Пересекая черту / Crossing the Line

- Черт возьми, Ло, - пробормотала Сьерра себе под нос, подходя к двери, которая должна была быть заперта. Она не говорила своей подруге код, но, очевидно, та нашла способ обойти его, чтобы позже произвести впечатление на свою новую подругу. Не обнаружив у туалета никаких признаков Джордан, она с величайшей осторожностью приблизилась к двери, ведущей на крышу. Она не ожидала, что к замку будет преклеена скотчем картонка от пивной коробки. Тот самый бренд, который Ло помогала ей разгрузить. Холодный воздух ударил ей в лицо, когда она сорвала картон и побежала вверх по лестнице. Добравшись до верха, девушка замерла. Она не подумала о том, что собирается сказать Джордан, которая сейчас стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на город. Полная луна освещала ее так, словно была подвешена здесь специально для этой цели. - Привет, - тихо сказала Сьерра, подходя к Джордан, которая стояла возле неиспользуемого бара. Джордан оглянулась через плечо. - Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное представление. Я здесь не для того, чтобы увидеть тебя. Что-то в голосе Джордан, отсутствие убеждённости или, может быть, едва заметная дрожь, заставило Сьерру немедленно назвать это чушью. - Тогда почему ты сбежала от меня? Отвернувшись, но обхватив себя руками, как щитом, Джордан притворилась оскорблеённой обвинением, но Сьерра слишком хорошо ее почувствовала, чтобы поверить ей. - Я не сбегала от тебя. Я собиралась пойти в туалет. Тон, которым она говорила, был таким серьезным, что Сьерра не смогла удержаться от смеха. Она драматично оглядела крышу. - Да. Это похоже на правду. - Почему ты пошла за мной? - спросила Джордан через некоторое время таким тоном, словно она только что пересекла финишную черту и у нее не было сил сделать больше ни шагу. - Тебя напрягает находиться рядом со мной? - спросила Сьерра, медленно приближаясь к ней. На лице Джордан отразилась боль, но она ничего не ответила. Ей это было не нужно. Ответ был в ее глазах. Сьерра остановилась в нескольких дюймах от нее, и ей пришлось приложить все усилия, чтобы не протянуть руку и не обнять Джордан, чтобы согреть ее. Ночной воздух на крыше оказался холоднее, чем она ожидала. - Меня это тоже выматывает, - первой призналась Сьерра. - Когда мы вместе, мне кажется, что я всегда задерживаю дыхание. Требуется так много усилий, чтобы притвориться, что ты мне не нравишься, Джордан. Что я не хочу узнать о тебе больше. Всю тебя, а не только то, что касается работы. - Она сделала паузу и осмелилась протянуть руку, чтобы взять Джордан за запястье. - Я нахожусь с тобой рядом целый день и просто сдерживаюсь изо всех сил, чтобы не прикасаться к тебе. - Рука Джордан расслабилась на груди, когда она позволила Сьерре взять ее в свою. - Чтобы сказать тебе, как чертовски сексуально ты выглядишь в своей мантии. Какая ты сексуальная, когда ты сосредоточена на чем-то. Как ты завораживаешь, когда без особых усилий вызываешь уважение в зале суда не потому, что ты крутая, а потому, что ты умная и излучаешь уверенность, которая заставляет всех подчиняться тебе. Джордан так крепко закрыла глаза, что Сьерра не была уверена, то ли ей больно, то ли она хочет, чтобы у нее были волшебные рубиновые башмаки, которые унесли бы ее отсюда к чертовой матери. - Опасно хотеть того, чего ты хочешь, - тихо призналась Джордан, когда наконец открыла глаза. - Хотеть того, чего хочу я. Сердце Сьерры совершило сальто в груди. Облегчение затопило ее внутренности, но это длилось недолго. Джордан не предпринимала никаких попыток расслабиться. - Хотя я и думаю, что глупо считать, будто кто-то может указывать двум взрослым людям, которые нравятся друг другу, что им делать, - начала Сьерра, не скрывая своего раздражения, - я уважаю тот факт, что связь со мной может негативно сказаться на твоей карьере, и я этого не хочу. Я не хочу причинять тебе вред. Я просто... - Слова сами собой сорвались с ее губ, когда осознание этого распустилось в ее сердце. - Я просто хочу получше узнать тебя. Меня не волнует физиология. Это может подождать еще месяц или около того, пока не закончится моя стажировка. Мы уже знаем, что это стоит того, чтобы подождать. По крайней мере, для меня это так. Сьерра сама была шокирована этим