Devil of the League

      На Сторожевой Башне царил переполох. На экранах в залах показаны тематические и топографические карты США, а также отмеченные прибрежные города, подвергшиеся нападению. На экранах меньшего размера было представлено вращающееся 3D-изображение падших монстров. Нововведение заключалось в том, чтобы избежать потери времени на разбор полетов, времени, которое с каждой секундой становилось решающим, когда речь шла о невинных жизнях. Герои помчались по коридорам к ангару.       Орлица быстро прошла через зал, обходя героев, поправляя свой шлем. Она прошла мимо комнаты наблюдения, где вместе с Киборгом собралось множество работников на борту башни, чтобы предложить свою поддержку сверху.       - Ты не выглядишь взволнованным.       Орлица повернулась к Данте, подошедшему сзади. Она не сбавляла темпа, когда он подстраивался под ее.       - Города подвергаются нападениям, - прямо сказала Орлица, - и люди умирают.       - Мы не можем остановить то, что уже произошло, но хорошая новость в том, что мы спасем тех, кого сможем, - сказал Данте.       Шаира бросила на него быстрый взгляд, когда они вошли в ангар: - Это... разумная точка зрения.       По всей комнате было открыто несколько порталов с трубчатыми подъемниками, что позволяло героям мгновенно получать доступ к целевым локациям.       Чудо-Женщина отдавала приказы; она протянула руку к одному из порталов - Пламя, Айс, Виджиланте; помогите Красному Торнадо в Ньюпорте. - Двое металюдей пролетели через портал, когда Виджиланте завел мотор своего мотоцикла, ковбой промчался мимо с револьвером в одной руке. Чудо-Женщина продолжила, кивая головой в сторону другого отряда: - Зеленая Стрела, Черная Канарейка, Супергерл; присоединяйтесь к Капитану Атому на Кейп-Мей. Ястреб, Голубка, Лисица; отправляйтесь в Оушен-Сити, Шазам уже там. - она указала пальцем. - Пауэр Гёрл ты отправишься на помощь Титанам в Вирджинии-Бич.       Амазонка увидела, как Данте входит в ангар, Орлица не отставала ни на шаг. - Данте, Орлица, - она привлекла внимание их обоих, - Вы отправитесь с нами в Майами. Там концентрация самая сильная, и нам понадобятся ваши силы. - Она вытащила свой меч и шагнула в портал позади себя. Хаос был слышен даже через большой синий портал.       Игривый толчок сзади заставил Данте споткнуться. Он повернулся и увидел Пауэр Гёрл, быстро проходящую мимо него: - Увидимся по ту сторону. - самодовольно сказала она, проходя спиной через портал.       Данте повернулся и наставил на нее пальчиковые пистолеты. Он наблюдал, как она вошла в портал, ведущий на Вирджиния-Бич. Он остановился. Он почувствовал что-то по ту сторону этого портала. Что-то манило его, словно слабый, шепчущий голос где-то далеко в затылке, влекущий его на другую сторону.       Там…       Близко…       Иди…       Она рядом…

***

      (Вирджиния-Бич)       Девушка находилась на крыше здания. Она одним движением рук отправила множество падших в полет с крыши, на которой находилась. Ее лицо было скрыто под темно-синим плащом, но то немногое, что можно было разглядеть, - это бледную кожу. Она повернула налево, и в одном из уголков города вспыхнул электрический разряд. Она посмотрела направо и увидела извергающиеся огненные шары, а также вспышки синей энергии, быстро вспыхивающие всего в нескольких кварталах от нее. Она услышала еще больше шума и, оглянувшись, увидела зеленого тираннозавра, топающего по дороге, мощно рыча на тварей и топча захватчиков. Его хвост отмахнулся еще от нескольких из них. Другой подросток с серой кожей ехал верхом на спине тираннозавра, выкрикивая проклятия и размахивая цепью-крюком в сторону существ, которые подобрались слишком близко.       Она посмотрела на дорогу по диагонали от себя, всего в одном квартале. Портал в бумтрубе был открыт, и из него вылетела Пауэр Гёрл. Девушка наблюдала, как криптонка быстро приступила к работе, молниеносно переходя с места на место и разбирая монстров на части.       Она почувствовала, как волосы у нее на затылке встали дыбом, когда она посмотрела в портал. Ей стало холодно. Ей было знакомо это чувство.       Но она не могла в это поверить…       Нет…       Только не он.       Это не мог быть он…       Ее пальцы прикоснулись к драгоценному камню у себя на лбу. Она не слышала его голоса. Он давно ушел. Но как она могла его чувствовать?       Она сделала осторожные шаги вперед, прежде чем левитировать из здания и спуститься на улицу.

***

      - Данте. - Сын Спарды повернулся к Шаире, танагарианка кивнула на портал напротив них: - Можешь поглазеть на Пауэр Гёрл в другое время.       Данте ничего не ответил, следуя за Орлицей. Данте поднял Мятежника, а крылатая дева взмахнула своей булавой.       - Кто наша цель? - спросил ее Данте, и вытянул шею.       - Падшие твари. - Ответила Шаира: - Монстры из глубин океана, с родины Аквамена Атлантиды. - она повернулась к нему: - Ты ведь слышал об Аквамене, верно?       Данте пожал плечами: - Парень говорящий с рыбами? И?       - На поверхности они не так опасны, но они приспособились свободно передвигаться по дну океана. Они сильны, они быстры, они свирепы, и их трудно ранить. - Она и Данте прошли через портал, - И они очень голодны. - Этих двоих сразу же встретил полнейший хаос.

