Чёрные сказки про розовый снег

Вечер окутывал поселок, тусклый свет фонарей не приносил никакого толку. Бяша ушел домой, оставив компанию на перекрестке. Даша, Рома, Антон и Оля стояли молча, ощущая, как воздух становится всё более холодным, а неизвестно откуда взявшийся туман вокруг, казалось, сгущался с каждой минутой.  —Я не могу просто так вас оставить. —Наконец сказал Рома, его голос был мягким, но полным тревоги. Было что-то ещё, что он пытался скрыть. Антон посмотрел на него и улыбнулся, стараясь не показывать, как напряжена ситуация. Он понимал, после разговора о пропавших Рома переживает.  —Мы доведем Дашу. Нам с ней ведь по пути, а тебе лучше вернуться домой. Я обещаю, что всё будет в порядке. Рома на секунду задержал взгляд на Даше, затем — на Антоне. Он заметил, как легко тот кладёт руку на плечо Мишановой, как они переглядываются — не специально, но достаточно, чтобы кольнуло под рёбрами. —Ну да… конечно. —Выдавил он с натянутой улыбкой, отводя взгляд. —Вам же всё равно по пути. Он попробовал пошутить, но голос прозвучал чуть более жёстко, чем он рассчитывал.  В этот момент поднялся резкий ветер. Девушка вздрогнула, инстинктивно обхватив себя руками. Холод пробежал по коже.  Рома сразу заметил это. Не говоря ни слова, он снял с себя косуху и мягко накинул на плечи одноклассницы. Кожа куртки была тёплой, пахла чем-то родным — немного кожей, немного дымом, немного Ромой. —Ты замёрзла. —Сказал он негромко, глаза его потеплели, хотя голос всё ещё оставался сдержанным. —Так хоть не простудишься. Девушка удивлённо на него посмотрела, но не стала спорить. Только крепче прижала куртку к себе. Антон промолчал, лишь на миг отвёл взгляд. Даша была не просто красива — в ней было что-то живое, настоящее. Она умела говорить с людьми так, будто давно знала их, легко, тепло, без фальши. В другое время, при других обстоятельствах, он бы, может быть, и позволил себе почувствовать больше. Но после истории с Полиной и Ромой он знал одно: никакая мимолетная симпатия не стоит дружбы. Особенно такой, как у них с Ромой. И потому Антон сделал то, что считал правильным — отступил, прежде чем позволить себе шагнуть ближе. —Ты как будто в кино ей куртку накинул. —Вдруг раздалось сбоку. Оля смотрела на них снизу вверх, с лёгкой насмешкой, в её голосе было что-то между завистью и восхищением. Девочка немного ёрзала, кутая руки в рукава своей кофты. Даша, услышав это, лишь хихикнула, слегка покачав головой. Ситуация разрядилась, но в воздухе всё равно осталась неясная лёгкая напряжённость.

