А был ли мальчик?

Сегодня Гарри предстояло впервые в жизни воспользоваться камином, и это... не то чтобы пугало, Гарри не трус! Просто... немного напрягало. Драко покровительственно хлопнул его по плечу: - Это совсем не страшно. Почти как лететь на метле. Только очень-очень быстро. И метлой управляешь не ты. - Я вовсе не боюсь! - соврал Гарри. - Я возьму тебя за руку, милый, - леди Нарцисса всегда знала, как успокоить, - А Драко возьмёт за руку Люциус. Так и поступили. Гарри во все глаза смотрел, как первая пара их семейства исчезает в пламени. Он, конечно, видел уже это всё не раз, просто сам не участвовал... Но вдруг он во время перемещения повернётся как-нибудь не так, или леди Нарцисса разожмёт руку? Что тогда с ним будет? Вдруг он вывалится прямо из воздуха где-нибудь в лесу? Или попадёт в чужой дом, и не сможет вернуться назад? Но ведь он не глупее Драко, и не позволит называть себя трусом! В конце концов - это же такое прикольное приключение! Леди Нарцисса, заведя его под своды камина, обняла одной рукой за плечи и прижала к себе: - Ничего, ты привыкнешь. Так стало совсем не страшно. А потом она бросила под ноги горсть серебристого порошка дымолётного пороха и твёрдо объявила: - Косая Аллея! Вокруг них во мгновение вспыхнуло кольцо яростного пламени, за которым пропала и гостиная, и широкая лестница, ведущая наверх, и большое зеркало у двери. Гарри зажмурился от неожиданности. И по правде сказать, вздрогнуть толком не успел, как огонь уже опал, рассыпавшись тающими в воздухе искрами, а они вдвоём оказались в совсем другом месте. Это было небольшое помещение, напомнившее Гарри застеклённую со всех сторон автобусную остановку, какую он видел как-то в Лондоне. (Дурслям тогда не с кем было его оставить и пришлось брать с собой; они отправились купить Дадли новую игровую приставку, взамен сломанной: "Бедный Дадличек был так расстроен!" ) Здесь даже скамейки вдоль стен имелись. У приоткрытых дверей их уже ждали лорд Люциус и Драко. - Ну как тебе? - спросил брат. - Честно, я даже понять не успел, - с улыбкой, чувствуя во всём теле покойную расслабленность, ответил Гарри, - Надо будет в следующий раз смотреть внимательней. - Точно! - сказал Драко, - Однажды я видел, как мы пролетаем лавку антиквара. А в другой раз даже чью-то спальню. - Что за странные фантазии, - лорд Люциус недовольно хмурился. Кажется, с леди Нарциссой они так и не помирились, - Все камины защищены от любых наблюдений. Иначе давно бы практиковалось прослушивание чужих каминов. - А я давно, ещё в детстве, видел один фильм, про шпионов, - вспомнил Гарри, - там говорили, что телефоны, например, можно запросто прослушать, если присоединиться к проводам. - Магглы, - брезгливо бросил лорд Люциус, - У них любое удобство тут же будет испорчено кучей проблем. Гарри будто впервые увидел его, своего опекуна: этот высоко поднятый, идеальной формы подбородок, эту безукоризненно сидящую на высокой фигуре мантию, почти светящиеся в солнечных лучах белые волосы, перевязанные в хвост тонкой лентой, чёрную трость с головой змеи в крепко сжатой, облачённой в тонкую перчатку, руке. И подумал, что очень хотел бы стать таким же красивым и важным. - Идёмте, мальчики, - поторопила леди Нарцисса. К мужу она демонстративно не обращалась. Стоило покинуть каминную, похожую на большой аквариум, как на Гарри обрушилось столько шума со всех сторон: гомон прохожих, выкрики зазывал, чьи-то споры, топот, шуршание, треск. Мимо проскочила весёлая и деловитая дама в тёмно-бирюзовой потрёпанной мантии и такой же старой островерхой шляпе, она толкала перед собой тележку, заваленную какими-то кульками и коробками. Лорда Люциуса едва не сбил лохматый мальчишка в ярко-синей рубашке, слишком просторной для худого, жилистого тела и в изумительно голубых штанах, зачем-то потрясая в воздухе газетой и голося так, что уши закладывало: - "Ежедневный Пророк"! Самые правдивые новости в мире! Читайте в новом