Серебряный конверт\The Silver Envelope

Драко не был уверен, когда это произошло. Возможно, когда она столкнулась лицом к лицу с его матерью. Может быть, это было, когда он отвел её в свою старую спальню, где она решила унизить его. Или когда он держал её в своих объятиях, и сердце бешено колотилось, когда она цеплялась за него в поисках поддержки. По всей вероятности, это произошло задолго до сегодняшнего вечера. Но теперь этого было не избежать: она принадлежала ему. Она не была его собственностью конечно. Он не имел права заявлять на неё такие права. Его ответственность. Её безопасность, её счастье — он должен был охранять всё это. И никто не сможет его остановить. Он обнимал её рукой за талию, поддерживая, пока они входили в её крошечную квартирку. Теперь она шла нормально, но он не был готов отпустить её, и у неё, казалось, хватало здравого смысла не спорить с ним хотя бы по этому поводу. Он подвел её к дивану в гостиной, оглядевшись только после того, как она устроилась. Это была практически библиотека. Каждый дюйм свободного пространства на стене в гостиной был уставлен полками и забит книгами. Здесь было относительно прибрано, хотя он мог сказать, что она не ожидала гостей. Большой оранжевый кот со сплющенной мордой забрёл в комнату, сердито мяукая, как будто его разбудили после хорошего сна. Он запрыгнул Гермионе на колени и потёрся о неё носом. Он не мог винить это существо. Здесь было холодно, и он задался вопросом, есть ли здесь вообще отопление. Он направил свою волшебную палочку на маленький камин, и в нём с рёвом разгорелся потрескивающий огонь. — Сейчас я чувствую себя хорошо, — робко сказала Гермиона, быстро взглянув на него и снова отведя взгляд. — Тебе не обязательно оставаться. Вежливая просьба уйти. Возможно, ей было некомфортно видеть его в своём личном пространстве. Но Драко пока не хотел оставлять её, так что ей следовало быть более настойчивой, если она действительно хотела, чтобы он ушёл. Он заметил маленькое одеяло, наброшенное на подлокотник кресла в углу, и поднял его. — Подними ноги, — сказал он, пытаясь укрыть её одеялом. Она сбросила туфли и сделала, как он просил, поджав их под себя. Кот капризно устроился у неё на коленях. — Правда, Драко, не стоит так волноваться... — начала было Гермиона, но Драко поднял руку, останавливая её. Он сел на другой конец дивана и сказал: — Если ты не слишком устала, нам нужно кое о чем поговорить. Начнём с того, почему ты пришла сегодня на ужин. Гермиона нервно прикусила губу и неубедительно пожала плечами. — Я не уверена. Любопытство, наверное. Я хотела знать, почему твоя мама пригласила меня, — сказала она. У Драко возникло ощущение, что она рассказывает ему не всё, но было бы глупо сразу заходить с ней слишком далеко. Ему придётся подтолкнуть её к этому. Спор, который у них был в Малфой-мэноре, повис между ними, как невидимая плёнка, прозрачная, но тем не менее являющаяся барьером. Её кот смотрел на него со своего места у неё на коленях с подозрением, как будто всё о нём знал. Он остановился на мирном обмене информации. В обмен на её честность он откроет ей окно в свою личную жизнь. — Моя мать... она беспокоится обо мне, — тихо сказал Драко, глядя на огонь. — Она из тех людей, которые знают, как обернуть ситуацию в свою пользу. Она пытается сделать это для меня через тебя. Я сказал ей, что мне не нужна её помощь, но она, похоже, не может с этим смириться. Гермиона помолчала мгновение, затем сказала: — Ты согласен с ней? Что такое... соглашение между нами было бы хорошей идеей? Он посмотрел на неё, приподняв бровь, чувствуя, как тень ухмылки приподнимает уголок его рта. — Грейнджер, ты приглашаешь меня на свидание? Снова? — поддразнил он, наслаждаясь румянцем, окрасившим её щеки. Он мог представить себе множество способов заставить её вот так покраснеть. — Это не то, что я имела в виду, — сказала она. — Сегодня вечером я сказала кое-что, о чем я сожалею... — Она теребила вьющуюся прядь своих волос, избегая встречаться с ним взглядом. Драко молчал, не зная, что ответить. Её колено, выглядывавшее из-под одеяла, которое он накинул ей на ноги, было близко к его колену. Он вспомнил, как чуть раньше коснулся её туфли своим ботинком под столом, и то электрическое возбуждение, которое он почувствовал, когда она не отстранилась. Невероятно, что она действовала на него так живо, что даже мысль о том, чтобы хотя бы слегка прикоснуться к ней, заставляла его балансировать на грани нервного срыва. Она тихо откашлялась, возвращая его внимание к своему лицу. — Но я думаю, что было бы лучше, если бы мы были только друзьями, — сказала она, опустив глаза. — То, что произошло в Министерстве… этого не должно было случиться. Драко усилием воли удержал свой взгляд на стене из гладкой, незапятнанной стали — даже когда