открытием. Прошло много времени с тех пор, как она хотела быть с кем-то вот так, но, даже говоря это, она знала, что это правда. Джордан превратилась в нечто гораздо большее, чем просто завоевание. Больше, чем запретная фантазия. Красивое лицо Джордан смягчилось. - Любая близость за рамками профессиональных отношений неуместна. Склонив голову набок, Сьерра ухмыльнулась. - Откуда ты знаешь? У тебя уже был опыт? - Возможно, специально разузнала о границах дозволенного, - призналась она, потирая большим пальцем руку Сьерры, пока говорила. - Даже это... было бы проблемой. Сьерра придвинулась ближе, обхватив Джордан руками за талию. - Это вопрос меры? - спросила девушка. Она посмотрела в пленительные голубые глаза Джордан, прежде чем остановиться на ее приоткрытых губах. Те, которые она знала, молили ее так же сильно, как она тосковала по ним. - Или в глазах Квалификационной комиссии судей все грехи одинаково равны? Уголок губ Джордан дрогнул в улыбке. - Я не думаю, что мы должны думать об этом именно в таком ключе, но я восхищаюсь твоим подходом. Он сослужит тебе хорошую службу в будущем, - сказала она, прежде чем выскользнуть из ее объятий. С тяжелым, замирающим чувством в груди Сьерра отпустила ее. С грустной улыбкой, которая больше походила на гримасу, Джордан сжала ее запястье и направилась прочь. - А что, если бы я не была твоим стажёром? - Сьерра выпалила свой вопрос, когда женщина уже была на полпути вниз по лестнице. Она повернулась, чтобы посмотреть на девушку. - Тогда мы бы никогда больше не встретились, - просто ответила она. Правда была отравленным копьем, пронзившим внутренности Сьерры. - Я совершила ошибку, - признала Сьерра, от эмоций у нее перехватило горло и защемило грудь. - Мне не следовало тогда вот так уходить из гостиницы. Джордан склонила голову набок. - Я не думаю, что это изменило бы наше затруднительное положение. Прилив стыда и сожаления пронзил ее насквозь, когда она бросилась вперед, едва затормозив в паре ступенек от женщины. Возвышаясь над Джордан, когда альтернативная история промелькнула в ее сознании, Сьерра пожалела, что не может изменить прошлое. - Я бы осталась с тобой в постели. Мы бы провели все воскресенье вместе. Мы бы болтали. Узнавали друг друга. Я бы рассказала тебе о своей стажировке, а ты бы сказала мне, что ты судья. Мы могли бы опередить события до того, как все усложнилось. Может быть, мы бы сейчас встречались, и... - Нет смысла мучить себя, Сьерра. Мы сделали выбор. Порой его нелегко исправить. Но ты знаешь... иногда все складывается к лучшему, - добавила она, прежде чем перекинуть волосы на одну сторону, чтобы они не развевались на ветру. – Между нами огромная пропасть. Ты только начинаешь жить, а я уже прошла больше половины пути. Не стоит идеализировать то, какими мы могли бы быть, потому что эта разница все равно работает против нас, и она не исчезнет волшебным образом, когда твоя стажировка закончится. Сьерра покачала головой. - Я не ребенок. Я знаю, чего хочу, и я знаю, что я могу предложить. То, что я молода, не значит, что у меня не может быть отношений… - Конечно, нет, и это совсем не то, что я имела в виду. - Джордан сделала шаг вперед. - Ты можешь многое предложить… - Только не тебе, - закончила девушка с болью в голосе. Джордан потянулась и взяла ее за руку. - Ты умная, сильная, трудолюбивая, и внутри тебя горит такой яркий огонь. Несмотря на все мои усилия, ты очаровала меня с того самого момента, как мы встретились. - Она сжала ее руку. - Не раз я задавалась вопросом, как бы оно было, если бы я родилась на двадцать лет позже. Если бы мы встретились при других обстоятельствах. - Джордан ухмыльнулась, отчего сердце Сьерры учащенно забилось. - Раз или два я также размышляла о том, что произошло бы, если бы мы немного больше поговорили в тот раз, когда встретились, но сейчас мы там, где мы есть. - Почему мы не можем подумать о будущем? - Голос Сьерры дрогнул от эмоций, которые она не ожидала испытать. Эмоции, которые вырывались на поверхность, несмотря на то, что она пыталась запрятать их подальше. Рука Джордан соскользнула, когда она начала отступать. - Давай покончим с этим в настоящем. - Ты собираешься спать с ней? - резко спросила Сьерра, ее тело переполняли странные и сбивающие с толку чувства. Раньше