***

Только подходя к дому, Мишанова заметила, что ночь полностью поглотила лес. Темные силуэты деревьев, словно наблюдатели, стояли молча, в то время как небо было усыпано тысячами звезд. За веселыми разговорами дорога домой показалась куда короче. А ещё, слава Богу, Оля забыла о том жутком разговоре. Даша остановилась у забора, осознав, как незаметно пролетело время. —Не хотите зайти? —Спросила она, оглянувшись на Олю и Антона. —У меня там тепло и чай. Младшая из Петровых сразу с энтузиазмом кивнула, её глаза засияли от идеи. —О, да, с удовольствием! —Не знаю… Может, в следующий раз? —Антон виновато пожал плечами. —Нас мама уже заждалась, наверное.  —Не переживай, телефон у меня имеется, позвонишь. —С лёгкой усмешкой отозвалась Даша, открывая калитку. Оля умоляюще посмотрела на брата, словно подталкивая его к решению. —Да брось, мама же поймёт. —Добавила Мишанова. —Вы же не на всю ночь, просто на чай. Да и разве она молодой не была, по друзьям не бегала?  Антон вздохнул, посмотрел на тёмную улицу, потом на свет в окнах дома — и сдался. —Ладно, только на полчаса. —Сказал он, как будто уступая себе, а не им. —Слово, что не сбежишь? —Бросила кудрявая через плечо. —Слово. —Подтвердил он, и калитка захлопнулась, оставив позади только ночную тишину и лёгкий ветер среди деревьев. Дом встретил их тёплым светом и тонким ароматом сушёных трав — лаванды, ромашки и ещё чего-то неуловимо родного, как воспоминание из детства. —Мам, мы пришли. —Громко сказала хозяйка дома, сбрасывая кеды. В прихожей раздались лёгкие шаги, и из кухни выглянула женщина в мягком вязаном кардигане.  —О! Гости? Как приятно. Проходите, не стесняйтесь. —Тепло сказала она, кивая ребятам. —Давно дом не был оживлённым. —Мы на чай. —Пояснила Даша. —Совсем ненадолго.  —Да хоть на всю ночь. —Отмахнулась Лариса. —Я только рада. Сейчас всё организуем. Оля просияла, как будто её лично пригласили на праздник. —У вас так вкусно пахнет! —Сказала она, стягивая кофту. —Пирог печётся. —С улыбкой кивнула женщина. —Проходите, мои хорошие. Сейчас чайник поставлю. Антон пробормотал «Спасибо», будучи немного смущённым от неожиданного знакомства. —У тебя классная мама. —Тихо сказал он Даше, проходя на кухню. —Знаю. —Ответила она с гордостью, кидая взгляд на мать, которая уже хлопотала у плиты доставая чашки и проверяя духовку. Женщина повернулась к ним, вытирая руки о полотенце, и, наконец, посмотрела повнимательнее. —Так, а теперь давайте знакомиться по-человечески. Меня Лариса зовут, можно просто Лара.  —Оля. —Откликнулась девочка, чуть смущённо, но с улыбкой. —Я с Дашей утром познакомилась.  —Очень приятно, Оля. —Женщина кивнула, затем перевела взгляд на парня. —Антон. —Отозвался он, чуть кивнув. —Что ж, Антон, Оля — добро пожаловать. У нас здесь без церемоний. Чайник закипит — и сразу к столу. А там, глядишь, и пирог подоспеет. Из-под стола донеслось лёгкое повизгивание. Щенок, чёрный, пушистый, высунул мордочку и потянулся, зевнув во весь рот. Оля ахнула. —Он у вас живёт?! Какой хорошенький! —Наш новый жилец. —С усмешкой сказала Лариса. —Сегодня обнаружила его в шкафу. Маленький, дрожит, глаза — ну просто сердце разрывается. Милая, ты мне что-нибудь хочешь объяснить? Девушка застыла, а потом неуверенно улыбнулась и кивнула: —Это Каспер. Наш. Ну, теперь — точно наш. Антон при этих словах напрягся, но промолчал, лишь краем глаза взглянув на пса. Щенок, словно поняв, что речь о нём, тихонько тявкнул и ткнулся носом в Олину ногу. —Каспер ему идёт. —Мечтательно сказала Оля. —Как из фильма про привидение. Антон тихо усмехнулся, а Даша с облегчением выдохнула.

