Новая страница

      Утро новой свадьбы для Нила началось кошмарно. Он не успел отойти от нервной игры, перелёта и кошмаров Эндрю, хороводом закрутилось первое празднество, а после пьяный туман заволок его сознание и весь предыдущий день он боролся с головной болью и тошнотой, параллельно помогая Эндрю пережить детский кризис. Он пока сам не осознавал в полной мере что для него значат будущие дети, но на его Миньярда это оказало огромное влияние, поэтому парень чувствовал себя очень ему нужным. Правда иногда приходилось прерываться на белого друга.       Прошлым вечером блондин на удивление быстро уснул, свернувшись калачиком у Нила под боком, довольно ворча, когда его решили помацать за бока. Правда первое поползновение вызвало у него ступор, а когда Нил уже подумал, что сделал что-то слишком поторопившись, то блондин прилёг поближе, кряхтя, что его сделали плюшевой игрушкой. Уже через пару минут тот сопел, разомлев от нехитрой ласки. Джостен считал себя великим укротителем, которому удалось подобраться к брюшку тигра, но радовался своему триумфу очень тихо, чтобы тигр не проснулся.       Среди ночи тот недовольно перебрался на свою сторону, но, уже не желая контакта, скрутился гусеницей под одеялом и даже утром, когда казалось весь первый этаж дома жужжал от напряжения и спешки, тот безмятежно спал. Вряд ли этой ночью его мучали кошмары или неприятные думы, потому что Нил зафиксировал его ровный лоб, без единой неприятной складки между бровей. Розоватые после избыточного солнца щёки блондина мерно вздымались, а пухлые губы слегка приоткрылись. Даже будучи обиженным на своих друзей, Нил мог позволить себе искренне наслаждаться этим умиротворением на любимом лице. Но и это должно было когда-то закончиться. Тело Эндрю мелко дрогнуло, хотя лицо по-прежнему было спокойным, губы сомкнулись, а язык на секунду вылез наружу чтобы смочить их после сна. Затем мужчина широко зевнул, не стесняясь издавать при этом гортанный звук, а его спина напряглась, обнажая каждую мышцу. Плечи медленно расправлялись и сжимались, а потом он и вовсе забавно чихнул, тихо, в себя. Серьёзно, Эндрю должен был родиться большой кошкой.       Разомкнув глаза, словно прищурил, Миньярд скорее всего наткнулся на по-домашнему одетого Нила, что сидел на краю кровати, сердито скрестив руки на груди. Светлые волосы, что стояли хохолком от подушки медленно опустились на щёлочки глаз. Осознав себя, Эндрю скорее всего вспомнил, что из-за жары избавился перед сном от футболки и сейчас под одеялом его торс был голым. Вялыми движениями он натянул ткань чуть ли не до носа, явно меняя внутреннюю богему на Альтер-эго домашнего ленивца.       Посмотрев немного друг на друга, Эндрю тихо, почти хрипло, своим грубым утренним басом, от которого у Нила мурашки по спине, скорее прогрохотал, чем сказал. -Кевин, что, отнял у тебя игрушку?       Вот единственное, за что Нил может себе позволить его ненавидеть. Парень фыркнул и отвернулся от него. На него он теперь тоже обижен. - Меня везут в торговый центр. Наряжаться, - противным голосом Нил спародировал Элисон, а потом раздался ответный фырк сзади. У Эндрю частенько было настроение прошвырнуться по одним и тем же бутикам, где он доставал идеальную для себя одежду, но Нил терпеть это не может. Он до последнего надеялся, что про невестку и тому подобное - просто шутки, но с утра его надежды рассыпались в крах.       Элисон, подбирающая костюмы всем подряд, даже Ваймаку, обделила Нила пакетом с одеждой, чему парень был несказанно рад. Только вот уже за сумбурным завтраком, когда Кевин пытался взбить свой смузи из несчастных брокколи, а Аарон, ворча на шумного Дея, пытался запечь странное витаминное нечто в сковородке для Кейтлин, крадя при этом бутерброды у Ники, который только и успевал нарезать колбасу, та навела шороху. Нил тоже стащил очередной труд у парня, пока его волосы выбились из радужной банданы и он пытался их поправить, но усесться за диван рыжику не дали. - Он замечен! - Элисон наставила палец на парня, изображая выстрел пистолета. Нил тяжело сглотнул кусок. - Я специально освободила первую половину дня, чтобы нормально тебя приодеть. - Ты перепутала, - старался сдержаться парень. - У меня уже есть хороший костюм. И ещё что-то из того, что мне закупали вы с Эндрю в его чемодане. У меня есть “нормальная“ одежда.       Это был перебор. Он и так носит новые и чистые вещи, которые сочетаются между собой и хорошо сидят по его фигуре. По крайней мере заинтересованный взгляд Миньярда говорит так. Что сейчас с ним не так? - О, я не сомневаюсь во вкусе твоего парня, но это моя свадьба, ок? И я обещала нарядить тебя как куколку. - Девушка хотела добавить что-то ещё, но на неё со спины запрыгнул Ники, источая невероятное количество энергии. -Невестку! Ты обещала сделать из него невестку и взять меня с собой! Ники прыгал на месте, опираясь на плечо Элисон, которая впервые не возникала и не орала на него в ответ, а одобрительно кивала головой. - А я говорю, ты что-то путаешь. Свадьба у тебя, а не у меня. Вот бери свою жену и её наряжай. Отстаньте от меня.       Не то чтобы Нил возражал против каких-то определённых одеяний, просто это всё было жутко странным. Почему всем так важно во что он одет, что он ест и ест ли, но при том чего хочет именно он не волнует никого? Он просто хотел сделать Эндрю кофе и вернуться в комфортную тишину новой комнаты. - Ники, блядь, либо готовь, либо иди нахуй, - тут же ворвался злобный Аарон, кулинарный шедевр которого напоминал помои. - Я не вызывался готовить на всех! - Встал в защитную позу Ники, немного выглядывая за Элисон. - Я пытался приготовить себе поесть. Но если мы отправимся прямо сейчас, успею перехватить что-нибудь по дороге. Парень повернулся к девушке, потряхивая её за плечи. - Я только переоденусь и возьму ключи. Малыыыыыш! - Его вопль заставил Аарона поморщиться, а Элисон стойко зажала уши, не теряя боевую улыбку. Ники появился снова, с ключами в руках и облизывая губы. - Дайте минуту и можем ехать.       Прежде чем Элисон кивнула, Нил перебил её. Он подумал, что если не перестанет смотреть по сторонам, сидя на диване, то право голоса, что и так никем не учитывается, будет вовсе утеряно. - Не можем. - Кажется даже Кевин отвлёкся от блендера. - Серьёзно, я не манекен и не безвольная кукла. Никто не хочет спросить чего хочу я? Все замолчали, но вопрос кажется не посчитали риторическим. - Нет, - чётко ответила Элисон. - Ты слишком молод, чтобы понять нас, но мы хотим как лучше. Это, во-первых. И ты слишком сексуален, чтобы носить одно и то же. Это, во-вторых. И ты поедешь с нами, это в-третьих. Пока у Нила отвисала челюсть, Аарон добавил. - Валите и не мозольте глаза за просто так. - Правда, Нил, - стал канючить Ники, - что с тебя упадёт? Это ненадолго, и от тебя кроме присутствия ничего не требуется! - Вот именно? - Парень предпринял ещё попытку. - Может я не хочу там присутствовать? - А ты не хочешь? - Попыталась помочь Рене. - Давай подумаем вместе, - Элисон подошла ближе, немного наклоняясь над Нилом, образуя собой грозный навес, отчего парень нехотя напрягся, - Сегодня наша с Рене свадьба. Ты, как и твой ухажёр, на неё идёте. Так? - Нилу ответить не дали. - Так. Это значит, что вы оба должны выглядеть прекрасно, и я не преувеличиваю. С Миньярдом всё в порядке, заткнись Аарон, я не про тебя. Но ты, Нил, не соответствуешь образу в моей голове. Поэтому я взяла на себя ответственность подогнать тебя под мои ожидания. И! Твой парень дал мне официальное разрешение. Я даже прочитала как справляться с панической атакой и согласилась пережить этот шопинг с Хеммиком, потому что гадёныш иногда бывает очень мозговитый. И ты принял роль моей подружки, считай это обычный прогулкой по магазинам. Мне нужно всего три часа, и для такого дорогого и занятого дизайнера как я с твоей стороны просто подарок отплатить собственным телом и временем. Плюс! Я твой друг, верно? Разве так сложно провести со мной время, когда это так редко выходит?       Нил пытался дышать, чертовски медленно. Во-первых, шантажировать тем, что они друзья, было отвратительно, потому что он начинал чувствовать вину, которой сейчас тут было совсем не место. Во-вторых, маленький внутренний Эндрю говорил что он не обязан, он должен отстаивать свою точку зрения, это его жизнь и они не могут решать за него. Но привычное «она права, это ведь не сложно, я могу это сделать, чтобы они были счастливы» крутилось в голове и вытесняло здравый смысл. Молчаливая поддержка Рене покинула его, как только та отвернулась попить воды, а Дэн и Мэтт, сидевшие на креслах в нескольких сантиметрах от него, смотрели с сочувствием, но энтузиазмом. Нил выгнул бровь. - Я уже сделала ставку на твой новый костюм! - Выпалила Дэн, поднимая руки и безуспешно силясь выглядеть виноватой. - А я поддерживаю спич о твоей сексуальности, - Мэтт почесал за ухом, стараясь избегать яростного взгляда голубых глаз. - Прости, чувак. - Предатели, - рыкнул Нил, уже понимая, что он проиграл этот бой, хотя противоречия внутри него всё ещё кипели, как и не принятое нет.       Кевин на заднем плане с издевательской улыбочкой пожал плечами. Он опёрся бёдрами на стол и сделал неторопливый глоток мерзкой жижи. - Я здесь только из-за вас придурков. Из-за вас двоих особенно. Не думай, что я стану тебе помогать. -От тебя я этого даже в последнюю очередь не ждал, - фыркнул Нил, резко поднимаясь со своего места и направляюсь на второй этаж, в надежде, что сможет отговорить от задумки Эндрю. Ну или что тот окажет ему посильную помощь. - Давай быстрей, детка, у нас мало времени! - Прокричала ему вслед самодовольная Элисон, разглядывая ногти.

