***
Сириус Блэк никогда не являлся выдающимся студентом, поэтому страха, что он невербально разрушит её путы, не было. Привязав его к стулу, Гермиона сделала несколько шагов назад, опускаясь в кресло посреди коридора, и сложила ногу на ногу в ожидании. Впрочем, к чему это? Если цель убить, то почему она чувствовала необузданное желание дождаться, пока он придёт в сознание? Словно суть — это не смерть в доме, где он вырос и множество раз делал больно ей, а в одолевшей его агонии, когда она начнёт пытать и истязать. Смерть — это спасение, Гермиона не раз сама пыталась прибегнуть к ней. Но самоубийство — скорее жест отчаяния. А в случае Сириуса это будет конец, окончательный и безвозвратный. И она хотела, чтобы он был болезненным, а не облегчающим. Сириуса не волновало её состояние ни разу, он не думал о том, что испытывает Гермиона, так почему она должна об этом переживать? Нет, даже напротив, почему она не может упиваться его страданиями с восхищением равным его безразличию? Может. Должна. Обязана. Но что использовать? Круциатус? Насколько для него это будет больно? Хотелось верить, что до ужаса. Подняв взгляд, Гермиона направила на Сириуса палочку: — Агуаменти, — шёпот сорвался с губ, и поток воды обрушился на тело Блэка, приводя того в чувства. Он попытался вырваться, порвать путы и осознать происходящее. Но лишь спустя несколько секунд открыл глаза, встречаясь взглядом с сидящей Гермионой. Губы сами расплылись в улыбке, а пальцы крепче сжали древко, она склонила голову набок, видя страх. Это умиляло. — Здравствуйте, мистер Блэк, — медленно произнесла она. — Как поживаете? — Ты мертва, — тяжело дыша, проговорил он. — Передо мной призрак? Она усмехнулась, поражаясь, что даже своему любимому крёстному Гарри не смог сказать правду. Впрочем, от этого было даже веселее, ужас и страх в глазах Сириуса грели душу лучше любых чар. — Призрак может так? — усмехнувшись, спросила она, прежде чем горло Сириуса окутали верёвки. Он поднял голову выше, пытаясь поймать воздух, но путы стягивали кожу туже, перекрывая доступ кислорода. Его глаза расширялись с каждой секундой, зрачки закатывались, с губ срывался хрип, а тело сковывало судорогой. И Гермиона не знала, что ужаснее: картина перед ней или манящее ощущение превосходства, когда наконец-то они поменялись ролями. Сняв заклятие, она внимательно наблюдала, как он ловит ртом воздух, дрожит, пытается прийти в себя, но всё тщетно, разум будто бы не возвращался к нему. Это выдавали взгляд, пестрящий животным страхом, и тихие мольбы, которые он бормотал, сам того не осознавая. — Скажи, ты чувствуешь, будто не принадлежишь себе? — ласково спросила Гермиона, внимательно смотря на приходящего в себя Сириуса. Он наблюдал за ней в ответ, рассматривая с ног до головы, словно она была демоном, пришедшим из ада. И если выбирать между забитой девочкой, которую он же лишал права выбора, и чудовищем, от которого страх пробивал его тело насквозь, то ответ очевиден. Гермиона больше не хотела быть слабой и принимать судьбу, ожидая, пока вновь останется преданной в одиночестве. Она желала возвыситься и держать чужую жизнь в руках. — Гермиона, ты же не такая, — выдохнув, произнёс Блэк. — Ты добрая девочка, которая не способна на подобное. Тебя заставили? Она рассмеялась, качая головой и замечая, как его взгляд постепенно ожесточается. — Твой крестник избавил меня от потребности подчиняться, — усмехнувшись, произнесла она, вставая с кресла. — Знаешь, как? Он обменял мою жизнь на свою, когда в лесу нас поймали. Гермиона медленно подходила к нему, внимательно смотря в глаза. Секунда. Он ухмыльнулся, довольно, гордо, как будто Гарри сделал всё так, как и должен был… — Думаешь, я буду его осуждать, Гермиона? — спросил Сириус. — Жизнь Гарри важнее, и ты знала это, идя с ним. Или что? Он должен был выбрать жалкую девчонку, которая ничего не стоит? Обида вновь её захлестнула, тяжело, болезненно, настолько, что рука с древком сама взмыла в воздух, а с губ сорвалось: — Круцио! Но ничего. Блэк как спокойно сидел на стуле пару минут назад, так и продолжал делать это сейчас. Ни один осколок боли не коснулся его сознания после произнесённых слов. Гермиона свела брови к переносице и повторила: — Круцио! Ещё раз — Круцио! Рука, державшая палочку, дрожала, смелость испарялась, а улыбка на лице Блэка становилась всё шире. — Даже заклинание сотворить не можешь, — спокойно ответил он. — Гермиона, пока не поздно, развяжи меня, и мы спокойно поговорим… Она смотрела на него, пытаясь вспомнить каждый болезненный момент и сконцентрироваться на проклятии, но оно не давалось. Словно некая грань внутри неё не позволяла сделать больно. Но она хотела