Серебряный конверт\The Silver Envelope

Это не то, что ты думаешь. Драко почти ожидал, что вот-вот очнется от сна. Гермиона была здесь. Она проводила его в свою квартиру. Она не сердилась на него, не игнорировала его. Еще несколько мгновений назад он едва ли позволял себе поверить, что она помогает ему по какой-либо другой причине, кроме того, что заботится об Игноме. Но потом она произнесла эти тихие, монументальные слова. Это не то, что ты думаешь. Он едва удержался, чтобы не засыпать её вопросами на месте. Она стянула с волос шарф, одновременно направляя волшебную палочку на лампу в углу. Её гостиная наполнилась теплым светом, тени, казалось, перемещались вдоль многочисленных книжных полок на стене. На столике перед её диваном лежала стопка папок. Очевидно, она уже некоторое время приносила свою работу домой. Драко пошел просмотреть его, останавливаясь, чтобы прочитать то тут, то там. Гермиона не присоединилась к нему. Вместо этого она направилась прямиком к себе на кухню. — Ты голоден? Я сделаю нам несколько бутербродов, если хочешь. Драко задумался, пытаясь вспомнить, когда он ел в последний раз. Без Игномы, которая время от времени заставляла его есть, он не был уверен, сколько времени прошло. — Да, спасибо, — сказал он. Он понял, что её файлы были организованы удивительно похоже на его, хотя тема была другой. Драко был ошеломлен, когда просмотрел все. Большая часть материала в досье была написана самой Гермионой, а не собрана из вырезок из новостей и фотографий. Только несколько копий отчетов министерства объемом в полстраницы свидетельствовали о том, что у нее была какая-либо внешняя поддержка в её поисках. Она сделала довольно много с тем поразительно малым, с чем ей приходилось работать. — У меня есть только индейка. Надеюсь, все в порядке, — сказала она, возвращаясь в гостиную, держа в руках две тарелки с бутербродами и две бутылки тыквенного сока. Драко с благодарностью взял бутерброд, внезапно почувствовав сильный голод. Должно быть, она тоже была такой. Он заметил, что она почти ничего не съела из еды навынос, которая исчезла со её стола. Еда, которую она ела с Уизли. С приступом какого-то ужасного, неопознанного чувства Драко обнаружил, что его взгляд снова прикован к безымянному пальцу Гермионы. Только кольца там больше не было. Он мог бы взорваться вопросами без ответов, если бы Гермиона не заметила, куда он смотрит, и, наконец, заговорила. — Это подделка, — сказала она, откусывая кусочек сэндвича с индейкой. — Кольцо. Так мы сможем утверждать, что Джоанна говорит все это просто потому, что ревнует к Рону. Драко не мог описать то чувство, которое охватило его при этих словах. Облегчение, страдание, радость, шок — все это смешалось, вызывая у него головокружение. Он отложил свой бутерброд, опасаясь, что может его уронить. — Значит, вы не вместе? — спросил он, в ужасе от того, каким может быть ответ. Гермиона поморщилась. — Конечно, нет. Просто потому, что я не заинтересована публично вываливать его в грязи, это не значит, что я хочу снова с ним встречаться, — усмехнулась Гермиона. — Он все равно придурок. Драко подумал, что он, возможно, левитирует. Он потянулся за своим напитком и сделал глоток, чтобы успокоиться. Гермиона смотрела на него со странным выражением. — Я думала, ты позвонишь, — тихо сказала она. Это вернуло его на землю. — Я ждал, когда ты позвонишь, — отрезал он. —Разве ты не получила мое письмо? Гермиона внезапно застеснялась. — Да, — сказала она, глядя в пол. — Но я его не открывала. Я думала, ты собираешься послать меня к черту или что-то в этом роде. Драко издал невеселый смешок. Она удивленно подняла глаза на его реакцию. Он ухмыльнулся и покачал головой. — Когда у тебя будет свободная минутка, Грейнджер, ты должна его прочитать, — сказал он. Гермиона со странным выражением посмотрела на остатки своей еды. — Я так и сделаю, — сказала она, затем быстро сменила тему. Разговор о его домашнем эльфе снова вернул его к горькой реальности. Драко скучал по эльфу больше, чем имел на это право. Она стала для него не только другом, но и опорой. Без нее он чувствовал себя несколько потерянным. — Что мы должны спросить себя, так это кому это выгодно? С какой целью кто-то мог похищать эльфов? — она спросила. — Я не вижу проблемы в этом, — сказал Драко. — Обученные домашние эльфы полезны для слишком многих вещей. Этот список никогда не заканчивается. Что я хочу знать, так это как они удерживают эльфов от того, чтобы отправиться прямиком домой. Гермиона подняла брови. — Ты прав, — сказала она. — Эльфийская магия — это другое. Обычные чары против исчезновения на них не подействовали бы. Гермиона вызвала книгу с самой дальней полки на