***

Пирог оказался таким же невероятным, как и весь этот вечер — с хрустящей корочкой, горячей яблочной начинкой и тонким привкусом корицы. Оля ела с удовольствием, запивая чаем, пока не зевнула в пятый раз подряд. —Хочешь прилечь? —Спросила Лара, убирая пустые тарелки. —Вон там, в зале, на диване. —Можно? —Сонно пробормотала девочка, уже почти клюя носом. —Конечно. —Женщина положила руку на её плечо и повела в комнату. —Я тебе сейчас что-нибудь из мультиков включу.  На кухне остались только Даша и Антон. Лампа над столом светила мягко, золотисто, как в старых фильмах. За окном темнота была почти абсолютной, будто мир за пределами этого дома перестал существовать. Даша сидела облокотившись локтем о стол, и постукивала ногтями по чашке. В её взгляде была тишина — не неловкость, а именно тишина. Та, что появляется между людьми, когда слова становятся не обязательны, но всё равно важны. Антон вдруг резко выпрямился, словно его ударило током. —Чёрт… —Выругался он. —Мама. Она же не знает, где мы. Ни записки, ничего. Блондин схватился за голову и вскочил со стула, как будто собирался прямо сейчас бежать домой сквозь ночь и сосны. —Мы же даже после школы не зашли. Даша тоже напряглась, но не успев что-то сказать, на кухню вернулась Лара. —Ты что так резко оживился? —С удивлением спросила она. —Мама. —Антон заговорил быстро. —Она, наверное, думает, что мы потерялись. Или не знаю. Она с ума наверное сходит. Я даже не сказал ей, куда мы… —Карина? —Уточнила Лара, уже направляясь к телефону. —Не переживай. Мы с ней знакомы, она ко мне в фельдпункт частенько заглядывает. С давлением мучается. Антон удивлённо моргнул, но ничего не сказал. Лара уже набирала номер — диск щёлкал размеренно и знакомо. —Алло? Карин, добрый вечер, это Лара… Да-да. Твои у меня, всё в порядке, чай пили. Оля мультики смотрит. Антон вот сидит с Дашей. Они переночуют у нас. Не волнуйся, всё под контролем. Она повесила трубку и повернулась к парню.  —Вот и всё. Мама знает, что вы целы и с пирогом. —Сказала Лара с мягкой улыбкой, подходя к столу. —Теперь можно и мне немного передохнуть. Она потянулась, глядя на часы на стене. —Пойду-ка я спать, утром рано вставать. Если что — вода на плите, плед на диване, одеяла в шкафу. Свет выключите, ладно? —Хорошо. —Кивнула Даша. —Спокойной ночи. —Добавил Антон, чуть неловко. —И вам, ребятки. —Лара слегка потрепала дочку по плечу. —Только не засиживайтесь до утра и никаких шалостей. —Она подмигнула с двусмысленной улыбкой. Петров едва заметно дёрнул бровью и кашлянул, будто поперхнулся воздухом. Щёки его при этом предательски порозовели. —Обещаем. —С усмешкой отозвалась Даша. Лара скрылась в коридоре, и вскоре послышался тихий скрип двери её комнаты. На кухне снова воцарилась тишина, только лампа над столом по-прежнему отбрасывала мягкий свет, обрамляя вечер золотистой рамкой. Теперь они были вдвоём. Тишина снова затянулась, тягучая, как смола. За окном шелестели ветки, и каждый звук казался слишком громким на фоне замершего дома. Даша уже не смотрела на Антона — водила пальцем по ободку чашки, будто пыталась сосредоточиться на чём-то простом. Но внутри всё гудело, и ожидание стало почти физическим. —Давай, выкладывай. —Наконец сказала она, не поднимая глаз. Голос прозвучал чуть глухо, но твёрдо. Парень медленно выдохнул, как будто внутренне готовился, чтобы поделиться тем, что долго хранил —Всё началось сразу после нашего переезда сюда. —Антон говорил тихо, но в его голосе чувствовалась сосредоточенность, будто он выбирал каждое слово. —За день до того, как пропал Вова, я заметил кое-что странное. Была ночь, я уже лежал в постели, но вдруг услышал музыку — тихую, будто издалека. Любопытство пересилило, и я встал, подошёл к окну, отодвинул штору. А там… —Он сделал паузу. —Там животные танцевали, совсем как люди.  