Бесконечная чернота II

       Я стоял и не знал, как отреагировать. В смысле отреагировать ли вообще хоть как-то? – Погоди, ты что, хочешь, чтобы я… то есть мы заключили сделку с Синдикатом? Нет, сначала скажи, почему Синдикат? – Потому что я двойной агент. Может, ещё что-нибудь сморозит? – Двойной агент? – Ага, – подозрительно беззаботно признался пират. – И? – Что «и»? Ну ты договаривай, – продолжал веселиться Викор. – Хочешь услышать какие-нибудь секреты? Если дашь, скажем, миллиард, я подумаю. Глаза пирата жадно заблестели. – Не, столько у меня нет, – честно ответил я. – Ну, нет так нет. А насчёт Синдиката… Во-первых, не боись. Вести переговоры буду я. Во-вторых, я и сам хотел им кое-что продать. Кое-какую инфу. Может, даже удастся поторговаться. – Ну раз ты готов рискнуть, то и я рискну. – Вот это по-нашему! Так как мы всё ещё прохлаждались в одном из баров, я засобирался на улицу. – Я сейчас сгоняю за товаром. Потом сам тебя найду, как тогда. – Ясно. Только не выпрыгивай больше из мусорных мешков. – Это уж как получится, – хмыкнул я в респиратор. Выйдя, побродил по округе, стараясь зайти поглубже в трущобы, пока не нашёл тёмный закоулок. Безлюдный, если не считать одного бомжа, то ли спящего, то ли сдохшего. Ладно, даже если он чей-то информатор и следит тут за всем, плевать. Перестраховка мне не нужна. В самом углу закоулка валялись вездесущие мешки с мусором. Странно – кто их сбрасывает сюда? Неужели в городе нет мобильных утилизаторов? Активировав на полную барьер, облегающий тело, я шагнул в эту кучу дерьма и успешно телепортнулся на дредноут. – Как обстановка, сэр? – Это тебя надо спрашивать. – На корабле всё в порядке, сэр. – Ну и отлично. Врубил внешний силовой купол и попросил «напарницу» уничтожить неприятные запахи, на что та отреагировала очередным жжением кольца. Потом переместился на склад, откуда забрал пару энергоячеек от дронов. Вдруг их купят зунийцы. Но главным блюдом для Синдиката должно стать другое. Прошёл мимо стенда с имитацией скелета Митти, с которого я пару дней назад снял амулет. В углу стоял небольшой сейф с оружием Древних. ЭфЭр отказалась помещать его в арсенал, так как он слишком близко к мостику. Разумно – мы так и не выяснили, можно ли активировать и взорвать пирамидки дистанционно. Да и брусок с щупальцами мог наделать делов. А на складе можно, он далеко от управляющих узлов. Кстати о пушках – можно было бы захватить скаратскую винтовку, Кортхи или как её там, но такое оружие точно привлекло бы лишнее внимание, либо его пришлось бы запихивать куда-то ещё. Надел шлем скафандра, взял сшитый помощницей рюкзак, положил туда «товары на продажу» и портнулся сначала обратно в закоулок, разметав часть мешков с мусором. Огляделся – бомж не изменил своего положения. Активировал шлемовый интерфейс. – Покажи картинку с глаз Викора. – Очень силь… …ехи, сэр, – доложила помощница. – Но я по…бую. Блин, это я уже затупил. Надо было вспомнить о помехах сразу. Если у ЭфЭр не получится вывести изображение на шлем, придётся искать Викора своими силами. Во будет прикол, если я реально заблужусь, пока буду искать его. Может, портнуться в магазин «Скряги»? Хотя… – Сейчас, сэр, – пробилась ЭфЭр. В открывшемся окне, подёргиваясь от перебоев связи, замельтешили виды различных зданий и улиц – пират оглядывался. Я подождал, когда его взгляд остановится. Один раз, другой. Так я запоминал «кусочки» локации, чтобы телепортнуться в слепую зону Викора. Когда пират уставился в свой смартфон без экрана, я тут же переместился в проулок за его спиной и сразу забежал за угол. – Фух, вроде никого. Снял шлем и запихнул поглубже, чтоб не мешал вытаскивать остальное добро. Поднял рюкзак. В ухе снова раздались шумы – связь снова отрубилась. Вышел и крикнул