***

- Ты пришёл плакаться мне? Или просить о помощи? - Я! Ты!..       Нил был крайне возмущён абсолютным пофигизмом от Миньярда. Он не знал, на что рассчитывал, но уж точно не на такой расслабленный ответ, который ничего не прояснил. Солнечный лучик, пробравшийся во мрак, уютно устроился на лице блондина, заставляя того щуриться на левую сторону, от чего создавалось впечатление, будто тот ухмыляется. Нил не мог нормально злиться, когда все его ярость заглушал приятный комок тепла и нежности. - Ты большой мальчик, Нил. Не хочешь ехать - так и скажи. Хочешь - езжай. Я не могу указывать тебе. - Это была бы не плохая речь, если бы не эти глаза, в которых плясал азарт. - Ты с ними заодно. Ты тоже предатель. Почему всем так важно, как я выгляжу? Я в конце концов тоже человек, со своим мнением. Почему каждый думает, что знает, что для меня лучше, словно я ребёнок?! Я имею право отказаться и делать то, что я хочу! - Да. Именно поэтому ты можешь пойти вниз и сказать им точно также. Нил может. Может пойти и высказать всё это, может настоять на своём и не поехать. А потом чувствовать себя дерьмого весь оставшийся день из-за того, что поступил неправильно по отношению к своим друзьям, по которым действительно очень скучает. Которых он может обидеть. Которых он не заслуживает. Нил хотел поддержки, может быть, он просто хотел, чтобы Эндрю как-то решил эту проблему за него, поэтому первое что сделал - пришёл к нему, на подсознании ища понимания. Но чтобы на его злобном и отчаянном лице блондин не увидел, он закатил глаза, отворачиваюсь на другую сторону, кутаясь в одеяла. - Твоя жертвенность вредит прежде всего тебе самому. Не хочешь, так скажи нет. А если не можешь, то иди и страдай. Я не согласен разгребать твоё мученическое дерьмо так рано.       Нил разрывался между тем как поступить правильно. Чего от него ждут? А чего на самом деле хочет он? Является ли это одним и тем же или он просто пытается подменить одно другим. Эндрю ничего не сделал легче, он просто поставил его перед фактом, от которого он пытался сбежать, но который всё равно его настиг. Это было нечестно по отношению к нему. Не честно от Эндрю, использовать его слабости против него самого. Нил сделал то, что умел лучше всего. Он разозлился. Перебирая всех и каждого по костям, он специально громко пробирался, не давая блондину и шанса вернуться в состояние сна, и напоследок громко хлопнул дверью.       Эндрю устроился в кровати поудобнее, снова укрылся одеялом, перевернулся на другой бок. Он действительно не сможет снова заснуть, чёртов Нил Джостен! Спустившись на первый этаж, он также крепко зевнул, лениво наблюдая за переполохом завтрака, где каждый из их огромной компании пытался что-то перехватить из холодильника или приготовить на плите. Нил, Элисон и Ники обувались в коридоре готовясь к выходу, его парень по-прежнему был зол на всех, что больше смешило Эндрю, чем злило.       Блондин решил переждать бурю на диване. Скоро все разберутся со своими делами и отправятся готовиться к вечернему празднеству, тогда-то он и устроит свой набег на кухню, наполненную едой до отвала. На другом конце дивана полулежала Кейтлин. Заметив его, она неловко ему улыбнулась, приветливо склонив голову. Эндрю ответил тем же самым. Аарон приблизился к ним, передавая своей жене какую-то страшную кашу. Неуверенно смерив близнеца взглядом, Аарон пожевал губу, но отвернулся и последовал к холодильнику. - Ты решил убить только обретённую жену? – Скептично поднял бровь Эндрю. Спина Аарона напряглась. – Что за приворотное зелье? - Я… эм… У неё с утра болел живот. – Казалось его близнец не так долго думал, чтобы так неуклюже соврать. Эндрю словил на себе насмешливый взгляд Нила, который буквально гласил «тебе что, пять лет?», а после они с Кейтлин обменялись взаимной полу усмешкой. О, учитывая, что уже точно все были в курсе беременности Кейт, это могло бы быть действительно забавным. - Прихвачу тебе что-нибудь в аптеке, - фыркнул Нил, пожимая плечами на мысленное «а сам-то» от Эндрю, а после скрылся за дверью.       Вернуться эти знатоки стиля только через пару часов, значит у Эндрю было достаточно времени отдохнуть, забыв о всех заботах. Дождавшись, когда Кевин свалил на улицу, потому что ему очень срочно позвонил, кто-то очень важный, настолько, что нападающий просто сорвался с места, запинаясь о собственные ноги; Эрик вместе с Бойдом и бывшим капитаном удалились по своим комнатам обсуждать какие-то подарки и планы на оставшиеся дни, он наконец добрался до припрятанной упаковки с шоколадными хлопьями и упаковке молока, стараясь держать слюни под контролем. Аарон потоптался рядом с ним, постукивая ногой то о пол, то о тумбу, но на вопросительно приподнятую бровь Эндрю он махнул рукой и увёл ухмыляющуюся Кейтлин на верх. Рене же устроилась на стол рядом с ним, и несколько минут, пока Эндрю подготавливал ингредиенты для своего супер сладкого кофе они провели в приятной тишине. - Ты вырос, - внезапно выдала девушка, положив подбородок на своё плечо, немного щурясь от яркого солнца. На злобно-осуждающий взгляд Миньярда, который присел на корточки, чтобы достать пару пакетиков шоколадной крошки, она пояснила. – Ну вы с Нилом. Вы хорошо взаимодействуете друг с другом. Всё хорошо? – На одобрительный кивок, она улыбнулась ещё шире, но всё также искренне. – Я так рада. Ты тоже стал более… - Она хотела найти подходящее слово, чем Миньярд ей помог. - Мягким. - Да. Это так здорово. - Здорово что? – Он становился похожим на Аарона, что в этом может быть хорошего?       Отмерив один стакан молока, он вылил его в ковшик, и глянул на Рене, та кивнула, и он отмерил второй, зажигая огонь. - Что ты больше не чувствуешь большой необходимости держать всё под контролем и быть чрезмерно опасным, чтобы чувствовать себя в безопасности. Ты как-то сказал, что это удручает тебя, что ты устаёшь и боишься, что это может влиять на коэффициент твоих плохих дней. Что-то ведь изменилось?       Эндрю мог легко прекратить этот разговор, не прибегая к угрозам или тем более силе, но это была Рене, с которой он и раньше через силу делился самым сокровенным, он уже не раз представал перед ней уязвимым и каждый раз убеждался, что не совершил в этом ошибку. Тем более, он действительно размяк. - Мне спокойней. – Уокер улыбнулась. - Я рада. Ты заслуживаешь этого.       Было что-то странно клокочущее в его груди, когда он слышал это, когда чувствовал на себе взгляд, означающий гордость за него, участие в его жизни. Он надеялся, что его уши не выдают этого. - Этот придурок обиделся, - поделился он. - Да, я пыталась помочь, но когда дело касается одежды, Эли может быть весьма… - Надоедливой. - Настойчивой. К тому же у неё в поддержке был Ники. Думаю, Нил действительно был обречён. Особенно с его тягой к, как ты это называешь? - Мученическая херня. - Мученической херне, - улыбнулась Рене. – Но он, кажется, загорелся идеей произвести на тебя впечатление. Это должно придать ему стимул, пережить эту поездку. – Эндрю сглотнул. - О, я помню последнее такое впечатление, - выдавил он из себя. - Тебе понравилось? – Лукаво поинтересовалась она. - Так же, как и Элисон оценила то бельё, которое я помогал выбирать тебе, - не сдержался Эндрю, ухмыляющийся смущённой девушке, что рассмеялась и спрыгнула со стола, чтобы занять стул напротив блондина. Она с благодарностью приняла кружку кофе, зная, что Эндрю сделал именно так, как ей нравилось, с корицей. - Что сказала Бетси по поводу твоей проблемы? Ох, кое-что определённо беспокоило Эндрю, уже продолжительное время. - То же, что и в предыдущие разы. - Тебе надо поговорить с ним? - Мне надо поговорить с ним. – Это звучало как приговор. По крайней мере для Эндрю и в данный момент времени. - Почему ты боишься сказать это ему? – Эндрю сердито посмотрел на девушку, но та только отхлебнула из кружки и любопытно на него глядела. Друзья – это отвратительно. - Потому что. Не знаю почему. Когда он это говорит – это… мило. Это правильно. - А ты? - А я не пробовал. Но любой сценарий в моей голове грозиться стать провалом. Особенно если я пытаюсь произнести это вслух. Возможно, у меня аллергия на это слово. - Думаешь, что Нил, повторяющий это чуть ли не ежедневно, вдруг не примет ответное признание?       Эндрю сверлил её взглядом, прежде чем взмахнуть руками и залпом выпить весь напиток. Это было горячо. - Не знаю! – Эндрю не мог повышать голос без причин, поэтому искренние эмоции, что изредка проскальзывали, с каждым разом всё чаще и чаще, напоминали очень громкий шёпот. – Со стороны это точно звучит по-идиотски, вот что я знаю. Тем более он почти не говорит этого вот так, глаза в глаза, только ночью, когда ему кажется, что я сплю и не слышу его. - И пускай это была немного ложь. - А ты в своей голове, при любом удобном случае, - Рене засмеялась, когда блондин зарядил в неё пустой упаковкой от хлопьев и «случайно» промазал. Его уши горели. – Эндрю, - попыталась она, уже серьёзней, - нет ничего постыдного или неправильного в признании в любви. Не смотри на меня так. Ты сам сделал из этого табуированную тему, но это не значит, что для этого не было причины. Я понимаю. Также, как и Нил. Я думаю, именно поэтому, он тоже боится сделать это, как ты говоришь, глаза в глаза. Вы не просто хорошо смотритесь со стороны, ладно? Я рада за тебя, потому что вижу, что ты смог признать и принять тот факт, что выбрал человека, с которым ты в безопасности, который дарит тебе смысл в жизни, с которым тебе так хорошо, что ты позволяешь себе самые обычные вещи, которые раньше боялся попробовать или не придавал им значения. Я так рада, что ты смог признаться самому себе, что ты любишь его. И это абсолютно взаимно. Тому доказательство ваши взгляды, ваши касания, то, как вы бережны друг к другу. Но признаться в этом на словах очень важно, потому что сейчас ваши слова имеют вес. Ты уважаешь всё, что говорит Нил, не так ли? - У него слишком глупый рот. - И я вижу, как Нил восторженно открывает его, стоит тебе произнести хоть что-нибудь. Я удивлена, что у него нет книжки, куда бы он просто записывал за тобой каждое слово. - И каждый чих. - И каждый чих, - хмыкнула Рене, приближая свою руку к Эндрю. Тот согласно кивнул и почувствовал чужое тепло на своей ладони. – Эндрю. Тебе нечего бояться с Нилом. Это только твоё решение, и никто не вправе тебя подталкивать к этому или указывать, когда и что надо делать. Но будь это не важно, ты бы не раздумывал над этим уже какую неделю, верно?       Восьмую неделю, он считал. Эндрю кивнул и остаток трапезы они провели молча друг подле друга, каждый думая о своём. Пока в гостиную внезапно не прилетел Аарон. Его взгляд был суров, а губы крепко сжаты. Но как только они с Эндрю установили визуальный контакт, вся его решительность куда-то подевалась. Он быстро и злобно протопал на кухню, стащил со стола первое что под руку попалось, что оказалось забытыми Ники острыми орешками, и снова скрылся наверху. Забавно, учитывая, что они с Кейтлин оба не любители острого. - Ты ведь знаешь, что Кейт беременна, верно? – Снова этот хитрый оскал. - Конечно знаю. Рене покачала головой в ниловской манере, но ничего не сказала.

