А был ли мальчик?

Квиррелл не любил газет. Практически всё, что писалось в них представлялось ему сущим враньём, приправленным толикой реальных событий, но извращённых до такой степени, что несведущий в вопросе обыватель, не способный проверить - поверит запросто. Но в последние пару лет это стало... забавно. Он сам, находящийся в гуще растущих событий, от души потешался над тем, как из исковерканных до неузнаваемости фактов торчат во все стороны уши Малфоя и Нотта. "Ежедневный Пророк" и "Придира" то и дело перетягивали на себя, выдирая друг у друга из рук, одеяло общественного внимания. "Массовый падёж овец в Уэльсе. Эксперты подозревают, что причина в чизпафлах, чрезмерно расплодившихся в этом районе и ставших переносчиками овечьей чумы." Идиоты. На кой бы сдались чизпафлам маггловские овцы? Разве что, кто-то, не очень осторожный, проводил некий обряд поблизости от стада, чем и привлёк маленьких паразитов. Только вот, передохли овцы по другой причине. Например, были принесены в жертву тем же самым неосторожным магом? "День памяти Гарри Поттера и его родителей состоится в воскресенье, 17 августа, у всем известного памятника в Годриковой Лощине. Желающим участвовать предлагается пройти регистрацию в Независимом совете им. Гарри Поттера (каб. 729 в Министерстве Магии), во избежание чрезмерного привлечения внимания магглов." Явно Ноттова затея. Чтобы найти в Министерстве упомянутый кабинет редкому магу хватит терпения. Подставные лица проявили достаточно настойчивости, чтобы организацию зарегистрировали официально, но вот отстаивать достойное место для неё, почему-то не стали, довольствуясь маленьким кабинетиком в подвале, в самом конце коридора, после склада обезвреженных от магии маггловских вещей, и архива. А это значит, что в упомянутый день в Годрикову Лощину заявится тьма тьмущая незарегестрированных и не получивших разрешения магов, и внимание конечно же будет привлечено. Скорее всего, имя Дамблдора опять тряхнут как следует, обвинив в беспорядках. Просто так, чтобы хоть кого-нибудь обвинить. "Корнелиус Фадж, согласно результатам голосования, приступает к исполнению обязанностей министра Магии в ближайший понедельник. Отдел связи с общественностью завален поздравительными открытками с пожеланиями успехов в работе и письмами с предложениями нововведений. Министр Фадж обещал просмотреть все послания лично." Фото на всю страницу - сияющий как новый галлеон толстяк Фадж. Вряд ли открыток с поздравлениями так уж много. Фаджа (не без подачи самого "Пророка") принято считать ставленником Дамблдора, а тот солидно убавил в авторитете. И вот подтверждение: "Хогвартс под угрозой закрытия. Комиссия из состава Попечительского совета, во главе с представителем Министерства Магии выявила множественные нарушения в работе лучшей магической школы Британии. "Мы не потерпим подобного отношения к нашим детям, - заявила по итогам комиссии главный советник по вопросу магического образования Долорес Амбридж, - Директору Дамблдору вынесено строжайшее предупреждение с предписанием устранить найденные нарушения в течение месяца, оставшегося до начала нового учебного года." Напомним: комиссия была направлена по многочисленными жалобам родителей и учеников на низкую температуру в кабинетах и неквалифицированный преподавательский состав." О да, - усмехнулся про себя Квиринус, - Преподавательский состав. На следующий учебный год там остались одни идиоты. Тёмный Лорд не стал слушать возражений (да и кто посмел бы ему возражать?) и велел Квирреллу уволиться. Разумеется, временно. Его ждала долгая поездка в Албанию. Очень важная миссия. Квиринус гордился высоким доверием. Так, а это уже "Придира". Ну, что там навыдумывал безумный Лавгуд? "Тайны Дамблдора. Покойный Джеймс Поттер - незаконнорожденный сын величайшего мага современности?" Квиррелл не выдержал и хихикнул. Разумеется, к концу статьи выяснится, что - нет. Но кто же запомнит саму статью, если напечатанный крупными яркими буквами заголовок гласит - ТАКОЕ? Так-так, ага. "Зарегестрированное недавно сообщество заинтересованных "Свобода слова" собирает подписи за отставку Альбуса Дамблдора с поста верховного чародея Визенгамота. Члены сообщества считают упомянутого мага недостойным занимать столь высокий пост. Виною ли тому недавние многочисленные скандалы с его участием или слухи о денежных