Начиная с поезда и далее по списку

      Проваливаясь в снег по колено и чертыхаясь, старосты медленно продвигались по лесу. Ночью снегопад прошёлся по всей Великобритании, поэтому теперь даже в отдалённой её части, где и расположилось поместье Малфоев, всё было белым-бело. Гермиона прищурилась, пытаясь разглядеть очертания резиденции за плотными рядами деревьев. Не вышло — уж больно далеко та находилась. Девушка отвернулась и уставилась куда-то между лопаток своему напарнику, шедшему впереди.       «Не думала, что когда-нибудь окажусь на территории самых заносчивых магов тысячелетия, — волшебница фыркнула, аккуратно раздвигая ветки, — но план хорош». Девушка в очередной раз прокрутила предложенное напарником в голове. Чтобы инсценировать похищение, нужно было немногое: стереть воспоминания о пребывании в хижине, оставить слизеринцу парочку синяков и доставить его домой. На последнем этапе возникла загвоздка: дорога до поместья занимала добрые полдня и пролегала через людные места. Протащить по ней парня в бессознательном состоянии, не вызвав лишнего шума, было практически невозможно. Тогда Драко предложил установить двусторонний портал, ведущий от хижины в прилегающий к поместью лес. Так и порешили. Теперь старосты бесшумно крались по территории Малфоев, ища подходящее местечко.       Позади девушки хрустнула ветка. Сердце застучало как бешеное. Она резко обернулась, но за спиной никого не оказалось. Гермиона поёжилась: она всё боялась, что их кто-нибудь заприметит и схватит. Тепло волшебной палочки согрело ладонь. Стало чуть спокойнее. Гермиона нервно выдохнула и отвернулась от пугающей чащи.       Остановившийся чуть поодаль Драко сверлил свою спутницу непроницаемым взглядом. «Неужели собирается язвить?» — подумала Гермиона, привычно с вызовом вскинув подбородок.       — Какое твоё любимое время года? — неожиданно поинтересовался парень.       Волшебница вопросительно изогнула бровь. Драко жестом поманил её за собой и продолжил движение глубже в лес.       — Ну так? — переспросил он, дождавшись, когда девушка с ним поравняется.       Гермиона задумалась и закусила губу.       — Никогда не думала об этом, — наконец ответила она. — Может быть, осень?       — Неожиданный выбор, — Драко с любопытством поглядел на свою спутницу. Гермиона замялась.       — В детстве я ждала осень ради подарков на день рождения. Потом — ради отъезда в Хогвартс. Ещё люблю запах дождя и разноцветный лес вокруг школы. Как-то так.       Драко хмыкнул, но ничего не ответил. Выждав пару минут, Гермиона спросила:       — А ты какое время года любишь?       Парень медленно обернулся к своей собеседнице и, как будто бы колеблясь, ответил:       — Зиму. Пояснять не буду.       Было в его взгляде что-то такое, что заставило девушку покраснеть. Драко отвернулся и задумчиво произнёс:       — Кажется, мы на месте. Отсюда точно смогу добраться до дома.       Гермиона выглянула из-за его плеча. Прямо перед ними лежала небольшая прогалина. Слизеринец вышел в её центр и подозвал девушку к себе. Когда она очутилась рядом, тут же поняла, в чём было дело: с этой полянки было хорошо видно раскинувшееся у подножья холма поместье.       Серые стены выделялись на фоне окружившей их со всех сторон белизны. Острые шпили башен утыкались в хмурое серое небо. Тянущееся ввысь здание выглядело почти что готично, однако всё портили большие квадратные окна, испещрившие фасад. Из-за них сооружение выглядело как уродливый кукольный домик. «Так странно видеть всё это вживую», — думала про себя Гермиона, завороженно глядя на развернувшуюся перед её глазами картину.       — Смотрю, тебе понравилось, — как-то безрадостно хмыкнул Драко. — Пригласил бы на чай, да возможности нет, сама знаешь.       Гермиона живо представила себе чаепитие в этом угрюмом поместье с на дух не переносящей её четой Малфоев и не сдержавшись громко фыркнула. Не обратив на это никакого внимания, парень отошёл к краю полянки и методично повязал шарф на ветку. Покончив с этим, он сделал несколько шагов назад, достал волшебную палочку и, громко произнеся «Портус!», направил её на трепыхающуюся на ветру ткань. Шарф на мгновение заискрился золотом и причудливо изогнулся в воздухе, после чего снова безвольно повис. Драко удовлетворённо кивнул. Гермиона подошла ближе.       — Ну что, — спросила она, — будем возвращаться?       