***

      Джостен с любопытством оглядывал нестандартные свадебные костюмы в салоне, куда его притащили Элисон с Ники. Он с сомнением приблизился к нижнему белью, которое значилось полноценным нарядом, а по ценнику было дороже чем парочка неплохих, на его взгляд платьев. Но судя по восторгу Ники от торжественного купальника, он ничего не понимал.       Когда Ники предложил идею выбрать тот костюм, который мог бы удивить Эндрю, Нил немного расслабился, и попробовал полностью отдаться процессу, найти что-то позитивное, как слышал из обрывков советов Бетси. Противореча самому себе, он нашёл несколько приемлемых моделей и показал фотографии снисходительно улыбающейся Элисон. Только когда они прибыли в авторский салон, парень понял в чём было дело. Кажется, этот день был создан, чтобы рушить тонкую плёнку его контроля, потому что ему даже толком не дали осмотреться. Встретивший их консультант был тут же отправлен Рейнольдс за сделанным заранее заказом. На дважды преданный взгляд, что оставил Нил, Элисон в своей манере «ничего не знаю, оно само» пожала плечами, а Ники похлопал его по плечу, напоследок хваля, что его вкус стал улучшаться, но места для роста хоть отбавляй. Он не забыл от души посмеяться над своей шуткой. - Я стилист, Нил. Я не могла довериться случаю и думать, что найду что-то достаточное идеальное для тебя за пару часов перед свадьбой. Это была необходимая мера. Поверь мне, Миньярд подавиться слюнями, как увидит тебя. - Разве ты не была великим дизайнером всего пол часа назад? – Недоумевал Ники, стараясь сгладить углы. - Во мне слишком много относящегося к миру прекрасного, чтобы останавливаться на чём-то одном. - Почему ты думаешь, что я непременно захочу произвести какое-то впечатление на Эндрю? Мне, знаешь ли, не обязательно пытаться соблазнять его для… чего бы то не было. Это звучит немного отвратительно. – Хоть Нил запоздало и подумал, что это прозвучало грубо, но Элисон видимо не придала этому особого значения по случаю невероятно хорошего настроения, а после уселась на диван напротив подиума и закинула ногу на ногу, откидывая маленькую, скорее всего очень дорогую сумочку в сторону. - Он любит тебя такого как есть, я знаю милый. Но думаю, что последний штрих в виде ослепительного внешнего вида не будет лишним. О, блять, нет. - Внешний вид? - Он учиться понимать нюансы, - наигранным шёпотом поделился Ники, присаживаясь рядом с девушкой. - Как быстро они растут, - поддержала его заговорческую манеру Элисон, ухмыляясь Нилу. В этот момент ему больше всего не хватало Эндрю, который волшебным образом мог отличать растерянность парня от начинающийся истерики и сейчас явно было второе.       Но не успел он как следует погрузиться в свои страхи о том, что сегодня ему снова уделят много времени и будут непосредственно касаться его волос и лица, не дай бог лица, как из служебного помещения вернулся консультант, осторожно неся идеально разглаженный костюм. Нил настороженно принял его, не вникая в инструкции по обращению с вещью. Все слова мужчины перед ним превратились в белый шум, а ткань в руках стала тяжелее. Находясь в центре внимания, освещённым софитами с искусственно выбеленным цветом он чувствовал себя максимально не расположенным даже к полу обнажению. К счастью, ему на выручку пришла Элисон. Она мягко толкнула обратно на диван Ники, который порывался оказать парню посильную помощь в делах телесных. Она кажется больше унизила специалиста, чем поблагодарила, забрала из деревянных рук Джостена наряд, и уверенно удалилась в подсобное помещение, игнорируя любые протесты со стороны. Нил знал, что ему стоит пойти за ней.       Девушка разделила висящее на вешалке на три более понятных элемента. Вместо брюк на этот раз ему предоставили шорты, вместо топа свободную рубашку, и жилет сверху. Пастельно голубой приятно ютился с молочно-белым. Некоторые швы и нашивки блестели золотыми нитями, а запонки и пуговицы словно выныривали из пышной и на удивление приятной ткани. Не было яркой вычурности, излишков открытого тела, обтягивающих элементов, которых так стеснялся Нил. Этот наряд был на странность подходящим. Заметив замешательство на веснушчатом румяном лице, девушка вытащила ещё что-то из кармана. Гольфы. Высокие, цвета топлёного молока, с золотыми оборками. Даже на его взгляд это было идеальным. - На этот раз я подготовилась лучше, не правда ли? – Она подмигнула ему, а затем отошла к двери и отвернулась. – Я не то, чтобы настаиваю, но думаю тебе стоит поторопиться, чтобы мы смогли подправить недостатки, хоть их и нет. – Она быстро обернулась назад, - Вы с Миньярдом будете смотреться идеально в моих костюмах. - Смело с твоей стороны рассчитывать, что Эндрю примет твою одежду. - Посмотрим, - Элисон подарила ему одну из своих искренних улыбок, ту, с которой она становилась похожа на озорную девчонку лет пятнадцати, безбашенную и хитрую. Нил знал таких, и они, к сожалению, слишком быстро умирали. Он был рад, что Элисон была его живым другом.       Ткани действительно приятно лежали на теле. Нил не знал, стоит ли ему заправлять рубашку, на которой не было ни единой складки, поэтому оставил её висеть как есть, отмечая, что та была подшита под его рост, а золочённый жилет хорошо очертил лишь его ведущие линии, не грозясь сдавить грудную клетку. На покашливание Рейнольдс обернулась и окинула его профессиональным взглядом, удовлетворённо щёлкая языком. Она сделала два шага вперёд, стуча каблуками, и, не прикасаясь к Нилу, умудрилась в два счёта заправить правую сторону рубашки, оставляя другую свисать лёгкой волной. Вот почему края казались немного непропорциональными. На одном из плеч было несколько ниспадающих прорезей, что открывали частички его широкого утюжного шрама. На них Элисон прицепила украшение. Это оказались бабочки с защёлками, со свисающими тонкими цепями. Они аккуратно сели на прорези, свисая блестящим дождём с его оголённого плеча, тихо звоня, когда тот двигался. Сквозь большие расстояния между пуговицами на жилете была продета пышная золотая лента, которую Рейнольдс ловко образовала в крупные банты. Заметив скатившиеся гольфы, она покачала головой и вдруг присела на пол, приподнимая края шорт. Нил застыл, а после понял, что она нацепляет на него держатели для гольф и закрепляет их на месте. Новые лакированные туфли ощущались тапочками, но имели свой приятный утяжеляющий вес. На ажурные рукава девушка наложила цепочки, потом чему-то кивнула, и они превратились в браслеты, что образовывали похожие на бутон фонарики.       Костюм не был полностью открытым или закрытым, приталенным или свободным, нагромождённым или минималистичным, но Нилу было комфортно соприкасаться с ним кожей, он не чувствовал выставленным себя на всеобщее обозрения какими-то выделениями его тела. Однако своего отражения он не увидел и не мог сказать, было ли на нём что-то визуально ему не подходящее. - Пусть это сначала увидит твой парень, - подмигнула Элисон, поглаживая рыжие вихри. – Прежде чем делать укладки, нам с Ники тоже надо переодеться. Думаю, он закончил, но мне понадобиться твоя помощь.       Пока девушка наряжалась в платье, похожее на русалку, она рассказала о том, как сама разрабатывала эти образы, что они тщательно осматривались ей и вышли потрясающими, не смотря на криворукость её персонала. Когда она покрутилась вокруг оси раз десять и потребовала оценки от Нила, тот смог выжать из себя только. - Красиво. – Элисон прищурилась. – Очень красиво?       Обречённо махнув рукой, девушка скрылась в зале, осматривая себя в зеркале слишком придирчиво. И Нил бы тоже мог. Он мог посмотреть в зеркало или рассмотреть наряд через стёкла витрин и машин, но… не хотел. Ему действительно была интересна реакция Эндрю. Тот смог что-то почувствовать к нему в своё худшее время, когда Нил был в ужасной форме и одежде, как говорили многие. Ему действительно не было необходимости прихорашиваться каждый день, чтобы удержать внимание Миньярда, он прекрасно справлялся с этой задачей языком. Во всех смыслах. Но Нил не был слепым, чтобы не заметить румяный оттенок на кончиках его ушей, блестящие глаза, лёгкий приятный оскал, когда вид Нила был потрясающим, как говорит Элисон. Вся эта молочная сказка подходила под данное описание. Потому Нил проигнорировал зеркала вокруг, как и отлетевшею челюсть Ники при его виде.       Следующей станцией была парикмахерская. Ники налетел на парня, стоящего у первого же кресла, тыча ему в лицо телефоном, галдя о том, как он должен сделать его голову самой сексуальной в мире. Нил не мог перестать ощущать стыд за эту картину, за которой также неловко наблюдала девушка за ресепшеном. К счастью, парень оказался понимающим и подкинув идею обрёк себя на самые громкие и восторженные объятия от Ники. Элисон отвлекла администратора на себя, вкратце объясняя какого рода услуги им понадобятся, отталкивая от себя Нила, что пытался настоять на том, что может сам за себя заплатить. Стоило Элисон заикнуться об особой просьбе, как тот замер. - Кроме двух причёсок от мастеров, мне нужно будет ваше оборудование на минут так, - она глянула на свои часы и нахмурилась, - двадцать. Предрекая ваше возмущение, вот моя лицензия и диплом. Я умею обращаться со всей этой лабудой.       Цена за особую услугу превышала предыдущие больше чем в два раза. Элисон не моргнув глазом приложила свою карту к аппарату. И ради чего? Чтобы Нил не словил паническую атаку, когда кто-то приблизится к нему со спины, тем более с острым предметом? Это конечно было беспокойство о двух сторон. Было бы неловко всадить ножницы какому-нибудь бедняге меж глаз на чистом рефлексе, но во имя всего святого, Элисон настолько всё продумала?       Пока профессионалы колдовали над идеальным блондом Элисон и специально отращёнными волосами Ники, те не переставая болтали о каких-то новых духах, Нил устроился рядом, за пустым рабочим местом, с небольшим страхом глядя на всякие приспособления. - Что думаешь, Нил? – Вот чёрт. Джостен имел одну не очень положительную черту, прислушиваться ко всему вокруг или абсолютно терять внимание, теряясь в пространстве. - Зелёный? - Попробуй ещё разок. - Было странно приходить сюда уже в праздничной одежде? - Я также сказал это, - встрял в беседу парикмахер. - Ага, минут так десять назад, - усмехнулся Ники. - Как тебе запах розы? – Повторила свой вопрос Элисон. - Эм… Нормально? – Три пары глаз, включая мастера Ники посмотрели на него в недоумении. – Что? – Ощетинился Нил. – Я не знаю, наверное, вкусно. Я не разбираюсь в духах. - То, что от вас с Миньярдом за километр несёт дезодорантами, конечно, безумно романтично, но думаю вам не помешает немного разнообразия. - О! У Эндрю есть вкусный одеколон! Он начал пользоваться им в универе, я тогда балдел от него, но мой прекрасный кузен надавал мне по шапке, стоило только приблизиться к нему. К одеколону в смысле. Но он такой..! Крепкий и терпкий, немного томный и ах!       Нил желал поскорее выпасть из этой беседы, чтобы не поймать разочарование по поводу безумного запаха, исходящему от Эндрю. Он не мог быть просто какими-то духами, исключено. - Ничего страшного. Я, кажется, знаю какой аромат подойдёт тебе идеально сегодня. – На вопросительный взгляд Ники она пояснила. – Плата, французский. – Ники думал не долго. - Не слова больше! – Парикмахер утвердительно покивал. Кажется, только Нил оставался в неведении.       Ещё через минут пять, когда завитушки на голове Элисон сложились в причудливый узор и были украшены пышными цветами, а Ники восторженно фоткался в зеркале с причёской всё криво косо и торчком, но в целом блестит и это главное, за Нила принялись с особым настроем. Поскольку Рейнольдс делала это не в первый раз, она с точностью знала где и как к его голове стоит прикасаться, поэтому её нежные движения не будоражили Нила. По старой договорённости она без его спроса ничего не отрезала, а только расчёсывала, завивала, лачила, и в конце прицепила несколько цветочных крабиков-бабочек, что не были заметны из-за пышности рыжих локонов. По две золочённые бабочки с каждой стороны не позволяли волосам спадать на лицо, придерживая передние пряди по бокам. Даже администратор не смогла воздержаться от комментария, что это слишком мило.       Никогда Нил ещё не испытывал такого общественного смущения, замечая на себе заинтересованные взгляды, как от женщин, так и от мужчин. Это было не то, чтобы очень приятно, скорее настораживало. Сейчас он был заметен абсолютно всем. Но забытый страх за свою жизнь мешался с отвращением от похабных липких взглядов, что пожирали его. Но Рейнольдс слева, что шла с высоко поднятой головой, будто все эти взгляды малая часть её ежедневного почёта и преклонения, а справа Ники подпрыгивал от внутренней радости, что приведёт Эрика в восторг, что просто не обращал на это внимание. Нил умел держать лицо, пока не вспоминал о цепком взгляде Эндрю и не покрывался еле будоражащими мурашками.       Усевшись в машину, Элисон подключилась к колонкам, переключая несколько треков без пререканий, но наткнувшись на пятый или седьмой в списке покачала головой в такт и остановилась на нём. - Мы доберёмся до пункта назначения за считанные секунды, сучки! – Воскликнула она и резко подалась вперёд. Машина с лязгом двинулась. - Отсылка отстойная, но настрой мне нравится! – Поддержал Ники, крича на крутом повороте. - Какая отсылка? – В ответ на Нила махнули рукой.       Нил, конечно, считал, что прибавлять скорость в такт музыке и дрейфовать под неё же плохая идея, но это было немного весело. Элисон кричала в окно, Ники подпевал на всю громкость, на которую был способен, записывая видео, а Нил просто мотался из стороны в сторону иногда посмеиваясь с реакции окружающих. Пока на очередном повороте, среди пустой трассы Элисон не сделала два разворота, потом раздался хрип и щелчок, после чего машина стала замедлять свой ход. - Хей! Прибавь хода! – Всё ещё кричал Ники. - Я бы очень хотела, но кажется она заглохла, - уже с меньшим энтузиазмом ответила Элисон. Она всматривалась в показатели, крутила руль и нажимала на педали, но машина не подавала ответных реакций. Под пару визгов со стороны Ники они смогли остановиться, ни в что не врезавшись. Несколько секунд все просидели в тихом шоке под последние зажигательные аккорды. - Что ты говорила про пункт назначения? – Нервно пропищал Ники. - Вот это, - Элисон указала вперёд. Кажется, никто не учёл, что они остановились на противоположной стороне, и на такой пустой трассе не одни они мчались на высокой скорости.

