Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

Первые бледные лучи едва разогнали предрассветную серость, но сна не было ни в одном глазу. Обозрев собравшихся вокруг стола соклановцев, явно разделяющих мое состояние, я отставил кружку с кафом – любимый напиток уже не лез. - Раз мы все равно не спим, предлагаю подбить промежуточные итоги.       Кайрин нахмурился, встревоженно всматриваясь в лица младших, и я внес поправку. - Для кого на данный момент это слишком, могут не участвовать. Это не слабость и не трусость. - Не изображай из себя непобедимую крепость. Ты-то в этом рыыховом дерьме дольше всех варишься. Мы тоже не настолько слабые, - уголок губы менталиста дергал нервный тик, и слова, больше смахивающие на оскорбления, звучали бравадой отчаянно пытающегося не бояться юнца. - Спасибо, братец. Я тоже тебя люблю, - подарив Тайри зубастую усмешку, заметил, как кулак Вайлера легонько стукнул умника в бок. Обведя взглядом каждого сидящего за столом, произнес спокойно и внятно. – Я не считаю слабым никого из здесь присутствующих. Но у каждого из нас есть своя специфика и свой предел. Мы столкнулись с чудовищными событиями, потому простите мое беспокойство о душевном равновесии своих близких. На некоторое время залегла тишина, соклановцы осмысливали услышанное. - Тан Сильванестри прав, - отозвался Найрин, задумчиво накручивая на указательный палец прядку волос сидящего рядом Атавитайли. – Мы все измотаны и охвачены сильными эмоциями. В таком состоянии принимать важные решения будет опрометчиво. - Давайте проанализируем имеющуюся у нас информацию и каждый скажет, какие выводы сделал, - без паузы продолжил за супруга Вит. Мой сын первым взял слово, как владеющий наибольшим количеством информации об отступниках и контактировавших с ними лично. Из его рассказа выходило, мы верно предположили, что помощники чокнутых магов действовали в нескольких Вольных городах как минимум с нынешней весны и также проводили эксперименты на разумных. Либо непосредственно к экспериментам они перешли только весной, тем самым себя выдав. Большинство подопытных были оборотцами, эльфами и дроу, вроде бы отступница из Гиреста поймала нескольких дварфов. - Грарай сетовал, что женщин-дроу практически невозможно заполучить, - глаза Вита полыхнули багровым. – А эльфийка хотела провести изыскания на орках. Упоминала о пластичности их генома и возможностях эффективных модификаций. Но о реальных пленных орках я не слышал. Еще бы ей не хотелось! Изначально созданная специально для войны раса, дополнительно усиленная паразитами, могла бы теоретически превратиться в живые машины смерти. Надеюсь, удача надолго отвернется от этих гнилых сучков Перводрева. - О других базах я не слышал, - отвечая на вопрос Кайрина Вит выглядел виновато. – Они часто беседовали при мне... Считали, что я в отключке или не способен соображать под ментальным внушением. Обсуждали полученные результаты и планы дальнейших экспериментов, спорили, жаловались на поставщиков реактивов. Они… - мой ребенок замялся, словно не мог сходу подобрать слов. – Они совершенно безумны, и в то же время достаточно логичны и очень осторожны. Не называли имен руководителей и поставщиков, не обращались по имени друг к другу, не оставляли без присмотра лабораторные журналы. Простите. Я узнал не так уж много. Придвинувшись вплотную вместе с табуретом, Найрин заключил супруга в крепкие объятья, прижимаясь, будто сейчас он истает как дым. Кайрин качнул головой, в улыбке мешалась гордость и мягкое родительское порицание. - Ты добыл крайне важные сведения. Хотя и ценой неоправданного риска. Мало кто смог бы пережить подобные испытания, одновременно защищая еще двоих. - Кстати, Эймари может что-то знать? – перегнувшись через стол, я ободряюще похлопал сына по руке и задал давно интересовавший вопрос. – Она не сидела в карцере и пользовалась относительной свободой передвижения. Могла мать ей что-то рассказть или при ней проболтаться? Эта часть истории изначально казалась мутной. Вроде как неуважаемая родительница ненавидела свою дочь, и в то же время девочка свободно, без особого присмотра разгуливала по большей части лабораторий, даже в карцеры проходила и общалась с пленниками. Настолько надеялись на безотказную работу ошейника подчинения? - Сомневаюсь, - Вит задумчиво прикусил губу. – Думаю, изначально эта эльфийка рассчитывала, что дочь присоединиться к ним и вольно или невольно поможет с экспериментами. А еще она хотела каким-то образом присвоить магическую силу Эймари. - Это