Пересекая черту / Crossing the Line

Вернув, наконец, себе способность мыслить ясно в отсутствии Сьерры, Джордан застегнула молнию сбоку своего длинного темно-зеленого платья и достала из шкафа подходящий клатч, расшитый бисером. Изначально она думала пропустить торжественное закрытие конференции, но Ольга убедила ее пойти. Немного поразмыслив, она решила, что нет особых причин игнорировать мероприятие. Она спокойно сможет находиться в одном помещение со Сьеррой, так как там будет много людей, и это не позволит девушке своим присутствием снова затуманить ее разум. Даже если это убьет ее, она ни за что не переступит черту. Джордан надеялась, что Сьерра решит провести этот вечер со своими сокурсниками и от души повеселиться с ними. Это то, что ей следовало сделать с самого начала, вместо того чтобы тащиться с ней на нудную конференцию по имуществу и завещаниям. Воспоминание о дне, проведенном со Сьеррой, вызвало трепет внизу живота, но она велела себе одуматься. Отбросив в сторону воспоминания о чарующем смехе и обмене записками, Джордан прочистила горло и выпрямилась. Для них же лучше, если каждая будет оставаться на своем месте. То, что она подпустила девушку так близко, было мимолетной слабостью. Воспоминание о том, с каким выражением лица Сьерра смотрела на нее этим утром, немедленно отозвалось неприятной болью в груди. Ее разочарование было почти осязаемым. Не следовало так поступать с ней. Она была полна энтузиазма и помогла с выступлением. Джордан стряхнула с себя остатки сожаления. Это снова становилось опасным для них обеих. Словно срывая бинт с засохшей раны, она должна прекратить все разом, иначе они снова свернут на скользкую дорожку. Женщина никак не могла этого допустить. Еще раз окинув взглядом в зеркале свою прическу, Джордан глубоко вздохнула и вышла из номера. Через несколько минут она была уже перед дверью номера Ольги. - Выглядишь сногсшибательно. - Джордан с улыбкой поприветствовала свою подругу, когда та выскользнула из своей комнаты. Одетая в строгий костюм сливового цвета с черными вставками, подруга выглядела по-джентельменски. Ольга притворилась, что поправляет свои красиво уложенные короткие волосы. - Ничего особенного, - ответила она, подмигнув. - Ты и сама выглядишь не хуже. - Подруга наклонилась, чтобы прошептать ей на ухо, прежде чем они двинулись по коридору. – Твоя девчонка, точно, в обморок упадет. Взгляд Джордан рефлекторно метнулся из стороны в сторону, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет. К счастью, они были одни. - Я познакомилась с ней сегодня, - сказала Ольга, когда они направились к лифту. - Сьерра Фуэнтес – просто умница. - Она снова понизила голос. - Я могу понять, почему ты была почти готова рискнуть своим положением ради неё. Почти. Верно, подумала она, чувствуя укол вины, пульсирующий где-то внутри нее, когда она вспомнила, как целовала Сьерру в кабинете. - Я предложила ей пройти собеседование, - продолжила Ольга, нажимая кнопку вызова лифта. - Думаю, у нее достаточно обходительности, чтобы очаровать старых козлов из отдела кадров. Джордан рассмеялась, ее грудь непроизвольно раздулась от гордости. - О, я уверена, что она сможет. Она приняла твое предложение? Ольга ухмыльнулась. - Она сказала мне, что подумает после того, как рассмотрит все варианты. Наглости ей не занимать. Надо отдать ей должное. Могла бы ты представить, что вот так же набиваешь себе цену в ее возрасте? Я бы ухватилась за возможность пройти собеседование тут же, даже не задумываясь о том, насколько фирма соответствует моим запросам. - Я не думаю, что даже сейчас смогла бы повести себя так, - пошутила Джордан, входя в лифт следом за Ольгой. - Может быть, теперь так воспитывают молодое поколение? Ольга покачала головой. - Не думаю. Сегодня я пообщалась с достаточным количеством ее ровесников. Но она была единственной в своем роде. Джордан неловко переступила с ноги на ногу на своих высоких каблуках. Она не хотела соглашаться. Не вслух. Это выдало бы ее с головой. Как будто в любой момент она могла сболтнуть лишнего. К счастью, необходимость ответить отпала, когда открылись двери лифта. В вестибюле толпа нарядно одетых людей шумно направлялась в банкетный зал. Из-за непрерывной болтовни и недостаточно приглушенной музыки было трудно продолжать беседу. Следуя за толпой, Джордан впервые за все эти два дня почувствовала себя уверенно. Без опознавательного знака судьи, прикрепленного к ее груди, она