Пересекая черту / Crossing the Line

Позволять себе думать о Сьерре было большой ошибкой. Вместо того чтобы просто предаваться похотливым мыслям, женщина начала приплетать сюда эмоциональную составляющую. Её фантазии завели её так далеко, что она вынуждена была позвонить старой подруге, чтобы пригласить ту выпить. Подруге-юристу, которая представляла интересы адвокатов и судей, защищая их от обвинений в нарушении этических норм. Человек, который был обязан сохранять конфиденциальность, если бы она обратилась за юридической консультацией. Джордан оглядела оживленный ресторан в поисках высокой брюнетки лет сорока пяти. Как только она ее заметила, то направилась мимо маленьких, тесно сдвинутых столиков к высокому стулу рядом с баром. Повысив голос, чтобы быть услышанной сквозь шум болтовни и звяканья тарелок, она поприветствовала свою подругу. - Ольга! Я рада тебя видеть. Ольга соскользнула со своего стула, двигаясь так же грациозно, как и в то время, когда она играла в баскетбол в колледже, и притянула женщину в свои объятия. - Я так рада, что ты позвонила. Когда люди становятся судьями, они становятся такими неприступными, что нам, скромным юристам, почти никогда не удается лицезреть их снова. Джордан рассмеялась. - Меня предупреждали об этом в школе судей. Хорошо, что у меня не такой большой круг друзей-юристов. Вместо того, чтобы подчищать список друзей от всех тех случайных знакомых, которых я завела за эти годы, я просто удалила свои аккаунты. - Хорошее решение, - согласилась Ольга. – Иначе однажды это может стать проблемой. Ты же не хочешь чтобы тебя обвинили в некомпетентности, потому что ты связана с братом присяжного заседателя, с которым вы на самом деле никогда не встречались и не общались, но каким-то образом оказались друзьями на Фейсбуке. - Для пущей убедительности она пальцами изобразила кавычки на слове 'друзья'. Заказав бутылку вина и несколько закусок на двоих, Джордан завязала непринужденную беседу. Она вскользь хотела затронуть тему Сьерры так, чтобы это звучало как можно небрежнее. - Ты собираешься на конференцию по защите прав меньшинств в этом году? - спросила Джордан, накалывая на вилку ломтик жареного осьминога, политого оливковым маслом. Ольга кивнула, потягивая вино. - Гораздо лучше, когда они проводят ее в Сан-Франциско, но, по крайней мере, перелет в Атланту не такой долгий. Я рада, что они поменяли место проведения, - сказала Джордан, не упомянув, что до получения очередной зарплаты стоимость поездки в Калифорнию серьезно подкосила бы ее бюджет. - Ты снова выступаешь в этом году? - В этом году нет, но я планирую заняться подбором персонала для своей фирмы. Джордан уставилась на нее широко распахнутыми глазами. - Ваша очень консервативная юридическая компания набирает студентов-юристов из числа ЛГБТ? Вау. Куда катится мир. - И не говори, - ответила подруга с сухим смешком. - Я уже много лет говорю им, что толерантность - это нечто больше, чем расовая составляющая. В один прекрасный день они решили нанять больше специалистов и спросили единственного аутсайдера в офисе, как им заполучить молодые таланты. - Думаю, лучше поздно, чем никогда. - В этом году ты выступаешь с докладом, верно? Джордан отодвинулась, чтобы официант мог забрать их пустые тарелки и заменить их новыми гастрономическими творениями. Порции были крошечными и дорогими, но, по крайней мере, они были вкусными. - Они совсем недавно попросили меня поменять тему доклада и рассказать о своей работе судьи. Это что-то вроде беседы, где мы делимся опытом и трудностями, с которыми мы сталкиваемся, но основное внимание уделяется тому, чтобы вдохновить большинство из нас избрать путь судейства и объяснить, почему это имеет значение. Что-то такое. Плюс, вопросы и ответы после. Мне просто не терпится поучаствовать! Все