А был ли мальчик?

Разумеется, новость, что четверо первокурсников умудрились завалить целого тролля, облетела все гостиные ещё с прошлого вечера, невзирая на комендантский час. Любопытно, что родной факультет Гарри и Драко отнёсся к произошедшему больше со скепсисом и иронией. Старшие качали головами на такое безрассудство, а однокурсники язвили напрополую. - Спасти из лап тролля её высочество Грейнджер! - наигранно восхищалась Пэнси, - Даже зависть берёт. Мили, как насчёт и нам с тобой приискать парочку троллей, чтобы быть спасёнными отважными рыцарями?! О, да вы просто четыре принца на белых конях! Простоватая Милисента только хихикала и стреляла глазками. - Я бы сказал скорее - четыре всадника апокалипсиса. Помяните моё слово, - буркнул проходя мимо Теодор, - Если уж Слизеринцы сработались с Гриффами, то апокалипсис не за горами. Вёрткий Забини запрыгал перед Драко: - Эй, Малфой, есть идея весьма прибыльного бизнеса! Будем продавать ваши с Брюсом автографы! У меня даже есть на примете один сносный колдофотограф. И это они ещё из гостиной не вышли! По пути на завтрак, весь Хогвартс активно переваривал произошедшее накануне удивительное событие. Каждый норовил так или иначе пообщаться со своими героями. Уже испытавший на себе все прелести народной славы Гарри мог только посочувствовать стеснительному Невиллу. Каково-то ему сейчас? От происходящей вокруг шумихи, небось, истинное удовольствие получал только рыжий Уизли. - Привет, Брюс! Привет, Драко! - звучало со всех сторон, - А тролль был большой? А до дверной притолоки или до потолка? - Величиной примерно с твою бестактность, - закатывал глаза Драко, - То есть - огромен. Гарри повезло, его ядовитый брат мог успешно отпугнуть любого поклонника ночных охотников на троллей. В дверях большого зала образовалась пробка. Это Уизли, расчётливо притормозив в проходе, чтобы никто не смог уйти не просвещенным, в невероятных красках живописал свой вчерашний подвиг, к его чести, не забывая и о друге. Но мстительно избегая упоминания остальных участников. - Я этого мерзкого тролля - бах! бах! Кричу: "Невилл, заходи справа!" И тут Невилл свою палочку - хоп, из правой руки в левую! Да как шарахнет эту тварюку куском унитаза!.. Процесс перебрасывания Лонгботтомом палочки был продемонстрирован рыжим с применением такого уровня актёрского мастерства, что некоторые девчонки ахнули от восхищения. Невилл с несчастным видом топтался за плечом Уизли, безуспешно пытаясь спрятаться от всеобщего внимания. Ему, судя по всему, сейчас больше всего хотелось оказаться как можно дальше от разошедшегося друга, да плотное кольцо заинтересованно внимавшей толпы не позволяло. Мелькнула с краю пригнувшаяся Грейнджер, изо всех сил стараясь прошмыгнуть в большой зал незаметно для всех. Благо, её роль в свершившемся накануне мало кого интересовала. - О, Мерлин, - Драко выразительно изогнул губы и чуть сдвинул светлые брови, - Как же нам повезло, что сегодня почти весь день мы в паре с Рейвенкло, а не с этими... любителями малоправдоподобных фантазий. - Да уж, - согласился подуставший от шумихи Гарри, - Локхарт отдыхает... Может, как-то устроить их знакомство? Озолотятся ведь. - О, да. И Уизли смогут наконец вернуть все свои долги. Может быть, даже на новые ботинки для этого героя останется, - Драко ещё раз заглянул в расписание и скривился, - А вот Травология у нас сегодня с Хаффлпаффом. Просто удивительно, почему у нас нет ещё и факультета Лукотрусов? Впридачу к Хаффлпаффу? Лукотрусы хоть говорить не умеют, милые создания. На Брюса и Драко налетел со спины мальчишка с упомянутого только что факультета. Крэбб и Гойл, с утра