почувствовал, как у него сжался желудок. Он предвидел, что это произойдет. На самом деле, он знал это с самого начала. Но хотя это и не было неожиданностью, всё равно задело. Гермиона знала, что он ей не подходит, так же точно, как и он сам. Очевидно, он просто хуже справлялся с этим. С его стороны было глупо вот так тосковать по ней, зная, насколько они друг другу не подходили. И всё же, наблюдая за её нервным ёрзанием, напряжёнными плечами, быстрыми, горящими взглядами, он не мог до конца поверить, что она отказалась от него. Она сдерживала себя. Тот момент в лифте на днях произошёл потому, что ослабла её сила воли, а не его. Правда, она также была той, кто остановил это, но у него было такое чувство, что это случилось не потому, что ей не понравился их поцелуй. Напротив, он был готов поспорить, что она прервала поцелуй именно из-за того, насколько сильно он ей понравился. Драко решил, что позволит ей получить этот кусочек притворного контроля. Это могло бы стать его рождественским подарком для неё, иллюзией дружбы между ними. У неё могло бы быть своё маленькое заблуждение, если это то, чего она хотела. И, когда её жёсткий контроль снова ослабнет, он будет рядом, чтобы разрушить всё остальное раз и навсегда. Конечно, всегда существовала вероятность того, что он ошибался. Он знал, что если она действительно не хочет поддерживать очевидное, потрескивающее, пылающее влечение между ними, то это её право. Со временем он найдёт способ смириться с этим. Но, судя по тому, как она смотрела на него сейчас, из-под опущенных ресниц и с тихим, прерывистым дыханием, он был уверен, что она достаточно скоро докажет его правоту. Всё, что ему нужно было делать — это ждать. Ждать и отстраняться от неё, даже когда её колено слегка коснулось его ноги. Даже когда её взгляд снова опустился к его губам, словно вспоминая их поцелуй. Откуда-то из глубины квартиры донёсся ужасный, дребезжащий, пронзительный звон. Драко потянулся за своей палочкой, но после первоначального удивления, Гермиона, казалось, осталась невозмутимой из-за этого звука. Странный звук снова разнёсся по квартире, и Драко почувствовал, как воздух возвращается в его легкие, когда Гермиона отошла от него, смахнув своего кота с сердитой мордочкой и поднявшись с дивана. Он с любопытством наблюдал, как она взяла странное маггловское устройство, висевшее на стене её кухни, поднесла его к уху и заговорила в него. — Алло? — сказала она, слегка запыхавшись, отворачиваясь от него, пока говорила. Драко услышал доносящийся оттуда слабый, приглушённый голос, но не смог разобрать ни слова. Он подождал, пока Гермиона прослушает устройство, внимательно наблюдая за выражением её лица. Она поджала губы и закрыла глаза, выглядя раздражённой на того, кто разговаривал с ней через это. — Нет, меня не было дома. У меня ещё даже не было возможности их открыть, — сказала она, затем подождала продолжения. — Да! — внезапно выпалила она, — У меня действительно были планы... Это не твоё дело, Гарри! Так она разговаривала с Поттером через это хитроумное устройство. Интересно. — Я рада слышать, что была такой горячей темой для разговоров, хотя меня там даже не было, — язвительно сказала она. — И я буду благодарна, если в следующий раз ты не будешь говорить за меня. Она молчала, пока Гарри говорил, и выражение её лица медленно менялось от гнева к смирению. Она вздохнула. — Конечно, я всё ещё хочу прийти, — тихо сказала она. — Я просто... пока не знаю, как это будет. — Ещё одна пауза. — Хорошо. Завтра. Нет, ко мне домой. Я не хочу, чтобы он приходил. Челюсть Драко напряглась, когда он понял, кем является он. Она пожелала Поттеру спокойной ночи и повесила маггловскую штуковину обратно на стену. — Извини, — сказала Гермиона напряжённым голосом, возвращаясь в гостиную. На этот раз она предпочла сесть в кресло у камина, а не рядом с ним на диване. Драко подавил своё разочарование. Вместо этого её кот занял своё прежнее место на диване, беззаботно вылизываясь. — Это был Поттер? — спросил он с небрежным интересом. Гермиона кивнула. — Семья Уизли пригласила меня отпраздновать Рождество с ними, — призналась она. — Я сказала им, что у меня другие планы, но они мне не поверили. Драко не был уверен, как на это реагировать. Он задавался вопросом, было ли то причиной, что она решила встретиться с ним сегодня, только чтобы избежать встречи со своим бывшим парнем и его семейкой? — Ты не сказала им, куда пошла? — вкрадчиво спросил Драко, уже зная ответ. Гермиона снова покраснела от смущения. — Нет. Они бы не поняли. Кто-то мог появиться сегодня вечером на пороге дома твоей матери, спасая меня, — пробормотала она. Поттер сделал бы это, он не сомневался. — А что, если бы ты только что сказала Поттеру, что я здесь, в твоей гостиной? Что бы он сделал? — спросил Драко, понизив