Таяние льда

Он уже час сидел в машине у старинного четырёхэтажного каменного дома и разглядывал три окна на третьем этаже. На одно из них, центральное, вспрыгнула небольшая чёрно-белая кошка, с любопытством начала смотреть вниз. Терри всё никак не мог решиться. А вдруг он совершает ошибку и всё станет только хуже? С Виктором и так было совсем нехорошо. После Испании, буквально на следующий же день, он сообщил связному, что Близнецы прикрывают лавочку. Терри был счастлив. Но потом заметил, что с братом творится неладное. Виктор ушёл в отрыв, причём по нарастающей. Через несколько недель Терри уже перестал видеть его в трезвом состоянии. В ход шли и алкоголь, и наркотики. Случилась пара задержаний за пьяные драки в барах. Заходя к нему в квартиру, Терри обнаруживал всё новые признаки запустения. Следить за собой брат тоже потихоньку переставал. Лощёный бизнесмен в дорогих костюмах пропал, Виктор затягивал свои кудри резинкой на затылке, периодически зарастал небрежной бородой и одевался в джинсы и футболки – всё чаще не слишком свежие. Обеспокоенный Терри стал чаще наведываться к нему. Периодически выгонял из квартиры каких-то шлюх. Несколько из них, хихикая, рассказали ему перед уходом, что у клиента постоянно падал и дело закончилось ничем. Он пытался встряхнуть брата, привести его в порядок, но тот, проспавшись и съев то, что принёс Терри, - сам он готовить практически перестал, по крайней мере, Терри вечно обнаруживал пустой холодильник и коробки из-под китайской лапши – настойчиво выпроваживал его из квартиры, уверяя, что всё нормально и он уже приходит в себя. Сначала здоровяк полагал, что дело в тоске по адреналину, от которого Виктор кайфовал на заказах. Но брат недаром ценил его способность читать людей. Вскоре Терри понял, что тот тоскует отнюдь не по работе. Он долго думал, взвешивал все за и против, обсуждал проблему с Летишей. В конце концов именно она сказала: - Слушай, ну ты же сам говорил, что она адекватная. К тому же она уже всё про вас знает, а менты вас по-прежнему не ищут. Ты точно знаешь, что она его тоже любит? - Сто процентов, - заверил Виктор. – Ты бы видела их лица, когда они прощались. Я чуть не разрыдался. - Значит, надо её возвращать. Вик совсем отъезжает, - решительно заявила жена. Она накануне заехала к Виктору вместе с Терри и пришла в ужас. Терри всё ещё сомневался, но занялся сбором информации. Это было для него непривычно, организацией всегда занимался Виктор. Но искать оказалось не особо сложно. История с похищением в Испании россиянки из Латвии просочилась в местные газеты, оттуда он узнал имя девчонки. У него тоже были кое-какие связи, и по имени удалось нарыть необходимую информацию. Очень воодушевляющими оказались сведения о том, что она подала на развод с мужем. Пожалуй, это стало решающим фактором. Терри был уверен, что на этот шаг её сподвигли чувства к Виктору. В Эли он почувствовал редкую искренность и не сомневался, что она в итоге после шквала сильных эмоций просто не смогла жить дальше с нелюбимым мужчиной. Он выяснил её нынешний адрес, купил билет и рванул в Латвию. В Риге шёл третий час дня. Стоял конец августа, но погода ещё была жаркой. Машина Терри оказалась на солнце, и оно припекало. Ему пришлось врубить кондиционер чуть ли не на всю мощность. Самолёт приземлился утром, он чувствовал себя уставшим и не выспавшимся, к тому же ему захотелось есть. Он знал, что Эли сидит дома, работает, а сын в саду. Чувство голода наконец заставило его решиться. Он вылез из машины и потопал к подъезду. В двери её квартиры был глазок, и она открыла, не спрашивая, кто там, - видимо, сразу узнала его. Она была в домашней одежде: лёгкие мягкие штаны, широкая футболка, из-под которой выглядывали лямки от майки, пушистые тапочки. Тёмные волосы на макушке были небрежно схвачены заколкой-крабом, чтобы пряди не лезли в лицо. Она явно ещё похудела с того последнего раза, когда он её видел. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Потом из-за её ног высунулась любопытная морда ещё одного кота – большого, пушистого, явно непородистого, но с очень красивым пёстрым окрасом. - Мяу! – громко сказал кот. - Привет, приятель! – ответил Терри, посмотрев на него. Перевёл взгляд обратно на женщину: - Ну хоть кто-то со мной поздоровался. - Привет, - без улыбки сказала она. – Извини. Я растерялась. Что ты тут делаешь? Он… с ним всё в порядке? - Виктор жив, - сказал Терри. – Могу я войти? Эли заколебалась, но всё же отступила, пропуская его в квартиру. Она явно была ему не рада. - Я сейчас вообще-то работаю, - сказала она. - У меня важный разговор, - твёрдо заявил Терри. – Так что я подожду. Она, нахмурившись, посмотрела на него, но потом сказала: - Ладно, посиди на кухне. Моя смена заканчивается через сорок минут. Извини, сейчас мне некогда делать тебе чай или что-то там… - Ничего, - великодушно махнул рукой Терри. – Сделаешь, как закончишь. А пожевать есть чего? Она наконец усмехнулась. Провела его на кухню, заставив предварительно разуться, усадила за круглый столик у окна, достала упаковку печенья, апельсиновый сок из холодильника и стакан. - Отлично! – радостно воскликнул Терри. - До чая я теперь продержусь. - Наслаждайся, - сказала она. – Только сейчас не отвлекай меня. Середина дня всегда напряжённая. Пароль от вай-фая дать? Терри закивал. Она продиктовала ему ряд цифр и ушла в совмещённую с кухней гостиную, за небольшой компьютерный стол, на котором стоял ноутбук. Села к нему спиной и застучала по клавишам. Он оглядывал квартиру, жуя печенье. Аккуратная, светлая, чистая. Нигде ничего не валяется, поверхности на кухне тоже не заляпанные. Виктору бы понравилось, подумал он с удовлетворением. К нему подошёл тот пёстрый кот, опять требовательно сказал «Мяу!» и встал на задние лапы, уперевшись передними ему в бедро и вытягивая шею, чтобы рассмотреть, что он ест. - Эй! – возмутился Терри и отпихнул нахальное животное. - Матвей, фу! – громко сказала Эли, не оборачиваясь. Кот отошёл, уселся и принялся буравить его взглядом. Терри поглазел в окно, а потом уткнулся в телефон. Освободилась она только через час. Закрыла ноутбук, прошла на кухню и поставила на газ пузатый чайник. - Долго ты, - попенял ей Терри. - Ну, приходится иногда задержаться, доделать кое-что, - пожала она плечами. – Я не в бухгалтерии работаю. У нас нельзя бросить недописанный текст, который ждут коллеги, и свалить. К тому же, ты меня отвлекал. - Я же сидел тише воды, ниже травы! – возмущённо сказал Терри. - Своим присутствием, - буркнула она. – Выкладывай, чего тебе надо. Сама достала из шкафчика коробку с чаем и насыпала заварку в заварной чайничек. - А ты сама убираешься, или клининг приходит? – поинтересовался Терри. Она удивлённо глянула на него. - Здесь сама, а что? - В смысле – здесь? - Ну, раньше мы жили с мужем и сыном в большой квартире, тогда у нас работала уборщица. Сейчас квартира маленькая и живём только мы с сыном вдвоём, мне несложно самой. - Я слышал, ты развелась с мужем, - заявил Терри. Эли фыркнула. - Да ты что?! И где же ты это слышал? По телеку в вечерних новостях? Или просто по Лондону ходят сплетни о моей семейной жизни? Терри смутился. - Ну, так… - пожал он плечами. Она холодно смерила его взглядом. - Опять про меня разнюхивали? - Я один разнюхивал, - возразил он. – И у меня были причины. Садись, поговорим. Чайник с водой засвистел. Эли сняла его с газа, залила заварку кипятком, закрыла крышку заварного чайника и села