выпуске! Новый учебный год в Хогвартсе и новые скандалы! Ответ величайшего мага современности на вопросы о трудностях на посту директора: "Не дождётесь!" Покупайте свежие новости! Пара пожилых магов - мужчина вёл свою спутницу под локоть, что-то шепча ей на ухо - приостановилась рядом с Малфоями. Колдунья, седая и косматая, но очень важничающая, улыбнулась Люциусу, скалясь кривыми зубами. Гарри показалось, что её хищный взгляд ему чем-то знаком. Лорд Люциус недовольно поморщился и что-то проворчал, а леди Нарцисса почему-то посмотрела на него с каким-то особым значением - с укором, что ли? Гарри же распахнул глаза и застыл, с трудом удержавшись, чтобы не открыть рот. Перед ним простиралась мощёная булыжниками извилистая улица. Обилие магазинов и людей с непривычки так поразило мальчика, что он плотнее прижался к боку леди Нарциссы. - Папа, а можно мётлы посмотреть? - спросил Драко, - Ну пожалуйста! - Нужно посетить банк, - возразил тот. - Ты можешь пойти туда один, дорогой, - предложила леди Нарцисса, - Мы с детьми подождём тебя у Фортескью. - Да, дорогая, - покорно кивнул лорд Люциус, отпуская Драко. Кажется, уходить ему не очень-то хотелось. Но вскоре он затерялся в толпе, а они остались втроём. - А где этот банк? - спросил Гарри. - Вон там, впереди, милый. Видишь? - указала леди Нарцисса. Белоснежное здание башней возвышалось надо всеми прочими магазинами и жилыми домами. Оно было усеяно множеством окон и балкончиков на необъяснимо самой разной высоте. Впрочем, Гарри показалось, что все эти окна на самом деле - фальшивые. На венчающем конус крыши шпиле вращалась от ветра какая-то фигурка, а портик входа подпирали массивные колонны. Над входом что-то было написано сверкающими на солнце золотыми буквами, но было слишком далеко, чтобы прочесть. Хотя, скорее всего это было просто название банка. - Там работают сплошь одни гоблины, - пояснил для Гарри Драко, - И говорят, у них в подземельях живёт самый настоящий дракон. - А как же он там помещается? - удивился Гарри. И пожалел бедолагу, понадеявшись, что того хоть иногда выпускают погулять. - Папа говорил, там такие пещеры, что десять драконов поместятся, - Драко взял леди Нарциссу за руку и потянул куда-то направо, - Мам, там магазин мётел! Мы не на долго, хорошо? - Ты же понимаешь, милый, что ничего там покупать мы не будем? - достаточно твёрдо произнесла леди Нарцисса. - Конечно! - торопливо закивал Драко, - Мы только посмотрим. Если тебе это скучно, можешь с нами не ходить. Я пригляжу за Брюсом, правда. - Хорошо, - сдалась леди Нарцисса, - Только недолго. Нам ещё нужно к мадам Малкин. Я буду ждать вас в кафе. Гарри, глядя ей в след, успокоил себя тем, что для Драко это далеко не самый первый поход на Косую Аллею, и он знает, куда идти. А его уже тянули куда-то сквозь гомонящую толпу взрослых и детей. Гарри только успевал уворачиваться, и мимоходом подмечал, что здесь не одни только волшебники, есть и магглы. Несчастные цеплялись, как маленькие, за руки своих магически одарённых детей и поражённо таращились по сторонам. Видел это Гарри не только по одежде, от которой успел отвыкнуть, но ещё и чувствовал различие - будто где-то внутри растерянные магглы были какого-то другого цвета. Ещё он успел подумать, что если бы тут очутились Дурсли, то их бы наверняка удар хватил. А потом... - Это что, великан? - Гарри дёрнул брата за руку, указывая на огромную фигуру, рассекающую толпу, будто корабль морские волны. - Полувеликан, - презрительно бросил Драко, - Великаны куда крупнее. Этот, наверное, тот самый, что работает в Хогвартсе. Помнишь, крёстный рассказывал? - он ещё сильнее скривился, став очень похожим на отца, - Ну точно. Иначе, кто бы его сюда пустил? В самом деле, Гарри вспомнил, как по обыкновению фыркающий Снейп мимоходом жаловался на тупость некоего Хагрида, не способного толком даже развести плотоядных слизней в необходимом для нужд школы объеме. Полувеликан сверху был похож на