А был ли мальчик?

Гарри нашёл Невилла в уютном пыльном эркере под одной из лестниц, ведущей к астрономической башне. Солнца сюда попадало мало, помыть стёкла у домовиков, очевидно, давно не доходили руки, но широкий подоконник так и манил к себе. Невилл смотрел за окошко, на едва видный скудный осенний пейзаж, но Гарри догадался, что он так прячет заплаканные глаза. Усевшись рядом, Гарри спросил: - Тоже хочешь домой? Невилл кивнул и с трудом перевёл прерывистое дыхание, как всхлипнул. - Прости, - покаялся Гарри, - Я не хотел, чтобы так о тебе говорили. И... я сам так не думаю. Невилл ничего не ответил, но явно со вниманием прислушался к его словам. И Гарри продолжил: - Ты просто не видел, как это со стороны выглядело. Как ты спикировал к земле. Я даже испугаться успел, что ты разобьёшься. Но ты - хоп! и на ноги встал. Это было здорово. Очень здорово, для новичка. - Правда? - Невилл шмыгнул носом и полез в карман за носовым платком. Высморкался с шумом. - А ты действительно отказался в квиддич играть? - спросил Гарри. Невилл кивнул и наконец повернулся к нему: - Что, думаешь, я не понимаю? Я же не умею ничего. И потом, это нечестно. Ведь первокурсников не берут в квиддич. А я? Что такого сделал? Наверняка это директор попросил МакГонагалл, чтобы меня... ну, подбодрить. Чтобы все не думали, что я совсем... ни на что не годен. А я и правда... И он опять всхлипнул, будто готовясь заново заплакать. - Ерунда! - Гарри махнул рукой, - Сам посчитай: в четырёх квиддичных командах по семь человек, это - двадцать восемь человек со всего Хогвартса. Так что, все остальные ни на что не годны? А есть те, кого вообще квиддич не интересует. - А тебя? - Невилл склонил голову набок, - Тебя интересует? - Конечно! Мы с Драко обязательно будем в следующем году пробоваться на охотников. Или на ловца. Но если нас не возьмут... - Гарри поморщился, - Это будет, конечно, обидно, но всё равно - не конец света. Чем-нибудь другим займёмся. И вообще, можно потом и не в школьную, а настоящую команду поступить, хоть в "Пушки", хоть в "Соколы". Если хорошо тренироваться. Правда... Вряд ли лорд Люциус будет рад, если Драко реально так сделает. А вот я обязательно попробую. - Рон так разозлился, что я отказался, - сказал Невилл, - Он долго меня ругал. И остальные наши... Они не понимают, что мне это не интересно. И бабушка... Она хочет, чтобы я был бойцом, как отец. Я тоже хочу, - спохватился он, - наверное... Но у меня не получается колдовать. И вообще... Я, наверное, трус. - Это с чего вдруг? - удивился Гарри. Невилл махнул рукой: - Вот, Рон ничего не боится. Мы ночью... - он вдруг стал тщательно осматриваться по сторонам, а потом шёпотом сообщил, - Мы с Роном ночью случайно попали в запретный коридор! Ну, тот, который будто бы ремонтируют. А на самом деле там... Глаза у Невилла стали круглые от пережитого заново страха. - Что? Там? - поторопил Гарри. - Там огромный трёхголовый пёс сидит! Он нас чуть не сожрал! - договорив, Невилл задохнулся и замолчал. - Не может быть, - произнёс Гарри, хотя про собаку уже знал, - Зачем? Чтобы ремонт охранять? Но Невилл замотал головой: - Нет! Гермиона заметила, что он на каком-то люке сидит. У него зубищи, как моя рука и... - Подожди, - спохватился Гарри, - Грейнджер? Как она-то туда попала? Невилл опять тяжело вздохнул: - Она не хотела нас отпускать. Чтобы мы правила не нарушали. И случайно вместе с нами вышла за дверь. А Полная Дама ушла куда-то. И нам пришлось брать её с собой. - Люк... - в голове у Гарри что-то щёлкнуло, - Как думаешь, что там? - Должно быть, что-то очень ценное и важное, - Невилл вздохнул, - Но Рон пусть как хочет, а я туда больше не пойду. Пусть думает, что я трус... - Если кто-то не прыгает с крыши Хогвартса без метлы, - занятый своими мыслями, сказал Гарри, - Это не значит, что он - трус. Ты правильно думаешь. Нечего там делать. Если взрослые что-то хранят таким образом, то так надо. И нечего лезть. - Я тоже так Рону сказал! - пылко заговорил Невилл, - Я сказал, что мы наоборот можем помешать. Потому что, раз собака в Хогвартсе сидит, то директор Дамблдор наверняка в курсе. - Вам ведь отработку назначили? - Гарри решил сменить тему. - Ага. Сегодня вечером. Пойдём в теплицы к профессору Спраут. Будем помогать носить драконий навоз, его только вчера доставили. Это чтобы удобрить грядки с синими клатрусами. Это такие грибы, они используются в некоторых зельях от простуды... Невилл сбился и замолчал, поняв, что слишком увлёкся. Он привык, что про растения никому не интересно, кроме него. - А я кубки протирал, - сказал Гарри. Ему очень-очень захотелось рассказать про значок отца. Но он, конечно же, не стал. Из коридора позвал Драко: - Брюс! Тренировка скоро начнётся! Ты идёшь или нет? - Пойду, - Гарри виновато посмотрел на Невилла, - Там наши будут тренироваться на поле. Хочешь с нами? Невилл помотал головой: - Я лучше в библиотеку. * * * Поздним вечером в дверь Снейпа постучали, тихо, но настойчиво. Пришлось открыть. Он смерил визитёра многозначительным взглядом, от фиолетового тюрбана, до щегольских сапожек с чуть загнутыми вверх носами. Сказал: - Вам что-то угодно, профессор Квиррелл? - Ай, бросьте, - тот невинно улыбнулся, - Какие между нами могут быть церемонии? Просто Квиринус. - И тем не менее? - Снейп не собирался отступать с его пути, так и стоял, холодно сплетя руки на груди, словно отгораживаясь и ото всего мира заодно. В руках у гостя появилась бутылка вина, которую он безуспешно попытался вручить. Бутылка, даже на вид очень старого образца, обещала прекрасное содержимое. - Я пришёл поговорить, - лучистые серо-голубые глаза похолодели, улыбка сделалась сугубо официальной, - По сути это следовало сделать ещё неделю назад. Но я подумал, что лучше будет дать вам время. Хотите обсуждать дела на пороге? Он так выделил слово "дела", чтобы сразу стало понятно - касаются они отнюдь не Хогвартса. - Входите, - Снейп всё же отступил и строго предложил, указав на полку у двери, - Вещи можете оставить здесь. - Конечно. Квиррелл вплыл в комнату, но бутылку не бросил. Напротив, дойдя до журнального столика, возле которого стояло одно только кресло, понимающе кивнул. Опустил бутылку на столик. Ловко махнул своей палочкой, трансфигурировав во второе, точно такое же кресло скамеечку для ног. - Я надеюсь, пара бокалов у вас найдётся? - сказал он, усаживаясь в наколдованное кресло. - Если только вам угодно пить сразу из двух бокалов, - закрыв дверь, Снейп не стронулся с места, - К слову, я очень сомневаюсь, что у нас найдутся общие темы для разговора. - О, не сомневайтесь! - живо возразил Квиррелл, - Например, некая вещь, которую следует найти, не позднее, чем за полгода. Вы ведь именно столько напророчили нашему общему другу, без толковой поддержки? Снейп помолчал, глядя в пол. Этого выскочке Квирреллу знать не полагалось. Тогда откуда? И вдруг его осенило - крыса Петтигрю! - Если вы хотели найти себе союзника в моём лице, - он всё же прошёлся до своего кресла и сел, нарочно не глядя на гостя, - То, боюсь, немного ошиблись. К тому же, как я понимаю, один союзник у вас уже есть. - Вы о Петтигрю? - Квиррелл снова усмехнулся. Он вообще всегда выглядел как жизнерадостный мальчишка. И эта его маска Снейпа нешуточно бесила, - Ну что вы! Какой же из него союзник? Он, как и мы с вами, привык работать один. И это... - улыбка сделалась немного печальной, - Как не иронично прозвучит: это наша общая ошибка. Снейп совсем чуть-чуть повернулся к нему, сверкнув одним глазом. А Квиррелл пояснил: - Вы не хотите работать сообща, Петтигрю не хочет работать сообща. Я и сам не хочу, поверьте мне. Даже мальчишка Галбрейт не