ощущала себя вполне обычным человеком. Никто не уступал ей и не настаивал на том, чтобы она прошла вперед из-за ее должности. Рядом со своей хорошей подругой она была просто Джордан. Это ощущение было чем-то таким, что она раньше принимала как должное, даже не подозревая, что ей будет этого не хватать. В тот момент, когда они вошли в оживленный зал, ее анонимность пала. - Судья Блейк, - поприветствовала ее судья Макколл, как только они вошли, как будто та караулила ее у дверей. - Судья Макколл, - ответила она, принимая неожиданный поцелуй в щеку от Верховного судьи из Нью-Джерси, одетой в красивый, хотя и немного старомодный бледно-голубой костюм. – Роза, я хотела бы представить Вам мою очень хорошую подругу Ольгу Сотолонго, - начала она, прежде чем кратко сообщить биографические данные Ольги. Пока они мирно болтали, взгляд Джордан блуждал по залу. Обширное пространство, украшенное массивными люстрами, было уставлено со вкусом подобранными круглыми столиками, окружающими танцпол, увенчанный пультом ди-джея. Было еще рано, так что никто не танцевал, но как только выпивка растормошит людей, площадка будет забита до отказа. Джордан вспомнила, каково было танцевать со Сьеррой, и ей показалось, что это было целую жизнь назад. Будет ли она танцевать сегодня вечером? Будет ли она так же крепко прижимать к себе свою партнершу? От этих вопросов у нее неприятно запершило в горле, а руки похолодели. - Я знаю, что у тебя на уме, - прошептала Роза ей на ухо, отчего Джордан чуть не подпрыгнула. Прежде чем она успела ответить, женщина хитро подмигнула. – Небось думаешь, где же, черт возьми, выпивка, да? Не волнуйся, я обо всем позабочусь. - Ее взгляд задержался на губах Джордан на несколько мгновений дольше, чем следовало. – На что ты настроена этим вечером? - Просто немного белого вина, - ответила она, отступая на шаг, чтобы собраться с мыслями, и полезла в сумочку за одним из двух талонов на выпивку. Роза положила свою прохладную руку поверх руки Джордан, чтобы остановить ее. - Оставь. У меня их предостаточно. Ольга, могу я угостить Вас чем-нибудь? Ольга сунула руку в карман. - Я пойду с Вами. Хочу посмотреть, что за виски они предлагают. Приложив руку к груди, Роза театрально вздохнула. - Вы читаете мои мысли. Когда они ушли, Джордан направилась к довольно большой группе людей, занимавшей пустое пространства между столами и стеной. Было проще смешаться с толпой незнакомцев, обсуждающих конференцию. Она притворилась, что слушает, как кто-то восторженно рассказывает о том, как все начиналось, когда почувствовала присутствие Сьерры. Даже в переполненном зале потребовалось всего несколько секунд, чтобы отыскать ее. Ее было так же легко заметить, как огонек в темноте. Не смотря на яркий свет, исходивший от люстр, Сьерра была здесь единственным источником света для женщины. От одного ее вида у Джордан перехватило дыхание. С зачесанными назад волосами, одетая в черный смокинг и белую рубашку, расстегнутую на треть, что давало возможность увидеть край черного бюстгальтера под ней, девушка была неотразима. Невозмутимая и соблазнительная, Сьерра двигалась сквозь толпу так, словно плыла. С руками, засунутыми в карманы, и с блестящими от смеха над чьей-то шуткой темными глазами, Сьерра просто светилась. Пребывая в шоке в буквальном смысле, Джордан наблюдала за ней не шевелясь, словно ее парализовало. Потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что она была не единственной, кто попал под ее чары. Было очевидно, что симпатичная девушка, шедшая рядом со Сьеррой, была откровенно влюблена в нее. Джордан туго сглотнула и заставила себя моргнуть. Осколки льда вонзились ей в грудь, когда до нее дошло. Вероятно, это та девушка, которую она выбрала тебе на замену. Конечно, это был бы не первый случай, когда Сьерра в ответ на отказ Джордан, кадрила какую-нибудь красотку вдвое моложе женщины. А почему нет? Это именно то, что ты постоянно вбиваешь ей в голову. Грудь Джордан сдавили невидимые тиски, когда девушка дернула Сьерру за руку, прежде чем проскользнуть под ней, чтобы сделать селфи. Сьерра без особых усилий выдала широкую улыбку, которая пленила Джордан в ту ночь, когда они встретились. Она все еще заставляла кожу женщины гореть, и ощущать трепет внутри. Хотя теперь, когда улыбка предназначалась не ей, у Джордан сердце защемило от ревности. - Извини, что мы так задержались. Там была целая история с Шардоне, - начала Роза, отвлекая внимание