Викору в спину: – Товар у меня! – О, ты вовремя, я как раз организовал встречу с нашими бандитами. – Почему «нашими»? – спросил я, подойдя. – Не принимай близко к сердцу. Если не захочешь с ними работать на постоянке, не заставляю. Вместо ответа я тряхнул рюкзаком. – Смотреть будешь? – Отойдём куда-нибудь. Смешно, но пират завёл нас в то же место, откуда я перемещался – в закоулок с бомжом. – А этот? Викор подошёл к бедолаге и со всей силы пнул его. Тот аж отлетел к другой стене, но и только. Пират сощурился. Наверное, «сканировал». – Труп. Уже два дня как. Передозировка. – А-а… – Давай открывай. Ну я и открыл. – Это оружие, – с ходу выдал Викор, осматривая пирамидки. – Я ещё объяснить не успел, а ты догадался? Пока он объяснял, я достал щупальцехват. – Я ж был контрабандистом. И хотя мне платят не за то, чтобы я разбирался во всех новых разработках, но, по-моему, треугольники это гранаты, а брусок это гранатомёт. – Почти, – загадочно произнёс я и рассказал, как ими пользоваться, чтоб на сделке всё выглядело естественно. Энергоячейки Викор отсеял сразу. – Этого добра всем хватает, как бы диковинно оно ни выглядело. Я бы даже сказал, именно из-за того, что топливные элементы диковинные, их не примут. У большинства звездолётчиков всё стандартное. И хозяева роботов тоже такое не купят. – Ясно, – не особо разочаровавшись, смирился я. И он повёл меня через трущобы, эти бесконечные районы бедняков, над которыми вдалеке возвышались небоскрёбы богачей, смотревших на тех сверху-вниз. А может, и вовсе не смотревших – какое им дело до бомжей, ведь они не спонсоры. Викор всю дорогу молчал, что было для него необычно. Может, остерегался слежки? Ну, всё-таки вёл он через малолюдные места, обходя любые скопления зунийцев. В просветах между зданиями начало светлеть. Зуния поворачивалась этим полушарием к своему красному солнцу. Мне уже начало казаться, что мы ходим кругами, как вдруг переулки закончились. – Вот и порт. С этими высотками мегаполиса я и забыл, что на Зунии, оказывается, есть большие лужи. Не океаны, но вполне себе моря. И на одно из них я, похоже, сейчас и смотрел. Было даже слышно, как волны плещутся о винтовые опоры, на которых стоял портовый причал. Ветер впервые за долгое время взъерошил мои волосы. Наверное, и воздух здесь почище. Правда, нос и рот были закрыты полумаской. А на той стороне моря сквозь утреннюю дымку пробивались первые лучи восходящего солнца. – Эх… – Чего вздыхаешь? Идём искать нужный ангар. – Искать? – Ага. Мне не сказали, в каком именно ангаре будет проходить сделка. Будто боятся налёта полицаев. – А те могут? – Брось, у Синдиката и там свои найдутся, не сдадут. – Ну как скажешь. Десять больших фонарей освещали зону складов. Все ангары были наглухо закрыты. Мы подошли к ближайшему. – Ну и какой нам нужен? – Викор снова достал свой непонятный девайс без экрана, его пальцы прошлись чечёткой по матовой поверхности. Однако он лишь покачал головой, видимо, не дождавшись результата. – Не этот. Мы пошли к другому ангару. – И не этот. На третьем наконец сработало. У этого ангара имелись окна, но они были полностью закрашены краской. – Ну слава яйцам. Еле засёк шифрованную частоту разбойничьей шайки, – пробурчал пират и громко постучал в типовую железную дверь. Сначала ничего не произошло. Волны продолжали плескаться о бетонные сваи, иногда скрипели стены контейнеров и складских помещений. Потом Викор, спохватившись, отстучал по двери ритм, чуть отличающийся от тех, что я уже слышал. И лишь тогда на той стороне завозились. Нам открыл здоровый детина, прям брат-близнец охранника магазина. – Покупать? – спросил этот двухметровый шкаф. – Продавать, – ответил Викор глядя на рослого бандита снизу-вверх, и тот пропустил нас внутрь. В огромном