Пересекая черту / Crossing the Line

Время ползло мучительно долго, пока Сьерра ждала возвращения Джордан. Скрещивая и расставляя ноги, она никак не могла найти удобное положение, пока докладчик просматривал слайды презентации. Она не слышала ни слова из того, что сказал мужчина. Мысли о Джордан полностью поглотили ее. Как вообще возможно до сих пор чувствовать это? Пребывание так близко к Джордан снова разожгло огонь в ее душе. Это было похоже на влечение, которое она почувствовала в ту ночь, когда они встретились, в сочетании с той связью, которая образовалась между ними в Атланте, только в разы сильнее. Эти чувства словно были накачаны стероидами и только усилились в ее отсутствие. Встреча с Джордан в суде взволновала девушку, но она списала это на удивление от того, что снова увидела ее. Она не придала и особого значения словам Девон и Ло о том, что они столкнулись с ней в «Черри Бомб». Несмотря на уверенность Ло в том, что она отправилась туда, чтобы найти ее, Сьерра в это не верила. Спустя столько времени Джордан не стала бы рыскать по клубам в поисках Сьерры. Но теперь, когда они снова оказались в одном помещении, прежние чувства нахлынули с новой силой. Вместо того чтобы исчезнуть, как надеялась Сьерра, они, по-видимому, затаились и ждали подходящего момента. Мышцы на животе Сьерры напряглись. Что, если Джордан не чувствовала того же? Она ясно дала понять, что не хочет с ней никаких отношений, даже когда они уже не были под запретом. Теперь все по-другому. У Сьерры защемило в груди. Может быть, не всё полностью изменилось. Пока она размышляла, Джордан скользнула на стул рядом с ней. Учитывая, что больше половины мест пустовали, не было никаких сомнений в том, что она решила занять место около неё. От осознания этого по телу Сьерры разлилось тепло. Она просто не могла быть единственной, кто чувствовал это неотвратимое притяжение. Она даже не пыталась притвориться невозмутимой. Как только Джордан села, взгляд Сьерры скользнул по ее скрещенным ногам и поднялся к лицу. Проницательные, как всегда, сапфировые глаза Джордан прожигали ее насквозь. Сьерре потребовалась вся сила воли, чтобы не встать, не схватить женщину за руку и не помчаться туда, где они могли бы поговорить наедине. Все, чего она хотела, это отбросить всякое притворство и признаться, что все еще хочет её. Даже если это приведет к очередному отказу, она должна была сделать это. Джордан так же была не в силах перестать смотреть на нее. Как они ни старались, ни одна из них не могла сосредоточиться на презентации больше минуты, украдкой бросая взгляды в сторону. Каждый раз, когда Джордан слегка поворачивала голову, взгляд Сьерры уже был прикован к ней. Сидеть так близко к Джордан, не имея возможности прикоснуться к ней, было пыткой. Сорокапятиминутная дискуссия, казалось, тянулась целую вечность. Все это время Сьерра могла делать только неглубокие вдохи, а ее сердце бешено колотилось в сдавленной груди. Как только все закончилось, Сьерра вскочила на ноги. — Как насчет экскурсии в твой кабинет? Мне бы хотелось увидеть его снова. Осознавая, насколько надуманной была ее причина для того, чтобы подняться наверх, она была уверена, что только в одном случае Джордан согласится на это, если она также отчаянно хочет остаться с ней наедине. Пока она ждала вердикта, все её тело гудело от напряжения. В глазах Джордан промелькнуло что-то нечитаемое, когда она огляделась по сторонам. За считанные секунды толпа стала меньше наполовину. Придало ли это ей смелости или заставило еще больше нервничать из-за того, что их видят вместе? Сьерра не могла сказать наверняка. Выпрямившись, Джордан кивнула. С серьезным выражением лица она подняла свою сумку и повесила ее на плечо. — Шарлин собиралась отправить тебе по почте благодарственный сертификат за твою работу, — сказала она достаточно громко, чтобы любой, кто наблюдал за ними, мог слышать. — У тебя есть минутка, чтобы забрать его? Сьерра прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от смеха. Джордан никогда нельзя было назвать хорошей актрисой. Хотя она была впечатлена предлогом, который Джордан придумала на лету, поскольку девушка получила сертификат в свой последний день стажировки, он звучал не очень убедительно. Очевидно, женщине никогда не приходилось врать в детстве, чтобы избежать неприятностей. — О, да. Она присылала мне пару сообщений по этому поводу, — ответила Сьерра, надеясь, что ее слова прозвучали