Глава 23
3 июня 2025 г., 02:01
Дредноут вышел из гиперпрыжка, преодолев расстояние от червоточины до границы нужной системы за полчаса. Именно до границы. Можно было и ближе, но тогда бы силы космической обороны зашевелились. Надо действовать деликатнее. Так сказать, постучаться в двери.
– Конечно, сэр, наш дредноут может перемещаться на гиперприводе и без этих червоточин, но, к сожалению, гораздо медленнее…
Вот так, ни с того ни с сего, ЭфЭр вдруг заговорила о расстояниях. Наверное, завидовала Древним, ставящим червоточины где попало. Да уж, «медленнее» именно по сравнению с червоточинами. А так «Энкеладус» дал бы фору минимум половине звездолётов, когда-либо придуманных в земной фантастике.
Красный карлик и правда светил тускло. По сравнению с моим Солнцем. Но и Зуния располагалась к своему светилу ближе, чем Земля. Невольно задумался о том, как часто местные страдали от солнечных вспышек. Красные карлики вроде славятся своей непостоянностью. Может, на Зунии раньше обитали динозавры, которых уничтожил не метеорит, а особо мощная солнечная вспышка.
Сейчас мы собрались на мостике, готовясь проводить важные переговоры, как вдруг за моей спиной раздался треск. Обернувшись, увидел блондинку, сминающую в руках часть периферийной консоли.
– Упс, – хихикнула вандалка, чьи красные глазищи явно намекали, что она специально.
Наступившая на пару секунд тишина взорвалась криками со всех сторон:
– Зета, мать твою!
– У меня её нет, дебил!
– ЭфЭр!
– Капитан! – крикнула помощница, подыгрывая мне.
– Не смей! – воскликнула красноглазая, указав на дальний угол мостика.
Потом передумала и ткнула пальцем в другую сторону, не зная, откуда именно ЭфЭр следит за нами.
– Только мне можно тут всё ломать! – заявил я.
– Да! – поддакнула ЭфЭр, злая от того, что упустила выходку андроида. – То есть нет! То есть да!
И вырубила Зету. Корпус андроида по инерции качнулся в мою сторону, но я галантно позволил этому ведру с болтами упасть на металлический пол.
– ЭфЭр, пожалуйста, скажи, что она не сломала что-то серьёзное?
– Нет, сэр, элементы управления на периферийной консоли, как, впрочем, и все другие на мостике, дублируются. Я починю повреждённую часть за несколько минут, сэр. Ремонт необязателен, но мне хочется, чтобы здесь всё было идеально, если вы не против.
– Давай. А насчёт этой… – Я посмотрел на Зету, которую поднимала с пола Ир, не успевшая проконтролировать действия вандалки. – Включишь снова, когда будем передавать наш живой груз.
– Принято, капитан.
Пока образовалась техническая пауза, я пошёл к себе в каюту и начал думать о переговорах.
Вряд ли власти дадут мне, пришельцу, свободно разгуливать по метрополии. А даже если дадут, то приставят миллиард соглядатаев, чего мне не хотелось. Поэтому я решил замаскироваться. Точнее, попросил ЭфЭр замаскировать меня под зунийца.