Джордан на себя. - Что? - рявкнула Джордан, раздраженная тем, что ее оторвали от ее созерцания. Как только она поняла, что это прозвучало грубо, попыталась говорить мягче. - Извините, я не расслышала Вас из-за музыки, - солгала она, надеясь, что не обидела Розу. Роза протянула ей бокал вина, казалось, ничуть не обеспокоенная ее резким тоном. - Если оно слишком сладкое, я принесу другое. Выдавив из себя улыбку, Джордан принял подношение. - Все нормально. Спасибо. Пока Роза и Ольга болтали о каком-то известном поле для гольфа в Австралии, на котором им обеим довелось побывать, Джордан вернула свое внимание Сьерре. За тот короткий промежуток времени, что она не смотрела на девушку, Сьерра и ее друзья успели купить выпивку и первыми вышли на танцпол. Как будто все только этого и ждали, плотину из людей прорвало, и толпа заполнила площадку танцующими телами. Среди колышущейся массы Сьерра, держа свой напиток в воздухе, двигалась в такт энергичной танцевальной песне. С запрокинутой головой и сияющей широкой улыбкой девушка казалась такой счастливой и беззаботной, какой Джордан ее никогда не видела. Женщине страстно хотелось скинуть туфли, вытащить заколки, удерживающие ее волосы, и пуститься во все тяжкие вместе со Сьеррой. Воспоминания о том, как они в последний раз танцевали вместе, нахлынули на Джордан. Ее мышцы подергивались, словно желая, чтобы она сделала шаг вперед. - Похоже, ты хочешь потанцевать, - сказала Роза, ее рука скользнула на поясницу Джордан, когда она наклонилась, чтобы что-то сказать ей на ухо. - Я бы с удовольствием вывела тебя на танцпол и посмотрела, как ты двигаешься. Джордан хотелось бы разделить чувства женщины. Роза была великолепна. Привлекательна. Она подходила ей по возрасту. И самое главное, с ней она не нарушала бы никаких правил этики. Она должна быть на седьмом небе от счастья, когда такая женщина, как Роза, заинтересовалась ей. - Или, - продолжила Роза, ее взгляд беззастенчиво остановились на губах Джордан, прежде чем она наклонилась ближе, чтобы прошептать. - Мы можем подняться в мой номер. Мне бы очень хотелось провести с тобой немного времени в более приватной обстановке. Не в силах сдержаться, Джордан снова посмотрела на танцпол. Сьерра все еще покачивалась в такт музыке, но уже без прежнего энтузиазма. Вместо этого она уставилась на Розу, ее лицо было неподвижным и напряженным. Джордан знала, что не должна испытывать облегчение от того, что Сьерра так реагировала на близость Розы. Что не должна радоваться, потому что она всё ещё, возможно, небезразлична девушке. Тем не менее, ее щеки пылали, а сердце бешено колотилось. Когда их глаза встретились, губы Сьерры приоткрылись, как будто она хотела что-то крикнуть ей через весь зал, набитый людьми. Джордан затаила дыхание. Она слишком боялась того, что может сказать Сьерра. И того, что женщина могла бы сказать ей в ответ. - Я думаю, что мне уже пора. - Джордан внезапно приняла решение, удивив саму себя и сбив этим с толку Розу. - Ты только недавно пришла. Плохо себя чувствуешь? - Брови Розы озабоченно нахмурились. - Нет, нет. Я просто устала. Я думаю, мне просто нужно немного поспать, - честно ответила она. Она правда устала. Устала постоянно бегать от Сьерры, от нескончаемого щемящего чувства в груди. Устала быть начеку и сдерживать свои желания. Пребывание с девушкой в одном помещении требовало сил, которых у нее просто не было. Роза ухмыльнулась. - Хочешь, я пойду с тобой? Я могу уложить тебя спать и позаботиться о том, чтобы ты не замерзла ночью. - Вы - прекрасный человек, Роза. Я так рада, что познакомилась с вами, но рано утром у меня рейс. - Джордан повернулась к Ольге. - Я думаю, вам есть о чем поговорить. Почему бы вам не познакомиться поближе? - спросила она, надеясь, что они поладят. Ольга, безусловно, была намного доступнее, чем она, не говоря уже о том, что гораздо лучше подходила верховному судье. Прежде чем кто-либо из них успел отреагировать на ее предложение, Джордан протянула Ольге свой нетронутый бокал. - Спокойной ночи. Утром поболтаем. Желаю вам хорошо провести время. - Джордан едва сделала несколько шагов к выходу, но тут же оглянулась, чтобы удостовериться в своих ощущениях. Сьерра решительно смотрела на нее и, казалось, по малейшему сигналу была готова последовать за ней. "Не делай ситуацию еще более сложной, чем она уже есть", - подумала женщина, устремляясь к лифту. “У меня не хватит сил, чтобы и дальше противиться тебе”.