Блондин замолчал, поймав её взгляд. Он почти физически чувствовал, как странно это звучит, как дико — и ждал, что она сейчас рассмеётся или назовёт его чокнутым. Но Даша только смотрела — не испуганно, не с недоверием, а серьёзно, по-настоящему внимательно. —Ты уверен, что это не сон был? —Наконец спросила она. —Первое, что я подумал, — сон. Но потом… —Он сглотнул. —Появилась странная девочка в маске лисы. Она не говорила своего имени, но я называл её Алиса.  —Ты думаешь, это связано с исчезновением детей? —Медленно спросила Мишанова. —Я не знаю. —Антон растерянно взглянул на неё. —Но это место меняет людей. Моменты, как воспоминания, как части чего-то большего, чего ты не понимаешь. И Алиса была частью этого… —Стой, была? Где она сейчас? —Перебила его девушка, поднимаясь на локтях и смотря на одноклассника с любопытством. Антон замолчал, его взгляд стал туманным, как будто он пытался восстановить все те обрывки воспоминаний, что уходили в тень. —Не видел её уже четыре года. —Ответил он с тяжёлым вздохом. —Я так и не понял, что это было. Но она не вредила. Наверное, я бы даже сказал, что она помогала, но я не уверен. Всё, что с ней было, оставалось в границах игры. Вроде как мы с ней были друзьями, но она была не совсем обычной. Он посмотрел в окно, как будто там могла бы появиться Алиса. Антон молчал, а затем, словно будто вспомнив о чём-то важном, достал из рюкзака старую маску зайца. Она была немного поцарапана и в каких-то местах потёрта, но всё ещё сохранила свою странную, почти магическую ауру. Маска выглядела так, будто её носили уже много лет. —Я никогда не знал, что всё это значит, но теперь, когда я вспоминаю, всё кажется не случайным. Глаза Мишановой округлились при виде маски.  —Это то о чём я думаю? —Её шепот был тихим, но настойчивым, будто она уже подозревала, что за этим стоит нечто большее. —Стоп, а зачем ты вообще её с собой таскаешь?  Парень отвел взгляд от кудрявой, как будто не мог больше смотреть на её лицо. Его глаза были опущены, в голосе ощущалась тень неуверенности и беспокойства. —Я волнуюсь за тебя. —Произнёс он тихо, с усилием, будто каждое слово царапало горло. —Это место затягивает. Лес уже начинает менять тебя. Ты можешь этого не замечать, но ты становишься другой — как и все, кто остаётся здесь слишком надолго. Мишанова молчала, ощущая, как эти слова проникают в самую глубину её сознания, заставляя задуматься. Вдруг она рассмеялась, её смех звучал как странный отклик на тяжесть слов, которые она только что услышала. —Меня кто-то звал из окна. —Сказала она, наклоняясь вперёд и ловя его взгляд. —Прошлой ночью. А моя комната, между прочим, на втором этаже.  Антон побледнел почти мгновенно — выражение на его лице сменилось так резко, что Даша даже на секунду растерялась. Он словно действительно представил себе это окно, тьму за стеклом, голос. Поспешно, почти на автомате, девушка сменила тему: —А Рома знает? —Знает. Я ему рассказывал, а он только фыркнул и сказал: «Ты уже как деревенская бабка, Тоха. Скоро будешь в полночь на луну плевать». —Пиздец. Пошли покурим. —Сказала Даша, вставая из-за стола и направляясь к двери. Петров последовал за ней, неохотно, но без особых возражений. Они вышли на улицу, холодный воздух ударил в лицо, но кудрявая не обратила внимания, быстро вытянув сигарету. Антон немного помедлил, затем тоже закурил. Он выдохнул, взгляд задержался на тускло светящихся окнах дома, прежде чем он снова посмотрел на одноклассницу. —Ты правда не боишься? —Спросил парень, будто не мог поверить, что она воспринимает всё так легко. —Бояться не поможет. Мы и так уже в это влезли. —Она сделала затяжку, глядя в ночь, и добавила с усмешкой: —Мне теперь интересно, что из этого получится.

