А был ли мальчик?

К ужину Большой Зал преобразился. Тыквы со страшными рожами, тысячи парящих летучих мышей, свечи под потолком... Гарри смотрел по сторонам с интересом. Драко же только презрительно фыркал и отпускал нелестные комментарии в сторону магов, которые идут на поводу у магглов, перенимая их обычаи. - И тыквой этой воняет отовсюду! - заключил он, и выдохшись, замолк. - Много ты понимаешь в праздниках, наивное дитя, - оскалился в улыбке оказавшийся напротив них за столом Хигсс, - Этот банкет для вас, шкеты. А наш праздник будет позже, когда декан спать уляжется. - А нам можно с вами? - у Блейза сразу заблестели глаза. - Подрасти сперва, - усмехнулся Уоррингтон, услышавший беседу. - И какова программа эммм... развлечений? - бросил на пробу Драко. Но на него предсказуемо фыркнули, отвлёкшись на свою, взрослую беседу. У Гарри вдруг заболела голова. То ли тыквенная вонь наконец довела и его, а то ли дым от свечей стал слишком густым, напрочь забив ноздри. Хотя, голова у него частенько болела, когда он оказывался в Большом Зале, особенно за завтраком. Но быстро проходила, будто кто-то, постучавшись, но не найдя никого дома, уходил прочь. Сейчас же шрам под чёлкой ожгло с невыносимой силой. Так, что вспомнился самый первый пир, в первый день в Хогвартсе. Гарри сморщился, борясь с желанием потереть лоб. Повернулся к столу преподавателей. Опять кто-то из них? Заговорил, пытаясь отвлечься: - А для нас, наивных детей, - он повернулся к Карпину, у которого был старший брат, - какая эммм... программа? Тот пожал плечами. Он был второкурсником, но кажется, тоже относил себя к старшему поколению, смотря на первачков свысока. - Праздничный пир. Директор что-нибудь этакое скажет. Призраки что-то обещали. Кровавый Барон даже дал согласие, как я слышал... Директор в самом деле встал и поднял руки, как делал обычно перед своими странноватыми речами. Но тут в зал, с воем и стонами влетел Почти Безголовый Ник: - Трооолль! - проорал он так, что у всех присутствующих кровь застыла в жилах, - В подземелье трооолль! Из пола вылезло ещё несколько бестелесных, будто сотканных из серой дымки, фигур. - Троооль! - орали они хором, - В подземелье троооль! Спасайтесь! Дети, замолкшие в первые секунды, от неожиданности, быстро оправились от испуга и зааплодировали, заулюлюкали. Шоу всем понравилось. Особенно, когда сэр Николас плашмя упал в обморок - вернее, плавно опустился на пол, покачавшись в воздухе, будто осенний листок. Остальные призраки продолжали сновать по огромному залу, вереща и призывая всех к спасению. Вершиной всего представления стала визжащая, как безумная, Плакса Миртл, которая, влетев в зал, нырнула под стол преподавателей, и спряталась там. Давно напрягшийся директор Дамблдор сдвинул седые брови, обернулся, и сказал что-то другим профессорам. Те, один за другим, переставали улыбаться и поднимались следом. Да и понятно, кому охота сидеть с призраком в ногах? Гарри так заволновался, что даже головная боль сразу прошла. - Чего это они? - пробубнил Винс. - Не знаю, - ответил Грэг, - Но пожрать нам, похоже, не светит. Дети зашушукались, потом заговорили, всё громче и громче, не понимая, что происходит. Фарли напряглась, готовая ко всему. И тут директор, обратившись лицом к залу, и приставив палочку к своему горлу, громогласно проревел: - Тихо! Всем внимание! От такого замерли даже призраки. - Старосты, - объявил Дамблдор, - Немедленно уводите свои факультеты в спальни. Вам подадут ужин в гостиные. Прошу соблюдать порядок и спокойствие. Мы со всем разберёмся. После этого он отошёл к уже кучкующимся Снейпу, Квирреллу и Кеттлберну. Фарли встала и принялась командовать, строя всех парами. Пьюси помогал ей. Первыми, как всегда, сориентировались рейвенкловцы под руководством своей старосты, по фамилии, кажется, Кристал. (Гарри помнил имена ещё далеко не всех учащихся.) Они уже строем проходили сквозь высокие двери. Дальше дело застопорилось. Хотя пройти здесь могли хоть четверо в ряд, но Гриффиндорцам понадобилось сделать это первыми, или хотя бы одновременно со Слизерином, и уступать никто не хотел. Возникла