Devil of the League

      (Курак...)       Ближневосточная страна была в смятении, террористические группировки, населяющие территорию, перевозили грузовики, груженные мощными ракетами и другим тяжелым вооружением.       Один из террористов выкрикивал приказы своим подчиненным, несколько человек с огнеметами поджигали какую-то неизвестную кучу вещества: - Сожгите все это! Ничего не оставлять! Разведчики сообщают, что в непосредственной близости от нас появился иностранный самолет!       Группа мужчин потащила другого солдата, брыкающегося и отбивающегося, к горящей куче. Командир посмотрел на солдата, содрогнувшись при виде налитых кровью глаз, зеленой и колючей кожи и отвисших губ на его лице.       - Сожгите и его тоже.       Измученный солдат выглядел беспомощным, когда его бывшие товарищи наставили на него оружие. Его крики потонули в граде пуль.       В воздухе раздался оглушительный грохот, террористы ахнули, когда какая-то фигура устремилась в центр их действий.       Десятки стволов были направлены на фигуру, дым рассеялся, и стал виден Супермен, его красный плащ развевался на ветру пустыни позади него. Человека из Стали ничуть не смутило оружие, направленное в его сторону.       Он просто скрестил руки на груди: - Я бы посоветовал вам сдаться, но вы не послушаете, не так ли?       Террористы открыли огонь по криптонцу, пули разного калибра отскакивали от его кожи и костюма. Супермен двигался так быстро, что казалось, будто он телепортируется, нанося удары ровно настолько, чтобы нейтрализовать террористов, не убивая их.       Он схватил один из их пистолетов, вывернув ствол до бесполезности, прежде чем ударить его открытой ладонью, отчего тот покатился по земле. Его горящие красные глаза расплавили оружие еще нескольких террористов, те закричали от боли из-за тлеющего металла в их руках.       Подпрыгнув в воздух, Супермен глубоко вздохнул и дунул, посылая поток мощного ветра, который поднял песок и отправил нескольких человек и палатки кувыркаться по земле в пылевой буре.       Гнилостный запах наполнил его ноздри, как от горелого мяса. Кларк посмотрел на одну из пылающих куч. К своему ужасу, он увидел обугленные скелеты…       - Что это, во имя всего святого? - он выдохнул.       Разозлившись, Кларк полетел вниз и ударил одного террориста в челюсть, отправив его в нокаут, а затем нанес удар сзади, от которого один из террористов врезался в каменную стену. Его сверхчеловеческий слух улавливал жужжание и перемещение многочисленных стальных механизмов. Он поднял глаза и увидел, как несколько человек, одетых в неуклюжие зеленые боевые костюмы, прыгают на него сверху вниз. Костюмы, очевидно, предназначались для усиления способностей человека, что проявлялось просто в его прыжке.       Супермен шагнул в сторону, враг, который был ближе всего к тому, чтобы ударить его, топнул по земле, разбивая ногой твердую грязь. Герой немедленно нанес удар ногой по костюму террориста, отправив того в палатку, которая рухнула вокруг него. Двое других нанесли удары Супермену, герой почти не реагировал на удары и не двигался с места.       Он схватил одного из солдат за запястье и неловко вывернул его вместе с рукой, чтобы усмирить бандита. Прежде чем другой враг успел среагировать, Супермен ударил его головой, разбив забрало и легко лишив сознания.       Кларк хмуро посмотрел на террориста, которого держал за руку. Как только он открыл рот:       *БАХ!*       Супермен почувствовал себя так, словно камешек отскочил от его головы сбоку, а следом раздался крик сзади. Он обернулся и увидел террориста, который подкрался к нему сзади, чтобы выстрелить ему в голову, а теперь лежал на земле, зажимая пулевое ранение в груди.       Бросив на мужчину сочувствующий взгляд, глаза Супермена вспыхнули красным, когда быстрая вспышка его теплового зрения прижгла рану. Он снова повернулся к террористу, которого все еще держал в руках. Его глаза снова светятся красным, концентрированный лазер прожигает тонкую линию на боевом костюме. Супермен просто схватил костюм и вытащил человека прямо из него.       - Достаточно! рявкнул Супермен: - Что вы здесь делали? Что это?!       Террорист, заикаясь, ответил: - М-мы не знаем! Мы просто выполняем приказы! В-Велено сжечь всех зараженных… не оставляй никаких улик - ааааугххх!       Супермен ахнул, когда человек вспыхнул пламенем прямо у него в руках, почти мгновенно превратившись в кости и пыль. Это было так, как если бы у этого человека под кожей был термит.       Он огляделся: все остальные террористы, которых он нейтрализовал, превратились в груду почерневших костей и пыли. Он опустил голову. Были потеряны жизни, которые он не смог спасти.       Его голова повернулась к грудам обугленных тел.       - Зараженные... - пробормотал Супермен в замешательстве. Он посмотрел на бронированный корпус мертвого солдата. Его зрение, способное видеть даже микроскопический материал, смогло разглядеть что-то крошечное, выгравированное на металле. Его глаза сузились от ярости при виде имени, выгравированного на чеканке.       "ЛЕКСКОРП"

***

      - Лютор снабжал Курак оружием, чтобы подавить демократическое сопротивление. - сказал Супермен; Чудо-женщина, Зеленый Фонарь и Марсианский Охотник были с ним в комнате наблюдения: - Для него в этом нет ничего необычного. Я застал партизан, сжигавших тела, должно быть, их собственных солдат, людей, зараженных каким-то патогеном.       - Продажа оружия - это конек Лютора, не так ли? У него есть поддержка правительства. Я не думаю, что мы сможем поймать его только на этом. - сказал Хэл Джордан.       - Ты думаешь, Лютор снабдил их возбудителем? - спросил Джон.       - Вероятно. - ответил Супермен: - Я боюсь, что, чем бы ни был этот патоген, он может иметь какое-то отношение к Метрополису.       - Тогда нам нужно будет получить информацию об этом. Что это такое, что Лютор планирует с этим сделать, - сказала Чудо-Женщина.       - Итак, шпионская миссия? - Спросил Фонарь, он и Чудо-Женщина повернулись к Марсианскому Охотнику. Было очевидно, что с его способностями оборотня он был очевидным выбором.       - К сожалению, я не могу. Мне нужно поддержать Виджиланте и Бустер Голда в их задании в Нью-Мексико.       - Я могу это сделать, - сказал Супермен. - Лекс - моя проблема.       - Нет. - сказала Диана. - Лекс преуспевает в попытках погубить твою репутацию. Мы должны быть осторожны в этом вопросе.       - Говоря о тонкостях, что было бы лучшим способом сделать это, просто проникнуть в лаборатории Лютора легче сказать, чем сделать. - сказал Зеленый Фонарь.       - Вообще-то, - Джон вывел статью на экран. Речь шла о мероприятии для ученых умов, которое проводил Лекс: - Лютор проведет торжественный прием в Лекскорп этим вечером. Постороннему было бы проще всего проникнуть внутрь, если бы он присутствовал.       - Тогда Кларк Кент мог бы туда попасть. - сказал Супермен.       - Тоже не вариант. - сказала Чудо-Женщина сказала: - Лекс Лютор знает Кларка Кента. У него нет никаких дел в Лекскорп, это уже наводит на мысль о нем. Если что-то случится, это будет слишком большой риск с точки зрения секрета личности.       - Итак, мы используем кого-то, кто не связан с Лексом Лютором. - спросил Супермен: - Кого?       Диана посмотрела на Кларка: - Данте.       - О, ни за что. - сказал Зеленый Фонарь.       - Данте все еще остается чем-то вроде загадки для сообщества суперзлодеев. - сказала Чудо-Женщина: - Лютор не заподозрил бы кого-то из Лиги на одном из своих случайных светских мероприятий, особенно он не свяжет кого-то вроде Данте в сговоре с нами.       Супермен кивнул: - Хорошо, но мы не можем отправить его одного. Кто пойдет с ним?