помещении, чьих стен не было видно из-за всевозможных контейнеров и штабелей труб, царил полумрак. Свободная часть в центре освещалась ручными фонарями и прожекторами, явно взятыми Синдикатом. – Антуражненько, – пробормотал я. – Что? – Обстановка располагает к сделкам, говорю. – А, ну да, есть такое, – хмыкнул пират и пошёл впереди. Нас встречала разномастная толпа бандитов. Сгрудившись плотной кучкой, большинство жалось по краям, чтобы оставить место для шестёрок и боссов. К слову о боссах – их было двое. Оба стояли с очень серьёзным видом. Высокий тощий джентльмен в смокинге и низкий толстяк в полосатой рубахе и штанах на подтяжках. Последний сразу напомнил мне Дэнни Де Вито. Никто ничего не курил, и это немного выбивало из атмосферы. Может, они боялись что-нибудь взорвать? – Что нового, Вик? – без предисловий начал низкий мафиози. – Много чего, мистер Ган. Само собой, не бесплатно. – Само собой, – эхом повторил «мистер Ган». – Позволь узнать, кто с тобой, – заговорил высокий. – И вам долгих дней, сэр Масморн. Это мой знакомый. Мистер Ронор. Он представит новые смертельные штучки. – Ты же знаешь, в нашем бизнесе всегда важно доверие. А этого парня я вижу впервые, – процедил «сэр Масморн». – Да-да, всё схвачено. Он раньше занимался контрабандой для революционеров, но они в последнее время совсем закрылись ото всех. А жить на что-то надо, вот Ронор и переметнулся. Я чуть кивнул. – Ладно. Посмотрим на ваши игрушки и решим. Всё наше добро мы несли в кейсах. Надев толстые перчатки и осторожно достав одну из пирамидок, я начал объяснять их устройство: – Нажимаем вот сюда. Теперь бомба активирована. Если любая её часть соприкоснётся с твёрдой или жидкой органикой, в радиусе километра распространится облако газа. – Действующее вещество нового поколения. Спорю, такой забористой штуки вы ещё не встречали, – добавил Викор. – Если место изолировать, ударная волна разнесёт то, что не подверглось заражению, – вспомнил я немаловажную деталь. – Беру одну бомбу, – решительно заявил коротышка-мафиози. Долговязый скептично посмотрел на него, но отговаривать коллегу не стал. Я вытащил брусок Древних. – Берёте и ждёте пару секунд, пока раскроется отверстие. Вставляете туда руку, вот так. Почуяв «пищу», на другом конце бруска разлепились щупальца и начали извиваться. – Задави меня карг! – воскликнул кто-то из мафиозной массовки. – Эта штука жрёт любую энергию. Даже у щитов. Прислоните её к тому, что нужно обесточить, и дело сделано. – Что нам мешает забрать товар и сжечь вас в мусоросжигателе? – задал, в общем-то, резонный вопрос долговязый главарь. Хм, значит, у них всё-таки есть где сжигать мусор. Несколько «мафиози», которых я считал безоружными, направили руки в нашу сторону. От кистей до локтей пошли трещины, и конечности бандитов раскрылись, превратившись в высокотехнологичные пушки. Тоже мне, удивили. Мои андроиды каждый день балуются подобным. Маска на моём лице скрыла невольный зевок. – То, что мы можем поставлять оружие на постоянной основе, – нашёлся с ответом Викор, подмигнув мне. – С моей смертью запустится принудительная детонация, – сморозил я наспех сочинённую глупость. Но, как говорят, если быть уверенным в словах, то можно убедить любого. Вон как прихвостни главарей задёргались. Правильно, бойтесь. У нас же киберпанк, деточки. Импланты могут всякое. И убить меня, обойдя мифическую встроенную охранную систему, невозможно. Хех, чуть сам в свою чушь не поверил. Для острастки зловеще подышав в респиратор, я продолжил гнать пургу: – Лучше выйти на открытую местность, но если вам так не терпится испытать оружие массового поражения прямо в городе, то я могу… – Ладно, умник, мы поняли, кончай разводить этот базар, – отчитался за всех коротышка. – Вот и славно, – сказали