копну чёрных волос, из которых выглядывали маленькие глазки и нос картошкой; а снизу - на огородное пугало в нелепой одежде. Завершал наряд глупый розовый зонтик. - Туда! - Драко не позволил Гарри толком понять, показалось ли ему, что полувеликан ведёт за руку мальчика, - Вот там! И прибавил скорость. Перед глазами беспорядочно замелькали витрины и вывески: аптека, книжный, котлы, письменные принадлежности... Но как только Драко, довольно грубо растолкал толпу у следующей витрины, и они оказались у самого стекла, Гарри показалось, что он выпал из реальности. Перед ним сейчас было - совершенство... Венец магического творения... Это была не просто метла. Да и можно ли назвать это чудо таким простым словом - "метла"? Нимбус-2000. Полированная рукоять из красного дерева чуть изогнута, латунные зажимы на идеально подобранных прутьях, потрясающей формы стремена, и золотой логотип, выбитый на верхней части древка. Она совершенна... - Ничего, - вывел его из транса голос Драко, - Пару раз намекнём отцу, и он купит нам по такой. Не позже, чем через месяц, я полагаю. Он сказал это расчетливо повысив голос так, чтобы слышали все, стоящие рядом мальчишки, но никто не смог бы заподозрить, что он красуется перед другими своим благосостоянием. Хотя, так и было. - Да, - с трудом сглотнув, кивнул Гарри, почти не разбирая смысла слов. Он уже представил, как садится на... (он уже говорил, что метла - само совершенство?) сжимает гнутую рукоять обеими руками, и взмывает в небо с такой дикой скоростью... - Ладно, - вздохнул рядом Драко, тоже не очень-то торопясь оторваться от созерцания... мечты и... да, совершенства! - Пойдём, мама ждёт. Гарри с трудом отвернулся, едва так и не оставив глаза на витрине. И его внимание тут же привлёк вновь прошагавший мимо полувеликан. Теперь ясно было видно, что он ведёт за собой мальчика, полного, неловкого и немного испуганного. - Смотри, - указал Гарри брату, - Это что, его сын? - Мелковат, - пожал плечами Драко. И подметил, - Они, кажется, пошли палочку покупать, у Оливандера. - Пойдём, посмотрим? - предложил Гарри, которому очень захотелось знать, как выглядит целый магазин волшебных палочек. - А, - Драко вновь начал отыгрывать высокомерного вредину, - Что там интересного? Ширпотреб для нищебродов. Да и мама будет ругаться, - но всё же пошёл. Магазин Гарри разочаровал: тёмный, пыльный, тесный. Буквы на вывеске потрескались и облупились. На витрине лежала одна-единственная палочка, простой, даже грубой работы. По счастью, дверь осталась приоткрыта. Пока они пристраивались поудобнее, чтобы слышать и видеть хоть что-то, до них долетали обрывки тихого, хрипловатого голоса хозяина лавки: - У вас глаза, как у вашей матери. Кажется, только вчера... А вот ваш отец... Палочка сама выбирает волшебника... Какой рукой вы держите палочку, позвольте спросить?.. - Правой, - как-то обречённо вздохнул мальчишка. - Так-так... - оценил по-видимому - сам Оливандер. И принялся чем-то шуршать, вещая при этом, - Внутри каждой палочки находится мощная магическая субстанция. Это может быть шерсть единорога, перо из хвоста феникса или высушенное сердце дракона. Каждая палочка фирмы «Олливандер» индивидуальна, двух похожих не бывает, как не бывает двух абсолютно похожих единорогов, драконов или фениксов. И конечно, вы никогда не достигнете хороших результатов, если будет пользоваться чужой палочкой. - Реклама, - едва слышно фыркнул Драко на ухо Гарри, - Само собой. Может, пойдём уже? Гарри было очень интересно, почему с него и Драко никто не снимал мерок перед покупкой палочек? Впрочем, леди Нарцисса и так знала о них всё. Дальше стало интереснее. Мальчику совали в руку различные палочки и предлагали ими взмахнуть. Первый раз прогремел такой взрыв, что Гарри и Драко подпрыгнули на месте, а прохожие стали оборачиваться. Во второй раз маленькое помещеньице озарили искры до потолка, и запахло горелым. Оливандер выругался себе под нос, и