Винсент приступает к работе. Старшие обучают его некоторым тонкостям.
Центральная комната команды контроля напоминала оживлëнный офис, только с несколькими камерами и мониторами для наблюдения за департаментом. Здесь были клерки из дневной смены, но они уже уходили в общежитие. Мои коллеги быстро заняли свободные места и начали готовиться к предстоящему дню. Я немного растерялся — все происходило слишком быстро, но все же направился к одному из столов, за которым убирал свои вещи уходящий клерк. У него были светлые волосы и мягкая улыбка, и он что-то тихонько мурлыкал себе под нос. Когда я подошëл, клерк перевел на меня взгляд и, кивнув, вежливо ответил: — Я сейчас уйду, мне просто нужно найти карандаш, я вечно кладу его куда попало, а потом не могу найти. Последние слова он произнëс с лëгким смешком. Я взглянул на него и не смог сдержать улыбки, указал на его левое ухо, где потерялся жëлтый простой карандаш. Клерк моргнул, а в его янтарных глазах отразилось недоумение, когда он дотронулся до уха. — Ну, да, по идее, я должен был догадаться, где он, учитывая мою привычку прятать карандаш там. — сказал он, смущëнно посмеиваясь, после чего окинул меня взглядом и легко улыбнулся — Ты здесь новенький, да? Скрывать это получалось не очень хорошо: я держал руку рядом с оружием в корубе, и оглядывался вокруг, когда впервые зашëл в офис. Любой, у кого более-менее намëтан глаз, понял это. — Ага, пытаюсь ко всему здесь привыкнуть, — ответил я честно, и клерк понимающе кивнул. Он подошел ко мне и дружески похлопал по плечу: — Не сильно переживай из-за этого, в дневной смене есть опытные ребята, — он указал на мужчину с волнистыми каштановыми волосами и хмурым лицом. Упомянутый помрачнел еще сильнее, когда заметил наше внимание к себе. В свое время я видел корректировщиков и подружелюбнее. — Рей может напугать своим видом, но на деле он классный парень. Можешь обращаться к нему, если почувствуешь себя потерянным. Он повернулся с улыбкой ко мне: — Кстати, меня зовут Георгий. — представился клерк и протянул мне руку. Я крепко пожал ее. — Винсент, спасибо за совет. Он радостно кивнул и направился к лифту вместе с другими клерками, помахав на прощание рукой. Я тоже помахал ему на прощание. «Какой дружелюбный парень…» — подумал я, садясь за стол и раскладывая свои вещи. Экран передо мной показывал коридор с камерами содержания двух аномалий. Я переключил экран на одну из комнат. Меня встретило множество существ, немного напоминающих фей. У них было гуманоидное тело с трепещущими крыльями бабочки за спиной, как в старых народных сказах, четыре руки, раздутый живот и светло-зеленые волосы и кожа. У каждой были золотые браслеты на руках и хвосте. Самая крупная из них, беззаботно улыбаясь, порхала по комнате, а те, что поменьше бесцельно летали вокруг. «Так… это и есть аномалии? Выглядит не очень…» — мелькнула мысль, и я чуть не подпрыгнул от раздавшегося над ухом монотонного голоса. — Что, не особо пугает, да? — я повернулся к говорящему и встретился с Реем. Он смотрел на экран с непроницаемым лицом, после чего перевел взгляд на меня. — Все так. Просто они — не самое худшее, что здесь у нас содержится. Я более чем уверен, что ты знаешь о системе классификации для них. Я кивнул в ответ на его слова. ЗАЙН был самым слабым и чаще всего самым безопасным классом аномалий, с которым легко справиться при правильном выборе работы. ТЕТ был немного опаснее и мог убить кого-то при побеге или неправильном обращении. ХЕ требовал пристального внимания к себе и мог устроить серьëзные проблемы. ВАВ предназначался крайне враждебным аномалиям, оставляющим за собой горы трупов, если позволить разгуляться. АЛЕФ был… Я содрогнулся от ужаса, вспомнив, что говорилось о нëм в руководстве. «Если аномалия класса АЛЕФ сбежит, то вам остаëтся надеяться на положительный результат работы команды подавления. Если команда уничтожена или вы столкнулись с аномалией — бегите. Если это действие невозможно — немедленно перейдите к самоликвидации.» Если для нас эта штука была настолько ужасна, то я и представить не мог, что должны чувствовать агенты, которым приказали ее подавлять. Я был бы счастлив никогда не видеть, как подобное чудище уничтожает департаменты. — Я хорошо еë изучил, наверное, просто ожидал худшего. — на мои слова Рей