небольшая давка. Джемма Фарли ругалась с Перси Уизли, Эдриан Пьюси демонстративно закатывал рукава. - Да пусть прутся! - подал голос кто-то из Гриффиндорской гущи, - Они же в подземельях живут. Тролль, как сказано, тоже там. Вот и встретятся. Все их встрече будут только рады. Кто-то даже посмеялся. Слизеринцы зазакатывали глаза, качая головами на дурацкую реплику. - А что, правда? - шепнул встревожившийся Грэг. - Ты дурак, что ли, совсем? - фыркнул Тео с важным видом знатока всего и во всём, - В подземелья что, по-твоему, всего один ход? На весь замок? У нас же отдельный коридор. Как тролль туда попадёт? - А если стену проломит? - Винс почесал коротко стриженный затылок. Но в ответ ему только покрутили пальцем у виска. Гарри в это время заметил, как шушукаются гриффиндорские первачки, а именно - Невилл со своим рыжим другом. А потом, будто невзначай, оттираются в конец всей процессии. И Невилл при этом выглядел очень-очень недовольным. Но по своему обыкновению терпел. - Ты куда? - Драко попытался ухватить Гарри за рукав, но пришлось только поспевать следом. - Вы куда? - Гарри встал на пути заговорщиков. - Тебе какое дело, змеища слизеринская? - набычился рыжий. А вот Невилл выглядывал из-за его спины с такой надеждой, что его становилось жалко. - Десять баллов с Гриффиндора, за оскорбление! - объявил Драко изо всех сил понижая голос, в попытке изобразить Снейповские интонации. - Мы за Гермионой! - пискнул Невилл. - Молчи! - велел ему Уизли, - Чего с этими змеюками говорить? - А чего это ты командуешь? - Драко упёр кулаки в бока, - Он тебе что, домовик? Ах, да, откуда тебе знать, как общаются с домовиками? У вас, небось, даже на садового гнома денег нет. - Подожди! - попросил его Гарри, - Невилл, что с Гермионой? Невилл покраснел и засопел. Невзирая на грозные зыркания своего рыжего друга, он ответил: - Она в туалете плачет. С самого ЗОТИ. Она про тролля не знает. - Джентельмены! - фыркнул Драко, как несмываемое оскорбление. - Малфой! Галбрейт! - крикнула наконец вытребовавшая первенство для своего факультета Фарли, - Быстро сюда! Пьюси в это время теснил старшего Уизли за грудки от дверного проёма. Близнецы пытались отбить брата, но у них не очень-то получалось, поскольку на помощь Эдриану пришла вся квиддичная команда Слизерина, а это ребята - ого-го! Драко удалось всё-таки потянуть брата за собой, к дверям. Но Гарри продолжал оглядываться. Перси было явно не до отставших первачков. А те, пользуясь суматохой, уже затерялись среди идущих последними хаффлпафовцев. От стола преподавателей уже спешили опомнившиеся профессора - Флитвик и Спраут, разгонять кучу-малу в дверях. Дамблдор, Снейп, Квиррелл и Кеттлберн направлялись к малой боковой двери. Позади всех топтался здоровяк Хагрид, беспрестанно бася, что тоже готов помочь. МакГонагалл убеждала его и всех остальных вернуться в свои покои. - Подожди! - Гарри вырвался от брата, и протолкавшись через толпу, рванул к преподавателям через стремительно пустеющий зал. Но успел остановить только Филча. Он вцепился в карман мантии, непонятного, давно утерянного цвета и затараторил: - Мистер Филч! Мистер Филч! Ученики не в спальнях! Тот в возмущении и недоумении сгустил на него седые брови: - Ясное дело, - зло заметил он, - двоих, вот, прямо перед собой вижу. Доложу, вот, вашему декану... - Нет-нет! - выпалил Гарри, - Они в девчоночий туалет собрались! А там Грейнджер! - Ты сдурел?? - зашипел ему на ухо Драко, - Тебя крёстный же просил - не лезть! - Они могут пострадать! Вдруг тролль до них доберётся? - пояснил Гарри для обоих слушателей. - А вот проверим! - объявил наконец Филч, - И если это шутка какая... - Да я с вами пойду, - успокоил (подумал, что это может успокоить этим грозного завхоза) Гарри. - Мы пойдем. - твёрдо поправил Драко, - Мы ведь под вашим присмотром, верно? А значит, это безопасно для нас, правильно я говорю? Филч ещё раз смерил нахальных первачков недовольным взглядом и кивнул. Они вышли за дверь, в абсолютно пустой боковой коридор. Здесь им под ноги, едва не уронив Филча, бросилась миссис Норрис. Она требовательно мявкнула, но