заклинанием потушил затлевшие стены. В третий раз раздался треск - это подломились ножки табурета, на котором сидел в ожидании полувеликан. Магазинчик опять основательно тряхнуло. Драко и Гарри зажали себе рты, чтобы не рассмеяться в голос и не быть пойманными за подслушиванием. Хагрид ворочался, кряхтел и охал, пытаясь подняться на ноги. Оливандер же будто и вовсе не заметил такого конфуза, всецело поглощённый раздумьями вслух: - А вы необычный клиент, мистер Лонгботтом, не так ли? Не волнуйтесь, где-то здесь у меня лежит то, что вам нужно… а кстати… действительно, почему бы и нет? Конечно, сочетание очень необычное - остролист и перо феникса, одиннадцать дюймов, очень гибкая, прекрасная палочка. Бедный перепуганный мальчик принял новую палочку дрожащей рукой и поднял её над головой, как было велено, а затем опустил. Из палочки посыпались красные и золотые искры, мягкие и на сей раз совсем не горючие. От неожиданности толстячок выронил палочку на пол. Оливандер поспешил поднять её и снова всунуть в непослушные детские пальцы, причитая так, словно только что лично выиграл миллион галлеонов в последней лотерее от Министерства Магии: - О, браво! Да, это действительно то, что надо, это просто прекрасно. Так, так, так… очень любопытно… чрезвычайно любопытно… Мальчик молча моргал, кажется, собираясь заплакать. Похоже, он попросту очень устал. За него заговорил басом уже вставший на ноги Хагрид: - Чего любопытно-то? Оливандер ответил, но почему-то обращаясь не к нему, а к мальчику: - Видите ли, мистер Лонгботтом, я помню каждую палочку, которую продал. Все до единой. Обычно феникс отдаёт только одно перо из своего хвоста, но в этом случае он отдал два. Поэтому мне представляется весьма любопытным, что эта палочка выбрала вас, потому что её сестра, которой досталось второе перо того феникса… Что ж, зачем от вас скрывать?.. Да, тринадцать с половиной дюймов, тис. Ею владел тот, чьё имя мы не называем. Странная вещь - судьба. Я ведь вам говорил, что палочка выбирает волшебника, а не наоборот? Думаю, что мы должны ждать от вас больших свершений, мистер Лонгботтом. В конце концов, Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть сотворил много великих дел - да, ужасных, но всё же великих. Мальчики дружно отпрянули от двери, и молча, не сговариваясь, поспешили по улице, ловко прошмыгивая между магами и магглами. Гарри поймал Драко за руку, когда они почти добежали до весёленькой витрины кафе Фортескью с выносными столиками. - Постой! Ты думаешь, это правда? Драко обернулся, показавшись ему бледнее обычного: - Я думаю, это - полный бред. Хотя бы, как и то, что палочка выбирает волшебника. Крёстный сказал, ты помнишь, что палочка - инструмент и не более. Просто один инструмент может быть удобнее другого именно для тебя. - Ты знаешь, о чём я спрашиваю, - Гарри сердито насупился, - Не делай вид, как обычно, будто совсем ничего не знаешь! Уверен, ты знаешь больше меня! Просто никогда не настаиваю, чтобы ты рассказал. Драко опустил глаза и вздохнул: - Я не знаю, Брюс, правда. Я слышал о Лонгботтомах-старших. Кажется, они погибли в последней войне, и этого, - он кивнул в сторону покинутого магазина, - растила бабушка. Ну и что? Чем он такой особенный? Может, это враньё, обычное рекламное враньё, для привлечения клиентов? - и добавил после паузы, - Надо маме рассказать. - Думаешь... Это опасно? Для НЕГО? - спросил Гарри о самом главном, - То, что почти копия ЕГО палочки в руках у какого-то пацана? - Чем? - удивился Драко, - Чем этот самый пацан может быть опасен? Ты же его видел, он даже палочку в руках удержать не в состоянии. - Не знаю, - пробормотал Гарри, - Но он - первокурсник, как и мы. Можно бы... Мы можем разузнать о нём подробнее, когда окажемся в Хогвартсе. И... Последнюю мысль он озвучивать не стал. Рано ещё. Надо всё хорошенько продумать. Но, наверное Тёмный Лорд будет доволен заполучить "сестру" его собственной палочки. На всякий случай.