Особенности эволюции в параллельном мире-3. Яд исцеления.

      Инстинкт самосохранения возобладал над природной авантюрностью. Под тяжелым немигающим взглядом старшего брата Тайри подхватил бессознательного Травинку и рванул в лес со всей доступной прытью. Догадываясь, что произойдет дальше, отдал мысленную команду ближайшим растениям. Травяной щит взметнулся из земли, прикрывая отход менталиста. Путь сорвавшемуся с места в полном безмолвии Кайрину преградил я, понадежнее упираясь в землю и расставляя руки. Судя по вздувшимся на висках венам и побагровевшим от прилива крови шрамам, Кайрин пребывал в состянии боевой ярости. Выяснить причину внезапного помрачения можно и чуть позже, сейчас главное не позволить мужу наломать дров. Вдоль позвоночника прошелся неприятный холодок. Кай выглядел куда более невменяемым, чем в нашу первую встречу после моего возвращения. И то, что эта агрессия была направлена на любимого младшего брата, пугало. - Остановись, Кай. Здесь нет врагов, - я старался говорить спокойно и внятно, не разрывая зрительного контакта. – Только я, твой брат и наш пациент.       Кайрин замер на расстоянии вытянутой руки, тряхнул головой, будто пропустил удар. - Никто не пострадал. Я цел и здоров, видишь?       Кажется, понял, в чем причина такого поведения любимого супруга. Теоретически он мог почувстовать изменения моего состояния из-за длительного ментального погружения и счел Тайри виновным в произошедшем. Картина для постороннего выглядела немного неоднозначно. Хоть мы и ставили в известность соклановцев, что планируем попытку погрузиться в разум Травинки и оказать ему помощь.       Содрогнувшись всем телом, Кайрин выпрямился, озираясь вокруг с видом внезапно проснувшегося разумного. Из глаз ушло безумие, взгляд стал растерянным. Шагнув навстречу, я остановился напротив, бережной хваткой сжимая деревянные плечи мужа.   - Пришел в себя, солнце?             Помрачнев, Кайрин свел брови на переносице, отвел взгляд. - Я кому-то навредил? - Нет, Кай, - ответил я и добавил уверенно. – Я бы тебе и не позволил. Но напугал ты нас с Тайри здорово. - Ты начал исчезать… Я почувствовал, - Кайрин качнулся вперед, заключая в болезненно-крепкие объятья, сжимая, будто сейчас испарюсь. – Простите меня… Прости, Силь… Я никогда не причинил бы вреда ни тебе, ни брату. - Знаю, лиммаю, - прошептал, ласково ероша волосы на затылке и поглаживая вдоль спины. – Ты тоже извини. Я не ожидал такого эффекта от ментального контакта, иначе предупредил бы тебя и не заставил волноваться.       Срочно подгонять текущие дела и на отдых. Сон, еда, ничегонеделанье, поменьше посторонних разумных и минимум раздражающих факторов. Эх, еще и Вит с Наем темнят что-то, экспериментаторы юные. Их тоже бросать никак нельзя, младшие себя совсем загнали. - Давай найдем Тайри. Я осмотрю еще раз Травинку, а потом перекусим и выпьем холодного чая. По-моему, уже время обеда.       Покосившись на солнце, висящее в зените, Кайрин угукнул и направился к дому. Я попросил лес передать послание менталисту и двинулся следом. На слегка подрагивающие руки решил не обращать внимания, запас стрессоустойчивости у меня большой. Кайрин развел бурную деятельность на кухне, чуть ли не силой усадив меня на табурет и велев отдыхать. За свою вспышку бесконтрольного гнева муж исптытывал угрызения совести столь явные, что стало его жаль. Опасливо заглянувшего из коридора Тайри я заметил первым и успокаивающе кивнул. - Позволите присоединиться? – нахальная усмешка менталиста держалась как приклееная на серых губах, тщась скрыть настоящие чувства. - Заходи, - Кайрин снова двигался очень плавно, теперь уже боясь напугать младшего еще сильнее. – Прости меня, Тайри. Я… - Как ты мог подумать, Кай?! – Тайри сжал кулаки, на глаза навернулись слезы. – Я бы никогда не навредил Силю или тебе! Да лучше б я сам сдох!       Успокаивали захлебывающегося вполне справедливой обидой менталиста мы вдвоем, обнимая и отпаивая холодной водой. Кайрин гладил братца по голове, как маленького, пока я влажной тряпкой стирал кровавые разводы со щек и верхней губы и прикладывал к переносице холод.  - Я оставил Травинку в колыбели, - шмыгая носом, отчитался Тайри, подуспокоившись. – Симбиотическая связь образовалась снова, но лучше тебе глянуть, Силь.  - Хорошо. Тогда я вас ненадолго покину.       