Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

- Просыпайся, солнышко. В институт опоздаешь… Маленькая сухая ладонь гладит вдоль спины, ерошит волосы. Запах выпечки, специй, печатной краски, опять допозна проверяла контрольные своих оболтусов. - Просыпайся, папа напек блинов, я тебе с собой положу. Уже понедельник? У родителей дома всегда так спокойно, совсем не заметил, как пролетели выходные. Глаза никак не хотели открываться, на грудь давила невидимая тяжесть, все существо охватила какая-то мутная печаль. - Я скучаю, мам. По тебе, по папе. Люблю вас. Веки оставались сомкнутыми, лишь голос мамы звучал в ушах, обволакивал утешающим теплом. - Мы всегда с тобой, солнышко. А теперь тебе нужно просыпаться. Тебя ждет твоя семья... Да, и вправду. Я уже успел подзабыть, почему, не задумываясь, назвал сына солнышком при первом знакомстве. Потому что так меня называли мои родители. Сына?.. Воспоминания всплывали одно за другим, как пузырьки газа в минералке, лопались, порождая звон под сводом черепа. «Наложение матрицы на материальный носитель завершено успешно. Синхронизация элементов происходит в расчетном порядке. Отклонений не выявлено».       Механический скрежет сменился знакомым мелодичным голосом Фарна. - Попробуй вдохнуть, Сильванестри. Не пытайся сразу двигаться. Послушно последовав команде демиурга, сделал глубокий вдох… Понятно, почему новорожденные так орут сразу после появления на свет. Казалось, легкие, спавшиеся, будто пустые мешки, разом расправились, а чистый воздух влился в них раскаленным свинцом. Предостережение насчет «не двигаться» пришлось невольно нарушить. Несколько минут стоял на коленях, согнувшись и выкашливая студенистые бледно-желтые комки слизи. Перед глазами плясала звездная россыпь, мышцы ощущались разваренными стеблями рии. В губы ткнулся край глиняной посудины с резко пахнущей цитрусом и мятой жидкостью, рефлекторно сделал несколько глотков, чувствуя, как успокаиваются внутренности и утихает пожар в горле. Получилось! У нас получилось! Я снова жив! - Спасибо, - поблагодарил, напившись. Первая хмыкнула, забрала чашу и исчезла из поля зрения с видом королевы, раздающей милостыню нищим. - Попробуй выпрямиться. Мне нужно еще раз проверить физические параметры. Ты хорошо перенес стазис, но с тобой никогда нельзя быть уверенным окончательно… Фарн в виде стеклянисто-текучей мерцающей фигуры кружащий по непредсказуемой траектории, развел бурную деятельность. Меня растянули в вертикальном положении на плотной сетке из прозрачных, похожих на полые трубки, стеблей, выполняющих, похоже, роль своеобразного сканера и записывающего устройства. Следующие час-полтора Фарн, вернувший более привычный облик подростка, скрупулезно диагностировал мою тушку по всем параметрам жизнедеятельности, не забывая комментировать происходящее. Я облегченно вздохнул, откидываясь на поддерживающую сеть и позволяя росткам- «щупам» обследовать себя во всех местах. По словам демиурга, наша авантюра завершилась успешно. Сознание и душа без конфликтов слились с новым телом, память сохранилась в полном объеме. А мое столь спешное погружение в стазис Фарн объяснил беспокойством о целостности границ закрытой лакуны, мол, мои связи с соклановцами настолько сильные, что я невольно «притягивал» их. Что нехорошо было и для меня на тот момент, и для них. Показалось, демиург немного темнил насчет данного вопроса, однако решил сейчас не заострять внимания. Отпущенный на свободу, снова плюхнулся на мягкую серебристую травку – ноги совсем не держали. - Мышечная слабость пройдет через несколько часов, - Фарн отогнал от меня продожающие тянуться диагностические ростки. – Я немного подправил изначальные параметры твоего тела, так что возможен легкий дискомфорт. Длину волос можешь менять по желанию – она не влияет на жизненные функции. Настораживаясь все больше с каждой фразой, вытянул перед собой руки, покрутил кистями, перевел взгляд на торс и ноги. Так… Или я подзабыл, как выглядел до попадания