***

      Как раз перед тем, как девушка смогла пройти через портал, рядом с ней подлетела высокая женщина с оранжевой кожей:       - Рейвен!       У девушки в плаще вырвался вздох, который поднял глаза на женщину, лидера ее команды: - Что с тобой? - спросила Старфайр, которая, не оборачиваясь, выпустила струю зеленого света из своей ладони в существо в нескольких кварталах от нее: - Ты нужна нам здесь, слишком много всего происходит, чтобы ты думала бежать.       Рейвен моргнула. Это знакомое чувство внезапно исчезло. Оно исчезло так же быстро, как и появилось. Она посмотрела на своего лидера и на портал бумтрубы, внезапно почувствовав себя глупо: - Мне жаль. Я... я думала, я... Это пустяки. - она отошла от портала, бросив на него еще один взгляд.       Она молила Бога, чтобы то, что она чувствовала, было только в ее голове…

***

      Чудо-Женщина нанесла удар по тварям из глубин, которые штурмовали город Майами. Супермен держался высоко в воздухе, используя свое тепловое зрение, чтобы поджаривать монстров. Когда кто-то подходил слишком близко к гражданскому лицу или солдату, он стрелял, чтобы выбить это существо кулаками. Одного он ударил так сильно, что тот пролетел через весь город. Военные ворвались сюда с танками и вертолетами, чтобы дать отпор тварям, но их артиллерии, к сожалению, недостаточно, чтобы убить монстров.       Данте ухмыльнулся: - Время жареной рыбки! - Он бросился в драку, когда Орлица улетела. Падшие бросились на свою новую добычу только для того, чтобы быстро быть уничтоженными Мятежником. Данте отсек лапу одной из тварей, прежде чем взмахнуть мечом и разрубить ее пополам.       Он выхватил свой дробовик, размахнулся им и взорвал всех падших вокруг себя фейерверком. Он закончил тем, что щелчком взвел курок пистолета и снова пристегнул его к ноге. Он нанес удар ногой и сбил противника с ног. Тварь прыгнула ему на спину и оттолкнулся от земли, используя своего поверженного врага для передвижения по улицам, каким-то образом отрицая физику.       Пилот вертолета смотрел на дисплей, прежде чем щелкнуть пальцами своему второму пилоту: - Эй, зацени это.       Второй пилот посмотрел вниз на Данте, который носился по улицам и использовал перевернутую машину в качестве трапа, чтобы набрать воздуха: - Этот парень спятил? - недоверчиво переспросил мужчина.       Оттолкнувшись ногой от дохлого монстра в воздухе, Данте ударил мечом по земле, разрубив еще одного врага. Он поднял глаза и увидел Чудо-Женщину на Оушен Драйв, полубогиню, отбрасывающую падшего предплечьем, прежде чем разрубить грудь другого своим мечом. Она схватила монстра за макушку и швырнула его в стаю других. Продолжая атаку, она хлопнула своими браслетами друг о друга, образовав ударную волну, которая разнесла все вокруг нее.       Рев наполнил ее уши. Обернувшись, она увидела, как на нее надвигается огромная тварь. Она была более чем готова сразиться с существом до того, как оно рухнуло на землю. Ноги Данте были поставлены на спину монстра.       - У этих тварей есть предводитель? - спросил Данте, выхватывая Эбони, чтобы выстрелить в монстра через плечо, не глядя на него.       - Да, у них есть король и королева, но если то, что я слышала от Аквамена, правда, то их невозможно не заметить. - ответила Чудо-Женщина, размахнувшись и отрубив морскому чудовищу макушку: - Маловероятно, что мы найдем их здесь.       Громоздкий монстр отбросил одного из своих собратьев в сторону, чтобы достать Данте. Полудемон метнул свой меч, как бумеранг, позволяя ему разрубать других монстров. Он сжал кулаки и блокировал удары существа. Диана могла видеть свечение, исходящее от рук Данте. Она знала, что он задумал.       Сын Спарды занял позицию с Чудо-Женщиной за спиной. Супермен приземлился перед ними. Криптонец широко развел руки в стороны. Диана вытянула руки и защелкнула браслеты, когда Супермен хлопнул в ладоши, Данте выставил вперед заряженную ладонь, и все трое послали взрывы энергии и ударные волны, которые ударили по падшим, как товарный поезд.       Сотни существ все еще штурмовали пляж выбираясь на улицы и нападая на военных, оказывающих там помощь. Лига должна была стать барьером между ними и городом; Супермен и Чудо-Женщина использовали свою непостижимую скорость, чтобы уничтожить десятки монстров, а Данте вызвал двойника, чтобы уравнять шансы численностью.       В Падших выстрелили из ракетницы, но их только отбросило назад, поскольку у монстров кожа была такая же прочная, как у Аквамена. Вертолет, на который прыгнули несколько существ, развернулся в воздухе и врезался в здание, превратившись в огненный шар. Также был захвачен танк, морские существа разорвали его на части, чтобы добраться до солдат внутри.       Зеленые ракеты сорвались с неба и ударились о землю, сметая еще больше орд. Это был Зеленый Фонарь. Он пилотировал зеленый F-18, созданный его кольцом, бывшим военным пилотом, летавшим на самолете над городом и отстреливавшимся из своих турелей. Когда он пролетал над Суперменом и Чудо-Женщиной, он разогнал самолет и приземлился рядом с ними.       