Пересекая черту / Crossing the Line

Убежденная, что Джордан подает ей знак следовать за ней, Сьерра в два глотка допила водку с тоником. Еще пару драгоценных минут у нее ушло на то, чтобы придумать оправдание для растерянной Вив. Когда ей удалось убедить ее, что все в порядке, Сьерра выбросила свой пластиковый стаканчик в мусорное ведро и выбежала из зала. Путь до комнаты Джордан прошел словно в тумане. Пока она не оказалась перед дверью номера женщины, Сьерра и не думала о том, что, возможно, она ошиблась. Правильно ли она истолковала действия Джордан? Прижав сжатый кулак к двери, Сьерра заколебалась. Что, если её там нет? Или еще хуже..., если она там с ‘Нью-Джерси’? От этой мысли её чуть не вывернуло. Сьерра выпрямилась, возвращая себе уверенность. Если и было что-то, что она знала лучше всего, так это выражение лица Джордан. То, как она смотрела на девушку с другого конца комнаты, взывая к ней глазами… точно так же она смотрела на нее в "Черри Бомб", когда пришла на то ужасное свидание. Она хотела, чтобы Сьерра пошла за ней тогда, и она, наверняка, хотела, чтобы она пошла за ней и сейчас. Этот взгляд мог предназначаться только ей. Прежде чем передумать, Сьерра вдохнула и постучала. С каждой секундой ожидания ее сердце колотилось в груди все сильнее. Едва она опустила взгляд на позаимствованные мокасины, как узорчатый гостиничный ковер у нее под ногами начал вращаться. Когда Джордан наконец открыла дверь, Сьерра вздохнула. Кислород, хлынувший в ее легкие, привел ее в чувства. - Привет, - выдавила она из себя, несмотря на то, что ей, явно, было не по себе. - Сьерра... - Джордан, на лице которой не было макияжа, а распущенные волосы падали на ворот халата, смотрела на нее с нескрываемым замешательством. - Что ты здесь делаешь? Удивление было не совсем той реакцией, которую ожидала от нее Сьерра. Прежде чем она успела ответить, в коридоре послышались голоса, отвлекая внимание Джордан от девушки. Когда пара, одетая, вероятно, в свои лучшие наряды, показалась на горизонте, Джордан сделала шаг назад. - Зайди, - быстро сказала женщина. Захлопнув дверь, едва Сьерра переступила порог комнаты, Джордан сунула руки в карманы белого халата с эмблемой отеля на лацкане. Безмолвно повторив свой вопрос, Джордан склонила голову набок и стала ждать, пока Сьерра объяснится. Сьерра подошла к ней на шаг ближе и попыталась включить свое обаяние. - Я пришла попросить вернуть мне ту бутылку вина, которую я оставила здесь позапрошлым вечером. Верхняя губа Джордан дернулась, но ей удалось сдержать улыбку. Хотя и намека на неё было достаточно, чтобы по коже Сьерры пробежали мурашки. В ответ Джордан скрестила руки на груди и приподняла бровь с сомнением на лице. - Если только, - Сьерра сократила расстояние между ними до нескольких дюймов, - ты и...твоя подруга не выпили его прошлой ночью. Губы Джордан приоткрылись, когда ее взгляд упал на рот Сьерры. Даже если она так яростно противилась этому, Сьерра была уверена, что Джордан хотела поцеловать ее. Что чувствовала то же самое непреодолимое влечение к девушке. То самое неукротимое притяжение, которое заставляло наплевать на все правила этики и морали. - Мисс Фуэнтес, - начала Джордан, когда ее взгляд вернулся к глазам Сьерры. - Я почти уверена, что мы это уже обсуждали. С кем я провожу время – не твоя забота, - сказала она сухим тоном, опустив руки по швам. Сьерра прикусила внутреннюю сторону щеки. Она никогда не знала, на какую Джордан натолкнётся. Ту, которая снова оттолкнет ее прикрываясь правилами и моралью, или ту, которая позволит себе расслабиться и сделать то, чего ей на самом деле хотелось. Она всем сердцем надеялась на последнее. - Значит ли это, что ‘Нью-Джерси’ была здесь? - С колотящимся сердцем Сьерра протянула руку и подцепила пальцем узел пояса, стягивающего халат Джордан. Она скучала по этому напряжению между ними, огненному и наэлектризованному, и ей безумно нравилось, как оно каждый раз возникало в тот момент, когда она оказывалась рядом с женщиной. Поразительно голубые глаза изучали лицо Сьерры, но женщина не отодвинулась. Она не отступила. Вместо