Пересекая черту / Crossing the Line

Просто подойти к Сьерре было слишком рискованно. Уж очень много неизвестного таила в себе такая встреча. Поэтому вместо того, чтобы гоняться за ней по коридорам здания суда, Джордан решила сначала порасспрашивать о ней. Как только она заполнила бланки дел судьи Гарсии, она выскользнула из кресла и достала телефон из кармана мантии. Джордан: Эй! Ты где? Не хочешь пообедать вместе? Ливанская кухня, забегаловка на углу? Риту: Обед с моей любимой судьей? Я в деле. Дай мне 15 минут. Я почти закончила. Джордан подавила желание посвистеть, возвращаясь в свои покои и вешая мантию на вешалку. Ее тело гудело, когда она достала солнцезащитные очки из сумочки, прежде чем повесить ее на плечо. Неожиданная встреча со Сьеррой снова наполнила ее каким-то обнадеживающим ликованием, которого она не испытывала уже много времени. Она практически вприпрыжку вылетела из здания суда и пешком направилась к крошечной забегаловке, которую часто посещала с тех пор, как двадцать лет назад пришла на стажировку в офис государственного защитника. Даже удушающая жара не беспокоила ее, когда она шагала по тротуару. Как только она вошла в небольшое семейное заведение, где было всего несколько столиков, ее встретил аппетитный аромат пекущегося лаваша и травянисто-цитрусовый аромат за’атара. — Джордан! — поприветствовал ее мужчина за стеклянной витриной, полной ливанских угощений, когда она вошла в внутрь. — Халил! Рада тебя видеть! — крикнула Джордан в ответ, перекрикивая гул толпы. — Риту там, в подсобке! Когда она сказала мне, что ты придешь, я велел ей идти туда и предложил немного мхаммары. Аиша приготовила свежий этим утром. Я принесу тебе, то что ты любишь! — Он подмигнул, прежде чем переключить свое внимание на другого клиента, ожидающего заказ. — Спасибо! Ты лучший! Пробираясь сквозь толпу посетителей, столпившихся вокруг маленьких столиков, уставленных разноцветными тарелками с вкусной едой, Джордан медленно продвигалась к комнатке без дверей в конце узкого коридора. Внутри она обнаружила Риту, сидящую за столиком, окруженную башнями из сложенных друг на друга ящиков и коробок. Риту подняла глаза, когда Джордан приблизилась. Она сунула в рот кусочек лаваша, намазанный острым соусом из красного перца, и вскочила на ноги. — Извини, я умираю с голоду, — сказала она, жуя, и поцеловала Джордан в щеку. — О, прекрати. Ешь на здоровье! — Джордан придвинула пластиковый складной стул к столу. — Я не была здесь с тех пор, как ты ушла от нас, — сказала Риту, продолжая вдыхать аромат соуса. — Халил сегодня превзошел самого себя. За обедом они поболтали о работе и предстоящей поездке Риту в Турцию. Джордан подождала, пока они не закончат есть, чтобы затронуть волнующую ее тему. — Я слышала, что моего стажера взяли на работу. Никто не обращался ко мне за рекомендациями. — Бросила она небрежно, прежде чем выложить табуле ложкой на лаваш. Риту рассмеялась. — Фуэнтес? Я не думаю, что ей вообще понадобилось третье собеседование. Она уложила Пабло на обе лопатки уже во время второго раунда. Джордан склонила голову набок. — Пабло Сильва? Сварливый болван, который всех на планете кроме себя считает идиотами? — Он самый, — ответила подруга с ухмылкой. — Очевидно, твоя маленькая протеже нашла какое-то бесхитростное решение самой сложной задачи во время интервью. Напрягая мозги, Джордан попыталась вспомнить все гипотетические сценарии в области уголовного права, которые они предлагали кандидатам на собеседованиях. — Тот, что с пустой детской коляской на пристани? — Тот, с девяностолетним свидетелем и пропавшими записями с камер наблюдения. — Она сделала глоток воды. — Я не знаю, что она ему сказала, но он просто влюбился в нее. Покачав головой, Джордан ухмыльнулась. Сьерре ничего не стоило одержать победу над тем, кого совершенно невозможно одолеть. За те годы, что она провела в полицейском управлении, она ни разу не слышала, чтобы Пабло сказал хоть что-то хорошее о ком-либо, тем более о студентке юридического факультета. — И как, она соответствует высокой оценке Пабло? — Я работала с ней всего пару раз, но я поняла, что она умна как черт. Ее интуиция слишком развита для такой юной особы. Неудивительно, что она так быстро продвигается по карьерной лестнице. Джордан кивнула. Она ни в малейшей степени не сомневалась в способностях Сьерры. — Насколько я понимаю, Фуэнтес — прирожденный лидер. Очевидно, она переплюнула всех стажеров и внесла кое-какие новшества. Она вдохнула новую жизнь в программу. Не удивляйся, если она станет ведущим адвокатом или даже помощником шефа еще до того, как ей исполнится тридцать. Кажется, она на верном пути. Единственное, что я ей