Данте действительно заинтересовался кольцом, которое было у этого человека, поскольку он впервые увидел его в действии. Хэл создал массивный миниган, которым он орудовал, чтобы сбивать десятки морских чудовищ.       - Да! Вот вам соус тартар ублюдки! - прокричал Зеленый Фонарь, когда дуло пулемёта повернулось. Фонарь бросил взгляд на Данте, который отстреливался из своих пистолетов. Фонарь повернулся и выстрелил в нескольких монстров, на которых сосредоточился Данте, каждая пуля прошла мимо Данте, но попала в цель. Охотник на демонов повернулся к Джордану, бросив на космического полицейского непонимающий взгляд: - Прошу прощения. - сказал Фонарь с ухмылкой. Он сосредоточился на одной из самых больших тварей, бегущих к нему. Прежде чем он успел выстрелить, монстр взорвалась от демонически заряженного выстрела Данте. Хэл повернулся к блондину.       - О, это был твой? Прости. - нахально сказал Данте. - Я не очень хорошо справляюсь с ярким светом. - Он поднес руку к лицу, притворяясь, что прикрывает его от сияющего кольца Фонаря.       Марсианский Охотник появился из ниоткуда, чтобы защитить человека, которому грозила опасность быть съеденным. Он схватил монстра и приподнял его за загривок. Глаза Дж'онна засветились красным, совсем как у криптонцев, прежде чем выстрелить лазерами и испарить тварь. Его тепловое зрение прожгло насквозь и уничтожило множество других находящихся поблизости захватчиков. Он схватил заблудившегося мужчину за плечо и отнес его в безопасное место.       Искра желтого электричества вспыхнула в одном конце торгового района, прежде чем сквозь нее пронеслось красное пятно, Флэш появился сбивая монстров со своего пути.       Флэш сменилась парой полицейских, выводящих женщину и ребенка из здания отеля в нескольких десятках ярдов ниже. Офицеры открыли огонь по монстру, который бежал прямо на них. Время замедлилось вокруг него, когда Барри призвал силу скорости. Он побежал и встал перед пулями, многие из которых были нацелены на то, чтобы не попасть в монстра. Он схватил пули в воздухе и швырнул их в тварь. Время снова ускорилось, все 9-миллиметровые пули попадали в цель с неестественной силой и скоростью и выводили ее из строя. Спидстер отдал честь полицейским: - Отличный выстрел, офицеры. Я разберусь с остальными.       Флэш побежал по кругу, образуя торнадо, которое засосало еще больше существ и отправило их по спирали вокруг города. Он бросился к пляжу вдоль Оушен Драйв, чтобы объединиться с остальными членами Лиги.       Флэш увидел, как Данте взглянул на него, прежде чем убить очередного монстра. Барри заметил, как Данте вытащил свой меч и расставил ноги, чтобы броситься на врага. Флэш лукаво улыбнулся, когда время вокруг них замедлилось; Чудо-Женщина, Супермен, Данте и Орлица почти замерли. Флэш бросился на монстра, но он почувствовал рябь в силе скорости; возмущение. Флэш взглянул на Данте, пробегая мимо стрелка, только для того, чтобы изумленно разинуть рот, когда глаза Данте проследили за ним…       Сын Спарды побежал в пределах силы скорости, чтобы пронзить морское чудовище, едва опередив Флэша.       Барри моргнул: - Как ты...       Данте похлопал спидстера по плечу: - Продолжай в том же духе. - Прежде чем он преодолел еще одну волну, его тело исчезало и появлялось снова в разных местах. Данте самодовольно ухмыльнулся. Он делал ставку на Ртуть, которая помогала ему не отставать от скорости Флэша. Это сработало.       Орлица пробила своей булавой голову падшего. Она развернулась и отшвырнула морское чудовище прочь. Когда на нее прыгнул более крупный зверь, она увернулась от взмаха его когтей, который мог бы разорвать ее на куски. Она парировала удар, разбив его коленную чашечку вдребезги, прежде чем взлететь и ударом снизу вверх сломать ему челюсть.       Приземлившись, она описала своей булавой широкую дугу, которая предназначалась для другого мутанта, но только для того, чтобы Чудо-Женщина сразила этого самого монстра.       Орлица пристально посмотрела на Амазонку: - Мне не нужна была твоя помощь.       Диана холодно посмотрела на нее и продолжила: - Это не входило в мои намерения. Если ты одна из нас, как ты утверждаешь, тебе следует приложить больше усилий, чтобы помочь гражданским.       Орлица, казалось, была готова возразить, но Чудо-Женщина уже ушла. Танагарка знала, что сейчас не время и не место для их разборок. Она заметила пару солдат, стрелявших в одного монстра, который приближался к ним, пули отскакивали от существа, не причиняя ему вреда. Орлица бросила в него свою булаву и пригвоздила к месту.       - Она через день кидает мне претензии. - Сказал Данте, появляясь рядом с булавой Шаиры и бросая ее ей обратно: - Делай то, что делаю я, учись смеяться сквозь слезы.       Орлица недоверчиво посмотрела на него: - Ты... ничего не принимаешь всерьез, не так ли?       - Так проще. - ответил Данте перед тем, как отшвырнуть монстра ногой. Он и Шаира продолжили бой.

