим в зону мертвой земли, у нас будет примерно минута. Я могу не успеть открыть портал. Полагаюсь на твои рефлексы, братец. Медальон холодил кожу, словно не согревался от тепла тела. Кайрин молча сжал плечо брата, подтверждая свою готовность. Портал Тайри напоминал зеркало. Зеркало, на другой стороне которого открывался пейзаж, приличествующий больше Бездне, чем их миру. Задержав дыхание, они шагнули вперед.