Девушка, крадущая сны....

      Первое в своей жизни приключение Дуньярзада никак не ожидала увидеть таким. Она часто читала приключенческие романы, но понимала, что главной героиней ей никогда не быть. Живые воплощения этих героев сидели на яках сзади и спереди. То, что случилось, было для пустынников развлечение, но инадзумцы с сумерцами остались под глубоким впечатление, особенно Дунья, по случаю оказавшаяся в центре погони.       Измотанная утренними уроками, она буквально прыгнула на Сердеша, когда караван собрался в путь. Ашиш был очень подкованным, но нудным и вредным преподавателем, которого и при максимальной собранности было тяжело воспринимать. Близость львицы, походная романтика и суровый шарм пустыни занимали голову почти полностью, не оставляя места для вдумчивых вычислений. Разум отвлекался на любой посторонний шум, упорно не понимая нужды в вычислениях в это прекрасное утро. Совершенно невозможно в этом великолепии считать проценты! Так что окрик львицы воспринялся, как сигнал к бегству. Караван двинулся вперед. Устроившись в своем седле, девушка провались в размеренный ход каравана и ушла мыслями в себя. Пески плавно двигались под ногами яков, чуть расступаясь под их массивными ногами. Коршуны наворачивали круги в поисках добычи, а теплый ветер позволял им парить неописуемо долго.       Приятную поездку прервал Мастив. Подогнав своего яка, он заговорчёски понизил тон обращаясь к львице.       - Дозор вернулся. Говорят, пустынных пчел у южного оазиса видели, только там молодняк крокодилов обосновался, отожмем? – авантюрность шла этому суровому воину, как никому. Не видя никакой опасности, он хотел повеселиться.       - Мы только выехали. Уже хочешь сладостей?       - Не соберем - стервятники сожрут. Я возьму мелочь, пусть потенцируются. – Дэхья пригляделась к горизонту. Вдали уже был хорошо виден небольшой оазис, там что-то копошилось.       - Да их там всего ничего. Госпожа? – наемница повернулась назад, сапфировые глаза блестели веселой уверенностью. – Не желаете пособирать мед? – пустынник был крайне удивлен прозвучавшим предложениям. Никогда заказчиков не привлекали в такие авантюры.       - Это не опасно? – девушка совершенно не понимала, что они хотят сделать.       - Не волнуйтесь. Пчел я сожгу, вы только привяжитесь. – легкомысленно подавшись порыву, госпожа ответила;       - Поехали. – еще не выветрившаяся детская непосредственность звенела в её голосе. Первый раз заказчик согласился на риск. Пусть и минимальный. Внимательный Мастив оставил в голове еще одну галочку своих подозрений. Наемница убедилась в надежности веревки, которая крепилась к седлу, и сама пересела на шею Сердешу.       - Хасаад! – сбоку вырулил баша. – Мы поедем мед пособираем. Ты за главного. – баша добродушно улыбнулся кивая, он подозревал такой исход. – Держись! – в последствии такая задорная широкая улыбка стала для девушки признаком счастья в суровой пустыне.       В один момент спокойные и ленивые в своем нутре животные рванули с места, прыгая по песчаным барханам, Сердеш все больше набирал скорость. Седло ходило ходуном, а Дэхья призвала свой новый клеймор. Воительница в своей суровой красе вела мохнатую маршрутку уверенной рукой. Пустынники перекинулись взглядами и разделились, огибая оазис с двух сторон. Горячий, но еще не раскаленный воздух хлестал щеки мелким песком, а плащ выворачивал наружу. Руки судорожно цеплялись за веревку. Крокодилы, узрев двух бешенных яков и их не менее опасных хозяев, приняли стратегически важное решение. Уйти под воду. Благо озерцо в оазисе позволяло нормально занырнуть. Сам оазис был небольшим круглым озером, обрамленным достаточно плотными зарослями пальм. Пустынные пчелы селились здесь из-за пыльцы, приносимой ветром с Сумеру.       Мастив пошел в большой круг, осматривать округу. Его як был еще молод и легко впал в раш при виде ненавистных крокодилов. Сознание успело выцепить красоту момента. Молодой здоровый як, мчавший по песку, уверенный зрелый воин на его спине и облако пыли и песка, разлетающегося в почти полуденном солнце. Навсегда в её душе пустынники остались такими. Уверенными, суровыми авантюристами.       - Дунья, береги волосы, сейчас будем выжигать пчел. – не сбавляя скорости, они, чуть скользя, побежали по дуге, мимо высоких пальм, на которых весели большие ульи. От клеймора разлеталась коса пламени метра два в длину.       