в Сееро, или… Преодолевая слабость, поднялся и добрел до крошечного озерца, на берегу которого мы расположились. Водная гладь послушно выдала отражение. Зачесав пятерней волосы назад, покрутил головой, рассматривая лицо с разных ракурсов, повернулся боком, оценивая картину в целом… Нет, такой мускулатуры у меня точно никогда не было. Ткунл пальцем в живот и поморщился. Блин, это же не пресс, а натуральная бронеплита! Перевел на Фарна укоризненный взгляд, на что демиург счастливо заулыбался и развел руками. - Жаль было оставить твои тренировки без видимых результатов. Я увеличил мышечную массу и укрепил скелет. Больше никаких модификаций. Не только. Черты лица тоже неуловимо изменились, стали немного грубее, старше. Я умер юношей, а возродился взрослым мужчиной. Подавив обреченный вздох, попросил разрешения умыться. Ну нравиться Фарну временами использовать меня в качестве куклы для переодевания, смысл спорить? Тем более, что большинство изменений идет на пользу или, по крайней мере, не вредит. Еще бы одеждой обзавестить, не хотелось бы по возвращению шокировать соклановцев первозданной красотой. - Я задержу тебя в Сееро еще на один короткий цикл, - Фарн упер руки в бока с видом строгого наставника. – Знаю, ты спешишь к семье. Однако сначала нужно адаптироваться к новому телу и активировать хотя бы основные функции. При твоем образе жизни вряд ли захочешь перейти исключительно на подпитку энергией. Сжав пальцы в замок, усилием воли смирил дергающее нервы нетерпение. Фарн прав. Это тело как у новорожденного – ни пищеварительная система, ни выделительная наверняка еще толком не работают. Не хотелось бы по возвращению домой сразу вешать на близких заботы о моем здоровье. - Это было бы не рационально, - согласился, с наслажданием делая глубокий вдох. Как же хорошо просто дышать. – А можно попросить одежду? Фарн скользнул по мне взглядом, от которого стало слегка неуютно. Словно скульптор, нанесший последний штрих на творение, которое считает своим шедевром. Да, уж. Надеюсь интерес демиурга останется чисто в научных рамках. - Первая принесет все необходимое. Родной дом встретил закрытыми окнами с ощерившимися мелкими шипами ставнями. Знакомая до последней травинки поляна изменилась, словно лес немного отступил, а на его месте выросло еще одно строение, похожее на гостевой дом мэтра Элластари. Хотя создали его явно по тому же принципу, что и основной дом. Невысокая, будто подстриженная трава, щекотала босые ноги, нежаркое солнце скользило по голым плечам – у Первой не нашлось одежды подходящего размера, кроме широких штанов с завязками по бокам, напоминавших японские хакама. Открыв Лесной коридор в районе нашего озера для отдыха, до дома я дошел пешком и сейчас замер у самой границы, боясь сделать следующий шаг. Нужно было предупредить соклановцев заранее. Вдруг у них гости? Или никого нет дома? Есть ли еще мне место в этом доме? Растерев ладонью грудь, на котрой больше не было кланового знака, решительно шагнул вперед. Я дважды умирал и дважды возвращался к жизни. Стыдно после такого трусить встречи с близкими. Наверняка они бы уши мне открутили, узнав о моих недостойных мыслях. Острый слух уловил звуки знакомых голосов, породив вакуум в районе диафрагмы. Резко выдохнув, преодолел расстояние до крыльца. Стоило ступить на порог, дом вздыбился, словно резко разбуженная кошка, сквозь карминно-красный и оранжевый стремительно проростали молодые побеги, раскрывались клейкими розетками листьев. Вот что царапнуло неправильностью при первом взгляде – вокруг цвела весна, а родная обитель стояла украшенная осенними красками. - Я вернулся, - ладонь гладила теплую, едва ощутимо вибрирующую стену. – Впустишь? Странно, что никто не отреагировал на творящееся. Неужели соклановцы настолько увлеклись дискусией? Внутри послышались торопливые шаги, что-то упало с глухим стуком. Дверь распахнулась, едва не сорвавшись с петель… Я смотрел на ошарашенные, полные радостного недоверия лица близких, и