Пересекая черту / Crossing the Line

Сентябрь в Майами выдался жарким, что вынудило Сьерру собрать свои волосы длиной до плеч в высокий хвост. В темных джинсах и коротком топе, как всегда позаимствованном у Девон, она скользнула на заднее сиденье между ней и Ло. - Ну и каково это, впервые за несколько месяцев выйти из дома? - спросила Девон, изогнув подведенную бровь. Сьерра закатила глаза. - Ради бога. Мы выбирались погулять не так давно. - Ну да, конечно. Чтобы ты знала, поход с нами в ‘Чипотле’ после работы один раз не считается за погулять, - не согласилась Девон. - Пожалуйста, простите меня за то, что я не хотела напиваться в баре во время подготовки к экзаменам. Я такая глупая, что не смогла правильно расставить приоритеты. - Сьерра рассмеялась. - Эй, и как ты теперь собираешься отмазываться, когда твоя учеба закончилась? - Усмехнулась Ло, приглаживая свои короткие волосы, которые ее не слушались. Сьерра ухмыльнулась и по-дружески толкнула Ло плечом. В течение трех месяцев, которые она провела, не занимаясь ничем, кроме учебы, ее друзья кормили ее и переодевали в чистую одежду. Вернувшись из Тампы после того, как сдала экзамены, девушка с головой окунулась в работу помощника государственного защитника. Теперь, когда она официально получила статус юриста, у нее образовалась куча собственных дел и работы стало больше, чем часов в сутках. Если бы Ло не настояла на том, чтобы она отметила успешную сдачу экзаменов, она все еще торчала бы в офисе, а не ютилась бы на заднем сиденье такси. Войдя в ‘Черри Бомб’, Сьерра проследовала за Девон в VIP-зону, которую ее девушка предоставила им на час, прежде чем ее передадут клиентам, которые могли за неё заплатить. За выпивку им все же пришлось платить самим, но, по крайней мере, на какое-то время у них было свое личное пространство. К тому же, не похоже было, что Сьерра планировала тусить всю ночь. С утра ее ждала работа. Кучка знакомых уже ждала их за бархатными канатами, когда Сьерра прошла за Ло в место, где музыка была чуть менее оглушительной, чем в остальной части клуба. Приняв объятия и поздравления, Сьерра села на почетное место в центре полукруглой кушетки. Не в силах остановить поток мыслей, Сьерра вспомнила последний раз, когда она сидела здесь. Ту ночь, когда она познакомилась с Джордан и из кожи вон лезла, очаровывая женщину, чтобы узнать ее имя. Сьерра улыбнулась про себя. Она немного схитрила, подслушав имя женщины у ее подруги, но все равно это было волнительно. - Чему ты ухмыляешься? - спросила Ло, протягивая Сьерре одну из банок с пивом, которые она держала в руках, прежде чем плюхнуться рядом с ней. Сьерра приняла банку и чокнулась ею с Ло, прежде чем выражение ее лица стало серьезным. - Так, задумалась о работе. За тебя. Ло поджала губы, давая понять, что ни на секунду не купилась на эту чушь. - Ты должна думать о Хейли, которая, я почти уверена, зажгла три свечи перед тем, как прийти сюда, молясь, чтобы ты взглянула на нее. Машинально она повернула голову в сторону симпатичной брюнетки, которая болтала с подружкой Ло. - Да, возможно. Ло рассмеялась и покачала головой. -Ты ведешь себя так, будто я просто попросила тебя помочь мне с переездом, а не сообщила, что чертовски привлекательная девушка неравнодушна к тебе. Прежде чем Сьерра смогла получше изобразить заинтересованность, появилась Девон с огромной бутылкой водки в одной руке и графином апельсинового сока в другой. - Даже несмотря на то, что тебе следовало устроиться на ту шикарную работу в солидной фирме, чтобы ты могла угощать нас алкоголем, - объявила Девон, ставя сок и наливая водку в один из пластиковых стаканчиков, расставленных на столе. - Мы всё равно гордимся тобой, сучка. - Она протянула ей стаканчик и начала разливать водку друзьям. - За тебя, - сказала Ло, она взяла один из стаканчиков и встала. Один за другим друзья Сьерры присоединялись к тосту, прежде чем чокнуться стаканчиками. Переполненная благодарностью, Сьерра встала, стараясь сдержать подступившие слезы. Она и представить себе не могла, что поздравить ее придет так много народу. - Спасибо