же невозможно, - пораженно заметил Кайрин. - Устойчивое слияние магии природы и бездны тоже считалась невозможным, - напомнил Найрин. - Силь, ты подозреваешь, Эймари может быть шпионом? – судя по тону, у Тайри изначально возникали те же подозрения. – Вряд ли. Тот ошейник, что я снял, должен был превратить любого разумного в безвольный овощ. Отступники не следили за ней, потому что им просто не приходило в голову, что ребенок сможет преодолеть подавление такой силы. Вот как! Выходит, дочь Сайлариса действительно уникум, могущий потенциально вырасти в невероятно сильного мага. - Ясно одно – отступники не просто сбежали. Они организованно отступили, - Кайрин сложил руки на груди, сверля нас мрачным взглядом. – Прихватив с собой все, что считали важным. Словно выполнили задуманное. У них явно был заранее разработанный план. - А как же… те… в нижней лаборатории?       Тайри начал заикаться и выглядел так, будто его сейчас вырвет. Я не мог осуждать его за подобную реакцию. - Отработанный материал, скорее всего, - смягчать цинизм своих слов не собирался, вещи нужно называть своими именами. – Большей частью своих творений они спокойно пожертвовали, чтобы задержать нас. Возможно, хотели понаблюдать за ними в действии. Зато в верхней лаборатории недоставало нескольких емкостей с зародышами. Отступники забрали то, что считали ценным. А, возможно, посчитали, что мы не сможем отыскать вход на второй уровень или сломать печать, и рассчитывали вернуться позже. Довольно дорогое оборудование они же оставили. - То есть часть их экспериментов увенчалась успехом? – под холодом в тоне Кайрина таилась обеспокоенность. - Нельзя исключать такой вариант, - пожав плечами, я механически отхлебнул из кружки и едва проглотил остывший, горький, как хинин, каф. – В итоге у нас практически нихрена. Мы не знаем, где искать отступников и их базу. Не знаем, есть ли у них еще пленники и сколько их. И непонятно, где они взяли исходный материал ай-фатин. Не разделяющий полностью мой пессимизм Кайрин подобрался и принялся излагать предварительный план действий. - Мы знаем двоих, точно связанных с отступниками. Линисса сейчас наверняка затаится после нашего побега. Попробуем пообщаться с Таркаром. - Будто он захочет помогать, - скептически хмыкнул Тайри. - Обрисуем ему перспективы, - в недоброй улыбке Кая сверкнули клыки. – Лучше заплатить штраф за незаконную торговлю, чем лишиться головы за сотрудничество с отступниками, совершившими массовые убийства. Тот дроу, который помог тебе бежать, Силь… - Истаяр, - подсказал я. - Если он работает на конкурентов Таркара или даже на Стражу… Попробуем через него организовать встречу, если Таркар подожмет хвост и не захочет идти на переговоры. - Эльфийку теоретически можно выследить через поиск по родственной крови, - влился в обсуждения Вит. – Когда Эймари очнется, попросим ее о помощи. Меня точили неприятные приедчувствтия. Как бы Эйри не пытался дистанцироваться от происходящего вначале, по итогу расследование ведем именно мы. Хорошо бы привлечь на свою сторону Стражу и мэра, чтобы в какой-то момент не оказаться между двух огней. Признавая разумность доводов Кайрина, все же не мог отрешиться от ощущения нависшей беды, готовой обрушиться на наши головы при следующем шаге. - Силь, возьмешь Тайри и отправитесь в мэрию, - мой лиммаю окончательно перешел в модус кассиа-тана. – Изложите Амайтарису текущую обстановку, покажите записи из лабораторий. Степень откровенности определишь сам, но Линиссу лучше не упоминать. Сдержанно кивнув, я дал понять, что понял и принял к исполнению. - Я нужен в роли охраны? – мир в очередной раз совершил переворот с ног на голову – Тайри отбросил привычную язвительность. – Или прощупать нашего уважаемого градоправителя? - Как защита и гарант того, что Амайтарис выслушает и не захочет закрыть рот слишком много знающему целителю навсегда, - серьезно подтвердил Кайрин. А вот это уже хреновый сигнал. Если Кай всерьез считает, что Амайтарис может пойти на наше устранение – дело плохо. Отныне доверять в Брише нам не стоит никому. - Я пойду в форт Стражи. В отсутствие Сайлариса обязанности командира у них исполняет Шахар. Он молодой и амбициозный, потому не откажется взяться за громкое дело. - Блин! – я застонал. Хлопнув себя с размаху по лбу. – Сайларис же там так и дрыхнет возле трактира. Нужно его забрать как-нибудь. - Я все сделаю, тан Сильванестри. Пришло время ему исполнить свою часть клятвы. Найрин совершенно не выглядел виноватым, мысли о спящем зачарованным