этого, желала больше, чем могла вообразить, но заклинание так и не выходило. Это уничтожало, неужели всё то, во что она верила, становилось ложью? Вымыслом? Так ли это надуманно и преумножено обидой, нежели злостью? — Гермиона, не глупи, ты не сможешь… Его слова отражались от стенок сознания, пророча неутешительный исход. Они напоминали о слабости, о том, что без Ордена Феникса она не сможет ничего сделать, не сама… А если… Гермиона внимательно смотрела в глаза Блэка, пытаясь собрать себя воедино, чтобы наконец-то совершить задуманное. Собственное сердце бешено стучало, она слышала его так же чётко, как своё дыхание, и ощущала настолько же ярко, как волнение. Последние слова встали комом в горле: — Авада Кедавра И вновь ничего. Ни одной искры или заклинания, только беспомощный взгляд и упивающийся ситуацией Блэк. Словно её неспособность была лишним доказательством слабости, и это лишь подтверждало его слова. — Ты не можешь убить меня, пойми же, — забавлялся он, жалостливо смотря на неё. Тот самый взгляд, от которого она бежала, именно он заставлял пресмыкаться и склонять голову. Это стало апогеем перед её выбором. Обернувшись, Гермиона заметила на столе кухонный нож. Схватив его, она быстрыми шагами подошла к Блэку и яростно вонзила лезвие в его бедро. Слуха коснулись сдавленный хрип и множество ругательств. — Уверен? — спросила она, слыша, как собственный голос дрожит. Казалось, что эта попытка убийства была прямым доказательством неспособности к мести, которую Блэк лишь распалял. Словно в отместку, он не кричал, не скалился, просто молчал, смотря ей в глаза. В его взгляде она видела боль, тяжёлую, сдерживаемую и поглощающую. Гермиона хотела, чтобы он испытал ещё. Вытащив нож, она вонзила его с новой силой в другое бедро, чувствуя, как брызги крови касались лица. Рука дрожала, Гермиона с тяжестью смотрела на Блэка, видя разочарование, скрывающееся за болью. С его смертью ей должно было стать легче. — Да, потому что ты всего лишь обиженная жизнью девочка, которая не значит ничего, — сквозь зубы произнёс Блэк — И моё ранение, не закончившееся смертью, лишь доказывает это. Он хотел смерти настолько же, насколько она желала убить его сейчас. Может быть, уже без пыток, многочасовых страданий и упоения, но его бездыханного тела становилось достаточно. Вырвав нож из его бедра, Гермиона последний раз посмотрела в изничтоженные глаза, и следующий удар пришёлся в сонную артерию. Кровь хлынула, и он задрожал перед ней, глядя вперёд. Она видела, как жизнь уходит из его тела… Отшагнув, Гермиона ощутила пронизывающий сознание холод, руки машинально коснулись плеч, и она чувствовала, как кровь липким слоем касалась кожи. Она убила его. Вонзила нож и отобрала жизнь. Так легко и моментами просто, словно перед ней не человек, а сломанная игрушка. Это пугало, отторгало её от самой себя настолько жестоко, что дрожь пробивала сознание. Никогда раньше убийство не погружало в ужасную апатию и полное опустошение. Она должна была испытывать счастье, удовлетворение, страх, но всё, что она чувствовала, — это ничего. Мозг понимал, что это обязано пугать, приносить хотя бы что-то, но в душе царила пустота. Нужно уничтожить труп. Мысль, пришедшая на ум первой. Кивнув самой себе, она подошла к одному из шкафов, вытаскивая оттуда огневиски. Открыв его, Гермиона заметила отпечатки собственных окровавленных пальцев и вобрала в лёгкие побольше воздуха. Пройдя вперёд, она облила алкоголем труп, а после окропила им всё по кругу, пока бутылка не закончилась, её Гермиона поставила рядом с Блэком. Отшагнув от него, она взяла свою палочку и поднесла кончик к началу влажной дорожки, произнося заклинание. Мгновение, и огонь заструился, подобно эффекту домино поглощая всё на своём пути. Он окутывал пол, стул, крепкие верёвки, бездыханное тело и уничтожал все следы её преступления прямо на глазах. Но всё, что она чувствовала от этого пожара, — тепло, едва не касающееся её кожи, горящее совсем рядом… — Энди, — прошептала она, опуская взгляд. Домовик появился рядом через несколько секунд, осматривая происходящее и крепко хватая госпожу за руку. Мгновение, и они оказались в её комнате. Пустой, тёмной и холодной, где она провела множество дней ментальной каторги в гонении за спасением от предательства. И кажется, когда она его нашла, наконец-то ощутила, что всё исчезло, оставляя лишь осознание чужой смерти. Потому что она его убила, забрала жизнь и заставила сгореть дотла без шанса на успокоение. Ноги несли её в злополучную ванну прямо к раковине, из которой мгновенно пошла вода. Опустив руки внутрь, она смотрела, как кровь смывается с них, оставаясь под ногтями, будто бы Гермионе стоит