этого ее губы приоткрылись, как будто она хотела что-то сказать. Что-то опасное. - Должна признаться, я немного ревную. Она имела счастье видеть тебя вблизи в том платье, которое было на тебе сегодня. Ты выглядела сногсшибательно. - Сьерра потянула за узел махрового халата, испытывая искушение развязать его, но не стала нарушать правила. Играть с Джордан всегда было непросто. - Хотя, наверное, так ты выглядишь еще более сногсшибательно. Джордан указала глазами на шкаф. - Твое вино вон там. - Ее голос был хриплым и сочился тем же желанием, которое пробегало по напряженному телу Сьерры. - Ты ответишь на мой вопрос? - Сьерра подошла ближе, ее предплечье коснулось руки Джордан, когда она обняла женщину за талию. У Джордан перехватило дыхание от ее прикосновения. Когда ее глаза закрылись, Сьерра притянула ее к себе. Без сопротивления Джордан растворился в ней так легко, словно обе они были созданы именно для этого. - Она заставляет тебя чувствовать то же самое? - прошептала Сьерра, когда ее губы зависли над изгибом шеи Джордан. Когда Джордан выдохнула, теплая кожа Сьерры покрылась мурашками. Она знала, что ее интуиция ее не обманывает. Джордан хотела её рядом с собой так же сильно, как и сама девушка нуждалась в том, чтобы быть с ней. - Слишком близко, - простонала Джордан, как будто ей было больно физически, но она не отодвинулась ни на дюйм. - Это еще не слишком, а всего лишь ‘достаточно близко’, - возразила Сьерра, обхватывая Джордан обеими руками за талию и крепко прижимая ее к себе. Окунуться в ее тепло и аромат ее чистой кожи было все равно что вернуться в дом, о существовании которого она и не подозревала. Вдыхая, Джордан обвила руками шею Сьерры, наконец-то поддавшись непреодолимому притяжению между ними. Воспользовавшись моментом, Сьерра прижалась губами к подбородку Джордан. Легкое прикосновение пробудило каждое нервное окончание в ее теле. Она была в том единственном месте, в котором хотела быть. Месте, которому она принадлежала. Запрокинув голову, Джордан ахнула, когда ее пальцы сомкнулись на затылке Сьерры. - Мы не можем, - простонала Джордан, не отстраняясь. - Пожалуйста. Сьерра скользнула ладонями вниз по спине Джордан, наслаждаясь ощущениями от близости её тела. - Мы не можем продолжать отрицать это. Моя стажировка заканчивается на следующей неделе, но зачётных часов у меня уже более чем достаточно. Технически, я могу закончить ее прямо сейчас. И ты перестанешь быть моим боссом, - настаивала Сьерра, всем телом желая воссоединиться с Джордан. - Я не... - начала Джордан, но ее слова оборвались на полуслове, прежде чем она застонала, когда Сьерра крепко сжала ее. - Хватит создавать проблемы на пустом месте, - оборвала ее Сьерра, у нее закружилась голова, когда она отстранилась, отчаянно желая снова ощутить вкус губ Джордан. Джордан снова обняла ее, но что-то изменилось. Печаль, которую Сьерра ощутила, сковала ее сердце еще до того, как Джордан отпустила ее. Тут же она вылетела из тесного пространства коридора в гостиную. - Пора прекращать этот разговор, - сказала Джордан, плотнее стягивая свой и без того наглухо запахнутый халат. - Мы должны вырваться из этого замкнутого круга. Ничего не изменится. Все, что мы делаем, - это только мучим себя. Перемена в ее поведении была для Сьерры сродни пощечине. - Что я должна сделать? - Она последовала за Джордан, которая уже уселась в одно из кресел. Сьерра сейчас не смогла бы усидеть на месте. Все ее тело вибрировало, когда мышцы сокращались и напрягались. - Хочешь, я прямо сейчас напишу заявление о завершении стажировки? - Она указала на блокнот с фирменным бланком отеля, лежащий на столе. - Или я могу написать Хэлу по электронной почте. Она вытащила свой телефон из кармана, готовая довести дело до конца, если только Джордан скажет ‘да’. - Я могу сказать ему, что выполнила часовую норму и мне нет больше надобности приходить. Если только ты не поставишь мне неуд... что было бы крайне неожиданно и дерьмово... Ничто не мешает нам прекратить наши рабочие отношения прямо сейчас, - выдавила она, у нее пересохло в горле, когда она изо всех сил пыталась