***
Все сосредоточились на проведении предстоящих переговоров, и никто, даже ремонтные дроны, не заметил небольшой точки, появившейся на внутренней стенке раскуроченной Зетой консоли.***
Телосложение и лицо планировали оставить без изменений. Так как меня без скафандра никто не видел, я собирался этим воспользоваться. Золотой загар мне нанесли в медкапсуле. И, собственно, только в ней могли снять. Также ЭфЭр скрупулёзно скопировала фасон комбинезонов и скафандров наших спасённых зунийцев, так что и по этой части у нас было всё схвачено. Когда оделся, включил лишь облегающий покров барьера, отказавшись на время от внешнего силового купола. Было бы странно расхаживать так, будто я всех сторонюсь. А то ещё врежутся в невидимую стену. Плёнка первого слоя силового поля ощущалась, но в скафандре это должно быть незаметно. Над именем долго думать не пришлось. Зета покопалась в памяти просканированных искином зунийцев и «сгенерировала» мне имя «Ронор Форкин». Опять же, оба слова от полного названия ЭфЭр. Сложность заключалась в знании языка. ЭфЭр отлично запрограммировала электронный переводчик, который уже давно был вшит в шлем моего скафандра, но вложить эти знания мне в голову не могла. Из-за того чёртового ограничения артефакта, не позволяющего вставлять импланты и вообще возиться с мозгом. Поэтому придумали такой же костыль – ЭфЭр сделала приборчик, напоминающий протез для немых. Само собой, я мог снимать шлем, и тогда было видно наклёпку на шее, имитирующую нижнюю часть протеза, и намордник, закрывавший нос и рот. Этакая полумаска-респиратор. Будь она чуть больше, я бы сравнил её с маской Бэйна из нолановского Бэтмана. Значит, открыто светить лицом уже не надо. Было не очень удобно, и артефакт норовил оттолкнуть препятствие, мешающее нормальному дыханию. Но снимать маску мне запретили. Ясно, почему – легенда развалится. А чтобы я мог понимать зунийцев, помощница прикрепила мне особый динамик на левое ухо. Легенду прорабатывали все вместе. Зета предложила представиться нелегалом с того транспортника, который пираты собирались ограбить. Ир и ЭфЭр согласились. Все трое собирались диктовать мне в динамик, что говорить, но лишь в особо сложных случаях. Их постоянный галдёж только мешал бы. Зета взломала имплант в выбранном мной инопланетянине, и мы получили доступ к тому, что он видел своими глазами. По нашей задумке я должен был переместиться в место, куда он посмотрит, чтобы миновать контрольно-пропускные пункты. Во мне имплантов нет, так что я невидимка для спецслужб. Главное – не спалиться при близком контакте. Но сперва меня ждал сеанс связи вместе с передачей гражданских и пиратов. – У нас всё готово для трансляции? – Да, сэр. Я ослабила защитное электромагнитное поле и повысила мощность передатчиков. Если у них есть (а у них точно есть) приёмники радиоволн, нас услышат даже в самых отдалённых уголках планеты. Видеоконференцию я начал, само собой, в рнорианском скафандре с полностью непрозрачным шлемом. Хобот скафандра должен был намекнуть инопланетянам, что к ним прилетели пришельцы. В шлемовом интерфейсе засветился коротенький текст сообщения, и я принялся зачитывать его: – Приветствуем жителей планеты Зуния. У нас на борту ваши сограждане. Мы спасли их с корабля, захваченного неизвестной нам формой жизни. Просим представителей власти связаться с нами для обсуждения условий передачи и обмена информацией. Говорил по-русски в микрофон шлема, а ЭфЭр переводила на зунийский, сильно искажая мой голос. После зачитанной речи она приготовилась переводить то, что скажут зунийцы. Сроки мы заранее решили не ставить. Если они идиоты и не ответят в ближайшие два часа (по зунийскому времени), то дредноут начнёт разворачиваться, красочно намекая, что переговоры окончены, не начавшись. И тогда те, кто нам нужен, сделают свой ход. Через полтора часа ЭфЭр зафиксировала приближение четырёх кораблей, классифицированных ею как корветы, и получила запрос на двустороннюю видеотрансляцию. Проверив канал связи, она подключилась, и перед нами появился пожилой тощий зуниец с кучей морщин на лице, которые он усиленно пытался разгладить. Одетый в серый мундир без знаков отличия, он казался офицером службы разведки – жутко хмурым, жутко таинственным. И первый же его вопрос заставил меня удивиться. Ни «Здравствуйте», ни «Откуда вы к нам?», ни «Как вас по батюшке?». Помощница сразу принялась за работу, и я услышал