махинациях, проводимых упомянутым магом через Гринготс всё же верны? Желающие подписаться под заявлением приглашаются в штаб сообщества, находящийся по адресу..." Вряд ли многие пойдут подписываться, в самом деле, но вот осадочек останется. Этак Нотт с Малфоем добьются хотя бы временного отстранения. "Кингсли Шеклбот, во главе санитарной комиссии, побывал в Азкабане и заверил, что недавние слухи о засилии в камерах мумерских блох и уговых тараканов не соответствуют действительности. А так же нашёл стены замка довольно прочными и надёжными. Подробнейшие статьи об опасности мумерских блох и происхождении уговых тараканов можно найти на стр. 37 и 42." Квиринус ухмыльнулся. Вытащить из Азкабана братьев Лестрейнджей нынче так и не удалось. Кажется, Беллатрисса была расстроена. Очень расстроена. Мелочь, а приятно. Впрочем, не такая уж это и мелочь. А в Хогвартс (Квиррелл точно знал это) он вернётся. Тёмному Лорду не обойтись без его помощи. Ведь мальчишке Галбрейту скоро поступать туда. Официально поступать! А это значит, его имя должно появиться в Списке. То имя, которое значится во всех его нынешних документах, а не... Впрочем - тсс! Тайна! Кто же в состоянии подправить Список? Квиррел фыркнул - уж точно не Снейп. * * * Гарри злился. Разумеется не на Малфоев. Как он может злиться на них после всего, что они для него сделали? Но вот в такие дни... Сегодня семейство Малфой отбыло на очередной приём. К Паркинсонам, кажется. Неважно! А Гарри остался здесь. Один. Ведь он - не Малфой. Но ведь они же всё-таки его официальные опекуны? Значит, он тоже... как бы... часть семьи? Или нет. Его никогда никуда не брали. И прежде казавшееся огромным и чудесным поместье в такие дни становилось тесным, почти как чулан под лестницей. Оно начинало душить своим ограниченным пространством, знакомым уже до последнего камешка; непреодолимым кованым ограждением, проверенным на прочность тысячу раз... До слёз. А ещё Тёмный Лорд сегодня не принял его. Противный Кэрроу сказал что Лорд занят. И выглядел при этом таким довольным, что Гарри очень остро пожалел об отсутствии волшебной палочки. По опустевшему дому тенями шныряли эльфы, безжалостно уничтожающие любую пылинку или соринку. Отстранённые, будто бездушные пылесосы. С ними тоже не пообщаешься. Даже с Добби. Да и что серьёзного можно обсудить с Добби? Нет, ерунда. Гарри не будет плакать. Он возьмёт книгу, вот эту, с непонятным названием "Ролль Т", какого-то модного автора-мага. Лорд Люциус сказал, что это - чушь несусветная, а леди Нарцисса, что детям такое читать рано. Но сейчас запретить ему никто не может? Он отправится в сад, сядет на скамейку у фонтана и будет читать! Вот. А что ещё делать? Метла, без контроля главы семьи - под запретом. Правда, теперь у Гарри есть ещё лошадь, которую подарили на последний день рождения - по имени Ундина, безумно красивая, с шоколадной шерстью и мягкой доброй мордой, так забавно слизывающая с ладони сахар. Но ездить на ней можно только при леди Нарциссе. Если только... просто сходить в конюшни, погладить её и... Стоп, а это что? Откуда-то с окраины поместья, где сад переходит в почти лес, слышались странные звуки. Что-то грохотало, свистело, улюлюкало. И - магия! Гарри уже научился на расстоянии чувствовать магию. Кто-то колдовал там! И это очень интересно. Мальчик бросил книжку на первую подвернувшуюся скамейку и рванул на шум. Да так и замер у ствола мощного тиса. Казалось, по поляне, что перед ним, прошёлся ураган. Срезанные как ножом ветви, щепки, разбитые в щебёнку камни, вывороченные с дёрном куски земли, ямы и рытвины, полные воды. А в центре всего этого безобразия стояла, тяжело дыша и сверкая безумными глазами - леди Белла. Рукава её красивого бордового платья сбились к локтям, подол был уже опалён, изящные кружева на груди оборвались, растрёпанные черные кудри вздыбились короной. - Леди Белла, - позвал ошеломлённый Гарри, - Что тут случилось? Но даже договорить не успел. Долю мгновения спустя бордово-чёрный смерч уже оказался рядом. В переносицу мальчика упёрся кончик волшебной палочки. ... Бледный мужчина с красными глазами кривит тонкие губы в улыбке... кончик палочки прямо у лица... зелёная вспышка... - Ты что тут делаешь, ребёнок? - палочка, качнувшись, медленно опустилась. Леди Белла отступила на пару шагов, а Гарри осмелился выдохнуть. - Я... хотел