***

      *Тук-тук-тук-тук... тук-тук*       Квартиру Данте в Сторожевой Башне наполнил пар, Сын Спарды вышел из ванной с полотенцем на поясе и водой, стекающей с его волос.       Он услышал стук в дверь и, встряхнув волосами, открыл ее.       Пауэр Гёрл стояла с другой стороны, облокотившись на раму и скрестив руки на груди. Она выдула пузырь из жевательной резинки, которую жевала, и перевела взгляд на его обнаженный пресс. Она надула пузырь и лопнула его: - Неплохо. Ты держишь форму на диете из пиццы и мороженого?       Вода на теле Данте внезапно покрылась паром: - Более чем. - Он спокойно спросил: - Чем обязан блонди?       - Собирайся. Встретимся в зале.

***

      Данте прошел по коридору к комнате наблюдения, миновав нескольких героев и персонал Сторожевой Башни.       Лисица прошла мимо него, ущипнув за руку: - Данте.       - Фокси, - поздоровался он.       - Убийца Демонов! - Киборг шагнул вперёд, и они с Данте стукнулись кулаками.       - Как дела с техникой? - спросил Данте: - Кажется, ты сказал, что починишь мой байк?       Киборг фыркнул, одарив Данте самодовольным взглядом: - У тебя есть деньги на починку байка?       - Ой, да ладно, не сыпь мне соль на рану.       Внимание Данте привлек свист, стрелок обернулся и увидел Виджиланте, стоящего в конце коридора в позе дуэлянта из вестерна, пальцы героя в ковбойской тематике подергивались возле рукоятей его револьверов.       Данте собрался, приняв свою собственную стойку, держа пальцы рядом с пистолетами. Они подождали секунду, прежде чем оба вытащили свои пистолеты, направив их друг на друга.       Револьверы Виджиланте щелкнули, патронники опустели. Герой повертел в руках свои пистолеты, прежде чем убрать их обратно в кобуру: - Ты быстрый стрелок. - Он свернул в другой конец коридора.       - Как и ты ковбой, - сказал Данте, убирая в кобуры свои собственные пистолеты.       - Данте!       Охотник на Демонов остановился в холле, голос за его спиной был сердитым и очень знакомым.       - Что на этот раз? - спросил Данте, поворачиваясь к идущему к нему Тёмному Рыцарю. Несколько работников Сторожевой Башни поспешно отступили в сторону, когда Бэтмен подошел ближе.       - Я знаю о том, что произошло в Чикаго. - сказал Бэтмен, стоя всего в нескольких футах от Данте. Брюс, несмотря на то, что знал, на что способен Данте, не выказывал страха, оценивая его так же, как любого другого противника: - Я говорил тебе, Лига не одобряет убийств… когда ты в нашем мире, ты соблюдаешь наши правила. - Тон Темного Рыцаря заставил насторожиться нескольких героев, находившихся поблизости; Лисица, Киборг, Виджаланте, Орёл и Голубь обернулись, чтобы посмотреть на происходящее.       - Чувак… Я только купил пиццу, - ответил Данте.       - Ты имеешь какое-то отношение к убийству Черной Маски? - спросил Бэтмен.       - Ах, это. - ответил Данте, - хочешь верь, хочешь нет, я не убивал того парня, но, похоже, ты хочешь, чтобы я приписал это себе, чтобы тебе стало легче… ну так я и сделаю. Черная Маска был криминальным авторитетом, торговавшим наркотиками, который пытал и убивал людей. Я перестрелял всех его людей. Я вышвырнул его пинком под зад из окна. И? Ты собираешься устроить ему бдение при свечах?       Бэтмен уставился на наемника сверху вниз, его гнев нарастал: - Ты переходишь все границы. У тебя нет чувства ответственности. Никакого уважения к закону или последствиям своих действий. Прискорбно, если там, откуда ты родом, тебя считают героем.       Данте смерил мстителя суровым взглядом: - Ты прав, может быть, мне следовало бы больше походить на тебя; втянуть кучу детей в свой безумный крестовый поход, позволить одному из них стать калекой, а другому раскроить голову сумасшедшему Рональду Макдональду.       На это Бэтмен шагнул вперед: - Что ты сказал? - он практически прорычал, хотя Данте не пошевелил ни единым мускулом.       - Лучше за собой следи. - сказал Данте, хмуро глядя на Брюса.       - Хватит!       Чудо-Женщина вышла из-за спины Данте: - Этот разговор окончен. Здесь нет места для драки. Бэтмен, мы поговорим позже. Данте, иди сюда.       Данте даже не удостоил Бэтмена взглядом, направляясь по коридору вместе с Чудо-Женщиной.       Брюс стоял в холле, переваривая то, что только что сказал ему Данте. Кто мог ему это сказать? Дик и Барбара не выносят сор из избы. Данте и Дэмиан не общаются, и ему еще предстоит встретиться с Тимом… с кем еще он мог связаться?       "Джейсон". - сказал он себе, поворачиваясь на каблуках и направляясь дальше по коридору.       - Ну твои отношения с Бэтменом явно улучшаются. - сказала Чудо-Женщина Данте: - Ты приложил к этому немало усилий. - Сарказм был едва уловим, но очевиден в ее тоне.       - Да ладно, ты хочешь сказать, что это моя вина? - спросил Данте, уловив скрытый сарказм в тоне Дианы: - Все, что я делал с тех пор, как оказался здесь, - это был высоконравственным, порядочным, законопослушным гражданином. Этот человек просто докапывается до меня. И знаешь что? Это нормально, почти везде, куда бы я ни пошел, люди либо пытаются убить меня, либо покалечить.       - У тебя есть способ вызвать неприязнь, упуская контекст, - сказала Чудо-Женщина. - Возможно, ты и не убивал Черную Маску, но ты знаешь, кто это сделал, и отказываешься отвечать. Защищаешь друга?       - Зачем я тебе нужен? - спросил Данте, переходя прямо к делу. Они вдвоем вошли в комнату наблюдения.       - Нам нужны ты и Пауэр Гёрл, чтобы проникнуть в Лекскорп. - сказал Супермен, когда они вошли. Сама Карен сидела на столе в комнате: - Нам нужно извлечь данные, и мы надеемся, что вы сможете проникнуть внутрь и получить их.       - Ну нет. - сказал Данте, качая головой: - Работа в качестве секретного агента на самом деле не в моем стиле. В чем прикол?       - Во-первых, мы не берем с тебя платы за пребывания здесь. - сказал Супермен, Данте застонал и ссутулился: - Значит это плата по долгам.       - Во-вторых, ты пойдешь на торжественный прием, - сказала Чудо-Женщина, доставая квитанцию о заказе. - Мы уже заказали тебе костюм.       Данте снова застонал.       - Не будь таким мрачным, красавчик. - Сказала Пауэр Гёрл, забирая билет у Дианы и тыча им в грудь Данте: - Теперь ты можешь поиграть в переодевание сегодня вечером.       - Думаю, я с ним согласен, - сказал Фонарь, сидя, закинув руки за голову, - Я имею в виду, кто, черт возьми, поверит, что этот парень что-то смыслит в науке?       - Напомни, кто ты такой? - спросил Данте Хэла: - Слышал, ты боишься желтого цвета.       - Так хватит, вы двое. - сказала Чудо-Женщина прежде, чем Фонарь успел что-то сказать в ответ.       - Согласен. - сказал Супермен. Он посмотрел на Диану: - Попроси у Бэтмена технологию для сбора данных.       Чудо-Женщина бросила в его сторону убийственный взгляд: - Что прости?       Супермен вздрогнул, и смущенно улыбнулся: - Извините, мэм. Не могли бы вы, пожалуйста, попросить у Бэтмена нужную нам технику? - Диана улыбнулась и кивнула, удовлетворенная этим.       Со стороны Данте донесся "хлещущий" звук, Супермен бросил взгляд на полудемона.       - Я вообще молчал. - невинно сказал Данте. Он отвернулся, когда Пауэр Гёрл рассмеялась.