губы растягивала совершенно дурацкая улыбка. Живы. Помнят. И ждали. - Силь… - Папа! Найрин близоруко щурился, ослепленный полуденным светом, и немо открывал рот. - Чего смотрите, будто покойника увидели? – в носу стало сыро, задорная шутка получилась так себе. – Я верн… ух… Объятья моего ребенка воистину были костедробильными, заставив ребра жалобно заскрипеть. Надеюсь, супруга он обнимает нежнее. Когда к нему присоединился Вайлер, я оценил подарок Фарна – прежним такого груза счастья не удержал бы. - Почему не предупредил?.. Вечно ты так… Я бы приготовил… - Вайлер шмыгал носом, глотая окончания фраз. Внутри разросталось, ворочаясь и щекоча пушистыми кисточками, что-то большое и мягкое, как огромный цветок пуховника. Знаки не имеют значения – я все еще часть этой семьи. - Я так рад вас видеть, - обхватив за пояс, приподнял братца и и сына, на мгновение отрывая от земли. – Здравствуй, Най. - Приветствую, тан Сильванестри, - Найрин как-то несмело шагнул навстречу и тут же попал уже в двойные объятья мои и Вита. На долю мгновения ладонь кольнуло, будто от слабого разряда тока. Ладно, разберусь по порядку. Сперва стоит узнать все новости и включиться заново в происходящие события. - Идемте на кухню, - Вайлер не изменял себе, никогда не забывая о гостеприимстве. – Ты же захочешь узнать о происходящем в твое отсутствие, Силь? - Долго меня вообще не было? - Почти полтора года, - обронил Вайлер, передергивая плечами, как от холода. - Шестнадцать месяцев и девять дней, - с какой-то болезненной механичностью уточнил Вит, вцепившийся в мою руку как боящийся потеряться в толпе малыш. Электрическая щекотка усилилась в месте соприкосновения, становясь слегка неприятной. Ох, не все в порядке в родном доме. - А где Кайрин и Тайри? – задал главный вопрос, волновавший с того момента, как не обнаружи дома мужа и его неугомонного братца-менталиста. Атмосфера неуловимо изменилась, повеяло напряжением и прохладой. Парни переглянулись немного растерянно, словно жалели, что не договорились заранее о правильном ответе. - Они на задании, пап. - Скоро должны вернуться, - Найрин склонил голову к плечу, будто прислушиваясь. Вайлер засуетился, выставляя на стол котелок с рагу и миску с пирожками, кинулся заваривать чай, спрашивая попутно, все ли мне можно есть. Непривычная прическа с выбритыми висками и стянутыми в низкий хвост несколькими косами делала старого друга старше, на лице тенями лежала застарелая усталость. Похудевшими, вымотанными выглядели и Вит с Наем. Все-таки неладное творится в родном доме. Интересно, а Дарай с молодняком тут живут или в городской штаб-квартире? Если ее восстановили, конечно. Хотя новое строение наводило на ассоциации с гостевым домом или общежитием. - Так, други мои, - уперев локти в стол, слегка нахмурился. – Введете меня в курс дела? Кажется, я много пропустил. Вайлер оставил в покое чашки и чайник, занимая табурет напротив и складывая руки на коленях. Вит с Наем притихли, негласно передав право голоса моему старому другу. Излагал Вайлер четко и по существу, словно зачитывал доклад. Как я и ожидал, первым делом мои близкие бросили силы на поиски и устранение оставшихся оступников. Практически отстранив от миссий младших. Пока мой сын с супругом продолжали совместно с мэтром Элластари работать над нашей непосредственной задачей, Кай с Тайри с неумолимой методичностью идущих по кровавому следу кширов обшаривали Обитаемые земли. - Было обнаруженно еще три лаборатории, - присоединился к повествованию Найрин, и по проступающей на щеках серости, понял, он принимал непосредственное участие в их зачистке. – Одна сопоставима по размерам и мощности с таковой в Мертвом Лесу, две поменьше. Около двухсот искаженных в активном состоянии, еще столько же… отработанного материала. – Най сглотнул, не глядя сжав протянутую руку супруга. – Семь отступников на завершающем этапе перерождения. Грарай успел выскользнуть из ловушки… Природник тяжело дышал, словно готовился упасть в обморок или