вдруг самоназначившиеся на пост охраны "героев Слизерина", как раз отвлеклись - раскрыв рты они доверчиво внимали особо остросюжетному моменту повествования Уизли: - Вода хлещет! Тролль ногой скользнул, да как грохнется об пол всей тушей! Аж Хогвартс дрогнул! Башкой - тресь! И дубинка сверху по башке - бам!.. Так что одному поклоннику всё же удалось добраться до братьев. - Привет, парни! - счастливо улыбаясь выпалил мальчишка, - А круто вы вчера этого тролля! Меня, кстати, зовут Захария. И простодушно протянул правую руку. Которую, впрочем, оба героя проигнорировали. А Драко вообще смерил пацана с головы до ног истинно Малфоевским надменным взглядом, и с спросил: - К какой? - Что "к какой"? - опешил новый знакомец, медленно опуская руку и меняясь в лице. - К какой "стати"? - холодно уточнил Драко. - Чего? - Захария непонимающе моргнул и сделал на всякий случай шаг назад. - Мы тут говорили о лукотрусах, - продолжил беспощадно издеваться Драко, - Ты заговорил о тролле. Так ты имеешь отношение к лукотрусам или к троллям, если твоё имя, как ты решил, "кстати"? Захария моргнул ещё пару раз, пытаясь определить, кто из них всё-таки тупит. Но потом выпалил: - Зануда! - и поспешил затеряться в толпе. Драко вздохнул: - Это всё твои панибратские замашки, Брюс. - Что же мне, как ты, отгонять всех своей чопорностью, прямо на подлёте? - приподнял бровь Гарри (Что ни говори, а у него кумиры для подражания тоже были. Тётя Белла, например.) - Хочешь быть в центре внимания, как этот рыжий недоумок? - поинтересовался Драко. Рассказ о подвигах был уже окончен, и студенты начали постепенно исчезать в дверях, - Поверь, мой друг, - брат подхватил Гарри под локоть, следуя за остальными, но на приличествующем отпрыску чистокровной семьи расстоянии, - Слава - неверная подруга. - Поверить не могу! - рассмеялся Гарри, - Ты читал Локхарта! Ты цитируешь Локхарта! - Я тоже читал, и чё? - сбоку от них уже шагал вернувшийся к своим обязанностям Крэбб, - Интересно же. Особенно про вампиров. - О, Мерлин! - Гарри по-малфоевски закатил глаза, - С кем я связался! И получил злой тычок в бок. Когда они всё-таки вошли в зал, там уже вовсю разносили почту утренние совы. И судя по нарастающему шуму от тех, кто успел развернуть "Ежедневный пророк", писали там отнюдь не о вчерашнем тролле. Гарри потёр под чёлкой заболевший шрам. Глянул на стол преподавателей. Там тоже встревоженно переговаривались. Что происходит? И посматривали все на стол Слизерина как-то странно. Не то, чтобы враждебно, но с любопытством. Тут, не дождавшись, пока они усядутся, их накрыла крыльями Малфоевская сова. Ворчащий Драко едва успел подхватить принесённый ею свёрток. Сова уселась на плечо Гарри, по опыту зная, от кого ей быстрее достанется заслуженное угощение. Любопытство побудило Винса с Грегом, опередив их, почти бегом поспешить к столу. А Гарри ругнулся мысленно на треклятый этикет, не позволявший им с Драко сделать то же самое. Приходилось создавать невозмутимый вид и действовать неспешно, пока сердце заходилось в бешеном стуке: что случилось? и не связанно ли это с Тёмным Лордом? Оказалось, связано. Да ещё как! * * * Ещё каких-то три месяца назад Люциус Малфой представить себе не мог, что ему так будет не хватать детских криков, топота ног, споров, разбитых ваз и коленок. Более того, он уже и не помнил той тихой поры, когда в поместье жил лишь один мальчик. Теперь же - и это стыднее всего! - он скучал и по маленькому подкидышу Галбрейту. Коридоры, по которым шёл Люциус, стали пустыми и гулкими до эха. А вскоре им предстояло стать ещё более пустынными. На какое-то время. Дверь в покои Тёмного Лорда