Не в её смену

      Руки мелко затряслись. Кружка покачнулась в ослабевших пальцах, и чай расплескался по приборной панели. Раздался не то треск, не то хлопок, после чего погасли все мониторы и индикаторы. Затем ручка кружки и вовсе выскользнула из руки, и та, прокатившись по краю, полетела вниз и раскололась, ударившись о пол. Альфис сделала пару нетвёрдых шагов ватными ногами и рухнула в кресло, по инерции отъехав назад.       — ЧЁРТ!       Истеричный вскрик зазвенел в голове прежде чем она узнала собственный голос.       В любой другой ситуации она устыдилась бы ругательства, пусть и вырвавшегося случайно. Но сейчас ужас и паника вытеснили все остальные чувства.       Альфис сама не заметила, как вскочила с кресла и бросилась к двери.       Доннит, до этого клевавший носом, испуганно замотал головой и завертелся на стуле.       — Шеф!.. Т-то есть, доктор Альфис! — крикнул он, спросонья не осознав, что обращается к стене. — Что случилось?       Но Альфис, пулей вылетевшая в коридор, его даже не услышала.       Комната, отведённая под наблюдательный пункт, была расположена не так далеко от перехода к Ядру, поэтому вскоре Альфис бежала уже по тому коридору, где несколько минут назад был Гастер. Уже приближаясь к лифту, она попыталась притормозить, как вдруг вспомнила:       "Пропуск! У меня нет пропуска!.."       Свои временные пропуска они с коллегами сдали Гастеру, когда закончили с установкой камер.       Одной этой мысли хватило, чтобы тут же остудить разгорячённую голову, выключить паническое жужжание в ней, оставив оглушающую тишину. Альфис упала, запутавшись в собственных ногах.       — Чёрт, чёрт, ЧЁРТ! — уже без всякого стеснения выругалась она, со злостью ударив ладонью по полу.       Лёгкий щелчок заставил её остановиться. Альфис замерла, занеся руку для очередного удара. Ключ-карта Гастера, прилипшая к вспотевшей ладони, упала на пол, перевернувшись. Альфис тут же придвинула её к себе, пытаясь подцепить саднящими от ударов пальцами. Поднявшись, она разблокировала доступ к лифту и надавила кнопку вызова, после чего упёрлась ладонью в стену, испустив рваный выдох.       "А если бы она упала ребром, а я по ней — хрясь! — и..."       От снова накатившейся волны страха перехватило дыхание. Всё тело напряглось, и пластиковый пропуск чуть не треснул в сжавшейся руке.       — Нет! — Альфис судорожно дёрнула рукой, заталкивая карту вглубь кармана. — Соберись... Без резких движений... — она заставила себя сделать вдох. — Никаких. Резких. Движений... Ну что он так долго ползёт?       Лифт будто ответил на её мольбу звуком открывающихся дверей. Альфис всем корпусом подалась в сторону кабины, борясь с неожиданно навалившейся тяжестью в теле. Боль в ушибленных коленях тоже напоминала о себе, мешая идти быстрее.       Альфис ввалилась в лифт и, не глядя, протянула руку к панели кнопок, но после нажатия услышала капризный электронный писк — почему-то, будучи на взводе, она расценила отклик машины именно как каприз. Она бросила сердитый взгляд на панель.       Конечно. Она нажала не ту.       Под кнопкой закрытия дверей замигала подсветка.       Альфис со злостью вдавила кнопку. Система безопастности, будь она неладна! Технике плевать на чрезвычайную ситуацию — будьте добры, соблюдайте алгоритм...       "А если бы я успела включить аварийный режим?" — вдруг подумала она. — "Остановить лифт... Док не уехал бы... Вот же я тормознутая! Проворонила!.."       Ощутив ногами лёгкий толчок, она пошатнулась и привалилась спиной к стенке. Лифт поехал вверх.       Обычно начало подъёма, да и само движение кабины Альфис переносила спокойно, сколько ни ездила на лифтах. Но сейчас пол будто уходил из-под ног. Весь её мир теперь был ограничен четырьмя стенами. Выкрашенные в серовато-фиолетовый, они поглощали бо́льшую часть света яркой лампы на потолке. Кабина, довольно просторная, казалась невыносимо тесной.       "Нет, он бы окончательно с ума здесь сошёл, если бы я успела заблокировать лифт..." — подумала Альфис. — "Кому вообще пришло в голову покрасить стены в фиолетовый?"       Казалось, лифт затерялся во времени и пространстве, и теперь вёз её непонятно куда. Она и сама будто повисла в невесомости, беспомощно ища хоть какую-то опору.       Она зачем-то достала карту, которую до этого нервно переворачивала пальцами, держа руку в кармане.       "Вингдингс Гастер", — прочитала она имя владельца.       — Вингдингс...       Альфис знала его имя, но никогда не слышала, чтобы хоть кто-то называл его вслух.       Этот кусочек пластика мог оказаться последним предметом, сохранившим его прикосновение. Последним напоминанием о нём...       "Нет! Нет, не последним! Пожалуйста!.."       Она оставила попытки выровнять дыхание — всё равно не помогало. Душа, казалось, сжалась в маленький горячий комок, пульсировавший в ломаном бешеном ритме внутри похолодевшей груди. Альфис шептала, как заведённая, обращаясь неизвестно к кому:       — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...       Лифт остановился, и к ней вернулось ощущение твёрдого пола под ногами. Она тут же рванулась к дверям, едва начавшим разъезжаться. Вперёд, к яркому свету, блеску металла и озоновой свежести, только бы вырваться из замкнутой душной кабины, только бы успеть...       "А где его искать?"