она никогда не была по-настоящему сторонницей моногамии. Ей никогда не было дела до того, с кем спит ее пассия, когда они не в одной постели. Ответом Джордан были нахмуренные брови, как будто Сьерра была слишком глупа, чтобы заметить ее с женщиной. - Женщина, с которой ты пришла, - уточнила Сьерра, желая почувствовать гнев вместо того, что давило ей на грудь и разрывало желудок в клочья. Джордан покачала головой. - Нет. Я не думаю, что увижусь с ней снова. Нам устроили свидание, но искры между нами не возникло. Вместо того чтобы дать ей повод для гнева, ответ Джордан вызвал еще больше вопросов. - Это потому, что твоя искра захвачена в плен мною? - спросила она, и в ее груди, несмотря ни на что, зародилась надежда. - Спокойной ночи, Сьерра. Не гуляй допоздна. У тебя завтра трудный день, и я слышала, что твой босс - настоящая заноза в заднице. Сьерра подавила желание побежать за ней. Она ненавидела то, как Джордан всегда ускользала от нее или просто находилась вне пределов досягаемости. Закрыв глаза, Сьерра прижала ладонь к груди. Она не могла просто позволить Джордан отказаться от них еще до того, как у них появится шанс начать отношения. Когда Джордан вернулась внутрь, каждый мускул в ее теле дрожал. Огромная часть ее хотела просто написать Эйприл и сообщить, что она ушла, но она не хотела, чтобы та подумала, что сделала что-то не так. Даже если свидание не было превосходным, она не хотела, чтобы из-за этого у женщины остался осадок. То, что она сказала Сьерре, было правдой, просто между ними не было искры. Никто не был в этом виноват. Хотя, если бы они были подругами, она бы посоветовала ей забыть о своей бывшей, прежде чем идти на свидание. Огни и музыка окружили Джордан, когда она направилась к бару, словно плывя по воздуху. Разговор со Сьеррой был тяжелым и раздражающим. Впервые она заметила в ее глазах нечто большее, чем похоть. Она выглядела так, словно искренне хотела чего-то большего. Джордан была честна, когда призналась, что хотела бы, чтобы все было по-другому. Но чем быстрее они обе поймут, что это невозможно, тем лучше будет для них обеих в долгосрочной перспективе. Когда Джордан приблизилась к бару, где она оставила Эйприл, готовая извиниться за свое исчезновение, ее глаза расширились. Она не ожидала застать свою спутницу с рукой на талии другой женщины, когда они прижимались друг к другу, чтобы поговорить в шумной обстановке. Что ж, так даже лучше. Может быть этой девушке повезёт больше, и она не будет слушать о бывшей Эйприл через слово. - Эй! - Джордан помахала рукой, появляясь в поле зрения Эйприл. - Я просто хотела сказать, что, наверное, пойду! - Она перекрикивала музыку. - Джордан, прости, - начала она, но Джордан не дала ей закончить. Улыбаясь, она отмахнулась от нее. - Я тебя умоляю! Не за что извиняться! Я буду рада снова увидеться с тобой в качестве друга. Я думаю, ты действительно хороший человек. Наслаждайся вечером! - Позволь мне, по крайней мере, вызвать тебе такси. Я чувствую себя такой сволочью, - пробормотала она, наклоняясь, чтобы не кричать. - Пожалуйста, нет причин так себя чувствовать, - настаивала Джордан, сжимая ее плечо. - Я хорошо провела время. - Джордан взглянула на смущенную женщину, стоявшую рядом с ней. - И я думаю, что ты проведешь его еще лучше, - добавила она, подмигнув, прежде чем ускользнуть. Выходя из бара, Джордан снова заметила Сьерру. Страдальческое выражение на ее лице, когда она смотрела, как та уходит, словно кулак, сжало ее сердце. Джордан слышала, как она кричит, хотя ее губы не двигались. Для них было опасно разговаривать снова. Никакие слова не могли изменить их реальность. Джордан находилась на том этапе своей жизни, когда ей нужна была стабильность и возможность отдавать себя кому-то, кто останется рядом с ней в их совместном будущем. Сьерра была слишком молода для этого. Она до сих пор искала развлечений и новых ощущений. Не так давно она флиртовала с кем-то на глазах у женщины, просто чтобы вывести ее из себя. Джордан была просто слишком стара для подобных игр. Слишком взрослая, чтобы наплевать на измену или проводить ночи, гадая, где и чем занята ее девушка, если бы та уходила веселится с друзьями. Джордан бросила на нее последний взгляд, прежде чем смешаться с толпой и направиться к выходу.