***

      (Метрополис)       Краны и балки нависали над городом на сотни этажей, на нескольких этажах выше велось строительство.       Темноволосая женщина, одетая в деловой повседневный наряд: фиолетовую блузку и черные брюки, спешила по оживленным улицам мегаполиса, натыкаясь на других жителей и лавируя между ними. Она прижимала к уху мобильник, а в свободной руке держала портфель.       - Нет, Олсен! - рявкнула она на голос в телефоне, раздраженно нахмурив брови над фиолетовыми глазами. - Ты же знаешь, что скандал с профсоюзом не будет передовым. Не запускайте его только для того, чтобы уложиться в срок. У нас самолет ВВС-1 приземляется в аэропорту через три часа, мне нужно, чтобы ты...       Строительная бригада наверху вскрикнула, когда металл, соединяющий крюк, на котором крепилась арматура, треснул, уронив пару балок на улицы внизу.       Обыватели внизу посмотрели вверх, когда над ними быстро сформировалась тень.       - Берегись!       Началась паника, граждане бежали и толкали друг друга, чтобы убраться подальше. Один трусливый мужчина в панике толкнул темноволосую женщину на улицу.       Она ахнула, когда навстречу ей промчался 16-колесный грузовик. Она уловила, как в поле ее зрения попало размытое красное пятно. Ее сердце затрепетало, а мысли обратились к ее обычному спасителю. Она была застигнута врасплох, увидев, что красный цвет в ее видении исходил не от накидки, а от кожаного плаща.       Данте стоял перед женщиной с сумкой в одной руке и поднятой рукой, чтобы остановить… грузовик, не обращая на него внимания, продолжал ехать.       - Красный означает "ОСТАНОВИСЬ, придурок! - Закричал он, просовывая руку в кузов грузовика, останавливая его на полпути и сгибая крыло пополам. Грузовой отсек сзади чуть не вылетел из прицепа. Подушка безопасности лопнула и ударила водителя, но в остальном он не пострадал. Данте щелкнул пальцами и повернулся, чтобы посмотреть на женщину, которая смотрела на него с недоверием.       Некоторые из прохожих подбежали, чтобы вытащить мужчину из его грузовика, другие достали телефоны и начали снимать произошедшее.       - Это было близко. - сказал Данте женщине: - Ты почти превратилась в милое маленькое украшение для капота. Ты в порядке?       - Знаешь, я думаю, что большинство героев просто убрали бы меня с дороги грузовика, - сказала женщина, вставая. Она посмотрела на водителя, который держался за шею, на его лице было несколько синяков от подушки безопасности: - Но думаю, что трехмесячная физиотерапия тоже поможет. Какова твоя тема? Ковбой? Рок-звезда? Эх, я видала и похуже.       Данте усмехнулся: - Ты выбрала действительно длинный способ сказать спасибо, стройняшка.       - Лоис Лейн. - представилась девушка, протягивая руку: - Дейли Плэнет.       - Данте, - ответил охотник на демонов, пожимая репортёрше руку, - Внештатный мастер на все руки. - Он двинулся, чтобы обойти ее, прежде чем она схватила его за запястье:       - Погоди ка, приятель. - сказала Лоис, хватая Данте за рукав, не давая ему уйти. Она вытащила блокнот: - Есть минутка?       Охотник наклонил голову, поворачиваясь обратно к девушке с фиолетовыми глазами. Как правило, он вообще не из тех, кто уделяет время прессе, но он посмотрел на нее: - Какого черта, наверное, я падок на красоток. - сказал Данте: - Что ты хочешь знать?       Паря высоко над землей, Супермен держался за металлические балки и наблюдал за происходящим, покачивая головой с легкой улыбкой: - Грязно, но... эффективно. - он поднял балки обратно на строительную площадку наверху.