хозяин вынужден был её огорчить: - Прости, моя хорошая, но ужин сегодня будет позже. Нужно проверить кое-что. Кошка повела себя странно. Недовольно фыркнула на хозяина, вильнула задом, махнула хвостом, и переметнулась всем вниманием к Гарри, отираясь о его колени и оставляя на мантии серые шерстинки. У Филча глаза полезли на лоб. А Гарри совсем привычно погладил кошку по голове, почесал за ушами. Потом вынул из кармана хорошенько завёрнутую в салфетку, ещё с обеда припасенную куриную ножку. Угощение почти мгновенно исчезло в пасти миссис Норрис, от удовольствия трясущей своим огромным хвостом. - Этто что такое, а? - Филч с грозным видом воззрился на мелкого хулигана. - А ей нельзя курицу? - спохватился Гарри, - Простите, я не знал. Филч засопел было, готовя ещё более грозную речь, но кошка, быстро сориентировавшись, отёрлась боком и о его ногу. А потом, будто напоминая - мол, какое-то же дело у вас было, да? - побежала небыстрым шагом и часто оглядываясь, дальше по коридору. Филч только махнул рукой. Что ж теперь делать? В нём сейчас неистово боролись ревность и умиление, таким милым мальчиком, что, вот, даже миссис Норрис... Стоп! Мальчики не бывают милыми! Наверняка это с какими-то хулиганскими целями! Гарри смял салфетку и спрятал её в карман. Захлопал черными ресничками снизу и ещё раз виновато улыбнулся. Филчу пришлось потрясти головой, чтобы сбросить морок. Дети милыми не бывают! - напомнил он себе. И поспешил следом за своей кошкой. - Ну ты даёшь! - шепнул Драко на ухо Гарри, чуть отстав от завхоза. Он тоже впечатлился увиденной сценой, - Когда успел приручить? - Она хорошая, - Гарри невинно улыбнулся и ему. Но маска доверчивого первокурсника быстро сменилась хитрой ухмылкой, - Ты же не станешь спорить, что это - полезное знакомство? - Не стану, - Драко только в восхищении покачал головой. Ему самому такое в голову бы не пришло. И это даже обидно. Пробежав перед ними через весь коридор, свернув за угол и спустившись по лестнице, кошка вдруг остановилась, вздыбила шерсть и зашипела. А потом они услышали такой страшный грохот, будто кто-то мощным ударом и впрямь хотел проломить стену. * * * - Ну что? - спросил шёпотом Снейп, когда Квиррелл уселся рядом, за праздничный стол, - Получилось? Тот в ответ лишь лучезарно улыбнулся. У него, и не получилось бы? Ха! Самодовольный болван. Тролля искали вдвоём, и загоняли в какой-то коридорный закоулок - тоже. Взаперти он просидел два дня, и потому наверняка был сейчас ужас до чего голодным и злым. Идея принадлежала Квирреллу. Дескать, пока все будут отлавливать по коридорам опасную тварь, можно спокойно проверить весь лабиринт в запретном коридоре. А особенно - финишную комнату, где предполагается находиться, под видом награды, спрятанной ото всех ценности - философскому камню. Проверять полагалось Снейпу. Квиррелл же должен был прикрыть его на время, дескать, декан отошёл, очевидно, убедиться в благополучии своих подопечных. С предписанными задачами справились оба, никто подвоха не заметил. Снейпу удалось даже сделать небольшое открытие: гигантского трёхголового пса можно усыпить не только музыкой, но и соответствующей весу порцией обычного маггловского снотворного, закаченного в кусок сырого мяса. Единственное, что его подвело - он неважно летал на метле. Отловив парящий ключик, он неудачно спрыгнул на землю, и едва не сломал ногу, в придачу ободрав голень об какую-то железку, торчащую из старой двери. Ладно, это всё мелочи, можно и потерпеть. Только вот, вернувшись с неутешительными вестями из подземелий, Снейп готов был волосы на голове рвать. Этот... Это малолетнее недоразумение опять умудрилось встрять в самую гущу событий! Ни Снейпу, ни Квирреллу, не могло прийти в голову, что как раз сегодня обиженная на весь мир первокурсница останется в женском туалете после того, как все дети уже сидят в своих гостиных. Не все, впрочем. Но если приготовленный в герои Лонгботтом-младший вполне предсказуемо рвался на подвиги, а у Уизли-самого-младшего наследственное шило с рождения сидит где не положено, то присутствие Слизеринской неразлучной парочки