хочет. - При чём тут Галбрейт? - сразу внутренне обеспокоился Снейп, напоказ пренебрежительно поморщившись. - Он имеет какую-то свою, дополнительную задачу, вы знали? - удивил Квиррелл, - То-то и оно! Никто не знает, даже его названный брат. - А откуда тогда у вас такая информация? - Снейп недоверчиво отвернулся. - Я умею логически мыслить и складывать одно с другим, - Квиррелл провёл обеими ладонями по подлокотникам словно поглаживая, - Делаю выводы. Вы тоже умеете, не прикидывайтесь. Директор ведь уже успел очень заинтересоваться мальчиком, так? Иначе, с чего бы подсовывать ему запретный коридор с цербером, куда прочим ученикам хода нет? Лонгботтом не в счет, про него разговор отдельный. Я бы предположил, что ментальная защита на этой маленькой чёрной головке с массой весьма ценной информации - ваша, но тут ведь всё куда серьёзнее, так? - Не моя, - сухо подтвердил Снейп. - Подумайте, Северус, - Квиррелл доверительно чуть подался к нему через подлокотник, - На месте директора я бы уже вызвал мальчишку к себе в кабинет, оглушил и осмотрел как следует. Понять не могу, чего он медлит. - Нет серьёзного повода? - предположил Снейп. Хотя и сам уже понял, к чему клонит его поздний гость. - Поводов хоть отбавляй, - Квиррелл махнул рукой, - Просто старый хитрец боится спугнуть рыбку. Он тоже понял всё о его задачах. И теперь лишь выжидает, наблюдает - что станет делать мальчик. Это только наивный малоопытный ребёнок думает, что часто крутится в определённых местах совершенно незаметно. - И? - Снейп наконец посмотрел собеседнику прямо в глаза. - Что, если про нас с вами директору тоже всё известно? И он только ждёт, когда мальчишка сдаст нас всех? Достаточно малейшей оплошности, случайно подлитого зелья. Даже допроса с легилименцией не надо. И у старика будут серьёзные доказательства в руках. Хотите в Азкабан? Я - нет, - быстро закончил он. Снейп неторопливо взмахнул палочкой. Маленький шкафчик в углу распахнул дверцы, и из него вылетели два толстостенных бокала. Квиррелл кивнул, и пробка из бутылки выскочила будто сама собой. Он взял бутылку и разлил по бокалам густое, тёмно-бордовое вино. Сразу запахло ягодами и травами. Но подняв бокалы, пить оба не спешили. - Случись что, - закончил свои рассуждения Квиррелл, - Спасётся только крыса. О нём никто не знает, его ведь считают мёртвым. Он сделает оба дела - наше и то, что поручено мальчишке. И без проблем выберется из Хогвартса любым из тайных ходов, тех, что успел вынюхать ещё во время учёбы. Его осыплет почестями Лорд. А мы с вами окажемся неизбежными жертвами. Полагаете, вам повезёт во второй раз? Снейп молчал. Он размышлял и просчитывал. Квиррелл - союзник? Возможно. Но на каком этапе он (наверняка) решит подставить и Снейпа, и Галбрейта? И успеет ли сам Снейп опередить его? Бокалы с глухим звоном соприкоснулись. Снейп сделал глоток. Вино и правда потрясающее. Он невольно, почти на рефлексе, разложил вкус и аромат на составляющие: ежевика, тимьян, девясил, мята, дикий орех, бузина. И без участия хорошего мага-винодела тут не обошлось. - Что же вы предлагаете? - О, всё очень просто, - Квиррелл, лёгкий, почти как воздушный шарик, яркий и весёлый, какие продают в парках аттракционов, улыбался ему, - Мы нейтрализуем крысу и сделаем оба дела сами. Предоставим Лорду результат и... - Если мальчик пострадает... - начал Снейп, делая вид, что уже верит. - Даже не знаю, - Квиррелл ненадолго задумался, - Игрушка, без сомнения, забавная. Но вы уверены, что Лорд действительно так уж печётся о нём? Да и, если нам удастся добыть камень, он ведь будет уже не нужен, даже на перспективу. Вот тут Снейп позволил себе снисходительно усмехнуться наивности собеседника: - Поверьте... Квиринус, - он медленно, с трудом выговорил даже на язык неприятное имя, - Мальчика лучше не трогать. Никому.