***
- ...очка-волшебница? -было первым, что я услышал- Ничерта не понимаю. Помню, что я и мой новый знакомый улизнули прямо из-под заклинания сектантши, после чего я вырубился. Тогда откуда здесь этот голос? - Овсянка -произнёс нежный женский голосок- Прислушавшись к своим ощущениям, я осознал, что из одежды на мне только трусы. Ой, стыдно то ка-ак... Присев, и протерев как следует глаза, я осмотрелся. Лежу я, значит, на самодельной лежанке из листьев, подушкой выступает странный кокон, раскрытый рюкзак на расстоянии вытянутой руки, одежда висит на ближайшем дереве, а в паре метров от меня находятся четыре личности, три из которых мне не знакомы. Один из незнакомцев как ни в чём не бывало дрыхнет. - Как прошло путешествие в царство грёз? -спросил у меня масочник, заставив меня вздрогнуть и обратить на меня взгляд бодрствующих незнакомцев- - Эээ... нормально? -неуверенно произнёс я, переводя взгляд то на Мастера Масок, то на незнакомцев- Кто все эти люди? - Это... -но он не успел- Тут ко мне подбежал паренёк лет двадцати пяти и протянул руку. - Я Люка. Гений, миллиардер, принц, и... - Идиот одним словом -закончила за него девушка- Не обращай внимания на его выходки и отвратительные шутки. Наконец переработав всю полученную информацию, я пожал руку Люке. С утра голова вообще не хочет работать. - Я Люси -представилась девушка- с Люкой ты уже познакомился, а этот спящий человек - Ламан. А как тебя зовут? На меня уставилось аккуратное женское лицо со слегка заинтересованным взглядом. - Меня зовут Киррь. Очень приятно познакомится -и потёр свой затылок- Встав, я как следует потянулся, и пошёл за одеждой. За ночь она не особо хорошо просохла, но носить можно. - Как вы здесь оказались? -спросил я, делая небольшую зарядку- - Мы авантюристы -моё лицо слегка скривилось, но почти моментально пришло в норму- Мы шли ночью на задание, и решили остановится в вашем лагере. Ваш товарищ нам разрешил. Я посмотрел на масочника, и он кивнул, подтверждая слова девушки. Я взял свой рюкзак и стал копаться в нём. Всё на месте, кроме коробочки спичек и книги по выживанию. Тут ко мне подошёл масочник - Спасибо, весьма познавательная книга -протянул он мне пропавший объект- но много непонятных слов. Я открыл книгу, и обнаружил закладку на радиоактивных пустошах. На каком этапе развития находится его мир, раз он не знает что такое радиация? - Да не за что, рад что тебе понравилось. У меня всё равно никак руки не доходили для продолжения прочтения. - Хватит болтать и иди жрать! -крикнул Люка- А то Ламан проснётся и тебе ничего не достанется. - Иду. -я спрятал книгу в рюкзак- Спасибо за угощенье. Взяв миску с овсяной кашей, я уселся на траву, и начал кушать. На самом деле, это неплохо, но всё же стоит закупить провизии в ближайшем городе. Послышалось какое-то шебуршание и невнятные бормотания со стороны Ламана. - О-о-о! Так ты живой! -воскликнул Люка- - Ой, да завались ты уже а, своими криками спать нормально не даёшь. - На самом деле, Люка отчасти прав, нам нужно побыстрее собраться и пойти на задание. Устало вздохнув, Ламан всё таки встал. Мускулистый человек ростом в два метра, с множеством мелких шрамов по всему телу и небольшой щетиной. Одевшись, он молча протянул мне руку, и я пожал её. Кажется, сейчас его мало что интересует. - После завтрака, я и масочник сойдёмся в небольшом поединке -произнёс Ламан- после чего мы отправимся на задание, а вы в ближайший город. Направление твоему товарищу я уже сказал. Мастер Масок лишь кивнул, но меня заинтересовало нечто иное. - Поединок? -спросил я- - Да -кивнул Ламан, дуя на ложку с кашей- я подумал, что было бы неплохо размяться с утра, и небольшой спарринг как раз подойдёт для этого. Наступила тишина. Костёр был потушен, и был слышен лишь звон деревянных ложек о металлические миски. Когда все доели, и посуда была вымыта в ближайшей речке, Ламан подошёл к масочнику. - Ну что, сойдёмся в поединке? Масочник лишь кивнул, и подобрал один из своих странных мечей. Отойдя на расстояние от лагеря, они начали обсуждать правила. End POV: Киррь***