гораздо естественнее, чем речь Джордан, которая явно переигрывала. — У меня есть немного времени и я могу подняться с Вами, чтобы забрать его. Когда Дестини и остальные стажеры подошли к ним, несомненно, для того, чтобы перещеголять друг друга в том, кто больше проникся темой, Сьерра повернулась к ним. — Я надеюсь, что вы все узнали что-то полезное. Мы поговорим об этом в понедельник. А теперь идите. И хороших вам выходных. Когда они ушли, Сьерра повернулась к Джордан. — Прошу. У лифта Сьерра придержала двери открытыми перед Джордан, когда та входила внутрь. Когда двери закрылись, женщина ухмыльнулась. — Знаешь, мне больше нравилось, когда ты была единственным человеком в этом здании, который знал меня не только, как судью, — сказала Джордан, не глядя на нее. Сьерра взглянула на камеру слежения, прикрепленную к потолку. Ещё несколько месяцев назад она бы прижала Джордан к металлическим перилам и крепко поцеловала ее, не заботясь о том, что какой-нибудь помощник шерифа увидит их во время просмотра видеозаписи. Но сейчас она просто сунула руки в карманы брюк и ждала, когда двери откроются. Проходя по темным коридорам к кабинету Джордан, Сьерра с трудом сдерживалась, чтобы не произнести слова, клокотавшие у нее в груди. Хотя было маловероятно, что кто-то задержался на работе в семь часов вечера в пятницу, такое всё же могло быть. — Прошу, — передразнила Джордан, приложив свой пропуск к замку и распахнув дверь перед Сьеррой. — Тут, вроде, ничего не изменилось, — заметила Сьерра, входя в офис. Сторона Шарлин была идеально прибрана, в то время как часть судьи Адебайо выглядела так, словно по ней пронесся торнадо. Даже при слабом освещении мониторов, оживленных обоями с изображением штата Флорида, беспорядок был очевиден. Джордан прошла мимо выключателя, не тронув его, и направилась в свой кабинет, который был так же слабо освещен, как и приемная. — Кое-что определенно изменилось, — сказала она прислонившись к своему столу. — Ты вот… точно изменилась. Сьерра прислонилась к закрытой двери. — Мне исполнилось двадцать пять в декабре. — Она ухмыльнулась. — Может быть, все дело в моей уже полностью сформировавшейся фронтальной лобной коре, о которой ты говорила. — Может быть, — ответила Джордан, склонив голову набок, оттолкнулась от стола и неторопливо направилась вперед. Когда она приблизилась, Сьерра затаила дыхание. За те месяцы, что они были в разлуке, она и представить себе не могла, что снова окажется так близко к Джордан. Но теперь, когда ярко-голубые глаза женщины потемнели от желания и сузились от невысказанных намерений, Сьерра застыла на месте. — Я скучала по тебе, — призналась Джордан, остановившись всего в нескольких дюймах от Сьерры. Время замедлилось, когда Джордан протянула руки и нежно обхватила ладонями лицо Сьерры. В течение нескольких месяцев Сьерра безрезультатно преследовала Джордан, и теперь, когда женщина наконец-то начала устанавливать определенно интимный контакт, Сьерра не могла наброситься на нее. Вместо этого ее грудь раздулась, а конечности отяжелели. Она была беспомощна под прикосновениями Джордан. Прикосновениями, в которых она нуждалась больше, чем в воздухе. Волна жара затопила тело девушки в тот момент, когда она накрыла руку Джордан своей. — Я тоже скучала по тебе, — ответила она, ее голос застрял в горле и был едва слышен. Улыбка Джордан озарила ее прекрасное лицо, когда она наклонилась и стёрла оставшееся между ними пространство. Теплая тяжесть губ Джордан на ее собственных губах действовала дестабилизирующе. Прижатая к двери пылающим телом женщины, Сьерра позволила себе раствориться в ней. Медленный и глубокий поцелуй Джордан завладел её разумом. По мере того, как ноги ее слабели, Сьерра думала о том, что когда-то она и представить себе не могла, что захочет быть одержимой так безраздельно. Но когда язык Джордан заиграл мастерскую симфонию, она поняла, что больше никогда в жизни не захочет целовать никого другого. Никто никогда не смог бы дать ей такого внетелесного ощущения. Обхватив Джордан рукой за талию и крепко прижав ее к себе, Сьерра переломила ход событий. Взяв себя в руки, она запустила пальцы в волосы Джордан и сжала кулак, отскочив от двери и оттолкнув женщину к ее столу. Шум падающих на пол предметов ни на мгновение не остановил ни одну из них. Месяцы тоски вылились в животную страсть. Не заботясь об одежде Джордан, Сьерра схватила ее за бедра и толкнула на стол, чтобы ей было