напротив него. - Ну? - Ты по-прежнему любишь Вика? – в лоб спросил Терри. Она сразу ощетинилась: - Не твоё дело! Но он успел заметить промелькнувшую в глазах боль. Отлично! Полдела уже сделано. Терри сунул руку в карман шортов и извлёк книжку с наклейками на тему Паровозика Томаса. - Видишь ли, всё, что я знаю о жизни, дал мне Томас… - начал он. Терри обожал читать лекции про Томаса. Но Эли обломала ему кайф. - Погоди! – прервала она его. – Вик мне рассказывал, что ты распознаёшь личности людей на основе персонажей из Томаса и никогда не ошибаешься. Давай ближе к делу. - Он рассказывал обо мне? – сердито спросил Терри. - Немного, - призналась она. - Ничего конкретного, не волнуйся. - Томас – это очень даже конкретное! Все знают, что я псих, который фанатеет от Томаса! - Ну, значит, он лажанул, - пожала девушка плечами. – Я никому про тебя не говорила, успокойся. Мы можем вернуться к делу? Терри поджал губы, но согласился. - Ладно. Про тебя сразу скажу – ты Ния. – Он нашёл наклейку с паровозиком-африканкой, отцепил и пришлёпнул ей на грудь. - Как орден прямо, - усмехнулась Эли. – Ния – это хорошо или плохо? - Это хорошо. Она одна из лучших. Вику повезло, - заявил Терри. - Я больше не имею к Виктору никакого отношения, если ты забыл, - хмуро сказала Эли, снимая наклейку с футболки и разглядывая её. Видно было, что ей неприятно это говорить. – Мы не общались после Испании. - Я знаю, детка, я знаю, - заверил Терри. - Мы к этому вернёмся. А теперь Вик. Я всё время говорю ему, что он Гордон, - он извлёк наклейку с Гордоном и прилепил на стол перед ней. Она внимательно вгляделась в картинку. – Самый сильный, самый быстрый, самый главный. Но слишком гордый, заносчивый и холодный. - Звучит не очень, - заметила Эли. - Ага. Честно говоря, я его так слегка поддразниваю. Иногда он меня выбешивает своими лидерскими замашками. Сама понимаешь – мы с детства неразлучны, он успел не раз меня достать. Она молча кивнула. - Видишь ли, - продолжил Терри, - на самом деле я считаю, что Виктор – скорее Томас. Он достал наклейку с Томасом и тоже шлёпнул её на стол перед собеседницей, а Гордона отклеил, смял и сунул в карман. - Я скоро запутаюсь, - сказала Эли. – К чему ты ведёшь? - У Томаса есть одно качество, которого нет у Гордона. Но оно очень важное. Даже основополагающее. Он не может без близких. Во всех переделках ему помогают друзья, и вместе они всегда справляются. - Угу, - сказала Эли. Она по-прежнему не догоняла. - Виктор может показаться одиночкой, но это не так. Просто пока что единственным его близким человеком был я. И он всю жизнь носится со мной как с писаной торбой, хотя я, если признаться, тот ещё балласт. – Терри усмехнулся и посмотрел в окно. Вообще тяжеловато это признавать. Он всегда знал это, но одно дело знать, а другое – произносить вслух. - Он мог бы многого добиться, если бы не возился со мной. Мог возглавить крупную банду и стать королём Лондона. Или вырваться в нормальную жизнь. Ты знаешь, что он крутой предприниматель? - Ну, он говорил, что занимается бизнесом, но я думала, что он придумывает, чтобы скрыть свою… настоящую деятельность, - сказала Эли. - Он прикрыл эту лавочку, кстати, - сообщил Терри. – Сразу после Испании. Близнецов больше не существует. - А что, так можно? – изумилась Эли. – Я думала, преступный мир никого так просто не отпускает. - Если подходить с умом, то можно. А у Виктора ума хватает. Он прикрыл наши задницы, никто не знает, кто мы такие и где нас искать. Так что теперь мы просто два придурка с кучей денег, причём благодаря Виктору старательно отмытых. У нас есть счета в швейцарском банке, там хранятся накопления. Мне Виктор организовал небольшой завод, у него самого сеть автосервисов. Ты