боролся с резким приступом тошноты. - Най, не надо, - во взгляде Вайлера появилась обеспокоенность. – Ликвидация последней лаборатории, находяшейся в пригородах Зарр-карха, привлекла внимание. Мы изрядно нашумели. Пришлось взрывать здание – не осталось времени уничтожать следы по-тихому. Вит еле успел забрать наших… Потому Грарай и смог сбежать. Выследить и поймать его стало приоритетной задачей для Кайрина. На это ушло почти полгода. Зато мы нашли того, с кого все началось. О, как интересно. Догадываясь, что сейчас буду охреневать еще больше, подался вперед. - Так понимаю, это не Грарай и не Линниса. Вайлер покачал головой, рефлекторно поднося к губам кружку. Пустую кружку. - Отступница из малой лаборатории упоминала какого-то учителя. Тайри смог считать остаточные образы из ее разума, до того, как он окончательно превратился в полный хаос. На границе Лесного Королевства эльфов жил некий маг, предпочевший удалиться от мирской суеты ради исследований. Доподлинно неизвестно, что именно он исследовал, однако биоматериал ай-фатин отступники получили от него. - А как они вообще на него вышли? – перебил друга. – Не все же отступники были эльфами? - Шесть эльфов, трое дроу и один оборотец. Всего группа, видимо, насчитывала тринадцать-четырнадцать разумных. Двое покончили с собой, осознав, что натворили и что превращаются в отступников. Один умер в тюрьме Бриша, ты занимался его вскрытием. Наиболее фанатичными, похоже, были Грарай и Лилаэль, они курировали работу остальных лабораторий. Они же находили сочувствующих их идеям магов среди своих бывших соучеников, не удовлетворенных своим местом в жизни и своими возможностями. Демиург и Бездна! Это же настоящая преступная сеть. Вайлер упомянул только, с позволения сказать, «ученых». А сколько у них было вольных и невольных помощников? Поставщиков рабов, алхимиков, предоставляющих реактивы, торговцев оборудованием и припасами. Не могли же они все не понимать, что их клиенты неадекватны. Ладно работорговцы, но остальные… И более четырехсот химер. Армия, потенциально способная уничтожить наш небольшой мир. Мои соклановцы предотвратили глобальную катастрофу. - А этот учитель? Его вы нашли? – решив отложить вопросы не первой срочности на потом, сосредоточился на главном. - Нашли, - угрюмо хмыкнул Вайлер. – Мертвым на кухне в собственном доме. Тайри утверждал, что выглядел тот так, будто из него вытянули весь резерв вместе с жизненными силами, а тело высушили на пустынном солнце. И никах следов постороннего присутствия. Подозрительно. Слишком вовремя произошедшая смерть, обрывающая все ниточки. Неужели есть еще кто-то рангом повыше, стоящий и над этим учителем, и над отступниками? И как и где его теперь искать? - Переождение в отступника может происходить по-разному и занимает разное время, - заметил Найрин, похоже, продолжая давний спор. – Тан Сильванестри, мы забрали все записи и рабочие журналы из его дома. После можете ознакомиться. Мертвые отсупники в данный момент интересовали меня не так сильно, как происходящее за столом. Потому что мои соклановцы ловко обходили некоторые моменты. Демиург с ним, о скольком умолчал Вайлер, весьма обтекаемо упомянувший об уничтожении лабораторий – скорее всего, он не принимал в нем непосредственного участия и сам знал подробности от супруга или Кая. Возможно, я зря включил паранойю, и ребята решили рассказать все в порядке убывающей важности… Но Вайлер, встряхнувшись, принялся разливать по чашкам перекипевший чай и защебетал об наших новых юных соклановцах, их удачной адаптации и педагогических талантах тана Дарая. Оказывается, старый дроу обучал подростков приемам «выживальщиков» - ориентированию на местности, умению развести огонь без магии и огнива, добывать пищу и воду в полевых условиях, оказывать помощь раненным или отравленным. Хар и Зули с прошлого года посещали городскую школу Бриша, в этом году к ним собирались присоединиться Дарая и Майэлин. Как выяснилось, юный разбойник никогда вообще не