Парень ничего не ответил, только с тоской огляделся по сторонам. «Наверное, скучает по дому», — подумала Гермиона. Сердце кольнуло — уж больно хорошо она понимала напарника.       — А хочешь увидеть маленькое чудо? — вдруг спросил Драко, глядя девушке куда-то за спину.       Гермиона пожала плечами.       — Почему бы и нет.       — Тогда пойдём, — Драко нетерпеливо развернул свою спутницу за плечо и направился в лес.       Долго идти не пришлось. Через пару минут парень остановился у края поросшей кустарником поляны. Девушка внимательно пригляделась, но ничего необычного не увидела. Она обернулась к собеседнику и вопросительно изогнула бровь. Тот бесшумно достал из кармана палочку, резко взмахнул ей и, наколдовав волшебный кнут, громко щёлкнул им в воздухе над поляной.       Несколько секунд ничего не происходило. Волшебница в очередной раз обвела поляну скучающим взглядом. Вдруг тонкие веточки голых кустов задрожали, и в воздух взмыли крохотные полупрозрачные существа. «Никогда бы не подумала, что смогу увидеть снежных фей вживую», — Гермиона не задумываясь пригнулась, боясь спугнуть это зыбкое видение. Сонные малютки между тем тёрли глазки своими крохотными кулачками и недоумённо оглядывались по сторонам в поисках источника шума.       Вдруг кустик, за которым пряталась волшебница, зашевелился, и прямо перед ней возникла фигурка хрупкой феи. Она вяло взмахивала крылышками и, неуверенно болтаясь в воздухе, направилась прямо к Гермионе. Глаза феечка не открыла: так и летела, как будто бы не просыпаясь. Волшебница понятия не имела, что же ей делать, а потому просто во все глаза смотрела на приближающееся создание. Подлетев к самому носу застывшей в недоумении девушки, малютка всё же открыла глаза. Гермиона удивилась тому, какими бездонно синими и искрящимися они были. Феечка подлетела ещё ближе и совершенно невесомо обняла Гермиону за нос. Недовольно поелозив на месте, она потянулась выше, болюче ухватилась своими маленькими ручками за брови, затем — за выбившиеся из причёски волосы, и вскоре как заправский скалолаз взгромоздилась у волшебницы на макушке.       Девушке хотелось визжать от восторга: в детстве она грезила феями и даже подумать не могла, что когда-нибудь получится свести с кем-то из них такое близкое знакомство. Она обернулась к своему напарнику и радостно улыбнулась во все тридцать два зуба. Гермиона и припомнить не могла, когда в последний раз была настолько счастлива. Драко лишь сдержанно кивнул в ответ: казалось, что он думает о чём-то своём.       Прошло несколько минут. Волшебница заметила, что феи потихоньку возвращаются в свои домики. Она поманила Драко рукой.       — Сними её с меня, пожалуйста. Сама я волосы не распутаю, — попросила Гермиона.       Парень кивнул и, подойдя ближе, стал прядка за прядкой разбирать гнёздышко, свитое у девушки прямо на голове. Наконец он добрался до спящей феи. Послышалось копошение и тоненький визг крохотного существа. Гермиона вскинула голову. Драко держал непоседу за шкирку, презрительно оглядывая её с ног до головы. Гермиона вскочила и протянула ладони.       — Быстро положи, — недовольно скомандовала она.       Парень спорить не стал, только напоследок бросил ещё один презрительный взгляд на свою находку и брезгливо кинул её в раскрытые ладони стоящей напротив напарницы. Малютка тут же успокоилась и засопела, ласково приобняв большой палец волшебницы. Гермиона улыбнулась себе под нос, обернулась к кусту, нашла в его глубине некоторое подобие лежанки и уложила туда крошечное существо. Фея мило поморщилась во сне, как будто не желая отпускать тёплую ладонь. Девушка окинула её напоследок внимательным взглядом в попытках запечатлеть в памяти каждую деталь, после чего вернулась к своему напарнику. Тот приглашающим жестом указал в сторону полянки с порталом.       — Не забудь, пароль — «зелёный галстук». Поняла? — парень обернулся к идущей позади собеседнице.       Она неосознанно потеребила бант у себя на голове и кивнула. Мысли Гермионы были совсем в другом месте.       — Слушай, как ты нашёл это место? — девушка махнула рукой в сторону оставшейся позади полянки, кишащей снежными феями.       Её спутник пожал плечами.       — Да оно само как-то. В детстве, помню, скучно было безвылазно торчать в поместье. Вот и выбирался на прогулки. Воображал тогда, что я первооткрыватель, шагающий по снежным пустошам, — парень неопределённо махнул рукой. — В общем, пустяки, детские забавы.       