уже русский перевод: – Извините, уважаемый… но чем вы докажете, что не являетесь сторонником революционеров? Так как шлем моего скафандра был полностью затонирован и звукоизолирован, ЭфЭр переключила меня на внутренний канал и дала краткую инфу из головы сумасшедшего капитана. Сказала, что «имперцы» восстали полгода назад по местному времени и не успели бы отгрохать корабль подобных размеров на планете без действующих верфей. Но попросила не приводить этот аргумент, потому что я бы показал свою излишнюю осведомлённость. Однако иного варианта не предложила, поэтому вмешалась Зета и посоветовала сначала прикинуться дурачком. ЭфЭр снова перевела меня на канал переговорщика, и я продолжил: – Неужели у вас строят корабли, как две капли воды похожие на наш дредноут? – Мы не можем разглашать… – Тогда давайте закончим бессмысленный допрос, – перебил я парламентёра. – Лучше обсудим передачу ваших граждан и награду за пиратов. – Извините, но, я так понимаю, наши соотечественники вам всё равно не нужны, и вы в любом случае собирались отдать их нам, так как не будете постоянно содержать их на своём корабле. – Не играйте с нами в подобные игры, если не хотите развязать войну, – немного прямолинейно выразился я, но ЭфЭр перевела всё в точности. – Что ж, ещё раз прошу прощения, – извинился парламентёр, но ни один мускул на его лице не дрогнул. – Ваши требования? «Карту проси, чтоб с крутыми планетами», – быстро шепнула в динамик Зета. – Подробная звёздная карта со списком планет, пригодных для жизни воздуходышащих. «Успокойте их тем, что нам это нужно только для исследований», – посоветовала ЭфЭр. Согласен, карта – слишком щедро. Можно было бы взамен пообещать не трогать их, но я вроде и не собирался. А обещания, данные целой цивилизации, штука непредсказуемая. Сразу посмотрел на кольцо, которое, к счастью, в этот раз не отреагировало. – Мы исследователи, господин советник, а не колонизаторы. – Я вас понял. Мы передадим вам карту после того, как примем граждан. Какую награду желаете получить за схваченных пиратов? ЭфЭр сразу запустила на другой конец пакет данных, уже обговорённых нами ранее. Там были снимки стен с лавообразными рисунками, сделанные андроидами на Скарате. – Вам должны прийти файлы. Просмотрите изображённые на снимках символы. Ответьте, были ли обнаружены подобные рисунки на вашей планете? – Да, мы получили. Но… что вы будете делать с полученной информацией? Как-то слишком быстро парламентёр перешёл от анализа снимков к вопросам. Будто ему сообщили, мол, есть такие штуки на планете. – Сразу скажу, что вам это ничем не грозит. В зависимости от полноты информации я полечу на поиски тех, кто оставил подобное у вас. Возможно, помогу вам получить больше данных, если есть места, куда вы хотели попасть, но не смогли. Вместо ответа советник отключился, после чего вернулся через несколько минут, и сразу ЭфЭр приняла от зунийцев «сверхсекретные» файлы. Хотя что в них секретного? Я посмотрел и увидел только пару древних каменных плит с похожими рисунками. Наверное, высечены на стене пирамиды или ещё где. Ну и, в общем-то, всё. Очень негусто. – Внутри или снаружи помещения, где сделаны эти снимки, вы ничего не нашли? – Извините, господин, но, боюсь, я не имею полномочий передавать подобную информацию. – Понимаю. Шило в одном месте меня не беспокоило, поэтому и давить не стал. Если хотят секретничать – их дело. Вряд ли там что-то дельное. Максимум получили технологию антигравитации. Будь там что-то ещё, они бы давно бороздили галактики на своих супердредноутах, а не ограничивались горсткой планет, до которых летают через чужие червоточины. И если разовьются до невероятного уровня, Древние обратят на них внимание. Я посмотрел на чёрный камень артефакта, но «напарница» ничем не выдала своего интереса. В итоге мы обменялись дежурными репликами, и каждый остался при своём. Точнее, это я почти ни черта не узнал, а они получили от меня более качественные снимки. Ну и хрен с ними, я же не передал им координаты Скарата. Сначала вывели всех гражданских. А я зашёл в одну из крайних кают рядом с той, где держали старпома пиратов. Дождавшись сигнала Зеты, я вышел и как бы отстал от «основной партии», чтобы «случайно» столкнуться с Викором, которого в этот момент по коридору вела красноглазая. Когда они поравнялись со мной, я искоса глянул на зунийца. – Пират? – Не, особый гость. – Смешно. Я слышал, в дальних