***

      Эндрю проклинал всё на свете, сидя в дальнем углу у окна в мини лимузине, арендованном Рейнольдс с утра. Он не хотел снова оставлять машину в каком-то переулке, но и о таком его никто не предупреждал. И что было ещё более раздражающем, Нила опять не было рядом. Это начинало входить в какую-то дурную привычку. Элисон ещё после первого часа отсутствия сообщила, что они подъедут сразу на место, но до начала осталось несчастных пол часа, а от них ни слуху ни духу. Грёбанное дежавю, от которого нихера не смешно, как и от забытого Джостеном телефона. Он живёт в дне сурка, и эта рыжая тварь должна ответить за его похеренные нервы. Рене сидела рядом и почему-то тоже волновалась. Стоило Миньярду привлечь к себе внимание, как та притворно спокойно отмахнулась. - Трубку не берёт. Скорее всего снова включила музыку на полную.       Ладно, это снова становилось тревожно. Дей сидел рядом с Эндрю, и при некоторых дёрганных движениях придвигался к нему ближе, соприкасаясь ногами. Казалось, он этого даже не замечал, печатая что-то со скоростью света. Его увлечённая морда начинала уже бесить. Эрик, путая английские и немецкие слова, что-то очень серьёзно отстаивал у Бойда, в то время как Дэн посапывала на его плече. Кейтлин разглядывала дорогу, хотя Эндрю кажется уловил нездоровый цвет её лица, а Аарон просто периодически сверлил его взглядом. Это удручало.       Он ещё был готов на такое приключение с утра, но при условии, что его рыжая проблема будет под боком, отвлекать своим глупым существованием. Но вот он, сидит в дурацком изысканным костюме Элисон, потому что проспорил этой сучке желание и тащится на подобие светской вечеринки в честь свадьбы своей лучшей и единственной подруги. Он очень хотел пожаловаться на узкий пиджак или тянущие брюки, но ничего из этого не было. Девушка, стоит отдать ей должное, подобрала для него идеальный костюм, почти полностью чёрный, за исключением где-то тёмно-бардовой ткани. Даже галстук, и тот был великолепного матового чёрного цвета. Все запонки, пуговицы и нитки были идеально чёрными и в зеркале он был чертовски хорошим. Сложно было признать это для себя самого, но стоило Эндрю представить реакцию Нила, как настроение тут же улучшилось. Этот придурок не один раз вырвался из лап смерти, он точно сможет добраться до банкетного зала с парочкой шумных идиотов. Эндрю действительно не должен переживать из-за каждой его задержки, он просто станет контролирующим монстром. Он всё верно сказал утром, Джостен большой мальчик, умеющий принимать решения и расправляться с проблемами, Эндрю должен ему доверять. Его скорее всего затащили в какой-нибудь бутик и тот плесневеет там от скуки. Это точно происходит именно так. Нет повода беспокоиться.       Рене и Элисон решили сделать свадьбу в стиле прошлых веков. Несмотря на то, что все гости, а точнее их компашка и буквально парочка людей какой-то элитной массовки, были одеты в современные костюмы и платья, музыка и внешний вид заведения пестрили золотом и богатством. Аарон самодовольно надулся, щебеча о том, что главное не деньги, а душа, и что на свою свадьбу он долго копил и устроил за свои деньги. А когда Рене утешающе похлопала его по плечу, близнец смешно фыркнул, но всё равно дал себя обнять.       Эндрю почему-то ожидал, что подобная обстановка заставит его чувствовать себя некомфортно, ну или его как минимум стошнит, но ничего такого не происходило. В зале хоть и было место для танцев, нашлись и столы, и зрительный ряд, и ниша для музыкантов, но общая площадь не была огромной для жалких пятнадцати человек. Они уже сейчас сгруппировали вокруг себя почти всё пространство, когда доедут эти три идиота место заполниться как раз по задумке. Общий колорит не слепил глаза, даже с этим обилием золота и ламп. Тёплое свечение подкупило чувствительные в последнее время глаза Эндрю, не мешая осматриваться. Особенно его зацепила гигантская люстра под потолком, со всеми этими камушками и алмазами, свисающими на несколько сантиметров ниже, переливающиеся радугой под преломлением искусственных лучей. Эти ублюдки заставили его восхищаться, немыслимо. Рейнольдс задолжала ему новое желание.       Среди всего этого беспорядка он, Эндрю, выглядел чёрным одиноким кардиналом. На секунду он почувствовал от этого не то всепоглощающее чувство страдания и холода, а какое-то романтизированное обособление ото всех, свою значимость во всём этом дне. Понимая, что окружение и нелепые декорации ресторана, вкупе с количеством прочитанных им романов, решили сыграть злую шутку в и без того тягучем мозгу, блондин двинулся к фуршетной зоне. Лучше он напихает в себя побольше закусок, чем окончательно слетит с катушек, под влиянием всего этого. Аарон вскоре присоединился к нему. Обменялся парой слов с Кейт, что присела на мягкие диваны, наслаждаясь тихой классической музыкой и неподвижностью, а сам подобрался к уголку, где Эндрю пожирал седьмой по счёту круассан. - Ей всё ещё нехорошо? – Абсолютно незаинтересованно посмотрел в сторону близнеца Эндрю. - Эм, да… Слушай, Эндрю. - Что-то случилось? – Копия напротив немного напряглась, а Эндрю собрал всю волю, чтобы не ухмыльнуться и не выдать себя. Как Нилу удавалось так хорошо держать себя в руках на публике? Он и с братом справится не может. – Ты ведёшь себя странно. - Нет. Нет, всё хорошо. Я просто… У меня вот-вот была свадьба и я немного сбит с толку. Странно это всё, вот что я хотел сказать. Ты всегда как-то хорошо справлялся с переменами, - Аарон не развил мысль дальше и после нескольких секунд молчания пожал плечами и занял идентичную близнецу позу, облокачиваясь бёдрами о стол. Эндрю и перемены лютые враги, жаль, что Аарон не знает об этом. Конечно, Эндрю всегда старался защитить брата, чтобы тот не сомневался в нём, доверял ему, чувствовал себя в безопасности, ему было необходимо стать бетонной стеной, непоколебимой и стойкой. Разбирать при нём это толстую стену невероятно трудно, несмотря на большие и продолжительные усилия. - У вас всё хорошо. Ты справляешься. - Горд мной? – С насмешкой спросил Аарон, полу оборачиваясь к Эндрю. - Угу. – Поставил блондин их обоих в тупик. Это было самой правдивой правдой, касаемой его брата. Он действительно гордился им. – Вы не так отвратительно смотритесь сейчас, - Аарон хмыкнул. – Пока вы вдвоём, я имею в виду. Всё в порядке, если это только вы вдвоём. - Что? – О, кажется Эндрю попал в его болевую точку. Что же, сейчас или никогда, или признается, или сбежит. - Дети. Не представляю, что бы я делал, если бы у вас были дети. – Он сделал трагичную паузу, пока Аарон всматривался в его лицо и бледнел. – После всего что было… Не знаю как к ним относиться, как взаимодействовать. Даже хорошо, что у вас пока нет детей. Боюсь я просто сбегу, как только они появятся на горизонте. А я бы не хотел этого.       Эндрю мог принять факт детей, сейчас он даже пытался отдалённо себе это представить, но это будущее было более туманным, чем какое-либо другое. Сейчас он открыл брату один из своих оправданных и самых потаённых страхов. Что же тот сделает с ним? - Оу, да. Да, хорошо, что пока нет. – Трус. – О, кажется, это Джостен. Держи себя в руках, - ложно подшутил Аарон и отошёл к Кевину, бросая потерянный взгляд то на Кейт, то на Эндрю.       Секундное замешательство и Эндрю поворачивается к двери. Это действительно был Нил. Ещё и немного бледный Ники, сразу же бросающийся в объятия своего немца, шокированная Элисон, которая первым делом заметила кривую расстановку столов и несоответствие с графиком. У двери остался только немного смущенный Нил. Чертовски притягательный Нил. Он буквально светился в искусственном свете ламп и люстр, искры отлетали от его безупречного жилета, ушитого золотом, рыжие вихри подсвечивались какими-то заколками, а эти шорты… Эндрю срочно нужна была скорая помощь, прямо сюда. Несколько любопытных лисьих глаз метнулись к Нилу, кто-то, вроде Дэн, присвистнул. Нил, ещё больше покраснев, отвлёкся от созерцания самого Миньярда, и, помахав рукой по сторонам, направился прямо к нему. Быстро и с опущенной головой.       Когда парень оказался на расстоянии вытянутой руки, Эндрю заметил пару шрамов, бережно укрытых тканью и сверкающими украшениями. Нил весь сиял, словно драгоценный камень, но его пышный наряд и воздушная причёска превращали его в облако, прекрасного бога, который не отрывал своего взгляда от самого Эндрю. Нил завороженно рассматривал рубашку, вернее то, что под ней скрывалось, затем блондинистые волосы, которые Эндрю неосознанно уложил именно так, как любит Джостен. Миньярд не знал, сколько они простояли вот так, друг напротив друга, поедая глазами каждую деталь, теряя дар речи. Это был бы идеальный момент признаться Нилу в своих чувствах, или сказать хоть что-то, похожее на сопливую романтику, но Джостен опередил его, на этот раз заглядывая прямо в карие глаза, которые Эндрю почему-то хотел прищурить. - Ты очень красивый сегодня, - почти шепотом выдохнул Нил и облизнул губы. Запрещённый приём, от которого кончики ушей Эндрю покрылись скорее всего таким же густым румянцем, как и всё лицо рыжика. – Я… У меня слов нет. - Ты слишком похож на принцессу, - вдруг выпалил Эндрю. Совсем не то, чего хотел. – Почему опаздываешь на балл? - У принцессы накрылась карета, а после на неё с прислугой почти напали местные разбойники. Пришлось немного запачкать костюм и найти нового извозчика. - Неприятности на дороге? – Недавнее волнение снова всколыхалось внутри него, но Нил лишь махнул рукой, не спуская с лица прекрасную невинную улыбку. - Не беспокойся, всё в… нормально. Разве что Элисон понадобится новая машина. – Эндрю сделал ещё один шаг вперёд и поместил лицо Нила меж своих ладоней, проверяя не рассыпается ли он на части, от своего «в порядке». Щёки правильно легли в его руки, а улыбка на паршивом лице растянулась ещё сильнее. Через секунду после поддержки зрительного контакта, Нил потёрся о нежные руки и поцеловал кончики выступающих больших пальцев. - Ты невероятен, - смог произнести Эндрю, чувствуя щекотку от распушенных кудрей Нила, что чётко попадали на его руки. Придвинувшись ещё ближе, их губы оказались на сантиметровом расстоянии друг от друга. – Чёртов принц из моих снов. - О, ты так романтичен, - саркастично протянул Нил, дерзко касаясь своими губами прохладного кончика носа, отчего Эндрю прикусил губу напротив. - Заткнись. Тебе запрещено быть таким красивым. Эти блядские шорты, эти идиотские цепи, всё твоё тело. - Ты любишь моё тело, - усмехнулся Нил чувствуя, как его затягивают в поцелуй, чувствуя слова на своих губах. - Я ненавижу всё это, а твоё тело особенно. И этот запах… - Элисон говорила что-то про розы. - Ненавижу. Слишком хорош. - Ты противоречишь сам себе, - усмехнулся Нил, тая от лёгких ласк по своему лицу, от близости с Эндрю, от того, насколько сексуален блондин в этом чёрном костюме. Такой строгий и подтянутый, такой надёжный и крепкий. Джостен мечтает об этих руках на своей талии, он хочет приблизиться к этим широким обтянутым плечам, он хочет зарыться всем своим естеством в этот томный запах и уснуть в его объятиях. Как жаль, что праздник только начинается, а вокруг слишком много людей. - Да или нет, Нил? – Эндрю сгорал от желания. Он хотел почувствовать почву под ногами, ему нужен был этот рот как можно ближе. Он хотел притянуть парня к себе и не отпускать. Хотя бы этот вечер. - Все будут пялиться, - немного поморщился Нил, но только прижался ближе, ища родное тепло. - Это нет? - А от тебя? - Я слишком долго их терпел, - мучительно выдохнул Эндрю, - я имею право кошмарить их теперь сколько захочу.       