Пустынные пчелы оказались крайне злобными, не говоря уже о размерах. Заслышав шум, они всем ульем вылетели наружу, жужжа. Облако из них почти перекрывало пальмы. Сердеш прекрасно знал, насколько опасно оказываться рядом с разъярёнными пустынными пчелами. Як набрал, казалось, недоступную такому тучному животному скорость, сворачивая вбок к воде. Жужжание осталось за спиной. Взглянув назад, Дуньярзада пожалела о своей опрометчивости. Огромное облако черных пчел закрывало небо за спиной и стремительно кучковалось, явно намереваясь поглотить все вставшее на пути. Небо стремительно заканчивалось, оставляя только черное нечто, угрожающе приближающееся со всех сторон. В руке оказались поводья. Потухший меч чуть лязгал о сбрую слева. Дэх улыбнулась, проговорив совершенно спокойно:       - Веди Сердеша по кругу вокруг оазиса. Плохо получилось. Не смотри на вспышку. – только спокойствие наемницы удерживало сознание девушки от панического страха. Руки затряслись, что не мешало легко поворачивать обученного яка влево. Дэхья стояла на спине, прикладывая большие усилия, которых за мастерством совсем было не видно. Клеймор отдавал энергию, накопленную за неделю слишком легко, сама наемница не ожидала такого выплеска пламени. На долю мгновения синяя вспышка мягко толкнула в спину теплом. Тысячи и тысячи насекомых вспыхнули в след, шкварча негодованием. Было очень ужасно и одновременно успокаивающе видеть, как они опадают на землю в отражении мутноватых вод оазиса. Ловкие руки легко забрали поводья. Прямо у правой щеки почувствовалось чуть сбитое дыхание. – Молодец. – незаметно, она уже оказалась на шее. Наемница, еще секунду-другую обрабатывала, почему вздрогнула, когда испуганные, но очень доверчивые глаза повернулись к ней в нерешительности.       - Дэхья, что ты творишь? Засахарится же все! – Мастив вырулил из-за пальм, все это время он отгонял крокодилов. – Напугала патруль, вон несутся. – к ним и правда приближались три патрульных яка.       - Ничего, помогут нам собрать. Клинок всех денег стоит, сама не ожидала. – одновременно два наемника притормозили яков до привычных им скоростей мохнатых маршруток. – Это оазис академиков? Давно их нет, уже крокодилы и пчелы завелись.       - Да, здесь амурта обычно останавливается, у них маленькие отряды. Слышал, они на финансирование жаловались. – из-за холма раздались нечленораздельные вопли. – А вот и они. Тебе помочь? – в метрах трехстах бесновалась толпа хиличурлов, разбуженная взрывами рядом. Наемники про себя насчитали шесть штук и одного шамана.       - Береги госпожу, я вырублю их и вернусь. Гидро-шаман? Здесь? – перед тем как слезть, львица обратилась к девушке. – Держи поводья, если что-то пойдет не так, сразу беги к каравану. – заметив растерянность в глазах еще не отошедшей от пчел Дуньи, Дэхья бережно взяла руку и вложила в неё поводья, закрывая в кулак. – Не волнуйся, ничего страшного не происходит, если боишься, мы сейчас же вернемся к остальным.       - Нет. Все хорошо. Я немного растерялась. Иди, я останусь с господином Мастивом. – блеснув на последок шикарными глазами, наемница кивнула. Шум от хиличурлов приближался. Легким движением она спрыгнула на песок. – Отвечаешь за неё, господин Мастив. – легкая издевка возмутила пустынника до глубины души.       - Быстрей давай, львица. – как удивительно легко может бегать человек по песку. – Госпожа, зовите меня просто Мастив. Какой из меня господин? – девушка кивнула.       - Хорошо, Мастив. Дэхья их всех убьет?       - Нет. Вырубит. Хиличурлы бессмертны. Их нельзя убить. – это утверждение потрясло внутренний мир девушки.       - Бессмертны? Они? – сам факт бессмертности таких безобразных существ не укладывался в голову.       - Да, госпожа. Мой дед говорил, что эти монстры проклятые люди. Они обречены жить вечно полудикарями. Не знаю, прав он или нет.       - Это печально. За что их прокляли?       - Есть легенда, о сумрачном царстве, говорят, все хиличурлы его жители. Боги наказали их за гордость и самоуверенность, превратив в монстров без роду и племени. Я как-то говорил с ученой из Амурты, она рассказывала про артерии земли и тонкие пространства, но я ничего не понял. Вроде бы это как-то связанно с хиличурлами, богами и артериями, но я знаю только одно об артериях, подарки богов черпают из них силу. Великую силу, как у львицы, посмотри, как она ловка. Я не зря пошел за ней. – говоря последние слова, могучий мужчина чуть улыбнулся. В далеке мерцали вспышки пламени и пузыри гидро-мага. Фигура девушки мелькала между вспышками, аккуратно выпиливая монстров, один за другим они пропадали из виду.       - Баша Мастив, что за вспышки? Мы увидели взрыв и прибежали. – на двух серых яках сидело по три молодых парня, еще не успевшие заматереть по суровым солнцем.       - Львица перестаралась. Слишком сильно пчел сожгла. Раз приехали, помогите мед собрать. – он повернулся к Дунье – Госпожа, пойдемте с нами? – Баша чуть осекся, заметив, как Дэхья машет ему рукой стоя у острого камня. Сделав еще несколько непонятных жестов, женщина зашла за камень.       - Охраняйте госпожу. Львица что-то нашла. Я посмотрю и вернусь. – подстегнув яка, Мастив достаточно быстро поравнялся с камнем. За ним лежал человек со связанными руками и ногами, рот был очень плотно замотан длинной тряпочкой. Судя по её цвету, её не отвязывали уже давно. По краю рта даже образовалась корочка из грязи.       - Когда я вырубила шамана, он выполз из-под тех развалин, - к небольшому обломку стены был приставлен щиток из досок, несколько крупных обломков лежало рядом. – на засаду непохоже, слишком далеко от дороги.       - Он в халате мудрецов академии. Может, бросим его тут? С ними проблем не оберёшься. – связанный сильно заерзал и мычал, похоже, в знак протеста. Его небольшая борода скребла песок, оставляя на нем небольшую полоску.       - Давай хоть спросим, кто он? Может, за него награда положена? – человек замычал утвердительно, всем своим видом показывая, что он важный и нужный. Возможность поиздеваться над мудрецами академии выпадала не часто. Глядя на него, сразу вспоминалось, какой проблемой на ровном месте было обновить лицензию на ношение оружия. Именно поэтому Дэхья не стала развязывать его сразу, а подождала башу.       По понятиям пустынников, нельзя было бросать любого одинокого человека посреди пустыни, если он не твой кровный враг или смертельно ранен, но мудрецы и высокомерные клерки академии часто напрашивались на хороший подзатыльник. Мастив с легкостью посадил до этого лежавшего на пузе мужчину прямо и стянул очень плотно намотанную повязку с его лица. Через секунду они об этом пожалели.       - Как вы посмели, необразованные дикари, так долго думать!!? Немедленно развяжите меня и доставьте в Сумеру! Я Аль-нашир-Хасан! Мудрец Амурты! Я награжу вас, как только прибудем в Сумеру. Что вы встали!??? – мимолетной перегляди хватило, чтобы прийти к единому мнению. Пустыник взял повязку, которая висела не шее мудреца и замотал ему рот обратно. Злобное мычание сопровождалось свирепейшим взглядом.       - Он нам врет. Мудрец Амурты Масин-бей. – львица удивленно посмотрела на башу. – Я сопровождал их, когда ученные собирали воду по всем оазисам вокруг пирамиды Дишрета. Вроде он лично им денег дал. – мычание сменило тональность, человек продолжал пытаться качать права.       - Понятно. Наглый тип. Может он так достал своих, что они его бросили? Мне уже захотелось отдать его шакалам. Кидай его на яка. Встанем на постой, там и разберемся. Может, кто знает про вруна в костюме мудреца. Госпожа отошла от шока?       - Выглядит хорошо. Нафига ты её с собой потащила?       - Хотела развлечь. Она же ничего не видела, кроме лекарей и города. У торгашей с приключениями негусто. Первая поездка должна быть запоминающейся.       - Если этот придурок откроет при ней рот, она его точно не забудет. – Мастив закинул мужчину на плече, как мешок картошки, так же небрежно, одним движение, он бросил ношу на спину яка. Сев на яка вместе, пустынники неспешно двинулись к оазису. Дозорные чуть сместили позицию, начав собирать чуть подпаленные соты с пальм.       Появление загадочного склочного мужика в костюме мудреца взбудоражило караван. Инадзумцы шептались, не ёкай ли он? Пустынники строили предположения, можно ли за него выручить денег. Ашиш заинтересовался пленником и достаточно долго его разглядывал. Пару раз они встретились глазами и в душе счетовода зародились смутные сомнения. Гневный взгляд и небольшая острая бородка. Где он её видел?        