должно пройти хорошо. Это моя любимая часть, та, где люди просто общаются - рассмеялась Джордан, прежде чем отпить глоток вина, и в груди у нее защемило от предвкушения. - Может быть, присутствовать на таких мероприятиях интересно, но я так нервничаю перед выступлением. У меня нет презентации, за которой можно спрятаться. Я не буду ничему учить. Буду только я и несколько других гораздо более опытных судей. - У тебя все получится, - сказала Ольга, отмахиваясь от ее беспокойства рукой. – У тебя нет проблем с тем, чтобы понравиться. Просто иди туда и будь сама собой. Зрители будут слушать открыв рты. К тому же, не похоже, чтобы кто-то решился прерывать кучку странных судей. Вы похожи на единорогов в мантиях. - Твои бы слова.., - ответила женщина со смешком, надеясь, что ее беспокойство пройдет. По крайней мере, у нее был ещё месяц, чтобы отточить свою речь. Когда они насытились хорошим вином и великолепными испанскими десертами, Джордан откинулась на спинку стула и перешла к тому, что хотела узнать. - Поскольку я плачу сегодня, могу я спросить тебя кое о чем, что подпадает под действие адвокатской тайны? - спросила она со смешком, чтобы вопрос прозвучал отчасти как шутка. Ольга прищурила свои проницательные глаза. - Если что-то беспокоит, ты можешь просто спросить, ты же знаешь, - серьезно ответила она. - Что случилось? Перегнувшись через маленький столик, чтобы говорить как можно тише, Джордан вкратце рассказала Ольге о своих отношениях со Сьеррой. Ольга внимательно слушала, не перебивая. Когда Джордан закончила, Ольга откинулась на спинку стула и задумалась над проблемой. В течение нескольких долгих, мучительных секунд, от которых у Джордан подскочило давление, Ольга хранила молчание. - Есть пара аспектов, которые определяют проблему. Очевидность неподобающего поведения, это одно. Второе – это то, что отношения с кем-то, для кого ты являешься наставником, подрывают доверие общественности к судебной системе, - Ольга ответила как ни в чем не бывало, без каких-либо признаков того, что она была в шоке. - Если бы ваши отношения сейчас оставались строго платоническими, я думаю, у вас не было бы проблем. Очевидно, что гарантий нет, но можно утверждать, что преднамеренного нарушения правил не было. - Ольга сделала паузу и допила вино. - Если бы ваша связь продолжалось, пока она работала у тебя, но это было бы полностью по обоюдному согласию, и ты взяла бы на себя ответственность... Я предполагаю, все обошлось бы чем-то вроде публичного выговора. Это при условии, что ваша оплошность не носила бы катастрофических масштабов. Услышав то, что она уже и так знала, Джордан сдулась. Она понимала, что было бы бредом предполагать, что Ольга найдет какой-то волшебный способ быть со Сьеррой. Было безумием и то, что она вообще рассматривала возможность снова сблизиться с ней, когда не было никакой перспективы отношений с двадцатичетырехлетней девушкой, явно не заинтересованной в них. Все это было просто сумасшествием. Чёрт. У меня что, кризис среднего возраста? Это многое объяснило бы. Например, почему я лелею надежду снова поцеловать Сьерру. И даже сделать нечто большее, чем просто поцеловать. - Хочешь непрофессиональный совет? - спросила Ольга, прерывая ее мысли. - Сходи на свидание с кем-нибудь еще. Джордан выдавила из себя улыбку. - Намекаешь на ту женщину, с которой ты пыталась свести меня в прошлом году? Я думала, она переехала в Гонконг. Ольга кивнула. - Ее зовут Эйприл. Она вернулась, и она свободна. Я думаю, из вас получилась бы отличная пара. - Она наклонилась ближе и прошептала - По крайней мере, с ней тебе не нужно беспокоиться о юридических последствиях. Вздохнув, Джордан поняла, что подруга права, хотя ей и хотелось бы, чтобы это было не так. - А чёрт с ним. Я согласна. Устрой нам встречу.