Гермиона.
Драко вскочил со своего места, как будто оно превратилось в раскаленные угли. — Игнома, возьми отгул на остаток вечера. Я собираюсь встретиться с другом, — сказал он, натягивая пальто и быстро проверяя свое отражение в большом зеркале в серебряной раме у входа в гостиную. — Спасибо, сэр! — пискнула Игнома, уходя за своей крошечной сумочкой. — Хорошо провести время со своим другом! — Надеюсь, так и будет, — пробормотал Драко больше для себя, чем для Игномы.***
Драко аппарировал в почти пустой атриум и увидел, как несколько сотрудников министерства прибираются в главном зале, собирая носки, оставленные ранее в тот день. Он, конечно, был там, изменив цвет волос и внешность, чтобы его не узнали. После ссоры, которую они с Уизли устроили в магазине, он решил, что выразить поддержку эльфам и Гермионе — задача, которую лучше всего выполнять инкогнито. Поднимаясь на четвертый уровень, он сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь удержать своё сердце, чтобы оно не выскакивало из груди. Вид двери её кабинета вызвал странный толчок в животе, и ему пришлось немного постоять, чтобы прийти в себя, прежде чем постучать. — Войдите, — раздался знакомый голос из-за двери. Драко подавил удовлетворенную улыбку при виде цветов, растущих на каждой поверхности в её кабинете. Вместо этого он изобразил на своем лице удивление. — Похоже, у тебя есть поклонник, Грейнджер, — поддразнил он, игнорируя биение своего сердца от осознания того, что его заявление было совершенно правдивым. Гермиона тоже оглядела цветы. —О, нет. Нет, это от благотворителя Г.А.В.Н.Э. в качестве поздравления. Что-то в ней казалось неправильным. Её голос звучал тише, чем обычно, а глаза были опухшими. На самом деле, чем ближе он подходил, тем хуже она выглядела. Она дрожала. — Что-то случилось? — спросил Драко. — Разве твой закон сегодня не приняли? Я думал, что ты где-нибудь празднуешь. Гермиона побледнела, её глаза наполнились слезами. Она покачала головой, отводя от него взгляд. — Боюсь, я не в настроении праздновать. Почему ему всегда нужно все портить? — спросила она, яростно вытирая рукавом нос. — Кто все испортил? — спросил Драко, уже зная ответ на свой вопрос. — Рон. Это всегда Рон, — сказала Гермиона хриплым голосом. Драко на мгновение замолчал, обдумывая, что ему следует сделать. Между плачущей девушкой и окружавшими их букетами цветов он начинал испытывать легкую клаустрофобию. Вдобавок ко всему, Гермиона выглядела не очень хорошо. Её руки, лежавшие на коленях, дрожали, и она продолжала оглядывать комнату остекленевшими глазами, как будто заблудилась. Ему нужно было увезти её отсюда. — Ты ужинала? — спросил Драко. Гермиона моргнула, удивленная вопросом. — Я не ела с самого утра, — слабо ответила она. Драко быстро обогнул стол, подошел к тому месту, где она сидела, и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. — Вставай, — сказал он не слишком мягко. Его тон, казалось, подтолкнул её к действию. Она взяла его за руку и позволила поднять себя со стула. — Я приглашаю тебя на ужин, — сказал он будничным тоном, выводя её за дверь. — Тебе нужно что-нибудь съесть. И тогда мы сможем обо всём поговорить. Она позволила ему вести себя, казалось, чувствуя, что он не собирается принимать «нет» в качестве ответа.***