была непривычно распахнута. На пороге топтался Фенрир. Вместительный саквояж в его лапище казался дамской сумочкой. Как раз к тому моменту, когда Люциус приблизился, в дверях показалась высокая тёмная фигура. Сегодня лорд Волдеморт выглядел почти прежним. Была ли то заслуга Северуса, обновившего рецептуру своих зелий, или сам лорд, собрав себя силой воли? Такому ему было приятно подчиниться и довериться. Как в старые времена. Он больше не сутулился, а ранее тусклый взгляд, казалось, безо всякой магии мог убивать. Люциус чуть склонился перед ним: - Я буду ждать вашего возвращения, мой лорд. - Надеюсь, я вернусь не один. Едва договорив, лорд Волдеморт принял свой саквояж из рук Сивого, и исчез чёрной дымкой без следа. - Ну, - рыкнул оборотень Люциусу, - Моего возвращения ты точно ждать не будешь. Но дождёшься, - и оскалился в подобии своей хищной улыбки. Люциус ответил с весьма кислой миной: - Будь добр хотя бы сейчас обратиться за пределами моего дома. Не прибавляй мне работы. - О, конечно! - с фальшивой готовностью заверил Сивый, - Будет здорово, если ты мне ещё коврик для обуви у порога постелешь. - Обувным ковриком пользуются, когда входят в дом, а не когда выходят! - фыркнул Люциус. - Правда? - оборотень состроил озадаченный вид, - Я постараюсь запомнить. - Сильно сомневаюсь, что у тебя получится. Люциус вздохнул и шагнул в кабинет давая понять, что традиционная перепалка начала ему досаждать. Он ничуть не рассчитывал на успех своего увещевания. Так и есть. За его спиной раздался характерный шум: треск ткани, хруст костей, какое-то мокрое хлюпание. А через пару мгновений - удаляющийся цокот когтей по мрамору пола. Вот подлая тварь! Теперь ещё и с шерстью возиться. Люциус оглядел кабинет, где уже не осталось и следа пребывания здесь кого бы то ни было. Обычная гостевая комната, давно пустующая, где рачительные хозяева соблюдают чистоту. Но на всякий случай извлёк палочку и принялся водить ею по воздуху, шепча заклинания. Авроры не такие идиоты, всё-таки, как многим хотелось бы. Магов подлавливают на разных глупых мелочах, вроде оттенка неположенного запаха или не там находящейся вещице. Следует предусмотреть всё. Сегодня они сделают нечто, ранее считавшееся нереальным. Но благодаря удивительному уму Лорда и хитростям Нотта всё должно получиться. * * * Ровно в полдень камин дома Малфоев оказался заблокированным на вход-выход. А ещё через двадцать минут магическую защиту по периметру поместья легко проломили двадцать пять авроров, мгновенно окружив дом. По их разумению, даже мыши не полагалось проскочить незамеченной. Бесшумно, как тени, они скользили под окнами первого этажа, раскладывая казённые амулеты, создающие собственный непроницаемый барьер. Чета Малфоев в этот момент чинно пила чай в малой гостиной. На вломившегося в дверь Кингсли Шеклболта леди Малфой, едва вздрогнув, подняла удивлённые глаза. А затем, многозначительно опустила взгляд на его грязные ботинки, оставившие уродливые следы на безупречно чистом полу. Лорд Малфой, хмурясь, сдвинул светлые брови и опустил газету. - Мистер Шеклболт? - спросил хозяин дома, вставая из удобного кресла, - Что это значит? Хозяйка отложила в сторону своё рукоделие - какие-то ниточки и крючки. Она тоже смотрела с настойчивым вопросом. Кингсли, сейчас облаченный в форму обычного аврора, только что без маски, и с ярко-оранжевой командирской нашивкой на груди, шагнул к Малфою ближе и протянул свиток со свисающий на верёвочке печатью Министерства. - У меня ордер на обыск поместья, - дополнительно сообщил он. - Вы могли бы предупредить, - произнесла леди Малфой с лёгким укором, и медленно