знала, что он обожает элитные машины? И он играет на бирже, очень успешно. Он вообще в финансах разбирается. У него бабла до хрена, больше, чем у меня. Это я не завидую, мне много и не надо. Просто говорю. - Ну, я рада за вас, - сказала девушка. – Поздравляю, что вы завязали с криминалом. Наслаждайтесь жизнью с вашей кучей бабла. Я не понимаю, почему ты мне это рассказываешь. - В том-то и дело, - вздохнул Терри. – Я-то наслаждаюсь. У меня жена, мы теперь хотим детишек. А вот Виктор не может. Я же говорю, раньше я был единственным его близким человеком. Но потом появилась ты. Эли покраснела, заёрзала. - Что, прямо так всё серьёзно? - Серьёзнее некуда, - заверил Терри. – Эл, он летит вниз. Я очень беспокоюсь за него. Он полностью выпал из обоймы, и я не имею понятия, как его собрать. Она хмурилась и кусала губы. - В смысле? Что с ним? - Алкоголь, наркотики. Он перестал следить за собой, за своей квартирой, за своим бизнесом. Его, блин, уже задерживала полиция из-за пьяных драк! - Слушай, ну не от несчастной любви же это! - нервно воскликнула она. – Может, он переживает, что у него жизнь так изменилась? Может, ему драйва не хватает… - Я думал об этом, - сказал Терри. – Но я же умею читать людей, забыла? Это не из-за драйва. Он тоскует по тебе. Эли, кажется, готова была расплакаться. - Да что за чушь?! Сейчас никто не умирает от… этого. Есть же Тиндер, в конце концов… Мы же знакомы, считай, всего неделю… Мне, между прочим, тоже несладко! – почти выкрикнула она. - Но я же не закидываюсь всяким дерьмом. - Ты себя с ним не сравнивай, - возразил Терри. – Ты нормальный человек. А Виктор… он своеобразный. Он никогда никого не подпускал к себе. Баб у него было полно, но он никогда не ввязывался в отношения, даже подростком. Хотя желающих было много, уверяю тебя. Но он всех заворачивал. Потрахались и разошлись. Знаешь, как мы его между собой называем? Ледяной Виктор. Честно, я и из-за этого за него беспокоился. Он совсем замороженный был. Вроде всегда весёлый, обаятельный, открытый, но я-то его хорошо знаю. Ему на все эти сердечные дела было плевать с высокой колокольни. И тут появляешься ты. Не знаю, как уж ты его зацепила, чем, но у него просто крышу снесло. В первый же день. Ну и видок у него был, когда я его в аэропорту встретил год назад, - Терри невольно фыркнул. - И потом… Короче, он впервые в жизни влюбился по уши. Тогда, год назад, как-то сумел пережить разрыв, видимо, связь ещё не успела укрепиться. Но в Испании… всё, Эл, он вляпался окончательно. И теперь он не может выкарабкаться из этого. Эли всё-таки закрыла лицо руками и заплакала. Терри замолчал, выжидая, пока она немного успокоится. - Блин! – с отчаянием сказала она наконец, отнимая руки от лица. Терри протянул ей салфетку из коробки на подоконнике, и она высморкалась. – Блин! Всё равно… Чего тебе надо от меня? Ты же видел, что произошло в Испании. Я не могу подвергать такому риску сына. Нам с ним не по пути! Ты просто ковыряешь мне сейчас здоровенную рану в душе, которую я старательно пытаюсь залечить. Я не знаю… отведи его к психотерапевту, что ли. - Я хочу отвести тебя к нему, - без обиняков заявил Терри. – Слушай, я тебе могу гарантировать, больше такого, как в Испании, не повторится. Мы теперь чисты. Я сам собираюсь детей заводить, ты думаешь, я бы стал подвергать их риску? - Ну, насколько я знаю, даже действующие преступники заводят детей, никого это не останавливает, - буркнула она. - Мы с женой ждали, когда Вик наконец решится завязать, - возразил Терри. – Поверь, мы уже давно хотели. Но теперь точно можно. - Как тебя зовут-то? – вдруг спросила девушка. – Теперь ты можешь сказать? - Точно! - вспомнил он. – Терри. – Он протянул ей руку через стол. Она хмыкнула