Новая страница

- Какого чёрта вообще ему надо? Некого кошмарить, и он вновь переключился на меня? Решил вспомнить старое доброе? - Не ностальгируешь по весёлым студенческим годам? – Эндрю скучающе постукивал пальцами загипсованной руки по двери, опираясь головой о прохладное стекло, следя за стекающими по нему каплями. - По бесконечным бессонным ночам, когда вы то и дело шастали туда-сюда, не давая дремать даже на рассвете? Невыносимым крикам этого придурка на общей кухне днём и ночью? Удушающим силовым и пробежкам между зубрёжкой и тестам по философии? – Близнец багровел с каждой буквой, сильнее сжимая руль, но не прибавляя скорости, что делало поездку необоснованно растянутой. - А пытался быть заинтересованным. - Я не должен был опускаться в рейтинге, если не хотел навсегда застрять с чокнутым тобой и озабоченным Ники. Кто мог знать, что вы станете нормальными? – В ожидании встречи с Нилом, Эндрю пропустил комплимент близнеца мимо ушей. – Дей вечно был всем недоволен, ешь не то, дышишь не так, бегать не бегаешь, бросаешь криво, глаза закатываешь – получаешь чёртову штрафную тренировку, на которую было легче прийти, чем выслушивать его длинное нытьё. Он был выносим только после трех тренировок за день и двух оконченных бутылок. Как раз к тому моменту, когда я был готов отправиться в преисподнюю добровольно.       Эндрю чувствовал давящую нервозность, выстукивая спокойный ритм, замедляя раздражение. - Чего ты молчишь? – Взъелся Аарон, по кругу провожая руль рукой. Медленнее чем мог бы. - А? – Будто ему было лень даже вдыхать, чтобы отвечать, простонал Эндрю. – Ты всё ещё не прекратил ныть? - О, спасибо за поддержку, братец, - Эндрю прикрыл глаза, прокручивая обещания Нила снова и снова. - Мы исчезли на несколько дней и Кевин тут же заскучал без хозяев. Щенки вроде него всегда требуют много внимания. - Почему он выбрал жертвой меня, а не кого угодно из ваших одержимых придурков? - Почти ноюще пожаловался Аарон, будто не слышал издёвки в тоне Эндрю. – Сперва он жизни не даёт, слоняется по квартире, словно злобный недовольный домовой, потом твой ушлёпок трезвонит и просит помощи. Я, к твоему сведению, до сих пор думаю, что у него по меньшей мере чума. – Недовольный взгляд не заставил себя ждать. – Что? В последний раз он зарекнулся о помощи, истекая собственной блевотой от воспалённого аппендикса.       Это могло бы стать причиной новой волны тревоги, если бы только Нил заранее не предупредил о собственной внезапной пропаже. - Ты мог бы получить от этого выгоду, - Аарон затормозил третий раз подряд из-за небольшой пробки перед светофором и Эндрю почувствовал раздражающую тошноту, прикрывая глаза. - Припахал бы его посидеть с детьми и освободил бы свою жену от этого плача и истерик на пару часов. - О спасибо за совет, но они мне ещё нужны. Я, знаешь ли, люблю своих детей, - яростно встал на их защиту Аарон, резко притихая. Он пыхтел в тишине, как привык делать, наверное, с самого детства, по крайней мере, когда Эндрю впервые увидел его за прозрачным стеклом в колонии, он точно так же надувал щёки и бесшумно дышал, словно вот-вот задохнётся от возмущения.       Наскочив на кочку, Эндрю подавил желание стошниться прямо на пассажирском сидении. Закрытые глаза ему не помогали, а делали только хуже. Раньше Эндрю мог спокойно высиживать долгие поездки, не будучи за рулём, если таковыми можно было назвать пятничные прогулки до Колумбии, пока его организм проживал синдром отмены. Но если за рулём был не Нил, Эндрю от поездки был не в восторге. К тому же таблетки, которыми его напичкали перед выездом, сами по себе вызывали тошноту и хуже того - сонливость. Не хватало ещё начать пускать тут слюни, когда до дома осталось совсем ничего. - Спасибо, что избавил меня от участи дяди, которому придётся поднимать на ноги твоих нагулянных детей в одиночку.                                        - Нил уже не считается? Я несказанно рад, что он не станет их вторым родителем. И ничего они не нагулянные! - Свадьба по залёту не считается, - Эндрю поймал прищуренный взгляд Аарона в зеркале салона и показал ему язык, вызвав усталый вздох.       - Им бы понравилось играть с тобой, - наконец показалась их улица, - Вы примерно на одном уровне ведения диалога. Только у них слюней больше. - Пока Эндрю не успело прийти на ум что-то пошлое, Аарон оборвал его весьма категорично. - Не смей разглашать свою интимную жизнь в диалоге со мной, да ещё и раньше, чем через пол часа после того, как мы обсуждаем МОИХ детей. - Эндрю двинул бровями, будто ни о чём таком и не думал. - В любом случае я рад, что вы вернулись и он больше не будет действовать нам на нервы. - Он что, съел все запасы консервированного пюре из брокколи для младенцев? - Аарон не оценил шутки. - Он ходит за мной хвостом. За мной и за Кейт тоже. Заглядывает через плечо, постоянно пытается ткнуть в них пальцем. Спрашивает, а чего они так громко икают, а почему они дёргаются, а почему они плачут и от чего у них понос. Это раздражает! - Ну так дай их ему в руки и посмотри, что будет, - Аарон кинул на Эндрю такой взгляд, словно тот сказал кинуть их в пасть льву. - Ах да, ты курица наседка, образцовый родитель. Тогда нянчись и не ной. - Я не соглашался на Кевина! К тому же я не ною. Они на удивление спокойные дети, пока не приходит время ложиться спать. Или, когда у них не болит живот. Или пока не начинает плакать кто-то один из них. - Тяжёлый вздох привлёк внимание Эндрю. - Ладно, они довольно часто скандалят. Но мы с Кейт только разработали план как их успокаивать по отдельности, а Кевин не может уследить за своими ногами и руками, чтобы не наступить на игрушку или не скинуть чего со стола, а потом ещё орёт, что у нас дома беспорядок и такого не должно быть в помещении, где живут дети. Но когда я вывожу близнецов погулять и оставляю Кейт на втором этаже подремать, хрен он в руки возьмёт губку, чтобы помыть посуду. Он тащится со мной на улицу и начинает своё "Ему не холодно? Чего он хмурится? А как долго они спят? А это не вредно на холоде? У него рука покраснела или мне кажется?" Ещё пара таких прогулок и я просто свихнусь.       Эндрю думал Дей будет вредителем иного толка, начнёт рассуждать о новых тактиках игры и просто найдёт себе свободные уши в виде копии Эндрю, как раз не занятой во время кормёшки детей. Даже если он сам отправил дылду туда, приглядывать за семейкой брата, пока сам разлёживается на больничной койке. Однако Аарон сказал, что тот почти не упоминал экси за те несколько дней, в которые у них поселился. На вопрос, где Кевин сейчас, Аарон со смущением ответил, что позвонил Ваймаку и попросил его переманить своего сына к себе, чтобы он его не прикончил. - Эти его эксперименты с терапией может ему и помогают, но точно сведут с ума всех остальных. Боюсь представить масштаб трагедии, когда твой придурок снизойдёт до простой беседы с психологом. - Эндрю хотел было сказать, что у них было пару совместных сеансов, но это неизбежно затронуло бы тему их работы с близнецом, а Эндрю ещё не был готов поднимать эту тему с Аароном, не оговорив сперва все риски с Би. На его счастье, Аарон переключил своё внимание на уродливую машину Нила и возрадовался, что не придётся искать Джостена по всему штату. А если очень повезёт, тот будет ещё и жив, и Эндрю перестанет его нервировать. Сам Эндрю не понял о чём речь, ведь он сидит тихо и почти не издевается над ним. Аарон ответил, что в этом и есть проблема и только махнул рукой, когда Эндрю предложил отрезать ему пару пальцев для получения инвалидности. Так люди и теряют свой авторитет, с печалью подумал Эндрю, разглядывая рыжую макушку в автомобиле и с утешением находя её. Нил не просто был внутри, он закопошился и вышел наружу к тому моменту, как Аарон припарковался.       Странноватого вида Нил был из-за дурацкой, почти официальной одежды. Ну или Нил считал её официальной, что уже было ужасно само по себе. Растрепанный, злой, уставший. Эндрю уже открыл дверь, чтобы выйти, как вспомнил про неприятность в виде гипса на ноге. Весь этот маскарад раздражает. Легче было умереть, чем терпеть это два месяца.       Посмотрев на Аарона в зеркало заднего вида, который уже доставал костыли из багажника, и на Нила, что подошел к нему и с коротким боем вырвал две новые опоры для Эндрю, а потом отвесил одной из них близнецу подзатыльник, кинув вторую ему как ответное оружие, Эндрю прогнал глупые мысли. Аарон принял второй костыль, но вместо фехтовального трюка нагло ударил Нила по ноге, и, когда тот наклонился потереть ушибленное место, отнял второй, передавая их Эндрю. Детский сад, разве что без серьёзного членовредительства.       Доковыляв до двери, Нил облокотился на неё, ожидая, когда Эндрю выберется. Когда у него это получилось на удивление легко, словно по наитию, тот показал ему большой палец вверх, а на плече у него уже висела сумка с оставшимися больничными вещами. От Нила пахло незнакомо и неуютно, пахло стерильностью и строгостью. Пахло враждебностью, которую он слишком усердно пытался с себя сбить. Пахло нервозностью и излишней терпимостью к Аарону.       Близнец, обремененный готовой едой, заблокировал пустую машину и двинулся в дом, открывая его своим комплектом ключей. Они с Нилом так и остались стоять наружи, друг напротив друга. Эндрю чувствовал, что между ними что-то не завершено, и только спустя секунду перебирания пальцев понял, что в обычной ситуации они бы покурили. Вспомнив о никотине, что в секунду заполняет и утяжеляет лёгкие, дыхание сбилось. За переживаниями он почти забыл о том, что бросил курить, и когда нервный эпизод прошел, желание, как всегда, оказалось в два раза сильнее. - Стильный, - Нил кивнул на самые обычные костыли. - Оставил тебе свободу творчества, - ответил Эндрю, опираясь на две палки, что слегка погружались в мягкую землю и замедляли движения.

