Мостик

      Высокое пятиэтажное здание в виде буквы «П» выглядело внушительно. Найвс крепче сжал ладошку Зуса и обернулся на Вэша. Тот добродушно улыбался и шагал по мощёной дорожке, держа девочек за руки.       На лице старшего планта читалось сомнение — он до последнего не доверял этому месту, и даже весёлая детвора во дворе, которая носилась по полю в одинаковой светло-голубой спортивной форме, не внушала оптимизма заботливому родителю.       Мужчина даже оделся максимально «запаковано» в новый белоснежный костюм, состоящий из удобных черных брюк с белыми накладками и укороченную куртку, из-под которой выглядывала черная водолазка. Размытый узор брони на ладонях, который тянулся выше, под рукава, говорил о том, что Миллионс упрямо использует защиту и убирать её не собирается.       Ураган задумался о том, как часто Най использует защитную кожу. На его памяти мужчина убирал её только в особых случаях, когда полностью обнажался перед братом во время… Вэш ухнул. Он ощутил, как к щекам прилил румянец, а память услужливо подставляет картинку обнажённого живота и груди старшего брата с тёмно-розовыми сосками. Парень помотал головой из стороны в сторону, прогоняя наваждение, и тут же встретился с встревоженным взглядом Ная.       — Всё в порядке! — объявил Вэш со смешком. — Немного волнуюсь за малышей, вот и всё. Надеюсь, что дети богачей будут дружелюбными.       — Будут. Я собираюсь присутствовать на уроках.       — Хочешь, чтобы нас дразнили? — возмутился Зус, который еле поспевал за папочкой.       — Да, пап. Мы уже слишком взрослые, чтобы ты нас охранял и подтирал сопли, — добавил первенец-Най. — Или ты думаешь, что я позволю каким-то людишкам нас обижать?       Он шёл по правую руку отца, но считал, что уже не маленький, и его не стоит вести в школу за руку. Шестеро самых старших детишек отнеслись к предложению поучиться бок о бок с людьми с большим воодушевлением. И если мальчики загорелись идеей о новых знаниях и исследованиях, то девочки надеялись встретить подруг, так как они с рождения окружены ватагой пацанов. Игры в куколки, невинные сплетни и украшения интересовали их в большей степени, нежели пресловутый гранит науки.       — Если хоть один сопляк посмеет не так посмотреть в сторону малышей… — начал мужчина, но близнец его перебил.       — Что это за настрой? — возмущённо воскликнул Вэш. — Если готовитесь к конфликтам, то лучше пойдём домой! Никаких стычек и драк. Мир и любовь! И знания.       — Лаборатория находится в двухстах метрах от школы, — продолжил Миллионс. — Я хочу знать, что с вами всё в порядке. Поэтому каждые полчаса постарайтесь транслировать мне мысли о ситуации. И если вы почувствуете даже намёк на угрозу, я тут же приду и заберу вас. Договорились?       Массивный корабль-лаборатория действительно располагался неподалёку. Удивительная конструкция выбивалась из общего ряда особняков с зелёными газонами и белыми заборчиками, но акулы бизнеса вовсе не были против подобного соседства. Во-первых они прекрасно понимали, что планты любезно приняли приглашение присоединиться к богемной «тусовке», а это означает, что в скором будущем технологии этого мира выйдут на значительно высокий уровень, а во-вторых богачи нежно лелеяли надежду на то, что семейка независимых поскорее облюбует один из массивных особняков на ближайшем холме, и переместит свою «тарелку» куда-нибудь на задний двор, чтобы не портила вид этого «скромного» поселения. Люди понимали, что не получат всё и сразу, а потому вели себя вежливо, но в гости не напрашивались.       Планты-первоклашки стали таким знаменательным событием в школе, что молодую семью вышла встречать директор. Высокая стройная брюнетка выглядела роскошно в узкой юбке-карандаш глубокого черного цвета, а кремовая блузка без намёка на декольте обтягивала стройную фигуру и оставляла простор для фантазии.       