***

      В тот вечер солнце начало садиться над Метрополисом. Улицы начали редеть как от машин, так и от людей. Выделялось здание в черте города - технический дворец, который сиял ярче остальных. Ко входу в здание тянулась вереница людей, все одетые для официального мероприятия.       Вечерний наряд Карен состоял из белого платья без рукавов, подходящих по цвету туфель, очков и волос, собранных сзади в пучок.       Она ждала на тротуаре, подальше от очереди людей, входивших в "ЛексКорп". Блондинка посмотрела в оба конца улицы, надеясь увидеть приближающегося Данте: - Ну, давай, чувак. - застонала криптонка. Им нужно было быть в ЛексКорп в разгар этого события; чем дольше Данте отсутствовал, тем выше был риск.       Через несколько минут она хмыкнула и встала в очередь, заработав больше, чем несколько пристальных взглядов на свои... достоинства.       Когда она приблизилась к выходу, билетер с табличкой в руках поприветствовал ее: - Здравствуйте, мисс...       - Карен Старр, - сказала она, доставая свой билет на мероприятие.       Билетер взял билет и отсканировал его с помощью камеры планшета. - Карен Старр, - кивнул он, - вы пришли одна на этот вечер? - спросил он, почти не веря, что у нее не было кавалера.       - Она со мной.       И Карен, и билетер повернулись на голос, блондинка была удивлена тем, что увидела. Данте был одет в черно-белый смокинг, его волосы были черными как смоль, а не белоснежными, с которыми она была знакома. Он подошел и встал рядом с ней.       - А вы кто такой? - спросил билетер.       - Тони Редгрейв. - представился Данте, доставая свой билет и протягивая его билетеру.       Мужчина просмотрел билет: - Хорошо. Мэм, сэр, приятного вам вечера.       Данте одарил Карен легкой улыбкой, и они вдвоем вошли внутрь: - Это заняло у тебя много времени? - спросила Карен.       - Ты не представляешь, как сильно я ненавижу носить костюмы. ответил Данте: - Я никогда не чувствую себя самим собой.       - А я вот чувствую. - Пауэр Гёрл оглядела его с ног до головы. - Никогда не думала, что это действительно сработает.       - Хех, а чего ты ожидала?       Пауэр Гёрл приложила палец к губам, подумав: - Рассела Брэнда в смокинге.       - О, ладно, - одобрительно кивнул Данте, кладя руку ей на талию, пока они шли, - ты умеешь шутить.       - Только за твой счет. - Самодовольно сказала Пауэр Гёрл.       Войдя, они увидели то, что и ожидали: помещение, заполненное богатыми типами, большинство из которых общались, а другие рассматривали множество произведений искусства, статуй, картин и собранных по всему этажу технических изделий и артефактов.       - Ладно, - сказала Карен, когда они вдвоем вошли на торжество, - к слону в комнате… ты можешь менять цвет своих волос?       Данте повернулся к ней, его волосы меняли цвет с черного на белый и снова на черный со скоростью, которую, как он знал, могла уловить только она: - Что это за вопрос? Может быть, я просто побежал в ванную и покрасил волосы так быстро, что ты не смогла за мной угнаться.       Карен улыбнулась и наступила ему на ногу, улыбка Данте померкла.       - Ой.       - Пойдем. - лукаво сказала Карен, хватая Данте за руку и увлекая его через зал.       - Я так понимаю, у этого Лекса претензии к твоему младшему кузену? - спросил Данте.       - Это почти притча во языцех. - ответила Пауэр Герл: - Некоторым людям просто невыносима мысль о том, что пришельца любят больше, чем человека.       Данте посмотрел на криптонку: - Ну думаю, что есть аргумент в пользу того, что люди лучше, чем… все остальное. У них нет суперсил. Они не являются по своей природе сильными, быстрыми или выносливыми. И все же посмотри, на что они способны?       Пауэр Герл оглянулась назад: - Что для тебя быть человеком?       - Тебе не обязательно забрасывать меня каверзными вопросами, Барби, я усвоил этот урок давным-давно. - Данте увидел на этажах людей помоложе, вероятно, подростков: - В любом случае, что это за мероприятие?       - Лекс только что построил политехническую школу здесь, в городе. - ответила Карен: - Он будет объявлять о стипендиях и всем таком.       - Это не так уж плохо, - сказал Данте. Конечно, за то время, что он ведёт дела, он давно понял, что некоторые люди не всегда были теми, во что они заставляли верить общественность.       - Что делает Лютора такой трудной целью, так это то, что он сильно полагается на свой общественный имидж, поэтому он прилагает больше усилий, чтобы скрыть свои скелеты в шкафу, чем другие злодеи. - объяснила Карен: - Он строит и финансирует библиотеки и школы, предлагает работу, раздает стипендии, жертвует на благотворительность. Ирония его враждебности к Кэлу в том, что Лекс мог бы использовать свои ресурсы, чтобы по-настоящему спасти мир, и люди, вероятно, любили бы его больше, чем Супермена или любого другого героя из Лиги Справедливости.       Они огляделись: официант с подносом раздавал бокалы с шампанским. Данте взял один, осушил его, прежде чем поставить бокал обратно на поднос, к большому неудовольствию официанта.       - Что мы ищем? - спросил Данте.       Криптонка приложила палец к коммуникатору у себя на ухе: - Охотник, куда нам идти?       Находясь на Сторожевой Башне, марсианин рассматривал цифровой рентгеновский снимок здания Лекскорп. - Вам нужно вставить транспондер в главный компьютер здания. А он на самом нижнем уровне. - Изображение развернулось. - В Восточном холле есть лифт, который доставит вас вниз, в подбрюшье здания.       Карен посмотрела направо, ее глаза сузились, когда она увидела нужный им зал. - Там внизу должна быть камера, верно? Нас слишком легко отследить. Сверхскорость не поможет.       - Было бы чертовски круто устроить вечеринку, если бы наша парочка растворилась в воздухе, - сказал Данте.       - Не беспокойтесь о камерах. Просто подождите несколько минут. - сказал Марсианский Охотник.       - Итак, что мы делаем? - спросил Данте.       - Ждём удобного случая. - Сказала Пауэр Гёрл. Блондинку похлопали по плечу, молодой человек в очках стоял у нее за спиной.       - Босс! Я знал, что это были вы.       - О, Декстер! Рада тебя видеть, - ответила криптонка, пожимая руку покрасневшему мужчине.       - Я... взаимно. - сказал Декстер, и в его глазах появилась надежда. - Ты пришла одна сегодня вечером?       - Вроде как занята. - Ответила Пауэр Гёрл.       - Прости, чувак, я составляю компанию твоей необычайно сексуальной начальнице. - сказал Данте, Карен закатила глаза и покраснела.       - Увидимся в офисе. - сказала Карен своему разочарованному сотруднику, уходя с Данте.       - Босс, да? - спросил Данте.       - Я руковожу компанией по разработке программного обеспечения. - небрежно ответила Карен: - Какие-то проблемы?       - Проблемы? Нет. Я просто не думал...       - Только потому, что у меня большие сиськи и светлые волосы, это не делает меня взбалмошной тупой девкой, придурок! - рявкнула Пауэр Гёрл, застигнув Данте врасплох. Несколько гостей посмотрели на них двоих.       - Я подобного не говорил, - сказал Данте.       - Значит думал!       - Вовсе нет. - возразил Данте, Карен толкнула его, прежде чем умчаться прочь, оставив охотника на демонов в полном одиночестве. Несколько посетителей мужского пола ухмыльнулись, когда криптонка ушла, и последовали за ней, чтобы воспользоваться своим шансом. - Что я мог сделать не так... - сказал вслух Данте, уходя.       Пожилой мужчина в костюме, смеявшийся с коллегами, сделал шаг назад, едва не столкнувшись с Данте. Инстинктивно Данте вскинул руку, отпихивая того назад, к его товарищам.       - Эй!       - Осторожнее!       - Я могу продать и купить тебя!       - Виноват, - раздраженно сказал Данте, - и ты, вероятно, мог бы. - Ответил Сын Спарды продолжая пробираться сквозь толпу.       Пожилой мужчина собирался последовать за ним, но его подчиненные остановили его:       - Мистер Стэгг, пожалуйста, успокойтесь.       - Это того не стоит, сэр.       Данте остановил другого официанта, который попытался пройти мимо, и взял еще один бокал шампанского. Когда он выпил его, то увидел, что один из присутствующих привлекает к себе много внимания среди гостей; вспыхивают камеры, и люди просят сфотографироваться.       Это был темноволосый красавчик, одетый в костюм, и по обе стороны от него стояли две модельной внешности красавицы.       - Мистер Уэйн, как насчет фотографии?       - Это действительно Брюс Уэйн?       - Мистер Уэйн, у меня к вам вопрос!       Миллиардер-плейбой смеялся над всеобщим вниманием, плавно двигаясь сквозь толпу с моделями на руках. Он заметил Данте, Уэйн остановился и щелкнул пальцами: - Эй, мне кажется, я узнаю тебя, э-э, Тони... да, Тони, э-э-э, - он продолжал щелкать пальцами, - Редман? Нет...       - Редгрейв. - Данте закончил за него.       - Да, Редгрейв. - сказал Брюс: - Я слышал много разговоров о твоих подвигах в Готэме. Помогая простым людям.       - Просто не могу пройти мимо, вот и все, - сказал Данте, девушка держала Брюса под руку и улыбалась ему.       - Разве не все мы. - сказал Брюс Уэйн, подходя к Данте: - Если бы у меня было время, я бы присоединился к тебе, но, э-э, - он протянул Данте несколько купюр, - почему бы тебе не заказать себе хороший, дорогой напиток за мой счет. - Он сунул их в карман пиджака Данте и хлопнул его по плечу.