Повышенное внимание к вруну не прошло мимо Дуньи. История представлялась более чем загадочной. Выждав момент, она обратилось к львице.       - Дэхья, что думаешь о мудреце? – девушка не обернулась, только едва заметно сильнее сжала поводья.       - Он проблемный, чем быстрее мы от него избавимся, тем лучше. Он точно врет. Мудрец недоделанный.       - На нем настоящий халат мудреца. – на такое заявление львица повернулась. - К отцу иногда заходят мудрецы с заказами, для верхушки академии закупают тонкий шелк из инадзумы. Я его видела у нас на складах.       - Настоящий?       - Да. Этот шелк странно шуршит при движении. Почему вы его не развязываете? – львица подцепила поводья к специальной выемке и развернулась корпусом.       - Он много болтает. – убедившись, что рядом нет лишних ушей, она настороженно продолжила. – Это очень странно. Либо его оставили там умирать, специально закинув в лагерь хиличурлов, либо его туда положили на пару дней с целью забрать для выкупа. Я очень надеюсь на первое, так мы без проблем сдадим его Кандакии. Если нет, придется разбираться с теми, кто его там оставил. Я дала слово твоему отцу, что с тобой ничего не случится. Нужно избавиться от него, как можно быстрее. До деревни всего пару дней осталось, надеюсь все пройдет гладко. – тут острый глаз заметил тонкую пленку чего-то коричневого на границе горизонта. – Он явно проклят. – тяжёлый выдох не предполагал ничего хорошего. - Хасаад!?       Пустынник вырулил из неоткуда в ту же секунду, окидывая взглядом девушек.       - Посмотри на тропу. – понадобилась секунд пять на осознание.       - Блядство. – это емкое ругательство выразило общее мнение еще до того, как оно было сформировано. – У нас два часа.       - Уверен? – суть беседы оставалась для Дуньи тайной, но общий тон неприятностей уловить было несложно.       - Может два с половиной. – мужчина прищурился. – теряем время.       - Понятно. Мастив! – второй баша подъехал откуда-то с середины колонны с уже обеспокоенным видом. – За нами буря. Собираете башей, у нас пять минут на раздумья.       Суровые войны молча кивнули и разъехались по разные стороны колонны. Пустынники не сеют панику среди нанимателей, это может стоит жизни всех. Через две минуты все восемь башей подъехали на двух яках.       - Дело дрянь. Мы в чистом поле.       - Встаем на лагерь караваном?       - Нельзя. Слишком много народу. Псы сожрут всех.       - Дело говорит. Нам не отбиться так.       - Будем убегать нас всех убьют!       Атмосфера накалялась. Пресекая эмоции башей, Дэхья громко поставила точку.       - Мы идем к руинам Аль-сага. Да них пол часа пути. Только там мы сможем отбиться. – по удивленным и даже напуганным лицам, стало понятно, что этого места побаиваются, но ситуация не располагала к спорам. Окончательно помог передавить ситуацию в пользу руин Хаасаад.       - Видит отец мой, не по своей воле мы идем туда. – все выдохнули. Думать и спорить времени не было, а тем более его не было, на всякую суеверную чушь. В считанные минуты караван свернул с проторенной дороги к склону горы.       Все случилось так быстро, что Дунья даже не успела осознать степень опасности. Пустынники слаженно носились туда сюда, иногда подбегая за инструкциями. Получив однозначные ответы, они уносились обратно. Руины показались вдали уже через десять минут, разведчики, поднимая огромные столбы пыли, ускакали вперед в поисках удобного места. Им несказанно повезло, когда парни нашли большой зал посреди руин, в который вела одна единственная дверь. Зал был настолько огромный, что в него поместились сто человек, все яки и груз, тот что решили не бросать. Когда последний як вошел в дверь, солнце уже не видно было. Резко похолодевший ветер нес колючие песчинки, хлеставшие кожу не хуже кнута.       Песчаная буря только начиналась.       - Дунья. Оставайся с инадзумцами. Слушайся Нивана, он будет вас охранять. Мы с парнями остановим летучих псов. – Общий нервоз не обошел и девушку.       - Куда ты? Что происходит? – забыв от напряжения быть вежливой, львица выдала как есть.       - Нас накрыла песчаная буря. С ней придут псы. Они разорвут все, что увидят. Мы защитим вас, но ни в коем случае не уходи от Нивана. – чуть наклонившись, она тихо пообещала. – Я дала слово. Ты доедешь до места и вернёшься обратно. Ты веришь мне?       - Конечно. - две секунды переглядок глазами успокоили обоих. Дунья хотела, что-то сказать, но не успела. К девушкам подошел баша Ниван.       - Пойдемте со мной, госпожа. – заметив серьезный взгляд, он пообещал. – Мы выстоим, Львица. Я защищу госпожу.       Через силу Дэхья улыбнулась напоследок, стараясь приободрить девушку. Как только карие глаза отвернулись от неё, наемница выдохнула. Теперь оставалось только выстоять. Неизвестно сколько. Выйдя за дверной проём, пламенная львица призвала клеймор, так кстати накопивший полный янтарь энергии. Захлестываемая ветром, девушка повернулась к товарищам, все они встали полукругом обороняя проход. Пламя могло навредить им, так что она вышла вперед. Пока взгляд скользил по серьезным лицам, в памяти всплыла фраза:       «Паломничество за желанием,        Сгоревшие дотла за мечту.        Намерения… никуда не делись…»       У неё было желание. Одно на всю жизнь. Жить. Долго жить, без сожалений. Однажды боги услышали его.       Пиро глаз бога блеснул. Энергия скользнула по телу, наполняя жилы пламенем, готовясь к долгой битве. Клинок в руках как будто почувствовал решимость хозяйки, рукоятка вздрогнула, а вслед за ней лезвие блеснуло, покрываясь мелкими всполохами пламени. Воткнув клинок в горку песка у ног, женщина достала из подпространства повязку пустыников. Эта вещь позволяла четко видеть, защищая глаза от песчинок.       Ветер все больше бесновался. Вслед за ним доносились хлопки. Волки разрыва возвращались в этот мир. Никто не знал, откуда приходят эти твари, но большинству было наплевать, лишь бы вырезать их всех. Они были одной из причин, по которой пустыня никак не могла встать с колен. Все построенное непосильным трудом могло быть уничтожено случайным нашествием этих непредсказуемых тварей. Пустыня сильна и полна талантов, но бесконечная война рождает воинов, а не строителей.       За стонами ветра и далекими хлопками послышалось шуршание большой лавины песка. Где-то сошли нагромождения песка, а может обвалился карниз. Шорохи становились громче, от греха подальше, Дэхья зашла за небольшой выступ над головой, тут же, чуть левее места где она стояла, грохнулась огромная куча песка. Через секунду сверху слетело нечто и принялось орать.       - Люмин! Где ты! Ответь мне! – львица пригляделась. В сером балахоне явно крутилась в воздухе Паймон. За секунду оценив обстановку, девушка подбежала к куче.       - Паймон. Успокойся! Люмин точно летела вниз с этой кучей!? – заплаканная девица повернулась на знакомый голос.       - Дэхья! Хорошо, что ты здесь! Помоги! Люмин грохнулась у карниза наверху, я не видела, куда она полетела! Вдруг она ранена?! Или её грызут волки! – Девчушка никак не хотела останавливается и истерично капала песок.       - Паймон. Со мной все хорошо. Прекрати пугать людей. – голос доносился с откоса чуть левее. - Я на пролет выше за ветку зацепилась. – путешественница ковыляла по песку, а на плече виднелась в клочья разодранная одежда и множество мелких порезов. «Нет, нет!» Львица, не размениваясь на приветствия подлетела к девушке, и прижгла огнем все порезы, не заботясь о деликатности.       - Дэхья, ты чего!!! – Паймон продолжала орать, крутясь вокруг.       - Спасибо. Не хватало всех волков тут собрать. Почему ты здесь? – говоря она чуть пожала плечо компаньонки, призывая её успокоиться.       - У меня к тебе тот же вопрос? Караван веду в деревню Аро. Песчаная буря нас врасплох застала.       - Нас тоже. Взялась из неоткуда. Мы думали в руинах отсидеться. Много народу у тебя… – она ненавязчиво заглянула через плечо на бригаду пламенных зверей.       - Как налетела! Ужас! А кто там?       - Инадзумцы, торгаши, Дуньярзада и мои парни. Поможешь? – вдали заблестели красные глаза волков разрыва.       - Конечно. – встав в боевую стойку, путешественница сделала несколько пасов руками, причудливо складывая пальцы. Вокруг них перестал бесноваться песок, отлетая от стенок золотистого барьера. – так лучше. Паймон! Прячься, мы здесь надолго. Не волнуйся за меня. – девчушка послушно полетела за кордон пустынников. Дехья кивнула Хаасааду, прося пропустить девчонку. Уже о туда она проорала;       - Паймон посидит с Дуньярзадой. Будьте осторожны!       После Пламенная львица подумала, что пятичасовая битва с волками разрыва была только началом её приключений с этой работой.