9 огней: темнота

      Всю ночь Фиона не могла уснуть. То и дело в её голове всплывали недовольные фразы подруг, сказанные ей после того, как она позволила увести у них Лину. Тем не менее девушка понимала: Хронос пока что для их компашки слишком серьёзный противник. Кроме того, не он один создавал проблемы.       Утром девушка пошла в сторону той части города, где по выходным проводился новомодный воркаут. Она искренне не понимала, зачем её подруга, Диана, туда ходит, если эта скверная ворчунья не любит как спорт, так и своих подруг-куриц. Однако, придя на место, Фиона увидела, как Диана в компании двух тех самых подруг общалась с каким-то красивым спортивным парнем, который явно увлекается теми же новомодными вещами, что и его собеседницы. Видя всю эту картину, Фиона нахмурилась.       — Твою мать. Качать задницу ради белозубого пидораса… Ди, это ж не твой уровень.       Сердитая шатенка быстро подошла к этой компании, после чего оглушила своей сумочкой ничего не подозревающего парня. Качок упал, а девушки завизжали. Диана же лишь скривила лицо от отвращения. Именно под такой шумок Фиона и увела подругу с места происшествия. Лишь когда они отошли, шатенка начала ворчать:       — Ди, не ожидала. Тебе что, всякие пидорасы важнее, чем Хронос и Архат?       Диана лишь недовольно фыркнула.       — Ну, во-первых, не моё это желание. Если б не пошла, Анжела лично заявилась бы ко мне в дом, куда я её давно уже не пускаю из-за угадай какой штуки на стене.       — Да ну! Неужели у вас батин меч весит как реликвия?       — Сама ты реликвия. Мне эту хуйню просто деть некуда. А во-вторых — не ты ли решила избавиться от Хроноса, Иларис и преследующую её Архат, жертвуя для этого Линой? Вообще странно, что тебя в ад не пускали — тебе как раз самое место на девятом круге, в одном озере со Скири.       — Скири? Что это?       — Не что, а кто. Это пёс канцлера планеты Плутон.       Фиона неожиданно перешла на крик.       — А, ой, извините! Не знала я, что вас тянет на чьих-то пешек! Красивый наверное, да? Раз так официально…       От Дианы послышалось рычание.       — А чё ты выясняешь? Чужого мужика увести захотела?       — Ах он теперь ещё и чужой! Ди, как низко ты пала.       — Да ты сама не лучше. Выясняешь, блин, чья падаль.       — Падаль, значит, да? Я те щас устрою…       Внезапно Фиона бросила в Диану свою сумочку. Когда ворчунья поймала сумочку, из неё выпала волшебная палочка. Серый шар на этой палочке почему-то светился тусклым розоватым светом. Глядя на это, Диана прошептала:       — С Землёй что-то…       Молчание. Обе девушки в недоумении посмотрели друг на друга. Наконец, они обе одновременно выпалили:       — Дарлин.