- Ух ты, спасибо, чувак! - сказал Данте.       - Не стоит благодарности, - сказал Брюс Уэйн, уходя со своими спутницами. Он указал на случайную вещь: - Мне нравятся эти туфли!       - Довольно крутой парень. - Сказал сам себе Данте. Он подошел к массивной картине, которая висела на стене, почти заслоняя пол. Она была яркой, детализированной и изображала ангелов сверху, сражающихся с демонами снизу.       - Впечатляет, не правда ли?       Данте посмотрел налево, почти ослепленный сияющим шаром рядом с ним: - Черт возьми, какой яркий свет! - Он поднял руку, защищаясь от света. Прищурившись, он увидел, что рядом с ним стоит всего лишь лысый мужчина в накрахмаленном сером костюме.       - Да, кто-то действительно знает, как обращаться с кистью. - ответил Данте.       - Это почти идеально. сказал мужчина, подперев подбородок и задумчиво склонив голову набок: - Хотя я считаю, что она весит вверх ногами.       - Демоны наверху, ангелы внизу? - спросил Данте: - Возможно, но я не знаю, что об этом думать.       - Они должны быть такими, - сказал джентльмен, вежливо улыбаясь Данте, хотя в его тоне чувствовался оттенок напыщенности, - Не знаю, как много вы знаете о таких, - он покрутил рукой, подыскивая слово, - потусторонних делах, но демоны не приходят снизу… они приходят с небес.       - По этой логике, большой человек наверху должен быть тем, кто насылает демонов. - сказал Данте: - Звучит зловеще.       - Кто сказал, что это не так? По какой причине он позволил бы человеческим существам страдать так, как они страдают? Хм? Если Бог всемогущ, он, конечно, не может быть добрым. Очевидно, он не может быть всемогущим, и в этом случае… зачем вообще называть его Богом?       Данте боролся с желанием заснуть. Тем не менее, он смог понять: - Зачем называть кого-то Богом? Дьяволом? Нет ничего, кроме штампов. Если бы люди захотели, приложили к этому свои усилия, они могли бы уничтожить Бога, если бы до этого дошло. Все, что для этого нужно, - это воспользоваться властью, которую человек может забрать силой. - Он мог видеть гордую улыбку, расплывшуюся по лицу незнакомца. Этот человек излучал действительно плохую энергию, и Данте ясно это чувствовал. От него явно веяло негативом. Тем не менее, он оставался вежливым: - Вы художник? Или коллекционер?       - Второе. Я люблю… владеть вещами. Это моя слабость.       - Вижу, вы компенсируете это в некоторых областях. - сказал Данте.       - Простите? - переспросил мужчина.       - Я просто говорю, что вы выглядите великолепно. Хотя могу посоветовать особенно беречь себя в солнечный день. - сказал Данте: - Натирание воском, полировка и все такое.       Лысый мужчина на мгновение замолчал: - Не думаю, что мы раньше встречались, мистер...       - Тони Редгрейв. - представился Данте. - Приятно познакомиться... - Он подождал, пока незнакомец не закончит за него, "чувак".       Лысый мужчина приподнял бровь, недоверчиво глядя на охотника за демонов сверху вниз.       - Мистер Лютор, приятно с вами познакомиться! - воскликнула Карен, вставая между ними. Она указала пальцем на себя: - Карен Старр, Старвейр Лэбс. Извините за моего спутника, он из другого города и не очень-то разбирается в науке.       - Да, я вижу. - сказал Лютор: - Человек искусства. - Он оглядел Данте с ног до головы, приходя к выводу: - Я полагаю, вы поклонник музыки? В этом мире определенно есть место для таких людей. Я надеюсь чаще видеть вас, мистер... Редгрейв.       Данте и Карен отошли от Лютора, направляясь обратно сквозь толпу. Карен посмотрела на Брюса Уэйна, который что-то печатал в своем телефоне. Он улыбнулся блондинке и подмигнул ей - сигнал, который Карен уловила. Они прошли через восточный холл к лифту в конце: - Фух, чем ты только что занимался, валял дурака? Я ждала тебя! - заявила Карен Данте.       Его глаза сузились: - Извини. - ответил он измученным голосом.       Нажав на кнопку, они оба встали и стали ждать. Сзади послышались звуки нескольких пар шагов. Там ждали несколько сотрудников Лекскорп, все они ждали вместе с Данте и Пауэр Гёрл, чтобы вместе с ними войти в лифт.       А это проблема.       Карен быстро соображала. Она схватилась за голову и споткнулась, Данте подхватил ее: - О, Тони, я думаю, что последний глоток… был... - она невнятно выговаривала слова.       - С тобой все будет в порядке? - спросил Данте.       - Я думаю, что просто… думаю, я просто должна... - она наклонилась и поцеловала его, застав Данте врасплох, но полудемон быстро овладел собой. Охотник был кем угодно, только не тупицей, он знал, в чем заключалась идея, и был полностью за это.       Они обняли друг друга, целуясь на глазах у сотрудников. Руки хватали и дергали за одежду, преувеличенные стоны исходили от обоих суперов.       Сотрудники теперь смотрели вниз и по сторонам, явно испытывая неловкость.       *Динь!*       Лифт открылся, и герои, спотыкаясь, вошли внутрь. Данте прервал поцелуй, чтобы посмотреть на рабочих: - О, простите, вы, ребята, тоже собирались войти, верно?       - Знаете что, я... я думаю, мы просто поднимемся по лестнице. - сказал один из них, когда они уходили.       Двери лифта закрылись.       Карен поправила очки, когда Данте скрестил руки на груди и прислонился к стене лифта: - Ловко придумано. - сказал он.       - Ты быстро подхватил, - сказала Карен.       Они оба стояли в молчании…       - Итак, я произвёл впечатление? - спросил Данте.       Пауэр Гёрл бросила на него пристальный взгляд, прежде чем задумчиво поднять глаза: - Давай просто скажем, что целуешься ты лучше, чем шутишь. - Она ухмыльнулась.       - Думаю, что преодолел довольно высокую планку, - сказал Данте.       Карен фыркнула: - Думай, что хочешь.       И вновь наступила тишина…       - Смотрела какие-нибудь хорошие фильмы в последнее время? - спросил Данте.       - Вообще-то, да. Из того жанра, что тебе может понравиться. - заметила Пауэр Гёрл: - Любишь фильмы ужасов?       - Только самые страшные. - сказал Данте.       - Ну, там история об одной семье, которая переезжает в дом с привидениями на Род-Айленде. Они вызывают семейную пару, которая занимается исследованиями паранормальных явлений. Они находят жуткую куклу...       *Дзинь*       Дверь лифта открылась, и они вдвоем вышли в ярко освещенный, но простой белый коридор.       Карен нажала кнопку на своем ушном коммуникаторе, но не получила ничего, кроме помех.       - Мили под землей, сигнала нет.       - Сомневаюсь, что он нам понадобится. - сказал Данте, продолжая идти по коридору. - Ты видишь много путей чтобы заблудиться? Я - нет. - Он остановился, заметив круглое устройство, прикрепленное к потолку. Это должна была быть камера. Под рубашкой у него были спрятаны Эбони и Айвори, а обрез висел в кобуре на левой ноге под брюками. Прежде чем он успел выхватить пистолет, чтобы выстрелить, Карен положила руку ему на плечо:       - Не беспокойся об этом. Камеры ведут циклическую трансляцию.       Они продолжали идти, пока не уперлись в угол, откуда был слышен скрип колес по полу. Карен выглянула из-за угла и заметила одинокого уборщика, который с наушниками в ушах мыл пол, повернувшись к ним спиной. Один конец коридора переходил в другой.       Пауэр Гёрл и Данте повернулись друг к другу и кивнули, оба переступив с ноги на ногу. Карен сделала глубокий вдох, прежде чем извергнуть изо рта ледяное дыхание, и слой льда покрыл пол позади уборщика. Уборщик сделал шаг назад, прежде чем его нога поскользнулась на льду, и он упал на пол, а вместе с ним и ведро.       Двойные порывы ветра пронеслись по обе стороны от уборщика, мужчина приподнялся и огляделся. Что, черт возьми, произошло?       Данте и Карен остановились в дальнем конце соединяющего их коридора. Перед ними была автоматическая дверь, запираемая с помощью клавиатуры и выдвижной карточки. Данте вытащил ключ-карту уборщика и вставил ее в прорезь для карт. Красная лампочка на клавиатуре сменилась зеленой, прежде чем дверь скользнула в сторону. Два героя вошли в неосвещенную комнату, их окружала полная темнота.       Обе пары глаз скользнули по комнате, не заметив ни инфракрасных ламп, ни камер. Когда они вошли в комнату, осматриваясь и не торопясь, то увидели шесть больших стальных контейнеров, подозрительно выстроившихся вдоль стен, по три с каждой стороны.       Незаметно для обоих они наступили на кусок плитки, который действовал как прижимная пластина…

***

      Лютор беседовал с гостями, фотографируясь с девочкой-подростком, которая случайно оказалась одной из его стипендиаток. Его помощница, женщина с длинными каштановыми волосами, одетая в темно-синий костюм с юбкой, похлопала его по плечу.       - В чем дело, Мерси? - раздраженно спросил Лекс.       - Сэр, я получил отчет от группы наблюдения. Сейчас происходит неизвестная активность на нижних уровнях. - Она протянула ему планшет. Лютор агрессивно отобрал его у женщины, нажав несколько кнопок, которые активировали камеру компьютерного монитора в комнате.       Ему показали внутреннюю часть комнаты, и он нахмурился, заметив знакомые лица, приближающиеся к базе данных:       - Редгрейв? Старр? - спросил Лютор. Он знал, что в этих двоих было что-то не совсем правильное.       - Послать вниз охрану? - спросила его помощница.       - Нет. - сказал Лютор. - Я разберусь с этим. - Он отошел, вводя несколько кодов доступа в свое устройство. - Охотитесь за моими секретами, не так ли? Что ж, давайте посмотрим, как вам это понравится... - он нажал красную кнопку на экране.

