Начиная с поезда и далее по списку

      — Все доели? Пойдёмте?       Блейз Забини уже вскочил со своего места и теперь с нетерпением дожидался товарищей. Теодор Нотт тяжело вздохнул и принялся с ещё большим рвением запихивать еду себе в рот. Пэнси Паркинсон смотрела на это с презрительной усмешкой, медленно и грациозно допивая чашечку своего любимого мятного чая. Драко отодвинул в сторону тарелку с нетронутым ужином и, отвернувшись от друзей, уставился в противоположную часть зала — туда, где стоял гриффиндорский стол.       За доли секунды он обнаружил кудрявую макушку сидящей к нему спиной девушки. Голова её задорно тряслась, то в порыве смеха, то в запале рассказа. Драко недовольно скривился и повернулся обратно к своему столу. «Как будто и не было ничего», — подумал он и раздражённо стукнул кулаком по столу. Тео вздрогнул и обернулся к другу.       — Клянуф это пофледний куфошек, — произнёс он с набитым ртом и наколол на вилку ещё один кусок мяса.       — Не подавись, — коротко ответил Драко и встал из-за стола. Пэнси вопросительно вздёрнула бровь.       — Догоните, — бросил в ответ на её взгляд белокурый волшебник и направился к выходу, увлекая за собой давно закончившего трапезу Блейза.       — Разве мы не могли их подождать? — протянул он, когда ребята покинули Большой зал.       Драко ускорил шаг и, проигнорировав слова друга, спросил:       — Слушай, ты вроде как… спец в делах амурных, да?       Блейз хохотнул.       — Я в душе не знаю, с чего ты это взял, но предположим. Чего надо?       Драко поправил галстук, который вдруг начал его душить, прочистил горло и, не глядя на друга, сказал:       — Девушка одна… не понимаю, что ей от меня нужно.       — А поподробнее? — деловито уточнил шаркающий рядом слизеринец.       — Ну… то она заявляет, что мы встречаемся, тащит на свидание в астрономическую башню, целует, после этого сразу же бросает, а теперь вот по новой — пытается остаться со мной наедине. Якобы хочет что-то вернуть.       — Так, может, она реально хочет что-то вернуть.       — Так у неё ничего моего нет.       Повисла пауза. Блейз хохотнул. Его походка из шаркающе-расслабленной мгновенно стала собранной, глаза озорно блеснули в лучах заходящего солнца. «Всё-таки заинтересовал его», — Драко довольно усмехнулся. Его друг продолжил:       — Что конкретно она тебе сказала, когда бросила?       Впереди показался спуск к комнатам Слизерина. Ребята едва заметно ускорились и вскоре застучали плоскими подошвами мужских туфель по каменным ступеням. Блондин вздохнул.       — «Нам неправильно быть вместе», как-то так.       Блейз присвистнул.       — Ба, братец, да ты влип. С такими словами бросают только на голову отбитые. Она же из тебя все соки высосет.       Драко сосредоточенно приложил выражение «на голову отбитая» к образу Гермионы и нахмурился — не до конца определился, соответствует ли это описание действительности.       — Не понял. Так и что теперь делать?       В тишине особенно звонко звучал перестук подошв. Даже не видя лица своего друга в кромешной темноте подземелий, Драко знал, что тот морщит нос, раздумывая над ответом. Наконец Блейз заговорил:       — По-хорошему, вариантов всего два. Первый — наилучший — забудь про эту интрижку как про страшный сон. Тебе от этого точно будет только лучше.       В голове вихрем пронеслись события последних дней. В каждом мелькал знакомый девичий образ. Драко задумчиво покачал головой.       — Не выйдет. Второй вариант?       Блейз вздохнул.       — Нервотрепательный. Она ведёт себя так от скуки. Значит, надо дать то, чего она хочет — устрой эмоциональные качели.       Драко нахмурился.       — Это как?       Блейз хохотнул.       — Помнишь ту девчонку с Когтеврана, с которой ты встречался пару лет назад? Вот так же себя со своей новой пассией веди, и всё у вас будет хорошо.       Драко недовольно поморщился.       — Я не горжусь тем своим поведением.       — И не надо. Главное, что этот опыт может тебе сейчас пригодиться, — Блейз хлопнул друга по плечу и, громко произнеся пароль, прошёл в гостиную Слизерина. Белокурый волшебник двинулся за ним. Когда ребята поравнялись, он спросил:       — Что, даже не спросишь, кто она?       Блейз пожал плечами.       — Во-первых, ты не ответишь. Во-вторых, что более важно, мне без разницы.       Драко усмехнулся и одобрительно хлопнул друга по спине.       — И на том спасибо.       Некоторое время спустя, когда Драко удобно устроился в кресле у камина, вытянув к огню свои длинные ноги, а Блейз ненадолго отошёл в свою комнату, гостиная потихоньку стала наполняться людьми. Намечалось что-то интересное — иначе и не могло быть пятничным вечером. «Давно я не бывал на таких вечеринках, — подумал слизеринец и глянул на часы. — Ничего не поделаешь, скоро надо будет идти на патрулирование». Проход в гостиную отворился, впуская внутрь очередную группку студентов. Среди них были и потерявшиеся на ужине друзья: Тео дурачился, Пэнси — хохотала. Договорив, они разошлись. Парень направился прямиком к сидящему у камина другу.       — Всё время забывал тебе отдать, — сказал Тео и, покопавшись в своей сумке, выудил оттуда книжонку в потрёпанной суперобложке.       Драко скривился.       — И что это?       Тео округлил глаза.       — Как — «что»? Гермионе передай. Её же книга. Я-то к ней подойти не могу, а не то…       — Ни черта не понимаю, — нетерпеливо перебил его Драко. — Что за книга? Откуда она у тебя?       Тео закатил глаза и нетерпеливо сунул романчик в руки Драко.       — В хижине нечего было читать. Вот она мне его и одолжила.       Драко до побеления пальцев сжал в руках сунутую ему книжонку и зло прошипел:       — В какой, к чёрту, хижине?       Тео хлопнул себя по лбу и, наклонившись ниже прошептал:       — Понял. На людях об этом говорить нельзя. Забыл, извини.       Драко невыносимо захотелось схватить своего друга за шиворот и вытрясти из него всё известное ему о Грейнджер, однако его остановила резкая боль в висках. Парень опустил взгляд. Перед ним вспыхнуло выведенное витиеватым начертанием название: «Жестокий аристократ». Боль стала сильной, пульсирующей. Волшебник прижал пальцы к вискам и закрыл глаза. В темноте век мельтешили искры, как будто бы пытающиеся что-то изобразить, но сами не знающие, что именно. Память всё силилась выдать какую-то картинку, но из её потуг ничего не выходило. Ощущения были как от слова, вертящегося на кончике языка.       Парень тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла. Он открыл глаза. Тео и след простыл. «Подожди, вот попадёшься мне…» — мысль породила новую вспышку боли. Драко поморщился и сосредоточился на танце языков пламени в камине. Их пляска успокаивала. Постепенно боль стала сходить на нет. В гостиной становилось всё более и более людно. Кто-то притащил музыкальные инструменты. Через время они взмыли в воздух и, подчиняясь музыкальному заклинанию, принялись издавать звуки, сливающиеся в мрачную, будоражащую кровь мелодию.       Драко бросил быстрый взгляд на лежащую у него на коленях книгу. На этот раз её вид не вызвал никаких болезненных ощущений. Выждав немного, парень осторожно открыл её аккурат посередине и не вчитываясь пробежался глазами по строкам. «Что-то мне это напоминает», — волшебник нахмурился и перевернул страницу, потом — опять и опять. За восемь страниц текста лорд Дарий дважды прогнал из замка свою единственную горничную и по совместительству любовный интерес, трижды — вернул её обратно, признался в любви и тут же приказал держаться от него подальше. Драко вздохнул и сосредоточенно потёр переносицу. «Вот так я себя и вёл от скуки с той когтевранкой, — парень захлопнул книгу и повертел её в руках. — Неужели Блейз прав? Грейнджер и правда такое нравится?»       От тяжёлых мыслей его оторвал громкий голос друга. Драко обернулся. Посреди комнаты стоял Блейз. Призвав ставшую кольцом толпу к тишине и приглушив музыку, он объявил:       — Дамы и господа! По вашим многочисленным просьбам мы решили провести очередной тур магических дуэлей! Встречайте наших участников!       Под громкие аплодисменты и улюлюканье в центр круга вышли два паренька лет четырнадцати. Один из них был маленьким и щуплым с жиденькими русыми волосами, второй — краснолицым и крепко сбитым. Блейз замер между оппонентами и, дождавшись тишины, продолжил:       — Для того, чтобы начать, нам не хватает только судьи. Сегодня нам крупно повезло — нашу скромную обитель посетил староста школы. Драко Малфой! Просим!       Толпа разразилась очередной бурей оваций. На блондина тут же обратились взгляды всех собравшихся в комнате слизеринцев. Он недовольно поморщился и посмотрел на часы. До патрулирования оставалось чуть больше получаса. «Ладно, успею», — подумал Драко, а вслух произнёс:       — Одна дуэль, не больше.       — По рукам! — крикнул Блейз и приглашающим жестом указал другу на стул, волшебным образом появившийся на краю круга.       Драко вздохнул, медленно поднялся, с сожалением оставляя нагретое место, и, спрятав книжку в просторный карман мантии, вальяжно двинулся к предложенному стулу. Когда он сел, Блейз снова заговорил:       — Правило у дуэли одно: участники могут использовать только малотравматичные заклинания. Нарушение правила — мгновенная дисквалификация. Вы уже договорились о наказании для проигравшего?       Краснолицый усмехнулся:       — Да, договорились.       — Ну и чудно. Тогда… начинаем!       Ведущий резво отпрыгнул в сторону. Толпа взревела. Первые магические вспышки рассекли воздух воображаемой арены. Несколько минут дуэлянты шли вровень, удачно отражая атаки друг друга. Драко удивлённо вскинул бровь: для их возраста защита была на высоте. Постепенно краснолицый стал сдавать позиции —медленнее реагировать на выпады соперника. В конце концов он не смог отразить самое омерзительное заклинание из всех возможных — Слагулус Эрукто — после чего завалился на пол, изрыгая под его действием гигантских слизней. Толпа взревела, приветствуя победителя и ещё сильнее унижая проигравшего.       Драко поднялся и вышел на середину арены — ему предстояло объявить победителя. Волшебник бросил полный презрения взгляд на проигравшего и, отменив действие заклятья, обернулся к его оппоненту.       — Что ж, побеждает… как тебя?.. Майкл!       Толпа разразилась очередной бурей оваций. Драко посмотрел на часы: время патрулирования неумолимо приближалось. Слизеринец стряхнул невидимую пыль со своей мантии и, напоследок кивнув толпе, с важным видом направился к выходу. Когда он был у самого прохода, позади него что-то громко стукнуло. Стало подозрительно тихо. Драко быстро обернулся. Поверх голов младшекурсников он увидел следующую картину: на полу посреди гостиной лежал недавний победитель, около его головы — капли крови. Краснолицый сидел рядом на полу и с ужасом смотрел на своего противника, не замечая здоровенного слизня, вскарабкивающегося на его прижатую к полу ладонь.       Драко и Блейз оказались рядом с лежащим пареньком одновременно.       — Что произошло? — уточнил блондин.       Ведущий дуэли вздохнул.       — Этот, — он кивнул в сторону шокированного проигравшего, — повалил противника на пол. Мальчик ударился головой о кованую ножку стола.       — Понятно, — Драко поднял паренька на руки и коротко кивнул другу. — За мной.       Больничное крыло Драко покинул час спустя. «Старая дрянь, — думал он, спешным шагом направляясь к комнатам старост, — устроила допрос: кто, как, где, когда. Неужели думала, что это я его изувечил? Вот же!»       Наконец оказавшись в комнатах старост, слизеринец взбежал по лестнице и постучался в спальню своей напарницы. Воображение рисовало страшные картины — с этой девушкой постоянно происходило неладное, когда его не было рядом. Драко показалось, что дверь не открывают слишком долго. Сердце пропустило удар. Тогда он постучался настойчивее.       Дверь отворилась.       — Что? — спросила хмурая гриффиндорка, уже переодетая в домашнее.       Драко оглядел девушку с головы до ног и старательно холодно произнёс:       — Увидимся завтра.       После чего развернулся на пятках и быстро скрылся за дверью собственной спальни.       «И зачем я это сделал?» — парень устало вздохнул и в изнеможении плюхнулся на кровать. Всё это время скрывавшаяся в складках мантии книжка ударила по рёбрам. Драко зажёг свет, вытащил её из кармана и повертел в руках. «Ладно, посмотрим», — подумал он про себя и раскрыл роман на первой странице.       Полночи волшебник занимался исследовательской работой. Он всё время ворочался на кровати из стороны в сторону, не выпуская из рук случайно попавшую к нему книжку, и крайне внимательно изучал её содержимое. В комнате стояла абсолютная тишина, лишь иногда с уст парня срывалось что-то вроде «Да я так и делал!» или «Надо взять на заметку», а ещё менее внятные реплики «Угу», «Ага», «Да не может быть».       На следующее утро парень встал помятым и невыспавшимся, однако при этом полным решимости. Он отшвырнул в сторону роман, в руках с которым и заснул, после чего резво сел на кровати, коварно улыбнулся и прошептал:       — Ну держись, Грейнджер.