***

      Огонь Венеры и Огонь Нептуна прибежали на крышу дома, в котором жила Эля. Они удивились, когда увидели сидящую на выступе для лифта Огонь Земли и стоящую напротив неё Архат. Волшебницы быстро поняли — уже пахнет жареным. Земля вскоре так же увидела этих волшебниц, из-за чего лениво повернула к ним голову и маняще, словно кошка, сказала:       — Ох здравствуйте. Вы к нам на огонёк? Или так, убедиться, что мамочка жива?       При последних словах Земля покосилась на Архат. Ведьма лишь скрестила руки на груди и холодно процедила:       — Браво. Земля, вы лицемерны. Вы же знаете, как я на самом деле отношусь к Фионе.       Чёрно-розовая леди показательно зевнула.       — Бла-бла-бла. Я не люблю свою дочь, я не хочу убивать свою дочь, она нужна вселенной, но не нужна мне. Как спросишь «а если бы вы были человеком?» — так в ответ летит «убила бы». Как спросишь «зачем рожала?» — так в ответ «так надо было». Зачем, спрашивается? Ведь новой Венерой необязательно была бы именно она. Чтоб вы понимали, у предшественницы Элеоноры на самом деле остался сын, и он старше Элеоноры. Почему тогда он не стал хранителем Земли? Дело во мне, да? А ничего подобного — мой дух спал и в телах мужчин.       Надменную Дарлин прервал громкий смех. Оказалось, что это засмеялись Нептун и Венера, первая потише, вторая погромче. Первой от неуместных шуток не удержалась Венера.       — О, как тогда наша планета ещё не погибла, раз у этих мужиков была собственная жена с пилой?       Несмотря на такой колкий вопрос, хищная леди лишь улыбнулась и мягко сказала:       — Им повезло — их поколения не встречались с Хроносом. В отличие от Эвелин, о Хроносе не думали даже ваши предшественницы.       Затем она обратилась к Архат:       — Ты же помнишь ведь, какой это бы геморрой — искать Эвелин? Кто ж знал, что она тоже кочевница.       Ведьма злобно бросила:       — Ты не можешь так разговаривать со мной. Мы с тобой никогда не были знакомы.       — Ну, ты со мной — нет. Я с тобой — да…       Наконец, Архат тихо зарычала. Седая ведьма стала прожигать взглядом эту надменную чёрно-розовую волшебницу, попутно дёргая кистью той руки, которую, по логике, не должны были видеть как Венера, так и Нептун. Вскоре тело Огня Земли начало неимоверно напрягаться, голова с блаженным лицом потихоньку приподнималась, а дыхание постепенно спирало.       Как ни странно, но девушки всё же заметили, что Архат пыталась захватить тело этой леди с помощью магии крови. Огонь Венеры, особо не раздумывая, побежала прямо к ведьме, попутно целясь остриём своей палочки на неё. Наконец, озлобленная Венера воткнула палочку в плечо Архат, из-за чего ведьме пришлось всё же спустить контроль с Огня Земли. Впервые волшебницы видели, как Архат шипит от злобы. Вытащив из плеча магическое оружие, ведьма гневно кинула его, затем стала кричать:       — Это ваш коварный план, да? Устранить Иларис, Эвелин, а затем и меня?       Она смотрела на Огонь Венеры с той же злобой, что и Огонь Венеры на неё. Сероволосая волшебница процедила:       — Цыц. На Эвелин у меня вообще другие планы. А чтобы устранить тебя, мне теперь достаточно ножа, который ты… Ты… Ты… Блять, откуда он появился?       — Откуда надо. И сам нож нужен для чего надо.       Обе неожиданно осеклись: между ними, двумя серыми женщинами, внезапно возник длинный массивный чёрно-синий меч. Его держала Огонь Нептуна, появившаяся рядом с ними достаточно тихо и стоящая теперь с каменным лицом. Когда эти две серые ведьмы замолчали, Нептун холодно и размеренно сказала:       — Горячая кровь — это, конечно, хорошо. Но я считаю, что разговором по фактам мы добьёмся результата быстрее. Если коротко, то… Венера, скажи нам сейчас: какие у тебя уже есть планы либо просто цели, касающиеся всей этой чепухи с Хроносом и Землёй?       Закатив глаза, Огонь Венеры фыркнула.       — Ди, ну ясно же — привести Хроноса к поражению, чтобы он отдал нам Лину-Эвелин, а сам со своей Иларис хоть в аду горел.       Архат, услышав это, недовольно цыкнула. Нептун теперь обратилась к ней.       — Понятно. Архат, а скажите теперь, пожалуйста, нам, зачем вы вообще отправились на Землю?       Архат закатила глаза примерно так же, как это делала каждый раз Фиона.       — Найти Иларис. Кстати, вопросом «зачем?» можешь не утруждаться — я хотела вернуть ту магию, которой обладала.       — Что ж, хорошо. В целом, я бы заметила, что наши цели друг другу особо не противоречат — нам нужна наша подруга, вам — Иларис, а если вам, как и нам, досаждает Хронос, то у нас ещё может появиться и общая цель.       Уверенную в себе Нептун прервал тихий голосок:       — Нет.       Все трое вдруг повернулись в сторону Огня Земли, которое всё слышала и видела. Поправив шляпу на голове, она с лёгкой улыбкой на лице пояснила:       — Так, во всяком случае, мы к единой цели никогда не придём. Так-то целей на Хроноса существует три: у вас, девочки, это вернуть подругу, при этом неважно, что будет с Иларис и самим Хроносом; у меня — отомстить Хроносу, и мне неважно, куда денутся Иларис и ваша подруга; у Архат — забрать силу Иларис себе, чтобы оставаться молодой и красивой, как и до этого, и её точно не волнует, что станет с самой Иларис и что будут делать Хронос и ваша подруга. Чувствуете, насколько мы с вами разные?       Венера грустно посмотрела на Архат: эта ведьма действительно была красивая — возможно, именно о таком внешнем виде в старости и мечтала Фиона, — но при этом на её молодом свежем лице уже начинали появляться морщинки. Их было немного, но уже достаточно, чтобы любая женщина на её месте ужаснулась от одной мысли: я старая. Волшебница какое-то время молча смотрела на неё, пока не услышала ведьмино ворчание:       — Что ты смотришь? Ты тоже однажды постареешь.       Кажется, девушка ненадолго зависла в своих мыслях. Но вскоре начала подходить к ведьме, попутно что-то делая со своей рукой.       — Знаешь… Да, я тоже не вечная. Но я не ты.       В этот момент Венера протянула ведьме своё кольцо, которое не первый год помогало ей превращаться. Архат удивилась, что её дочь в принципе умеет делиться, что уж там говорить про по-настоящему ценные вещи. Она стала бояться такой решительности этой волшебницы.       — Зачем? Ты понимаешь, что собираешься терять?       — Понимаю. Но я не теряю, а дарю. Раз ты хочешь именно красоту и молодость, то лучше достигать этого через более нейтральные вещи. Всё равно мы ещё встретимся, в аду.       — Хах… Ладно.       Архат всё же приняла столь жертвенный подарок. Надев это кольцо на себя, ведьма почувствовала лёгкую волну энергии, растекающуюся по всему её телу. Если бы она могла посмотреть на себя в зеркало, то, наверное, заметила бы, как все проступившие морщины разгладились, а волосы, пусть и оставшиеся седыми, стали длиннее, красивее и ухоженнее. На глазах впервые за столько лет вновь проступили чёрные зрачок и радужка. Теперь же на Венеру смотрела седая копия Фионы.       — Не смотри на меня так. … Я седая с рождения. Меня так за эту седину и называли — госпожа Смерть. Видимо, по Фрейду.       «Госпожа Смерть» поспешила как можно скорее уйти отсюда — всё-таки Венера дала понять, что прощаться с ней навсегда нет смысла. Но напоследок всё-таки сказала:       — Ах да, чуть не забыла. Хронос, скорее всего, отправился в измерение Альфа. Как вы туда попадёте без магии времени — я не знаю. Я вам точно не помощник.       Наконец, она всё-таки ушла. Сразу после этого Венера и Нептун начали перешёптываться друг с другом. Дарлин же спросила:       — Венера, скажи на милость — как ты не расколдовалась, если ты отдала свой талисман своей матери?