***
Оба устали. Оба греются на печи под тяжелыми одеялами, почти полностью нагие, уставшие. Гонки в снегу и вспышки эмоций вымотали настолько, что даже поднять руку Чонгуку лень. Он смотрит сквозь веер ресниц в блестящие глаза напротив, подмечая, что настолько счастливым видит Тэхена впервые. Парень дышит часто, сжимая протянутую ранее ладошку Чона. Боится отпустить. Омега признал альфу, принял и пообещал не отталкивать. Много ли надо было Киму для счастья, всего нечего, несколько фраз от самого родного и любимого омеги, что вспыхнули костром надежды в груди. А ведь он отчаялся. Все причину понять никак не мог, почему так настойчиво его отвергали, но сейчас это не важно. Тэхен урчит довольно, подползает ближе, чтобы смешать дыхания и сплести взгляды воедино. — Даже не думай приставать, — устало, сонно и хрипло. — Не сегодня, — улыбается широко Тэхен, — не сегодня, любовь моя. — Боже… прекрати. Чонгук прячется под одеялом с головой, но ладонь свою не отнимает. — Сладких снов, любооовь моя. — Серьезно, заткнись! Я взрослый мужчина! — Ты мой сладкий омега, мой любимый, мое сердце, моя…ягодка, — добивает Тэхен откровенно издеваясь над пыхтящим Чонгуком. Тот пинает мелкого по коленке и демонстративно пытается отвернуться. Не тут-то было. Один сильный рывок и руки альфы притягивают к своей груди, а нос нахально обнюхивает темную макушку старшего. Их разделяет лишь одеяло, в которое Чон, как в кокон, укутан, что не мешает мурашкам сыпаться от шеи к пяткам, а узел внизу живота у обоих скрутиться. — Спим, — хрипит омега. — Спим, — соглашается альфа.***
Утром следующего дня все поселение знало о произошедшем между Чонгуком и Кимом. Тэхен честно обещал рассказать лишь старшему брату, который на радостях поделился со всем семейством Минов и родителями. А дальше пошло поехало. Многие искренне радовались за молодого альфу, который свою пару так долго и упорно добивался. Но был один, кто от ужаса онемел. Тэджо случайно услышал некогда брошенные Чонгуком слова: «Я не породнюсь с Кимами и, когда Тэхену исполниться восемнадцать, уеду из поселения…». Теперь мужчина был уверен, омега хочет посильнее ранить Тэхена. Сначала пригреет, а потом безжалостно бросит. Тэджо заслужил наказание, но не сын, не его любимый мальчик. — Что с тобой? — Сокджин погладил бледную щеку мужа. — Видишь, все налаживается. Летом наш Тэтэ обретет семью, а вскоре и внуками порадует. Старший омега счастливо улыбался, прогоняя из сердца тревогу. То, как муж менялся на глазах при одном упоминании Чонгука, порой пугало. Как об этом Джин не размышлял, как не ломал голову, а разобраться в причине никак не получалось. Вот и сейчас, вместо радости на лице Кима старшего маска отчаянья и боли. — Я… — Тэджо вздохнул, посмотрев на свои руки, — я не такой хороший, каким ты меня считаешь. Но я попытаюсь, слышишь, попытаюсь все исправить. Чего бы мне это не стоило. Альфа быстро поцеловал мужа в лоб, обнял. — Люблю тебя. Не беспокойся, я скоро вернусь, мой родной. Ты только не ходи за мной, дождись. Омега растеряно кивнул. Не может же это быть прощанием? Взглядом Сокджин проводил мужа, пока тот не исчез среди заметенных снегом домишек. Погода выдалась погожей, солнечной. Блеск снежной пелены ослеплял. Как ни старался Джин, а разглядеть, куда именно свернул муж, не смог. Лишь догадывался, что идет тот к Чонгуку. Возможно, альфа обидел когда-то мальчишку, вот и решил извиниться, ведь скоро все они станут одной семьей, большой и дружной, как Сокджин и мечтал.***