удобнее расположиться между раздвинутых ног женщины, когда она целовала ее. — Как же я, чёрт возьми, по тебе скучала, — задыхаясь, простонала Джордан, прерывая их поцелуй, чтобы прикусить чувствительную кожу на шее Сьерры, при этом наполовину стягивая с нее блейзер. Контакт с зубами Джордан был подобен взрыву. Сьерра откинула голову назад, когда острая боль прокатилась по ее телу, разрывая ее от желания. Не в силах вымолвить ни слова, девушка одобрительно застонала, когда губы Джордан скользнули вниз по ее ключице, прежде чем снова укусить. Охваченная мучительным голодом, Сьерра ничего так не хотела так сильно, как сорвать одежду и отдаться моменту, о котором она мечтала. И всё же страх перед будущим не переставал терзать ее. Ей нужно было знать, что произойдет дальше. Когда похоть пройдет, что с ними будет? Девушка отстранилась, разрывая связь с Джордан, и взяла ее руки в свои. — Мы можем притормозить на секунду? — спросила Сьерра низким, хрипловатым голосом. Даже при слабом освещении, создаваемом монитором, Сьерра могла видеть калейдоскоп ужаса на лице женщины. — О, Боже. — Джордан отпустила руки Сьерры, спрыгнула со стола и одернула платье. — У тебя кто-то есть, да? Ну конечно же, — ответила она сама себе. — Прости. Я должна была… — Эй. — Сьерра взяла ее за запястье, чтобы остановить ненужный порыв стыда. — Я уже давно ни с кем не встречалась… — Что для тебя ‘давно’? Потому что я почти уверена, мы говорим о разных временных промежутках, — ответила Джордан, ее лицо раскраснелось, а голубые глаза налились кровью от затянувшегося смущения. — Давай посмотрим, — Сьерра драматично изобразила попытку вспомнить, глядя в потолок и подсчитывая, — Я начала готовиться к экзаменам в мае, а сейчас у нас февраль. Джордан рассмеялась, ее бровь изогнулась. — Ты ждешь, что я поверю в то, что ты ни с кем не спала… сколько? Девять месяцев? Да ладно. — Она скрестила руки на груди и отошла в дальний конец комнаты. Криво усмехнувшись, Сьерра сунула руки в карманы и последовала за ней. — Ты права, — со вздохом признала она. — Это неправда. . . хотя я хотела бы, чтобы это было так. Правда несколько хуже. Джордан отмахнулась от нее. — Ты слишком молода, чтобы воздерживаться, я понимаю… — Правда еще хуже, потому что звучит жалко, — продолжила Сьерра, ее сердце бешено колотилось, когда она снова потянулась к Джордан. — Я ни с кем не спала с тех пор, как отправилась на конференцию в Атланту. Широко раскрыв глаза, Джордан приоткрыла губы, но ничего не сказала. Ее недоверие было очевидным. Сердце норовило разнести грудную клетку, когда признание вырвалось наружу оттуда, где Сьерра держала его в заточении. Девушка взяла ее за руку. Когда Джордан, наконец, снова посмотрела ей в глаза, правда слетела с ее губ без особых усилий. — Какое-то время я оправдывала это тем, что была слишком занята, понимаешь? — Она улыбнулась. — Я училась, сдавала экзамены, а потом с головой ушла в работу… это было несложно. Тело Джордан расслабилось. Слушая, она переплела их пальцы и потерла большой палец Сьерры своим. Свободной рукой Сьерра откинула назад пряди светлых волос, упавшие на лоб Джордан. — Я не уверена, когда, — тихо призналась она. — Но в какой-то момент я просто смирилась с тем, что не могу тебя забыть. Обвив руками шею Сьерры, Джордан притянула ее к себе. — Для меня тоже больше никого не существовало, — прошептала она, отстраняясь, чтобы посмотреть на девушку, пока говорила. — Честно говоря, я была не в состоянии даже думать о ком-то другом. — Она покачала головой. — Есть миллионы причин, по которым мы не должны рисковать. Я знаю их все наизусть, потому что повторяла их снова и снова с той секунды, как увидела тебя в своем кабинете. — Она мягко улыбнулась. — Но я кое-что поняла. Ну и пусть всё против нас. Пусть в конечном итоге нам будет больно, пусть люди говорят, что хотят… Я хочу совершить этот прыжок вместе с тобой. Я никогда не прощу себе, если не сделаю этого. Непролитые слезы защипали глаза Сьерры. — Все, чего я когда-либо хотела, — это получить шанс, — ответила она, и ее сердце воспарило. Одна последняя деталь не позволила Сьерре растаять в объятиях Джордан. — Мне вроде как нужно кое-что знать, — начала она, не зная, какие слова подобрать. — Какие у тебя намерения? — Намерения? — эхом отозвалась она. — Что ты такое? Вандербильт? Сьерра ухмыльнулась. — Я имею в виду, что я не хочу, чтобы это, — она перевела взгляд с Джордан обратно на себя, — был