***

      Шли часы, герои сражались безостановочно.       - Их ряды редеют. - сказала Чудо-Женщина, амазонка получила незначительные повреждения в результате потасовки; простые ушибы и царапины на руках. Она продолжала бороться с монстрами, которые оказались рядом, хотя и обратилась к Супермену: - Некоторым из нас нужно будет отправиться в Атлантиду. Нам нужно выяснить, что случилось с Акваменом и почему эти монстры напали на поверхность.       - Мне придётся остаться. - сказал Супермен: - Предстоит сделать слишком много. Ты, Марсианский Охотник и Зеленый Фонарь можете отправиться туда.       - Я вызываюсь добровольцем. - Сказал Данте, заработав на себе взгляды окружающих: - Что? Подводный город означает, что там обязательно должны быть грудастые русалки. Как такое можно пропустить.       - Да будет так, - сказала Чудо-Женщина, решив не тратить драгоценное время на споры. Марсианский Охотник вызвал подлодку, которая упала в воду из портала. Данте присоединился к Диане, Зеленому Фонарю и Марсианскому Охотнику. Полудемон запрыгнул на сиденье, когда Чудо-Женщина управляла подлодкой, которая устремилась в океан.

***

      Подводное транспортное средство бороздило морские глубины, Данте сидел у окна и смотрел на океан.       Глаза Чудо-Женщины были прикованы к пространству перед ней. С консоли донесся звуковой сигнал и замигала лампочка. На экране был показан Бэтмен, который сам находился в кабине самолета, который, вероятно, был "Бэткрылом". Через динамик был слышен звук скорострельных башенных орудий.       - Чудо-Женщина, какова ситуация в Майами? - спросил Бэтмен.       - Все под контролем, но это еще не конец. - ответила амазонка: - Я направляюсь в Атлантиду; Марсианский Охотник, Зеленый Фонарь и Данте сопровождают меня.       - Ожидайте худшего. - сказал Бэтмен. Связь оборвалась.       - К чему такой пессимизм? - спросил Данте.       - Падшие держатся на расстоянии, когда признают Аквамена своим королем. - ответил Марсианин.       - Сопоставь факты, - сказал Зеленый Фонарь, космический полицейский, который сам смотрел в окно.       - Это не значит, что Аквамен мертв, - сказала Чудо-Женщина, - это может означать, что кому-то каким-то образом удалось взять их под контроль.       - Тогда почему Аквамен не предупредил нас заранее? - спросил Зеленый Фонарь.       - Готовься к худшему, надейся на лучшее. - Сказала Чудо-Женщина, и тон ее голоса говорил о том, что у нее не будет возражений.       Лодка продолжала курсировать, погружаясь все глубже в океан со скоростью, которая преодолевала мили за секунды.       Данте увидел что-то вдалеке, какое-то сооружение.       - Мы прибываем на Атлантиду. - сказала Диана. Выглянув в главный иллюминатор морского судна, Данте увидел приближающиеся многочисленные водные сооружения. Повсюду в цивилизации были здания из мрамора и жемчуга, а также различные дворцы с экзотическими биолюминесцентными растениями и сверкающими рыбками, которые делали город таким же ярким, как любой крупный город на поверхности. Главный дворец Аквамена находился вдалеке и, несмотря на причиненные ему разрушения, был огромным и экспансивным. Вдалеке виднелся массивный мост, который вел к главным воротам дворца. - Королевство размером с континент, разделенное на множество городов-государств.       - Ну... должно быть, мы в захолустных районах Атлантиды, потому что здесь сельская местность и все запущено. - сказал Данте.       Зеленый Фонарь сам осмотрел местность, строения Атлантов были пусты и разрушены: - Они, должно быть, эвакуировались.       Подлодка углубилась еще дальше в глубь королевства. Большая его часть была заброшена и покрыта мусором и плавающими обломками. Джон потер подбородок: - Мы приближаемся к Посейдонису, столице Атлантиды. - Как ни странно, большую часть города окутал темный туман. В замке туман был самым густым. Замок пострадал больше всего по сравнению с остальной частью города. Его нападение казалось личным.       Данте понюхал воздух, сморщив нос. У него зачесалась шея: - Демоны. Они где-то здесь.       Остальные посмотрели на него: - Откуда ты знаешь? - спросил Зеленый Фонарь.       - Знать подобное - это моя работа. - сказал Данте. Он не отрывал взгляда от иллюминаторов, глядя на подводный город: "Должно быть он очень мощный раз я его чувствую даже здесь" - подумал он.       Глаза Чудо-Женщины уловили что-то, что заставило ее немедленно начать щелкать переключателями на панели управления: - Падшие, их много.       Остальные посмотрели вниз, на океан, замечая орды искривленных монстров на улицах; их были сотни. Огни погасли, двигатель сбавил обороты, и подлодка замаскировалась на фоне голубого океана над головой. Некоторые из падших монстров подняли головы и ничего не увидели, продолжая совершать набеги на улицы Атлантиды в поисках дополнительной пищи. Последнее, что им было нужно, - это чтобы их корабль кишел этими тварями.       Принцесса Диана посмотрела на марсианина: - Попробуй найти хоть кого-нибудь.       Джон оглянулся на нее: - Если я буду искать широким фронтом, может услышать враг.       - Но если есть кто-то выживший, они должны знать, что к ним пришла помощь. - сказал Зеленый Фонарь: - Мы рискнем.       Марсианский Охотник закрыл глаза и телепатически обратился ко всем живым существам: - Атлантида, Лига справедливости пришла на помощь. Ответьте, если вы меня слышите.       Ответа не было.       - Атлантида пожалуйста, ответьте. Это Марсианский Охотник в сопровождении Чудо-Женщины и Зеленого Фонаря. Мы здесь, чтобы помочь.       Тишина…       - Джон, я слышу тебя.       Марсианин узнал этот голос. Он повернулся к Чудо-Женщине: - Королева Мера, она все еще жива. - он снова сосредоточился: - Я знаю ваше местоположение. Мы идем. - он положил руку на руль: - Позволь мне взять управление на себя.       Чудо-Женщина встала, чтобы позволить Марсианину управлять лодкой. Джон проплыл несколько миль на восток. Он вошел в Вентурию, затонувший аванпост Атлантиды. Морское судно практически засосало в огромные трещины под землей. Марсианин немного повозился, чтобы стабилизировать аппарат, но ему удалось посадить его на каменистую почву.       