***

- Я понимаю, что она не в восторге сидеть целый день дома. Мы знали, что будет тяжело, когда думали, что он будет один, но управляться с двумя тяжелее, потому что все надо делать дважды, друг за другом кормить и укладывать их спать, каждого по-разному развлекать, и не сойти с ума, не забыв поесть самому, пока крик из одной комнаты будит другого и ты не разрываешься между ними. - Аарон распалялся, будто острая еда, а вместе с ней острый соус, подстрекали его говорить быстрее и эмоциональнее. Нил жевал свой любимый обед без особого аппетита, совершенно не слушая Аарона. Эндрю ел вполне довольно, отмечая разнообразие вкусов после больничной стряпни, от запаха которой уже становилось плохо, но слова Аарона пропускал через себя с периодичным киванием. - Я помогаю как могу. Я не задерживаюсь на работе, я встаю по ночам их кормить, я гуляю с ними по утрам в выходные. Я стараюсь давать ей отдыхать и могу понять почему она рвется обратно на работу. Я не считаю её за это плохой матерью. Но их-то куда девать?       Нил накалывал бобы на вилку, пока те не переставали на ней помещаться и скидывал их обратно в тарелку. Эндрю стукнул его по ступне под столом и тот живо поднял голову, силясь сориентироваться в монологе другого Миньярда. Встретив взгляд Эндрю с паническим вопросом, он внезапно чихнул от летающей в воздухе остроты. - Вот! - Продолжает Аарон, смотря куда-то за Эндрю. - Няня. Няня — это хорошо, но где найти понимающую няню? Я не могу просто позволить чужому человеку прийти в дом и доверить ей детей. Откуда я знаю, что у неё или у него на уме? А если в один день она сойдут с ума? Никакая радио няня не успеет их спасти. А если не уследит? Я буду до конца своих дней винить себя, за то, что согласился, за то, что недосмотрел, был слишком наивен. Она говорит я параноик, но разве это плохо, когда речь идёт о грудничках? - Я спал с матерью в одной кровати даже в семнадцать. Она считала, что это безопаснее для меня. Аарон посмотрел на Нила недовольно, потому что он помешал ему размышлять в слух. - Спасибо, я благодарен что ты доверил мне свою травму, а теперь заткнись и жуй молча. Я говорю о младенцах, которым несколько месяцев от рождения. - По статистике, смертность детей из-за рук ненадежных воспитателей происходит всего в 3% из 100. - А что говорится в статистике о найденных близнецах, разученных в детстве? Я не хочу пополнять эту статистику. - Тогда возьми декрет и сиди в нем сам, - Нил поддерживал голову рукой, всем своим видом показывая, что этот разговор его утомил. Эндрю же исчерпал свое терпение и силы примерно на пути домой, сейчас он едва ли не засыпал, а после обеда было необходимо принять вторую дозу лекарств, которая точно усыпит его на несколько часов.       Эндрю мог бы уснуть и сделать вид что забыл о них, лежащих где-то в сумке. Но Нил предусмотрительно достал их, изучил инструкцию и почитал врачебные рекомендации, в которых даже Аарон с трудом разобрал каракули. И теперь они стояли перед ним на столе, как неизбежное событие. Редкие взгляды задерживались на ненавистной банке и спешили пронестись мимо. По сравнению с ними даже идентичное своему лицо было куда интереснее.   - Я уже думал об этом, - серьезно ответил Аарон, возвращаясь в круговорот своих мыслей. На этот раз он рассуждал о том, чтобы разделить участь сиделки одиночки с Кейтлин по периодам и подменять друг друга.       Нил же, то ли почувствовав на себе тяжелый взгляд, то ли тяжёлую гипсовую ногу, все же глянул на своего Миньярда исподлобья. Неправильно уставший. Эндрю напряг мышцу, когда теплые пальцы Джостена дотронулись до его голой лодыжки. Наконец он хотя бы перестал делать вид, что пытается обедать.       Казалось, за эту почти неделю между ними растаяло и растеклось то, что долгими годами не сходило, оберегало их друг от друга, а теперь было готово оставить свои позиции. Это читалось в чуть более голом Ниле, более откровенном и шутливом. В том как его пальцы бегло заходили на новую территорию под пристальным наблюдением, а Эндрю хотел, чтобы они были проворнее и увереннее. В поцелуях, требовательных и тягучих, мягких и кусачих, дразнящих и ласкающих утром, в душе, за завтраком, почти нескончаемые касания, которых Эндрю жаждал больше обычного. Вернувшись обратно Миньярд, успел было подумать, что это потерялось между ними, осталось там, когда смерть снова подобралась слишком близко. Но пальцы Нила были настоящими, сильными, нужными. И несмотря на то, что очевидно что-то произошло, он смотрел на него открыто, был обнаженно честным, словно не будь между ними сейчас Аарона, он бы выложил все свои тревоги перед Эндрю и наблюдал бы как тот складывает из его поломанных деталек цельную картину.   - Хоть бы из приличия поддакивал, - возмутился Аарон, пихая Нила в бок и поднимаясь, чтобы собрать грязную посуду. - А толку? - Нил не оставлял своего забавления с чужой ногой, теперь вырисовывал на ней какие-то узоры и спокойно растягивал губы в свободной ухмылке. - Бубнишь себе что-то под нос, в советы тебе не нужны. - Это называется поддержка, придурок. Погугли как-нибудь. Если я вам мешаю, - он помахал грязной пустой коробкой Нила между ними, оставляя желтые капли от масла на столе, - вашему чему бы то ни было, так бы и сказали.       Эндрю приподнял бровь, ожидая пояснений, на что Аарон только с тяжелым вздохом закатил глаза, забирая две пустые коробки Эндрю. Он потянулся за третьей, думая, что тот уже разобрался с десертом, но близнец хлопнул его по руке быстрее, чем тот успел понять - в ней остался кусок приготовленного Кевином пп блина с ягодами. - Передавай Кейтлин спасибо за еду, - Нил потянулся к злосчастной банке, что в его руках едва занимала целую ладонь, и не смотря на Эндрю вытряхнул две капсулы, протянув ему. - Пока ты тут плачешься, она не только управляется с твоими эволюционировавшими сперматозоидами, но и отлично готовит.       Аарон выставил ему фак, оставляя перед Эндрю стакан, наполовину наполненный водой. Издевательство, да и только. Не было более страшного дуэта, заботящегося о нём, как не переваривающие друг друга брат и партнёр. - У них тихий час и она скорее всего отправила Кевина с ними на улицу. Если он вернулся., - Аарон посмотрел на часы, вздыхая и зажмуривая глаза. - К тому же она сама захотела приготовить Эндрю домашней еды в качестве пожелания выздоровления. - Вот так, за каких-то несчастных пол часа дети стали ему не нужны и он оставил их на погибель под наставлением великого Дея, который чуть что машет руками как ветряная мельница. - Проворчал Эндрю, держа капсулы во рту, ещё не запив их водой.       Аарон выразительно промолчал, забирая лишний мусор и мимо ходом поглаживая Пушистика по голове. Та была довольна возвращению хозяев и даже не оцарапала его, чем грешила в обычные дни. Только зашипела, и то лениво. - Что хозяева, что животное, - тихо пробурчал он, и Пушистик, соскочив с места, где ей сладко спалось, прошлась с важным видом до стола, где запрыгнула Эндрю на здоровую ногу. Она немного по нему потопталась, а потом полезла лапками ему на плечо, тычась мокрым носом в его глаза. - Да-да, я понял, что я тут не в любимчиках, не зачем так явно это показывать. - Я встану тебя проводить, - Эндрю махнул рукой, словно искал костыль и серьезно намеревался подняться, но Аарон показал ему фак и скрылся за дверью, пока Нил все ещё кричал ему в след напутствия на дорожку.       Пушистик, быстро охладев, слезла с колен Эндрю и прыгнула на столешницу, обнюхивая совсем свежий саженец гортензий. Нил цыкнул, стоило проказнице от обнюхивания перейти к активной дегустации. Он лёгким движением поднял ее со стола, а после короткого поцелуя между ушей, кинул её на пол с небольшим размахом. - Цветы? - Широкий зевок помешал говорить. Нил отчего ухмыльнулся от уха до уха и кивнул, приседая и подавая упавший костыль. - Подумал лучше сразу в горшке, раз ты все равно будешь его мучать на балконе.       Эндрю принял из его рук костыль, но не поставил его на пол, а потянулся к Нилу и тот сделал шаг вперед, чтобы рукоять уперлась ему под подбородок. Приподняв его, Эндрю открылся красивый вид на обглоданную кожу, прожжённую тут и там, испещренную шрамами, которые особенно хорошо были видны снизу. Нахальный уродец явно был ведьмаком, раз глядя на это лицо Эндрю чувствовал приятную тошноту и желание целовать его до потери пульса. Его пульса. - Тебе следовало подумать, что мне не нужны цветы на выписку.       То ли таблетки тормозили его, то ли затекшие в одном положении конечности, но Нил снова был быстрее. Он наклонился вперёд, вынуждая Эндрю опустить костыль, и слегка отпрыгнуть назад, чтобы не упасть. А рыжий соблазнитель оставил в воспоминании о себе только лёгкий тычок губами в его лоб.       Не упуская возможности, Эндрю протаранил его костылем в солнечное сплетение. - Я калека. Сажать его будешь ты.       Наскакивая на каждую ступеньку, Эндрю дважды проклял лестницу, и трижды Джостена, следующего по пятам, готового подхватить его, стоит только оступиться.       Его стараниями теперь на балконе было тепло, даже если в холодный ноябрь сидеть прямо на полу. Особо теплолюбивые виды стояли по углам, те же, кому нужен был воздух - подвешены и ближе к окну. Несколько клумб, которые должны были после долгого отсутствия Эндрю похвастаться равномерным газоном сорняков, были вывешены, хоть и немного примяты. Нил подставил руку, чтобы быть опорой, пока Эндрю неуклюже пытался сесть, а потом плюхнулся следом, поставив саженец между ними. Гортензии очевидно было тесно в маленьком горшочке. Шевеля ногой в разные стороны, указывая, где стоят горшки, где упаковка земли и удобрения, Эндрю наблюдал как Нил в огромных желтых перчатках пытался сообразить сколько земли надо насыпать, а потом как внутрь прикапывать цветок. Называя все, чем Эндрю с ним лениво делился магией, а свои руки неприспособленными для цветоводства, Нил отплевывался от Земли, что попадала в рот с перчаток, которыми тот откидывал отросшие пряди со лба. Эндрю думал точно также, когда получил от Би такое задание. Он считал её слишком верящей в хорошие концовки. И считал, что после оговоренной недели кинет ей в лицо, что впервые в жизни её совет оказался бесполезен. Но теперь их балкон был настоящей оранжереей, а сама Би каждый раз лукаво ухмылялась, когда Эндрю преподносил ей новый цветок, выросший из маленького жухлого ростка.       Когда Нил вспотел, а земля валялась по всему полу, гортензия, слегка потрепанная, была пересажена близко к окну. Эндрю думал, что уже пару раз дремал, привалившись к неприятно влажному и холодному окну. Этой ночью температура будет непривычно низкой после осенних потеплений. Джостен, который только расслабился, встал и вышел, а уже через минуту вернулся с оттопыренными в стороны грязными руками, а в зубах с защипленными подушкой и утепленным одеялом.       Стоило ему наклониться и открыть рот, как мягкое, пахнущее порошком белье, повалилось на заляпанный пол и Эндрю пришлось пошевелиться, чтобы найти удобную позу и не дать чистым вещам запачкаться сильнее чем те успели. Он не упустил возможности с издевкой потрепать Нила по растрепанным локонам, тоже почему-то чистым, и получить в ответ укус за палец. Теперь у него под головой была теплая подушка, пропахшая Нилом, и вся в шерсти, а сам он без труда укутался в одеяло, пока Нил уселся рядом, разложив грязные по плечи руки на почему-то расцарапанные колени, а штанины огромных шорт Бойда спали к его талии, не прикрывая практически ничего. Джостен откинул голову назад и смотрел на него мягко, в его глазах не было ничего от того, о чем кричал парень снаружи, ни усталости, ни злости, ни вынужденности. Будто снаружи и внутри он был разными людьми. Эндрю стало от этого не по себе. - Прекрати, - Нил отпустил правый уголок губы, и та беспечно убежала на щеку, подчеркивая чертят, беснующихся на дне льдистых глазных яблок. - Я просто смотрю на тебя, - фыркнул он, скалясь уже в открытую.   - Ты не просто смотришь, - Нил на это только резко встряхнул пальцами и остатки влажной земли упало на чистое одеяло. Придурок ухмылялся. - Заставь меня прекратить, раз тебе это не по душе, - голова запрокинулась ещё выше и из-под напряженных губ виднелись острые зубы. Возможно, это должно было выглядеть пугающе, а не возбуждающие, но Эндрю всегда работал неправильно. - Не выводи меня, - пригрозил Миньярд и отвернулся к окну, наблюдая за рыжим отражением. Оно легко пожало плечами. - Может я только этим и занимаюсь последнюю неделю. - Эндрю не удержался от удавленной мимики, но из-за сонливости та наверняка выглядела убого. - С каких пор ты такой пошляк? - Эндрю напрягался, как бы Нил не воспринял его укор всерьез. Но Нил только неоднозначно прижал голову к правому плечу, а потом потянулся к волосу, щекочущий его нос, и размашисто провел рукой по лицу, оставляя темные полосы грязи на лице. - Я сегодня был у психолога, - отчеканил Нил и тоже отвернулся к окну, теперь они оба глядели на отражения друг друга. - Психологические травмы меня не заводят, - как мог спокойно ответил Эндрю, вмиг понимая причину такого напряжения Нила, ожидая, когда переполненная плотина не выдержит. Первый самостоятельный поход Джостена он представлял как среднее землетрясение, в следствие которого погибнет пара десятков людей, однако тихая тревожность и контролируемая злость были не тем, что первое приходило в голову. Хотя возможно трясущуюся панику он уже пережил в машине в одиночестве, сгорая от иррационального страха.       Пришла очередь Нила делать наигранно удивленное лицо, обращенное уже не к отражению. Эндрю тоже повернулся обратно. Дерьмо, что этот разговор настиг их сейчас, когда он почти спит, а Нил весь по уши в гряди, хотя и его уши тоже перемазаны землей. - Все прошло херово, - опередил любые вопросы Нил и закрыл глаза, сцепляя пальцы в замок. - Херовей чем я ожидал.       По-настоящему херово было то, что Эндрю обещал быть с ним рядом, когда Нил отважится признаться в проблемах, а тот упрямо продолжал избегать помощь для своего блага. Среднее землетрясение было ожидаемым, с подготовкой и поддержкой. Сейчас их возможно настигнет смертельное цунами. - Сколько? - Пятнадцать минут, - Нил не стал давить смешок, направленный своими гнилыми шипами сарказма на самого себя. В воздухе повисло самоуничижение. - Все мои первые сессии должна были длиться не меньше сорока минут, по предписанию суда. Я не имел права с них уходить, а если бы мог, то не приходил бы.       Нил снова смотрел на него. Пусто и разочарованно. - Никаких упреков? - Эндрю подвинул загипсованную ногу в сторону и уколол стопу Нила своим сломанным острым ногтем. - Перестань быть идиотом на минуту. Никто не сказал, что будет просто и быстро с первого раза. Никто вообще не сказал, что кто-то вытерпит тебя с первого раза. - Эндрю приподнял бровь и Нил напряг плывущие щеки, на этот раз почти скромно. Искренняя дурашливость прельщала Эндрю куда больше наигранный сучности, пусть без неё секс был не таким яростным и безудержным. - Я все знаю, - безапелляционно заявил Нил, пересаживаясь удобнее, - специалисты не подходят сразу, надо пробовать и искать, и не думать о неудачах, они не моя вина. - Эндрю тут же уловил знакомые нотки. - Бетси говорила это несколько раз после того, как я попросил её контакты… кого-нибудь.       Кто-нибудь был определённо не тем, на кого был согласен Эндрю. Все эти молчанки в отношении клиентов были забавной штукой ровно до того момента, пока Нил не оказался у первого встречного психолога с надеждой, что ему тут же помогут. Пока он не решил впечатлить Эндрю своей готовностью к работе, в процессе которой наверняка словил паническую атаку и несколько нервных срывов. - Было очевидно, что она тебе не подойдёт, - Эндрю подавил зевок, проклиная лекарства. - Они все слишком… слишком. Слишком мягкие, слишком участливые, слишком дотошные. - Эндрю смотрел на него с ожиданием и цунами не заставило себя ждать. - Ей надо понять проблему, а для этого ей надо понять каждую деталь, связанную с моей жизнью, я знаю, не смотри так. Я не собираюсь в процессе поиска каждой встречной рассказывать про то, почему отец предпочитал для отбивной нас с матерью вместо свинины. - Глупость, - тут же ответил Эндрю. Его опыт длился вот уже почти десять лет и за это время он повидал всякого дерьма, без которого ментальное здоровье явно держалось бы лучше. Но теперь он наконец знал, что делать и чем помочь своему партнёру, полностью потерявшем надежду на излечение. Подыскивать нужные слова было ни к чему. - Первая сессия с Би продлилась пятнадцать секунд. Я открыл дверь, поздоровался, попрощался и ушел.       Нил смотрел на него удивленно, почти заворожено. - Я знал, чего она от меня хочет, знал, что она будет писать отчеты и докладывать суду результаты встреч, знал, что это не поможет. Знал, что это будет препятствием и меня попрут из универа. Я здоровался весь первый месяц, ожидая, когда она пожалуется и на меня подсядут, пока она не стала отвечать. А потом пока Ваймак не пригрозил, что Аарону урежут стипендию, если я не образумлюсь, и я стал просто просиживать в кабинете штаны, забавляя её историями под крекерами и иногда дремать. До того, как я в первый раз честно ответил на её вопрос, прошло около двух месяцев, с половиной, а до этого больше дюжины отбитых ублюдков, при выборе которых я не имел права голоса. Пятнадцать минут для первого поражения вполне достойно.       Нил вздрогнул, подбираясь, словно нахохлившийся воробей, хотя даже Эндрю было тепло. Слишком тепло, чтобы захотеть уснуть. - Я ничего не смог сказать. - Эндрю укусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не зевнуть. - Она все спрашивала и поспрашивала, и глаза у неё такие, словно она готова взяться за трепанацию моего черепа, но перед этим ей нужна вся моя биография вплоть до ранних воспоминаний. Это… слишком, - Нил тяжело выдохнул, хотя воздуха ему явно не хватало. Перчатки издали скрипящий звук, когда он сжал их, вязкая слюна дернула кадык.   - Значит это не то, что тебе нужно, она не то, что тебе нужно, - Нил был напряжен и подавлен. Эндрю знал, что скорее всего параноидальный мозг Джостена пытался не прекратить подавать кислород в лёгкие и мозг, а нервная система, находясь в таком стрессе, едва успевала перерабатывать информацию из вне. - Почему ты пошёл один?       Нил замялся, стал глядеть на руки и оголенные шрамы, выставленные в майке на всеобщее обозрение. Эндрю заметил их красноватость. Нил проследил за внимательным взглядом, но быстро понял, что прикрыться нечем. Он хотел было наклониться вперёд, но и тут себя остановил, замерев в неудобной неловкой позе откровений. - Хотел проверить, что способен сделать это сам. Что я в состоянии позаботится о себе, и что я не настолько безнадежен, чтобы провалиться так быстро. Я думал, что продержусь хотя бы пол часа. - Пробный сеанс на то и пробный, чтобы принять взвешенное решение и проследить за своей реакцией. Разве нет? - Нил нахмурился. - Ты записался на пробный сеанс? - Нил покачал головой и Эндрю прикрыл глаза, вместо закатывания, прося у богов терпения. Когда его не прибавилось, медленный выдох помог сжаловаться над и без того подбитым парнем. - Нельзя просто пойти к первому попавшемуся специалисту, Абрам. Тебе должно быть комфортно в терапии. Для этого надо найти специалиста, а не прийти к нему. - Они все задают одни и те же вопросы. Мне априори не может быть комфортно, - вспылил Нил, сам того не замечая вжимаясь в стену. - Это была только первая попытка. И нет, ты не обязан говорить то, что хочет знать она, ты должен говорить то, что беспокоит тебя. - Нил потянулся рукой ко лбу, но вовремя остановился, стянул зубами перчатку, а уже потом вцепился в волосы на затылке. - Она спрашивала, что я чувствовал. В кошмарах, наяву, как это связано, - ужимистая ухмылка прятала отчаяние. - Нихера я не чувствовал. Я знал, что умру, знал с самого начала. Что все это фальшь, что все ненастоящее, что скоро все закончится. Я жив, но вместо того, чтобы радоваться этому, жду, когда метеорит упадет на твою голову и все обвинят в этом меня. Я должен жить, а сам не могу даже закрыть глаза без начинающейся паники. Словно какой-то псих, сижу и жду, когда из-за угла покажется отец, когда мои руки окажутся в крови.       Эндрю наблюдал как знакомая боль протекает на пол, со слов выделяется яд и сосредотачивается вокруг Нила, захватывая в тиски грудную клетку и горло. - Ты злишься. Винишь себя. Насильно заставляешь себя принимать реальность и лжёшь, что она тебе нравится. Ни черта ты не должен скакать от радости только потому, что когда-то не умер. Нельзя не обращать внимание на воспаление лёгких, приговаривая, что у кого-то другого рак. Это не исцеляет тебя.       Нил тёр шею, оставляя на ней красные полосы, смешанные с землёй. Она подсохла и теперь катышками падала на пол. - Ты не знаешь всего, ты… заслуживаешь большего, чем слушать моё дерьмо. Если тебе не смог, - Нил нижнюю губу снутри, сильно раздувая ноздри, - никому не смогу. Бессмысленно просить о помощи, будучи немым. - Немые общаются на языке жестов, - Нил зыркнул на него раздражённо. - Метафоры ничего не меняют, - Эндрю пожал плечами, натягивая одеяло выше на плечи. - Ты первый начал. – Нил помотал головой и опустил лоб, на скрещенные на коленях руки, уже не заботясь о чистой шевелюре. - Ты не должен говорить то, чего не хочешь. Некоторым достаточно знать, на что ты ловишь триггеры, как себя ведёшь, какого типа у тебя панические атаки, чтобы выяснить что тебе поможет, дать тебе рабочую методику, пока ты не будешь готов двигаться дальше. - Методику или медикаменты?       Эндрю хотел посмеяться над страхом парня принимать таблетки, мог сказать, что порой это необходимо, но язык всё ещё колол горький привкус, порой напоминающий приторную кислинку старых колёс. - Би говорит, что неотвратимость порой лучше, чем избегание. – Это работало на них с Нилом, а ещё Би никогда не давала испорченных советов. - А ты? – Нил подал голос через продолжительную паузу и Эндрю не мог видеть его позы из-за сомкнутых тяжёлых век. - А я не позволю тебе убежать. Я обещал, — это обещание не было похоже на те, что Эндрю давал раньше, это не было сделкой, выполняемой любой ценой. Это был принцип их с Нилом доверия. Держать другого, когда у него нет сил. И пусть Эндрю на костылях и с гипсом, а дыхалка по-прежнему скатывается по наклонной, он способен протянуть руку и не сомневался, что Нил найдёт её. Не потому, что Эндрю обязал его к этому, а потому что даже загнанный в угол Нил знает, что ему это нужно, что он хочет этого. - Я отнесу тебя в кровать, - пробубнил Нил сбоку, словно заглушая себя подушкой. Почуяв движение, Эндрю двинулся в сторону от него. - Тронешь меня этими руками и будешь принимать солнечные ванны рядом с гортензией до конца своих дней. - Не рычи, - Нил выпустил воздух через нос, издавая этот забавный «фырк», - давно уже помыл.       