За спиной дамочки вертелся молоденький студент с пухлой пачкой документов, которые могли понадобиться в любой момент. Девчонки моментально потянулись к бизнес-леди, которая походила на самую дорогую куколку в магазине игрушек, а вот мальчики-планты насупились и глядели на мисс недоверчиво — во многих сказках и историях женщины выступали в роли учителки-нравоучителя с донельзя занудным характером.       Агата, как представилась женщина, не заискивала перед родоначальниками новой расы. Даже шутливые и весёлые шуточки «мамочки» семейства не подкупили её и не разгладили глубокую морщинку между бровей. Она улыбнулась лишь однажды, когда Найвс пригрозил разворотить это место до основания, если увидит хотя бы намёк на опасность для детей. И то — улыбнулась лишь уголком губ.       — А вы опасный мужчина, не так ли? — усмехнулась она и мельком оглядела старшего близнеца с ног до головы. — Сильный и могущественный, единственный в своём роде.       Най кисло улыбнулся и скрестил руки на груди.       — Вы — не первый, кто угрожает мне расправой, — продолжила она. — Под моим крылом обучаются дети сильных мира сего, и вы — безнадёжный тупица и болван, если думаете, что я позволю навредить хотя бы одному моему воспитаннику.       — А-а-а?! — переполошился Вэш. Он замахал руками и попытался подсластить пилюлю, чтобы не раздувать зарождающийся конфликт. — Прошу вас, не злите моего брата! Он действительно очень…       — Очень любит своих детей и опасается доверить их непонятно кому? — продолжила женщина. Она смахнула темные пряди волос со лба красивым жестом и сверкнула изумрудно-зелёными глазами. — Я не собираюсь просить вас, а тем более уговаривать. Это место — храм знаний, а учителя — творцы и педагоги от Бога. Выходцы этой школы будут вершить судьбы и создавать будущее, а потому обозначим сразу — нам не нужны сложности. Если вы пришли угрожать, то я не допущу ваших детей до обучения. Но если мы с вами найдём общий язык без угроз, то двери этой школы будут всегда открыты для юных индепендентов.       Найвс прищурился. Он окинул взглядом малышей, которые окружили папочку, после чего выдохнул и нервно повёл плечом. Ему не нравился тон Агаты, но слова женщины сквозили уверенностью и достоинством. «Прямо как ты, но в юбке», — смущённо пискнул Вэш за спиной. Миллионс усмехнулся и ответил, что если люди не начнут первыми, то проблем не будет.       — Славно. В таком случае прошу за мной. Я проведу вам небольшую экскурсию, а затем малыши получат первый урок, на котором мы проверим их подготовку.       — У них было не так много времени поучиться, — виновато пробормотал Вэш.       — Вы в правильном месте. Здесь мы выявляем таланты учеников и максимально раскрываем их. Наши преподаватели не только обучают счёту, грамматике и правильной речи, но и воспитывают в детях иные таланты: любовь к искусству и риторике, мастерство критического мышления и логику.       Женщина медленно шла по длинному коридору и время от времени делала акцент на картинах, висящих на стенах, несколько раз она замирала напротив той или иной двери, и можно было услышать ровную речь преподавателя или затейливые мелодии музыкальных инструментов.       — Мы находим подход к каждому ребёнку. Пусть поиск порой занимает несколько месяцев, — Агата обратила внимание на восторженный шепоток девочек, когда они заглянули в приоткрытую дверь класса по изучению рисования, и взгляд её потеплел. — Или даже несколько лет. Поэтому воспитанники выбирают дополнительные курсы, помимо основных предметов. Театральное мастерство или рисование, механика или музицирование, астрономия или поэззия, — что угодно, что ближе всего к сердцу.       — Ух ты-ы! — воскликнула Афина и бесстрашно схватила женщину за руку. — А можно выбрать астрологию?       Агата рассмеялась и мягко улыбнулась. Похоже, общество детей ей нравилось больше, чем вынужденное общение с родителями.       — Это не настоящая наука, дорогая, но в школе есть возможность создать собственный клуб, и если вы найдёте тех, кто интересуется этой темой, то мы сможем обсудить это.       — Но я ведь никого здесь не знаю!       — У тебя будет возможность познакомиться. С одноклассниками. Или с соседками по комнате.       — С соседками по комнате? — удивился Ураган.       — Моим детям не требуется жильё. Мы расположились в двухстах метрах от…       — Таковы правила, — тон женщины вновь стал строгим. — Это школа-интернат. Ученики живут в общежитии, по несколько человек в комнате. Родители могут забрать их на выходных или на каникулы, но качественное образование предполагает возможность доступа информации для ученика в любую секунду. Или вы предлагаете вашему ребёнку шарахаться вечером туда-сюда по улице, если ему во время выполнения домашнего задания потребуется тот или иной учебник из библиотеки? Также жизнь в общежитии значит полноценное участие в местной «экосистеме», новые знакомства и крепкую дружбу. Разумеется, индепенденты ещё не привыкли к подобному, а потому мы с коллегами разработали план, чтобы ваши дети легко и быстро «втянулись». Первые две недели они будут посещать подготовительные занятия и жить на вашем… эм, корабле. Но с началом третьей, они переедут в общежитие и начнут занятие с остальными детьми. Чем раньше люди и планты начнут взаимодействовать, тем лучше.       — Хочу присутствовать на уроках, — заявил Найвс.       — Как угодно, — согласилась директор. Её студент-помощник удивлённо посмотрел на парочку плантов, но промолчал. — Вашим детям будет легче адаптироваться в первое время. Однако, когда начнётся совместное обучение, вам придётся ждать за дверью кабинета.       — Ну пап, — проворчал Най-младший.       — Я хотел бы записаться на театральные курсы, — смущенно заявил Зус. — В одной сказке главный герой встретил свою любовь на сцене, и это было так красиво!       Его старший брат поскрипел зубами. Он тоже собрался записаться в этот кружок, хотя вовсе не собирался корчить из себя кого-то на потеху залу.       Первый урок прошёл отлично. Юные индепенденты охотно отвечали на вопросы педагогов и разговаривали с психологами. Каждый из малышей получил внимание и предварительное расписание, и им не терпелось начать обучение. Вэш и Най видели живой интерес в глазах детишек и счастливо посмеивались, когда то с одной, то с другой стороны раздавались визги восторга.       Интеграция плантов в школьную жизнь прошла великолепно. Индепенденты охотно шли на контакт с детишками людей, и как и предполагалось, они постепенно переехали в общежитие школы. После месяца полноценной учёбы, пришла пора отправлять на обучение малышей поменьше. Для каждого из них тоже составили специальную программу, и совсем скоро вся местная малышня (и люди, и планты) гоняла мячи во дворе в одинаковой форме.       Шпионы Зази «переехали» в школу. Миллионс всё ещё был подозрителен, но счастливые мордашки детей поднимали его настроение каждые выходные, когда он видел своих крошек.       Ещё пару месяцев спустя самый младший плант переехал в школьное общежитие.       Близнецы впервые за долгое время ужинали вдвоём, без музыкального сопровождения в виде писков, криков и лязга ложек о тарелки.       — Как-то непривычно тихо, — заметил Вэш, накручивая спагетти с сыром на вилку.       — Наслаждайся, — усмехнулся мужчина. Он не притронулся к еде, так как до сих пор не нуждался в ней, но всё равно сидел за столом напротив брата. — В выходные нас ждёт миллион историй о том, что случилось за неделю обучения.       — Интересно, как дела у девочек в клубе астрологии. Кажется, к ним записались новые адепты.       — В прошлую субботу меня посвятили в тайны хиромантии, — иронично ответил мужчина. Он поднял руку и провёл подушечкой пальца по одной из линий на ладони. — Нагадали, что у меня будет очень долгая и счастливая жизнь. А ещё у меня сильно выраженные холмы Марса.       — Да? И что это значит? — удивился младший брат и втянул макаронину в рот с сочным чмоком.       Миллионс пожал плечами, и оба рассмеялись.       — А ты заметил, что Най пользуется косметикой? — спросил Найвс, когда молчание слегка затянулось.       