А был ли мальчик?

- Итак... - профессор Квиррелл потер ладони, как будто мыл их. По правде, в классе было действительно довольно прохладно, и ученики тоже часто так делали. Вчера утром внезапно похолодало и выпал первый снег. Снег к полудню растаял, разбавив грязную кашу на тропке, ведущей к теплицам, ледяным крошевом. Преподаватели каждую свободную минуту накладывали вокруг себя и в классах обогревающую магию, но Каменные стены Хогвартса моментально втягивали её без остатка. Только в спальнях и гостиных, где горели камины, было по-прежнему тепло и уютно. - Итак, - повторил Квиррелл, сделав несколько шагов перед первым рядом парт, - Сегодня мы с вами продолжим разговор об опасных магических существах и средствах защиты от них. Вот, например, квинтаноги... - он резко обернулся, - Мисс Грейнджер желает вести урок вместо меня? Нет? Тогда прошу вас опустить руку и сесть. Благодарю за понимание. Пэнси что-то шепнула соседствующей с ней Милисенте, и та фыркнула в кулак, давясь смехом. - Так вот. Квинтаноги. О них известно удручающе мало. Иные из магов предпочитают охотиться на них, но никак не изучать. - Вешают их головы над камином... - прошептал-пропел Блейз, но так, что все его услышали; и со значением скосился на сидящего за его спиной Тео. Нотт мгновенно набычился, сполз по сиденью, и изловчившись, пнул его в лодыжку под скамьёй. Квиррелл, своими лёгкими шагами, почти беззвучно переместился между столами, очутившись рядом с ними, продолжая свой рассказ: - Квинтаноги, как многим из вас известно, обитают исключительно на острове Дрир, у северного побережья Шотландии. Существует легенда, что квинтаноги когда-то были людьми, но попали под действие заклятья. И что на самом деле они обладают разумом. Что ж, я готов это допустить. Ибо агрессия и разум слишком часто соседствуют и в среде магов. - Это точно! - тихо бросил Уизли, демонстративно таращась на Винса с Грегом. Винс повернулся к нему, оскалился и показал кулак: - Вот я тебе после урока покажу! Но Квиррелл тут же оказался рядом и коротко коснулся его плеча, пресекая разборки. - Впрочем, я здесь, чтобы научить вас при случае суметь защитить себя и тех, кто рядом. Квинтаноги же живут себе на острове Дрир и уплывать с него никуда не собираются. И сегодня мы будем говорить совсем о других магических существах, - он опять потёр руки, но уже не от холода, а будто в предвкушении чего-то очень приятного, - О вампирах! - добродушное лицо отразило почти детский восторг. Первокурсники, оба присутствующих факультета, зашевелились, запереглядывались, по классу пронёсся шепоток оживления. Эта тема виделась всем куда интереснее. - Возможно, кто-то из вас готов предположить, какова связь? - довольный Квиррелл явно предвидел такую реакцию на свои слова, - Мисс Грейнджер? Есть варианты? Нечёсаная макушка Гермионы скорбно опустилась. - Жаль, - учитель окинул класс взглядом, - Кто-нибудь ещё? - И те и другие разумны, но агрессивны, - сказал Гарри, - А вампиры часто встречаются в лесах рядом с людьми. И сам себе удивился. После истории с мётлами он вообще старался не произносить при свидетелях лишних слов. И уж конечно, Квиррелла недолюбливал давно, ещё до Хогвартса. Но не мог отрицать, что на уроках у него всегда захватывающе интересно. - Я бы сказал - относительно разумны. Но в целом верно, мистер Галбрейт, - улыбнулся ему учитель, - Пять баллов Слизерину. - Ого, - громким шёпотом оценил Уизли, - Ещё с десяток умных ответов, и возместишь своим убытки. Гарри поджал губы, и в попытке сдержаться, с трудом выдохнул через нос. Их вражда с этим рыжим недоумком росла с каждым днём. Невилл, сидящий рядом с Роном покраснел и спрятал взгляд. - Завидовать - низко, Уизли, - кинул в ответ Драко, - Ты-то своим точно не возместишь. Нечем. Да и к убыткам тебе не привыкать. Рон хотел было разразиться какой-то тирадой уже в полный голос, но фиолетовая мантия скрыла от него врагов. - Возможно, мистер Уизли расскажет нам о вампирах? - голос преподавателя изменился, а милая улыбка, всё ещё остававшаяся на губах, пропала из глаз. Рон мотнул головой и вжал её в плечи. Он, как и все, уже знал, что такого Квиррелла лучше не злить. С него станется, в качестве теста, сунуть провинившегося ученика, хоть к тому же квинтаногу в клетку. А сам продолжит в это время комментировать происходящее за прутьями и поучать оставшихся в живых учеников, что следовало сделать на месте неудачника. - Ещё одно общее, - Квиррелл сложил вместе ладони и раскрыл их, а потом кивнул ученикам, давая понять, что следует раскрыть тетради и записывать, - Вампиры, как и квинтаноги плохо изучены, как раз по причине своей природной агрессии. У тех, кто близко сталкивается с ними попросту нет возможности успеть хоть что-то узнать. Выживает после такой встречи, как правило, только один. И реже всего это бывает человек. Ученики усердно строчили на пергаменте, макая перья в чернильницы. Гарри уже привык к перьям, но всё равно злился. Дома он, как и Драко, чаще всего пользовался прытко пишущим пером. Что поделать? Оказалось, что паста из шариковой ручки, в магическом мире, попав на бумагу, разлагается, не оставляя следов, буквально за пару месяцев. Поэтому - специально обработанный пергамент и сложного состава чернила. Но Гарри, каждый раз приступая к такой нелюбимой писанине, обещал себе что когда-нибудь обязательно придумает механизм вроде шарикового стержня, но совместимый с магией. - А сейчас, я прошу вас разделить лист вертикальной чертой на две части. В левой напишите то, что знаете о качествах вампиров. Сколько вспомните: три-пять пунктов. А потом, после обсуждения, в правой части мы разместим истинное положение вещей. Приступим! Со сверкающим в глазах азартом Квиррелл вернулся к доске и уселся за свой стол. Он поставил локти на столешницу, сцепив руки в замок, и продолжил наблюдать за классом. "Пьют кровь", "Боятся чеснока", - написал Гарри, - "И солнечного света". Драко заглянул в его тетрадь и насмешливо фыркнул. "Распятье, святая вода", - добавил Гарри. Подглядывать к Драко он считал ниже своего достоинства. К тому же, увидел, как Уизли не вынимает носа из записей Невилла. Ещё не хватало делать так же! "Гробы". Что ещё? Грейнджер, тем временем, уже дошла до нижнего края листа. - Что ж, - профессор негромко хлопнул в ладоши, - А теперь мы опровергнем всю эту чушь. И начнём с довольно глупого слуха, что вампиры боятся чеснока... * * * Близился Хэллоуин. В доме Малфоев его именовали Самайном и никак особенно не отмечали. А вот в Хогвартсе, как слышал Гарри, к празднованию подходят с размахом, по-маггловски украшая всё вокруг тыквами и свечами. Вечером предстоял пир, а местные привидения обещали детям какое-то особенное представление. - Это глупо! - в коридоре, на выходе из класса, как всегда раздражающе нудила Грейнджер, - Отмечать дикий языческий праздник! Когда весь прогрессивный мир... - И правда, дикость, - ехидно протянула Пэнси, - Отмечать какой-то там праздник, когда могли бы в библиотеке посидеть, поучить уроки... - Написать ещё одну контрольную! - с наигранной мечтательностью зажмурился Блейз. - Посетить церковную службу! - хихикнула, скользнувшая мимо него Парвати Патил. Блейз ей нравился. - Это упущение вообще, - важным басом заметил Симус, - что на весь Хогвартс ни одной церкви! Или как там это называется? В прогрессивном мире? - О, да! - присоединился к нему Дин, - Хоть бы часовенку завалящую. Перед контрольными