- Бой до первой крови, или как? -спросил улыбающийся Ламан- - Мне без разницы -всё тем же голосом ответил Мастер Масок- - Тогда до первой крови, или сдачи соперника. Конечности не отрубать, по жизненно важным органам не бить -объявил правила воин, держа руку на рукоятке меча- Магическую или иную похожую на магию хрень не использовать, а то знаю я вас -нахмурился он на Люси- магов. Сама жертва нахмуренного взгляда лишь закатила глаза и показала язык, а Масочник кивнул, и встал в стойку. - Начали! -провозгласила Люси- Мастер глядел на своего противника, и параллельно вспоминал свои прошлые битвы. Нельзя сказать, что масочник является профессиональным воином, так как разрубать в рыжий фарш безвольные оболочки жуков, и сражаться против более чем обладающего собственным разумом и волей противника, это совсем разные вещи. В последний раз с разумными противниками Мастер бился очень давно. Хотя улепётывание от богомолов и периодическое отрывание им клешней нельзя назвать битвой. Это скорее побоище, да и то с натяжкой. Тем временем, время не стояло на месте, и противник с боевым оскалом уже несётся в сторону Мастера. Внутри что-то щёлкнуло. Долгие годы непрерывного труда над новыми масками, когда о порции вдохновения можно только грёзить. Звуки копошащихся червей и хрипа заражённых, либо звенящая тишина, что своими безжизненными щупальцами периодически окутывала мастерскую с единственным живым. Потеря большого количества воспоминаний, что затерялись в лабиринте разума под воздействием Света. Шёпот, что бесконечно напоминал о ничтожности и слабости Мастера. Накатившие эмоции ударили по разуму масочника. На пару мгновений, пространство вокруг задребезжало. Мастер, с тяжёлым дыханием и слегка дрожащими руками легко отбил все атаки, после чего сжал гвозди покрепче, и нанёс пару лёгких ударов, которые, впрочем, заставили соперника напрячься. По сравнению с богомолами, и уж тем более их лордами, Ламан был словно медленно плывущий в пространстве гриб. "Что с ним такое!? Что за скорость!? Я кое-как успел отбить атаки!" Судорожно думал Ламан, продумывая дальнейшие ходы. Масочник перехватил гвоздь в среднюю правую руку, сделал резкий рывок, на который Ламан не успел среагировать, и оказался в цепких руках Мастера Масок. Верхние руки схватили за предплечья, свободная левая ухватилась за правый бок, а нижние ухватились за берцовые кости. - Что... за!? -прохрипел Ламан, оказавшись поднятым над землёй- Но не успел он что либо предпринять, как Мастер начал сжимать руки. Меч выпал из рук, из рта потекла струйка крови, в глазах начало потихоньку темнеть, послышался лёгкий хруст. Все действия произошло за жалкие пять секунд. - Остановись! -прокричала Люси, несясь к вцепившемуся в Ламана масочнику- Мастер расслабил хватку, и положил Ламана на землю. - О великая мать природа, даруй же... -читала Люси заклинание- - Вот это ты его уделал! Я в последний раз такое видел... Да никогда я такое не видел!!! -выплёскивал свой восторг Люка, активно махая руками- У Кирря просто не было слов. У него было ощущение, что он всё ещё спит. Слишком уж быстро всё произошло. Вот Ламан понёсся на масочника, они обменялись ударами, и через несколько секунд у первого пошла кровь из-за стальной хватки второго. "Я конечно мало что знаю о авантюристах, -мысленно рассуждал Киррь- но они уж точно не абсолютные слабаки, а тут меньше чем за пол минуты проиграть... Кто такой этот масочник?" Думал Киррь, и свои же думы ему не нравились, так как перспектива путешествовать в компании с каким нибудь преступником или профессиональным убийцей ему очень не нравилась. "Хотя, мало ли что могло происходить в этом Халлоу... мисте, вроде? -начал успокаивать сам себя белобрысый- Да! Не стоит делать поспешных выводов, пока как следует не разузнаю о родном мире масочника и о нём самом." Успокоил сам себя Киррь, и, кивнув своим мыслям, подошёл поближе к пострадавшему, над которым как раз закончился процесс волшбы. Сам Ламан выглядел вполне неплохо. Лишь струйка крови из рта напоминала о прошедшем поединке, если это вообще можно так назвать. А ещё... он улыбался. И эта улыбка отнюдь не от радости собственного выживания.***