Травинка и впрямь выглядел крепко спящим. Диагностика все еще выдавала редкие темные точки в районе головы, однако с преждним состоянием это не шло ни в какое сравнени. Тронув недовольно дрогнувшие стебли симбионтов, задумчиво прикусил губу. Слишком легко все прошло. Слишком резкий прогресс. Неужели все дело было лишь в ментальной скорлупе? Почему тогда у меня получилось так просто ее преодолеть? Из-за нашего родства с пациентом? В чудеса я давно не верил. Значит, нужно ожидать подлянки. Пушистые ресницы Травинки дрогнули, дыхание немного участилось, но ай-фатин не проснулся. Зато буквально на глазах начали отрастать грубо обкромсанные в плену волосы. Темно-зеленые, с золотистыми прожилками они напоминали речную осоку. У Травинки была не совсем характерная для представителя ай-фатин внешность – сравнительно маленький рост, изящное, даже хрупкое, телосложение, контрастирующая с темными волосами светлая кожа. Впрочем, с мужчинами ай-фатин я контактировал мало и не брался утверждать. А может, Травинка просто слишком юный и еще вырастет. Подозвав парочку лиан, закрепил их в изножье и изголовье колыбели и велел следить за состояния спящего. Растения на самом деле ничуть не уступают магическим артефактам-«маячкам». Они прекрасно улавливают малейшие движения воздуха, изменения температуры, состава субстрата, могут «обнаружить» малейшие примеси химических веществ. Нужно только уметь их понимать и правильно поставить задачу.       На кухне меня встретило пополнение в виде Вайлера. Мой названный брат грел в ладонях руки Тайри, и выглядел сердитым и усталым. - Привет, Вайль. Решил заскочить на обед? - Решил проверить, куда наш уважаемый кассиа-тан сорвался посреди важной деловой встречи, - ответствовал Вайлер довольно холодно.       Едва открыл рот вступиться за мужа и в двух словах обрисовать картину произошедшего, Кайрин жестом остановил меня. Поднявшись и низко склонив голову, произнес: - Приношу извинения за причиненную вашему супругу обиду, тан Вайлер. Как кассиа-тан я нарушил свое обещание, и вы вправе требовать с меня виру.        Слова выской речи, произнесенные четким уверенным голосом, глухо раскатывались по кухне, словно удары в гонг. Тайри и Вайлер синхронно округлили глаза, глядя на Кайрина будто Первоматерь увидели. Первым отмер мой друг. Поднялся, церемонно склоняясь в ответном поклоне. - Извинения приняты, кассиа-тан. Между нами нет долгов, - и невозмутимо перешел на деловой тон. – Купец Закррах хоть и был обеспокоен вашим внезапным отбытием, подписал контракт. Приступить к работе нужно будет в двухдневный срок. Если позволите, я бы поручил это задание Дараю с Дарирой и Эймари.       Перваривая увиденную только что сцену, я слушал Вайлера, немного удивленный его последним предложением. - Дарира и Эймари еще не достигли совершеннолетия, - похоже, Кайрину идея понравилась, несмотря на возражения. - С ними будет тан Дарай. По закону наставнику разрешено привлекать к работе несовершеннолетних учеников, при условии постоянного контроля их действий. А для юной девушки подобное сопровождение более приличествует, - аргументировал Вайлер, улыбаясь уголками губ. – Девочкам полезно будет применить на практике часть своих навыков. - Если тан Дарай согласиться, я не против, - подытожил Кайрин и пояснил мне, единственно бывшему не в теме. – Один оборотец выдает дочку замуж за сына торгового партнера в Лебенине и хочет, чтобы невесту помимо охраны сопровождало несколько доверенных разумных со стороны. Это скорее перестраховка и почетный эскорт, хотя от неожиданностей никто не застрахован.        Ох уж эти оборотцы. Больших любителей пустить пыль в глаза не встречал в двух мирах. Хотя пока исправно платят, почему бы и не поддержать невинное желание покрасоваться. В таком случае Дарира и Эймари – действительно хороший выбор. Девушки-воительницы, спровождающие невесту, будут выглядеть впечатляюще и экзотично. Как раз как оборотцы любят.          - Пойду обрадую наших юных тан, - в согласии тана Дарая Кайрин похоже не сомневался. - Нам тоже пора домой, - Тайри зевнул и принялся тереть глаза. – Зови, если что, Силь. - Иди отдыхать, лиммаю. Я приду чуть позже, - Вайлер одарил супруга извиняющейся улыбкой. – Посекретничаем немного с Силем.       Угукнув, Тайри задавил очередной зевок, скомканно попрощался и отбыл порталом. - Ну давай секретничать, - я воззрился на друга, догадываясь, о чем пойдет речь.       