кивнул с некоторым одобрением. — Хороший настрой для работы здесь. Просто помни — не вставай на пути агентов, когда аномалии сбегают. Начальство на самом деле не сильно заботится о залоге, так что лучше не высовывайся. — я мог с уверенностью сказать, что говорил он, основываясь на своëм опыте. Свидетелем чему он был вынужден стать и какие ужасы пережить — это тайна, которую мне не хотелось знать. — Я постараюсь запомнить, сэр. — он весело фыркнул и покачал головой. — Можешь убрать «сэр», здесь в этом необходимости нет. Прибереги манерность для управляющего и сефир. Просто следи за этими тварями и документируй все. Надеюсь, ты не столкнëшься с тяжëлыми Испытаниями. — я ответил кивком и немного нервной улыбкой. Испытания были подробно описаны в одном из разделов руководства. Некоторые сущности могли просто… появиться в любой части объекта, сея хаос всюду, куда бы ни направились. Они варьировались от глупых клоунов, стремящихся освободить аномалии, до смертоносных машин, уничтожающих все, что попадалось на глаза. В любом случае, это то, что я смог понять. Каждому испытанию присваивался цвет и определение в зависимости от уровня угрозы, и как только они будут обнаружены, прозвучит сигнал тревоги. Еще один повод для волнения, как будто содержания и ухода за монстрами было мало. — Хорошо, спасибо за советы. А Георгий не врал, говоря, что вы знаете свое дело. Рей усмехнулся и скрестил руки на груди. — Конечно он порекомендовал меня. Ему и большей части его смены о побеге аномалий волноваться не приходилось. — буркнул он. Тогда я понял, почему тот парень так улыбался. Я бы тоже был до небес счастлив, зная, что мне не придëтся лицом к лицу сталкиваться с содержащимся в этом комплексе безумием. — Как тебя звать, новичок? — Винсент. — просто ответил я. — Отлично, буду знать имя на случай, если с тобой что-то случится. Постараюсь его запомнить, если ты переживëшь этот день. — с этим мрачными словами он ушел, оставляя меня провожать недоверчивым взглядом его удаляющуюся фигуру. Я рухнул в кресло. Женщина, сидевшая напротив, с сочувствием посмотрела на меня: — Думаю, это самое позитивное, что он мог сказать… — немного неуверенно сказала она. Я поднял бровь и перевел на нее взгляд, поражаясь, как это вообще можно считать хоть чуть-чуть обнадëживающим. У женщины были собранные в хвост темно-зеленые волосы и голубые глаза, смотрящие на меня с улыбкой. Она наклонилась над столом и протянула руку: — Сэм, приятно встретить здесь еще одного новичка. Я улыбнулся в ответ и пожал руку, радуясь встрече с ещë одним таким же неопытным человеком в этом сумасшедшем месте. — Приятно осознавать, что я здесь не единственный такой. Винсент, если что. — она легко усмехнулась и кивнула, садясь обратно на свое место. Сэм собиралась сказать что-то еще, когда внезапно ожил интерком. «Всем сотрудникам приготовиться к сбору энергии» Я окинул взглядом офис и увидел Дакоту рядом с другими агентами. Некоторые из них были одеты в странные доспехи и носили столь же странное оружие. У одного агента был пурпурно-черный костюм с выгравированными на плечах сердцами, у другого — я был почти уверен — была катана. Скорее всего, это был тот самый Э.П.О.С., о котором говорила Малкут на семинаре. «Успели зайти, пока мы разговаривали» — понял я и вернулся к своему монитору. Слабая тревога разожглась во мне, когда я начал проверять аномалии нашего отдела. Один изолятор был полностью окутан помехами; в другом над полом парил большой череп в венце, прибитый к кресту; в последнем на столе стояла ржавая музыкальная шкатулка, а на ней — застывшая в танце балерина. Учитывая, что я буду ответственным за наблюдение за этими аномалиями, я изучил всю имеющуюся информацию о них. «Жутковато, но, по крайней мере, это всего лишь инструменты для сбора энергии…» — подумал я, когда агенты начали покидать офис и приступать к работе. Я наблюдал за ними, отмечая любые изменения в поведении аномалий, и как раз собирался скрепить свой отчет, но вдруг понял, что на моем столе нет степлера. Я пробежался взглядом по камерам и заметил рядом с изолятором фестиваля фей небольшой склад. Вздохнув, я встал и вышел в коридор. Здесь туда-сюда бродили клерки: либо пополняли свои запасы, либо относили папки с документами в другие департаменты. Я подошел к шкафу как раз в