Нил засмеялся и снова покраснел, заметив лёгкую ямочку у Эндрю на щеке. Он осторожно положил свою ладонь Эндрю на талию, едва касаясь одежды и неуверенно взглянул на блондина, который осмыслял этот новый жест. Не почувствовав страха, он шагнул в сторону. Нил набрался смелости, чтобы взять на себя инициативу в последнюю минуту и завести их за угол, чтобы не выставляться на показ. Они оба, кажется, не были против, но приватная обстановка всегда для них означала уединение, и парень не мог не почувствовать, как плечи Эндрю опустились, когда тот прижал Джостена к стене и прикрыл собой от лишних глаз. - Тогда это да. Я так соскучился, Дрю. Поцелуй меня.       Миньярду не нужно было сейчас повторять это дважды. Этот поцелуй не был похож на последние. Эндрю не пытался пробраться в манящий и сладкий рот, он почти целомудренно прикоснулся несколько раз к сомкнутым и вытянутым губам напротив, переходя на щёку, прокладывая маленькими шажками дорожку к уху Нила. Парень скомкано засмеялся, почувствовав щекотку на ушной раковине, и после несильного укуса пригнулся вперёд, шутливо отталкивая от себя блондина и смеясь уже намного громче. Эндрю не имел права не раствориться в этом лице, перекошенное шрамами от искреннего наслаждения и радости. Наверное, на его лице застряла самая ужасная пародия улыбки. Но Нил взглянул на него снизу и во взгляде сапфиров зародилось знакомое тепло. Эндрю терял контроль.       Из зала доносились слабые перешёптывания. Эндрю очень бы хотел, не отрываясь смотреть на Нила, который лёгкими касаниями поправлял волосы, приближая Миньярду инфаркт, но за его слух всё же уцепилось имя рыжика пару раз. Он вопросительно выгнул бровь и кивнул в зал. Джостен прислушался и тихо усмехнулся. - Что такого ты натворил по дороге в салон, что теперь они о тебе легенды складывают? - Я просто поймал нам попутку. – Эндрю всё ещё молчал, - Ну и может немного пригрозил мужику, что почти в нас врезался. – Молчание со стороны. – Ладно, я ещё поугрожал водителю минивэна, который не хотел нас подвозить. И… Ну может почти угнал машину?       Эндрю покачал головой, нарушая своё спокойствие. Снова сократив между ними расстояние, он прикоснулся к кончикам мягких волос Нила, заглядывая ему в глаза. - Пока мы ехали сюда, я думал о том, что ты достаточно самостоятелен, чтобы я переживал о тебе каждую грёбанную минуту. - И что? – Спросил тот, абсолютно невинно. - И это было очень глупо, предполагать, что ты можешь нормально существовать в обществе. Надо оставлять тебя одного пореже. - О, - отчего-то смутился Нил, - если это значит, что ты чаще будешь рядом, то это да. Такой осторожный и неуверенный, нуждающийся и нежный. Будет очень грустно, если однажды Эндрю даст себе волю и всё же задушит его в объятиях. - Когда-нибудь я убью тебя. - Тогда мне придётся ответить тебе тем же, - хмыкнул парень, оставляя на лбу Миньярда лёгкий поцелуй. - Привет, Нил, - мягко поприветствовал его Эндрю, позволяя замедлиться на секунду и прикрыть глаза.

***

      Возвращаясь обратно в зал, Эндрю вёл Нила за своей спиной, держа его за руку. Они прошли по центру слишком быстро, чтобы кто-то успел прокомментировать это. Однако Аарон, сидящий на диване с Кейт, проронил язвительное, но больше не старающееся задеть «педики», а Нил показал ему фак, плюхаясь рядом с девушкой. - Кейт! Как твой живот? – На осуждающую улыбку он ответил острой и повернулся к Аарону. – Ты же врач, Миньярд. Что с твоей женой? Или ты умеешь только вот это, - Нил состроил кислое лицо, что тут же воспламенило близнеца. Эндрю покачал головой и отошёл в сторону. Кажется, кто-то хотел немного поразвлечься.       На свадьбе у Рене и Элисон не было никаких долгих венчаний или церемоний, они сразу перешли к самому интересному, то есть еде, музыке и танцам. Кто-то тихо переговаривался по углам, на медленных танцах на середину зала чаще всего на странность выходил Ваймак, и тянул за собой смущающуюся Эби. Стоило Мэтту в поддержку громко похлопать, как к бурным овациям присоединились все, а после Бойд и сам повёл танцевать Дэн. Эта скука была настолько ленива и приятна, насколько это возможно. После того, сколько неприятностей эти люди претерпели, борясь за их будущее, они, пожалуй, заслужили, чтобы их отблагодарили. Эндрю два раза видел на импровизированном танцполе Би, но сейчас женщина сидела за столом, наблюдая за празднеством со стороны и кажется она тихо плакала. Для Эндрю это было странно, но они несколько раз говорили о том, как психолог рада за них как за «своих детей», как она гордиться ими, как она их любит. Это было что-то, что Эндрю только учился понимать, поэтому оставил женщину наедине со своими мыслями. Решив, что та, наверное, хочет повариться в этом сама.       Сами молодожёны танцевали, ни в чём себе не отказывая. Блондин и не знал, что они знают столько старых танцев, выполняя почти идеально каждое движение из какой-нибудь мазурки, паря в своей вселенной. Рене была очень счастлива, не переставая смеяться и целовать Элисон, которая немного сбивала рядом с ней свою спесь. Она пыталась выглядеть покровительницей и богатой сукой, но все знали, что при угрожающей опасности Элисон сделает два шага назад и посмотрит, как Рене решит это своим мастерством языка и веры за минуту.       Наблюдая за очередными выпадами и наклонами, он задумался, как бы выглядел танцующий Нил, пока его не отвлёк силуэт сбоку. Это был Кевин. Тот подозрительно налёг на безалкогольный пунш, что по факту являлся каким-то фруктовым соком, рассматривая людей в зале. Тот был чуть бодрее чем вчера, а его серый костюм хорошо подчёркивал его фигуру, но не чёрный всё же выглядел непривычно и странно. Поймав на себе заинтересованный взгляд, Дей ответил ему кивком, придвигаясь чуть ближе. - Ты подлил туда водки? - Нет, - криво усмехнулся Кевин, пряча улыбку в стакане, делая пару глотков. Он сделал ещё несколько, как только стакан отлип от его губ. Потом нападающий повертел головой и отпил снова. – Я жду кое-кого. Это было интересным. - Неужели великий Кевин Дей, меня бросила детская влюблённость, уже нашёл себе девушку? - Нет, - фыркнул Кевин, осушая бокал. Он точно нервничал. - Тоже хорошо, - отвернулся от него Эндрю, - я всегда сомневался в твоей ориентации. – Когда напиток Кевина пошёл у него через нос от возмущения, Эндрю не стал препятствовать ухмылке. - Пошёл ты! – Откашливался Дей. – Это деловая встреча. - Как скажешь.       Прежде чем Кевин успел чем-то ещё возразить, к ним подошла Элисон. Она положила ладонь Кевину на плечо и притянула его ближе за пиджак. - Левый угол, третий стол. Зовут Джонатон, но сначала обратись как к мистеру Ранчосу. Двигай. - Спасибо, - внезапно искренне поблагодарил Кевин, отвечая лёгким касанием к плечу Рейнольдс. Чему та удивилась.       Эндрю проследил взглядом в указанном направлении. Это был мужчина, не такой как Ваймак, но явно старше Кевина на лет пять, а то и десять. Не то чтобы нападающему тут что-то могло угрожать, но Эндрю просто на всякий случай не будет уходить далеко. - Я думал это будет хотя бы отдалённо ровесник. Потянуло на постарше, Дей? - Пошёл нахуй, - кинул Кевин через плечо, удаляясь. Он разгладил свой пиджак и встряхнул головой. - Не забудь о предохранении, - чуть громче крикнул блондин, отчего Кевин полностью повернулся к нему. Он, по-видимому, попросил Элисон придержать его бокал, и вытянул вверх обе руки показывая факи и посылая Эндрю одними губами. Заносчивый ублюдок.       Проследив за тем, что эти двое просто сидели друг напротив друга и очень увлечённо о чём-то говорили, Эндрю разрешил себе найти взглядом вторую часть придурков. Аарон с Нилом на диване чуть ли не дрались. Хотя почему чуть ли. Аарон напрямую лез на Нила с кулаками, а тот в свою очередь уже полулежал на подлокотнике и отпихивался ногами, пока Кейтлин в стороне хихикала над ними и пыталась в шутку оттащить своего мужа. Тут же рядом с ними образовался Ники, кидаясь в эту кашу, предпочтительно на Аарона, от чего тот смешно заверещал и попытался выбраться. Нил отполз в сторону, поправляя рубашку. Он выглядел немного запыхавшимся, но счастливым. Кейтлин вдруг громко рассмеялась, немного хватаясь за живот.       Беспокойство кольнула Эндрю. Вот почему тот боялся детей, почему не мог принимать под своё крыло бесконечно. Он повертел головой. Кевин вроде как не собирался ни на какую приватную встречу, а его собеседник вёл себя довольно сдержанно и прилично. Сделав непростой выбор, Миньярд всё же двинулся к дивану, чтобы проверить, что все целы и живы. Не хватало, чтобы эти имбецилы навредили малышу. Малышу… Какой ужас.       Нил помахал ему рукой и раздвинул ноги в стороны, призывая присесть. Кажется, кто-то напился. Нет, Нил был трезв, но это не помешало Эндрю за шею столкнуть того с дивана на пол и сесть на его место, закинув ногу на ногу. Кейтлин двинулась к нему ближе. Обменявшись взглядами, Эндрю приподнялся и пропустил девушку к месту у угла, где она немного прилегла, а сам занял место ближе к братьям. Он треснул одному по голове, а второго отправил на пол к Джостену. На полу очутился Аарон, потирая ушибленный бок, но ему тут же прилетело в живот и вот они с Нилом снова скрутились в клубок на полу, уже оба смеясь. Эндрю был в порядке.       Спустя пол часа на кресло с другого конца подсел Кевин, не обращая ни на кого внимание, что-то делая в телефоне, у другого конца сидела Кейт и рядом Эндрю. Между ним и Деем забрался Мэтт с Дэн на коленях. Нил на полу примостился к коленям Эндрю, пока блондин мягко трепал его по кудрям, обводя пальцами заколки, чтобы не натянуть волосы и не сделать больно. Аарон улёгся на спинку дивана, обнимая за плечи Кейтлин. Ники утянул Эрика на пол и развалился на нём как на диване, а Рене села на спинку сверху, балансируя на краю, иногда хватаясь за плечо Кевина. Тот даже пару раз настолько был отвлечён, что по инерции подхватывал Уокер или просто придерживал её, отчего все смеялись, а брюнет и ухом не повёл. Рене рассказывала про животных и приюты, отчего глаза Ники либо наполнялись слезами, либо становились огромными от порций милоты, Мэтт делился успехами в новой карьере, рассказывая, что решил попробовать себя в работе полиции, чем заслужил от всех шутливые оскорбления и негативные завывания. Кейтлин жаловалась на медицинскую практику, а Аарон ей поддакивал. Нил же молча следил за разговорами, его глаза светились, а когда ему становилось скучно он начинал щипать Эндрю за ляшку, за что получал потягивание за волосы. Элисон, упорхнувшая от них секундой ранее, появилась из кухни, откуда стали выносить горячее. - А ну все к столу! Ники, поднимай свой тощий зад. Рене, милая, ты мне нужна. – Уокер тут же соскочила с дивана и двинулась вслед за официантами к столу, чтобы за всем проследить. - У меня прекрасный зад! – Обиделся Ники, дёргая Эрика за рубашку, - Скажи им!       