Когда Эндрю почувствовал лёгкость и отсутствия под собой пола, он подумал о том, чтобы открыть глаза и узнать, сколько это давно означает по времени. Тепло одеяла окутывало, и даже если Нилу было не обязательно спрашивать разрешение на такое, Эндрю был рад, что не чувствовал ничего кроме мягкости вокруг себя. И мокрости на лбу, поморщившись на которую, «фырк» повторился. - Вот, - несколькими часами позже, когда Эндрю пробудился для очередного приёма таблеток и перевязки, а Нил сбежал в душ, мужчина включил ноутбук, убавляя яркость на минимум, чтобы голова не разболелась. Открыв несколько сайтов с онлайн-психотерапией, он повернул экран разгорячённому парню. Наклонившись с полотенцем на перевес, Нил некоторое время всматривался в экран, пока не понял, что Эндрю ему предлагает.       Вздохнув, он отбросил полотенце на стул и собрался сесть рядом, но Эндрю выставил ногу, мешая ему. Злобно уставившись в ответ, Нил подхватил наполовину лежавшую на полу ткань и вернулся в ванну, закидывая её на полотенцесушитель, игнорируя то, как она тут же соскользнула за унитаз. Эндрю попробовал вновь преградить ему путь, но Нил подхватил его ногу, сел и положил её себе на колени, довольно ухмыляясь и забирая ноутбук. - Ну и что? – Непонимающе уставился парень, долистав до самого конца. - Выбирай любого, кто нравится. Не нравится - открывай следующую и выбирай там.       Нил перещёлкивал вкладки, царапая бинты на ноге Эндрю, стараясь не косится в сторону. - Ты едва выдерживаешь находится в стенах квартиры, заходя в кабинет тебя пробирает ступор, а при виде кушетки ты дёргаешься. Не лучшая идея искать специалиста сразу в клинике. - Звучит логично, - протянул парень, держа на готове один палец чтобы печатать. - Господи, - вздохнул Эндрю и наклонился ближе, нажимая на диалоговое окно с менеджером. – Мужчина или женщина? – Нил смотрел на него панически. – Психолог, Нил, мужчина или женщина? - Женщина, - Эндрю быстро напечатал его ответ и перешёл к следующему полю, которое нужно было заполнить. - Какова причина обращения? – Эндрю процитировал надпись и посмотрел на парня, закусившего губу и теперь трепавшего уже свои волосы. - Я понял, я сам дальше, - Нил протянул руку и Эндрю с лёгкостью позволил ему забрать гаджет. Устроившись в подушках и уложив непослушные повреждённые конечности, Эндрю потянул парня, сидящего к нему спиной, за ворот, опрокидывая на себя.       Нил по долгу смотрел в экран и что-то печатал. Удалял и печатал снова. Хмурился и закусывал кончик пальца, будучи слишком сосредоточенным. Сперва он едва облокачивался на Эндрю, проверяя выдержку своего пресса, но, когда блондин дважды ущипнул его за щёку, тот перестал валять дурака и улёгся на его груди, ставя ноутбук на колени. Почесывая кожу головы через влажные пряди, Эндрю пытался успокоить парня, трясущаяся нога которого стремилась довести Миньярда до морской болезни. Вместо успокоения Джостена он усыпил себя и понял это только когда парень щёлкнул выключателем, но вместо того, чтобы погаснуть, свет распростёрся по комнате.       Раздетый до трусов Нил сидел на краю кровати, потирая заспанное лицо. Эндрю чувствовал, как его плечо пульсирует, будто на нём долго лежали. За окном едва начинало светать. - Прости, - прохрипел Джостен, протягивая руку к лампе, отворачивая её к стене, но не выключая. Эндрю с трудом повернулся на живот, попутно замечая торчащую наружу бирку на боксерах Нила и заправляя её обратно. - Неужели ты справился с тем, чтобы отправить письмо на чью-то почту самостоятельно? – Нил отнял руки от лица и Эндрю заметил пот на его лбу с лихорадочным взглядом. - Я общаюсь со своими пиарщиками, придурок, - Джостен наклонился и поднял с пола футболку, натягивая её и потирая голые предплечья, прежде чем снова лечь лицом к Эндрю. Они не касались тел друг друга, но Эндрю мог чувствовать, как сердце парня медленно перестаёт стучаться в грудную клетку. Нил приобнял свою подушку, также лёжа на животе. Вздрогнув, он нащупал ногой одеяло и подтянул его, накрываясь до пояса. Эндрю по-прежнему был доволен находится в коконе. Повертевшись с минуту, Нил наконец притих и крепко зажмурил глаза.       Даже после кошмаров, они редко когда засыпали с включённым светом, кофе на кухне, сигарета на балконе, поездка в тишине. Их ужасы происходили в темноте и требовали темноты. Нил молчал не долго, зная, что его поведение вызывает вопросы. - Вороны, - вздохнул он, открывая глаза и смотря на руки перед собой. Переведя взгляд, Эндрю заметил, как они подрагивают. - Вспомнил первые тренировки.       Конечно, наркоман переживал из-за знакомства с командой. Матчи, на которые Эндрю приглашал его, совместный банкет, общение с Чендлером один на один должны были помочь, но Миньярд знал, что за страхом кроется нечто большее, чем обычное чувство несовершенства или собственной недостаточности. Переходя в сборную Эндрю испытывал нечто подобное. Экси никогда не было его целью на жизнь, но пока есть вероятность, что за Нилом придут и потребуют деньги, Эндрю хочет быть в состоянии заступиться за него, выкупить, если на то пошло. Терминология не имеет значения. В первые месяцы работы было больше, чем ему хотелось бы, а чувство того, что твоих сил недостаточно изредка посещало его в ночи. Но Нил, Нил особенно любил изводить себя. - Там не будет Воронов. – Последний игрок, вышедший из Эдгара Алана, покинул команду в прошлом году, и тот был из старого выпуска и знал Нила постольку поскольку. Как бы то ни было, хорошая игра всего лишь малая часть того, что требуется во взрослом и серьезном мире, за стенами идеального замка. - Знаю, - Нил поднял на него глаза, пряча обе руки под подушку. – Кевин сказал, что переживать не о чем, а он… он лучше всего понимает. Просто, - он дёрнул плечом, двигаясь немного ближе. – Хочу поскорее пережить это. Мы можем оставить свет сегодня? Не могу уснуть в темноте.       Эндрю не стал указывать на то, что для сна ему придётся закрыть глаза, он подтянул одеяло Нилу до самой шеи, слегка придавливая её. - Я же сказал, что отведу тебя за ручку. Перестань елозить и уложи свою тощую задницу. Никто не станет петушиться, чтобы указать тебе твоё место или специально травмировать, когда великий Кевин Дей запланировать взять два золота за год. - Там будут не только игроки, - тише добавил Нил. Конечно, этот сранный японский старикашка не мог пройти мимо языкастого Джостена, которому не терпится получать ежедневных нагоняев за свою исключительность. Эндрю не против одалживать их ему, поощряя острый язык прикосновениями со своим. - Никто из тренеров не стремиться среди сезона искать нового нападающего, тем более такого уровня. Выполняй свою работу и к тебе не возникнет вопросов. - Это то правило, которое ты постоянно нарушаешь? – Острый уголок губ сформировал на его мягкой щеке ямочку. - Это то правило, которое ты заставляешь меня нарушать. - Конечно, делай из меня плохого парня, - Нил снова подтянул ноги, а потом вытянул их обратно. – Эй, - тише шепнул он через несколько минут. Эндрю с трудом разлепил глаза. – У меня тощая задница?       Втянув воздух, Эндрю положил здоровую руку на пятую точку Джостена, замечая, как его физиономия растягивается в самодовольной ухмылке. Хитрожопый засранец. - Нормальная задница, спи. - Нормальная в смысле...? - Нил, - Эндрю предупреждающе сжал пальцы, - всё завтра. Спи. – Когда Нил подвинулся ближе, едва ли соприкасаясь их носами, Эндрю поднял руку и залез ей под подушку Джостена, нащупывая там его прохладные ладони, переплетая пальцы и крепко стискивая их.

***

- Он ревнует тебя, - фыркнул Чендлер, когда на очередном светофоре Нил нагнал их и встал в соседний ряд, не пропуская поворачивать в сторону тех, кто в этом нуждался. - Он просто любит быть дерьмом, не надо винить в этом меня.       Поездка на стадион стала небольшой проблемой, стоило подумать о том, как объяснить их совместное появление команде. Все эти дружелюбные и не очень придурки только и ждали, как посмотреть на покалеченного Миньярда. То, что они с Нилом являлись друзьями и делили одни блюда на двоих весь прошлый банкет не было для них оправданием.       Чендлер был тем, кто утверждал, что появление Эндрю с Нилом, как со своим другом с колледжа, могло бы быть оправданным. Но появление Нила с Эндрю, с Эндрю, который на больничном, который без особо приглашения начальства не появляется на корте для встреч и конференций? Это не получилось бы спихнуть на приветствие новичка в команде. Смолс являлся также тем, кто решил помочь им с решением проблемы и прикинуться, что он привез Эндрю шантажом, как делал порой, если PR менеджер не справлялся с заинтересовыванием Миньярда в мероприятиях.       Нил был недоволен тем, что ему пришлось ехать на своей машине в одиночку, но на аргументы второго вратаря ему нечего было ответить, и поскольку он никогда не любил затыкаться, решил испортить порядок дорожного движения. - Просто нажми на свою пищалку. Испугается громкого звука и спорхнет на другую ветку. Чендлер засмеялся, достаточно сдержанно, чтобы Эндрю выдерживал его общество. - Ну уж нет. Он претендует стать нашим стартовым нападающим. И я бы хотел найти способ сыграться с ним, а не получать мячи в голову.       Эндрю фыркнул и дотянулся своей рукой до руля, дважды на него нажимая. Нил посмотрел на них, показал фак, прикрывающий острую ухмылку, и как только загорелся зеленый - рванул вперёд, моментально от них отрываясь. План был в том, чтобы он приехал раньше и некоторое время подождал их. Несмотря на неохотно согласие, он не прекращал их кошмарить всю дорогу, от чего Эндрю чувствовал вызов, а Чендлер закусывал ухмылку и продолжал игнорировать его выпады. Это оказалось труднее, чем предполагалось.       Нил никогда не был ревнивцем. Даже зная Роланда и их предысторию, он, кажется, никогда не высказывал к нему никакого интереса, кроме тех моментов, когда просил напиток и угрожал расчленением. Впервые заслышав о том, что Эндрю на время выездных игр поселялся с одним конкретным человеком, а после пару раз ходил с ним на ланч, Нил светился от странной гордости, будто Эндрю не умел социализироваться. Он умел, просто не хотел. С того момента как Чендлер застукал их в неловкий момент, Нил вел себя с ним настороженно, утверждая, что нет никакой проблемы. Эндрю позволял этому происходить, пока ситуация не переросла в проблему, а зная удачливость Нила и их теперь совместный игровой быт, проблемы обещали появиться очень скоро. - Не волнуйся, я дам ему знать, что не претендую на тебя, - Чендлер надменно спокойно сидел рядом, когда Эндрю угрожающе потирал запястья. Никакого страха, какая жалость. Управляться с эмоциями в этой новой жизни, где его угрозы не имели такого большого смысла как раньше, было тяжело. - Что думаете про фотографии?       Накануне вечером Эндрю получил сообщение от Аарона, Мэдисон и помощника тренера с кадрами, на которых Нил, в кепке и капюшоне, вечером, по темноте, выходил из больницы, а после возвращался. Эндрю тогда отправил его за арахисовой пастой, получив в ответ лишь обычный очищенный арахис.       В этот раз фотографии появились снова в одном из фанатских пабликов. Эндрю не понимал, почему люди так и норовят засунуть свой нос куда их не просили. Получаса было достаточно для того, чтобы пост разлетелся по всем социальным сетям, связанными с экси. Первым обеспокоенным, кто отважился тут же ему позвонить, на удивление оказался Кевин, решивший прочитать лекцию о том, что каминг-аут сейчас был не лучшим решением.       