сдержать свои эмоции. Она и не подозревала, насколько сильно она хотела этого. Как сильно ей было нужно, чтобы Джордан перестала так трястись только потому, что она никак не хотела видеть такое простое решение их проблемы, которое было у нее перед носом. Все было легко и просто, если бы женщина просто перестала бояться. Вместо того чтобы вскочить на ноги и запрыгать от радости, поражаясь гениальности Сьерры, Джордан уронила голову на руки и вздохнула. Когда она снова подняла взгляд на расхаживающую взад-вперед Сьерру, ее глаза были тусклыми, а выражение лица мрачным. - Ты действительно думаешь, что работа - это единственное, что стоит между нами? Моя должность? Сьерра перестала двигаться и уставилась на нее. В слабом свете единственной торшерной лампы Джордан выглядела измученной. - А разве нет? Я имею в виду, что именно это ты все время твердишь мне. Каждый раз, когда мы доходим до этого, всё сводится к тому, что своими действиями мы ставим под удар твою карьеру. Когда Джордан покачала головой, сердце Сьерры ухнуло прямиком куда-то в ее желудок. Опасаясь, что ее ослабшие ноги подкосятся, Сьерра опустилась в кресло напротив кофейного столика. - Мы уже говорили об этом, - напомнила ей женщина. - Мы обе прекрасно знаем, что дело не только в наших рабочих отношениях, Сьерра. - Джордан скрестила руки на груди, но это было не столько из-за того, что она пыталась отгородиться, сколько из-за того, что она пыталась успокоить себя. Сьерра так хотела обнять ее. Хотела обнимать ее все то время, что разговаривают. Заставив себя сосредоточиться на разговоре, Сьерра стиснула зубы. - Опять эта чушь про возраст, - догадалась она. - Разве я не показала тебе, насколько мне пофиг? - Тот факт, что ты так запросто игнорируешь разницу в двадцать лет между нами, делает очевидным, насколько невозможно ее преодолеть, - ответила Джордан с едва сдерживаемым вздохом. - Дело не в том, что я плюю на это, - огрызнулась она, защищаясь. - Дело в том, что ты буквально отказываешься дать нам хотя бы один малюсенький шанс. Мы никогда не встречались. Мы никогда не узнаем друг друга лучше из-за этой постоянной угрозы быть разоблаченными, нависшей над нами. Как ты можешь вот так отказываться от нас, когда ты даже не знаешь… - Ладно. Ты хочешь поговорить об очевидных вещах? Давай. - Джордан наклонилась вперед и уронила руки на колени. - Ты готова остепениться? Потому что в следующем месяце мне исполнится сорок пять. И я не могу тратить годы на свидания, которые ни к чему не приведут. Сьерра проглотила комок в горле. Она не ожидала, что Джордан так заведется из-за пустяка. По правде говоря, она и не думала о каких-либо обязательствах. Она была уверена, что хочет узнать ее получше и даже проводить время с ней одной в процессе узнавания, но как она могла думать о будущем, когда у них не было ни одного настоящего свидания? - А я расскажу тебе. Давай предположим, что ты действительно готова к серьезным отношениям, - продолжила Джордан, когда Сьерра промолчала. - Ты думала о том, чем обернется разница в двадцать лет в будущем? Допустим, сейчас это не так страшно. А что будет, когда мне исполнится шестьдесят, а тебе не будет и сорока? Ты думала о том, как может измениться твое отношение ко мне? Сьерра открыла рот, чтобы возразить. Объяснить, что время никак не повлияет на ее привлекательность, но Джордан не дала ей и слова сказать. Она рванулась вперед, как будто месяцами репетировала эту речь перед зеркалом. - А что будет, когда мне перевалит за семьдесят? Что если у меня начнутся проблемы со здоровьем? Когда ты достигнешь расцвета сил и будешь парить на вершине своей карьеры после десятилетий напряженной работы, сможешь ли ты отказаться от этого, чтобы поиграть в заботу о престарелой женщине? Ты когда-нибудь задумывалась о том, насколько это обременительно? Как быстро тебя это начнет раздражать? Пары создаются для того, чтобы стареть вместе, Сьерра. Мы никогда не сможем оказаться на одном и том же этапе жизни. Когда я буду готова уйти на пенсию, ты все еще будешь работать на полную катушку. Я не хочу, чтобы ты когда-нибудь отказывалась от