Кольцо Зеленого Фонаря засветилось, когда тонкий барьер окутал его тело. Чудо-Женщина сунула руку в отделение и схватила какое-то странное устройство. Она протянула его Данте, который просмотрел его. Это был мундштук с фильтром, очевидно, для того, чтобы помогать ему дышать.       - Мне это не нужно. - Он вернул мундштук Диане.       - Ты можешь дышать под водой? - спросила полубогиня.       - Или способен задержать дыхание очень надолго. - ответил Данте: - В любом случае, тебе не придется беспокоиться обо мне.       Зеленый Фонарь сформировал барьер из своего кольца, которое распространилось от подлодки и вокруг нее, удерживая воду на расстоянии, когда открылся верхний люк. Каждый из них выскочил наружу. Люк закрылся, когда они вышли из машины. Космический полицейский опустил барьер, и Данте мгновенно пропитался морской водой. Вода заполнила его легкие, но дискомфорта он не почувствовал, хотя на вкус вода была чертовски соленой: "Ух, может, мне стоило взять эту хрень в рот, - подумал Данте. Его волосы, очень похожие на волосы Дианы и Хэла, развеваются вокруг его головы в воде.       Данте обернулся, заметив приближающуюся королеву Меру с двумя атлантийскими солдатами рядом с ней.       - Королева Мера. - поздоровалась Чудо-Женщина, с уважительным кивком.       - Принцесса Диана. - Королева Мера ответила ей таким же уважительным кивком. Она оглядела остальных. Она посмотрела на незнакомое лицо в группе. Она казалась встревоженной: - Кто он такой?       - Его зовут Данте. - ответил Марсианский Охотник: - Он здесь, чтобы помочь.       Мера, казалось, все еще не доверяла чужаку.       - Он с нами, Мера. - сказала Чудо-Женщина: - Он член Лиги. Я бы не позволила привезти его сюда, если бы ему нельзя было доверять.       Королева пристально посмотрела на незнакомого жителя поверхности. Она не была Артуром. Она не могла просто довериться чужаку.       - Тебе можно доверять, дышащий воздухом? - спросила Мера у Данте.       Услышав оскорбление, Данте с трудом подавил желание выпалить в ответ: "Я ни за что не смогу разгромить это место хуже, чем уже есть сейчас", но он ответил: - Да. Ты можешь мне доверять.       Мера кивнула: - Пожалуйста, следуйте за мной. - Она поплыла прочь, а ее солдаты и Лига последовали за ней.       - Что здесь произошло? - спросила Чудо-Женщина, плывущая ближе всех к Мере.       - Мы вступили в войну с Падшими. - ответила Мера: - Мы сражались и держались изо всех сил, но не смогли остановить их.       - Почему вы нас не предупредили? - спросил ее Зеленый Фонарь.       - Мы пытались, но наши гонцы были убиты. - ответила Мера.       - Плохо, потому что Падшие напали на поверхность. - сказал Марсианский Охотник: - Сотни людей погибли, и их нападения до сих пор не прекратились.       Королева Атлантиды оглянулась на обитателей поверхности: - Мне жаль.       Мера и солдаты Атлантов провели Лигу через расщелины, из которых состояла Вентурия. Когда Данте плыл, он посмотрел вверх и прикинул, что дно этих расщелин находится примерно в 10 милях под поверхностью Атлантиды. Наверху проходили сверхсильные течения, которые унесли бы почти все, что упало бы ниже. Это было хорошее укрытие.       Мера привела группу к двойным дверям, скрытым за грудой упавших камней и щебня.       Охранники надавили на двери и заставили их открыться, открыв Лиге огромный внутренний двор, в котором размещалось множество выживших атлантов. Там было множество семей и детей, плачущих от страха. У многих солдат, выживших в битве, отсутствовали конечности, и они были сильно перевязаны морскими водорослями.       Данте видел, как несколько врачей латали мужчину.       Диана повернулась к Мере: - Он все еще жив?       - Да. - ответила Мера: - Он едва выжил в битве с... - Она потеряла ход мыслей, когда ее муж начал спорить с целителями.       - Я в порядке, черт возьми! Отойдите!       Он был в ярости.       Врачи отошли от короля, когда Лига и Мера приблизились к нему.       Данте увидел похожего на варвара мужчину, сидящего на краю каменной медицинской кровати; без рубашки, с повязками из водорослей, закрывающими его правое плечо. У него отсутствовала левая рука, культя тоже была забинтована. У короля Атлантиды также был шрам над правым глазом, едва заметный сквозь его растрепанные длинные светлые волосы.       - Рад видеть, что ты все еще жив, Аквамен. - сказал Зеленый Фонарь.       Король семи морей переводил взгляд с Лиги на Данте и обратно. Он проговорил с ворчанием, хватаясь за обрубок своей руки: - Я потерпел неудачу. Атлантида лежит в руинах. Я потерял более двух третей нашей армии и слишком много гражданских. Теперь поверхностный мир находится в опасности. Это моя вина, простите.       - Ты отступил, но Атлантида не исчезла. - сказал Марсианский Охотник: - У тебя все еще есть народ, и все еще есть королевство, которое восстановится. Поверхность может сама о себе позаботиться.       - Что случилось, Артур? - спросила Чудо-Женщина: - С чем ты столкнулся, кто сделал это с тобой?       - Мы знаем, что это не Орм, он все еще в тюрьме в Бель-Рив. - сказал Зеленый Фонарь, скрестив руки на груди.       Аквамен посмотрел вниз: - Черная Манта. - сказал он, впиваясь пальцами в каменное ложе и раскалывая его, - Он вернулся, но он изменился. Он слился с Бездонной Тьмой. Манта был опасен и раньше, когда он был просто человеком в суперкостюме, но теперь, после того, как он овладел силой Тьмы, я не могу победить его. Боже, помоги мне, я пытался. - Мера опустилась на колени рядом со своим мужем, чтобы утешить его. Она прижалась лбом к его плечу: - Он быстрее, сильнее, выносливее, и под его командованием Падшие. он покачал головой: - Они боятся Черной Манты - Дьявольского Луча больше, чем меня как своего правителя.       - Бездонная Тьма, - впервые заговорил Данте, привлекая внимание всех остальных, - это демон?       - Да. - Мера вступилась за своего мужа: - Это чистое зло, которое преследует Атлантиду с момента ее основания много веков назад. Его нельзя было уничтожить, поэтому его пришлось запечатать.       