просто секс. Я хочу большего. — Всё затрепетало внутри неё, когда надежда наполнила ее тело легкостью. — Я хочу узнать каждую частичку тебя. Чтобы испытать с тобой что-то новое. Чтобы… — Сьерра покачала головой. — Я хочу всего. Казалось, долгое время Джордан наблюдала за ней, не произнося ни слова. Глубоко вздохнув, она снова взяла ее за руку. — Ты действительно повзрослела, — решила она с улыбкой. Сьерра усмехнулась. — Ты удивишься еще больше, — согласилась она. — У меня даже больше нет соседок. — Что будет следующим? Что у тебя есть 401(k)*? — Пошутила Джордан, ее полные губы изогнулись в ухмылке. (*спонсируемый работодателем личный пенсионный (сберегательный) счет). — Ты думаешь, государственной пенсии будет достаточно? — Сьерра обняла Джордан. — Благодаря вашему поколению, когда я выйду на пенсию, все социальное обеспечение станет лишь воспоминанием, так что я не могу рассчитывать на него. Нужно заранее позаботиться о своей пенсии. Голубые глаза Джордан расширились, а ее лицо исказилось от обиды. — По-твоему, сколько мне лет? — пробурчала она. — Я абсолютно точно принадлежу к поколению Икс, спасибо. Я могу злиться на бумеров вместе с тобой. Невесомое тело Сьерры гудело. — Ладно, ладно. — Она усмехнулась, проводя пальцами по шелковистым светлым волосам Джордан. — Итак, что нам теперь делать? Должна ли я отправить анонимный запрос в комитет по этике? Спросить их, есть ли какое-нибудь правило, запрещающее встречаться с бывшим стажером? — Я думаю, что будет достаточно, если об этом узнает Верховный судья. Возможно, тебе ещё придется поставить в известность своё руководство для большей прозрачности. Если мы позаботимся о том, чтобы ты не маячила у меня перед носом, я не вижу никакой проблемы. — Есть только одна проблема, судья Блейк. — Сьерра обхватила ее за бедра и притянула к себе. — Я хочу маячить перед тобой, — призналась она и поцеловала ее в щеку. — И рядом с тобой. — Она поцеловала женщину в подбородок. — И, определенно, сзади. — Она поцеловала линию, спускающуюся вниз по ее шее. Со стоном Джордан наклонила голову набок, чтобы дать больший доступ к своей нежной коже. — Как насчет того, чтобы сначала сходить на свидание? Сьерра подпрыгнула и попыталась сосредоточить свое внимание на лице Джордан. — Свидание? Она наклонила голову и снова поцеловала Джордан. — Куда пойдем? — Ты знаешь… я уже давно хочу попробовать эфиопскую кухню, — ответила она с полуулыбкой, прежде чем поцеловать Сьерру в ответ. — Наше первое официальное свидание, и ты хочешь чего-то столь банального, как ужин? — Сьерра преувеличенно придала своему голосу осуждающий оттенок. — Во-первых, никакого неофициального свидания у нас никогда не было, — ответила Джордан, прежде чем выскользнуть из ее объятий. — Как? — Сьерра схватилась за грудь, чтобы продемонстрировать свое оскорбление. — Мы были на свидании. Как еще назвать то, что было в ту ночь, когда мы встретились? Джордан рассмеялась, подняла свою сумочку и перебросила ее через плечо. — Одноразовый секс — это еще не свидание. — Из твоих уст это звучит так пошло, — сказала Сьерра, следуя за Джордан к двери. — Какое это свидание, если мы даже не обменялись номерами? — Бросила Джордан через плечо, берясь за дверную ручку. — Эй, — Сьерра положила руку ей на плечо, чтобы остановить, — Я действительно сожалею об этом. Тот поступок до сих пор не дает мне покоя. Если бы я знала, к чему это приведет… — Прекрати. — Джордан резко обернулась. — Ты не сделала ничего плохого. Ты мне ничего не должна… Желудок Сьерры скрутило от чувства вины и сожаления. — Я вела себя как засранка, и я хотела бы вернуться назад и изменить это. — Ты вела себя как засранка, — согласилась Джордан с намеком на улыбку на губах. — Но ты все равно не сделала ничего плохого. И в любом случае, если мы собираемся попробовать всю эту затею с свиданиями, нам придется оставить прошлое в прошлом. Я не особо горжусь нашими прежними поступками. — Ты действительно думаешь, что можно начать всё сначала? Пожав плечами, Джордан подняла брови. — Всё возможно, я думаю. Сьерра расправила плечи. Она отчаянно хотела оставить позади ту себя, какой она была раньше. Чтобы сделать выбор заново. — Ладно. — Сьерра кивнула. — Но можем ли мы прихватить кое-что из нашего прошлого? Джордан вопросительно склонила голову набок, когда Сьерра глазами указала на мантию. С озорной улыбкой Джордан ничего не ответила, но сняла мантию с вешалки и перекинула ее через руку.