А после доступного разъяснения ситуации, он стал тем, кто написал на своей странице о том, сколько времени они с Ваймаком провели в больнице, о том, что Аарон приезжал его проведать и это нормально для людей, что поддерживают дружеские отношения во взрослой жизни. А Мэдисон официальным заявлением выложила фото, где команда приходила к нему под окна и написала слова поддержки. Очевидно, адекватная сторона пользователей привела эти аргументы, чтобы подчеркнуть, что это было просто проявление товарищеской заботы и поддержки, а конспирация вынужденная мера от папарацци. Это не остановило другую агрессивно настроенную часть от теорий их тайных заговорческих отношений.       Эндрю бесило, что гипотетическое неодобрение от Мориям или исключение из сборной заставляло их молчать. То, что их личная жизнь была способна разрушить их карьеру и поставить под вопрос само существование Нила было слишком несправедливым. Нил свое отношение к происходящему ярко выразил в двух подряд ночных кошмарах, в которых Вороны избивали и калечили его, не позволяя ни дать отпор, не защититься. То, что он вел себя сегодня как дерзкая задница было вполне оправдано. Он был готов нападать первым. - Нас не первый раз пытаются уличить в чем-то подобном. Мы готовы к риску. - Чендлер поступил разумно, не давая непрошенных советов.       Двое защитников, во главе с Чаком, уже торчали в вестибюли вместе с Нилом. Парень был спокоен и даже пытался быть милым, судя по тому, как крепко стиснул лямку своей спортивной сумки. Собранный он кивал на все что Чак говорил ему и периодически поворачивал голову в сторону Джеймса. Тот полностью опустил себя на банкете и теперь наверстывал упущенное, стараясь выглядеть сурово и строго. Эндрю лично наблюдал за тем, как тот промывает мозги новичкам, пичкая стандартными фразами, вроде того, что в сборной не будут держать абы кого и что показывать себя следует с самого начала, не пренебрегая ни тренировками, ни дружескими матчами.       Эндрю сам выслушивал это с непритворной скукой, пропуская каждый слог мимо ушей. А Нилу, едва ли не пружинящему на месте от беспокойства, им стоило дать клюшку, а не лишние инструкции. - Вам следует выпустить его на поле, если не желаете оттирать его кишки по стенам. Того и гляди взорвется от нетерпения, - едва ли прикрикнул Эндрю, обращая на них с Чендлером внимание. Его спутник энергично поздоровался с товарищами рукопожатиями. Нил также сжал его ладонь, в разы сильнее чем следовало, но не настолько, чтобы голкипер почувствовал дискомфорт. Эндрю прихрамывал на одном костыле, проклиная влюбленность, глядящую на него немного свысока, с наигранным удивлением. - Ба, какие люди! - Возмутился Джеймс, скрещивая руки на груди. - Пришел попить новой крови? Рад, что вы знакомы с Миньярдом, не знаю, как бы иначе пришлось тебя умолять остаться в команде.       До того, как Нил успел вмешаться в разговор, Эндрю поравнялся со всеми. - А ты кинь ему мячик, вот увидишь, за уши не оттащишь. - Должен же хоть кто-то выполнять свою работу, - недвусмысленно намекнул Нил на нескорое возвращение Миньярда в ворота.       Эндрю потянул здоровую руку для приветствия, но быстрее чем Нил ему ответил между ними появился Чак. - Хватит. Нил, не поддавайся. Предыдущий новичок, которому он подал руку ходил с повязкой до первой своей игры. И я не уверен, что он будет настолько милым и пощадит тебя по старой дружбе. - Эндрю пожал плечами и вернул руку на костыль, обретая опору. - Джеймс прав, не хотел бы я знакомить вас двоих, хотя наслышан о проблемах между вами во время учебы, да и в прошлом сезоне. - Капитаны всегда были такими нудными. - Я разделяю ваше веселье ребята, но следующие полгода будут адскими, если мы решимся поверить Дею и наконец прорвемся к золоту. Он убеждал нас, что, когда вы оба окажетесь тут, за этим дело не встанет, так что давайте просто будем выкладываться на максимум на поле и не выносить сюда свои проблемы, ладно? - Эндрю знал, что стоит его наркоману и королеве драмы собраться вместе, он волей не волей окажется в воротах, защищая их головы и задницы. Конечно, они получат золото.       Нил тоже чувствовал это, огонь азарта разгорался в его глазах, потому что они были прикованы друг к другу, полностью игнорируя распинающегося Чака. - С кем я разговариваю, - вздохнул капитан, хлопая Нил по плечу и увлекая за собой. - Пойдём, всем не терпится увидеть тебя в деле. - Да, - громогласно поддержал его Джеймс, - посмотрим так ли ты хорош, как о тебе говорят. - Не переусердствуй, - Чендлер закинул руку защитнику на шею, ухмыляясь. - Хей, я проявляю дружелюбие, - он скинул с себя руку и сам приподнял вратаря, куда более грубо и резко. - Посмотрим на что так ссытся кипятком Дей. - Ты не можешь делать это вечно, черт тебя дери! - Сняв шлем, заорал Джеймс, когда Нил в третий раз обошел его, просто пригнувшись и уворачиваясь от направленной на него клюшки и, безошибочно пробивая в ворота.       Нил развернулся и показал ему фак. Эндрю не нужно было спорить, чтобы знать как сильно Джостен растягивает свое лицо в самодовольной ухмылке. Под свисток парень бегом возвращается на свою позицию, пока один из множества присутствующих на тренировочной игре тренеров кричит в рупор, указывая на ошибки и поправляя стратегии. - Вот увидишь, - защитник указывал на Нила клюшкой, одной рукой снова надевая шлем, - я надеру ему зад.       Рейчел из команды соперников, которую опекал Джеймс, только покачала головой и приготовилась к атаке, прижавшись ниже к полу. В следующий раз, когда Джеймс столкнулся с Нилом, он был напряжен и полон решимости. Эндрю решил, что в этот раз парню проскочить будет куда труднее, учитывая габариты и тяжеловесность защитника, он, может быть, даже побеспокоился о паре синяков. Хоть игра и была дружеским матчем внутри команды, все знали, что это значит. Нила проверяли, на Нила смотрели, Нила оценивал весь тренерский и игровой составы. Вот почему он был таким упругим, быстрым, манёвренным. Вот почему Эндрю был рад, что напротив стоит его замена, а не Чендлер. В тот момент, когда защитник был готов присесть и преградить путь, Нил дернулся вниз, а сам на полной скорости накренился в сторону и едва не подверну ногу, вырвался вперед, заставляя Джеймса упасть, так и не дождавшись столкновения. Нил сделал пас, получил его обратно и ударил по воротам, но на этот раз мяч был пойман. Смеющаяся Рейчел сняла шлем и стукнулась с Нилом ракетками, а потом Джостен снял перчатку и протянул руку защитнику, что принял помощь и не останавливаясь материл его, потирая ушибленное колено. - Бегает быстро, - отметил один из тренеров, с которым Эндрю взаимодействует реже всего. - Быстро-то быстро, и уворачивается хорошо. Главное, чтобы стены головой не собрал по дороге. И техники маловато. Хотя с клюшкой хорошо управляется.       Тяжелая клюшка стала продолжением его руки ещё в студенчестве, и Эндрю был слишком гордым, чтобы признать правоту Кевина, с ней махания руками были куда эффектней. Как и мышцы на руках, которые Эндрю любит обхватывать, приподнимая парня от подушек, пока тот задыхался в экстазе. - Миньярд? - Эндрю лениво повернул к ним голову, зная, что сейчас не время прикидываться глухим. Редко, когда все трое собирались в одном месте, к тому же Эндрю был обязан внести свой вклад, если не на поле, то в обсуждении. - Замечания? - Рука чешется, - это было чистой правдой, гипс приносил много неудобств, но периодический сильнейший зуд был одной из больших проблем. Лилиан, их тренер по спортивному залу и тренажерам посмотрела на него свирепо. Ей никогда не нравилось, когда к разговору относились несерьезно. Как и к упражнениям. Иногда Эндрю скучал по свободе, которую даровал им Ваймак. - Он хороший игрок, лучший что был в НССА за последние два года, дважды брал кубок в университетской лиге, играл в одной из ведущих команд штата. - Мы знаем его статистику, - терпеливо перебил Форест, знающий методику ведения разговора с Эндрю и пока что мирящийся с его капризами. - Тогда мне больше не чего сказать, - Эндрю откинулся ни спинку сиденья, отмечая, что они куда удобнее тех пластмассовых, что были в Пальметто. Он посмотрел на поле, где Джеймс, яро жестикулируя, говорит что-то ухмыляющемуся Джостену.       Парень тяжело дышал и был весь красный, он держал перчатки в одной руке, а шлем в другой, но не спешил ни сесть рядом с остальными, ни взять из чьих-то рук бутылки с водой. - Вы знаете, что у него хорошая статистика. В тандеме с Кевином линия нападения станет сильнее. Он выносливый и упрямый, вам придется потрудиться, чтобы заставить его уйти с поля. Но он также приносит кучу проблем и не следит за тем, что говорит, так что думаю это делает его более приземленным и легко заменимым. - Эндрю нельзя было показывать, насколько безумен он в своих доводах о Ниле, нельзя было уйти за пределы экси, чтобы не пустить всю их конспирацию к черту. - Не знаю, что за кошка пробежала между вами или чего вы там не поделили, - продолжил Форест, - но мы во многом шли на уступки тебе. - До сих пор идём, - напомнил второй тренер, не отнимающий свистка от рта надолго и постоянный сверяющий взглядом поле. - Но Джостен один из самых быстрых и безбашенным игроков. И то, что нам нужно, чтобы не просто пройти Олимпиаду, а чтобы одержать в ней победу. Так что вам, хотите или нет, придётся найти общий язык. - Можете скандалить на публике, - влезла Лилиан, - поднимайте популярность, крутите просмотры, ведите социальные сети, Мэдисон лучше знает свою работу, она будет курировать вас обоих. У Кэрон достаточно других игроков. Но на поле и в зале вы должны работать только на благо команде.       Эндрю стал уставать от этого разговора. Обеденные таблетки ещё не были приняты, но привычка, выработанная за неделю, требовала немедленного сон часа. - Кажется я сказал вам, что проблемы со ртом здесь у другого игрока.       Форест посмотрел на поле, где игроки остывали от матча и по свистку стали подтягиваться к выходу с поля. Нил брел одним из последних, неловко прижимая руки к телу и выдерживая с остальными дистанцию. Чендлер шел за ним и отвечал на некоторые из тех вопросов, что адресовались Джостену, но который терялся с ответами. - С ним мы будем говорить отдельно. После подписания контракта он не смог приехать на конференцию, но кроме неё у нас достаточно нюансов, которые нужно обсудить до его полного вступления команду. - Он ещё даже официально не представлен, а мы уже идём ему на встречу, - покачала головой Лилиан, тут же повышая голос на Джеймса за его подвернутую ногу и пострадавший голеностоп.       Когда Джостен усмехнулся и отошел в сторону, та уже набросилась на него и отчитала за возможный вылет коленной чашечки. Эндрю знал повадки этой женщины и был рад, что теперь за Нилом будет приглядывать кто-то помимо него, кого заботит состояние его тела реальное, а не возможное в обозримом будущем.   - Спасибо всем, кто приехал. Тренировочная игра прошла хорошо, размяли кости, поприветствовали нового игрока, - Форест был громогласным, поэтому и без того настороженный Нил едва заметно вздрогнул, когда остальные захлопали в его честь. - Не разбегайтесь! - Из темного коридора под трибунами быстрым шагом к ним направлялась женщина. Эндрю откинулся на сиденье, зная, что дольше её избегать не получится.       