Трудно быть мобом

***

      Про ужасные случаи смертей я поговорил и с господином Лао. Старик скривился и сказал: - Вечно вы, молодые, куда-то торопитесь. Сложишь ты там свою голову, красавчик Сунь. - Но долг платежом красен, - заметил я кротко. - А дело беспокоит ваших домашних. - Мало ли что их беспокоит, этих бесноватых! - возмутился мужик и нетерпеливо ударил клюкой по полу. - Не ходи туда, чужак. Сгинешь, я тебе говорю.       Я глубоко вздохнул. - Хорошо, пусть это не будет платой за долг. Что известно и что происходит каждое полнолуние? - А нечего по лесу ночами бродить, словно разбойники какие! - упёрся старичок. - Пойдёшь туда - обратно не приходи, понял меня?       Я пошёл к мужику вплотную и спросил: - Получается, вы точно знаете, мудрый Лао? - Ничего я не знаю! - закричал хозяин приютившего нас дома. - Ничего! И нечего тебе там делать, беспокойный юнец!       А тем не менее заманчиво было отдать Эсдес старой ведьме на обучение. Как минимум по своей уголовной части они сойдутся. Главное было прекратить убийства и не убить саму бабульку: она, вроде и не критично, но нужна команде аватара.       На самом деле мне вообще лучше было ничего руками не трогать, в этом старик прав. Да, можно получить отличную карманную артиллерию, а можно и собственную убийцу. Я же воин страны Огня, и рано или поздно Эсдес об этом узнает.       Даже если предположить - только предположить, ведь я теперь немного знаю о девушках - что она испытывает ко мне некие чувства разного характера, Эсдес всё равно может меня убить. А если не она, так Азула доберётся, когда...       А хотя до начала канона времени немного осталось. Азуле четырнадцать, а значит, аватара уже должны были найти. Просто широкой общественности об этом пока неизвестно.       Собственно, нас могли готовить именно к внедрению в команду аватара, потому что не попытаться это сделать вообще грех.       С другой стороны, а что я теряю? Эсдес и сейчас может меня утопить в собственной слюне. Если догадается вообще так сделать.       Будем честны: сериал заканчивался наиблагоприятнейшим для меня образом. Угроза моей жизни номер один отправляется в психушку. Номер два лишается магии и посажен в темницу.       А главное - зарплату...       А хотя я слабо связываю идиота Зуко и зарплату. - Тентен! - позвал я свою водяную. - Собирайся, пойдём изучать, что там случилось у соседей.

***

      Азула всё плавание пыталась изучать магию воздуха самостоятельно по свиткам. Но выходило так себе: магия огня, как обычно, работала, но каких-то кардинальных перемен девушка не заметила.       Принцесса продолжала заниматься, изучая полезны части искусства. Но пока никто не мог ей их показать, всё выглядело не слишком применимо. Если у магов Воды было что почерпнуть именно в магии, то у воздушников пока только движения.       Корабль встал на якорь, и девушке привели магов Земли, построили их.       Азула походила перед строем, довольно осматривая жалких червей. - Меня зовут Азула. Если кто-то из вас ещё не знает, я - принцесса народа Огня, - сказала девушка. - Вы можете меня бояться, ненавидеть, что угодно. Можете попытаться убить даже. Но мне нужно изучить магию Земли. Сейчас мы устроим турнир... А победителя я прикажу отпустить и высадить на берегу. Вы меня поняли?       Заглянула принцесса в глаза здоровяку, и тот затрясся от ужаса. - Капитан, несите этим червям земли.

***

      Я привёл Эсдес на рыночек, критически осматривая товар. Та изрядно набрала веса, и уже не выглядела столь уж истощённой. Ростом высокая, девушка была примечательной. Что с одной стороны хорошо, но вообще - плохо. На моём фоне не такая уж и высокая, но всё равно большая девочка.       А ещё симпатичная, если присмотреться. - Что ты так на меня смотришь? - Да вот думаю, что так мы слона не продадим, - покачал я головой.       Старуха может её испугаться, особенно вместе со мной в комплекте. - Так у нас и нет... этой штуки, - сказала Эсдес непонимающе. - Или ты опять обзываешься? - Хм. - Я не толстая. - Тебе до толстой ещё две семьи, - сказал я насмешливо, от чего смуглянка покраснела и смутилась. - Ну, я толстая или нет? - спросила Эсдес. - Не смейся и скажи как есть! - Побольше, - ответил я.       Эсдес тут же надулась. - Ну, и ладно! - разозлилась она и отвернулась, даже руку из ладони выдернула и скрестила под грудью обе довольно тощие лапки.       О, блин, у неё грудь появилась. А я думал: чего она так жрёт-то как не в себя? - Что ладно? Я же сказал: есть тебе нужно побольше, доходяга.       Эсдес снова отвернулась. - Правду тебе твой человек говорит, - подошла к нам старушка, - зря ты на него сердишься. Перекусить тебе точно не мешало бы. Да и красоту навести, как у меня!       Эсдес посмотрела на старушку скептически. - В каком смысле? - спросила Эсдес.       С мощнейшим таким южанским акцентом, потому что разозлилась. - Ну-ну, никто над тобой не издевается. Вы что-то ищете, молодые люди?       Ответил я. - Еду и ночлег для неё, - указал я на свою водяную. - Пока я буду работать в порту. - Ч-что? - возмутилась Эсдес. - Если я не заработаю нам денег, то уехать отсюда мы никуда не сможем, - ответил я спокойно. - Да, но... - эскимошка стала оглядываться. - Хм, - хмыкнула старушка. - Везёшь девицу домой, потерявшийся герой? - Вроде того, мудрейшая, - кивнул я. - Заодно хочу привить ей чувство такта и стиля в речи. - Ох, молодёжь. Вечно вам на месте не сидится! Что ж, помогу я вам немного. Не надо платить за постой, собирайтесь... - Женщина, если вы не возражаете, я потороплюсь в порт, - сказал я. - Если не успею и дело накроется, то мы застрянем здесь уж слишком надолго. Давайте быстрее договоримся, и скажите мне, где потом мне искать Тентен.