почитать в саду... и услышал... - Ааа, - женщина с обидной понятливостью ухмыльнулась, - Тебя с собой не взяли. - Не очень-то и хотелось, - буркнул Гарри, - А почему вы с ними не пошли? - Не очень-то и хотелось, - дразнясь оскалилась леди Белла. Она как-то витиевато шевельнула палочкой, приводя в порядок свою причёску и платье. - А знаешь что, ребёнок? Ведь мы с тобой в почти равных условиях. Меня ведь тоже считают... мёртвой. Гарри вздрогнул и посмотрел на неё с интересом. Свою странную судьбу он предпочитал не вспоминать, легко приняв новую жизнь. Может, леди Беллу тоже забрали у плохих родственников? - Так... Чем займёмся? - весело спросила леди Белла, ковырнув носком изящного сапожка обугленный земляной ком, - Хочешь поиграть? Игры этой женщины всегда выходили опасными, с обидными последствиями. Гарри напрягся. В сверкающих тёмных глазах была сейчас только злоба, безумная злоба на весь мир. И ещё, Гарри показалось, что эти глаза выглядят больше из-за скопившихся в них, не пролитых слёз. - Во что? - спросил он настороженно. - Будем... - она в раздумьи постучала себя указательным пальцем по подбородку, - Соревноваться в меткости. Что скажешь? - указала на край поляны, - Видишь вон ту сосну? Сможешь смахнуть её верхушку? - У меня нет волшебной палочки, - вздохнув напомнил Гарри. - Ай, - отмахнулась леди Белла, - возьмёшь мою. Держи. Гарри вытаращился на протянутую ему, рукояткой вперёд палочку, чёрную, чуть изогнутую, похожую чем-то на хищный коготь. Рука дрогнула, но палочку он принял. Сжал в ладони. Как же это здорово... Как же это потрясающе, классно, волшебно! Он мигом позабыл все обиды, печали и опасения. - А что надо говорить? Какое заклинание? - и направил кончик палочки-когтя на указанную сосну. В голове мелькнуло - не рассердится ли на такой беспорядок леди Нарцисса? Но ведь леди Белла её сестра, она взрослая, и конечно же знает, что делать можно, а что - нельзя? Женщина встала рядом, наклонилась, обхватывая за плечи, сжала цепкими пальцами с острыми тёмно-красными ногтями запястье мальчика, направляя палочку чуть выше. От неё пахло духами и вином. - Ну, скажем - Фульгурус, - Гарри почувствовал горячее дыхание на ухе, - Давай! - Фульгурус! - выкрикнул он. Ладонь обожгло на миг, будто током. Он вскрикнул от боли, но не услышал своего крика. Бедная сосна вспыхнула яростным синим пламенем где-то посередине, хрустнула, как закряхтела, и стала заваливаться на бок, обрушиваясь на кроны невысоких ольховых деревьев, которым так не повезло вырасти рядом. Вокруг него по-ребячьи прыгала и хохотала леди Белла. - Не попал! Не попал! Дай мне. Она выхватила палочку, взмахнула ею, целя в крону другой сосны. - Фульгурус! И юркая, синяя молния срезала верхушку дерева начисто. - Теперь ты. - объявила леди Белла, вновь всовывая палочку потрясённому всем пережитым Гарри. - А какое дерево? Высоких не осталось. Внутри, в груди у мальчика, стало жарко и приятно. Его охватил острый, какой-то бесшабашный азарт. Таким заклинаниям не учит Тёмный Лорд. Такое не рассказывают Малфои. Такого не показывал грозный Снейп. Это ужасно, ужасно здорово! Минутное раздумье. Леди Белла выхватила у него свою палочку и прошлась по поляне, распинывая в стороны ветки. Замахала быстрыми пассами на рухнувшую сосну. Толстый ствол тут же разделился на несколько частей, те в свою очередь расплылись, меняя форму, взлетели в воздух, пронеслись над поляной. Не прошло и пяти минут, а перед Гарри уже стояло пять манекенов, как в большом тренажёрном зале, в подвале. Только они очень уж походили на людей, с прорезями ртов, провалами глаз и болтающимися вдоль тела руками. Леди Белла полюбовалась результатом своих трудов, чуть склонив набок голову и прищурясь. Не оборачиваясь, протянула палочку: - Давай! Гарри схватился за рукоятку, направил остриё на одну из фигур. Сосредоточился. Но произнёс совсем не то, чему учила только что леди Белла. - Экспульсо! Манекену, что стоял посередине, снесло голову. А вылетевший из палочки огненный шар не остановился на этом, пролетев куда-то дальше, опаляя встречные на пути кусты. Где-то вдалеке металлически звякнуло и взорвалось. Кажется, заклинание столкнулось с кованой оградой поместья. Леди Белла хохотала в своей безумной манере. Гарри хотел было тоже рассмеяться. Надо же как глупо и странно вышло! Но вышло же! - К зиме? - спросили