Команда захлопала и заулюлюкала сильнее, на них прикрикнул второй тренер и отправил в душ всех, кто к Джонс не имел никакого отношения. - Еще раз поглазеешь на меня, и я позвоню твоей жене, - послала она белоснежную улыбку одному из защитников, в ответ на что он показательно закрыл руками глаза и пошагал прочь. - Эндрю Миньярд, - громче чем следовало заявила она. Эндрю уже устал. - Я отправлю тебя пиарить клинику для инвалидов, отлично впишешься. - Щас, только второй костыль подберу, - женщина, не слушая, его прошла дальше и Эндрю решил, что ему пора уходить. Он подождет Нила в машине, как они и договорились. - Джереми, отличный фотосет на выходных, так держать. - Нокс прошагал мимо неё, махая рукой в знак приветствия и прощания, зависая в телефоне, где у них с Моро ведётся вечный не прекращаемый диалог. - Мистер Крутая Задница, вот и ты, - по акульи усмехнулась она, тыча принесенной папкой, - ты то мне и нужен. Задержись после совещания и не вздумай забыть об этом. Мы объявили о твоем присоединении к составу только в рамках списка игроков. Вопрос о конференции и интервью решим сегодня и к тому моменту ты уже должен подписать несколько соглашений о рекламе. Твой выход должен быть эффектным и быстрым, таким же, как и ты если короче. - Дай ему смыть пот, а потом раздирай на куски. И Джостен? Сперва контракт, - надавил Форест. - Делайте что пожелаете, просто хотела поймать его того, как он улизнет от вас, - а может потому, что Эндрю твердил о том, что сотрудничать с компаниями Нил будет едва ли охотнее чем он сам.       Разрываясь между тренерским составом, пиарщиком и командой, что то и дело подталкивала его, благодаря за игру и желая продуктивного начала, Нил прирос к земле. Эндрю видел, как его сводимые судорогами мышцы напряглись, видел, как крепко рука сжимала клюшку, готовая атаковать, если ему не дадут сбежать прямо сейчас. Прежде чем Эндрю успел привлечь его внимание и вернуть к реальности, например упав прямо здесь и растоптав свою репутацию окончательно, Чендлер толкнул того чуть сильнее, вынуждая двигаться вперед. Он положительно откомандировал новую стрижку их агента и пообещал позаботиться о том, чтобы новый нападающий не заплутал, в поисках кабинета старшего тренера, между тем выводя парня наружу, где людей и внимания к нему было приковано меньше.       Эндрю предупредил Нила, что в душевые в комплексе смешанные, большинство из них общие и открытые, но есть несколько огражденных, он надеялся придурок не станет строить из себя мученика и закроется, чтобы переждать панику, а не станет оголяться при всей команде. При мысли о том, как Чендлер обхватил его за плечо, увлекая в темноту, блондин сильнее ухватился за костыль. - Теперь ты, молчун, - перевела свое внимание Мэдисон. - Есть что сказать до того, как отправишься в счастливый больничный отпуск? Учти, я свяжусь с вами обоими, - она указала на него и на коридор за своей спиной, куда удалился Нил с командой, - чтобы решить какие роли вы будете играть на публике. - Я похож на клоуна? - Женщина сделала вид что задумалась. - Разве что клоуна драмы. Если вы собираетесь, как и в прошлых сезонах собачиться между собой, я просто извлеку из этого пользу для команды. И деньги, конечно, - она поправила волосы на манер Рейнольдс, а вслед за ней и на манеру Нила. - Я не собираюсь прописывать вам сценарии, ничего такого, чего бы ты не делал в обычной своей жизни. Просто ходи хмурый и хами всем, как и обычно, остроумные шутки в сторону Джостена без перехода на личности это максимум который я от тебя прошу. Нам нужно построить хороший имидж и привлекать только позитивный интересе команде.       Что же, это было примерно тем, чем они с Нилом и собирались заняться. Создать видимость что между ними что-то может быть, чтобы остальные только уверились в том, что этого точно нет. Если в результате это сделает Эндрю прибавку к зарплате, он не был против.       Эндрю собирался дождаться Нила, но спустя час Чендлер стал уговаривать его уехать и дождаться парня дома. Не успел он подобрать аргументов против, как ему написал Нил, убеждая, что задержится ещё надолго и что ему следует поехать отдохнуть и выпить таблетки. Будто Эндрю и без этих умников не мог разобраться, что ему делать. Чендлер уже завёл машину, хотя Эндрю ещё не дал своего согласия, и тут он догадался, что эти двое успели сговориться за его спиной. Ничего не объясняя, Смолс вырулил с парковки, и Эндрю ничего не оставалось кроме как снова довериться Нилу.

***

      Нил больше часа назад вернулся домой. Всё произошедшее за день казалось слишком нереалистичным и надо признать выматывающим. Ему пришлось провести долгие часы переговоров со всем тренерским составом, лично обсудить контракт, подписанный им в панической спешке, его обязанности, систему оплат и бонусов, узнать про этический кодекс, о существовании которого он даже не догадывался. Не обошлось без долгого пиар вступления от той самой женщины, с которой он познакомился на банкете. И кроме порционных шуток она много времени уделила, расписывая его новый публичный образ, выставляя правила и условия, требуя невероятно много для Нила, который не мог справиться с пережитой игрой. Он едва ли не подписал какой-то подсунутый контракт, но вовремя отдёрнул руку и прочитал условия, а когда понял, что совершенно не разбирается в рекламных предложениях, потребовал забрать предложение на рассмотрение. Раньше то, что за него не решал менеджер, одобрял Эндрю.       Не смотря на его отсутствие там на поле, рядом, Нил был рад надвинуть решётку на глаза и идентифицировать людей перед собой как простых игроков. Без обнадеживающего тяжёлого взгляда за спиной и маячившего перед собой недовольного Кевина. Показать себя с чистого листа, так Эндрю ему говорил. Построить всё заново, учитывая предыдущие ошибки. Недоглядываться на прошлое. Чак был громким и метким, Джеймс тяжёлым и непробиваемым, Рейчел без затруднений отвечала на любой его пас, подстраиваясь под манеру игры, и то, что под конец она едва запыхалась немного ущемило его гордость.       Нил уже успел привыкнуть к командам, в которых игроки занимали всё место в раздевалках, где в душевых всегда стоял шум, где слишком много голых тел. Он не был готов к тому, что вдвойне больше времени чем на поле ему придётся провести в душном кабинете, где каждый стремился что-то ему растолковать и непременно ждал чего-то в ответ. На его счастье, Мэдисон едва ли не насильно обменялась с ним контактами и пообещала продублировать всю информацию на почту. Добравшись до дома словно в тумане, Нилу хватило сил на то, чтобы проверить блистеры на столе и убедиться в том, что Эндрю принял все свои лекарства, а потом найти его в комнате, лежащим с Пушистиком в обнимку рядом с погасшим экраном ноутбука. Добравшись до ванной, парень сел за закрытый унитаз, думая о том, что ему стоит постирать свою новую форму, ещё скрипучую и неприятно ощущающуюся на теле новизной. Надо было проверить почту, прочитать контракт, проверить свои соц сети и сделать запись, как он обещал. Надо было ответить Кевину, который волновался больше, чем он сам.       Нил сверлил взглядом стиральную машинку перед собой, всматриваясь в искажённое отражение в тёмном стекле и его мысли беспорядочно роились в голове, оседая неприятным гулом. Стук о дерево показался настолько громким, что он дёрнулся, едва не упав на пол. Эндрю стоял в дверном проёме, опираясь на косяк и постукивая костылём о тумбу. - Твои пять минут на самобичевания закончились, уступи другому, - Нил смотрел на него, не понимая смысла сказанных слов. Эндрю, сильно хромая, двинулся к нему и Нил рефлекторно поднялся, готовый его придержать. Наблюдая за тем, как Эндрю отставляет костыль в сторону и поднимает крышку, Нил наконец понял, для чего Эндрю пришёл.       Подойдя к раковине, он стянул с себя футболку и бросил на корзину с бельём, туда же отправил штаны и решил снова принять душ. Он помнил, что заходил в душевые, помнил закрытую дверь и гул вокруг себя. Он чувствовал, как пот въелся в кожу и не мог быть уверенным что вообще включал воду. Когда гель для душа снова прошёл мимо его пальцев, Нил зевнул, телом ощущая усталость. Выключив воду и оттирая рукой запотевшее стекло, он вздрогнул, заметив Эндрю напротив на полу. Он просто смотрел на него, словно обнажённый Нил был самым скучным зрелищем на сегодня.       С минуту они глядели друг на друга и Нил посчитал это смешным. - Я вообще-то не одет, - Джостен потянулся за полотенцем, небрежно показывая на своё тело. Он накинул его на влажные волосы, а Эндрю опустил глаза на его пах и комично расширил глаза и приоткрыл рот. - Ого, а я и не заметил.       Нил не стал заглушать свой смех, расслабляясь. Эндрю был тут, он был рядом и возможно, если Нил хорошо попросит, он посмотрит его контракт, закинет его форму в машинку, а ещё положит свою чертовски тяжёлую руку ему на шею, чтобы эти снующие туда-сюда мухи уселись в его голове. - Я буду рекламировать одежду, - поделился Нил, хватая боксеры, которые Эндрю крутил в руках, - возможно даже получу за это деньги, если буду вчитываться в мелкий шрифт. - Всё равно мне приходится оплачивать твоё дорогое содержание, не беспокойся, - Эндрю тяжело вздохнул, словно не он был тем, кто с презрением смотрел на Нила, стоило тому протянуть свою карту для оплаты на кассе. - Я думал тебе нравится делать мне подарки, - они вышли в коридор и Нил невольно поёжился от прохладного воздуха. - Мне приходится дарить тебе трусы, лишь бы не выглядел голодранцем, - при этих словах Эндрю ткнул костылём Нила под зад, подталкивая к дивану. - Кажется ты был не против подглядывать, пока я моюсь, - Эндрю приподнял бровь и запустил в парня штанами, висевшими на его плече. - Не льсти себе, - Эндрю сел рядом, наклоняясь к столу и передавая одевающемуся Джостену тарелку с свеженарезанными фруктами. – Я всегда смотрю во все глаза.       Они сидели в тишине. Эндрю отказался от предложения Нила подняться и принести ему очки, поэтому он щурился, читая договор Нила на его телефоне, пока Джостен смаковал апельсин с яблоком. Время было позднее и Нил думал, что Миньярд встал только для того, чтобы очистить мочевой пузырь, но никак не приготовить ему ночной перекус и сидеть ждать, когда тот сможет одолеть минимальный набор продуктов для существования. Когда Эндрю зевнул три раза подряд, а его голова едва держалась в вертикальном положении, Нил хотел было снова отправить его в кровать.       Миньярд потянулся и отложил телефон в сторону. Он с ворчанием повертелся, устраиваясь так, чтобы сильнее повернуться к Нилу и иметь подлокотник за спиной. Его ноги почти выпрямились и пальцы исчезли под теплыми ляшкам Нила. Эндрю опёрся на свою руку, пожирая парня тёмным взглядом. - Ешь его, а не смотри, - устало, но спокойно продиктовал он, прикрывая глаза на очередном зевке.       Нил помнил, как похожим образом они уже сидели на этом диване. После срыва Эндрю. Когда Нил, несмотря на усталость и нервы не позволял себе заснуть, пока не убедится, что его партнёр оказался в порядке и безопасности. Он видел, как мужчина борется со сном под таблетками, что было почти невозможно, но понимал, что попросить его уйти было бы лицемерием.       Запихнув в рот остатки потемневшего яблока, он приподнял пустую тарелку, показывая её Эндрю. Тот кивнул и с новым зевком потянулся, чтобы забрать и по привычке отнести в раковину. Джостен протянул руку, придавливая того за плечо вниз и поднялся вместо него.       Эндрю требовал честности и Нил не собирался говорить, что он в порядке сейчас. Неоправданный страх снедал его целые сутки после жутко проведённой ночи. Но это не значило, что Нил даст ему шанс испортить Эндрю реабилитацию. Он мог показать, что видит его заботу и благодарен за неё. Даже если Эндрю, приличия ради, побубнил, когда его вновь подняли на руки. Он высказывал сомнения, что Нил сможет поднять его по лестнице, из-за чего Нил упрямо протащил его по первым трём ступеням. Прежде чем с гоготом наклонился в сторону и пошатнулся, огребая по макушке. Парню пришлось пробежаться вверх, чтобы не позволить теперь уже Эндрю завалить себя на шею и с больной ногой и гипсом донести Нила, в доказательство его криворукости.

