Смертельный пульс

      На следующее утро Фрэнк решил пойти в школу как обычно. У него уже было больше чем несколько пропусков, и ему не нужно было задерживаться в доме больше, чем он уже успел. Он также, вероятно, должен был объяснить своим друзьям свое недавнее отстраненное поведение.       Было странно возвращаться в школу, зная, что что-то, заставлявшее его так рваться туда, теперь исчезло. Он не был уверен, когда эта деталь вернется. На протяжении большей части своих уроков он молчал, опустив голову, не в силах думать ни о чем, кроме Джерарда и ситуации, в которой он оказался. Он чувствовал себя частично виноватым.        Был ли он ответственным за это?       Это его вина, что вчера у Джерарда снова случился нервный срыв; он зашел слишком далеко?        Он полагал, что это была и его вина, что Джерард манипулировал им, что он так легко доверял ему.       Во всем была его вина? Нет, он не должен думать об этом прямо сейчас. Он вообще не должен об этом думать. Это больше не было его проблемой. Джерарда уже не было. Ему должно было стать лучше, и это не касалось Фрэнка.       — Эй, Фрэнк! — голос Боба вернул его в реальный мир, напомнив Фрэнку, что у него действительно была жизнь до того, как он встретил братьев Уэй.       — Извини, что? — Фрэнк покачал головой, словно пытаясь стряхнуть с себя воспоминания о прошлом.       — Где Джерард и Майки? Они не появлялись на уроках неделями, — Рэй продолжил, на его лице отразилось беспокойство. Фрэнк ожидал этого, подготовился к этому, уже придумав подходящее оправдание, когда проснулся сегодня утром. Верили они в это или нет, не его проблема, ему просто нужно было сказать им что-то кроме правды.       — Э-э, Джерард серьезно заболел, и Майки взял отгул, чтобы помочь ему.       Фрэнк дотошно лгал, но его тон был незаинтересованным, скучающим, как будто ему было все равно, какое оправдание он им привел. В эти дни ему было трудно заботиться о многих вещах.       — Серьезно? Я надеюсь, что он в порядке, — Патрик заговорил, беспокойно закусив губу.       — Это серьезное заболевание? Его давно не было…        Фрэнк в ответ лишь пожал плечами, ковыряясь в корках своих бутербродов и играя с крошками.       — Ты ходил к нему в гости? — спросил Боб, его лицо выражало озабоченность поведением Фрэнка. Фрэнк покачал головой, даже не глядя на друга, — Может быть, все-таки стоит, — предложил Боб, — ты явно не имеешь дел с прогулами.        Фрэнк мог только снова пожать плечами, будучи не в состоянии сказать им настоящую причину их отсутствия, не в состоянии сказать им правду.       Остаток дня пролетел довольно медленно, что разозлило Фрэнка, потому что это означало, что у него было больше времени подумать о том, что произошло, а он не хотел этого делать.       Нисколько.       Когда день, наконец, подошел к концу, Фрэнк с облегчением пошел домой, намереваясь запереться в своей комнате, чтобы не думать об этом хотя бы до конца ночи.       — Эй, Фрэнк! Подожди, чувак! — Рэй бежал по коридору, отчаянно махая Фрэнку, чтобы привлечь его внимание. Фрэнк неохотно остановился, решив не игнорировать парня, в конце концов, они были друзьями, и Рэй всегда был рядом с Фрэнком, когда ему было трудно. Теперь почти тоже самое.       Но на самом деле все было по-другому. Фрэнк не мог поделиться этим с Рэем, потому что его это не касалось, и из-за этого Рэй не мог помочь ему на этот раз, он знал, что тот не сможет. На этот раз он знал, что он остался один.       — Фрэнк, я подумал, что ты мог бы зайти, потусить с нами немного, понимаешь? — глаза Рэя были большими, почти умоляющими Фрэнка сказать «да», но также полными разочарования, поскольку он уже знал, каким будет ответ.       — Спасибо, Рэй, но, думаю, я просто пойду домой. Я очень устал, плохо спал прошлой ночью.       