тот момент, когда Дакоты закончила работу с Фестивалем Фей и выходила в коридор. Она размяла шею, на которой краснели маленькие следы от укусов. На ее плечах сидели три маленькие феи. Я улыбнулся ей, когда она с ворчание прошла мимо: — Я смотрю, ты уже друзей завела. Она усмехнулась: — Как видишь. Маленькие уродцы довольно приятная компания, когда не кусаются, — буркнула она, получив от меня легкий смешок. Я отвернулся от неë и потянулся к степлеру. И нахмурился, едва задев его пальцами. Дакота загоготала: — Да тебе, коротышке, табуретка нужна! Мои щеки загорелись от гнева и смущения. Кто вообще додумался положить канцелярию на самую верхнюю полку?! Я грубо толкнул Дакоту ко входу в центральную комнату, заставив еë хохотать пуще прежнего, и хохот еë стих лишь за закрывшейся дверью. Я снова повернулся к злополучной полке и застыл. На степлере, счастливо улыбаясь, сидела фея. Она задумчиво посмотрела на меня, соскочила со степлера и столкнула его мне в руки. Я удивленно посмотрел на аномалию, но все же немного натянуто улыбнулся ей: — Спасибо. Фея просияла и, подлетев ко мне, уселась на плече, а я направился в центральную комнату. Клерки странно посматривали на меня, удивленные моей маленькой спутницей. Да что там, я и сам был в изрядной растерянности: разве феи не должны цепляться к агенту, который с ними работал? Она казалась довольной и даже ногами болтала, когда я возвращался к своему столу. Сэм оторвалась от монитора, и еë улыбка сменилась замешательством, стоило ей увидеть мой «плюс один». — Почему с тобой фея? — спросила она, когда я сел. Фея слетела с моего плеча и уселась рядом на столе. — Без понятия. Она увязалась за мной еще в коридоре. Скоро улетит, скорее всего. — я лишь легкомысленно пожал плечами и вернулся к работе. Я наблюдал за происходящим в комнате Одного Греха — какой-то парень с синими волосами разговаривал с аномалией. Черепу, кажется, на его слова было все равно. Я принял это к сведенью и уже собирался переключить на другую камеру, но фея успела нажать кнопку раньше меня. Я моргнул, глядя на это, и погладил маленькую помощницу по голове указательным пальцем. Та довольно заурчала. В камере 1.76 МГц стояла Дакота. По ее лицу было понятно, что в камере ей неуютно, но она сохраняла хладнокровие. Еë психическая испорченность еще не достигла опасного порога. Настоящий солдат, если я их вообще когда-нибудь видел. По ходу дня стало понятно, что фея улетать не собирается. К ней даже присоединились подружки с других агентов, поработавших у Фестиваля. Они все помогали, как и самая первая фея: подавали предметы, переключали кнопки, когда я слегка кивал головой. Кто из них не был занят — с тихим хихиканьем покусывали мне шею, напоминая, что они на самом деле не такие милые и дружелюбные, коими кажутся. Я даже заметил, как одна из них сглотнула слюну и поглаживала мой палец, когда я чесал ей живот. Когда мне понадобилось снова выйти в коридор за бумагой, мои коллеги выглядели нервными. Да и я не был похож на эталон спокойствия. У склада я столкнулся с парнем с синими волосами из камеры Одного Греха. Он хмуро отмахивался от парящих вокруг него назойливых фей. — Этот день тянется вечно! Мы хотя бы близки к выполнению нормы? — раздражëнно спросил он. Я проверил свой КПК и обнаружил, что мы выполнили половину. — Полпути пройдено, продолжай работать в том же духе. — он так же раздражëнно выдохнул. Все-таки однообразная работа с одними и теми же аномалиями утомительна, особенно для новичков. У парня был тот же костюм, что и у Дакоты, даже дубинка такая же. — Черт… Ладно, поработаю еще с долбаным черепом, он хотя бы мозги не так сильно плавит. — пробурчал он, включая свой КПК. Я побелел, увидев, что феи вокруг него замерли и оскалили слюнявые зубастые пасти. Я вскинул руку, пытаясь остановить его. — Эй, парень… не стоит этого делать, ты… — мои слова прервал писк КПК. Работа у Одного Греха была одобрена управляющим. Феи мгновенно набросились на агента, выкалывая ему глаза и с остервенением пожирая плоть. Крики ужаса и агонии пригвоздили меня к полу, я беспомощно наблюдал, как он размахивает руками в тщетных попытках отбиться от них. Агент упал, а феи опустошали его грудную клетку, разрывая плоть и ткань, как бумагу, жрали органы. Они рвали труп как стая бешеных собак, и оставили