***

Утром, когда Даша, Антон и Оля подходили к школе вместе, Смирнова прихерела. Удивил её не сам факт, что они втроём — странным было другое: Антон впервые за долгое время пришёл вовремя. —Ой, Антон, смотри, там Катя! Катя, привет! —Мишанова оживлённо махнула рукой, широко улыбаясь. Антон склонился к ней чуть ближе и тихо буркнул: —Даш, успокойся. Зачем ты вообще с ней говоришь? —В его голосе прозвучала явная неприязнь. —Не поняла. —Даша недоумённо посмотрела на него. —Она змея в чистом виде, этой девчонке палец в рот не клади — откусит по самый локоть.  —Она хорошая. —Прежде чем блондин успел что-то возразить, Даша обернулась и снова махнула рукой. —Катя, иди к нам! Катя немного стушевалась, замешкалась на секунду, но всё же подошла к одноклассникам, неуверенно улыбнувшись и тихо поздоровалась.  —Привет… —Она бросила быстрый взгляд на Антона, словно проверяя, как тот отреагирует, но тот лишь коротко кивнул, не произнеся ни слова. —Ты всегда так рано приходишь? —Продолжая свой путь к школьным дверям поинтересовалась Даша, делая вид, что не замечает заминки между друзьями.  —Да, я ведь староста. Хороший пример и все дела. —Хихикнула Катя, чуть наклонив голову. Мишанова взглянула на неё с лёгким удивлением, но быстро улыбнулась, решив не заострять внимание на странной нотке в голосе подруги. —Ты прям пример для нас всех. —Антон закатил глаза, явно не впечатлённый доброжелательностью кудрявой. —Я пойду проведу Олю в класс и подожду Ромку с Бяшей. —Парень быстро зашагал по коридору, таща за руку сестру, которая грустно поглядывала на Дашу и Катю. Оля, казалось, всё ещё не могла понять, что происходит, но молчала, следуя за братом. —За что он так с тобой, Кать? —Мишанова искренне посмотрела на подругу, пытаясь понять, что между ними происходит. Катя на секунду замялась, затем выдохнула и, пожав плечами, ответила. —Я, наверное, сама виновата. —Смирнова слегка усмехнулась, но взгляд у неё оставался серьёзным. —Когда была помладше, вела себя глупо. У меня тогда был тяжёлый период, всё приходилось вывозить в одиночку. Вот и получилось, что я стала колючей, словно кактус. А он, видимо, запомнил меня именно такой. Теперь и не переубедишь.  —Ты ведь совсем не такая. —Тихо сказала Даша.

***

Сегодня Мишанова снова сидела рядом с Катей. Парни развалились на задних партах, а Полина время от времени злобно зыркала то на одну, то на другую сторону. Внезапно, прерывая скучный урок физики, в класс вошла Лилия Павловна. Все, как по команде, нехотя поднялись со своих мест, протянув вразнобой: —Добрый день. —Добрый день, ребята. —Начала она, проходя к доске. —У меня для вас новости. Открывается совершенно новый летний лагерь, и по завершении учебного года вы поедете туда.  На секунду повисла тишина, а потом класс буквально взорвался: —Чего?! —Серьёзно? —Новый лагерь? Это что вообще значит? —Недоверчиво пробормотал кто-то с задней парты. —Главное, чтобы не в глуши. —Добавил Рома, лениво потянувшись. —Да куда уж больше.  —Спокойно, ребята. Не начинайте. Местоположение лагеря выбирала не я. —Классный руководитель пыталась вернуть внимание класса. —И, кстати, для тех, кто решит поехать, будет масса новых впечатлений. Даша с Катей переглянулись. Та напряжённо усмехнулась, а Мишанова наклонилась ближе: —Чую, спокойным лето не будет… —А если я не хочу? —Возмущённо бросила Рита, скрестив руки на груди. Лилия Павловна устало подняла руку. —Успокойтесь. —Её голос был твёрдым, но в нём сквозила лёгкая усталость. —Я понимаю, что новость неожиданная, но это не повод устраивать балаган. Мы не говорим о принудительном направлении, кто не хочет — может отказаться.  Её слова немного успокоили класс, но всё равно многие переглядывались, обсуждая перспективу. —У вас есть время, чтобы подумать. —Добавила Лилия Павловна, делая шаг к двери. —Продолжайте урок. Некоторые ребята всё равно продолжали перешёптываться, но шум уже стал менее заметным.