В тусклом свете маггловского ресторана Драко наблюдал, как Гермиона откусила кусочек рыбы, которую порекомендовал официант, и тщательно прожевала. Он мог бы выбрать и менее романтичное место. Возможно, в Челси, а не в Мэйфэре. Где-нибудь, где они не сидели бы в уединенной кабинке, обитой бархатом, освещаемой лишь несколькими мерцающими свечами. Он знал, как они, должно быть, выглядят в глазах усатого официанта, предложившего им широкий выбор вин. Любой наблюдатель увидел бы уставшую после тяжелого дня пару, отправившихся на романтическое свидание. Как сильно они были бы неправы. — Он увидел цветы и просто сорвался, — объяснила Гермиона, ковыряя вилкой в тарелке. — Должно быть, это выглядело так ужасно. Ты сам сказал, — сказала она, подняв на него глаза впервые за, казалось, целую вечность, — это похоже, будто их прислал поклонник. Драко с трудом сглотнул, поднимая стакан с водой. На самом деле, он не хотел, чтобы цветы доставили ей какие-то неприятности. Он только хотел поздравить её. — А потом он сказал, что не может мне доверять, — продолжила она. Она сунула руку в карман пальто и достала маленький флакончик с прозрачной жидкостью, чтобы показать ему. — Он сказал, что если я не выпью это, он никогда больше не будет мне доверять. Драко посмотрел на бутылек, не понимая, что это такое. Затем его челюсть захлопнулась, и перед его глазами помутнело от ярости, которую он испытал, когда понял, что находилось в пузырьке. — Он пытался заставить тебя принять Веритасерум? — зашипел Драко сквозь зубы, наклоняясь ближе, чтобы рассмотреть бутылек. — Пожалуйста, скажи мне, что ты этого не делала. — Я сказала ему «нет», — сказала она глухим голосом, пряча пузырек обратно в карман. — И... и потом я порвала с ним. Просто покончила с этим прямо там. Сказала ему, что съезжаю. — И что он на это сказал? Гермиона поджала губы, выглядя немного виноватой. — Ну, по правде говоря, он ничего не мог сказать. Я наложила на него заглушающие чары, чтобы он не перебивал меня до того, как я закончу. Драко почувствовал внезапное желание рассмеяться над этим. Мерлин, она была безжалостна. — Но, несмотря ни на что, он очень ясно выразился, — сказала она, делая глоток своего напитка. — Он разгромил мой офис. Пробил дыру в стене, вырвал цветы, перевернул мои папки. Это было ужасно. Его глаза расширились. — Он сделал тебе больно? — тихо спросил он. Когда ему было шестнадцать лет, ему было поручено совершить убийство. Хотя в то время он потерпел неудачу, Драко внезапно понял, что теперь, после многих лет роста и перемен, он способен отнять жизнь. Одна только мысль о том, что этот бесхребетный тупица поднимает на неё руку, заставила его схватиться за волшебную палочку под столом и обдумать самые болезненные способы, которыми он мог бы убить ублюдка. — Нет, он не прикасался ко мне. Просто поднял шум. Я вызвала охрану, его выпроводили из Министерства, — сказала она. Выпустив палочку, Драко сделал тихий, успокаивающий вдох. Он заставил себя сидеть неподвижно, переваривая её слова. Тем временем Гермиона мрачно откусила кусочек спаржи. — Ты сожалеешь об этом? Что порвала с ним? — спросил Драко. Этот вопрос, казалось, вернул Гермиону к реальности. Она тщательно обдумывала свой ответ, размазывая остатки ужина по лужице соуса на тарелке. Драко тоже откусил кусочек рыбы, хотя совсем не был голоден. Он хотел только одного — чтобы она рассказала ему все до единой мысли, которые у неё сейчас крутились в голове. — Я чувствую себя ужасно из-за того, как это произошло. Но я уверена, что это было неизбежно. У нас уже долгое время возникают проблемы. Я, честно говоря, не знаю, как могла бы поступить иначе, — наконец ответила она. Если бы официант не прервал их в этот самый момент, Драко, возможно, сделал бы что-нибудь глупое, например, проскользнул бы на её сторону столика и крепко обнял её. — Не хотите ли вы посмотреть меню десертов? — спросил официант, его усы поблескивали в свете свечей. Драко