вам всем. Я бы не справилась с этим без вас, - сказала Сьерра, присоединяя свой поднятый стаканчик к остальным. - О, да ладно, - протянула Девон. - Не скромничай. Тебе это не идёт. Ты все сделала сама. Мы просто следили за тем, чтобы ты не умерла с голоду. - И сильно не воняла, - добавила Ло со смехом. Сьерра улыбнулась. - Что ж, тогда выпьем за это! - До дна! - эхом отозвалась компания, прежде чем Сьерра опрокинула в себя алкоголь и подождала, пока у нее перестанет жечь горло. Танцуя со своими друзьями, девушка впервые за несколько месяцев расслабилась. Когда пришло время покинуть VIP-зону, она с друзьями спустилась вниз. До сих пор ей удавалось жить настоящим моментом. Но как только она вернулась в то место, где она танцевала с Джордан, мысли о женщине с новой силой нахлынули на неё. - Я пойду возьму себе еще выпить, - солгала Сьерра, крича на ухо Ло, отчаянно пытаясь освободиться от воспоминаний, терзающих её. К счастью, Ло была больше сосредоточена на том, чтобы потереться о задницу своей девушки, чем на том, куда направлялась Сьерра. С бутылкой холодной воды в руке Сьерра пробиралась сквозь потную толпу танцующих тел навстречу свободе. Толкнув дверь на крышу, Сьерра с облегчением обнаружила, что она не заперта. Отчаянно нуждаясь в отдыхе от того, что раньше делало ее счастливой, Сьерра почувствовала свежий ветерок, дующий ей в лицо. - Ты чего сбежала? - спросила Девон, придерживая дверь и не давая ей закрыться. Стоя на открытой лестничной клетке, Сьерра обернулась и с удивлением посмотрела на свою соседку по комнате. Обычно, когда они куда-нибудь ходили, Девон не отлипала от своей девушки, раздуваясь от гордости за то, что состояла в отношениях с такой важной персоной. - Кто сказал, что я сбежала? - Парировала Сьерра, защищаясь. Девон изогнула бровь. - Кому ты рассказываешь? Зачем тогда ты бы торчала одна на своем месте для свиданий, когда мы устраиваем праздник в твою честь, если не для того, чтобы сбежать? Сьерра не нашла, что ей ответить. - Составить тебе компанию? - спросила Девон своим обычным резким тоном, каким говорила всегда, даже когда ее намерения были добрыми. - Если ты настаиваешь, - хмыкнула Сьерра, прежде чем распахнуть дверь и пропустить Девон вперед. - Интересно, они вообще собираются открывать здесь бар? - спросила Сьерра, когда они поднялись на неиспользуемую крышу и сели на высокие стулья у бара. Это были единственные предметы мебели, не укрытые от непогоды синим брезентом. Девон отряхнула свой стул, прежде чем сесть на него. - Там что-то не клеится с пожарным инспектором, - ответила она, махнув рукой. - Мы ведь здесь не потому, что тебе небезразлична судьба этого чертова бара. Что с тобой такое? Дело не только в том, что ты была сильно занята все эти месяцы. Что-то еще произошло. Сейчас ты и близко не та нахальная стерва, какой была. - Стерва? Посмотри на себя, так просто разбрасываешься оскорблениями. - Сьерра рассмеялась. - И, между прочим, я считаю себя скорее милой негодницей. - Ну, какой бы там негодницей ты ни была, - ухмыльнулась она, - сейчас ты ей уже не являешься. В чем проблема? - Знаешь, ты могла бы не спрашивать вот так в лоб, - ответила Сьерра, выигрывая себе больше времени, чтобы подобрать ответ. - Глупости, - не согласилась Девон. – У тебя было несколько месяцев, чтобы отмалчиваться. Так что теперь выкладывай. Вздохнув, Сьерра подумала, что, возможно, пришло время кому-нибудь довериться. Она и правда уже несколько месяцев справлялась с этим сама, хотя по-прежнему думала о Джордан не меньше, чем тогда, когда покинула ее офис. - Это всё из-за твоей судьи, да? - догадалась Девон, забирая у Сьерры бутылку с водой, чтобы попить. - С чего ты взяла? - Сьерра ответила уклончиво. - Что бы это ни было, - она нарисовала в воздухе круги указательным пальцем, указывая на Сьерру, - но это началось после того, как ты встретила ее, а весной стало еще хуже. Сьерра сначала решила отрицать это. Но вместо этого она глубоко вздохнула и рассказала Девон всю их историю. Девон слушала спокойно и, на удивление, без осуждения. - Похоже, ты здорово