поразило Снейпа в самое сердце. Серьёзно. Скололо слева так, что боль в травмированной ноге позабыл. Поэтому он, уцепившись за косяк входной двери дамского туалета, только тяжело дышал и осматривал, до каждой мелочи, учинённый здесь разгром. Сам не заметил, что в спину ему уже сопят, тоже подоспевшие к самому концу представления, ещё трое профессоров. Оглушённый тролль распластался мощной тушей едва ли не по всему свободному пространству туалета. Смердело от него так, что слезились глаза. Пара раковин и три унитаза были превращены в фаянсовое крошево. Один из кранов оторван напрочь и вода из трубы хлещет прямо на выпавшую из лапищи твари дубину нехилых размеров. Это их с Квирреллом недосмотр, - как-то вяло и не в строчку подумалось Снейпу, - Дубину надо было отобрать. Теперь можно, конечно, и порассуждать, да, когда видишь, что все живы, и кажется, даже целы. Кроме тролля, конечно. Напротив, в углу, между потрескавшимися зеркалами, обнаружился Филч, с серым в прозелень лицом, и точно так же, как Снейп сейчас, держащийся за сердце. В ноги старика мёртвой хваткой вцепилась девочка, пряча лицо и подрагивая плечами. Судя по длинным, неприбранным волосам - Грейнджер. Филч, наверняка неосознанно, поглаживал её по голове свободной от выпрыгивающего сердца рукой. Четверо мальчишек, все, как на подбор, первокурсники, с палочками на изготовку, стояли вокруг тролля. Это что же такое? - удивился Снейп, - По два от Гриффиндора и Слизерина? Вот Дамблдор удивится! А почти у самых дверей сидела кошка Филча и с брезгливой деловитостью отмывала передние лапки. Мальчики медленно подняли головы от поверженного врага на застопорившихся в дверях взрослых. - Могу я узнать, что здесь происходит? - первой отмерла МакГонагалл. - Это тролль, профессор, - объявил очевидное Уизли. - Любопытно, - пропихнувшись через толпу, склонился над троллем Кеттлберн, - Как он смог пройти так далеко по замку? И как вообще в него попал? Удивительное существо! - Через винные погреба, - ответил Квиррелл, - Я уже посмотрел, - и торопливо поправился, косясь на учеников, - Бывшие винные погреба. Сейчас там только пустые бочки. - А зачем в школе вино? - спросил мальчишка Галбрейт, убирая палочку в ножны на поясе. Жаль, подзатыльники здесь давно не в ходу, - мысленно посетовал Снейп. - Это, видите ли, ещё в средние века... - начал было Кеттлберн. Но практичная МакГонагалл вернула всех на верный путь: - Что вы все здесь делаете? Мистер Филч, у вас найдутся толковые пояснения? Но тот только проблеял, неловко прижимая к себе за плечи плачущую девочку: - Так... ученики не в спальнях... - Мы Гермиону спасали, профессор! - опять встрял Галбрейт. И что бы ему не помолчать иной раз, а? - Это МЫ Гермиону спасали! - возмутился Уизли, - А вы зачем припёрлись, не знаю! И тоже деловито убрал палочку, во внутренний карман мантии. Лонгботтом спохватился, и глядя на друга неловко принялся засовывать палочку в карман, переложив её из левой руки в правую. - Молодые люди! - вскипела МакГонагалл. От резкого звука её голоса тролль шевельнулся. Все разом отпрянули от него. Но, шевелений больше не последовало, и все опять немного расслабились. - Молодые люди, - понизив голос, повторила МакГонагалл, - Как вы все здесь оказались? И почему, в первую очередь, не обратились к учителям? - Мы - обратились, - с видом завзятого адвоката возразил Малфой, - Мистер Филч подтвердит. А вот эти двое почему пошли сюда без сопровождения... - А вас никто сюда соваться и не просил! - взвился Уизли, но предусмотрительно полушёпотом, - Мы бы с Невиллом и так справились! - Ага, - скроил истинно Малфоевскую надменную мину Драко, - Справились. Я заметил. Выходит, вы тут с этим, - он кивнул в сторону тролльей туши, - в кегли играли? Судя по тому, как вас тут гоняли по всем углам? Ну прости, что помешали. Уизли побагровел от гнева, открыл рот, но его опять перебила Макгонагалл: - Минус пять баллов! С каждого! - За что?? - изумился Галбрейт, и без церемоний сопнув с пути толстенную троллью ногу, пошагал к профессорам, - Мы же спасали ученика! Грейнджер, а ты чего молчишь? Потом реветь