вдруг из-за спины знакомым хриплым, низким голосом. Гарри обернулся. Фенрир Сивый стоял, небрежно прислонившись боком всей своей громадной фигуры к стволу дерева, расслабленно сложив руки на груди и скучным взглядом обводил разгромленную поляну. - Я говорю - к зиме дрова запасаете? - пояснил он и оскалился в подобии улыбки, - По просьбе Люциуса, сдаётся? - Тебе-то что? - зло бросила Беллатрисса, забирая у Гарри палочку. Кажется, их короткая игра окончена. - Ну, имущество всё-таки, - мощные плечи под старой, тёмной мантией приподнялись и опустились. - А твоё имущество я и не трогала, - леди Белла задрала острый подбородок и ядовито усмехнулась, - Если оно есть вообще. Гарри стало запоздало стыдно и страшно. Если Малфои узнают, что он участвовал в разгроме... Если Тёмный Лорд узнает... - Вряд ли Тёмный Лорд одобрит, - сказал Сивый, будто подслушав эти мысли, - Твои игры с мальчиком. - А ему нравится. Верно, ребёнок? - леди Белла с намёком сжала его плечо. - Дда, - неуверенно выдавил из себя Гарри. Ему стало ещё страшнее. Показалось, между двумя этими взрослыми раскалился до горяча воздух, и мерцают искры, готовые вспыхнуть неистовым пламенем. Они схватились взглядами, как кулаками в армрестлинге. Кто - кого? - Так какое тебе дело? - повторила леди Белла. Гарри показалось, что она вот-вот взмахнёт своей палочкой, и тогда... Интересно, что окажется быстрее: заклинание или реакция оборотня? Впрочем, Гарри не хотел бы этого узнать прямо сейчас. - Мне? Никакого. - оборотень бесстрашно развернулся к собеседнице спиной, продолжая при этом, - Я только мимо шёл. Провожал до ворот Пия Тикнесса. Ну, того самого, который был в составе недавней комиссии в Азкабане, - слова лились лениво, равнодушно, - Кажется, он оставил Лорду какие-то письма... Мордред знает, кому, да от кого. Гарри не понимал смысла всей этой сцены. Он только видел, как от услышанного каменеет всем телом леди Белла, ещё сильнее сжимая свои пальцы на его плече, так, что становится больно. И как, едва успели отзвучать последние слова, эта неистовая женщина разжимает свою хватку, делает порывистый шаг, а ещё через миг исчезает из глаз, оставив после себя лишь лёгкую чёрную дымку аппарации. Оборотень тяжко вздохнул, обернулся и поманил Гарри за собой: - Пойдём-ка, малец. Гарри быстро догнал его и зашагал рядом. - Я не подумал, - извиняясь заговорил он, - Я не хотел. Просто тётя Белла... - Ты бы вот что, - Сивый, приостановившись, опустил на него круглые волчьи глаза, - Не слишком-то с ней сходился. От Крауча-то ты и так подальше держишься. Молодец. А вот она... Словом, не компания она тебе. Ты поосторожней. Гарри давно знал, что такое Азкабан. И слышал за завтраком, как лорд Люциус говорил о комиссии. А ещё, подозревал, хоть об этом и не говорили, что леди Белла тоже какое-то время пробыла там, в тюрьме для волшебников. - А кто там у неё? - спросил он, не особо надеясь на ответ, - У тёти Беллы? В Азкабане? Большая ладонь оборотня прошлась по его затылку, поощряя за догадливость. - Всё равно ведь узнаешь? - оборотень грустно улыбнулся, - Муж у неё там. И брат его. Самые родные люди. Было дело, и Люциус чуть туда не загремел. Отмазался, хитрый лис. - А вы? - Гарри смотрел на оборотня во все глаза. Неужели все эти замечательные люди, среди которых он оказался по великодушию Тёмного Лорда могли быть преступниками? Если только по несправедливости и недоразумению. - Я-то? - Сивый рассмеялся чему-то, очень невесело, - Таких как я даже не судят, малец. А сразу - в расход. Только ты не особенно об этом говори. Тем более - Лорду. - Я понимаю, - кивнул Гарри. Он с малолетства привык не говорить о том, о чём не положено. - Пойдём-ка, вот что, - подмигнул ему оборотень, - В лабиринт в саду. Зелёный лабиринт из живых деревьев был достаточно сложным. И очень занимал Гарри раньше. Примерно первых полгода. - Я там все закоулки знаю, - его что, считают маленьким мальчиком, которого можно занять глупыми игрушками? - Могу за две минуты с закрытыми глазами пройти. - А если, - предположил Сивый, - в этих самых закоулках тебя будет поджидать, скажем, волк? И если поймает, то съест... скажем, твой ужин? Внутри Гарри загорелся живым интересом, но снаружи постарался изобразить истинную малфоевскую невозмутимость: - Это, - произнёс он, растягивая слова, - Уже более интересное предложение.