Эрик немного смутился, но новый крик Элисон привлёк общее внимание. Ваймак с кем-то очень эмоционально говорил по телефону. По-другому он и не общался. Но в середине разговора Рейнольдс выхватила у него трубку. - Спокойной ночи, неудачники! – Она сбросила вызов. - Рейнольдс! Что ты делаешь? - Эли, - укоризненно позвала Рене, но девушка пожала плечами. - Упс, кажется, это был важный разговор, тренер? Не переживайте, эти ублюдки будут вас доставать ещё несколько лет, не сомневайтесь, они смогут пережить свой сегодняшний кризис без вас. С нами вы бываете не так часто, мы можем начать ревновать, - Элисон наставила на него палец и сделала обиженное лицо, - Я не потерплю ещё одного родителя-предателя. Миньярд, подтверди!       Эндрю закати глаза, будучи не радым, что его втянули в это дерьмо. Но он, пожалуй, мог в этом поучаствовать. - Да, тренер, нам не хватает вашего внимания. Думаю, вам лучше нас не провоцировать, - он пнул Нила, чтобы тот поднимался на ноги и встал сам. – Не переживайте по поводу неудачников, они и без Рейнольдс это знали. - Ты украл столько моего внимания, Миньярд, что хватит на пару новых сборных, - потёр лицо рукой Ваймак, скрывая скупую улыбку. Эндрю пожал плечами. - Тогда пора восполнить утраты едой. Почему-то все восприняли управляющим Ваймака и потоптались за ним, как за мамой уткой, подавляя громкий смех, хотя некоторые всё же не сдержались, впоследствии убегая от слабых тумаков тренера. Когда каждый нашёл своё место, Аарон наклонился к уху Эндрю, чтобы прошептать через музыку. - Задержись, когда приедем домой. Нам надо поговорить. – И удалился, прежде чем Эндрю успел даже утвердительно кивнуть. Может он был и не таким уж трусом, только вот от предстоящего разговора у Миньярда свело желудок, и толика заинтересованности к еде угасла.       Маячившие туда-сюда официанты принесли всем стандартный набор горячих блюд, переговариваясь между собой, чему-то ухмыляясь. Эндрю следил за всеми присутствующими, что с жаждой похватали стаканы. Среди них всего у пары штук не было алкоголя. Конечно же у Кейтлин, привычно у Нила, который состроил такое несчастное лицо перед своим бокалом с шампанским, что Эндрю сам забрал его и осушил в пару глотков, чтобы в освободившуюся тару налить тому сока, и на удивление Кевин. В его глазах виднелась борьба, но в конечном итоге тот подозвал официанта и попросил чистый бокал. О, можно было поступить и так, но, во-первых, Эндрю не любит общаться, во-вторых, вид смущенного, но благодарного Нила того стоил. У Кевина с Ваймаком прошёл немой диалог, который тренер подытожил крепким похлопыванием по плечу и внештатным чоконьем. На этом моменте их застала Элисон и громко призвала всех поднять бокалы. Когда все руки, кроме самого Эндрю, были подняты вверх, девушка произнесла огромную речь. Она рассказала о том, как Рене стала её лучшей подругой, какие у них были разногласия и как они, несмотря ни на что, поддерживали друг друга, какую огромную помощь та оказала ей после смерти Сета, какое важное место заняла в её жизни. Даже с матом и громкими выкриками Рене умудрилась пустить слезу и укоризненно посмотрела на Эндрю. Тот закатил глаза на обращённое в его сторону внимание и тоже поднял свой коньяк, чтобы почтить эту глупую традицию. Все выпили. А потом снова, и снова. На четвёртом разе беспрерывного выпивания Ваймак и Би сдались, ссылаясь на немолодой возраст, через два тоста к ним присоединилась и Эби. Юбилейные десять рюмок сменились наконец горячим. Во время романтичных и абсолютно ненужных речей блондин пытался отвлечь себя на что угодно, но получалось плохо. Раньше, в такие моменты он мог без зазрения совести встать и уйти, и все бы его поняли, потому что привыкли. Но он не мог поступить так с Рене сегодня, видя, как та вся светиться от ощущения единения. К счастью, его спасением стал Нил. Он положил свою ладонь Эндрю на колено, постукивая по ней пальцами. Его взволнованное лицо лежало на руке, выставленной на стол, а губы разбегались в довольной насмешке. Он напоминал сытого кота и разве что не мурчал от удовольствия, развалившись на своём месте и сверля Миньярда этим взглядом. - Пялишься, - проговорил Эндрю одними губами, а Нил в ответ сильно кивнул, хихикая в себя. И не отрицал же.       Оценив обстановку, Эндрю положил свою ладонь на стол, призывая кивком сделать Нила то же самое. Парень повторил, вопросительно выгибая бровь, но Эндрю не собирался ничего объяснять. Он взял ладонь Нила в свою и стал пальцем вырисовывать на ней что-то. Запоздало Нил догадался, что это слова, но большую их часть он уже пропустил, поэтому понял только пару букв. Когда палец остановился, блондин положил его руку на стол и протянул свою, ожидая ответа. Джостен немного потупил и в итоге просто написал неразборчивую белиберду. Эндрю подхватил. Через несколько таких раундов Нил не выдержал и рассмеялся в голос, привлекая к себе возмущённо улыбчивые взгляды. Перебитая им Элисон на секунду разозлилась, но Нил замахал на неё руками. - Давайте вы уже просто поцелуетесь, и мы начнём есть. Я жутко голоден. – По столу прошёлся смешок, а Элисон, с полной серьёзностью наклонилась над Рене, втягивая её в крепкий поцелуй под общие крики и аплодисменты и заняла своё место.       Эндрю смотрел на то, как все принялись за свои тарелки. Кто-то пытался сидеть ровно и выглядеть цивилизованно, это была Дэн, в первые минуты, кто-то решил попробовать орудовать ножом, Аарон, но Нил скрутился над столом в три погибели, по привычке запихивая в себя всё съедобное. Не хватало на нём только украденной одежды Эндрю и всё было бы как дома. Миньярд словно просмотрел с трепетом сохранённое воспоминание о каждом совместном воскресном завтраке и по привычке потянулся вперёд, чтобы откинуть ниспадающие волосы Нила с лица. На такой непривычный жест со стороны послышались тихие «оооуууу», но Эндрю быстро взял эмоции под контроль, оглядывая всех недовольно. Но только он не рассчитал, что его репутации снова помешает Нил, который по той же привычке переложил некоторые овощи в тарелку Эндрю, морщась на них. Чёртов любитель мяса.       Вечер протекал в спокойной и приятной атмосфере, если не учитывать снующих туда-сюда официантов. Эндрю даже не обратил бы на них внимание, если бы не Нил, который исподлобья смотрел на них, иногда прерываясь, если кто-то за столом спрашивал его о чём-либо. Будучи не таким внимательным, Эндрю бы не обратил внимание на не движущиеся зрачки парня, на его замершую позу, притаившегося хищника, Миньярду показалось что даже его уши навострились, но не сразу понял с чем связано такое напряжение. Тыкая его в бедро, блондин пытался выяснить причину, но парень отрицательно мотал головой, успокаивающе прислоняясь к его плечу головой, ловя какой-то кайф от своеобразной близости. Его тело снова напряглось, когда официант обронил какую-то фразу рядом с ним. Но это было сделано на другом языке, возможно испанском? Факт в том, что Эндрю ничего не понимал, пока эта ситуация повторялась несколько раз, но в последний мужчина что-то чётко выговаривал своему напарнику, глядя прямо Эндрю в глаза, и Эндрю знал этот липкий оценивающий взгляд со стороны, который до сих пор посылал мурашки по его спине. Но не успел он как следует продумать свои действия, перед ним на столе оказался полулежащий на его части Нил, которой наставил одну руку на официанта, а другой упёрся в ногу Миньярда, немного поглаживая пальцами, скорее всего пытаясь успокоить, указать на то, что он в кой-то веки не один, когда случается подобное дерьмо. Даже без знания языка, по-тихому и разъярённому виду Джостена можно было сказать, что тот довольно резко высказывает своё мнение по поводу их обсуждений, оставляя угрозы бедному парню, бледневшему на глазах. Тот попытался возразить, но внезапно для всех следящих за развитием событий в разговор вмешалась Рене. Всё на том же непонятном языке. Она произнесла всего две или три фразы, после чего официант немного поклонился, пролепетал Эндрю свои извинения и скрылся из виду, а Рене и Нил спокойно вернулись к ужину, будто не замечая могильной тишины за столом и прикованные к ним взгляды. Как две капли воды подумал Эндрю, чувствуя, как едва успевшая зародиться паника отступает под натиском заботы Нила, который не убрал своей руки, а перенёс её ниже, уже на поясницу блондина, придавая приятный вес. - Итак? Что это было? – Поинтересовался Ники, нагнувшись над столом. - Небольшое недопонимание, - ответила Рене, взгляд которой стал слишком суров. - Поэтому вы с Джостеном устроили батл на знание языков? – Усмехнулся Аарон, сверля взглядом Нила. - Поэтому я воспользовался давним навыком, - с ничуть не любезным видом ответил ему Нил. - Какой талантливый, - тихо добавил Эндрю, чем заслужил щипок в бок. - Я даже не хочу знать в какой части страны ты успел схватить португальский, но ты, солнце? – Элисон восхищённо посмотрела на Рене. О! Эндрю мог её понять. Не было ещё ничего более захватывающего и будоражащего, чем эти двое, размазывающие кого-то на другом языке. - Старые знакомства, - с толикой улыбки ответила Рене и мягко увела тему на семейные праздники, которые ребята планировали в этом году. Эндрю выбирал момент, чтобы удачно подначить Аарона, но Нил пригнулся к нему, говоря очень тихо, всё ещё злобно. - Если он хоть на шаг приблизится в твою стороны, ты скажешь мне, и я оторву ему яйца. – Это не было вопросом. - Мне не нужна твоя защита, - напомнил Эндрю. - Я знаю, - твёрдо ответил Нил, всё ещё немного прижимая блондина к себе в защитном жесте. Это было настолько же странно насколько и приятно. - Я однозначно хочу следующим летом побывать в Перу! – Внезапно выдал Ники. На очередное чумное предложение своего жениха Эрик снисходительно покивал головой. Он всё одобрял и поддерживал, потому что вероятность, что сам Ники поменяет решение или передумает через пару минут была почти стопроцентным. - Или во Францию. Точно, Франция! А ещё Испания, там такие красивые пляжи… - Эрик кивал. - А вы, Кейт? – Присоединилась Дэн, старающаяся втянуть в разговор всех. Кроме Ваймака, который причитал о новом наборе игроков. Его девушка пыталась заглушить. - Оу. Не знаю? С нашими графиками очень сложно строить такие долгосрочные планы. - Главное не в роддом, - поддел Эндрю, очень заинтересованно копающийся в своём мороженном.       