***

      Карен подключила транспондер к базе данных, загудел зеленый сигнал, когда информация была передана на Сторожевую Башню. - А теперь мы подождем минуту или две. Всё просто.       Данте бросил на нее быстрый взгляд: - Просто. Хех. Разве это уместная фраза в данный момент?       - Мы все сделали. - сказала Пауэр Гёрл: - Что может пойти не так?       Включился свет, металлические контейнеры сдвинулись, когда их крышки приподнялись, обнажив стекло…       За стеклом были какие-то мутировавшие чудовища, плавающие в таинственной жидкости. Все они различались по внешнему виду. Разные цвета: зеленый, фиолетовый и оранжевый. Лица таяли, у одного из них отсутствуют глаза и нос, несколько зубов свисают с обнаженных десен, а конечности либо с щупальцами, либо с когтями, либо с дубинками. Лица каждого из существ повернулись в их сторону.       - Тебе просто нужно было нас сглазить, не так ли? - спросил Данте у Карен.       Блондинка повернулась к нему: - Да пошел ты, по твоему собственному признанию, тебе ужасно не везет. - Она сильно ткнула его в бок: - Это ты виноват!       *БАМ!*       Монстры прорвались сквозь контейнеры, расплескав зеленую жидкость по всему полу. Их стоны были навязчиво похожи на человеческие, мутанты объединились против двух героев.       - Я надеялся, что мне не придется портить такой красивый костюм. - сказал Данте, поводя плечами, когда Пауэр Герл хрустнула костяшками пальцев.       - Сейчас разберёмся по быстренькому. - сказала Карен, когда один из монстров поднял свою дубинчатую руку, опуская ее на то место, где они когда-то стояли. Пауэр Гёрл плечом протаранила одного мутанта, отбросив его назад, когда Данте прыгнул над ней, вытаскивая пистолеты из-за пазухи, обрушивая град пуль на монстров, практически превращая одного в конфетти.       Карен поймала сжатый кулак мутанта, втянула его внутрь и нанесла удар по голове существа, выбив несколько огромных зубов из его перекошенной пасти. Она отступила назад, продолжая держаться, и швырнула мутанта на кафельный пол. Она схватила его обеими руками, подняла и разорвала надвое. Данте с кряхтением опустился на спину пурпурной мерзости, с грохотом повалив ее на пол.       Он приставил свой дробовик к затылку мутанта, нажал на спусковой крючок и разбрызгал осколки по всем стенам. Другой, спотыкаясь, подкрался сзади, замахиваясь на Данте, который исчез из поля его зрения, появившись прямо за ним. Данте взвел курок своего пистолета и, положив его плашмя на плечо, нажал на спусковой крючок и разнес его в клочья очередью свинцовых дробинок.       Карен захрипела, когда пальцы-щупальца мутанта поймали ее в ловушку и подняли. Блондинка вырвалась из скользких отростков, прежде чем схватить его за руки, удерживая неподвижно. Ее глаза светятся ярко-красным, женщина закричала, когда ее тепловое зрение прожгло лоб мутанта насквозь и вышло с другой стороны.       Она зависла рядом с Данте, когда самым крупный из мутантов, встал над ними. Он зарычал, прежде чем наброситься на них…       Уборщик, работавший ранее, подошел к двери, и мужчина услышал ворчание и крики, доносящиеся с другой стороны двери, и случайный звук бьющегося предмета. Он поморщился от отвращения, когда звуки прекратились…       Дверь в комнату открылась, и оттуда вышли Данте и Пауэр Герл. Эти двое приводили в порядок свою одежду: Данте приводил в порядок свой костюм, а Карен - прическу и очки. Они оба были потными и взъерошенными...       - Ух ты, дружище, - Данте хлопнул уборщика по спине, - У тебя там настоящий бардак, который нужно убрать.       - Развлекайся. - сказала Карен, когда они вдвоем поспешно завернули за угол.       Уборщик застонал, наблюдая, как эти двое исчезают за углом: - Мне недостаточно платят за эту работу.

***

      Позже тем же вечером Лютор сидел за своим столом, просматривая видеозапись с нижних уровней. Эти двое явно не были обычными людьми. Скорость, с которой, как он видел, они двигались, сила, которую он видел. Образцы были сконструированы из ДНК криптонцев, и эти двое разорвали их на кусочки…       Миллиардер потер подбородок: единственный способ, которым два супера могли бы вмешаться, - это если бы они были в сговоре с Суперменом. Он увидел в Интернете статью, написанную на сайте Дейли Плэнет Лоис Лейн.       В статье говорилось:       Новый герой в красном?       В статье говорилось о таинственном мужчине, который спас Лоис от мчащегося на неё грузовика, едва не приведшей к смертельному исходу. Герой, не утруждая себя прозвищем, просто называл себя Данте…       Мужчина, описанный как одетый в красное, с белыми волосами.       Это было знакомо…       Лимузин Лекса Лютора подъехал к разрушенному полицейскому транспортному средству. Ответственные офицеры были застрелены. Он сидел в черной машине, и дверь открылась перед женщиной, с которой он был знаком.       - Где доктор Свет? - спросил Лекс.       - Он скрылся в неизвестном направлении после нападения наемников.       Лекс подпер подбородок костяшками пальцев, неодобрительно глядя на женщину: - Гиганта, Чудо-Женщина была на другом конце страны, а криптонцы были за пределами планеты. Никто из тех, кого они послали, не должен был стать проблемой. Что пошло не так? Это было такое простое задание. Сходить в музей Готэма. Украсть горстку артефактов, связанных с Лигой убийц, и уйти. Как вы могли так сильно наложать?       Рыжеволосая женщина скрестила руки на груди и надулась: - Там был неизвестный новичок.       - Кто?       - Ну… сексуальный рокер-ковбой. - ответила Гиганта.       - А по конкретнее. - сказал Лютор.       Легкомысленная рыжеволосая женщина подняла голову, ее лицо покраснело. Легкая улыбка появилась на ее лице, когда она вспомнила мужчину, с которым столкнулась: - Белые волосы... красивые голубые глаза… стильный костюм...       Лысый злодей подавил желание закатить глаза. Она выглядела как школьница: - Ладно, значит, он красивый...       Он извлек файлы со своего компьютера. Изображения, которые могли быть получены только с дорожных камер. Они были сделаны во время вторжения Брейниака чуть меньше месяца назад. В поле зрения появилось изображение разрушенной улицы, а чуть в стороне, в углу, происходила битва между двумя фигурами.       Битва была настолько быстрой, что видео едва успевало за ней, скорость кадров в секунду позволяла запечатлеть лишь несколько неподвижных изображений.       Он смог разглядеть, что одна из фигур была Чудо-Женщиной, другую, держащую меч, невозможно было разглядеть с ракурса этого текущего видео. Он переключился на другой вид камеры, на этот раз на улицу под другим углом. Машина, стоявшая вдалеке, внезапно была раздавлена какой-то фигурой.       Фигура вылезла из машины, Лютор поставил видео на паузу, увеличил масштаб и взглянул на них. Красная куртка… Седые волосы…       Не соответствовал описанию внешности этого "Тони Редгрейва". Он приблизил изображение. Он увидел пистолеты по бокам мужчины и сопоставил их с изображениями, показанными Тони той ночью.       Это определенно был он.       Почему этот "Данте", этот "Тони" дрался с Чудо-Женщиной? Он бы оценил, что Лига не знала о нем до недавнего времени. Откуда он взялся? Каковы были его мотивы?       - Мистер Лютор, - начала Мерси Грейвс, - база данных была взломана. Механические костюмы, которые мы протестировали в Кураке, показали свою неэффективность. Это повод для беспокойства.       - Как будто я стал бы хранить что-то важное в основной базе данных системы. - ответил Лютор, почти фыркнув при мысли о том, что он делает что-то настолько наивное: - Лига Справедливости считает, что они получили представление о моих планах вчера вечером, но все, что они получили, - это отчеты о продажах и древние налоговые декларации. Нет. Целью Курака было спровоцировать вторжение США и выманить так называемого Супермена. Роботы были просто отвлекающим маневром. - Он включил огромный телевизор с плоским экраном в своем кабинете. Был передан новостной репортаж, в котором было показано, как американские танки и войска проезжают через Курак.       - Этот конфликт обеспечит рост продаж оружия Лекскорп и позволил мне извлечь больше ДНК из пришельца. - После нескольких нажатий клавиш на экране появляется спираль ДНК: - Микроскопические нанитовые зонды, которые я пропитал криптонитом, сделали это идеально. - голограмма на столе демонстрировала увеличенную версию устройства. Экран его монитора повернулся, чтобы показать с высоты птичьего полета вмешательство Супермена в Кураке, Человека из Стали, допрашивающего террориста: - Так называемый патоген, о котором они сейчас так беспокоятся, - это дизайнерская бактерия, вызывающая симптомы, сходные с проказой. Эффекты могут быть активированы и деактивированы нажатием кнопки. - Он встал со своего места, подойдя к окну своего кабинета. - То, что получили герои, тривиально. Важно то, что я хочу знать. Я хочу, чтобы ты нашла кое-кого. Тони Редгрейв. Данте. Я хочу знать, где его можно найти.