стене. Он увеличился в размерах и раскрылся посередине. — Здесь должна быть хоть какая-нибудь полезная информация об эльфийской магии, — пробормотала она. — Ты просмотри книгу, а я прочту твои записи, — предложил Драко. Гермиона кивнула, откидываясь на спинку сиденья, чтобы устроиться поудобнее. С другого конца дивана он украдкой наблюдал, как она поджала под себя ноги, как делала всегда, когда была расслаблена. Лампы, которую она зажгла в дальнем углу, явно было недостаточно для чтения. Он указал своей палочкой на другую лампу позади нее. Она немного подпрыгнула, когда он включился и ярко осветил страницы её книги. — Спасибо, — сказала она. Драко только вернулся к своему собственному чтению. "Её ум завораживает", — подумал он, просматривая её записи. Организованный и методичный, но сознательный. Она всегда принимала во внимание человеческий фактор. Её подход к решению проблем был уникальным и освежающим. Он только хотел, чтобы эта тема не была такой душераздирающей. Он понял, что семьи были разлучены. Жизни были перевернуты вверх дном, и надежды на возвращение эльфов домой с каждым днем таяли все больше. Записи Гермионы были полны вопросов. Она хотела знать все об этих эльфах. Каковы были их навыки, где они работали в прошлом, каково их мнение о своих работодателях, чем они занимались в свободное время? С замирающим чувством вины Драко осознал, что на многие вопросы, касающиеся Игномы, у него нет ответов. На данный момент она была практически его семьей, но по какой-то причине он понятия не имел, есть ли у нее какие-нибудь друзья или хобби. Конечно, он знал, что она должна чем-то заниматься в свои выходные. Но он никогда не спрашивал её об этом. В какой-то момент Живоглот вышел понюхать крошки от их бутербродов и забрался Драко на колени. Он удовлетворенно мурлыкал там, пока Драко просматривал записи Гермионы, рассеянно почесывая его за ушами. Было на удивление удобно сидеть здесь с Гермионой и читать на противоположных концах дивана. По-домашнему и уютно, как будто они не и ругались вовсе. Драко внезапно вспомнился случай из его школьных дней. На шестом курсе он наткнулся на Гермиону, которая занималась в библиотеке в одиночестве, если не считать стопки книг на столе вокруг нее. Она была так поглощена чтением, что не заметила, как он скользнул на место за столом позади нее. Он тоже был там, чтобы учиться, поскольку его секретная миссия приводила к снижению его оценок и слишком частым опозданиям. Что-то в том, что он сидел рядом с ней, каким-то образом помогло ему сосредоточиться, как будто её сверхспособности к обучению исходили от нее и впитывались в него. Это было самое умиротворяющее чувство, которое он испытывал за весь этот ужасный год. Он пробыл там два часа, наслаждаясь её тихим, ни о чем не подозревающим обществом, жалея, что не может поговорить с ней, не прогоняя её прочь. Драко часто вспоминал тот день на протяжении многих лет. Её присутствие сейчас, рядом с ним, было подобно бальзаму на душу. — Здесь что-то есть, — сказала Гермиона, прерывая ход его мыслей. — О том, что экстракт листьев Бролигана притупляет их силы. Но если эльфов заставляют выполнять какую-то работу, то лишать их магии кажется контрпродуктивным. — Если только им не нужна магия для выполнения работы, — возразил Драко. — И правда, — задумчиво произнесла Гермиона. — Но я всё продолжаю возвращаться к своему предыдущему вопросу: зачем они нужны? Любая работа, которую кучка эльфов смогла бы выполнить вручную, без их магии, вероятно, могла бы быть выполнена за малую долю времени одним компетентным волшебником с волшебной палочкой. — Значит, им мешают им уйти каким-то другим способом, — сказал Драко. — Скорее всего, — согласилась Гермиона. — Какая-то магическая привязь или, возможно, барьер. Что-то, что не помешает им использовать свою магию для работы, но помешает им уйти. — Это также должно было бы остановить их от бунта или отказа работать вообще, —отметил Драко. Гермиона снова подняла брови. — Точно. Я не уверена насчет других эльфов, но Игнома определенно не ушла бы тихо. Она дорожит своей свободой. — Она бы подняла шум, — сказал Драко, почти смеясь при мысли об этом. Но его смех улетучился, когда он понял, что в конце концов и она была успешно покорена. В противном случае она бы вернулась домой. — Для меня это очень похоже на условия эльфийского рабства, которые отменил закон, — сказала Гермиона. — Делай, что я говорю, не уходи, не жалуйся, не сопротивляйся, наказывай себя, радуйся своему порабощению и так далее. Она поерзала на диване, поворачиваясь лицом к Драко. — Как это работает? — спросила она его. — Магия порабощения. — Это магия крови, — смущенно ответил Драко. — Кровь