посмотрел на Гермиону, которая отрицательно покачала головой. — Нет, спасибо, — ответил он за неё. — Мы возьмем счёт. — Сию минуту, сэр, — сказал мужчина с коротким поклоном. Когда они вышли на улицу, Драко повернул налево, ведя их обоих по оживленной извилистой улице. Было уже достаточно поздно, и большинство заведений начали закрываться, но Драко случайно узнал о тихом зеленом парке, расположенном чуть дальше по улице. Они могли бы немного погулять, он предположил, что Гермиона ещё не хочет уходить. Как только они перешли улицу и ступили на пешеходную дорожку, на нос Драко упала дождевая капля. Он плавно извлек зонт из своей палочки, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что ни один маггл этого не видел. Чтобы спастись от начавшегося дождя, Гермиона прижалась к плечу Драко. Свободной рукой он притянул её за плечи ближе. Внезапно ему пришло в голову, что Гермиона могла бы наколдовать свой собственный зонтик. Ей не нужно было придвигаться ближе, чтобы разделить его. Но она этого не сделала, отчего в груди Драко разлилось странное тепло. — Я не могу поверить, сколько всего произошло сегодня, — сказала Гермиона. — Такое чувство, что утро было несколько недель назад. — Мне знакомо это чувство, — отозвался в ответ Драко. Постепенно дождь усилился, громко барабаня по зонту над ними. Они медленно шли по темному мокрому парку, наслаждаясь уединением, которое редко выпадает на долю городского жителя. Драко решил, что это самое подходящее время для выполнения домашней работы от своего целителя. — Я должен тебе кое-что сказать, — сказал он. — Что же? — ответила она, и в её голосе прозвучало замешательство. — Целительница разума, с которой я встречаюсь, хотела, чтобы я сказал тебе кое-что, что я сказал ей на прошлой неделе, — объяснил он. Гермиона вскинула голову, чтобы получше разглядеть его. Он сохранял нейтральное выражение лица, ожидая, когда она будет готова ответить. — Ты посещаешь целителя разума? — Да, — подтвердил он. — Сейчас раз в месяц, хотя раньше это случалось чаще. Она помогала мне... взять себя в руки. Я имею в виду, со времен войны. — Это... это замечательно, Драко. Я очень рада слышать, что тебе оказали помощь, — мягко сказала она. Драко почувствовал, как вспыхнуло его лицо. Хорошо, что было темно. Он прочистил горло. — Да, ну... Я упомянул о тебе. Когда видел её в последний раз. Гермиона остановилась и повернулась к нему лицом, слегка щурясь в темноте. — Ты рассказал ей обо мне? — удивленно спросила она. Вся храбрость, которую Драко потратил последнюю неделю, собираясь с духом для этого разговора, казалось, покинула его при виде неё, стоящей так близко к нему и выглядящей чрезвычайно любопытной. — Да, — пробормотал он. — Потому что ты помогла мне. В тот день в пабе. Осознание отразилось на её лице. Она кивнула, казалось, понимая. — Понимаю. Это из-за алкоголя, — сказала она. — Вроде того. Это больше, чем... ну, я сказал ей, что раньше завидовал тебе. Ещё в школе, — признался он, внимательно наблюдая за ней. Её глаза расширились. — Завидовал? Драко вздохнул, глядя в небо, пытаясь вспомнить, как он сказал это целителю Коннелли. — Я был воспитан с сильным предубеждением против магглорожденных. Вдобавок ко всему, от меня ожидали, что я буду воплощением совершенства. На первом курсе я думал, что я самый умный. Но потом появилась ты. Он снова встретился с ней взглядом. Она была ошеломлена, её губы приоткрылись в шоке, когда она слушала его признание. Сглотнув, он продолжил. — Ты ничего не знала о магии, пока не поступила в Хогвартс, но каким-то образом ты здорово потрепала меня по каждому предмету. Это