Данте ухмыльнулся: - Ну что ж, теперь, если Черная Манта связался с демоном, он ступил на мою игровую площадку.       Аквамен и Мера посмотрели друг на друга, прежде чем посмотреть на Данте: - Кто ты? - спросил Аквамен.       - Моё имя Данте, единоличный владелец агентства "Дьявол может плакать". - ответил Данте: - Я зарабатываю на жизнь тем, что обрушиваюсь на сверхъестественный мир и тех, кто с ним связан. Укажи мне направление на Манту, и я уничтожу его и Тьму Бездны за скромную плату.       - Бесплатно. - сказала Чудо-Женщина.       - У меня королевские скидки. - сказал Данте.       - Бесплатно. - угрожающе произнесла Диана.       - Ладно, ладно, бесплатно. - Данте уступил: - Но мне это не нравится.       Аквамен уставился на Данте сверху вниз. Он встал, стоя перед Охотником на демонов: - Бесплатно, ха. Он мне нравится.       Зеленый Фонарь усмехнулся: - Дай ему время, и ты передумаешь.       Артур протянул свою единственную оставшуюся руку: - Ты нанят. - Данте схватил его и встряхнул.       - Итак, как мы собираемся поступить с Мантой? - Зеленый Фонарь спросил членов королевской семьи: - У вас есть какие-нибудь секретные проходы, которые могли бы привести нас к нему?       - Мы могли бы воспользоваться потайным ходом, или могли бы выйти, наделать много шума и позволить ему прийти к нам, - сказал Данте, - Звучит намного веселее.       - И глупее. - возразил Зеленый Фонарь: - Но это твоя сильная сторона.       - Космический коп боится нескольких сотен морских каннибалов? - спросил Данте: - Я думал, это кольцо должно выбирать смелых и особенных людей. А не тех кто и дома у себя порядок не могут навести.       - Это кольцо спасло больше жизней, чем ты можешь себе представить, урод, - сказал Хэл Джордан, выходя из себя. - Скажи мне, сколько людей погибло или пострадало только потому, что ты искал острых ощущений?       - Не могу сказать, - небрежно сказал Данте, - но у меня есть представление о том, скольких я спас в процессе. Скажи мне, сколько миров ты спас от дем...       - Прекратите, - сказал Марсианский Охотник. - Есть проблемы поважнее, чем ваши споры.       Зеленый Фонарь покачал головой и повернулся спиной к Данте.       - Сначала мы должны будем узнать, где находится Манта. - сказал Аквамен: - Он ни за что не покинул бы Атлантиду. Он знает, что я ещё жив.       Чудо-Женщина воскликнула: - Я уверена, что он отправил Падших на поверхность, чтобы выманить тебя. - Она посмотрела на Меру: - Бездонная Тьма, это должно быть связано с тем черным туманом вокруг Посейдониса. - Затем она посмотрела на Аквамена: - Теперь понятно, почему тут сотни Падших, окруживших ваш дворец.       - Столица. - Аквамен кивнул: - Мой тронный зал был бы хорошим местом для начала. Я отведу вас туда.       - Вместе со мной. - добавила Мера, и тон ее голоса показывал, что она ни за что не отпустила бы своего мужа одного.       - Тогда ладно. - сказала Чудо-Женщина, прежде чем повернуться к Данте: - Если отбросить твою типичную браваду, ты уверен, что сможешь уничтожить этого демона?       - Как два пальца обоссать. Не парься, - ответил Данте.       - Тогда мы выдвигаемся и доставляем Данте к Черной Манте. - заявила Чудо-Женщина всем остальным: - Мы будем сдерживать Падших снаружи, пока ты не позаботишься о нем. - Она посмотрела на Аквамена: - Если то, что вы говорите, правда, что Падшие боятся Манту больше, чем вас на данный момент, тогда они должны подчиниться снова, когда он выйдет из игры.       - Всё верно. - ответил Аквамен: - Они выстроятся по струнке смирно, как и все остальное море.       Данте посмотрел на Аквамена и перевел взгляд на обрубок, который был его левой рукой: - Ты уверен, что хочешь погрузиться во все это... частично целым?       - Мне нужно увидеть, как Черная Манта сдохнет. - сказал Аквамен. Он повернулся и схватил трезубец Посейдона, прислоненный к жемчужной колонне. - Я ухожу. - его лоб нахмурился, когда он сосредоточился: - На выход.       Когда герои собрались уходить, один атлант поплыл за ними с чем-то в руке: - Мой король, мой король, подождите! - Артур повернулся к своему подчиненному, тот остановился и склонил голову: - Мы приготовили кое-что, что, как мы надеемся, будет полезным. - Он поднял золотой протез - с крюком на конце.       Аквамен поднял его и быстро осмотрел. Он прикрепил его к своей культе.       - Мы надеемся разработать что-то более продвинутое в будущем, но надеемся, что до тех пор этого будет достаточно. - сказал кузнец-атлант.       Аквамен несколько раз взмахнул крюком, прежде чем кивнул его создателю: - Это отлично подойдёт. Спасибо тебе.       Группа вышла из дверей. Снаружи были дельфин, касатка и большая белая акула.       - Выбери себе попутку. - сказал Аквамен.       Данте запрыгнул на дельфина, в то время как Аквамен взял акулу, а Мера - косатку. Данте усмехнулся абсурдности ситуации: - Полагаю, это "ламборджини", "феррари" и "бугатти морей".       - Джон, Зеленый Фонарь и я можем справиться с ордой падших за пределами королевства, - сказала Чудо-Женщина.       - Со всем, что происходит внутри королевства, вам придется справляться самим. - заметил Зеленый Фонарь: - Мы убережем вас троих от нападения орды.       - Нет проблем. - сказал Данте.       - Вы по низу, мы поверху. - сказал Аквамен, когда они все понеслись через океан.       Они отправились в столицу.       - Итак, я слышал, ты разговариваешь с рыбами? - Данте спросил Аквамена нарушив молчание.       - Море говорит само за себя. - ответил Аквамен, ответ был автоматическим, как будто ему приходилось повторять это миллион раз.       - Итак, если ты король всего этого, это должно означать, что у тебя есть, скажем, эмоциональная связь с ними, ты понимаешь, о чем они говорят?       - Данте... - Чудо-женщина вздрогнула.       - В основном, да, - ответил Аквамен.       - Ну а что ты думаешь о "Морском мире"? - спросил Данте: - Когда ты уходишь, это что-то вроде дня посещений для них, или супружеских визитов, или чего-то в этом роде?       - Данте! - возмутилась Диана.       - Он ничего не может с собой поделать. - сказал Марсианский Охотник королю и королеве.       Атлантида быстро приближалась. - Увидимся на той стороне. - сказал Зеленый Фонарь, когда он, Чудо-женщина и Марсианский Охотник отделились.       Они втроём опустились на дно, в то время как король и королева Атлантиды поднялись выше вместе с Данте во дворец Атлантиды. Морские существа, на которых они катались, проносились по воде, как торпеды. Данте посмотрел вниз и увидел, что почти все монстры в округе мгновенно устремились к героям. Они практически исчезли внутри орды.       Он бы не признался в этом, но он беспокоился об их безопасности. Он бы поверил, что они способны противостоять такому количеству врагов.       Мера спрыгнула с касатки и помчалась прямо к замку, Данте и Аквамен последовали за ней.       Они спустились в главный зал дворца, сотрясая массивное сооружение. Внутренняя часть дворца создавала хорошую обстановку для фильма ужасов: неестественная темнота окутывала комнату, обломки и смерть устилали полы и плавали в воде, а монстры притаились за каждым углом.       Воздух наполнился визгами, прежде чем все трое оказались среди монстров, которых прорубили Данте и Аквамен. Один направился к Мере, и она просто подняла руку. Существо остановилось и ужасно завизжало, прежде чем схватиться за голову. Его голова дернулась, кровь хлынула из глаз и рта, прежде чем он лопнул, как воздушный шарик. Она взяла кровь из воды и сформировала из нее копья, прежде чем запустить ими в оставшихся монстров и убить их.       - Это жестко. - признался Данте, окруженный кровью, которая осталась в воде от убитого монстра. Мера торжествующе улыбнулась двум мужчинам.       Аквамен ухмыльнулся, вытаскивая свой трезубец из трупа: - Это моя девочка. - он грубо подтолкнул Данте локтем: - Рыжие, люблю их. Пошли.       Они продолжили путь.       - Скажи мне, - начал Данте, - этот, э-э, Черный Манта, или как его там, в чем его проблема? Это одна из тех трагедий типа "кровная месть королевств, насчитывающая сотни лет" или что?       - Нет, на самом деле это не так. - ответил Аквамен, сжимая пальцами свое фирменное оружие, вспоминая годы раздоров: - Это один из тех случаев, когда ты убиваешь чьего-то отца, затем они убивают твоего сына, затем ты почти убиваешь их, затем они возвращаются одержимыми демонами.       - Ммм, ну, убийство чьего-то отца запустило процесс, - сказал Данте.       - Все было не так. - отрезала Мера. - Артур его не убивал.       Аквамен положил предплечье своей культи на спину Меры, чтобы успокоить ее: - Ты можешь возразить, что это было убийство бездействием. Видишь ли, отец Манты был пиратом, как и он сам. Он убил бесчисленное множество людей, людей, которые умоляли сохранить им жизнь, прежде чем он убил их. Когда я остановил его, он обнаружил, что попал в ловушку из-за своих собственных действий. Я оставил его на милость моря.       - Черная Манта убил нашего ребенка в отместку. - с горечью сказала Мера: - Наш маленький ребенок. Он задушил его.       Лицо Аквамена исказилось в мрачной ярости: - Ему едва исполнился год. Манта украл жизнь моего сына еще до того, как у него появился шанс прожить ее. - Он глубоко вдохнул воду, чтобы успокоиться, что с годами у него получалось лучше, - Это закончится только тогда, когда один из нас умрет, Данте. - он покачал головой, - Это не в правилах Лиги справедливости, но я правлю морями, и это мой закон.       Сын Спарды посмотрел на короля Атлантиды: - Я позабочусь о том, чтобы это не ты всплыл брюхом вверх. Я не охочусь на людей, но, судя по всему, этот Черная Манта не сильно отличался от тварей, которых я обычно разделываю, даже до того, как он продал свою человечность.       Они завернули за угол и обнаружили шестерых падших, пирующих на мертвых атлантийских охранниках в коридоре, залитом кровью. Покачав головой, Аквамен метнул свой трезубец и пронзил голову монстра насквозь. Она была приколота к стене.       Монстры были так поглощены своей пищей, что даже не обратили внимания на вновь прибывших.       Мера пронзила двух других сверхплотной водой, в то время как Данте бросился вперед и нанес удар другому. Аквамен ударил по одному из них своим крюком, прежде чем отбросить его в противоположный конец зала.       Данте пнул последнего достаточно сильно, чтобы убить его и заставить врезаться в мраморную статую Посейдона.       - Надеюсь, это не культурное наследие? - спросил Данте, переступая через каменные глыбы и пыль, которые плавали в воде и лежали на полу.       - Мы вернем к жизни художника, создавшего это тысячелетие назад. - с горечью сказала Мера.       - Скажи ему, чтобы выставил мне счет, - сказал Данте.       Аквамен шел впереди Данте: - Мой тронный зал где-то здесь. Будь осторожен, я не знаю, что находится за этими дверями.       Король Атлантиды подплыл к двойным дверям и толкнул их, позволяя им троим войти в массивную комнату, в которой стоял изысканный королевский трон.       Дьявольский Луч восседал на троне, массивная мерзость небрежно облокотилась на него. Было очевидно, что он ждал. Биолюминесцентные тела двух падших размером с многоэтажные здания находились по обе стороны от демона; король и королева Падших.       - Аквамен. Какое разочарование. - прорычал Дьявольский Луч: - Ты не в состоянии отомстить за свой народ. Ты прячешься за своей женщиной. - Он кивнул в сторону улицы: - Пришелец. Амазонка. Зеленый Фонарь... - Его взгляд остановился на Данте, шесть жабр, расположенных вдоль его ребер, раскрылись и закрылись, как будто демон сделал глубокий вдох. Он наклонил голову, словно делая вывод: - И демон. - Почти наверняка это было влияние Тьмы Бездны в действии.       Данте был удивлен, что Аквамен и Мера вообще не обратили на это особого внимания. Аквамен пристально посмотрел на своего заклятого врага: - Просто использую то, что у меня есть, чего нет у тебя... друзей.       Глаза Дьявольского Луча загорелись: - Друзья. У меня они… в изобилии. - и он поднял свою когтистую руку, которая тоже светилась красным.