голос до опасных интонаций. Он откинулся назад, небрежно закинув лодыжку на колено, чтобы подчеркнуть, насколько комфортно он чувствовал себя здесь, захватчиком в её доме, и наблюдал, как её глаза следят за его движением. Он мог поклясться, что у неё перехватило дыхание. — Он спросил бы меня, не сошла ли я с ума, — ответила Гермиона. Драко ухмыльнулся. — А ты сошла с ума? Гермиона на мгновение задумалась, на её губах появилась слабая улыбка. — Возможно, так оно и есть, — сказала она. — Но Гарри не обязательно знать обо всём. Его улыбка стала слегка дикой, и Гермиона выглядела так, словно хотела зарыться под все свои книги, чтобы спрятаться от того, что она только что сказала. Всего несколькими словами она превратила их невинный разговор во что-то тайное и скандальное. Мерцающий свет камина, заливавший комнату, только подчёркивал напряжение, возникшее между ними. Прежде чем она успела разрядить атмосферу, заговорил Драко. — Всё в порядке, — сказал он тихим голосом. — Я не против быть твоим грязным секретом, Грейнджер. Гермиона закатила глаза в ответ на шутку, хотя её пренебрежение было несколько притуплено тем, как она сглотнула и тоже сделала глубокий вдох. Он решил дать ей небольшую передышку. — Что это за штука, с которой ты разговаривала? — поменял тему Драко. — Телефон. Драко приподнял брови. — Телефон? Ха, — задумчиво произнес он. Маггловский телефон, который он однажды видел, был совсем другим, с колёсиком и звуковым сигналом, который можно было поднести к уху. — Ты сказала Поттеру, что всё ещё хочешь куда-то пойти. Что ты имела в виду? Это был личный вопрос, и ему, вероятно, не следовало его задавать. Но он не мог вынести любопытства, сжигавшего его грудь. — Он хотел знать, планирую ли я всё ещё прийти на их свадьбу. Это произойдёт через три недели. — сказала Гермиона, поджимая губы. Это всё объясняло. — Понятно, — задумчиво произнёс Драко, барабаня пальцами по подлокотнику дивана. — Значит, этот кретин всё ещё говорит о нас? — Похоже на то, — сказала Гермиона. К его радости, она не стала возражать против его оскорбления. — Мне пришлось заколдовать эту квартиру, чтобы держать его подальше от себя. Но он по-прежнему присылает письма и пытается заставить других людей поговорить со мной. Я уже неделю жду, когда он выдохнется. Значит, после бала. — Возможно, мне следует нанести этому придурку визит, — сказал Драко, разглядывая свои ногти. — Я уверен, что мог бы... прояснить ситуацию. Глаза Гермионы расширились. — Ни в коем случае, Драко! — выдохнула она. — Это сделает всё только хуже. Он лишь слегка улыбнулся ей в ответ, что только ещё больше усилило её беспокойство. — Нет, Драко, пожалуйста, не ходи к нему! — взмолилась Гермиона, поднимаясь со стула. Он и чудовище, сидевшее рядом с ним, в унисон наблюдали, как она расхаживает перед камином. — Если ему нужно небольшое напоминание об уроке, который я преподал ему в прошлый раз, я с удовольствием освежу его память, — беспечно сказал Драко. — Драко, пожалуйста, держись подальше от Рона, — сказала Гермиона, останавливаясь перед ним. —Я умоляю тебя. Она выглядела отчаявшейся. Её глаза устремились на него с безмолвной мольбой. Драко внезапно встал, и Гермиона, казалось, была удивлена тем, насколько близко он был. Однако она стояла на своём, отказываясь отойти от него, даже когда он наклонился, и магнетизирующая сила между ними снова вспыхнула. Он изучал линию её подбородка, быстрые, неглубокие движения груди от её дыхания. — Хорошо. Но только потому, что мне нравится, когда ты умоляешь, — сказал он низким голосом. С удовлетворением он наблюдал, как округлились её глаза, наблюдал, как она слегка пошатнулась, её колени, кажется, снова стали ватными. Ему потребовалось колоссальное усилие, чтобы удержаться от того, чтобы обхватить её за талию и притянуть к себе для ещё одного пылкого поцелуя, но он держал свои руки при себе, как бы безмолвно сообщая ей о своём обещании позволить ей принять это решение. К его удовольствию, она выглядела так, словно могла сдаться прямо сейчас. Он практически мог видеть войну, происходящую в её глазах. Он готов был поспорить, что простого скольжения одним пальцем по нежной коже её шеи, от уха до чувствительной ключицы было бы достаточно, чтобы поколебать её решимость. И снова он сдержался, молча повторив ей своё обещание. Она сама решит. Если она хочет его, ей придется сделать первый шаг. — Спокойной ночи, подруга, — поддразнил он её. — Скоро увидимся. С этими словами он обошел её и направился к двери, не дожидаясь, пока она соберётся с духом для ответа. Вероятно, ей всё равно нужно было немного передохнуть. Когда он закрывал за собой входную дверь, ему показалось, что он услышал, как она выругалась себе под нос. Затем, с улыбкой, он убедился, что гостиная пуста, прежде чем исчезнуть.