ходил в школу и едва умел читать и писать. Дарира, взявшая над ним шефство, хотела получить допонительное образование помимо обязательного кланового. - А что Эймари? – поинтересовался с легкой тревогой. Об эльфиечке Вайлер не упомянул ни разу. - В клан она всупать отказалась, но и предложение Амайтариса отвергла, - поняв, что есть никто не собирается, Вайлер убрал кастрюлю с рагу в холодильный шкаф. – Силь, ты точно не голодный? Хоть пирожок возьми… Так вот, Эймари… Тренируется вместе с молодняком у тана Дарая, берет уроки фехтования у Кайрина. Она вроде бы с нами, а вроде всегда сама по себе. Словно следует какой-то ей одной ведомой и понятной цели. Силь, эта девочка станет или одним из величайших бойцов нашего мира, или его проклятьем. - Пока она просто подросток, лишившийся всех близких, - мягкий тон Вита не скрывал недовольства. – Эймари не слишком доверчива, у нее есть на то причины. Отец Кай не стал бы обучать того, кто может представлять опасность для клана и мира. - Да не пытаюсь я ее обидеть, - Вайлер, смутившись, махнул рукой. – Просто меня выбивает из колеи несоответствие ее физического и психологического возраста. Будто разговариваешь с повидавшим виды воином в теле милой девочки. Весьма точно подмечено. Нежеланные дети взрослеют быстро. Даже если у них любящий отец. Почти не принимавший участия в разговоре Атавитайли отчитался о двух конференциях, удачно проведенных в моем облике, о своих достижениях в совместных исследованиях с мужем и мэтром Элластари, упомянув, что наставник часто обо мне спрашивал. - Ты молодец, солнышко, - не удержавшись, взъерошил кипень белых волос, вновь ощущая электрические разряды. – Вы все молодцы, ребята. Я... Я так рад, что смог вернуться к вам… После сеанса объятий и заверений в семейной любви, я собрал чакры в кулак и спросил нарочито твредо. - А теперь честно, парни. Что с Кайрином? Мгновение, на которое все присутствующе замерли, словно застигнутые на горячем шпионы, сказало больше слов. Холодок потек от сердца и свил гнездо в животе. После предупреждений Фарна, догадывался, что Кай не в порядке и физически, и ментально. Осталось выяснить, до какой степени, и срочно принимать меры. - Кай плохо перенес обрыв брачной связи, - Вайлер нервно облизнул губы. – После того, как ты…ушел, он три дня пролежал как под заклятьем оцепенения. А когда очнулся, несколько месяцев приводил в порядок дела клана. Расчитался с долгами по договору с Амайтарисом. Заключил несколько выгодных контрактов от имени Ная и Вита. Брался за любое подходящее задание, пока не счел достаточной заработанную сумму. По-правде сказть, ее хватило бы и на восстановление штаб-квартиры, и на праздную жизнь в течение пары лет. А потом… Прости, Силь. Я мало могу рассказть. - Дядя Вайлер взял на себя все хозяйственные и управленческие вопросы клана, - дополнил Вит и снова замолчал. Передернув плечами, мол, было бы о чем говорить, мой старый друг тяжело вздохнул, отводя взгляд. - Разбирательствами с отступниками Кайрин занимался вместе с Тайри, не посвящая остальных в детали. Найрин и Вит участвовали лишь в финальной части операций, проводя экспертизу. На поимку Грарайя к ним присоединился тан Дарай. Вернулись они все полумертвыми, и после Кайрин еще сильнее замкнулся в себе. Повисшую над столом тишину нарушил тихий голос Найрина. - Брат сильно изменился. Закрыл все эмоции за железными дверями. Это пошатнуло его рассудок. Тайри постоянно находится рядом с ним, стабилизирует, насколько может. Хорошо, что хотя бы его он подпускает к себе. На лицах Вита и Найрина проступило выражение крайней вины. Ой, как нехорошо. Это не только вина за неспособность помочь брату и отцу, есть что-то еще. С трудом мог представит, чем младшие могли настолько проштрафиться перед Кайринрм, готовым за них выгрызть глотку любому. Вопрос не успел офрмиться в слова, как дом тряхнуло. Из открывшегося прямо на пороге кухни портала вывалился помянутый Тайри, растрепанный, словно пришел прямо с поля боя. Обвел