чего-то ради меня, но мне нужен кто-то, кто будет готов отправиться со мной в морской круиз, ковыряться в огороде или... - Так значит, ты отвергаешь меня, потому что, возможно, захочешь или не захочешь завести себе хобби через два десятилетия, когда ты, возможно, будешь готова уйти на пенсию? Сьерра пыталась следить за тем, что говорила Джордан, но не могла уловить в ее словах никакого смысла. - И это все, что ты поняла из того, что я сказала? - Джордан покачала головой с явным раздражением. - Я пытаюсь показать тебе, что сейчас эта чушь о разнице в возрасте может показаться тебе бессмысленной, потому что я здорова и неплохо выгляжу, но так будет не всегда. И когда это произойдет, ты либо бросишь меня, когда поймешь, что это не то, чего ты хотела бы, либо из жалости останешься ухаживать за престарелой леди, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью с партнером твоего возраста, как оно и должно быть. Никто из нас этого не заслуживает. Сьерра уставилась на Джордан широко раскрытыми глазами. - Твое видение будущего такое мрачное, - произнесла она. – Разве здесь не может быть третьего варианта? Сценарий, где мы обе счастливы, потому что смогли реализовать себя? Прижав пальцы к глазам, Джордан глубоко вздохнула, прежде чем снова посмотреть на Сьерру. - Даже если я доживу до восьмидесяти девяти лет, оставаясь в здравом уме, что было бы удивительно, тебе будет всего лишь слегка за шестьдесят. У тебя впереди будет еще достаточно времени, а я буду готова отойти в мир иной. Это то, как ты хочешь провести свою старость? В одиночестве? - Почему бы тебе не позволить мне самой побеспокоиться о своей старости, Джордан? Я понимаю, о чем ты говоришь. Правда понимаю. Но все то, что тебя так беспокоит, еще так далеко. Не исключено, что мы можем погибнуть в результате несчастного случая, занимаясь парасейлингом во время нашего медового месяца, - пошутила она, отчаянно пытаясь разрядить обстановку. - Все, о чем ты думаешь, вращается вокруг меня и моего счастья. - Она встала, прежде чем опуститься на стул рядом с Джордан и взять ее за руку. - Скажи мне, хоть в каком-нибудь из твоих устрашающих сценариев, ты переживаешь о том, что ты будешь несчастна со мной? - Счастье — это еще не все... - Разве? - Сьерра оборвала ее. - Мы не знаем, что ждет нас в будущем, ладно. Тут я с тобой согласна. Но ты не можешь лишить себя возможности в полной мере наслаждаться жизнью из-за чего-то, что, возможно, никогда не произойдет. Черт, мы могли бы провстречаться всего несколько месяцев, и ты решила бы, что не выносишь, когда я скриплю зубами тебе в ухо во сне. - Она криво улыбнулась. - Или, может быть, ты по уши влюбишься в мастера, который придет чинить кабель, и бросишь меня. Просто потому, что ты боишься того, что может произойти, не значит, что не стоит попытаться. Когда глаза Джордан заблестели от слёз, Сьерра была уверена, что наконец-то достучалась до нее. Сжав ее руку, она наклонилась ближе. - Ты не хочешь думать о будущем? - риторически спросил Джордан. - Ладно, хорошо. Давай поговорим о настоящем и, может быть, немного о прошлом. Были ли у тебя когда-нибудь серьезные взрослые отношения? Знаешь ли ты, сколько усилий требуется, чтобы сохранить их? Знаешь ли ты, что происходит после того, как страсть проходит? И думала ли ты о том, что можешь предложить в отношениях прямо сейчас? У Сьерры закружилась голова. Она не хотела признаваться, что у нее никогда раньше не было серьезных отношений. Пока она изо всех сил пыталась найти способ убедить себя в том, что готова, реальность обрушилась на нее подобно цунами. Джордан была разведенной женщиной, у которой был свой дом, её карьера шла в гору. Сьерра же кочевала из квартиры в квартиру, не имея достаточно денег, чтобы позволить себе взять свою собственную одежду в поездку, за которую она даже заплатить не может. Как она собиралась пригласить Джордан на свидание? У нее не было машины, чтобы заехать за ней, или наличных, чтобы сводить в приличный ресторан. Что она собиралась делать? Катать ее на общественном транспорте и угощать долларовыми тако в ‘Taco Loco's’ по