сном бывшем Главе Стражи его явно не тяготили. - Отлично. Вит, вы с Вайлером присмотрите за домом и нашими гостями, - Кайрин опустил ладони на стол, давая понять, что военный совет окончен. – Связь не отключаем, собираемся здесь не позже полудня. На улице по-прежнему царило раннее утро, до приемного времени мэрии оставалось еще около двух часов. Сон сбежал окончательно, от мысли о еде желудок сводило спазмами, потому направился в свою комнату. Скинул одежду и белье прямо на пол, распустил волосы, подставляя тело прохладному дыханию ветра из открытого окна. Кай остался внизу, потому решил воспользоваться моментом одиночества. За ночь вода должна была нагреться, однако я бы согласился и на ледяную. Горячие струи обрушились на макушку, хлестнули по плечам и спине. Прихватив с полки банку смешанного с мелкой солью мыла, зачерпнул большую горсть.       …По коже будто прошлась наждачка, от горячей воды жжение только усиливалось. Мелкие царапины заживали практически моментально, и я продолжал ожесточенно тереть запястья и ладони, каждый палец по очереди, зачерпывая все новые порции мыла. Казалось кожа покрылась пленкой свернувшейся бурой крови, которая никак не хотела смываться. Если бы вода могла унести память… Семнадцать жизней… Восемнадцать, если считать привратника… Как превращаются в отступника? Может, так же, считая, что поступают единственно правильно? Что несут освобождение?.. Остановив себя на середине движения, запрокинул лицо, глотая льющуюся воду. Вчера я оборвал жизни восемнадцати разумных. Ничего не изменить, не отмотать назад. Зло оскалившись, ударил в стену кулаком. Не дождутся! Я не сломаюсь. Впереди ночи с кошмарными снами, бесконечные вопросы самому себе и постоянные укоры совести. За любой поступок следует плата. Я приму эту плату и продолжу двигаться дальше. Пока не исчезнут из мира те, по чьей вине оказались сломанны десятки судеб. Нельзя малодушно забывать. Потому что кошмары, от которых прятался, имеют свойство повторяться. Закрутив вентиль, согнал с тела воду, отжал волосы и вышел в комнату чистым по крайней мере снаружи. Кайрин остался внизу, и я был благодарен любимому за возможность побыть наедине с самим собой.       Перед вояжом к мэру следовало провести осмотр Травинки. Положительная динамика наметилась, однако разительных перемен за ночь не произошло – слишком тяжелые травмы, усугубленные психологическим состоянием. Эмоциональный спектр ай-фатин отличался от такового у других жителей Траэса, но не настолько сильно, как считали некоторые разумные времен последней войны. Попалась мне парочка трактатов, вызвавшая острое желание пожать горло так называемым ученым, к счастью, давно почившим. Из таких шовинистичиских бредней и растут межрасовые конфликты. Но это так, не ко времени. По итогу, для любого разумного пытки и изнасилование не пройдут бесследно.       Трава на заднем дворе поднялась в половину моего роста, волнуясь, как море в ветренную погоду. - Простите, парни, не хотел мешать.       Я отвел взгляд, хотя ничего особо компрометирующего не происходило. Расступившееся море трав открыло похожую на большое гнездо конструкцию, окружающую двоих соклановцев. Сидящий в позе лотоса Найрин удерживал поперек груди прижавшегося к нему спиной Вита. Голова моего сына покоилась на плече его супруга, соединенные ладони с переплетенными пальцами окутывала пушистая лазоревая дымка. На лице Вита с полузакрытыми глазами блуждала странная улыбка – светлая и исполненная боли одновременно. Бесшумно сделав пару шагов назад, попросил растения продолжить свою стражу. Увиденная картина острым осколком засела в груди – слишком интимная, слишком болезненная. Я не смог защитить своего ребенка, и ему пришлось справляться в одиночку. Я показал себя слишком слабым и ненадежным, раз Вит решил действовать самостоятельно.       Колыбель в тени глицинии пожелтела – растения щедро отдавали силу своему старшему собрату. Травинка все так же напоминал мертвеца, хотя цвет кожи стал здоровее, исчезли белесые пятна. Хирургический разрез превратился в тонкий рубец, в дыхании не было слышно хрипов, что давало определенные надежды. Зато замедлился сердечный ритм, и реакция зрачков на свет оставась слабоватой. Травинка пребывал в состоянии неглубокой комы. Нужно возвращаться в Лесной дом и консультироваться с Фарном. Кто знает, как помочь ай-фатин, лучше, чем их создатель?       