посоветовала — это остерегаться эмоционального выгорания. Нельзя работать днями и ночами вечно. — Хорошо, что мы так и не последовали этому мудрому совету, иначе никогда бы не достигли таких больших высот, — пошутила Джордан, указывая на отнюдь не роскошную обстановку вокруг них. После обеда Джордан и Риту задержались у ресторана, договариваясь сходить выпить как-нибудь вечером с несколькими старыми друзьями из офиса, когда будут скидки на алкоголь в барах. По дороге обратно в здание суда Джордан чувствовала себя как никогда легко. Она так сильно гордилась достижениями Сьерры, что у нее заныло в груди, когда она раздулась до предела. Пот струйками стекал по спине женщины, когда она замедлила шаг. Даже в конце декабря полдень в Майами был изнурительным. Единственным подарком от младенца Иисуса было отсутствие духоты. Ныряя под навес у витрины магазина, чтобы укрыться от прямых солнечных лучей, Джордан посмотрела на свой телефон. Она хотела позвонить или написать Сьерре, но у нее не было ее номера. Хотя она легко могла бы узнать его у Шарлин. Разве это не странно? Узнать ее номер от кого-то, кроме самой Сьерры, казалось неправильным. А тем более от кого-то с кем она вместе работала. Эта мысль вызывала еще большее отвращение. Не странно ли связаться с ней сразу после встречи в суде? Почему-то это казалось еще более постыдным, чем узнать ее номер телефона у кого-нибудь в здании суда. Может быть, если бы она просто столкнулась с ней, а не вела ее дело, возобновление общения показалось бы более естественным. Более непринужденным. Она не хотела придерживаться субординации при общении с девушкой. Все, чего хотела Джордан, — это встретиться со Сьеррой на равных и поздравить ее с таким блестящим началом карьеры. Когда женщина вышла из тени и продолжила свой путь к зданию суда, у нее начала формироваться идея. Может быть, если бы она снова столкнулась с брюнеткой, у нее был бы шанс поговорить с ней, не воспринимая ее как бывшего стажера. Воодушевленная надеждой, Джордан, не обращая внимания на жару, от которой покраснело лицо, ускорила шаг. За несколько часов ей предстояло многое успеть. Используя камеру своего телефона, чтобы проверить свои только что подкрашенные корни, Джордан старалась сдерживать свою нервозность, ерзая на заднем сиденье такси. Эгоистично, но она желала, чтобы Мэгги сейчас была с ней, а не где-то на горнолыжном курорте с Тори и детьми. Идти туда в одиночку было не лучшей идеей. Ты сделала прическу. Маникюр. Заплатила за то, чтобы кто-то наложил на тебя тонну косметики так, чтобы казалось, будто на тебе ее нет. Не забудь про новую пару джинсов и блузку по бешеной цене. Ты постаралась на славу. Когда машина остановилась возле 'Черри Бомб', Джордан глубоко вдохнула, дала на чай растерянному водителю наличными и выскользнула из машины. Пребывая в нервном возбуждении, она пришла раньше, чем в те разы, когда посещала клуб. Музыка уже доносилась из здания, но очереди перед входом не было. Прежде чем войти, Джордан огляделась по сторонам. Оживленная улица Майами-Бич, украшенная сочетанием ар-деко и современной архитектуры, выглядела так же, как и тогда, когда она была здесь по приглашению Мэгги почти год назад. И все же теперь всё ощущалось по-другому. Она была здесь не из-за ностальгии. В отличие от того раза, когда она пришла сюда на свидание с подругой Ольги, она была уверена в своих намерениях. Теперь она входила с высоко поднятой головой, готовая бросить вызов судьбе. Энергичная электронная музыка гремела в такт бешено колотящемуся сердцу Джордан, пока она двигалась сквозь полупустой танцпол. Направляясь к главному бару, Джордан оглядела зал. Несмотря на то, что он не был переполнен, она не могла разглядеть всех танцующих. Если Сьерры не будет в баре, Джордан придется забраться на второй этаж и более внимательно осмотреть полутемное помещение. Подкравшись к бару, Джордан поискал признаки присутствия Сьерры. Чтобы сохранить видимость непринужденности, она заказала джин с тоником, который не собиралась пить. Ей нужно было сохранять ясность ума. Пока она делала вид, что потягивает свой напиток, Джордан заметила огромное прозрачное ведро, проплывающее над головами танцующих. Каждый мускул в ее теле застыл, пока ее глаза следили за ведром, плывущим к стойке бара. Напрягая зрение, она почти пожалела, что не захватила с собой бинокль. Затаив дыхание, женщина подождала, пока ведро миновало толпу, позволив ей хорошо разглядеть бармена, несущего его на плече. Желудок Джордан сжался, как только девушка повернулась и показала свое лицо. Это не Сьерра. С долгим выдохом она восстанавливала сбитое дыхание. Маловероятно, что Сьерра все еще работает в баре. Не