будешь! Скажи, как дело было. - Мистер Галбрейт! - Снейпу удалось наконец прийти в себя, - Мистер Малфой! Живо за мной! Обсудим всё позже. Минерва, на мой скромный взгляд, вид и аромат помещения никак не способствует приятной беседе. К тому же, нашего гостя, - он кивнул на тролля, - следует обезвредить, пока не пришёл в себя. Мистер Кеттлберн, есть идеи? - Разумеется! Этот ненормальный уже успел осмотреть и общупать "удивительное существо", натянув на руки перчатки. - Профессор, - Галбрейт мгновенно отвлёкся от споров, загоревшись другой идеей, - А тролли на зелья идут? Мы могли бы его на зелья продать. - Или какому-нибудь коллекционеру магических тварей, - у Уизли тоже глаза засветились предвкушением возможных галлеонов. - В магический зверинец можно предложить. Я читал, такой есть где-то под Фелдкрофтом, - робко заметил Лонгботтом. - Сперва надо уточнить, кому он теперь принадлежит. Юридически, - заметил Драко. - Если делить на пятерых... - оценивающе прищурившись на тушу, рассудил Галбрейт, - Мистер Филч ведь тоже в долю войдёт, так? Предельно шокированная МакГонагалл только молча хватала ртом воздух. Квиррелл захихикал было, но Снейп испортил ему настроение, посмотрев прямо в глаза и кивком головы давая понять, что ничего не нашёл. Тот мгновенно нахмурился и направился к Кеттлберну, готовясь помогать. - Мистер Галбрейт! - напомнил о себе Снейп, - На выход! Мальчишка недовольно поджал губы, но спорить не посмел. Все неровной цепочкой покинули провонявший троллем туалет. Кроме Кеттлберна и Квиррелла, разумеется. Грейнджер при этом продолжала цепляться за Филча, но будто бы уже успокаивалась. Надо бы дать ей соответствующих зелий, - подумал Снейп. Он слышал краем уха, как рассказ мальчишек опять медленно перерастал в громкий спор: - Мы с Невиллом узнали, что Гермиона в туалете. Ну, и получается, не знает о тролле... - Интересно, как она там оказалась, не напомнишь, Уизли? - А это не твоё дело, Малфой! Наши, Гриффиндорские дела. Сами разберёмся! Ну вот, мы с Невиллом увидели тролля, как он в туалет заходит. А там ведь Гермиона! Ну, мы решили, что его надо как-то отвлечь, выманить. И стали греметь. Я - пробкой для умывальника, а Невилл - просто топал. Он - на нас. Мы - от него. Он по раковине дубиной - хрясь! Аж осколки в разные стороны! Потом по стене! - Лучше бы тебе по голове. Враз бы дубина сломалась. - Завали, Галбрейт! - Молодые люди! - Потом эти прибежали. С этим, с мистером Филчем. И мы вместе стали греметь. Левиосой кидали в тролля большие куски от раковин. Что ещё было делать? А потом Невилл палочкой махнул, кран отлетел, вода полилась. Тролль и подскользнулся. Ба-бах! И об пол! А сверху ему по башке его же дубиной - бам! - Да, звук был изумительный. Будто об пустой котёл. Интересно было бы сравнить со звуком твоей головы, Уизли. - Я щас с твоей головой сравню, Малфой! - Молодые люди! - А где директор? - отвлёк Снейп беспрестанно и бессмысленно бдившую за моральным обликом учеников МакГонагалл. - Он пошёл осматривать другое крыло, вместе с Роландой и Авророй. - Невилл, - вдруг негромко заметил Галбрейт, - У тебя палочка была в левой руке, когда ты кран оторвал. - Ну... да... Я нечаянно... Правда... - покраснел Лонгботтом-младший. Эти двое немного отстали от остальных и только Снейп сейчас цепко наблюдал за обоими. - Так тебе, может, левой рукой колдовать надо? И тогда всё получится? - Может, - Лонгботтом вовсе встал на месте, - Я ведь... левша. - Серьёзно?? - не сдержавшись завопил Галбрейт, так, что все заоборачивались на них, - Тогда зачем ты правой?.. - Ну так... все правой. Вот и я. Рядом с ним уже оказался его рыжий друг: - Так вот, выходит, почему у тебя и буквы такие корявые! Так и пиши тоже - левой! - Ага, - вступился Галбрейт, - Сам попробуй чернилами писать левой рукой. Лонгботтом только печально кивнул. - Десять баллов. Каждому. За потрясающее везение, - вздохнула МакГонагалл, качая головой. Дети хором возликовали. Даже Грейнджер, будто бы ожила и повеселела. А Снейп, слушая всё это, с ужасом пытался предположить, какой финт выкинет Дамблдор, когда узнает о только что произошедшем.