Аарон неловко прокашлялся и отвернулся в другую от брата в сторону. Кейтлин покачала головой, не прекращая улыбаться. Все остальные выпали в осадок. Все они знали и помнили вражду между близнецами и характер Эндрю. Назревающий конфликт всех немного напряг, в виду известных фактов, но Кейтлин лишь обменялась с ним лукавыми ухмылки, отчего все ещё больше выпали. Вот ради чего Эндрю терпел весь день. Эти лица были бесподобны, и вариант близнеца был самым лучшим. Если он действительно наберётся смелости и расскажет о беременности сегодня вечером, у него больше не будет причины так его подкалывать. Он возьмёт всё от этого вечера. - Эм.. Кев, с кем ты там болтал? - Снова попыталась Дэн. - С новым ухажёром, - перебил того Эндрю, по-прежнему увлечённо ковыряясь в еде. – Новая грань после тяжёлого расставания. – Время задыхаться от шока пришло к Ваймаку. - Мы его отговаривали, - прибавил Нил, поднимая вверх руки. - Чёртовы карлики! – Зашипел Кевин. – Это просто деловой партнёр, который мне нужен для открытия… дела. Я попросил Элисон, и она смогла связать нас сегодня. Ничего такого. - Ты решил заняться бизнесом? Это что-то связанное с экси? Признавайся! – Ники поиграл бровями, но Кевин лишь закатил глаза и отрицательно качнул головой. Очередная массовая молчаливая истерика. - Пока ничего не готово, это просто задумка и не более. Давайте поговорим о чём-нибудь другом. – Эби, сидевшая рядом, погладила Дея по опущенной голове, и принялась рассказывать про новый состав лис, Ваймак стал ей активно поддакивать и забирать пересказ на себя, проклиная неумёх. Остальные сравнивали себя с новобранцами, случайно проговорившись про парочку поджогов и запрещённых вечеринок, отчего Ваймак сперва впадал в шок, а потом от души смеялся.       Спустя час или два, когда время перевалило за полночь, и все тарелки скопились грязными кучками на столах, все громко спорили между собой, кидаясь грязными обёртками и остатками еды, доказывая свою правоту, переговаривались и шутили между собой, пока по очереди не стали пропадать на танцполе. Музыка из подвижной переходила в мелодичную и меланхоличную, а после началась череда вальсов. Самым ярким был конечно танец Рене с Элисон, потому что они обе, уже избавившись от каблуков, танцевали на непозволительно близком расстоянии, дополняя друг друга словно капли, притягиваясь к каждому движения напротив, паря друг за дружкой идеально под такт аккордам. Аарон вывел Кейтлин рядом, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, что-то очень встревоженно шепча. Ники наступил Эрику на туфли и тот можно сказать танцевал за двоих, пока Хеммик очарованно смеялся, обнимая мужчину. Мэтт с Дэн соревновались с Рене и Элисон по технике, заворачиваясь кругами и выполняя некоторые сложные элементы, типа тех, когда Бойд подкидывал и ловил девушку. Пусть и не идеально, зато надёжно. Ваймак с Эби лениво покачивались в сторонке, а Кевин пригласил на медленный танец Би, и, воспользовавшись моментом, они прямо во время танца вели интересные обсуждения.       Эндрю наблюдал за парами, пытаясь представить, как бы на месте кого-то из них мог выглядеть Нил. Плывущим под медленную музыку, элегантно изгибаясь, погружаясь в мелодию. Это точно должно быть чувственно, но не реально, потому что они сидели рядом, молча пялясь на центр зала. - Эндрю, - кажется уже не в первый раз позвал его Нил. - Мгм? - Давай потанцуем? – Эндрю резко обернулся на парня, что был и сам не очень уверен в своей затее. - Тебе что, повредили голову сегодня? - Почему? - Потому что мы не танцуем, Джостен, - как что-то очевидно пояснил Эндрю. Они не танцевали, он не танцевал. Точно, всё дело было в нём. Эндрю не мог представить себя там, рядом со всеми этими людьми, глупо дёргаясь всем телом, пытаясь казаться нормальным. Это было абсурдным. - Мы не танцевали, - закатив глаза поправил его Нил. Парень слегка запрокинул голову, всматриваясь в Эндрю, в его глаза, губы, тело. – В этом нет ничего такого, всего один танец. - О да. Сегодня я ещё не позорился. Так не терпится это исправить? – Нил беззлобно фыркнул, делая вид, что всё понял. Он не мог понять, Эндрю контролировал себя абсолютно, блять, точно. Только бы не дурацкие уши. - Всего один танец, Дрю. Да или нет? – Лукавая улыбка прокралась на его губы, растягивая шрамы в притягательный узор. - Ты умеешь танцевать? – Эндрю старался замаскировать свой взволнованны тон под усмешку. Чёртов Нил Джостен кивнул. - В детстве меня учили. Думаю, простые основы я смогу вспомнить.       Эти преданные, готовые к любому ответу, но так надеющиеся на единственно верные глаза, блестящие от обилия золота и искусственных алмазов. Неподдельный, прекрасный, желанный. Эндрю покачал головой, уже зная, что пожалеет об этом. - Да.       Блондин был уверен, ещё немного и Нил станет восторженно хлопать в ладоши. Поднявшись на ноги, тот обошёл свой стул и встал напротив Эндрю, подавая ему руку в стиле кавалера. - Принцесса поведёт танец? – Усмехнулся Эндрю. - Если принц не против, - пожал плечами Джостен.       Эндрю подал руку. Нил осторожно подхватил её, не заставляя Миньярд гадать, что ему делать. Поднявшись, блондин последовал за Нилом, который на удивление проследовал мимо центра зала и направился в тот закуточек, где они уже прятались ранее. Места было не так много, а освещение не было таким ярким. Музыка тихо отражалась от стен, словно переливалась каплями утренней росы. Полумрак заставил Эндрю немного сощуриться, но ему не нужно было искать источник света. Нил стоял прямо перед ним, яркий, словно солнце, и направляющий, как полярная звезда.       Голова Нила слегка наклонилась вниз, а затем он сделал шаркающий плавный шаг вперёд, не оставляя Эндрю и шанса на неуклюжий реверанс. Та ладонь, что держалась за руку Эндрю, переплела их пальцы, другая расположилась на его боку, на линии хорошо очерченной талии. Они немного постояли в таком положении, когда Эндрю впал в транс, утопая в океане напротив. Запоздало он уложил свою руку Нилу на плечо, отмечая, что стоять так с их разницей в росте очень удобно. Они придвинулись ближе друг к другу, и новая волна цветочного запаха окутала Миньярда, заманивая в свои сети. Он встал почти вплотную, делая глубокий вдох, и в этот момент его тело куда-то двинулось. Он поддался вперёд, за Нилом, который делал мелкие пробные шаги, сперва из стороны в сторону, затем вперёд и назад, не попадая под музыку. Эндрю сбивался с ритма, запинался о свои ноги и начинал раздражаться, пока Нил и сам чуть не свалился на него. Ладонь на пояснице стала двигаться медленно, ободряюще, после пятого почти падения Эндрю не сдержался и фыркнул, закусывая губу, чтобы не выпустить свою уродливую улыбку. Нил наклонился чуть ближе и поцеловал его в щёку у губы. У него всё же появились ямочки. Наклонившись над его ухом, Джостен стал считать «раз, два, раз, два» и они наконец смогли скоординировать свои шаги, попадая в такт. И это было странным. Ничего сложного и быстрого, Эндрю почти ничего не делал кроме прямых шагов, считая про себя, но он однозначно танцевал. Он танцевал с Нилом. Пусть они и не носились по всему залу, не задирали ноги до небес, не подпрыгивали, но точно танцевали. Он не видел лица Нила, потому что тот немного опустил голову, всматриваясь куда-то в шею блондину. Эндрю оставалось только склонить голову, положив её на чужие ключицы, и немного расслабиться. - Сейчас я сделаю квадрат. Не смотри на ноги.       И Нил сделал что-то. Эндрю не успел взглянуть вниз, когда они стали крутиться на месте, по какой-то странной оси. Эндрю не понимал, что делают ноги Нила и точно не знал, что вытворяют его собственные, но они точно выделывали какой-то узор на полу, сдвигая с каждым шагом то в одну, то в другую сторону. Эндрю терялся в ощущении окрылённости и приятной близости, он растворялся в моменте не понимаю куда делись все те тяжёлые мысли, что находились в его голове минуту назад. - Ты очень хорошо двигаешься, - вдруг выпалил Нил, даря ему новый поцелуй куда-то в макушку. Конечно же после этого Эндрю запутался в ногах и выругался, падая вперёд на Нила. Они делали два или три вращения и сбивались, а затем повторяли. В какой-то раз им удалось сделать десять повторений и тогда Эндрю ощутил это лёгкое, раскачивающееся внутри чувство. Он не просто делал шаги, он их пружинил, он стремился в такт музыке, как и Нил, направляющий его своими руками и телом, страхующий, хвалящий, целующий.       Эндрю знал, что музыка не может длиться вечность, но он отказывался принимать тот факт, что этот момент ежеминутный и вот-вот кончиться. Никогда он ещё не хотел чего-то так сильно, до дрожи в коленях, до покалывания на губах, до нервной тряски во всём теле, как задержаться в этом моменте ещё на немного. Дыхание Нила периодически прерывалось, и он напоминал ему дышать, сжимая плечо под рукой. Парень заглядывал ему в лицо, будучи немного красным, уверенным, надёжным, Эндрю действительно терял контроль рядом с ним и совсем не боялся этого. Аккорды стали замедляться, звучать тише, дольше. Так несправедливо. Казалось, вместе с этой музыкой пропадёт что-то ещё, что-то очень важное, сакральное, что создалось в эти жалкие несколько секунд между ними. Эндрю надо было успеть сделать хоть что-то, пока оно не пропало насовсем. Вспомнив как выглядели движения со стороны, Миньярд резко дёрнул Нила на себя, и тот, споткнувшись о ноги Эндрю стал падать назад, когда блондин его и обхватил за спину. Возможно, это делается не так, но главное, что с позой он угадал. Стоило разнестись по стенам последней ноте, как их губы одновременно слились в глубоком и нежном поцелуе. Если бы Эндрю знал, что это за нота, он запомнил бы её навсегда, но в голове осталось только её звучание, тёплые губы, крепкие объятия, синий блеск напротив. Это было оно. Тот самый момент, когда всё вокруг потеряло любой смысл, когда он мог сказать всё что угодно и не успеть пожалеть об этом. Но ему не нужно было думать о словах, он знал, что должен произнести. Он давно задолжал Нилу ответное признание.       Секунда и они смотрят друг на друга, их губы оторвались и теперь приоткрылись в поиске кислорода. Нил выглядел безобразно, растрёпано, удивлённо, возбуждённо. Эндрю был рад, что не видит себя в ответ. Секунда, и тишина. Секунда и чужой смех за стенами, приглушённо. Ещё не поздно. Секунда и раздался новый аккорд, другая нота. Это было не то. Секунда и они отстранились друг от друга. Секунда и оно пропало. Эндрю не смог ничего сказать. Прислонившись к холодной стене, друг рядом с другом они сплели свои пальцы, слушая новые мелодии, но ни под одну они больше не танцевали.