***

      Возможно, если бы Нил принял предложение Эндрю и всё же согласился, чтобы он остался во время его пробного сеанса, они смогли бы вместе придумать как скоротать время. Но Нил решил, что он достаточно готов. Они обговаривали моменты, на которых Нил может застопориться. Эндрю сказал смело отключаться, если ему начнут втирать сомнительную дичь или будут чего-то насильно требовать, Нил ответил, что он достаточно взрослый, чтобы справиться с этим, будучи в соседней комнате. Однако проблема возникла на первых минутах и длилась до сих пор. Нил не знал, что говорить.       Любая встреча до этого имела конкретный смысл. Прихоть матери, воля отца, требования преподавателей, допуск к тренировкам. Теперь же его причиной было желание поспать без дурных сновидений, перестать засматриваться в темноту, снова ожидая, что кто-то выйдет оттуда, не пугаться отражения и не видеть окровавленных тел друзей при общении с ними. И Нил не знал, как попросить о помощи. - Мистер Джостен, - подала голос женщина, совсем молодая, но не настолько, чтобы Нил рисковал назвать её девушкой. Её волосы были такими длинными, что Нил задавался вопросом есть ли у них конец вне камеры. – Я не против получать деньги за приятную тишину, но может быть вы не против начать сеанс. Этого времени было достаточно для вас чтобы настроиться на беседу?       Нил перенастроился уже трижды, но каждый раз готовясь начать говорить, он обнаруживал, что утратил это свойство. Эндрю обязательно подшутил бы над этим, если бы был рядом. - Разве не вы должны знать, с чего начать? – Разве не она здесь высококвалифицированный специалист с многолетним опытом? Почему Нил, связывающийся с шестым врачом подряд, должен придумать как комфортно расположиться в обстановке и начать делиться кровавыми подробностями?       Эндрю спокойно пожимал плечами, после того как Нил выходил из спортзала и отрицательного качал головой, списывая со счетов очередного психотерапевта. Он говорил, что будут искать снова, что Нилу надо привыкнуть. Что соглашаться на первую же вакансию – глупо. Что поиск — это затратный процесс. А Нил просто чувствовал себя сломанным. Это Бетси посоветовала ему проводить консультации в домашнем зале. - Ты ходишь туда заниматься над собой, - говорила она, когда Эндрю пожаловался, что Нил слишком много на себя берёт, - твоё эмоциональное здоровье тоже требует работы. Может там ты будешь чувствовать себя безопаснее и собранее?       Теперь Нил смотрит на беговую дорожку и мрачно ухмыляется, понимая, что Эндрю здорово подшутил над ним, создавая иллюзию побега. - Я не настолько самозабвенно предана своей работе, чтобы играть в экстрасенса, увы. Было бы не плохо, если бы вы рассказали о том, что беспокоит вас более подробнее, чем в анкете. – Она была настолько уверена в себе и не заинтересована вытянуть из него информацию, что Нил заподозрил сайт в каком-то троллинге его как негативного клиента. - Если бы я просто хотел услышать вердикт, то загуглил бы симптомы в интернете. - Интернет забавная штука, не правда ли? Я вот, например, совсем не люблю спорт, и тем не менее много знаю о вас. Вы знали, где чаще всего встречается ваша фамилия? - В полицейских сводках, полагаю, - меньше всего Нил планировал говорить о том, какие нераскрытие дела приписывают его папаше. - На сайте студенческих научных работ и диссертаций, - спокойно опровергла она. Нил не ожидал что может являться чьим-то научным интересом. – Многие, узнав про вашу историю, принялись разбирать её на кусочки и строить догадки. Сотни психологических исследований и теорий. - Я не являюсь клиническим случаем, - Нилу не нравилось обсуждение за спиной даже в пределах спорта, не то, что в кругах заумных мозгоправов. - Нет. Но вы ребёнок, выросший под гнётом отца-психопата, ваша мать остаётся главной загадкой и до сих пор ведутся споры о том, как она влияла на вас долгие годы, пока вы были в бегах. Ваша успешная карьера и здоровые дружеские отношения, которые вы в состоянии простраивать после всего произошедшего – просто невероятно. – Она говорила это без тени торжества на лице, чем-то напоминая увлечённое безразличие Эндрю. - Многие из них читали? – Предположил Нил. - Зачитывалась по вечерам вместо романов, - легко отмахнулась она. – Я должна бы сказать спасибо, за то, что именно мне выпала честь работать с вами. Но если вы будете молчать, ничего кроме вашей фамилии в моём отчёте сегодня не появится. И если вы не готовы начать беседу сейчас, мы могли бы перенести этот сеанс на другое удобное для вас время. Поверьте, предоставлять помощь – это не просто красивый слоган. Это моя работа. И если вы не хотите позволить мне этим заняться, то я не смогу ничего сделать.       Нил знал, что она права. Она только что намекнула, что в курсе всего того публичного дерьма, через которое он прошёл и готова работать с этим. Ему просто надо раскрыть свой рот и начать говорить. Надо просто начать выливать на неё это дерьмо и наблюдать как она бледнеет от этих ужасов и поспешно сбрасывает звонок, обозначая этим его неисправность. Но Нил молчал. - Я не знаю, что вы хотите от меня услышать, - вздохнул он и перевёл взгляд в окно. Мелкий снег засыпал улицу с самого утра и это было причиной, по которой Эндрю впал в лёгкую меланхолию, не желая спускаться на кухню даже ради завтрака. Джостен бы с удовольствием вернулся к нему в постель и продолжил их неторопливый завтрак, раскидывая крошки по подушкам.       Тяжелый вздох был тем, что Нил услышал в ответ. Вместо быстрого официального прощания, он услышал копошение и заметил, как женщина захлопывает футляр из-под очков и натягивает их на свой нос. Её глаза тут же показались Нилу огромными, любопытными, всезнающими. - Я собираюсь использовать психологически приём, чтобы мы поняли друг друга, - она отодвинулась от своего стола и забралась в кресло с ногами, облокачивая на колени блокнот, - вы не против?       Нил был слегка шокирован такой свободе действий. Сам он едва мог двинуться с тех пор, как подключился к конференции и заметил себя в экране. - Полагаю это ваша работа, - женщина кивнула, словно и без его разрешения планировала продолжить. - Давайте разберёмся в каких социальны ролях вы участвуете, - её карандаш издавал тихое шипение по бумаге и ломался через каждые несколько написанных букв, на что женщина не обращала никакого внимания. – Смоделируем ситуацию, - она наставила на него карандаш, - допустим вы пришли в магазин. Что вы покупаете чаще всего?       Нил чувствовал себя глупо, играя под её дудку и участвуя в каком-то глупом эксперименте. Он ждал, когда, внезапно расслабившись скажет что-то лишнее, что-то, за чем он вдруг не сможет уследить. Руки, сцепленные в замок, тут же напряглись. - Мороженное. - Хорошо, какой ваш любимый вкус? - Вот оно. Нил чувствовал уловку. Он пожал плечами. - Не люблю сладкое. - И что вы будете делать, если придёте посмотреть на ассортимент мороженого и не найдёте его? - Найду консультанта и заставлю делать его свою работу, - женщина кивнула. - Думаю, если вы обнаружите сбой в системе, который негативно на вас влияет и заставляет ваши планы меняться не в самую выгодную для вас сторону, вы найдёте ответственных за это. И это не станет гнетущей вас проблемой. – Нил снова поднял плечи. - Если магазин настолько плох, что в нём даже не найти мороженного, это не моя проблема. - Что же. Я слышала в университете вы были капитаном команды. Что бы вы сделали, если бы ваш младший товарищ выполнял упражнения неправильно, хотя вы из раза в раз его поправляли? Что бы вы чувствовали по отношению к нему? - Я был бы зол на придурка, который не может выполнить минимальный набор упражнений, несмотря на многократные повторения. Объяснил бы снова, чтобы не получить нагоняй от тренера за пострадавшего игрока. Мы в то время не располагали их достаточным количеством. – Она принимающе хмыкнула. - Получается вы не сталкиваетесь в вашей обычной жизни с трудностями не когда находитесь в роли нуждающегося, не когда занимаете позицию наставника. Что же не так с психотерапией? Вы уже осознали свою проблему, если пришли сюда, вы знаете, что нуждаетесь в помощи и в других ситуациях не стали бы держать язык за зубами, требуя того, что вам положено. Почему останавливаете себя, когда заслуживаете получить помощь?       Нил задумался над ответом, чувствуя подступающую панику. Он знал, что у него есть проблема. Эндрю настаивал на том, что ему нужна помощь, чтобы справиться с этим. Но Нил не знал какая помощь ему нужна, он не верил, что кто-либо сможет разобраться с этим. - Вы ведь ходите к зубному врачу, если вас что-то беспокоит? Это может приносить дискомфорт и даже боль, но это не та вещь, которой вы пренебрегаете ради недолгой беззаботной жизни в больших мучениях. – Когда Нил не ответил, она уступчиво вздохнула. – Извините если это триггерная тема для вас, стоматологи никогда не в чести. - По себе судите? – Нил не мог сравнивать, в последний раз на походе к стоматологу настоял Мэтт, когда Нил решил смолчать о распухшей десне и просто не ел несколько суток. - Да, не переносила их в детстве и до сих пор не люблю. - И что же. Тоже ходили из-за этого к психологу? – Нил раздражался, что она держалась так отстранённо, не выпуская ни единой лишней мысли. - Нет. Этот страх я успешно преодолела с возрастом и не позволяю кариесу брать верх над рациональностью. Я нуждалась в помощи во время суицидальных эпизодов, обучаясь в магистратуре. Медицинский труд тяжелый и зачастую неблагодарный. Что насчет вас? – Будто это признание было для неё ерундой. – Ваше нежелание сотрудничать связано с плохим воспоминанием из девства? Может вы стали жертвой стереотипов из анекдотов с чёрным юмором? Или страх неподъёмного груза причина тому, что вы не видите смысла даже начинать попытку?       Нил был зол на неё. Думает, если столкнулась с неприятностями лицом к лицу, то может считать, что и остальным удастся? Нил уже здесь, неужели этого недостаточно, чтобы признать попытку оконченной и распрощаться навсегда? - Знаете, - отреагировала она на новое молчание, - вы не просто так пишите отзывы после пройденных консультаций. – Нил надеялся, что те гадости, в которых он изливал свою ярость, были лишь ответом на формальность. Он не думал, что они имели какую-то ценность. – Это помогает нашему сайту лучше анализировать клиентов и помогать им с поиском специалистов.  