молиться. - Я бы окропил святой водой класс Зельеварения! - будто бы озарило Симуса. - Чему вас, балбесов, учили только что? - Фэй Данбар важно задрала нос, явно копируя Грейнджер, - От вампиров не помогает святая вода! - Идиоты. - негромко оценил Драко. За крёстного он очень обижался, хотя в разборки и не встревал. Они с Гарри уже собирались двинуться дальше по коридору, вместе с другими Слизеринцами, к своим подземельям. Следовало успеть за перемену взять тёплые мантии, чтобы пойти в теплицы на Травологию. Но тут кто-то из магглорождённых поднял другую тему, которой большинство чистокровок мало заинтересовались, а кто-то даже не понял: - А наряжаться можно? - Надо спросить у старшаков. Или учителей. - Если трансфигурировать повседневную мантию в костюм привидения... - Во-первых, мы ещё не умеем. А во-вторых, привидений тут и так пруд пруди. - Тогда... Эх, ведьмы тоже отпадают. - Костюм вампира! - Или дементора! - Или сами-знаете-кого! - Между прочим, - опомнившись встряла опять неугомонная Грейнджер, - Сегодня День памяти Поттеров! А вы веселиться собрались. Гарри притормозил. - Ты чего? - удивился Драко. - Да, - зачирикала Парвати, - В "Пророке" писали, что опять будет митинг в Годриковой лощине. - Можно нарядиться Гарри Поттером! - осенило Симуса. - Ты не знаешь, как он выглядел, - фыркнула Лаванда Браун. - А я видела его детскую фотографию в "Придире", - сказала Парвати, - У него были очки, круглые такие, и шрам на лбу! Это от заклинания того-самого. - В "Придире"? - ожил вдруг Уизли, только что непонимающе моргавший на всех говорящих, - Ой, не смеши! Откуда у них фотка Поттера? И потом, придурочный Лавгуд сам никак не может определиться - был ли он вообще. - Директор Дамблдор сказал, что мальчик был на самом деле! - возмутилась Грейнджер, - Как можно не верить директору? И министр магии подтвердил. Я читала. - Брюс, - Драко тронул Гарри за руку, - Пойдём, а? - И как можно наряжаться в костюм человека, который устроил геноцид в стране? - всё больше воодушивлялась Грейнджер, - Это... мракобесие! - Чего Поттер устроил? - не понял Уизли. - Не Поттер! - Грейнджер засопела, - Ты неуч, Рон Уизли! Я говорила про сами-знаете-кого! Сколько магов погибло от его руки! И от рук его приспешников! Я читала в "Истории магии". Это всё равно, что нарядиться Гитлером. Да ещё в такой день! - А кто такой Гитлер? - совсем запутался Уизли. У Грейнджер просто перехватило дыхание и пропали все слова. Такой вопрос был однозначно выше её понимания. - Что здесь происходит? - рядом нарисовался Перси Уизли, - Почему вы ещё не одеты в тёплые мантии? Про урок Травологии забыли? А ну, марш, марш! - Зануда, - пробежав мимо Грейнджер и толкнув её в плечо, бросил Дин. - Задолбала, - прибавил Симус, тоже грубо спихнув её с пути. - Только настроение своими нравоучениями вечно портит, - пробубнил Уизли. Он не очень понимал, зачем все собирались наряжаться, но уже предвкушал веселье. Только Невилл задержался рядом с поникшей девочкой: - Гермиона, ты идешь? Но не дождавшись ответа умчал следом за другом. Гарри же тащил за руку Драко, приговаривая: - Совсем отбитые эти Грифиндорцы. Грейджер, само собой, тоже - дура, но... Да, Гарри не представлял, чтобы кто-то из Слизеринцев позволил себе так общаться с девочкой. Пусть даже с надоедливой язвой и сплетницей Пэнси. И ещё... Гарри, в отличие от рыжего знал, что такое - геноцид. Но никак не хотел ставить это слово в один ряд с Тёмным Лордом. Ведь это - очередное враньё "Пророка", верно? Конечно! И дикие слухи наивных обывателей. И... В этот день действительно погибли его родители. Настоящие. Но ведь их не мог убить Тёмный Лорд? Нет! Не мог! Гарри упрямо мотнул головой и обогнав Драко, исчез в гостиной.