мы с Викором и сами подивились синхронности реплик. А ведь мой автопереводчик буквально совершил невозможное. – А дистанционное управление входит в набор? – сразу поинтересовался коротышка. – Входит, – быстро ответил я. – Короче, беру эту пирамидку и щитоснималку. А ты, Мас? Тебе ничего не приглянулось, со мной спорить не будешь? Пока мы говорили, я передал брусок щупалец одному из подчинённых коротышки. Долговязый главарь же переводил взгляд то на меня, то на Викора. И щурился так… презрительно, что ли. – Это всё игрушки, Ган. – Не скажи. Щитоснималка пригодится мне в одном дельце. Торпеды для снятия щитов слишком громоздкие, а эта штука в самый раз. Толстяк повернулся ко мне. – Сколько просишь? – Бомбы по сто миллионов, брусок щупалец за пятьсот, – ответил я, уже немного разобравшись в ценообразовании. – Идёт. Я бы даже сказал, ты продешевил, парень. Если так, то две бомбы возьму. Коротышка было щёлкнул пальцами, чтобы несли деньги, но долговязый жестом остановил его и обратился к пирату: – Викор, я жду от тебя новую информацию, само собой, достаточно ценную. – Понял вас, сэр Масморн. Один из моих информаторов проболтался, что революционный флот готовится вылетать. – Эти данные есть у наших агентов и уже устарели, Вик, – с ленцой произнёс мафиози. – Мы знаем, что «имперцы» скоро нападут. – Знаете, что скоро, но не знаете, когда именно, – парировал пират. – С чего нам верить, что ты сейчас не заливаешь? – выступил другой главарь. Коротышке тоже хотелось много знать. – Бросьте, ребят. Когда я вас обманывал? – Всегда, – припечатал его Масморн. – Ты же скрываешь от нас одну важную деталь. – И какую же, – пират растянулся в улыбке. – Инопланетяне. – Простите, сэр Масморн? – переспросил Викор. – Ты был на их корабле. У меня от неожиданности зачесался нанесённый загар. Будто это меня уличили во лжи, а не пирата. Странно. Я же не оглашал список тех, кого передаю. И Викор там даже не числился, ведь подкупил члена экипажа и провозил контрабанду. Неужели сдал кто-то из пассажиров? – Кто вам такого бреда наплёл? – ушёл в отказ пират. – Не у тебя одного есть хорошие информаторы. – Да ладно. Викор-то? С инопланетниками? – изумился коротышка. – Поэтому, друг мой Ган, не советую тебе вести дела с потенциальным шпионом пришельцев. У Викора глаза полезли на лоб от такого заявления. Но через несколько секунд он успокоился. Мне даже показалось, от него пошёл холод. Я уже понял, что сделка накрывается медным тазом. А ведь мог многое узнать на «сдачу» от сделки. Синдикатовцы решили, что пират либо стал марионеткой инопланетян, либо ведёт свою игру. Но всё-таки… Как мафиози прознали, что он был одним из пленных на моём «Энкеладусе»? Пока я думал, атмосфера становилась напряжённой. Главари переглядывались, шестёрки перешёптывались, массовка зашевелилась. – Ладно, переходим ко второй фазе, – пробубнил Викор в ворот куртки. Ба-бах! Бах! Бах! Сразу после его слов все окна в здании взорвались. Оттуда полетели маленькие предметы. «Гранаты?» – подумал я, активируя внешний силовой купол. Одна из них отскочила от барьера и тут же взорвалась ослепительным светом, сопровождавшимся оглушающим свистом. В начавшейся свистопляске проступил голубоватый купол, накрывший… пирата. – Прости, дружище, – тихо сказал Викор мне. Наверное, он думал, что я не расслышу. Пират вынул из кармана куртки тот самый «смартфон» без экрана и отбил на нём какой-то ритм. – Я не двойной агент, а тройной! – театрально выкрикнул он и исчез. – Да ладно? Телепорт? – пробормотал я. А вокруг продолжалась вакханалия выстрелов, новых взрывов и ругани зунийцев по обе стороны конфликта. Всё заволокло дымом. Видимо, тоже работа штурмующих. – Вот гады! Кто их навёл?! – перевёл мой «ухофон» чей-то вопль. – Викор, чтоб его! – крикнул