Вайлер переплел лежащие на столе ладони в замок, на мгновение прикусил губу. Невзирая на демонстрируемые сомнения взгляд не утратил твердости. - Я не буду спрашивать, что между Каем и Тайри произошло несколько часов назад. По состоянию супруга и так догадываюсь, - легкие нотки осуждения заставили инстинктивно вздыбиться. Я мысленно шикнул на себя. Вайлер имел право и злиться на Кая, и беспокоиться за своего любимого. – Силь, я никого не хочу обидеть или оскорбить, но Кайрин нездоров. - Знаю, - кивнул и добавил спокойно. – Как и Тайри. - Да, - легко согласился Вайлер. – Посттравматический синдром может проявляться по-разному у разных разумных. Тайри и Кайрин взяли на себя большую часть миссии по розыску и ликвидации отступников.  Они никогда не говорили, что именно им приходилось делать, что пережить, но я видел их состояние, когда они ненадолго возвращались домой.       Убивать им приходилось, друг мой. И в бою, и в качестве акта милосердия. Убийство всегда оставляет темный след внутри, даже если другого выбора не было. И чем порядочнее и совестливей разумный, тем след глубже.  - Еще и Вит с Наем невольно добавили им проблем, - поняв, что проговорился, Вайлер нервно передернул плечами и бледно усмехнулся. – Младшие тебе расскажут. Потерпи немного – они просили до времени сохранять все в тайне. - Что предлагаешь, Вайль? Я хотел разобраться с текущими делами и двинуть в отпуск к морю всем кланом. Отдохнем от городской суеты и бесконечной гонки.       Глаза старого друга возбужденно засветились, словно у ребенка в предвкушении праздника. - Отличная идея. Мы уже десяток лет вкалываем почти без перерывов, как первопоселенцы на дикой планете, - и признался немного смущенно. – В прошлом мире я так и не побывал на море, хоть здесь посмотрю, какое оно. - То есть, ты одобряешь? - Одобряю, - заулыбался Вайлер. – Думаю, уговорить остальных труда не составит. - Отлично, - я прихлопнул ладонями по столу. – Поговорю тогда с Кайрином и младшими. У нас, кстати, продукты опять заканчиваются. Сходишь со мной в деревню? Заодно к моему наставнику заглянем.       Повеселевший Вайлер вдруг сник, словно свечу задули. - Силь, твой наставник… дядька Выр… Он умер прошлой зимой.             Деревня вархов почти не изменилась за время моего отсутствия. Те же ряды опрятных одноэтажных домиков с кудрявыми крышами, те же увитые мелкими синими и розовыми вьюнками плетни, гребущиеся под ними курхи с выводками цыплят и фыркающие в загонах рыыхи. Те же неспешно идущие по своим повседневным делам жители, приветственно кивающие, едва завидев нас. Сглотнув давящий комок в горле, направился к трактиру. В доме, окруженном огородиком с пряными и лекарственными травами никогда больше не откроется дверь для меня, не прогнутся доски крыльца под тяжелой поступью и хриплый рев не обзовет «бледной немочью».        Яска, ставший новым деревенским целителем, унаследовал дом дядьки Выра и хотел превратить его в небольшую лечебницу. Они с супругой встретили нас очень тепло, искренне радовались моему выздоровлению, расспрашивали, не нужна ли помощь или лекарства, норовили усадить за стол и накормить. Их дочка смотрела на нас с Каем и Вайлером внимательным взглядом темных, как у отца, глаз, удивленная таким нашествием чужаков. - Ивика у нас умница, - Яска подхватил дочку на руки, ласково ероша кипень медно-рыжих кудряшек. – Читать уже выучилась, все книги наставника норовит утянуть. Будешь моей помощницей, как подрастешь?       Девочка кивнула с серьезной снисходительностью, доступной лишь детям, вызвав счасливый смех отца. Не желая обижать бывшего соученика, мы посидели, отдавая должное пышным пирогам Тарши, обсудили некоторые новшества целительского дела, помянули нашего наставника, пожелав ему безмятежного сна на коленях Маики. Я был рад за Яску, которого запомнил робким и неуклюже-застенчивым подростком. И все же не мог подавить разрастающуюся под стердцем печаль. Я останусь неизменным к тому моменту, как этот цветущий молодой мужчина превратится в седого старика. Впервые догнало осознание разницы сроков жизни разных рас. Мой муж, сын и братья разделят со мной столетия. Как и тан Дарай с Дарирой и Эймари. Но Хар и Зули тоже состарятся гораздо раньше нас, и ничто не способно изменить этот безжалостный порядок. Мне предстоит наблюдать увядание и провожать в последний путь многих друзей и знакомых.                