постараться, чтобы не помнить об этом. Но хотела ли она забывать? Ощущение всевластия, когда в твоих руках жизнь и ты волен делать с ней всё, что хочешь. Можешь спасти, уберечь, заставить страдать или вовсе отобрать. Будто бы всевышний, который способен вершить судьбы без суда и следствия, как она и сделала. Это не казнь, не наказание, расплата или отмщение, как верилось раньше. Произошедшее — убийство из личных мотивов, которые, может быть, и не стоили жизни. Было ли в смерти чистое возмездие? Если да, то почему в сердце начинала клокотать не радость, а вина. Именно она тугим узлом стягивалась на горле, не давая дышать, как когда она сама душила Сириуса. Отбирала у него банальное право на воздух, как когда-то забирали у неё. Почему она уподоблялась им? Неужели это было так важно? Настолько нужно? Это стоило его жизни и смерти от её рук? Подняв голову, Гермиона увидела на плечах остатки крови. Осознание медленно пробивало барьер апатии, выпуская наружу сожаление и муки совести. Звуки шагов, и она вновь смотрела в отражение, встречаясь взглядом с ним. Малфой стоял чуть поодаль в этой злосчастной ванной. Что там? Осуждение? Счастье? Радость? — Я убила Сириуса Блэка, — сорвалось с губ хриплым голосом. — Я не смогла проклясть его и вонзила нож в сонную артерию, видя, как из него уходит жизнь… Она дрожала, но не от холода или страдания, а от осознания происходящего и понимания чужой смерти от своих рук. Гермиона убила его и окрасила огнём площадь Гриммо, не дав близким попрощаться. Даже чёртовы Пожиратели оставляли после себя тела… — А после я сожгла его… Гермиона опустила голову и ощутила, как слёзы текут по щекам прямо в раковину. Сириус был семьёй для Гарри, заменой родителей, неужели Гарри даже после произошедшего это заслужил? Её обида стоила жизни Сириуса? Человека, который прожил столько лет и не знал ничего, кроме боли, как и она сама. Родители Блэка не понимали, он всегда был выродком. Его выжгли с семейного древа за дружбу, посадили в Азкабан за преданность и ненавидели всю жизнь те, кого он любил. Могло ли после этого сердце очерстветь? Почему она не попыталась простить его? Она умела понимать, жалеть, почему в этот раз она предпочла себя вместо другого человека? Чудовище… Тёплые руки легли на её плечи, прижимая ближе к себе. Малфой. Он заботился о ней, помогал, поддерживал, находился рядом всегда, когда был ей нужен, почему? Потому что видел в ней нечто особенное? Разве сейчас она это сохранила? Отняв жизнь, она перечеркнула всё хорошее, что в ней существовало, то, что так сильно любил Малфой, если ещё любил? Она уткнулась носом в его белоснежную рубашку, пачкая её чужой кровью и рыдая от безысходности и мук совести. А он был рядом, опять, вопреки всему и вся, Малфой оставался здесь, принимая всё… Заслуживала ли она этого теперь?***
Грейнджер уснула быстро, в ней не осталось сил, лишь затравленное сознание. И это удручало Драко. Увидев её в ванной, он стал сомневаться в правильности и необходимости своего плана. Драко ждал, что она будет счастлива после первой смерти, что отпустит все свои переживания и отдастся событию, но она… Не получившееся проклятие заставило её усомниться в верности своих решений и выбора. От этого Грейнджер начинала страдать, рыдая над раковиной в крови убитого ею же человека. Зрелище ужасное и, что самое проблемное, неисправимое. Драко знал, что любой ментальный недуг — это в первую очередь решение человека. Ни одно лекарство или зелье не сможет справиться с твоей болью быстрее тебя самого. — Как чувствует себя госпожа? — настороженно спросил Энди, появившись рядом с её постелью. Драко, на бёдрах которого и покосилась голова Грейнджер, поднял взгляд. — Ей нужно время и больше успокаивающего зелья, — выдохнул Драко. Его рука касалась её волос, поглаживая их и массируя макушку. Жест, совершенно непозволительный в обычной ситуации, но абсолютно необходимый ему сейчас. Пока он чувствовал её, кожа к коже, дышать было легче. — Я принесу, — бросил Энди, посматривая на свою хозяйку. Медленными шагами эльф пошёл к двери, стараясь двигаться максимально тихо, чтобы не разбудить хозяйку. Грейнджер всегда спала плохо, кричала во сне, плакала, звала друзей, просила её не бросать. Драко наблюдал это с самого первого дня её появления, выслушивал от Рене, обеспокоенной состоянием «мисс Гермионы». Но не сегодня. К его удивлению, после произошедшего Грейнджер спала спокойно и умиротворённо. Будто бы до этого её сознание было окутано ужасом и в один момент очистилось. Возможно, убийство Сириуса Блэка ударило по ней лишь отражающей волной, а внутри Грейнджер наконец-то обрела искомое спокойствие? Вопрос, ответ на который родится не скоро…