***

      Данте и Карен вошли в комнату наблюдения Сторожевой Башни.       - Итак, ты нашел все, что тебе было нужно? - спросила Карен своего кузена из альтернативной вселенной.       Список данных и файлов, насчитывающий десятки тысяч, прокручивался на всех четырех огромных экранах, Супермен мог улавливать и читать их с помощью своих усиленных органов чувств: - Патогены, используемые в качестве оружия, входят в прерогативы Лекскорп. Что касается его планов, мы не можем найти ничего существенного, связывающего его с Кураком или Метрополисом.       - Черт возьми, Кэл! - закричала Пауэр Гёрл.       Супермен одарил своих разведчиков сочувственным взглядом и застенчивой улыбкой: - Простите. Вот в чем особенность Лекса. Он хорошо умеет заметать следы.

***

      - Не могу поверить, что у меня в волосах просто так оказалась мутантная жижа. - Данте и Карен прогуливались по коридорам. - Ну, это пустая трата ночи. - Сказала криптонка.       - Не совсем пустая трата времени. - возразил Данте: - Мы принарядились. Вышли в свет. И повеселились.       - Повеселились? Хм, на мой вкус, слишком много насилия. - Сказала Пауэр Гёрл.       - Какой вид веселья тебе по вкусу? - спросил Данте, когда они вдвоем шли по коридорам жилого этажа в одиночестве.       - Хммм, может быть, - она замедлила шаг, проведя языком по губам. Она сделала вид, что задумалась, приложив палец к подбородку.       Блондинка крепко схватила Данте за воротник его пальто: - Что-то вроде этого!       - Круто! - нетерпеливо сказал Данте, позволяя Карен втолкнуть его в свою квартиру. Она прижала его к стене, обхватив руками его лицо, в то время как он держал ее за талию. Эти двое целовались по-французски, первобытные побуждения затуманивали их разум. Руки Данте медленно скользнули вверх по ее талии, ощупывая спину сквозь белый спандекс, пока не нашли застежку ее красной накидки. Руки Пауэр Гёрл повторили движения Данте, скользя вниз по его лицу, к шее, к плечам, стягивая плащ с его тела. Ткань плаща Карен упала на пол вместе с курткой Данте.       Одна из рук охотника легла на обнаженную плоть верхней части ее бедра, слегка касаясь пальцами изгиба там, где ее бедро переходило в ягодицы. Его свободная рука скользнула вверх по инопланетной сетке ее суперкостюма.       Глаза Карен открылись, когда палец Данте коснулся сенсора, контролирующего герметичность ее костюма. От одного прикосновения майка Пауэр Гёрл расстегнулась и упала на пол.       - Почему с лифчиками не может быть просто? - спросил Данте, которому стало жарко под воротником при виде полностью обнаженного тела Карен.       - Тебе досталась легкая часть, думаю, я поняла самую забавную часть, - сказала Карен, ее руки скользнули под черную рубашку Данте, агрессивно срывая ее с его тела без особых усилий.       - Полагаю, эти мои шутки покорили тебя? - спросил Данте.       - Не тупи. Ты говоришь о большой игре. - сказала Карен: - Я хочу посмотреть, на что ты способен.       - Игра начинается.       Данте развернул их обоих к стене, криптонка положила руки ему на плечи. Данте осыпал поцелуями ее шею, блондинка приподняла подбородок, чтобы позволить партнёру осмотреть остальную часть ее шеи. Карен приподняла бедро, используя его, чтобы стянуть красные джинсы и боксеры Данте. Ее глаза расширились от того, что она увидела,       - Черт. С таким монстром у тебя между ног неудивительно, что ты такой самодовольный.       - Ты все еще думаешь, что я только болтаю? - угрожающе произнес Данте.       - Дело не только в размере биты, но и в том, как ты ею размахиваешь, - ответила Карен с дерзкой ухмылкой.       С этими словами Данте вошел в нее, и криптонка задохнулась. Ее вздох перешел в горловой стон, когда бедра полудемона задали ритм. Она поцеловала его в щеку, Данте повернулся, чтобы дать ей больше доступа. Ее накрашенные губы чмокнули его в щеку, в подбородок, под глазом, в уголок рта. Карен раздвинула ноги шире, позволяя ему делать более глубокие толчки. Она грубо схватила любовника за лицо и снова поцеловала его в губы, охотник на демонов поцеловал ее в ответ.       Стена за спиной Карен начала слегка прогибаться, вес ее тела и сила энтузиазма Данте были слишком велики для целостности помещения. Карен посмотрела на кровать, ухмыльнувшись Данте в губы, прежде чем схватить его за плечи и толкнуть, отправив обратно через всю комнату на матрас.       Данте покачал головой, ухмыляясь, когда Пауэр Гёрл медленно вышла вперед, как супермодель на подиуме. Ее руки опустились ему на плечи, чтобы агрессивно повалить его плашмя на кровать. Данте положил руки ей на талию, когда она забралась на него сверху. Прежде чем он успел направить ее вниз, блондинка скользнула назад, опуская свои груди вниз по его груди, к его прессу, к его промежности. Она обхватила его член своими грудями, Данте громко застонал от того, что мягкие и сочные шары прижались к его хозяйству. Он практически превратился в желе, когда она начала тереть каждую грудь вверх и вниз.       - Что такое? - спросила Карен с притворным удивлением, массируя всё быстрее: - Язык проглотил? - в ответ она услышала короткое ворчание. Это подтолкнуло ее к ответу: - Неужели я лишаю дара речи болтливого охотника на монстров? - Сказала она, прежде чем высунуть язык, опуская голову, чтобы облизать кончик его члена, кончиком языка слегка касаясь чувствительной нижней части, прежде чем полностью взять кончик в рот. Бедра Данте слегка подогнулись, полудемон усмехнулся:       - Ты можешь назвать комплимент получше? - Он протянул руки, и Карен восприняла это как сигнал подползти обратно к нему, прижимая свои груди к его животу. Данте снова схватил ее за талию, удерживая, пока она покачивала бедрами из стороны в сторону. Он повел ее вниз, насаживая на себя. Криптонка застонала, Данте кряхтел, когда она раскачивалась взад-вперед рядом с ним, ее грудь терлась о грудь Данте.       Зная, что он справится с этим, Карен стала грубой, выкладываясь полностью и сильно прижимаясь бедрами к его бедрам, ее вздохи были почти ритмичными с толчками.       Сын Спарды сел, увлекая за собой Карен. Блондинка сидела у него на коленях, обхватив ногами его талию. Учитывая, какой великолепной была грудь Карен, он наклонился и обхватил сочный холмик губами. Он схватил ее свободный сосок, массируя его, одновременно пожирая правый.       Карен пришлось откинуться назад, схватившись одной рукой за простыни и обхватив Данте, чтобы сохранить равновесие. Данте энергично толкался в Карен, героиня встречала его толчки.       Комната была наполнена звуками стонов, ворчания, криков и скрипом кровати, которая была близка к разрушению. Данте слышал, как быстро бьется сердце Карен - верный признак того, что она достигла своего пика. Пальцы женщины глубоко впились в бок Данте, полудемон почувствовал, как его ребра начинают трещать под давлением. Привыкший к таким травмам и похуже, он нисколько не беспокоился.       Карен ахнула, когда освободилась, Данте громко застонал, когда ее стенки сжались сильнее, чем он думал, что это возможно. Этого ему было достаточно, он приготовился сбросить с себя криптонку, но героиня оттолкнула его руки и удержала на месте:       - Люди и криптонцы не могут размножаться. - она тяжело дышала, глаза почти остекленели от вожделения.       Приняв приглашение, Данте тяжело застонал, когда кончил внутрь шикарной инопланетянки.       Данте в изнеможении откинулся на кровать, Карен откинулась назад, переживая последние волны своего оргазма.       Девушка слезла с Данте, одновременно спрыгнув с кровати. Седовласый охотник вздохнул и заложил руки за голову. Он наблюдал за ней, когда она подошла к окну комнаты и отдернула занавеску, чтобы увидеть пустоту пространства снаружи.       Данте старался тщательно подбирать слова: - Я должен спросить. Это не... э-э-э...       Пауэр Гёрл повернулась к нему спиной, закатывая глаза: - Чувак. Это просто секс. Мы оба ведем рискованный образ жизни. Это не должно ничего значить. Иногда ты просто наслаждаешься мелочами.       - Меня это устраивает, - сказал Данте, - до тех пор, пока мы оба знаем, чего хотим. Кстати, я произвел впечатление?       Пауэр Гёрл покраснела, дав Данте весь необходимый ему ответ: - По крайней мере, с тобой мне не нужно сдерживаться, так что ты весьма хорош. Дай мне знать, когда будешь готов продолжить игру.       - Жду только тебя, милая. - сказал Данте.       - Что? - спросила Карен: - Ты так быстро восстанавливаешься?       - Исцеляющий фактор. Это означает, что мои баки вновь полны, - ответил Данте, указывая большим пальцем на себя, - если ты улавливаешь, к чему я клоню. Я могу так всю ночь.       Пауэр Гёрл бросила на него испытующий взгляд, Данте приподнял и опустил брови. Он собрался с духом, когда Карен внезапно стащила его с кровати.