Гермиона представила себе совсем маленького Драко, перешагивающего своими маленькими ножками торчащие из земли корни, и умильно хихикнула. Не желая отпускать этот образ, она задала ещё один вопрос:       — А какие ещё забавы у тебя были?       Парень на мгновение замер, но вскоре возобновил шаг.       — Художественная литература? — неуверенно произнёс он.       Гермиона удивлённо округлила глаза. В этот момент волшебники подошли к порталу. Драко произнёс пароль и, схватив девушку за предплечье, перенёс их в лес на другую окраину Великобритании. Отсюда до хижины было рукой подать. Волшебница всё никак не унималась:       — Неужели ты ни разу не лепил снеговика? Не играл в «Царя горы»? «Льдинки»? Что, даже в снежки?       На каждое предложение девушки её спутник только отрицательно мотал головой, а когда она закончила, язвительно произнёс:       — У аристократов как-то не принято валяться в снегу, Грейнджер.       Гермиона закатила глаза. «Ну надо же, как быстро вернулись его прежние замашки», — подумала она. Слизеринец отвернулся и пошёл в сторону хижины. Девушка наклонилась и, зачерпнув руками снег, быстро утрамбовала его в снежок. Она довольно хмыкнула: снег лепился отлично. Замахнувшись, волшебница со всей силы швырнула снежок в спину удалявшегося парня.       Драко оглянулся и изумлённо поглядел на девушку. Гермиона же присела на корточки и теперь в ускоренном режиме лепила снежки. Налепив штук пять, она поднялась и, удерживая их на сгибе локтя, стала обходить свою мишень в поисках наилучшей точки для броска. Драко закатил глаза.       — Слушай, давай оставим эти детские игры и…       Первый снежок прилетел ему в живот, второй — в ногу, а третий — в голову. Слизеринец удивлённо захлопал глазами. От четвёртой и пятой атаки он увернулся. «Ну вот, — радостно отметила про себя Гермиона, — он потихоньку втягивается». Драко нахмурился и двинулся в её сторону.       — Прекращай давай, пойдём…       Гермиона развернулась и, заливисто рассмеявшись, бросилась в чащу леса. Ей овладело радостное возбуждение: она так давно не играла в снежки! Лишь немного замедляясь, она зачерпывала снег руками, лепила его и наугад швыряла куда-то себе за спину. Судя по звукам, у неё получалось бить точно в цель. У спутника Гермионы дела обстояли хуже: его снежки рассыпались в воздухе, не достигнув мишени. Через несколько минут об ногу девушки впервые ударилось что-то твёрдое. «Наловчился», — подумала она, и, несмотря на усталость и одышку, ускорилась.       Вскоре снежки посыпались на волшебницу градом. В цель они били редко, но вот страху нагоняли. Неожиданно наступило затишье. Гермиона оглянулась. Её напарника нигде не было видно. Она остановилась и стала вглядываться в лесную чащу. Раньше, чем она успела всерьёз заволноваться, её сбили с ног и повалили на снег.       Девушка пискнула от неожиданности. Она оглянуться не успела, как уже лежала на земле, плотно прижавшись к сбившему её с ног слизеринцу. Приземление вышло мягким: парень сделал так, чтобы она упала на него, а не наоборот. Чужое пальто кололо щёку. Гермиона пугливо вскинула голову. Совсем рядом блеснула ослепительно яркая улыбка. Перед глазами пронеслось воспоминание: силуэт ловца, тёмное грозовое небо и зажатый в руке снитч. «То счастливое выражение предназначалось не мне, а вот это…» — мысль оборвалась дребезжащим волнением в животе. Девушка опустила голову и невольно зарылась носом в тёплый войлок пальто. Отчего-то стало спокойнее. Вскоре Гермиона, не поднимая головы, отодвинулась подальше от своего напарника и перекатилась на спину.       Кроны деревьев упрямо протыкали небо тонкими пальцами своих ветвей. Плотные облака расступились, уступив место кусочку голубого. Пушистый снег притуплял слух. В лопатку давил торчащий из-под земли корень. Гермиона умиротворённо улыбнулась и закрыла глаза. На обратной стороне век отпечаталась чужая радость. «Интересно, — подумала девушка, — он всё ещё улыбается?»       Тишина и покой казались бесконечными. Ноги постепенно стали холодеть, однако подниматься не хотелось. Окружающую белизну уже замарал закат, когда сбоку послышалось шевеление и скрип примятого снега. Гермиона нехотя открыла глаза. Над ней склонился Драко, необычайно вежливо предлагавший свою руку. Происходящее ощущалось странно. Волшебница улыбнулась и потянулась ему навстречу.