В послеобеденное время посетителей в трактире не наблюдалось. Стоило войти, привычно обретающаяся за стойкой Мррах оскалилась и, радостно взревев на зависть боевой трубе, вышла лично встречать дорогих гостей. Прижатый к необъятной груди я на мгновение всерьез запеспокоился о перспективе долгой жизни. Впрочем, силу свою орка контролировала прекрасно, а ко мне по-прежнему относилась как к существу нежному и непрочному. Отвертется от угощения было невозможно, мы расположились за любимым столом у окна. Мррах, принесшую блюдо с целым запеченным поросенком и полудесятком плошечек со специями, мы уговорили посидеть с нами, поделиться новостями. Новостей было много, хоть и ничего важного – деревня жила своей несуетной жизнью, оживляющейся во время прихода караванов. Когда от поросенка остались одни обглоданные косточки, а на столе появился пирог и огромный кувшин ягодного взвара, орка отвлеклась: - Сейчас вернусь, только для Рара велю приготовить.       Из рассказов соклановцев знал, что Рар осел в деревне, работая помощником кузнеца. То ли боялся выпустить из поля зрения детей, которых долгое время старался защитить, то ли просто не было разницы, где оставаться. Кайрин предлагал и ему присоединиться к Эйри, но слепой орк отказался. Мррах тогда взяла шефство над сородичем, и судя по мечтательной улыбке, преображающей лицо трактирщицы до неузнаваемости, дружеские отношения между этими двумя давно переросли в нечто большее.       Мррах мурлыкала нечто, напоминающее немелодичное гудение железной рельсы. Особености языка – даже песни о любви для чужого уха звучат как военные марши или боевой клич. Что-то во внешности старой знакомой цепляло, заставляя присмотреться. Мррах никогда не была тонкой и изящной, женщины орков мало уступают мужчинам по габаритам и физической силе. Однако сейчас перехваченная широким кожанным поясом туника едва не трещала на бугрящихся мускулами плечах, да и сам пояс был тесноват, и отнють не от того, что трактирщица поправилась. Зрение переключилось в режим диагностики почти рефлекторно, и я едва удержал лицо, дабы не выдать удивлением чужой секрет. Надо же… - Мррах, можно еще твоей наливки? Той, что на травах, если есть, – под видом заказа я перехватил трактирщицу и понизил голос. Может, и вмешиваюсь не в свое дело, но долг целителя не давал промолчать. Особенно в настолько… нестандартной ситуации. – Ты уже была у целителя?                       На меня уставились в полном недоумении. - Дак я вроде нормально себя чувствую. В сон только клонить стало чаще, видно, старость не за горами, - хмыкнула Мррах. - Рано о старости думать. Кто твоих детей воспитывать будет? - Каких детей… Рарк-первопредок! – буквально затянув меня за стойку, Мррах склонилась к уху. – Ты точно уверен, Силь? И что значит, детей? - Точно, - я улыбнулся как можно мягче, проглотив вопрос, неужели она сама не поняла причину происходящих с организмом изменений. – А детей, потому что у тебя будет двойня.       Мррах вдруг покачнулась, хватаясь рукой за стойку, хлопнула себя по лбу свободной ладонью. - Дети… Я уже и мечать перестала… Думала, прошло мое время… Нужно Рару сказать. - Непременно, - я сделал знак заволновавшимся Каю и Вайлеру не вмешиваться. – Но для начала успокоиться и выпить водички. Тебе вредно волноваться.       На самом деле в выносливости орки могут потягаться даже с ай-фатин, а ожидание ребенка скорее усиливает их женщин, чем ослабляет. Однако Мррах уже не юная девушка, вдобавок многоплодная беременность у орков такая же редкость как у эльфов или дроу. Потому мне было бы спокойнее, наблюдайся наша добрая трактирщица у целителя.       Уже собравшись уходить, буквально в дверях столкнулись с Раром. Я невольно отсупил от полностью перекрывшей дверной проем мощной фигуры. Успел подзабыть, насколько бывший узник, а нынче уважаемый житель деревни, огромный. - Тан целитель, - слепое лицо безошибочно повернулось в мою сторону. – Поздорову. Глава Эйри, тан Вайлер.       Мои спутники ответили на вежливый кивок увенчанной пучком толстых, как смоленный канат, кос головы, желая приятной трапезы. Острый слух позволил расслышать через дверь короткий эмоциональный разговор, завершившийся падением стула и полным радостного неверия возгласом. Улыбка невольно потянула губы, ослабила давящую хватку поселившаяся в груди печаль. Жизнь продолжается.       А ночью очнулся Травинка.