***

      Азула спустилась с борта корабля, стала искать признаки деятельности генерала Си на этом острове. Некоторое время она наблюдала за лицами. - Госпожа, вам лучше будет ехать в паланкине, - шепнул ей начальник её охраны.       Принцесса от него отмахнулась, и тот вздохнул. - Мы ищем что-то определённое? - спросил её воин. - Кого-то. Я увижу и скажу "держите его", не беспокойтесь.       Собственно, здесь и должен был, по её расчётам, быть Ли. Интересно, он со своей старухой? Очень интересно.       Азула упрямо пошла вперёд, и едва кто-то собирался выйти ей наперерез или вообще пытаться на неё прямо посмотреть - он тут же получал копьём или по лицу, или по спине, а одному и вовсе досталось от мага огня.       Кто склонился перед госпожой сразу - тот уцелел.       Азула кривилась. Спрятать лицо в низком поклоне было просто. Но стоило лишь подумать о том, где мог обитать человек Си, то сразу стоило идти в какой-нибудь кабак с развязными девками.       Таков в этом городишке был лишь один, но Азула не нашла там искомого, если, конечно, его не спрятали. Но по глазам было понятно, что хозяин заведения просто не понимает, чего от него и её девочек хочет госпожа принцесса.       "И почему меня сразу понесло в блядюшник?" - спросила себя Азула, а затем посмотрела на воинов, которым запретила надевать маски.       Те явно были довольны, пусть и самую чуточку разочарованы.       Тогда Азула повелела идти в порт, поискать среди грузчиков.       И там её губы разразил жёсткий оскал. - Где ты купил бессмертие, Пак Кун? - спросила его в спину принцесса.       Бывший гвардеец вздрогнул и выронил мешок хлопка.       Он обернулся и тут же уселся на колени, ткнулся лбом в грязную землю. - Отвечай, когда я тебя спрашиваю, - настояла ухмыляющаяся принцесса, подойдя поближе.       Сунулась вперёд охрана, начальник её охнул: - Ваше высочество!.. - Ты что натворил, Пак?! - возмутился один из стражников. - Заткнулись все, - рыкнула принцесса. - Встань, Пак Кун.       Убитый было молнией вояка поднялся, его глаза бегали, но страха в них Азула не заметила.       "Вот как. Теперь он меня совсем не боится!" - расстроилась принцесса, поняв зелёные глаза так. - Скажи что-нибудь. - Ваша причёска просто огонь, принцесса, - сказал Пак. - Распустите волосы и никогда больше так не ходите. - Невероятно. И это всё, что ты хочешь сказать девушке, с которой провёл столь прекрасный вечер?       В Азуле заклокотал гнев, и она едва удерживала лицо. - Ты дура? Такое на людях спрашивать! - внезапно возмутился стражник. - Они же неверно тебя поймут. И то, что ты пыталась меня убить, для тебя нормально! Как ещё ты должна была реагировать?       Азула послушала и кивнула, а затем удивлённо уставилась на воина. Тряхнула головой. - Ты считаешь, что это нормально? - Для тебя - да, - пожал Пак Кун плечами. - На людях не буду объяснять почему, но я так думаю.       Азула растерялась и сжала кулачки. Прикрыла глаза, чтобы собраться. - Вот что, - хладнокровно сказала Азула. - Если ты меня понимаешь, то скажи, зачем я здесь. - Мимоходом, - сказал Пак. - Верно, - улыбнулась Азула.       Отвернулась и сказала охране. - Тащите его на корабль. Он понимает зачем, - властно сказала Азула и пошла вперёд, стараясь держать шаг ровным и размеренным.       На самом деле она ничего перед собой не видела, ничего не слышала, и только сердце выпрыгивало у неё из груди.       "Он ответил "мимоходом"!" - думала Азула. - Именно так, как я собиралась всё объяснить! Он хорошо меня понимает!"       Такой опасный человек её пугал. И много всего перед смертью у него хотелось спросить.