Шум с улицы сперва не привлек внимания. В торговом городе шум являлся естественной частью повседневной жизни, я привык воспринимать его фоново. Усталость и душевный раздрай замедлили реакции, я не сразу сообразил, что звуки не слишком похожи на обычные крики торговцев, нахваливающих товар, или мычание уставших от перехода караванных рыыхов. В квартале алхимиков тоже иногда что-то взрывалось, однако у любой уважающей себя лаборатории имелись защитные артефакты или магический щит, не позволяющий взрыву навредить соседним домам и их жителям. Сейчас же создавалось впечатление, будто на город упал метеорит. Бледно-лиловое зарево взметнулось в направлении центральной площади, от отглушительного треска заложило уши. Земля под ногами содрогнулась, и продолжала трястись, словно к дому приближался великан.       Мозг еще не успел обработать до конца поступающую информацию, по нервам прошел адреналиновый импульс. На чистых инстинктах я вскинул руки, и травы рванулись из земли, создавая живой щит над двором. В тот момент об установленной на штаб-квартире защите даже не вспомнил – острое чувство опасности заставило действовать. Впрочем, защита сработала на отлично, принимая на себя первый удар. Уплотнившийся воздух превратился в полупрозрачный купол, накрывший дом и территорию вокруг него подобием гигантского мыльного пузыря. - Най, Вит, быстро в дом! – я накрыл колыбель с Травинкой еще одним плетением. - Отец, это они, - Вит оказался рядом, в расширенных алых глазах бликовало отражение купола. – Я чувствую их магический след. Выругавшись, я приказал растениям превратить колыбель в подобие защитной капсулы. Мы облажались. Недооценили степень безумия своих врагов. Расслабились, считая, что отступники залягут на дно, и у нас будет время восстановиться и зализать раны. - Силь! Вит! Уходите оттуда. В одних штанах и не заправленной рубашке, зато с обнаженными катрайами Кайрин энергично махнул рукой, призывая поторопиться. Купол пока держался, гася натуральную магическую бомбардировку. Несколько метров до дверей показались слишком длинными. Неба над головой не стало видно из-за постоянных вспышек магии, растекающейся по защитному барьеру, кокон с Травинкой оттягивал руки. Кайрин перехватил мою ношу, буквально вталкивая нас внутрь. В холле уже собрались все соклановцы и гости. Тайри с Наем стояли в стороне, безмолвные и напряженные – проверяли и экстренно укрепляли защитные плетения. Вит замер за спиной супруга с выражением крайней досады на лице. И правильно, с истощенным резервом не до серьезных магических манипуляций. Вайлер сосредоточенно кивал отдающему распорящения Кайрину, косясь то на Дарая с девочками, то на Тайри. Эймари, бледная до прозелени, поддерживала с трудом стоящую на ногах Дариру, взирающую на эльфиечку с любопытством. Девочки выглядели негативом друг друга – примерно одного роста и возраста, одетые в одинаковые короткие бриджи и туники. С одинаково взрослыми, настороженными взглядами. Острый слух уловил, как Эймари спросила новую знакомую, не знает ли она, найдется в доме меч ей по руке. На что Дарира ответила, что нужно спросить кассиа-тана, а она предпочитает парные иттаю. Боевые у нас девочки. - Тан Дарай, - Кайрин закончил вводную моему другу и повернулся к старому дроу. – Прошу вас позаботиться о танах Дарире и Эймари. Сейчас вас переместят в Клановый Дом. Вайлер и Вит пойдут с вами. - Я могу помочь, - Дарай не выказывал неповиновения напрямую, однако и мысль сбегать от сражения ему заметно претила. - Можете, - согласился Кайрин, дергая уголком губ в чуть заметном раздражении. – Именно об этом я вас и прошу. - Отец, я проведу их и вернусь. Кайрин едва слышно зарычал. - Вит, на тебе Травинка. Ты знаешь, что делать, - я вклинился, желая разрешить назревающий бунт на корабле. – Если станет совсем хреново, мы позовем. Понял? Тогда выполняй. - Понял, - мое дитя склонило голову. - Отлично, - Кайрин обвел всех хищным зраком, отбивая желания вступать в дальнейшие дискуссии. - Вайлер, забирай свою команду. Из Лесного дома ни ногой, пока мы не выйдем на связь. Наблюдая, как сковзь бахромчато-зеленый разрыв пространства уходят Дарай с девочками и Вайлер, я испытывал облегчение. Драться, одновременно постоянно беспокоясь о беззащитных близких – нет ничего хуже. Конечно, уходящие не были такими уж беспомощными, но в бою с отступниками им делать нечего. Тогда послушание Эймари мне не показалось странным. Последним шел Вит, неся кокон с Травинкой. Отсалютовав сыну сжатым кулаком, я подождал, пока лесной коридор закроется, и обернулся к Кайрину. - Говори, что нам делать. Ответ слился с шипением пошедшего трещинами защитного купола.