Ураган прыснул со смеху и закивал. Их первенец действительно обильно мазал лицо тональным кремом, но либо тон оказался заметно темнее, либо он делал это без должного мастерства, в любом случае это выглядело странной темноватой маской на всё лицо с ярко выраженными бугорками первых прыщиков на лбу.       — Кажется, у бедняги начался переходный возраст. Удивительно, что наши малыши развиваются быстрее, чем мы в своё время.       — Неужели он уже превращается в подростка? Может быть у него на что-то аллергия?       — Брось, — Вэш подпёр голову ладонью и мечтательно выдохнул: — Он всё чаще делает всё по-своему, избегает семейные обнимашки и называет это сопливыми глупостями, научился ругаться, а ещё постоянно пасёт Зуса. Наш мальчик неумолимо превращается в неуправляемого подростка, и совсем скоро нам придётся поговорить с ним, ну, знаешь, о пестиках и тычинках.       — С Наем? — фыркнул Миллионс. — Он же фанатеет от ботаники и всё знает про… О. Ты об этом, да?       На его лице появился лёгкий румянец, и мужчина отвёл взгляд. Ураган прыснул со смеху и отодвинул от себя пустую тарелку. Ужин закончился, но они не спешили расходиться по разным комнатам. Небольшая кухонька ощущалась милым и уютным местом.       — И всё же его лицо… Нужно как-то намекнуть, что парень всё усугубляет.       — Будто у тебя не было этих ужасных красных прыщей в пубертате.       — Не было, — искренне выдохнул Найвс. Он медленно придвинул руку к ладони близнеца и прикоснулся к его кончикам пальцев. — А у тебя?       — Были! — возмущённо воскликнул Ураган и всплеснул руками. — Да ещё какие! Я думал, что сойду с ума, когда смотрелся в зеркало. Хорошо, что это длилось всего пару месяцев, а не годы.       — Уверен, что даже тогда ты выглядел великолепно.       Гуманоидный Тайфун хихикнул и отмахнулся. Найвс придвинулся ближе и очень медленно протянул ладонь к прекрасному лицу близнеца. Он не рассчитывал на близость, но в глубине души надеялся, что Вэш не отпихнёт его. Мужчина затаил дыхание, будто от этого прикосновения зависела вся его жизнь. Но рука замерла в нескольких сантиметрах от родного лица брата так и не коснувшись.       Младший плант затих. Он скосил взгляд на эту ладонь. Нервно поджал пальцы на ладонях и разжал их, а затем наклонил голову и едва прижался щекой к прохладной руке брата. Найвс поражённо распахнул глаза. Оба молчали.       — А сейчас? — сорвалось с губ Урагана.       Миллионс непонимающе посмотрел на брата и моргнул пару раз. На его лице читалась смесь надежды, отчаяния и тоскливого влечения. Он мелко кивнул несколько раз, а затем прошептал:       — И сейчас. Ты так… Ты такой красивый, — он замешкался, раскрываясь перед младшим братом, будто пускал под броню, к самому уязвимому местечку, — такой родной. И такой мой. Вэ-эш, я…       На мягкие подрагивающие губы легла подушечка пальца. Ураган наградил старшего брата озорной улыбкой и покачал головой из стороны в сторону.       Парень поднялся из-за стола. Он демонстративно размял плечи и напомнил, что сегодня очередь Ная мыть посуду. Тот по-доброму усмехнулся и побарабанил пальцами по столу. Окликнул близнеца.       Ураган замер в дверном проёме.       — Вэш, а ты не считаешь семейные объятия глупостями?       Парень хихикнул и раскинул руки в стороны. Мужчина вскочил с места и сгрёб младшего близнеца в крепкие горячие обнимашки, прижимая к ближайшей стене. Его нос зарылся в светлые волосы и жадно втянул запах родного брата. Найвс нуждался в нём. Дышал во имя его. Не сдавался.       — Ты тоже... — тихо выдохнул Вэш в плечо старшего брата, — ничего такой.       — Да? — иронично ответил Миллионс. Он слегка отстранился, чтобы заглянуть в блестящие голубые глаза возлюбленного. — Ты правда так считаешь?       Умоляю. Скажи, что у меня есть шанс.       Вместо ответа Ураган приподнялся на носках ботинок и еле ощутимо боднул близнеца в лоб. Миллионс усмехнулся и нехотя разжал объятия. Сделал шаг назад. Широкие плечи поникли.       — Добавь сливки.       Найвс непонимающе уставился на брата.       — К моему утреннему кофе в постель. И не опаздывай!