Ламан. Воин, что прошёл огонь, воду и дохрена возомнивших о себе некромантов. В свои двадцать три года, семь из которых он провёл в в армии, он сумел овладеть искусством меча просто прекрасно. Из-за относительно хороших отношений с соседями, побывать в реальном бою с вражеской армией и заняться "практикой" удавалось очень и очень не часто. Сразиться с напавшими на город некромантами не удалось, так как он был в запасном подразделении. Что уж говорить, если в реальной драке, а не на очередном спарринге, он побывал только в двадцать, да и то была просто пьяная драка, которую с лёгкостью можно назвать побоищем. Тогда, полупьяный, с разбитым носом, он плёлся по улице, и, остановившись, поднял взгляд на небеса и спросил: - И на что я трачу свою жизнь? И действительно. Треть жизни он провёл на службе, а после выпуска из военной академии только и делал, что шлялся по кабакам да искал приключения на пятую точку. Почему он не устроился на работу? Всё очень просто - таких как он, пруд пруди. Наслушались в детстве сказочек про патриотизм и любовь к родине, пошли в военную академию, отучились, и теперь будут сидеть в запасе до конца жизни. Такой вариант его совершенно не устраивал. Хотелось почувствовать адреналин, очень хотелось засунуть дополнительных пару шил в задницу и идти драться в подпольных клубах. Но так поступать было нельзя. Он ещё не растерял свои честь и достоинство. Ноги, что слонялись по городу всю ночь, под утро привели его к порогу трёхэтажного здания. Возле входа красовалась вывеска с рисунком перекрещенных между собой меча, лука и посоха, возле которого красовалась гордая надпись "гильдия авантюристов". "А ведь это выход" пронеслось в слегка протрезвевшем сознании. Пусть побоища с монстрами и отличались от битв с людьми, но это была не самая худшая из возможных альтернатив. Так как было ещё слишком рано, и гильдия, соответственно, была закрыта, Ламан разместился прямо на пороге, и вскоре, разморённый остатками алкоголя, утренней прохладой и небольшим чувством предвкушения, уснул. На удивление, он увидел сон. Сон, как он сражается с могучим существо. Бой длился невероятно долго, с каждой секундой всё больше и больше изнуряя Ламана. И вот, не выдержав усталости, он делает ошибку, за которую его учитель наорал бы и отправил драить толчки, но существо не учитель, и вместо отвратительного смрада, его достигают лапы существа, что ни чуть ни медля, разрывают воина на части. Сердце бешено стучит, а мозг, что с спросонья почти не соображает улавливает женскую ругань: - Тьфу, опять всякая пьянь на улице ночует. Щёку слегка защипало. Прикоснувшись, Ламан почувствовал грязь и городскую пыль. Посмотрев вслед удаляющейся женщине, Ламан встал и отряхнулся. Сам виноват, что вот так вот расселся на пороге, да ещё и с перегаром, от которого и мухи подохнут. Решив что дальше дело так не пойдёт, он пошёл в центр города. Там как раз должен быть фонтан с более-менее чистой водой. По пути он пытался вспомнить сон, но тот всякий раз ускользал, оставляя за собой лишь момент захвата и разрывание в кровавые ошмётки, заставляя мурашки носиться по тренированному телу, словно кучку студентов-алхимиков со взрывоопасными реагентами. Умывшись в не самой чистой воде фонтана, Ламан отправился в гильдию. Регистрация прошла без сучка и без задоринки. Всего лишь нужны были документы, хотя бы какие то умения махать оружием и отсутствие каких либо серьёзных травм и болезней. Если первое ему уже давно выдали, а второго было более чем достаточно, то в отсутствии третьего он слегка сомневался. Завертелись первые задания. Безусловно, сразу после регистрации на монстров тебя никто не отпустит, по этому приходилось довольствоваться походами за покупками для стариков, пропалыванием и огребанием огородов и установкой свеженького забора за место гнилого. В любом случае, это было лучше, чем ничего. Излишняя в организме энергия на время отсеивалась, что позволяло погружаться в собственные думы и мыслить холодным и трезвым разумом. Через время, когда он смог ходить на задания по убийству слабеньких монстров (гильдия не позволяла быть идиотом), ему встретилась Люси - магичка-самоучка. Магия была достаточно опасной ипостасей, и по этому, без хорошего учителя или наследственности (а желательно и то, и другое) колдовать что-либо кроме самых базовых основ, было запрещено. Но, тем не менее, какие то там штрафы и клеймо развеивания магии никогда не мешали вот таким вот самоучкам вылазить словно грибы после дождя. Судьбой связала их гильдия, так как самоуверенные-трупы-одиночки никому были не нужны. Срабатывались они постепенно, но сквозь взаимные оскорбления и неприязнь они спасали друг другу жизни. Там паука разрубить, здесь рану