кто-то рядом. Защитный купол покрылся сильной рябью от попадания снарядов. Спецназовцы, продолжающие десантироваться сверху, ещё не разобрались в ситуации и послали часть электрических импульсов в меня. Наверное, нелетальное оружие вроде наших станнеров. Но всё это было как об стенку горох. Импульсы рассеивались, снаряды отскакивали, дым не проникал внутрь защиты. Однако светопредставление начало утомлять, и я стал подумывать, как бы тоже слинять – чем я хуже лжепирата? Барьер защитил меня от дезориентирующего фактора, так что я спокойно прошёл через дым к тому бедняге, который, даже будучи ослеплённым, не выпустил мой (да, мой) щупальцевый брусок. Откинул бандита силовым куполом, забрал инопланетное оружие и с мысленной командой «На дредноут!» покинул место происшествия. Запомните, дети: не повторяйте подобного, не проворачивайте сделки с криминальными группировками, особенно если у вас нет артефакта, который может воскрешать владельца. Оказавшись на мостике «Энкеладуса», передал предмет несостоявшейся сделки дронам. – ЭфЭр, тут ничего серьёзного не случилось, пока меня не было? – Нет, сэр. За исключением поломки двух истребителей, на которых Зета пыталась летать в закрытом ангаре. Я закатил глаза. Ну ладно, это меньшее, что могло произойти. – Действительно, ничего серьёзного. Истребители… – Уже ремонтируются сэр. А они вам сейчас нужны? – Нет, не беспокойся. Я задумался о нескольких вещах. Во-первых у зунийцев всё же была технология телепортации. Иначе каким образом Викор покинул склад Синдиката? Стал невидимым? Жаль. В смысле жаль, что я не дал ЭфЭр просканировать этого чёрта полностью. Может, узнал бы какие-нибудь полезные секреты. Во-вторых, эта его фраза «Тройной агент»… Он пиратствовал, при этом работая на Синдикат? А на самом деле он из разведки Альянса? Их службы безопасности… Эх и ещё раз эх… Но чего уж тут. Вдруг ещё пересечёмся, если я буду на Зунии в ближайшие десятилетия. И если мистер «Тройной Агент» не доиграется в шпиона.

***

Отнёс брусок щупалец обратно на склад. Вернувшись в капитанскую каюту, напялил на себя громоздкий скафандр рнорианцев и взошёл на мостик. – Сэр… – М? – Извините, но сигнал со зрительного импланта пирата полностью потерян. – А, ты про Викора. Наверное, это случилось, когда «Тройной Агент» исчез. – Ничего, забудь о нём. Лучше скажи, нас вызывали на связь? – Да, сэр, несколько раз за весь день. Но я сохраняла молчание, как мы и планировали. – Молодец. Врубай канал. – Есть. Помощница отправила сигнал на возобновление конференции, и на экране капитанской консоли появилось лицо того самого особиста, притворяющегося парламентёром. Он ответил буквально через несколько секунд, будто весь день ждал. Не дав ничего ему сказать, я сразу начал: – Мы собираемся продолжить исследование звёздных систем, однако если у вас остались вопросы или просьбы, задавайте сейчас. – Ох, если вы улетаете, могу я вас попросить решить проблему с революционерами? Надо же, какой прыткий зуниец. Если бы не сканирование мозгов тех пассажиров, мы бы даже не поняли, о чём просит этот хрен. – Объясните подробнее. Дальше он пересказал мне историю, которую я уже слышал в пересказе ЭфЭр, занимавшейся сканированием. Только версия особиста была слишком однобокой. Ни слова о махинациях правительства, зато куча напраслины в сторону командующего флотом. Всё прям поделено на чёрное и белое, аж плеваться захотелось. Ну да, парламентёр ведь не знал, что мы располагаем другой версией событий. – Мы проверим указанные вами планеты-колонии и если встретим сопротивление со стороны так называемых «революционеров», то уничтожим их. Но предупреждаем, что если они захотят договориться, мы не станем вмешиваться в переговоры между вами. – Благодарю вас. Я отключился, не