поднявшись, встала рядом с мужем. - В том и суть, мэм, - Кингсли усмехнулся наивной женской логике, - В подобных случаях не предупреждают. Он с удовольствием заметил, что пробежавшийся глазами по бумаге Малфой нахмурился ещё сильнее: - К сожалению, мистер Шеклболт в своём праве, дорогая. Но мне в этом ещё предстоит разобраться. - Это надолго? - миссис Малфой капризно поморщилась, - У меня сегодня немного болит голова. Пожалуй, я отправлюсь к себе. Надеюсь, господин Шеклболт не будет слишком шуметь. - Прошу прощения, мэм, - усмешка Кингсли сделалась почти злорадной, - Но я пришёл не один. Шуметь мы однозначно будем. А вам лучше остаться здесь до конца обыска, - и добавил веско, - Таковы правила. Ох уж эти богатенькие леди, - подумал он про себя, - Глупые курицы, не способные осилить простейших бытовых вещей, избалованные домовиками, а строят из себя... Но красива, нечего сказать. Даже дома безупречна. Точёная фигурка, талия и грудь как у незамужней девочки. А ведь ей больше сорока. И по личику не скажешь о возрасте. Ровный носик, высокие, истинно Блэковские скулы, потрясающие голубые глаза с длиннющими ресницами. И это всё без косметики, ведь дома же. Хотя, в этом платье другая не постыдится и в люди, и на праздник выйти. А эти чёрные локоны с двумя светлыми прядями по бокам, сейчас небрежно собранные, но будто светящиеся... Она почти завораживала... А говорили, что это у Малфоев в роду вейлы водились. Кингсли вздохнул, с трудом переводя взгляд с леди на её мужа. Вид у Люциуса был весьма недовольный. Неужто до сих пор ревнует супругу? После стольких лет брака? Или это уже из чувства собственности? - Я полагаю, мистер Шеклболт, чем раньше вы приступите, тем скорее покинете поместье, - одним голосом можно насквозь проткнуть, при желании, - Боюсь, вас бессмысленно спрашивать о причинах вашего появления здесь? Кингсли только кивнул. Что, аристократишка, съел? Каково тебе сейчас, когда не вертишь всем и вся? Когда не владеешь даже собственной судьбой? Он вынул из нагрудного кармана переговорное зеркало и дал парням отмашку приступать. Тут же в высоких дверях показались ещё два аврора, эти уже честь по чести - в масках. Мести пакостного Малфоя никому не хочется. Они встали по бокам двери готовые отслеживать любое движение хозяев. И веселье началось. * * * Бросив на низкий журнальный столик свиток с печатью, Люциус фыркнул на появление сторожей и вернулся в свое кресло. Взял отложенную было газету и вернулся к чтению. Нарцисса драматично приложила тыльную сторону правой ладони ко лбу, затем потёрла висок, всеми силами давая понять: голова у неё действительно болит. Явившаяся по зову домовушка испуганно пискнула, обнаружив посторонних и едва не опрокинула подносик с кружечкой успокоительного и болеутоляющего. Всё время косясь на вторженцев, поставила питьё рядом с хозяйкой и тут же исчезла. Авроры у дверей шевельнулись, выдавая эмоции. Судя по всему, домовых эльфов они видели нечасто. Наивные идиоты. Они все, включая тупого исполнителя Шеклболта, уверены, что их появление - полная неожиданность. Однако, Люциус точно знал весь ход тщательно проработанной операции. Он знал, что точно так же обыски проходят сейчас у Ноттов, Гойлов, Паркинсонов и ещё у пары-тройки семей, которые уже совершенно точно ни при чём. Шеклболт (это достоверно известно) даже ходил советоваться к самому Дамблдору. Хотя, скорее всего, именно от старика и исходила идея. Устал ждать, решил наконец действовать? Ну, пусть попробует. Только вот, это его, Люциуса, дети сейчас в Хогвартсе, в заложниках у директора... Лорд Малфой, не сдержавшись, фыркнул и засопел. Это что, он действительно