***

      На первый взгляд, ни с того ни с сего, вся орда Падших отвернулась от городов и, казалось, отступил обратно в океан.       Флэш ухмыльнулся: - Думаю, они устали от того, что им надирают задницы.       Супермен и Орлица обменялись взглядами. Что-то было не так.       Чудо-Женщина, Зеленый Фонарь и Марсианский Охотник сражались с падшими, заполнившими Атлантиду. Это было нелегко, но они могли справиться с этим, пока все оставалось в таком виде.       Хэл больше летал, чем плавал по воде, уводя за собой в погоню десятки монстров. Космический коп держал в руках массивную зеленую ракетную установку, из которой он произвел множество выстрелов, чтобы уничтожить группы монстров.       У Джона не было особых проблем с удержанием Падших на расстоянии благодаря его тепловому зрению и сверхсиле. Его способность становиться неосязаемым и невидимым приводила его врагов в замешательство.       Чудо-Женщина отразила удар когтя своей перчаткой, прежде чем пронзить горло своего врага. Она двигалась на сверхскоростях, чтобы не отставать от многочисленных угроз, окружающих ее, нанося удары и парируя их с таким уровнем мастерства, который мог быть достигнут только за столетия сражений. Она видела орду насквозь и испуганно ахнула, увидев, что надвигается.       Волна из тысяч монстров надвигалась на них все сразу.       Зеленый Фонарь и Марсианин увидели, что два героя испытали одинаковое удивление.       - Им лучше поторопиться, черт возьми, - сказал Хэл. Он взглянул на свое кольцо: - Я не знаю, сколько у меня осталось заряда.       Марсианин посмотрел на Чудо-Женщину: - Данте сказал что справится. Будем надеяться, что он сдержит свое слово.

***

      Данте покрутил Мятежником, прежде чем поднести лезвие Дьявольскому Лучу: - У-у-у! - он помахал свободной рукой перед своим лицом, словно насмехаясь над мерзостью, - Вы, демоны, сами по себе плохо пахнете, вы добавляете этот отвратительный запах аквариума, и это на самом деле может быть достаточно, чтобы убить меня, ты, большой ублюдок.       Лицо демона исказилось от ярости: - Я не потерплю твоего неуважения. Я спущу с тебя шкуру живьем, а потом закончу то, что начал с Акваменом.       - По-моему, это честная сделка, - сказал Данте. - Ты убиваешь меня и можешь получить Аквамена. Приготовь ему суши, сашими, что угодно, я не большой любитель морепродуктов. - Сказал Данте, заработав свирепый взгляд Меры: - Я позволю тебе сделать все, что в твоих силах.       Дьявольский Луч угрожающе зарычал и встал с трона. Король и королева Падших стояли рядом с ним, хищники обнажали свои зубы и когти. Манта вышел вперед, и каждый шаг сотрясал океанское дно. - Я буду очень признателен. - Двойные черные клинки выскользнули из предплечий демона, оружие было органическим и достаточно длинным, чтобы царапать пол.       Аквамен принял боевую стойку, сделав выпад в одну сторону и хук в другую, расставив ноги и повернувшись к Данте: - Что ж, дружище, будем надеяться, что ты не изменишь своего отношения. - Он остановил свой взгляд на королевском монстре.       - Будем надеяться. Или я найду способ убить его ещё раз, - сказала Мера, формируя вокруг себя множество копий и хлыстов с водой, сосредоточившись на Королеве Падших.       - Хватит ободряющих речей, я могу сам себя воодушевить. - Данте ухмыльнулся Дьявольскому Лучу, демоническому чудовищу и монстрам рядом с ним, готовым наброситься на свою жертву, - Это то, ради чего я живу, ваше высочество.       "Давненько я не пользовался громким именем", - подумал Данте про себя. "Бездонная Тьма, ха. Интересно, какую новую игрушку я получу из него", - с нетерпением подумал он.       По безмолвному сигналу противоборствующие стороны бросились друг на друга.