его только когда насытились. Одна фея целиком проглотила кусок внутренностей и довольно прищурилась. Камера в коридоре засветилась — управляющий зарегистрировал произошедшее. Скорее всего, он забыл, что отправлял бедолагу к Фестивалю и не глядя утвердил его запрос. Через какое-то время камера затухла, а три феи с покойного агента улетели обратно в свой изолятор, на прощенье помахав сидящим на моем плече подружкам. Я перешагнул через труп, чуть не споткнувшись, когда зацепился за его ногу в попытке дотянуться до стопки бумаги, после чего молча направился в офис. И с оцепенением наблюдал за радостно переключавшими каналы феями. Сэм косилась на них с явным опасением, время от времени переводя взгляд на меня, когда я пытался работать. «Ладно. Ладно. Это было ужасно, но они же не должны меня съесть — я не работаю с аномалиями. А значит, все в порядке…» — отстранëнно думал я. Да, у них не было причин делать из меня разодранный кусок мяса. Меня чуть не вырвало, когда я вспомнил, как они убили того парня, и попытался изо всех сил выбросить этот образ из головы. «Фестиваль фей отклонился от нормы своего поведения, причина указанного изменения неизвестна. Феи отказываются возвращаться в свою камеру содержания и настаивают на помощи в офисной работе, всë ещë сохраняя признак выбора субъектов для употребления в пищу. Требуется дальнейшее изучение.» Я покосился на фей. Они с любопытством наблюдали за процессом написания отчета. — Вы, ребята, меня в покое не оставите, да? — В ответ они вцепились в мои плечи с таким видом, будто это какое-то редкое дорогостоящее блюдо. — Я так и думал. — Винсент, — внезапно раздавшийся голос Рея отвлек меня от аномалии. Он невозмутимо посмотрел на фей, приподняв бровь. — Офис снизу запрашивает помощь в решении пары тех.проблем. Насколько я знаю, у тебя есть опыт в этой сфере. Я кивнул. Можно много чему научиться на разных подработках. Не поверите, как часто офисам не хватает компьютерных мастеров. И пусть меня вызывали чаще всего в новые компании, эта проблема встречалась довольно часто. — Сможешь спуститься туда и взглянуть? Это могло бы помочь избавиться от твоих… гостей. Расстояние может заставить их вернуться к себе в изолятор. — размышлял он вслух. Попробовать стоило. Я не был в восторге от такой компании, даже не смотря на еë пользу. — Посмотрю, что смогу сделать — кратко ответил, вставая. Рей кивнул. Я зашел в лифт и уже начал спускаться, когда сигнализация завыла из динамиков: Внимание! На объекте обнаружены неизвестные сущности, рекомендуется подавление. Я выругался и достал пистолет, через КПК сразу подключаясь к Сэм. — Где испытания? В ее торопящемся голосе слышалась легкая паника: — Я-а сейчас просматриваю камеры, дай мне немного вре… Дверь лифта звякнула и открылась, являя моему взору творящийся в коридоре хаос, дополненный криками отчаяния и ярости и жужжанием насекомых. Четыре червеобразных существа сражались с несколькими агентами и Дакотой. У последней было несколько порезов и синяков на руках и лице. Существа прыгали на них, оставляя глубокие рваные раны, а сотрудники изо всех сил пытались отбиться от шустрых тварей. Один монстр прыгнул на Дакоту. Она успела уклониться и прижала упавшего червяка ногой, остервенело дробя дубинкой все его тело. Червь мог только дергаться в безрезультатных попытках вырваться и клацать челюстями, пока окончательно не перестал шевелиться. Один из клерков закричала, и через секунду еë крик перешел в сдавленный стон. Другой червяк перерезал ей горло, издал щелчок и направился ко мне. Тело клерка тяжело упало на пол позади него. Я бешено бил по кнопке подъема, когда тварь с визгом прыгнула на меня. Тяжелая металлическая дверь зажала ее в тиски на полпути ко мне, а из моего КПК донесся нервный голос Сэм. — Они в коридоре… — Номер два! Я вижу! Я выстрелил пять раз в визжащего червя, пробив его бронированный панцирь. Он начал протискиваться внутрь лифта, свирепея с каждой полученной пулей. Я нервно сунул пистолет в щелкающую пасть и с криком выпустил в монстра весь магазин. Он перестал дергаться и дверь разрубила обмякшее тело пополам. Лифт тронулся вверх. Я выдохнул с облегчением. Фей, казалось, нисколько не беспокоило произошедшее. Они счастливо смеялись и тыкали пальцами в мертвое существо. «Жестокие маленькие