исцелить, тут наорать за идиотизм. В общем, было не так уж и плохо. Но потом к ним подсунули лучника. После спасения самоуверенного-трупа-одиночки-неуспевшего-стать-трупом гильдия зачислила его в их команду, мол "вы его спасли, значит вам за него и отвечать". По крайней мере так представляли себе вся троица авантюристов. Тем не менее, это сработало. Весёлый нрав, дружелюбность и навыки стрельбы из лука помогли улучшить атмосферу в коллективе, и уничтожить (или хотя бы отогнать) взаимную неприязнь воина и мага. Тому пустить стрелу в глаз, тому полыхнуть огнём по роже, тому ударить мечом по печени, и можно было даже сказать, что жизнь удалась. Спустя несколько лет авантюризма вперемешку с путешествиями, им подвернулось очень хорошее задание. Было необходимо зачистить заброшенный замок, дабы потом его смогли отреставрировать. Так как задание было от государства, то и награда была соответствующая. По настоятельству Люси, они выдвинулись вечером, дабы по утру уже зачистить замок. Всю дорогу Ламана не покидало странное ощущение. Он внезапно вспомнил давний сон, из-за воспоминаний о котором он до сих пор покрывается мурашками. Интуиция, что за годы авантюризма успела неплохо развиться, украдкой нашёптывала на ушко предостережение, мол "ты дурак совсем что ли!? какого чёрта вы пошли на задание посреди ночи!? Взяли бы задание утром, никуда бы оно не делось, а если и делось, то не велика потеря!". Но он не послушал свою интуицию, и в итоге оказался здесь, стоя на карачках, с железным привкусом во рту. А всё начиналось не так уж и плохо. После прояснения недоразумения он предложил поспаринговаться, при этом даже не приводя особых аргументов в его пользу. Ламан думал, что небольшой поединок с владельцем нестандартного оружия пойдёт ему на пользу. Как же он ошибался. Парочка взмахов и рывков, и вот он уже роняет меч и корчится от боли. - Что... за -в шоке говорит он- Дальше всё было размыто. Было невероятно больно, в глазах начало темнеть, из-за порции слёз всё стало размыто, из рта течёт струйка крови, а руки, ноги и правый бок отдавали сильной болью. Когда его опустили, он распластался на земле, словно на мягкой кровате после тяжёлого трудового дня. По телу бегали мурашки. Ему вспомнился тот самый сон битвы с чудовищем. Возможно, ещё немного, и он бы... По телу прошло приятное тепло. Конечности перестали болеть, а зрения немного прояснилось. "Хорошая вещь, эта ваша магия" подумал Ламан, расслаблено лежа на земле. Он улыбнулся. Не каждый день находишь столь сильного противника, который за пару секунд втаптывает тебя в грязь, показывая жестокую реальность. И никакой меч тут не поможет.***
- Вставай давай *лёгкий пинок* - Вставай, кому говорю? *Пара лёгких пинков* - Ой, да иди ты к чертям! -выкрикнул Ламан и сложил руки- не видишь!? Мне плохо! - Настолько сильно огрёб, что даже встать не можешь? -подняла одну бровь Люси- Хотя тебе это даже полезно будет. Так уж и быть, отдыхай. Нам ещё задание выполнять. Люси направилась к активно разговаривающей троице. Вернее, говорил только Люка, в то время как Киррь с умным видом кивал, приложив пальцы к подбородку, а масочник, что не привык к такой быстрой речи, находился где-то в прострации.***
"Сие решение было правильным" подумала Богоискательница, получив порцию божественной Силы. "Выпущенные из своего мира мироходы даруют постоянный источник Силы, что есть очень хорошо, но нужно за ними приглядывать" рассудила Она. "Этим жалким божкам плевать на всё, кроме себя и своей очередной "партии". Они даже не замечают чужого влияния на собственную Силу. Ха! Глупцы! Очередная тля, что не достойна зваться богами!" усмехнулась глава искателей, но тут же понурила голову, почувствовав столь знакомую и ненавистную силу двух божеств. - Гром и дождь... Рано или поздно, когда проклятый бог всеведения восстанет против создателя своего, а цепи безумного странника спадут, вы окунётесь в бездну отчаяния -хриплым, не слышимым простому смертному шёпотом, произнесла Богоискательница, и тряхнула головой- - Что за ересь лезет в наши головы!? Для Старых мы потеряли интерес... Боги Халлоунеста, прогоните вы грешное наваждение, вознеситесь, и позвольте же сонастроиться с вами! Искательница погрузилась в свои грёзы, наблюдая за очередным поединком вознесённых ею богов. Под маской протекла одинокая слеза.