давая никаких клятв или обязательств. – Тебе что-нибудь нужно, пока мы не улетели, ЭфЭр? – Нет, сэр, хотя… Значит, что-то нужно. ЭфЭр не ЭфЭр без жилки запасливого хомяка. – Хотелось бы узнать, есть ли у зунийцев технология криосна. – Типа камеры для дальних перелётов? – Да, сэр. Действительно – пусть они ещё не изобрели гиперпривод (хотя близки к этому, раз уже создали антигравитацию), но как-то же они летали до червоточин, а ведь те довольно далеко расположены. – Понял тебя. Знаю тут одно местечко. Снова смотался в каюту и переоделся в то, в чём гулял по городу Зунии. Захватил флешку с электронной валютой и телепортнулся в магазин «Скряги». Представил верно, оказавшись прямо у стойки. Хозяин даже не шелохнулся, продолжив что-то чинить. Поразительно, он что, вообще не спит? Скоро ведь уже утро. Сзади послышался топот – это охранник среагировал. Внутренняя дверь тамбура распахнулась, и амбал замер на пороге с потрескивающей молниями дубинкой. – Возвращайся, это клиент. – Есть, – по-уставному козырнул охранник и закрыл дверь с той стороны. – Мистер Ронор? – Мистер, эм… Нарт? – еле вспомнил я имя, вскользь обронённое Викором. – Чем могу быть полезен? – У вас есть базы по медику и чертежи капсул для сна? – Вы о криокамерах? Есть, как не быть. Фух, пронесло. А то пришлось бы мотаться по всему городу в поисках нужной инфы. Я положил на стойку флешку. – Здесь ещё 30 миллионов. Дайте всё, что у вас есть по криокамерам. Толстяк наконец-то оторвался от работы и без лишних вопросов набрал что-то на панели под стойкой. Стеллажи за его спиной раздвинулись, открывая проход в… подсобку, наверное. Владелец магазина покопался там. Краем глаза я заметил, как тот использует голографическую клавиатуру. Через пару минут Нарт вернулся за стойку и разложил на ней несколько флешек. Хоть и потрёпанных, но целых. Потом поставил рядом пластмассовую коробочку. – На инфокристаллах новейшие базы по медику и чертежи общедоступных криокамер. В кейсе секретные разработки военных по криокамерам. В общем, прототипы. Собранные по данным чертежам камеры наверняка лучше тех, которые используют сейчас. Я потянулся было забрать добро, но толстяк наложил лапу на коробку и добавил: – Если отдадите свой причудливый носитель вместе с деньгами, кейс ваш. Ага, ясно. Да запросто. – Хорошо. Нарт взял мою флешку и проверил её содержимое. – Итого ровно 30 миллионов. Ага, конечно ровно. В этот раз он даже не сказал, сколько стоит каждая позиция. Ну и бог с ним. Деньги зунийцев мне больше не нужны. А если и понадобятся, Зета снова накриптовалютит. Рассовав наконец покупки по карманам поясного ремня, я стал прощаться с владельцем магазина. – Входную дверь можете не открывать, я своим ходом. – Да я уже понял. Викор тоже баловался подобным. Видимо, он про телепортацию. – А сведения по мгновенным перемещениям у вас есть? – Извините, мой дорогой, но даже будь у вас с собой миллиард аленов, не продал бы. Ведь чего нет – того нет. – Ясно. Ну тогда удачи вам. – Заходите ещё. «Это вряд ли, чувак», – подумал я про себя и телепортнулся на дредноут. – Всё, ЭфЭр. – Всё, сэр. Координаты планеты-колонии получены. – Отлично, тогда отправляемся. Вот так и закончилась моя однодневная авантюра. Повидал обе стороны инопланетного города – светлую и тёмную. Хотя, скорее серую и тёмную. А зависший на орбите дредноут поднял шумиху среди органов власти, из-за чего никому до меня не было дела. Как я и планировал. Посмотрел, как оптический эффект гиперпрыжка удлиняет звёзды, и опустил взгляд на приборную панель. На экране крутилась коричневая планетка, где уже несколько лет осваивалась первая колония. Дредноут вынырнул рядом с промежуточной точкой. Сейчас будет пересадка на поезд «Червоточина». Следующая остановка – имперский флот.