***

      На обратной дороге почти все в лимузине спали. Кого-то покинули силы из-за алкоголя, кого-то подкосили многочасовые танцы, но на лицах и тех, и других держались мирные улыбки. Ехать обратно в тишине и всем вместе казалось правильным, нужным. Нил устроился у Эндрю на плече и пытался поспать, хотя при таком количестве людей у него это не получалось и Эндрю знал это, как и то, что они странно молчали.       Невысказанные слова повисли между ними, и ни один не мог набраться смелости. Эндрю мог бы надавить на рыжика, но не смел, пока у него самого в груди таилось что-то противно тайное, что-то, чего он не смог раскрыть. Старая тройка отправилась в свой дом, пожелав всем добрых снов и сами лисы не стали задерживаться в холе, разбредаясь по своим комнатам. У лестницы Аарон остановил Эндрю, прося подождать его всего минуту и тоже скрылся наверху вместе с Кейтлин. Точно. Разговор. Нил сперва направился в гостиную, следом за Эндрю, но вдруг остановился. Словно почувствовав это, Миньярд обернулся. Парень покачал головой. - Это между вами, думаю буду лишним. – Посмотрев на второй этаж он оставил Эндрю мягкую улыбку. – Я подожду тебя наверху.       Эндрю кивнул, готовясь пройти дальше, но через секунду тихо окликает Нила. Тот поворачивается резко, глядя в ответ с надеждой. Мгновенное колебание, прежде чем встать вплотную, открыть рот, сказать. Эндрю нежно поцеловал Нила, почёсывая его затылок. - Я скоро приду. – Он не смог. Сделавшись ещё более счастливым, Нил кивнул и скрылся наверху.       Аарон не заставил себя долго ждать, плюхаясь на диван рядом с Эндрю, пялясь вместе с ним на пустую стену, слушая, как в разных частях дома копошатся сонные мухи. - Кейтлин беременна. Третий месяц. У нас будет ребёнок. – Чётко и решительно проговорил близнец, делая медленный выдох. Эндрю молчал. Он думал, что помучает того ещё немного, но выдал совсем другое. - Как ты решился сказать мне? - Как? Да ты издеваешься! Я уже не первый месяц скачу вокруг да около, не знаю, как подступиться, с чего начать, как подготовить. Ты столько раз говорил о том, что не приветствуешь детей, не хочешь иметь с ними ничего общего, а я сказал, что всё будет в порядке. И вот такое. Я просто был, блять, напуган. - И всё равно сказал. – Как это должно работать? - Да. Потому что ты мой брат. Я хочу, чтобы ты знал это. Можешь возненавидеть всю нашу семейку, но ты будешь жить со знанием того, что у тебя есть племянник. - Мальчик? – Разве не рановато для точного пола? Вся злость Аарона сдулась. - Нет, не знаю. Предположил. – Повисла тишина. Эндрю слишком погрузился в свои мысли и помогать близнецу явно не входило в его планы. – Так… Что ты скажешь? - Я знал, - спокойно поделился Эндрю, - Кейтлин рассказала после вашей свадьбы. - Как! Я… Она! Что..? – Возмущению не было предела. – И ты просто в крысу молчал и изводил меня весь день?! - Ага. Это было весело, - Эндрю откинулся на спинку кресла. - Весело. Ему было весело! Я уже попрощался с каждом из семьи, провернул все возможные варианты в голове, а ему было весело! Ты просто… - Аарон весь покраснел о злости, а потом просто глубоко задышал, закрывая лицо руками. – Ты просто мудак. - Ага, - бодрее заметил Эндрю. – Значит у тебя будет карапуз. - Да, - близнец потёр лицо руками. – И это ужасно. Не пойми меня неправильно, просто… это же ребёнок, знаешь? Он маленький, беззащитный, и мой. Я типа должен правильно за ним ухаживать, воспитывать. Но… Я даже в своей жизни не могу разобраться, а тут новый человек. Кейт поддерживает меня, и мы очень рады, мы хотели, но как будто я никогда не буду полностью к этому готов. Меня до чёртиков это пугает. – Эндрю кивнул, он испытывал тоже самое. – Я знаю, что тебя это тоже пугает, но… Я бы хотел, чтобы ты был рядом. Типа… мы оба не получили в детстве ничего нормального, и один я тоже не справлюсь. Ты нужен мне, Эндрю, - признался брат тише, не смотря в идентичные своим глаза. - Мне нужно время, - всё же ответил блондин, спустя затяжную паузу. – Я не отрекаюсь от вас, но… Не сейчас. Я буду рядом, но не напоминай мне об этом постоянно. – Аарон сильно закивал. - Да, конечно, хорошо. Спасибо. Я… хотел бы поговорить об этом с Бетси, если ты тоже захочешь, но спасибо. Фух, я пиздецки счастлив, - Аарон поднялся с дивана, мотая руками туда-сюда. - Думал, я пошлю тебя из-за ребёнка? - Нет? – Близнец был потерянным. – Слушай, я знаю, что от тебя не так просто избавиться. И я не хочу, ок? Просто говорить такое невероятно тяжело, потому что казалось всё рухнет, стоит мне это признать. Но кажется всё нормально, да? Я имею в виду, это оказалось не так сложно, как я думал. Даже не пришлось прибегать к плану шантажа. - Шантаж? – Недоверчиво спросил Эндрю. - Да, я хотел придумать что-нибудь наглое с Джостеном, но не придумал. Хорошо, что не пришлось импровизировать. Оставлю это для другого раза. – Эндрю усмехнулся, тоже поднимаясь. Он сделал шаг навстречу брату и два раза похлопал его по плечу. - Ты справишься. - Мы. – Упрямый придурок. - Мы справимся. А теперь вали спать.       Не желая и дальше наблюдать счастливую и благодарную морду Аарона, блондин удалился наверх. Всё действительно может оказаться не так страшно, как рисует его бурное воображение. Би не раз так говорила. Ему нужно просто сказать это, а потом он будет разгребать последствия. Он не будет презираемым трусом, раз он смог признать толику чувств для себя, он может и открыть их Нилу, а лучше сбросить их на него и больше не тяготится неприятным ощущением тайны. Если он и мог быть более смелым чем сейчас, то в ближайшем будущем это было сложно представить.       Остановившись перед дверью Эндрю вытер свои потные ладони о штаны и растянул пальцами галстук. Этот день был невероятно длинным и насыщенным, но не оставлял после себя желания его забыть. Скорее наоборот. Осталось решить только одну проблему, произнести пару слов и всё это закончиться. Они смогут решить это, Нил сможет помочь ему. Он доверяет Нилу. Нил вроде как любит его, хотя это точно, он был слишком очевидным все эти года. Эндрю, наверное, тоже. Тогда ему нечего бояться. Всего одна минута. Только сейчас.       Открыв дверь, Эндрю прочистил горло и застыл. Нил определённо был внутри, лежал на их кровати. Точнее сидел на подушках, всё ещё в костюме, с книгой в руках, которую Миньярд взял с собой. Грубые мозолистые пальцы бережно сжимали её, в то время как рыжая шевелюра была откинута назад, а тело расслабленно. Он спал. Слишком спокойно и сладко, чтобы Эндрю даже прикоснулся к нему. Медленно повернув замок, чтобы тот не щёлкнул, Эндрю подошёл к кровати, выключая лампу на тумбочке, и вытянул книгу из цепких пальцев. Нил поморщился и перевернулся на другую сторону, укладывая руки под подушку. Слишком милый.       Тяжело вздохнув, Миньярд проделал обычные вечерние ритуалы, с горем пополам раздев Нила до нижнего белья, по привычке оставив дополнительную одежду на тумбе и улёгся рядом, рассматривая веснушчатое лицо в миллиметрах от себя. Ничего, что он не сказал сегодня. Он скажет, это неизбежно, при такой сильной связи у него не было другого шанса. Просто пока он, наверное, не готов. Не готов глаза в глаза. - Я люблю тебя, Нил, - прошептал он почти в его губы, прежде чем сильно сощуриться и изо всех сил постараться уснуть.