в нее втрескалась, сестренка, - сказала Девон, вынося свой вердикт. Сьерра покачала головой. - Я не видела ее около пяти месяцев. Рассмеявшись, Девон пожала плечами. - И что? Похоже, эта женщина проникла глубоко тебе под кожу. Это просто так не проходит. - Она щелкнула пальцами. - И если ты хочешь понять, насколько тебе пофиг на нее, ответь мне на такой вопрос. Скольких ты трахнула после нее? Она была всего с двумя девушками, и это было несколько месяцев назад. Еще задолго до того, как они вместе провели время в Атланте. Не желая доставлять Девон удовольствие от того, что она права, Сьерра уклонилась от ответа. - Ты хочешь сказать, что никогда не воздерживалась в течение нескольких месяцев? Девон рассмеялась. - Нет. Я говорю о том, что ты никогда так долго не воздерживалась. За те четыре года, что я тебя знаю, не думаю, что ты хотя бы неделю могла обойтись без того, чтобы не притащить тайком какую-нибудь девчонку к нам домой. - Я полагаю, секс без обязательств утратил свою привлекательность, это то, что ты хочешь услышать? - Сьерра уступила, опустив плечи и подперев подбородок ладонью. - Похоже, сейчас с ней никто не сравнится. Как бы я ни старалась, я не могу перестать думать о ней. О том, какими мы могли бы быть, если бы все было по-другому. У нас просто не было шанса, но когда мы все-таки были вместе... и не только физически... это было невероятно. Я никогда не встречала никого, с кем мне хотелось бы поговорить. Хотелось по-настоящему поговорить обо всем. Дев, я хотела рассказать ей о своем прошлом... о своих мечтах, о будущем... обо всем. - Ого. - Девон выдохнула. – Теперь я вижу, насколько это серьезно для тебя. Но я не вижу в этом проблемы. Сейчас, когда ты больше на нее не работаешь, что мешает тебе заниматься сексом с обязательствами и вести глубокие задушевные беседы со своей дамой? Нет такого правила, согласно которому ты не можешь встречаться со своим бывшим боссом, верно? - Потому что разница в двадцать лет между нами никуда не делась, и я все еще живу с вами двумя, и дверь в мою спальню до сих пор отсутствует, - ответила она, чувствуя себя побежденной. - Мы не в равном положении. Она не воспримет меня всерьез. - Тебя никто насильно не держит. Теперь у тебя зарплата, как у большой шишки. Что мешает тебе съехать? - Ты что, выгоняешь меня, Дев? - пошутила Сьерра, чувствуя себя неловко из-за своей уязвимости. - Мы все когда-то должны повзрослеть. Давайте посмотрим фактам в лицо, сейчас мы все можем позволить себе отдельную жилплощадь. Может быть, пришло время, понимаешь? Пришло время всем нам сделать следующий шаг. Сьерра прислонилась к стойке бара, переваривая предложение Девон. Ей удалось скопить достаточно денег на скромную квартиру, но о переезде она пока не думала. Все вокруг нее менялось так быстро, что она цеплялась за последнюю константу в ее жизни. Ее соседки по комнате. - Может быть, как только твоя судья увидит, что вся эта история с возрастом не настолько проблематична, как ей кажется, - продолжила Девон, несмотря на задумчивое молчание Сьерры, - она даст тебе шанс. А если нет, то ты все еще взрослеешь, и у тебя есть еще чем её удивить. То, как Девон это обрисовала… вернуть Джордан... или впервые быть с ней по-настоящему, казалось возможным. Сьерра уронила руки на колени и посмотрела на свою подругу по-новому. - Когда ты успела стать такой умной? - Когда ты по уши закопалась в своих учебниках, - ответила она с самодовольным смехом. Вытирая капли пота, выступившие на висках, Сьерра усмехнулась. - Пойдем, пока я окончательно не упала в твоих глазах. - Ты спятила. - Девон тряхнула своими длинными косами. – Забыла, что я всегда была на твоей стороне? Сьерра притянула ее к себе и обняла. - Как я могла? Спасибо, Дев, за все. Девон быстро обнял ее, прежде чем отпустить. - Да ладно тебе. Мы обе сдаем позиции из-за всей этой сентиментальной хрени. Как только они присоединились к своим друзьям, Сьерра взяла еще одну бутылку воды и втиснулась в центр кучки. Словно в последний раз она окунулась в удушающую жару и тесную толпу и стала самозабвенно танцевать.