каютах сидят одни пираты. Весь корабль недавно грохотал. Это вы с ним перестреливались? – Воу-воу, полегче с обвинениями, приятель. – Приятель? – Ну мы же в одинаковой ситуации? Я неподдельно удивился. – С чего ты взял? Я ведь гражданский, а ты преступник. – Ты не просто гражданский. Слишком новый на тебе костюм. – А я… я просто его чистил всё время, что мы летели до дома. – Ну да, наверняка удобно снимать и одевать лётный комбинезон поверх той штуки, которая у тебя на горле? Я замялся, пробубнив в вокодер неразборчивое «Тоже мне Шерлок Холмс», и запыхтел как Дарт Вейдер. – Ладно, не дуйся в свой респиратор. Я Викор Патин, можешь звать меня Викор. – Я Ронор. Но знаешь, Викор, имечко у тебя, небось, ненастоящее, – закинул удочку я. – Ещё бы! – не стал отпираться незнакомец. – Спорим, у тебя тоже. – Само собой, – ничтоже сумняшеся, подыграл я, и мы оба рассмеялись. – Не помню я тебя среди членов экипажа. – Интересно, откуда пират знает всех пассажиров транспортника. Тем более в лицо. – Уел. Я просто подкупил одного из этих пассажиров ещё до их отлёта. Ты, к слову, не видел пары небольших ящичков с… – Р-р-разговорчики! – на ломаном зунийском прорычала Зета и сильно толкнула меня. Так сильно, что я аж упал, чуть не ударившись своим «намордником». Облегающий силовой покров еле погасил отдачу, но спину прострелило. Кряхтя от неожиданности, я злобно посмотрел на Зету. Та лыбилась во все свои 30 искусственных зубов. Зараза вошла в роль конвоира и явно пользовалась ситуацией (и тем, что Ир занята остальными пленниками). Зато моя реакция точно показалась пирату правдоподобной. Тот даже протянул мне руку. Помогает встать? Надо же. Подавив желание отключить Зету, я проглотил обиду и поднялся с помощью Викора. – Не расскажешь, что это с тобой стряслось? – он указал на мой вокодер. – На одной из сделок мне передали оплату на внешнем носителе, который взорвался прямо у моего лица. Глазам повезло, я был в очках. Зато контузило на одно ухо и связки раздавило. – Знаю я одного хорошего хирурга. Можем сходить. – Как только, так сразу. Но пока неохота ложиться на операцию беззащитным. – Какие мы осторожные, – поддел меня пират. – Любой на моём месте стал бы осторожным после такого. – Возможно. Преодолев длиннющий коридор, мы ещё немного поболтали с пиратом, не затрагивая особо серьёзных тем, пока не добрались до гермодвери, ведущей в ангар. Там готовился к старту «Кирпич», в трюме которого уже ждали своей участи мои «товарищи по несчастью». – Ты первый, – громко и слегка картавя, сказала мне Зета. – Встретимся уже на планете, – бросил Викору через плечо. – Я тебя найду. – Замётано. Знаю я одно местечко. Как раз проверим, сможешь ли «просочиться» незамеченным. – И тебе удачно пройти. Викор лишь улыбнулся и слегка кивнул. – Шагай давай, – снова поторопила меня Зета, и мы вдвоём спустились к грузовому фрегату. Как только гермодверь закрылась, я пригрозил Зете кулаком и телепортнулся на мостик, чтобы не пересекаться с большой пачкой пленных пиратов, которых вела Ир. Мы собирались отправить их вместе с Викором на «Кирпиче». Трюм фрегата разделялся на три секции, вот в двух из них и разместили временных пассажиров. Посмотрел, как светящаяся точка маршевых двигателей «Кирпича» отдаляется. Потом обзорные экраны дали увеличение, и стало заметно огненный шлейф – фрегат вышел на орбиту Зунии и снижался по траектории, обговорённой нами с парламентёром. Альянсовцы, к слову, разрешили дредноуту подлететь ближе, чтобы мы не тратили много времени на перевозку. Но не настолько близко, чтобы дредноут мог достать до орбиты метрополии своими рельсотронами. Наивные – они, как и пираты, тоже не догадались, что это не единственное оружие корабля. Те четыре корвета, которые, оказывается, служили средствами связи, провели нас до спутника планеты, где передали эстафету трём судам, выглядящим как старые советские утюги. ЭфЭр обозначила их как лёгкие крейсеры. На орбите самой Зунии висела космическая станция, ощетинившаяся пушками как ёж. Вот и всё вооружение метрополии. Жиденько. Сразу видно, как их потрепали имперцы с пиратами. Тем временем кольцо то нагревалось, то остывало. Видать, напарница не могла решить, дельное было перемещение или праздное. Ну то, которое из ангара на мостик. – ЭфЭр, подключись к оптическим сенсорам андроидов и выведи картинку на монитор моей консоли. – Подключаюсь, сэр. Экран передо мной вспыхнул, и на нём