всех диким взглядом и сфокусировался на мне. - Здравствуй, братец, - поприветствовал менталиста, подпустив в счастливую улыбку толику язвительности. – Видишь, я же обещал вернуться. - Си-иль… С хриплым карьканьем Тайри вцепился мне в плечи, словно хотел убедиться в моей вещественности. - Он скоро будет здесь, - взгляд менталиста метался по лицам соклановцев, избегая меня. Парень выглядел взвинченным до предела, если не сказать, испуганным. – Артефакт пока держит, но надолго его не хватит. Силь, брачный узор же исчез, да? - Так, - я отстранил Тайри, удерживая повыше локтей железной хваткой. – Глубоко вдохни. Умница, теперь выдох. В двух словах, что происходит. - Кай… Он как-то сумел заблокировать часть разума, отвечающую за эмоции. Большую часть времени он будто механизм – точный, не знающий усталости, не испытывающий ни страха, ни злости. Но иногда блок слабеет, и он впадает в… затмение. Менталист посерел еще сильнее, то и дело оглядываясь, будто за ним гналась стая кширов. Не думал, что однажды увижу подобные эмоции на лице Тайри при упоминании старшего брата. Брата, которому он полностью доверял и которого любил как отца. - Точнее! Что значит «затмение»? Приступ ярости? Оцепенение? Галлюцинации? Тайри устало вздохнул, опуская плечи. - Как когда. Иногда все вместе. - Кай знает, что я вернулся? Как он понял, если брачной связи нет? - Я предупредил, а мне передал Най, - менталист жадно выпил холодный чай из подсунутой Вайлером кружки и пригладил выбившиеся из хвоста волосы. – Но Кай как-то почуствовал раньше. Начал тереть руку, словно от сильного зуда. Слушай внимательно, Силь. На стол лег кругляш аварийного портала на цепочке. - При восстановлении разорванной связи посторонним лучше находиться как можно дальше. А гарантировать адекватность брата я не могу. Не думаю, что Кай решит навредить тебе, но лучше перестраховаться, - на дне лиловых глаз под решительностью тлела боль, пока невидимые тяжелые ворота не захлопнулись, пряча эмоции. Тайри вскочил, разведя бурную деятельность. - Вайлер, цветочек, предупреди Дарая, он собирался вернуться завтра. Най, Вит, вы домой или в Бриш? Подбросить вас? - Домой. Мы сами, спасибо, - младшие поднялись синхронно. От меня не укрылось, как Найрин на мгновение тяжело оперся на плечо супруга. – Тан Сильванестри, портал настроен на наш дом. Не стесняйтесь воспользоваться помощью. Атавитайли подошел, на мгновение прижимаясь лбом к плечу до дрожи знакомым и привычным жестом. - Пап, ты же теперь можешь открывать Лесной коридор, да? - Да, солнышко. Не волнуйтесь, со своим супругом я справлюсь. А когда справлюсь, выйду на связь, - и прошептал строго. – И вы расскажете, куда вбухали весь потенциал. Вит молча толкнулся лбом, как ластящийся кот, и, подхватив Ная под локоть, шагнул в зеленое окно Лесного коридора. Вайлер, переговаривающийся с кем-то по амулету связи, укоризненно-ласково взглянул на Тайри, уцепившего сразу два пирожка из миски, а третий держащего в зубах. - Силь, я предупредил Дарая, чтобы они не входили в главный дом и не беспокоили вас. Запас еды в шкафу. Аптечка на старом месте. Если вам что-нибудь понадобиться, зовите. Вайлер мялся, нервно сжимая кулаки, будто бросал меня одного перед боем. - Спасибо, ребята. Тайри, а у Кая есть портал сюда? - Есть. Я ему оставил, - менталист буквально вцепился в Вайлера, утягивая того в портал. Сделав пару шагов по резко опустевшей кухне, в задумчивости прихватил пирожок, пахнущий ранними ягодами и медом. Создавалось ощущение, что меня бросили, как девственницу у логова дракона. Ассоциация заставила зайтись чуть нервным смешком. Отложив пирожок, повертел в руках медальон аварийного портала и вернул на место. Осталось дождаться моего дракона. Во дворе раздался характерный хлопок, мышцы ног неосознанно напряглись, готовые бросить навстречу. Пара мгновений, и ожидание завершиться. Я увижу своего лиммаю. Глаза поймали движение и проблеск холодной стали в районе дверного проема. - Кто здесь? Выйди на свет!