Это была не совсем ложь.       Он действительно устал и почти не спал прошлой ночью. Вероятно, сегодня вечером все будет по тому же сценарию, но он, по крайней мере, должен был попытаться. Рэй выглядел так, будто хотел что-то сказать и попытаться убедить Фрэнка в обратном, но, похоже, передумал, отступив на шаг и посмотрел на свои ботинки.       — Ладно, ладно, — Фрэнк послал Рэю извиняющийся взгляд, искренне чувствуя себя немного плохо, но в то же время не в силах заставить себя передумать. — Эм, не мог бы ты сказать Майки, что я надеюсь, что он в порядке, то есть, что они вдвоем в порядке?        Фрэнк согласился сделать это, хотя и не знал когда бы это произошло. Сначала ему нужно было набраться смелости, чтобы снова поговорить с братьями Уэй.       Он шел домой быстрым шагом, не желая, чтобы его снова остановили, неуверенный, что сможет держать все при себе, если его остановят во второй раз. *       Следующие несколько дней в школе были такими же. Фрэнк появлялся в компании друзей, как можно меньше общался, прежде чем вернуться домой и остаться в своей комнате, пока не наступит следующий день, и ему придется повторять весь процесс заново. Каждый из его друзей по очереди переговаривался с ним, выражая свою обеспокоенность и спрашивая, навещал ли он уже Джерарда. Его ответ был всегда одним и тем же.       Примерно через неделю он почувствовал, что готов бросить школу и закрыться. Он не знал, почему эта ситуация с Джерардом так сильно повлияла на него.       Как и сказал Майки, он знал Джерарда всего пару месяцев, так почему он так зациклился на нем? Почему он не мог просто забыть его уже? Это портило ему жизнь!       Он раздраженно засунул руки в задние карманы джинсов, не обращая особого внимания, когда его пальцы коснулись маленького кусочка бумаги, застрявшего в шве ткани. Он вытащил листок бумаги и развернул его, любопытствуя, что это такое, но в основном от скуки.       Это был адрес Берта.       Фрэнк забыл о том, что Майки давал его, чтобы он смог навестить их.       Хотел ли он посетить это место?       Хотел ли он видеть Джерарда?       Был ли он готов?       Он сел на край кровати с помятой бумагой в руке и просто смотрел на нее.       Что его останавливало?       Прошла уже неделя; возможно, Джерард и Майки считали его безнадежным, но может быть, они уже переосмыслили что-то.       Не будь глупым; прошла всего неделя.       Будут ли они все еще там?       Он предположил, что мог бы сначала попытаться позвонить Майки, прежде чем что-то решать, чтобы узнать, как обстоят дела. Он мог бы сделать это, верно? Он застонал, откинувшись на спинку кровати и закрыв глаза рукой. Он не знал, почему усложняет задачу больше, чем нужно. Он мог либо пойти, либо не пойти.       Так просто.       Фрэнк оставался в таком положении некоторое время, в конце концов потянувшись к своей тумбочке, чтобы проверить время на часах, случайно опрокинувпри этом несколько книг и бумаг. Он вздохнул, расстроенный, и потянулся через край своей кровати, чтобы убрать беспорядок. Когда он собирал бумаги в аккуратную стопку, его внимание привлекла фотография.       Полароид.       Это был тот снимок, который Джерард снял тогда с них обоих, с размазанным по лицу Фрэнка макияжем, Джерард смеется ему в плечо, практически на нем сверху, его лицо светится счастьем. Фрэнк почувствовал жжение под глазами, где слезы угрожали пролиться, но он сделал глубокий вдох и сдержал их. Он больше не собирался плакать, ни за что.       Он поднес скомканную бумагу к лицу рядом с полароидным изображением себя и Джерарда. Он уже принял решение; он сделал это в тот день, когда Джерард ушел отсюда. Он сунул записку обратно в карман, а фотографию положил обратно на стол, прежде чем закрыть глаза, стараясь больше ни о чем не думать.