К тому же у меня достаточный опыт работы не только с рядовыми, но и трудными кейсами. Боюсь вы относитесь ко второй группе, мистер Джостен. - Уж простите, что доставляю проблемы, - усмехнулся Нил, отмечая, что первые десять минут окончены. - Вот уж не стоит, доставляйте сколько влезет. Разве вы здесь не поэтому? – Нил считал её вопросы риторическими и не утруждался даже кивнуть. Всё это казалось бесполезным и глупым. Нил просто тратил время. – Скажите, Нил, вы были инициатором лечения? - Разве это имеет значение? – Нил вцепился руками в край стола, чтобы не начать ковырять шрамы. Эндрю заметит, если они покраснеют. - Чаще всего пациенты сопротивляются, когда не верят в успех лечения. Зачем вы обратились, если настроены скептически? - Я вижу положительный эффект… у других. Я знаю, что это не сработает со мной, но я обещал попробовать так, чтобы это было значимо.       Она снова стала ломать карандаш. - Почему вы уверены, что ваш случай станет исключительным? – Нил подавил усталый вдох. - Я работаю неправильно, я привык к этому. Просто я не могу сидеть перед вами и жаловаться на каждую вещь, что меня раздражает или пугает, или от которой меня воротит. Вы и слова вставить не успеете, чтобы перебить меня. - Неужели у вас нет главной причины, по которой вы здесь? Ваш сон? В анкете вы упомянули что сновидения не позволяют вам отдыхать. Бессонница и кошмары на основе вашей тревожности не та проблема, с которой было бы неплохо начать, чтобы определить понравится ли вам результат? – Нил сжал зубы. – Позвольте попробовать ещё кое-что. – Она подогнула ноги под себя – Я перечислю вам то, что вижу, а вы будьте честны и ответите, какой вариант вам наиболее близок.       Нил махнул рукой, желая вернуться к Эндрю. Тот прошёл по коридору мимо кухни в сторону выхода. - Вы пришли сюда, не желая работать. Хотите показать вашим друзьям что попробовали, чтобы они наконец отстали от вас и признали непригодным? – Нил знал, что чувствовал себя таким, но не это послужило толчком, поэтому он отрицательно помотал головой. – Здорово, хотя бы мои вопросы не были обречены на бессмысленное витание рядом с вами и дошли до цели. Тогда может вы почувствовали что-то настолько непривычное, что оказались здесь поспешно и сейчас прожитое уже не кажется вам таким пугающим? – Нил определённо пообещал себе оказаться в белой палате, как только Эндрю очнётся и выяснится, что он не стал овощем на всю свою оставшуюся жизнь. Но после этого прошёл почти месяц, а парень до сих пор пролистывал карточки врачей, резюмируя их. Она всё перечисляла и перечисляя, то тут то там попадая на болезненные точки, Нил вымотался от хождений вокруг да около. - Я устал, - перебил он женщину, прикрывая глаза ладонью. Только за эту неделю она была второй. – Я просто не хочу доставлять никому вокруг себя проблем. Я хочу спать и не видеть кровавой бойни перед глазами. Хочу, чтобы в тёмных углах предметы оставались на своих местах. Я хочу быть «в порядке» и не лгать себе в лицо. Это достаточная причина?       Когда он поднял глаза, женщина не смотрела на него, она быстро писала что-то в блокноте, медленно кивая. - Вполне. Вы чувствуете отчаяние от собственной беспомощности и думаете, что если будете изо всех сил стараться найти хоть кого-то, кто сможет вам помочь, то это обязательно сработает. У вас ярко выраженное расстройство сна, упадок сил. Вы истощены, Нил, но при этом упорно отказываетесь принимать помощь, в которой понимаете, что нуждаетесь. Ваш страх может быть оправдан незнанием. Вы не знаете как с этим бороться, думаете, что проблема слишком необъятна и для вас нет решения. Вы отчаялись задолго до того, как оказаться здесь, но у вас есть весомая причина попытаться. – Нил молча слушал её, с каждой секундой распаляясь гневом. – Если вы просто продолжите искать тот самый простой выход, то только измотаете себя. Пора остановиться, Нил, и решить, чего вы хотите. - И что же это за приём такой? - Джостен был готов решить, что он хочет, но не с этой высокомерной дамой, которая решила, что будет хитрее его и сможет обмануть. Она смогла. - Думаю это вы сможете найти в интернете, - усмехнулась она, откладывая блокнот. – Мне понятна специфика. Давайте так, - она сложила руки на столе перед камерой. – Дайте нам некоторое время. Месяц или два. Вы можете подумать над списком запрещённых для вас тем, а также тем, которые вам необходимо обсудить, но о которых вы не хотите говорить подробно. Можете также написать, что вы готовы обсудить, чтобы сбавить градус или отвлечься, что вас успокаивает или раздражает. Можете быть предельно честны, я не из нежных. А ещё вам нужно описать, что сейчас представляет для вас наибольшую проблему. Мы можем не обсуждать что именно вас пугает, но вам важно понять по какой причине и какую эмоцию вы чувствуете, только тогда возможно понять, как её прочувствовать правильно. Без паники и тревожных мыслей. - Я вообще не хочу этого чувствовать! – Взорвался Нил. - Никто не хочет сталкиваться со своими кошмарами, - упрямо продолжала женщина и Нил хотел, чтобы она заткнулась. – Вы реагируете на триггеры страхом. Наша задача выработать новый рефлекс, который будет ощущаться не более дискомфортно, чем ночной укус комара. - Это можно просто вылечить? Таблетки? Уколы? – Несмотря на естественное нежелание пичкать себя химией, Нил думал, что согласится на это через полгода или год, когда кошмары станут частью его реальности. - Я не вижу предпосылок к назначению медикаментов для вас, Нил. К тому же это не в моей компетенции. Боюсь, что для ментальных расстройств нет единого правильного решения, которое просто уничтожит проблему за вас.       Тогда какой к чёрту во всём в этом был смысл! Нил видел, как Эндрю перемалывало после некоторых сессий с Бетси, видел, как тот терялся в своих мыслях, как страдал, а потом всплывал, как ему становилось лучше. Эндрю никогда не рассказывал, что они обсуждали, что он делал, но он был сильным. Он боролся. И Нил знал, что у него не хватит терпения выдержать это. Он должен знать, пройдёт ли это когда-нибудь. Он обещал Эндрю, но он не справится с этим так, не сможет себя заставить идти на риск, который держится только на вере во всё хорошее. Жизнь никогда не желала быть благосклонной к ним, не начнёт и сейчас. - Тогда боюсь, что вы плохой врач, - рявкнул он, не удержавшись и надавив на рубец на запястье. - Я не волшебница, Нил. Я не лечу мысли, я помогаю жить с ними настолько полно, насколько это возможно для каждого в отдельности. - Я и так живу! – Почти закричал Нил. Он просыпался и видел Эндрю рядом, он касался его руки и талии, когда мужчина готовил завтрак, он вставал против ветра, пока блондин ловил кончиком сигареты дрожащее пламя, он затягивал перчатки, прежде чем взять клюшку и двинуться вперёд. Он определённо жил. Пока в тишине его не донимал иностранный акцент, пока на руках не натягивались порезы, пока отметины не делались ярче, а дыхание не сводилось до заиканий, словно перед носом снова была тряпка, пока крики не вызывали мигрень, пока Эндрю не умирал на его руках. - И как? У вас это хорошо получается, Нил? – Спросила она, насмехаясь через камеру.

***

      Эндрю сидел на крыльце, постелив на ступени старый плед, бесхозно валявшийся в кладовке несколько месяцев. Нил хлопнул дверью так громко, что несколько комочков снега упали с крыши. Он сел рядом, сожалея, что не смог выбить этим действием из себя весь воздух. Он метался в ярости, которой некуда было выйти. Не желая видеть лица Эндрю, он спрятал глаза в колени, сжимая кулаки до ломоты в костях. - Нашёл? – Спокойно спросил Эндрю и Нил захотел ударить его. Он чувствовал поражение, сжигающее изнутри, прожигающее каждый орган. Он никогда не избавиться от этого, всегда будет сломан, всегда будет обузой.  И она говорит, что это нормально, что с этим можно справиться, ему только надо что? Болтать с ней по вечерам? Писать в блокнот что именно он чувствует, когда на его шее смыкается отцовская рука, когда тесак раз за разом впивается в его кости? Это был не комар, это был клещ, укус которого мог легко убить. И Эндрю так легко спрашивает его об этом?       Ни разу после предыдущих неудач он не чувствовал себя таким полным и пустым одновременно. Таким обнадёженным и настолько беспомощным. - Я ненавижу, блять, это дерьмо, - прошипел он, надеясь, что холод остудит его или избавит от вакуума внутри. На его голове оказалась тяжёлая теплая ладонь. Нил сделал вдох, сопротивляясь её давлению. - Что она тебе сказала? – Нил был в секунде от взрыва, зная, что Эндрю поймёт. Парень не раз попадал под его горячую руку после разговоров с Добсон, интересуясь всё ли нормально прошло. Но он смог обуздать это. Эндрю не виноват в его сломанности. - Спрашивала решил я с ней поболтать, потому что меня заставили или у меня просто нет друзей и некому пожаловаться на жизнь. – Эндрю неожиданно усмехнулся и не прокомментировал это. Нил был готов разорвать его. – Что?! – Нил был уверен, что выглядел сейчас паршиво. - Приём сопротивления, - скучающе протянул Эндрю, не убирая рука с его голову, хотя чтобы удерживать её там ему приходилось немного тянуться. – Его часто используют для травмированных детей, которые не могут описать что чувствуют. Им дают так много выбора, что они либо выбирают что-то похожее на них и дополняют правдой, либо злятся и просто говорят всё как есть, - на его губах блестела ухмылка, не такая как у неё, не более чем сочувственная. На которую Миньярд был неспособен. – Поищем другого?       Ну уж нет. Нил составит ей список. Он будет настолько гигантским, что она пожалеет, что не отказалась от него сама. Он собирался рассказать ей один из кошмаров, он хотел увидеть, что из того, что придумало его воображение, сможет сбить с её лица эту притворную маску профессионализма.       Нил покачал головой и только принюхавшись к истлевшей сигарете заметил, что Эндрю сидит не один. На пледе, рядом с его боком, лежал скулящий кот. Едва вышедший из возраста котёнка, с парой неглубоких проплешин и больным глазом. - Можешь поплакать по дороге в клинику, она с удовольствием утешит тебя. – Нил сморгнул злость, застилающую глаза и вгляделся в серую грязную шёрстку. - Кто это? – Глупо спросил он, глотая топящие чувства, так внезапно захлестнувшие его. - Её зовут Сэр.