Чонгуку не сиделось дома, но и отправляться на охоту вместе со своей липучкой не хотелось. Он с трудом отклеил мальчишку от себя утром. Пришлось чмокнуть в губы и Чон соврет, если скажет, что волновался в тот момент меньше самого альфы. Ведь это и его первый поцелуй, который он отдал по своей воле. А сколько всего еще придется отдать? Чон морщится, отгоняя прочь смущающие мысли. Прочь из дома, прочь от воспоминаний вчерашнего вечера. Омега обращается на пороге, медленно ступает мохнатыми лапами по сверкающему ковру. Уходит в лес, в противоположную от реки сторону. Все, что напоминает о золоте бурой шерсти огромного волка, обходит он стороной. Только куда идти, если по каждой тропе они хотя бы единожды ходили вместе. Вот, например, здесь, у покинутой медведем берлоги, Тэхен впервые повалил Гука на землю и игриво впился зубами в правое ухо. Мелочь. Ему лет четырнадцать было, а уже взрослого, пусть и омегу, так легко завалил. Чонгук его на месте чуть не загрыз от злости. Хотел, но все что смог, это злобно проскулить под весом превосходившего его размерами альфы. Дальше в лес, а там высокая ель с обломанными лапами. Чонгук морщится от воспоминаний, пытается выдать улыбку за раздражение. С этого самого дерева Тэ свалился как раз в тот момент, когда Чонгук обратился в человека, решив полакомиться черникой. Вид обнаженной спины и крепких ягодиц альфенка почти до инфаркта довел, а Чонгука — тот факт, что мальчишке удалось следить за ним и оставаться незамеченным столько времени. Подавители сильно повлияли на нюх омеги. Но как он мог не услышать шагов? Тэхен действительно прирожденный охотник. Чон фыркает, мотает головой, но воспоминания набрасываются роем, жалят, впуская в вены сладкий мед приятного смущения. Бег не помогает от них скрыться, а из-за сорванного дыхания, Чон не слышит чужого в нескольких десятках метрах позади. Омега несется вперед, огибает деревья, забираясь все глубже в сердце леса. Оно старое, трещит сухими стволами и обламывающимися под тяжестью снега ветками. Здесь нет живности, нет птиц. Все мертво. Волки обычно стороной обходят места утратившие сок жизни. Опасно. Деревья часто срываются со свистом вниз, цепляют соседние. Сложно увернуться. Гук сменяет бег тихим шагом, старается не касаться испещренных трещинами и дырами сосен. Те мирно раскачиваются, убаюкивают друг друга, завораживая своей песней. Они на незваного гостя внимания не обращают, пока и тот не беспокоит их. Пора возвращаться. Маячит в сердце огонек, зовет отправиться в обратную дорогу. Дни слишком короткие, а после заката в этой местности опасно. И Тэхен, наверное, беспокоится… Гук останавливается, поражаясь, как, оказывается, сильно зависим от своего альфы. Злится, рычит, покорно поворачивая в сторону дома. Всего несколько шагов и Чон замирает. Впереди, совсем недалеко серый волк, знакомый. Ким Тэджо. Смотрит пристально, впиваясь иглами злости и отчаянья, гремучей смесью, которую испытывает каждый раз в присутствии Гука. «Зачем ты пришел?» Тэджо молча подходит ближе, не сводит карих глаз с более темных, растерянных. «Мы должны все решить сейчас. Я готов умолять о прощении, готов на все, что угодно, только… Тэхена не бросай. Ты знаешь, какой он честный и добрый. Это я, во мне грязная человеческая кровь и ее пороки» «Обвиняешь кровь? Такое у тебя оправдание?» — скалится Гук. «Нет. Я виноват. Только я. Хочешь, мы уедем с Сокджином. Можете жить спокойно. Никогда больше меня не увидите. Хочешь?» «Хочу! Хочу, чтобы ты исчез! Сдох! Растворился! Чтобы тебя, черт возьми, никогда не было! Я доверял тебе! Как ты мог? Как мог? Ненавижу всей своей душой все, что связано с тобой! Ненавижу!» Чон рыкнул и бросился бежать, не обращая внимание на погоню. В его висках стучала боль, стучала злость и ненависть. Он наконец высказался, наконец позволил чувствам вырваться на волю. Омега скулил, несся вперед, забывая об осторожности. Перед глазами все плыло. Снег, снег, черные стволы и хруст проваливающейся под тяжестью белой тропы. «Чонгук! Стой! Осторожно!» Омега вздрагивает от крика в своей голове и тут же ощущает толчок в бок такой силы, что отлетает вперед на несколько метров, врезаясь в сломанную пополам сосну. Ее острые обломки и сучья мягко входят под шкуру, царапая ребра. Из-за шума в ушах, боли и чужого жалобного воя Гук никак не может сориентироваться. Что случилось? «Прости меня, Гук, прости…» Омега