вторникам? То, что началось как ноющий дискомфорт внизу живота, переросло в чудовищную боль в груди девушки. Реальность имела горький и металлический привкус. Она была во власти иллюзий. Ослепленная далеким от реальности оптимизмом, Сьерра просто не заметила насколько на самом деле огромной была пропасть между ней и Джордан. Осознав это, Сьерра отпустила руку Джордан и встала на ноги, которые едва ее держали. Не сказав больше ни слова, она направилась к двери. - Подожди, Сьерра. Не уходи вот так, - крикнула Джордан ей вслед. Когда Сьерра остановилась, Джордан подошла и, положив руку ей на плечо, мягко развернула к себе. - Я не хотела задеть твои чувства. Я честно пытаюсь избавить тебя от боли. Оцепенев, Сьерра кивнула. - Ты права, - ответила она таким тонким голосом, что едва себя слышала. - Мне нечего тебе предложить. Я понимаю это. Глаза Джордан снова заблестели. - Прости. Мне не следовало так говорить. Я не хотела, чтобы это прозвучало вот так… - Ты все верно сказала. Я просто не хотела понимать этого раньше, - ответила она тусклым и почти безжизненным голосом. - Я пойду. Когда Сьерра во второй раз направилась к двери, Джордан не остановила ее. Потянувшись к ручке, она услышала, как женщина шмыгает носом у нее за спиной. Звук ее всхлипов только усилил тошноту, которую ощущала девушка. Оказавшись в коридоре, Сьерра прижала руку к груди и попыталась выровнять прерывистое дыхание. Дерьмово, когда вот так топчут твои иллюзии, но, когда Сьерра проглотила свою уязвленную гордость и побрела в свою комнату, она поняла, что Джордан была права. Если она хотела получить реальный шанс на отношения с ней, ей предстояло многое сделать, чтобы повзрослеть. Сидя в одиночестве в своем гостиничном номере, Джордан таращилась на дверь. Поначалу неосознанно она ждала возвращения Сьерры. Стука в дверь не последовало. Телефон не звонил. Ничего, кроме оглушительной тишины. Поплотнее запахнув халат, Джордан постоянно напоминала себе о необходимости дышать. Это был не первый раз, когда она отталкивала Сьерру, но это был первый раз, когда она наконец послушалась. У Джордан заныло в груди. Только оглядываясь назад, она поняла, что хотела, чтобы Сьерра сказала ей, что она неправа. Хотела, чтобы она возразила. Чтобы убедила ее, что она готова вступить с ней в отношения. Когда она этого не сделала, Джордан неожиданно почувствовала себя раздавленной. Удрученная, Джордан поднялась с кресла. Она убеждала себя, что всё к лучшему. Все, что она сказала Сьерре, было правдой. Их шанс на что-то большее, чем просто интрижка, был таким ничтожным... почти микроскопическим... Единственное разумное, что они могли сделать, - это предотвратить катастрофу. Бесстрастная, рациональная правда была слабым утешением, когда Джордан забралась под толстое пуховое одеяло. Даже в халате под толстым одеялом она не могла согреться. Холод отстраненного взгляда Сьерры, когда она уходила, проник под кожу Джордан и окутал ее изнутри. Теперь это был мир, далекий от тепла ее прикосновений. От мягкости ее губ. Отчаянно пытаясь избавиться от воспоминаний об обжигающих прикосновениях Сьерры и головокружительной легкости ее улыбки, Джордан закрыла глаза. Если бы только она могла вернуться в ту первую ночь, когда все между ними было просто. Во времена, когда неведение было поистине блаженством. Не в силах держать глаза закрытыми, Джордан уставилась в потолок. Как бы сильно она ни хотела, ничего уже не изменить. Они были жертвами печальных обстоятельств, и ни одна из них ничего не могла с этим поделать. Джордан вздохнула, прежде чем зарыться лицом в подушку. Вернуться в реальность было необходимым решением, но от этого оно было не менее паршивым. Утопая в жалости к себе, Джордан немного погоревала о том, что могло бы быть. Сьерра что-то пробудила в ней. Что-то, что давало надежду на счастье. Может, в следующей жизни, подумала она, прежде чем перевернуться на другой бок и погасить лампу. В темноте она ждала облегчения, которое мог принести с собой сон. Когда бледный утренний свет пробился сквозь края задернутых штор, женщина смирилась с тем, что оно никогда не наступит.