было унизительно. И я... вроде как возненавидел тебя ещё больше. Из-за этого. Но теперь... все по-другому. Я другой. Большие карие глаза Гермионы удерживали его в плену, когда он закончил. — И... я думаю, ты мне нравишься. — он смущенно откашлялся. — Я имею в виду, что ты мне нравишься как человек. Тот человек, которым я являюсь сегодня... ему ты очень нравишься. Дождь хлестал вокруг них, хлестал по краям зонта. Создавался эффект мыльного пузыря, в котором они оба находились близко друг к другу. Они могли быть единственными людьми, оставшимися в мире. Драко наблюдал за ней в ожидании. Гермиона, с волосами, спутавшимися от влажности, и широко раскрытыми глазами, казалась застывшей. Не в силах остановиться, его взгляд скользнул вниз, чтобы посмотреть на её приоткрытые в удивлении губы. На одно ослепительное, мерцающее мгновение ему показалось, что он увидел, как эти губы приблизились на дюйм к его губам. Затем внезапно она отстранилась. Затем моргнула. — Спасибо, что сказал это, — сказала она таким тихим голосом, что он едва расслышал её за шумом дождя. — Должно быть, это было трудно сказать. Но это очень много значит. Драко нужен был воздух. Ему нужно было пространство. Ему нужно было уйти от этой чудесной девушки, стоящей рядом с ним. От той, которую он совершенно точно не мог поцеловать прямо сейчас. — Мне, наверное, лучше уйти, — сказала Гермиона таким тоном, как будто ей хотелось сделать что угодно, только не это. — Я отправила Джинни записку, в которой сказала, что зайду к ней сегодня вечером. — Если тебе нужно поговорить в другом месте, у меня в квартире есть лишняя комната, — услышал Драко собственное предложение будто со стороны. Он не мог сказать по её лицу, что она подумала по этому поводу, поэтому продолжил. — Я отправил Игному домой на этот вечер, но уверен, что смогу найти для тебя все, что тебе нужно... — Что? — перебила она его. Его внутренности погрузились в ледяную воду, когда он осознал свою ошибку. Гермиона отступила от него, позволяя дождю впитаться в её кудри. — Ты тот самый работодатель Игномы? Ты анонимный благотворитель? — спросила она, и ее голос поднялся до более высокого регистра. Драко попытался что-то сказать, хоть что-нибудь, но его горло словно зацементировали. — Ты прислал цветы, — сказала она, больше не глядя на него, пока её мозг лихорадочно переваривал это откровение. Её рот приоткрылся. Она выглядела рассерженной. Она покраснела от злости. — Ты знал! — крикнула она, отступая от него еще на шаг. Драко застыл, не зная, что делать, как это исправить. Он и представить себе не мог, что она так разозлится, узнав, что он все это время делал пожертвования. — Знал что? — прохрипел он. — Ты знал, что Рон увидит цветы! Ты же знал, что он подумает, что их прислал «поклонник»! Я доверяла тебе! — крикнула она сквозь шум дождя. — Подожди, нет, я... — Все это время! — её голос снова начал дрожать от слез.— Я думала, ты изменился! Я думала, ты хочешь быть друзьями! Но ты только хотел причинить ему боль! Ты использовал меня! Ты использовал меня, чтобы причинить боль Рону! — закричала она. Теперь она полностью промокла. Драко тоже, потому что его зонтик, который вновь стал обычной волшебной палочкой, выпал у него из рук, и теперь лежал на грязной земле, а он и не заметил. — Это неправда, — настаивал он, наконец обретя дар речи. Но когда он шагнул к ней, она достала свою волшебную палочку, чтобы остановить его на полпути. — Не подходи ко мне, Малфой! — Гермиона, пожалуйста... Внезапно она трансгрессировала. Драко остался стоять под проливным дождем, даже не пытаясь поднять свою волшебную палочку.