поднимает морду, замечая серого волка прижатого несколькими деревьями к снегу. Под ним расползается алое пятно, тянется в сторону Чонгука, соединяясь с таким же алым под ним самим. «Прости…» Глаза Тэджуна направлены на омегу. Он дышит слабо, хрипит и, кажется, цепляется за жизнь только в надежде на ответ. Альфа спас парня, спас, отплатив за боль. Гук медленно поднимается на лапы. Дрожит, высвобождая плоть от острых сучьев. Для молодого волка это царапины, быстро заживут. Если бы не Тэджо, это его черное тело было бы приколото к земле толстыми стволами. Попытки омеги освободить Кима напрасны, он все равно умрет от кровотечения — слишком большие раны, слишком серьезные. Чон топчется рядом, воет, зовет Тэхена на помощь. Время уходит. Уходит возможность отпустить раскаявшуюся душу с миром. Чонгук опускается у морды серого волка, тычет в мохнатый лоб носом, согревая горячим дыханием. «Я прощаю тебя…» Тэджо еле слышно вздыхает, прикрывая мокрые глаза. «Спа-сибо. Позаботься… о…» Тело альфы расслабляется, отпуская последний выдох. Его больше нет. Тэджо не слышит воя боли, не слышит звуки шагов приближающихся членов стаи и сбитого сердцебиения своего сына. Тэхен чувствует утрату. Чувствует, но отказывается верить, пока глаза не убеждаются. Отец бездыханно лежит на кровавом снегу. Не отвечает и не ответит больше никогда. А рядом Чонгук, такой же окровавленный и разбитый. Тихо скулит, тычась носом в тело некогда ненавистного альфы. «Он спас меня… оттолкнул…» — слышит стая, окольцевавшая мертвеца. Очень осторожно они расправляются с деревьями, освобождают Тэджо, помогая Тэхену вскинуть на спину его тело. «Мне очень жаль, Тэ…» «Ты сильно ранен?» «Нет» — врет Чонгук, пряча поврежденный бок. «Тогда иди домой к Юнги. Не оставайся один. Я приду позже» К сумеркам волки вернулись. Чонгук Тэхена ослушался, заперся у себя, нарычав на Юнги. Друг потоптался на пороге, но вскоре ушел. Дома беременный Чимин, ему поддержка нужна сейчас не меньше.***
Стая принялась готовиться к похоронам. Омега слышал вой, слышал плач Сокджина и Чимина. Боялся показаться им на глаза, да и кому бы то ни было. Ведь долетали до парня и разговоры о том, что смерть Тэджо его вина. Не полез бы он в те дремучие места, не навлек бы беды на семью Кимов. Безбашенный, безрассудный, глупый — так говорили о Чонгуке. Омега и на следующий день не открывал Юнги, единственному, кто искренне беспокоился о нем. Не выходил из дома даже за дровами, продолжая зализывать раны под одеялами в промерзшем доме. На похоронах Гука тоже не было. Не решился. Тэхен не приходил. Впервые они не виделись больше трех дней. Омега скучал, но понимал, что парню нужно принять утрату, помочь родным и смириться с тем, что доля вины в этом Гука все же есть. — Слушай, для разнообразия, мог бы и открыть, — Юнги расчистил дорожку к дому Гука и присел на крыльцо. Он каждый день приносил еду, оставлял на пороге, чтобы друг-отшельник не умер с голоду. — Молчишь? Дурак, поговорил бы с Тэхеном, объяснил все. Сейчас ему тяжело. Сокджин с похорон не поднимался, тоскует сильно. На мозги ему капает, что ты во всем виноват. А он между двух огней разрывается. Какой бы горькой правда не была, Тэхену ты рассказать должен. Ты меня вообще слушаешь? Живой хоть? Эй! Мину никто не ответил. Парень встал на ноги, несколько раз пнул дверь, а затем, приложив ухо, прислушался. Тишина. Ни шороха, ни вздоха. — Чонгук! Не пугай! Ответь немедленно! На счет три я выбью чертову дверь! Чонгук! Юнги не на шутку испугался. Попытался пробиться внутрь, но тяжелая дубовая дверь никак не поддавалась. В панике разбил окно и с трудом пролез внутрь. Темно. Холодно, не теплее, чем на улице. Парень осмотрел каждый угол и нашел своего друга свернутым калачиком на печи. Он был без сознания, горел под влажными одеялами. Дыхание поверхностное, чуть слышное. Заболел. — Чонгуки, какой же ты балбес. Юнги взял на руки друга, укутал в шубу и метеором понесся к домику доктора