сейчас подумал так об обоих мальчиках? Глупости какие! Нарцисса, переместившаяся со своим рукоделием чуть ближе, сжала его ладонь. Со стороны это, должно быть, выглядит так, будто обеспокоенная происходящим супруга утешает сердитого мужа. Вполне понятно в этих обстоятельствах. Что ж, пусть. Беспокоился он сейчас совсем о другом. Где-то далеко от его дома в эти минуты происходит нечто по-настоящему важное, а он сидит здесь. Но всё получится! Не может не получиться. Обыск длился больше четырёх часов. Дотошные авроры влезли даже в семейный склеп. Но по итогам удалось обнаружить совсем немного. Пара колечек с явными следами тёмной магии, которые хозяева отказались отдавать наотрез. Кольца были обручальными и передавались из поколения в поколение в доме Малфоев уже более четырёхсот лет. Далёкий предок наворожил там что-то собственной кровью на абстрактное благополучие. Да и магия почти выветрилась. Ещё - игрушка в комнате младшего Малфоя. Деревянная фигурка кентавра, возрастом почти ровня кольцам. Магия была использована на то, чтобы кентавр бил копытом и издавал нечто среднее между хохотом и ржанием, стоило к нему прикоснуться. Шеклболт, рассчитывавший на куда большее, был зол. Очень. - Может быть, чаю? - предложила леди Малфой, имевшая куда более бледный и усталый вид, чем прежде. - Благодарю, мэм, - фыркнув большими ноздрями ответил Кингсли, - Вынужден отказаться... И вот тут началось. Все трое находящихся в малой гостиной аврора схватились за карманы с переговорными зеркалами. Разговора Люциус, конечно же не услышал специальная магия надёжно защищала аврорские зеркала от прослушивания. Но ему это было и не нужно. Он и так знал, о чём речь. Только видел, как тёмное лицо Шеклболта будто сереет и всё выше поднимаются крупные надбровные дуги. - Не может быть! - выдохнул он. Тут же стал громогласно командовать, собирая своих. Нарцисса поморщилась. Люциус встал и быстро подошёл к аврору: - Что произошло? - спросил он. - Это информация только для рабочего пользования, - отрезал тот, - Прошу прощения. Вынужден откланяться. Но благодаря тонкому слуху, Малфой успел услышать, как изумился один из авроров: - Азкабан? Что значит срочно? Как мы туда попадём? Это же сперва надо в Министерство, за мётлами. Но как там-то, на месте, через барьер?.. - Нам открыли здешний камин, - оборвал его размышления Шеклболт, - Прямо в прибрежную таможню. Там есть дежурные мётлы. Только, Мордред их там знает, сколько их всего и хватит ли всем. Топот двадцати пяти пар грубых сапожищ по выложенному мрамором полу эхом затихал вдали, уходя вниз, к большому камину. Супруги Малфой обменялись понимающими кивками. План работает. Снизу раздался грохот, а следом за ним зычная ругань Шеклболта. - Что это? - Нарцисса, лишь чуть поднявшая голову, продолжила неторопливо собирать в корзинку своё вязание. - Кажется, меч прадедушки, - Люциус усмехнулся, - А я-то не верил. Но, надеюсь, никто из этих милых людей не пострадал. Не хотелось бы объясняться с министром по поводу своевольного двуручника. Нарцисса широко улыбнулась и захихикала, как девочка, что удивительно поднимало настроение. И это определённо - хороший знак. - Ах, дорогой, - почувствовав наконец, что в доме нет больше никого постороннего, произнесла Нарцисса, - Кажется, мистер Шеклболт забыл взять с нас подписи, что при обыске не был нанесён ущерб поместью, и ничего не было конфисковано. Улыбка Люциуса сделалась злобно-коварной: - Очень надеюсь, дорогая, что его коллеги впопыхах совершили подобную же оплошность, покидая дом Ноттов. Это даст Алону прекрасный повод и возможность подать жалобу в Международную Конфедерацию Магов.