ублюдки.» — думал я, направляясь в офис в обход спешащим на помощь коллегам снизу агентов. Они едва удостоили меня косым взглядом, хотя один обратил внимание на пятна оранжевой крови на мне. Я не заметил их любопытных взглядов, когда лифт закрывался; я сполз по стене и с кряхтением сел, медленно перезаряжая пистолет. Меня окликнула Сэм. — Ты в порядке, Винсент? — Да, в норме. Один червяк чуть не добрался до меня, но я справился. Как продвигается подавление? — Одна группа червей подавлена, вторая сократилась вдвое, но зарылась, и наши агенты не успели их добить. Зарылась? Так вот, как эти твари сюда попали. Они, получается, могут попасть куда угодно, если захотят. — И где они могут появиться после… — я резко закричал от удивления и ужаса, когда пол слева от меня взорвался. Покрытый глубокими ранами червяк с визгом выпрыгнул на меня, и я инстинктивно закрылся руками. Его зубастые челюсти схватили мою левую руку и больно вцепились в предплечье. Я взвыл, пытаясь вырваться из усиливающейся с каждой секундой хватки, пока Сэм что-то кричала через КПК. Я наугад ткнул пистолетом в менее защищенное брюшко, бешено стреляя. Пули пробили хитин и попали во что-то жизненно важное — червь перестал стискивать мою руку и упал на пол. Я не придал большого значения запачканным оранжевыми внутренностями феям, которые до этого восторженно хлопали в ладоши и смеялись с широко открытыми ртами над червяком, а сейчас недоуменно переглядывались — на меня прыгнул еще один монстр, и я едва успел откинуться назад, чтобы клацнувшая пасть не отгрызла лицо. Феи, распробовав кровь червя, застыли, пораженно облизывая губы и ухмыляясь. Они жадно смотрели вниз на ничего не подозревающего червяка; другие удивлëнно опустились на пол и слизывали оттуда кровь, после чего присоединились к сородичам. В их глазах монстр стал выглядеть сочным стейком. Давление на мое тело ослабло, когда червь внезапно был отброшен в сторону. Группа маленьких взбесившихся фей пролезали в щелки в его броне, живьем пожирая изнутри, пока монстр мог только корчиться и визжать в агонии. Ему удалось поймать и разрубить пополам одну из фей, но ее быстро заменили две другие, выкалывая глаза и ещë более остервенело раздирая плоть. Ослабевшее существо не могло справиться со свирепыми нападками и вскоре завалилось на бок, корчась в предсмертных судорогах, пока феи наслаждались своим пиршеством. Я осторожно оттолкнул труп, с нездоровым интересом наблюдая за трапезой фестиваля. Зрелище можно было назвать сюрреалистичным: одно огромное прожорливое существо пожиралось множеством маленьких. Краем глаза я заметил вернувшихся агентов, застывших и наблюдавших за происходящим со страхом и недоумением. Я расслышал чье-то тихое «какого хрена…», и агент с катаной помог мне подняться. — Ты в порядке, клерк? — спросил он. Я кивнул, косясь на червя: — Буду получше, чем он… Спокойный собранный автоматический голос эхом пронесся среди могильной тишины коридора. «Дневная норма энергии достигнута. Спасибо за вашу тяжелую работу» Напряжение, повисшее в воздухе, рассеялось. Агенты расслабились, я опустил взгляд на фей. С довольными улыбками они парили над оставшимся от червя панцире и, помахав мне на прощание, они направились в сторону своей камеры содержания. Я опëрся на агента, и он повëл меня обратно в центральную комнату.Отчет седьмого дня.
Понесенные потери: четверо клерков; один агент. Клерки: настигнуты испытанием Янтарного Рассвета. Агенты: погиб после утверждения работы с О-03-03, став жертвой F-04-83. F-04-83 проявил отклонения в поведении при взаимодействии с Yota18. Они помогали ему с работой, передавая предметы и управляя камерой видеонаблюдения. Феи отказывались покидать сотрудника, следуя за ним по всему объекту гораздо дольше обычного времени. Стоит также упомянуть, что количество следующих за Yota18 увеличивалось каждый раз, когда агент, закончивший работу с F-04-82 проходил мимо или находился в одном помещении с ним. Тщательный анализ записей с камер видеонаблюдения показал, что с каждого агента к Yota18 уходила одна фея. Феи так же проявили необычно враждебное поведение во время испытания Янтарного Рассвета, в ярости набросившись на одну из вторгшихся сущностей. Было ли это ради сохранности Yota18 или ради пропитания — неизвестно. Требуется дальнейшее изучение.