потому, что ей не нужна вторая работа, чтобы сводить концы с концами, а потому, что Риту говорила, будто Сьерра сидит допоздна в офисе. Даже самый отпетый трудоголик нуждался в отдыхе. Как только Джордан убедилась, что Сьерры нет поблизости, она поднялась наверх. Прислонившись к перилам, она методично оглядывала зал внизу, прежде чем признать, что Сьерры там всё же не было. На крыше? Образы их первого поцелуя, когда они были окутаны прохладным морским бризом, пронеслись у неё в голове. У Сьерры был план, когда она вела ее на крышу. Может быть и сейчас она затащила туда кого-то еще с теми же намерениями? От этой мысли у Джордан засосало под ложечкой. Собравшись с духом, она окинула взглядом верхний уровень, где находились туалеты и выход на крышу. Она подумала, не проверить ли дверь с кодовым замком. Не исключено, что ее снова оставили открытой. Несмотря на желание узнать, по-прежнему ли Сьерра тяготеет к случайным связям, она не могла заставить себя пошевелиться. Застать ее с кем-то другим было бы слишком большим разочарованием, чтобы вынести его. — Эй, — крикнула худенькая блондинка с обесцвеченными волосами и вопрошающими глазами, когда приблизилась. Джордан ответила вежливой улыбкой и выпрямилась, готовая начать спускаться по лестнице. Последнее, что ей было нужно, — это связаться с еще одной особой вдвое моложе себя. Ее план встретиться со Сьеррой провалился, и пора было возвращаться домой. — Вы судья? Судья Сьерры, верно? — спросила девушка, как только подошла достаточно близко, чтобы можно было не кричать. Джордан не была уверена, что ответить из-за внезапно накатившей паники. Пока она разрывалась между тем, чтобы отрицать это и сказать правду, блондинка продолжила. — Мы ее соседки, — объяснила она, указывая на другую девушку позади себя, которая наблюдала за происходящим со своего места. — Девон не была уверена, что это вы, и я решила подойти и спросить. Я — Ло. — Приятно познакомиться. Я как раз собиралась уходить, — ответила Джордан с вымученной улыбкой. Она оттолкнулась от перил и направилась прочь, как будто физически могла уклониться от разговора. — Блин. Простите. Я не хотела вас напугать, — крикнула Ло прежде, чем Джордан успела отойти дальше чем на несколько футов. Женщина оглянулась через плечо, намереваясь сказать девушке, что всё в порядке, однако заметила, что лицо Ло стало ярко-розовым. Она повернула обратно, сожалея о том, что непреднамеренно смутила ее. — Ты не напугала меня. Мне просто не надо было… — Сьерра слишком занята, поэтому не пришла, но я уверена, что она хотела бы вас увидеть, — перебила ее Ло. — Обычно я не лезу не в свое дело, — она пригладила волосы, хотя они были такими короткими, что это было бесполезно, — но… э-э… мы знаем, что она скучает по вам. Позвольте мне написать ей и сказать, что вы здесь. — Ее щеки окрасились тревожным румянцем. Чувствуя себя неуютно из-за очевидной осведомленности подруг Сьерры об их так называемом романе, Джордан отчаянно захотела сбежать. Ты идиотка, что припёрлась сюда, отчитала она себя за то, что поддалась глупой фантазии о каком-то бурном воссоединении со Сьеррой. Теперь-то ты точно выставила себя полной дурой, рискнув быть замеченной, и всё ради чего? — Спасибо, но, честно говоря, я бы предпочла, чтобы ты этого не делала. Если тебя не затруднит, я бы очень хотела, чтобы ты вообще не упоминала о том, что видела меня здесь, — Джордан одарила Ло своей лучшей улыбкой, чтобы успокоить. Очевидно, что та хотела сделать что-то приятное для своей подруги. Это была не ее вина, что Джордан пришла в голову такая дурацкая идея. С телефоном в руке Ло выглядела огорченной. — Вы уверены? — Ее глаза забегали по сторонам, пока она изучала лицо Джордан. Бедная девочка так много хотела сказать. — Было приятно познакомиться, — на автомате сказала Джордан, ноги уже несли её к лестнице. Сдерживаясь, чтобы не побежать, Джордан прорвалась сквозь толпу, отчаянно желая уйти и никогда больше не возвращаться. Оказавшись снаружи, она жадно вдохнула свежий воздух, но не сбавила темпа. Шагая по тротуару, она вызвала такси и указала свое местоположение в паре кварталов отсюда. Ей нужно было оказаться как можно дальше от «Черри бомб». От друзей Сьерры. От смущения из-за того, что попыталась как бы случайно столкнуться с двадцатичетырехлетней девчонкой в клубе, как какая-то жалкая неудачница. Такого не должно было произойти, говорила себе Джордан, ожидая перед крошечным двухэтажным отелем, выкрашенным в розовый цвет и полным старинного очарования. Под звуки музыки, доносившейся из открытых окон, в ожидании спасительной машины, Джордан старалась убедить себя, что этот вечер был просто ярким, лихорадочным сном.