появились два окошка. Испуганные гражданские – от лица Ир, злющие пираты – от лица Зеты. Злющие потому, что андроиды силой надели на них тяжеленные наручники. Разработка ЭфЭр. На самом деле там сплошной металл, никакой электронной начинки. На Викора тоже нацепили, чтобы не выделялся. Зета вертела на пальце ключом от механических замков этих самых наручников. Потом девушки-роботы прошли в рубку и уселись пилотировать «Кирпич». Именно андроидам предстояло осуществить передачу. Причём девушки-роботы сами предложили так сделать. Чему я только радовался – не хотелось самому выходить и ручкаться с представителями власти. А то чего доброго, нападут, и придётся палить способность телепортироваться. Да и желания говорить официально у меня больше не было. Одна морока с ними. Вот и посадка на местном космодроме. Честно говоря, он меня не впечатлил. Ни величиной построек, ни обилием звездолётов. Передача прошла успешно. Точнее, альянсовцы взяли в кольцо гражданских и быстро куда-то увели, а с пиратами возились долго. Сначала Зета передала ключ от наручников, но стражи порядка не стали освобождать преступников от кандалов. Ну и правильно. Вместо этого они прямо там, на месте, начали осматривать каждого пирата отдельно, просвечивать какими-то приборами, прощупывать. Когда дошли до Викора, Зета уловила, как двое военных переглянулись и начали кому-то названивать. После чего всех пиратов, кроме моего нового знакомого, увели. А те двое военных взялись «отконвоировать» Викора. Интересно девки пляшут. То ли он особо опасный преступник, то ли… то ли кто? Важная криминальная фигура? Или, наоборот, шпион? Как там называют агентов, внедряющихся в криминальные группировки? Надо будет потом спросить его. Если скажет. Точнее, если его не убьют до того, как мы встретимся снова. Вот два тела – одно на каталке, другое – в мешке. Ополоумевший капитан взорванного корабля и тот бедняга, который не выжил. Попросил ЭфЭр отключить трансляцию с камер андроидов и пошёл к себе в капитанскую каюту – пора и самому готовиться к экскурсии по Зунии. Ненадолго открепил намордник, чтобы отдышаться. А то и мне тяжело, и артефакту – кольцу приходится игнорировать эту часть для придания правдоподобности моей «травме». Сначала решил прыгнуть налегке, без рюкзаков, ящиков и так далее. То, что мне понадобятся «товары», я уже обсудил с ЭфЭр. И мы решили выбрать на их роль те гранаты-пирамидки, стыренные из корабля Древних. Снова надел маску, прикрепил к горлу частично бутафорский протез, поправил костюм… Так… погодите-ка… Костюм… Скафандр… А ведь андроиды спускались и показались инопланетянам как есть! Надо ж было их нарядить в рнорианские скафандры! А теперь местные будут думать, какого хрена пришельцы такие разные! Я связался с фрегатом и поделился проблемой с андроидами, но седая промолчала, а блондинка лишь пренебрежительно фыркнула и выдала: – Я сказала, что мы роботы, а хозяева корабля вообще другой расы. Я схватился за голову, не зная, похвалить Зету или отругать. Она же растрепала часть инфы о нас. Хорошо хоть, упомянула «хозяев», а не «хозяина». Иначе вся наша задумка говорить во множественном числе провалилась бы. Мы ведь решили создать у инопланетян ощущение, что нас тут много. Эх. Ладно, сделанного не воротишь. Продолжу готовиться к прыжку на планету. Конечно, ЭфЭр не собиралась меня отпускать без ритуала иглоукалывания. А я только оделся… Вот настырная, а? С другой стороны, если кольцо откажет, то шансы заразиться от гуманоидов-инопланетян в густонаселённых мегаполисах гораздо выше, чем в неисследованных джунглях. По крайней мере, мне так казалось. Ну всё, медотсек остался позади. Теперь меня ждут инопланетные каменные джунгли. Андроиды как раз успели возвратиться. Обошлось без происшествий – никто не пытался сбить «Кирпич» с поверхности, с орбиты или в космосе. – Желаю успешной разведки, – напутствовала Ир. – Если вдруг застрянешь там, то зови. Я устрою геноцид… то есть проведу спасательную операцию, – обнадёжила меня Зета. Я велел ЭфЭр вывести картинку со зрительного датчика Викора и… увидел нечто неожиданное. – Где это он? Господи, ну и помойка… _____________________________________________________________________ Дорогие читатели, если вам нравится книга, прошу перейти в комментарии) Можете написать о понравившихся или спорных моментах. Подобные обсуждения помогают сочинять новые главы) Также буду рад простым "спасибо")