***

      - Мистер Лютор. - Мерси Грейвс вошла в кабинет. Враг Супермена сидел за своим столом, разбираясь с бумагами: - Мне удалось собрать кое-какую информацию об этом интересующем вас Тони Редгрейве.       Лысый мужчина прекратил то, что делал, откинувшись на спинку стула: - Ну, чего ты ждешь? Докладывай.       - Похоже, он много работает за пределами Готэм-Сити. - Начала Мерси, просматривая собранные ею документы: - Хотя он не всегда упоминается по имени, в некоторых отчетах просто описывается незнакомец в красной куртке и с белыми волосами. Есть отчет о его встрече с Гигантой и Доктором Светом, отчет, в котором описывается, как кто-то похожий на него убивает многочисленных монстров, бродящих по улицам. - она перевернула страницу: - Полицейские отчеты Готэма описывают его причастность к аресту Кобблпота и Убийцы Крока. Было зафиксировано, что мужчина по имени Тони Редгрейв присутствовал на мероприятии в центре отдыха. И в какой-то момент он был помещен в центр для бездомных в этом самом городе.       - Он появился так внезапно, и у него было так много дел. - пробормотал Лютор: - Дома нет. Только недавние связи с Лигой Справедливости. Я могу предположить, что он не местный. По крайней мере, не с этой планеты. Судя по тем крупицам информации, которыми я располагаю о нем, он может соперничать с сильнейшими игроками Лиги. Недостаток знаний о нем проблематичен.       - Что вы планируете с ним делать? - спросила Мерси у Лекса.       Лекс открыл файл на своем компьютере. Он открыл его, чтобы показать список злодеев, с которыми у него был контакт. Был один, который мог дать ему необходимую информацию о Данте, его сильных сторонах и о том, кем он был…       Он открыл файл, показав фотографию мутанта с пурпурной кожей. Тот, который мог впитать воспоминания и силу любого существа, к которому он мог прикоснуться хотя бы пальцем…       Имя мутанта было выделено жирным шрифтом:       Паразит

***

      Джейсон Тодд сидел на крыше в городе Чикаго, свесив ноги с края. Его шлем был сдвинут набок, позволяя лицу ощущать прохладный ночной воздух. Он мог так сильно вспотеть под этой чертовой штукой. Рядом с ним стояла большая бутылка содовой, из которой он сделал глоток.       Из его шлема донесся звуковой сигнал, побудивший его поднять его и надеть: - Привет, Бабс.       - Джейсон.       Это был голос, который он давно не слышал: - Чего ты хочешь, Брюс?       - Я знаю, что ты общался с Данте. - сказал Бэтмен, стоя на краю крыши в Готэме.       Ни один из них не мог этого знать, но они стояли лицом друг к другу.       - И что дальше? - спросил Красный Колпак: - Ты всегда хотел, чтобы я завел новых друзей.       - Я также знаю, что ты убил Черную Маску, и он помог тебе. - заявил Бэтмен: - Ты так и не последовал моему совету.       - Ну, ты же величайший детектив в мире. - сказал Красный Колпак: - Ты знаешь, как я действую. Если ты беспокоишься о Данте, не стоит. Он лучший человек, чем я. - Он не услышал ответа от Бэтмена, что побудило его продолжить: - Если ты хочешь на кого-то разозлиться, я готов. Примерно в этом суть наших отношений.       Наступила короткая пауза: - Ты же знаешь, Джейсон, никогда не бывает слишком поздно. - сказал Бэтмен.       - Я тот, кто я есть, Брюс. - сказал Красный Колпак: - Я тот, кем я всегда был… ты просто не мог этого увидеть.       Связь оборвалась.

***

      (Тюрьма Блэкгейт)       Пингвин, сменивший свою обычную щегольскую одежду, теперь был одет в оранжевый комбинезон, его лысеющие и растрепанные волосы были полностью обнажены без цилиндра.       - Судя по разговорам, которые я слышу, он сует свой нос во всевозможные места, куда ему не следует совать свой нос. - сказал Пингвин: - Был в сговоре с Бэт-семейкой, действуя в качестве их прикрытия.       - Значит, на этот раз это не сам Бэтмен? Я удивлен. Расскажи мне о нем.       - Он в одиночку расправился с Убийцей Кроком, КГБистом, помог Бэтгёрл расправиться с Двуликим и Гранди, очевидно, снова запер Айви в Аркхэм! Никто не знает наверняка, каким образом, но чутье подсказывает мне, что он имеет какое-то отношение к тому, что Чёрная Маска стал хладным трупом.       - Звучит внушительно.       - Он опасен для бизнеса! - Пингвин кричал по телефону: - Моя прибыль! Когда я выйду, мне нужно будет иметь возможность извлечь выгоду из отсутствия конкуренции. Управлять этим городом было легче до того, как появился он, накачавший Бэтса и его команду.       - Давай покончим с этим дерьмом, Пингвин. Сколько это стоит, если я пущу пулю в голову этому парню?       - Три миллиона. Деньги вперед. Шесть миллионов, когда он умрет.       Наемный убийца Кобблпота на мгновение задумался, прежде чем ответить: - Шесть миллионов вперед. Удваивай до двенадцати, когда я его уложу.       - Ты охренел!       - Семь миллионов авансом за то, что я такой мудак, - ответил убийца. - Четырнадцать миллионов, когда я завершу работу.       - Ты мне условия ставишь, Лоутон?! - рявкнул Пингвин.       - С такой целью, ты не можешь позволить себе промахнуться. - сказал наёмник: - Кому еще ты собираешься позвонить?       Кобблпот прорычал: - Прекрасно! Тебе лучше сделать свою работу, и сделать хорошо, Дэдшот!       - Я никогда не промахиваюсь, Пингвин. - Сказал Дэдшот , вешая трубку: - Рассчитывай на это.