как хозяина, так и эльфа смешивается в зелье вместе, а затем зачаровывается. Эффект подобен нерушимой клятве. Это называется ”Узы хозяина". Гермиона выглядела крайне встревоженной. — А одежда? Как это к нему относится? — спросила она. — Одежда эльфа тоже отправляется в котел. Это важный ингредиент, — ответил Драко. — И если эльф привязан к дому хозяина, то также добавляется горсть земли с фундамента дома. Однако это срабатывает только один раз. Эльф не может быть привязан к двум хозяевам. Гермиона не спросила его, откуда именно он все это узнал, за что он был благодарен. — Это имеет смысл, — сказала она, кивая. — Кровь обеспечила бы линию наследования. Я задалась вопросом, как это работает, когда узнал о семье Кричера, которая из поколения в поколение служила в доме Блэков. Драко кивнул. — И в отличие от Нерушимой клятвы, эльфу не нужно быть готовым подвергнуться этой связи. Магия передается через их кровь и одежду, а не через их слова или присутствие, — сказал он. Гермиона встревоженно посмотрела на него. — Ты хочешь сказать, что им даже не нужно присутствовать, когда это произойдет? — спросила она в ужасе. — Они могут быть совсем в другом месте, если у зельевара есть образец их крови и часть одежды, которую эльф носил раньше, — подтвердил Драко. Гермиона уставилась на него, на ее лице были написаны ужас и осознание происходящего. — Драко, — сказала она. — Это означало бы, что тот, кто это делает, может быть в состоянии поработить эльфа без их ведома. Миджен сказала, что, проснувшись, обнаружила, что Милли исчезла, без каких-либо признаков борьбы. Что, если её кровь и одежда были приобретены заранее, возможно, за несколько дней до этого, и использованы для того, чтобы приказать ей покинуть свой дом без борьбы? Эта мысль была ужасающей. — Украсть что-нибудь из одежды было бы не так уж сложно, — рассуждал Драко, — но кровь создала бы проблему. Гермиона серьезно кивнула. Он практически мог видеть, как вращаются колесики её разума. В конце концов, её плечи поникли в знак поражения. — И это если мы вообще на правильном пути, и их снова порабощают, — сказала Гермиона. — У нас все еще нет никаких доказательств. Затем она наклонилась вперед, просматривая стопки бумаг на кофейном столике. — Интересно, есть ли у меня что-нибудь записанное о пропаже одежды наших жертв, — сказала она, перебирая бумаги. — Я могу поклясться, что там что-то было. Её лоб наморщился от разочарования, когда она просматривала документы. Драко отодвинул тарелки с сэндвичами с её пути и отнес их к кухонной раковине. Он огляделся, внезапно ему стало любопытно узнать, на что был похож этот отрезок её жизни. Он снова заглянул в гостиную и увидел, что она все еще роется в своих бумагах на кофейном столике. Драко тайком открыл несколько шкафчиков. Один шкаф был переполнен разными сортами чая. В её холодильнике было не так уж много всего, кроме продуктов навынос и мясного ассорти. На сушилке рядом с раковиной стоял блестящий медный чайник, ожидая следующего заваривания чая. Над раковиной было окошко, на котором весело росло несколько маленьких горшочков со свежей зеленью. Два из них лежали, рядом повсюду был рассыпан песок, возможно, это игры её кота. Он потянулся, чтобы поправить их, когда услышал, как её голос зовет его из гостиной, в нем слышалось отчаяние. — Драко? Он бросился к ней и увидел, что она стоит над кофейным столиком со странным выражением на лице. — Я не могу найти записи, которые я сделала во время своего визита к работодателю Топпера. Я знаю, что они были здесь сегодня утром. Но сейчас их нигде нет, — безучастно произнесла она. Драко прищурил глаза. — Ты уверена, что не приносила их на работу и не оставила там? Гермиона кивнула. — Абсолютно уверена. Они были сгруппированы с заметками, которые я сделала во время других визитов к родственникам и работодателям, и все они здесь. Не хватает только Топпера. Волосы на затылке Драко встали дыбом. Что-то здесь было не так. — Гермиона, — спросил он. — Ты хочешь сказать, что здесь кто-то был? Её глаза метнулись к нему, выражение лица было мрачным. Затем, затаив дыхание, она внимательно осмотрела свою гостиную в поисках чего-нибудь необычного. Драко вспомнил кухню. — Пара твоих горшков с растениями на кухне были опрокинуты, — пробормотал он. — Я подумал, что это, должно быть, сделал кот. Её глаза метнулись к нему, широко раскрытые и настороженные. Она бросилась на кухню, чтобы узнать, что он имел в виду. И действительно, горшки лежали на боку, грязь высыпалась на подоконник. — Живоглот не сделал бы этого, — прошептала она. Драко вытащил свою палочку. — Я проверю остальную часть квартиры, — сказал он. — А ты свяжись с Поттером. Сейчас же.