и пожала её. Потом задала неожиданный вопрос: - А ты сам кто? Из персонажей мультика. - А я не знаю, - признался Терри. – Себя как-то сложно анализировать. Может, чаю? Он сам поднялся, нашел кружки и разлил уже давно заварившийся чай. Похвалил: - Ты молодец, что используешь листья для заварки. А то у всех сейчас пакетики. - Спасибо, - вяло откликнулась Эли. Она смотрела в окно, шмыгая носом и комкая в руках салфетку. – Я не люблю пакетики. - Я тоже, - поделился Терри. Поставил перед ней кружку. – А лимон есть? - Да, в холодильнике. Он нарезал лимон, бросил себе в чашку большую дольку. - Ты будешь? Она кивнула, и он поставил тарелку с нарезанным лимоном на стол. - Ты, кстати, руки помыл после улицы? – вдруг строго сказала Эли. Терри расхохотался. - Вы с Виктором будете отличной парой. Он такой же чистюля и зануда. Нет, я не помыл руки. - Господи! – Эли опять закрыла лицо руками. – Ну прекрати! Я не могу с ним быть. Твои гарантии для меня пустой звук. И помой, пожалуйста, руки. Там, - она махнула рукой в сторону кухонной раковины – есть мыло для рук. Терри покорно отправился мыть руки. Вот она упёртая, как же на неё надавить? - Слушай, - сказал он, вернувшись к столу. – Я понимаю твой страх. Но ты же любишь его. Знаешь, что с ним будет дальше? Я тебе скажу. Нет, он не сопьётся, для этого он слишком гордый. Ещё побузит несколько недель и завяжет. Приведёт себя в порядок, оденется, как обычно, с иголочки, и отправится к связному. И возьмёт заведомо невыполнимый заказ. Эл, он убьёт себя. Не своими руками, но суть одна и та же. Я его знаю. Он перестал понимать, зачем ему жить. Он слишком рациональный для такой бури эмоций, он не привык к ним. Он очень сильный, но эта буря его сломает, и очень скоро. Я люблю своего брата и сейчас очень боюсь за него. Ему нужен якорь, и только ты можешь им стать. - Да почему этим якорем не может стать какая-то другая баба?! – раздражённо воскликнула Эли. – Почему я? - Не знаю, - грустно сказал Терри. – Так сложилось. Клянусь, я тоже не в восторге. Ты всё-таки из другого мира. Вот моя жена, например, - бывшая воровка. Я бы предпочёл, чтобы Виктор нашёл себе подружку тоже из наших кругов. Но он выбрал тебя. Я так понимаю, от него это тоже не зависело. Хрен знает, как вас так притянуло друг к другу… неудачно. Но теперь уж что есть. Эл молчала, сложив руки на груди и откинувшись на спинку стула. Она уже выпила весь чай, практически залпом, и, кажется, успокоилась. Смотрела в окно. Потом повернулась и спросила: - Так что ты от меня хочешь? - Хочу, чтобы ты поехала со мной в Лондон и привела моего брата в чувство. - Что, прямо сейчас? - Я заказал нам билеты на завтрашнее утро, - невозмутимо сообщил Терри. – Вылет в 7.40. - В смысле? И мне заказал? – растерялась она. - Ага, - подтвердил Терри. - Но как ты… откуда у тебя… Блин, чёртовы преступники, вы меня достали! – взорвалась она. – Какого хрена? Почему ты распоряжаешься моими документами? Это просто ни в какие ворота не лезет! Она даже встала со стула и смотрела на него сверху вниз. Глаза будто метали молнии. Терри должен был признать, что выглядела она устрашающе, несмотря на свою миниатюрность. Ему захотелось вжать голову в плечи. - Не сердись, Эл, - примирительно сказал он. – Я не собираюсь на тебя кредит оформлять. Обещаю, я больше никогда не воспользуюсь твоими документами без твоего согласия. Просто… ну мне надо было что-то делать. – И наконец признался, жалобно глядя на неё. – Сестрёнка, я в отчаянии. Я больше не знаю, что придумать. По-другому я его никак не вытащу. Обратиться к тебе – это была крайняя мера. Он видел, что она потихоньку остывает. Ух, ну и мегерой она может быть! Кто бы мог подумать. Бедный Вик, не дай бог ему накосячить. Она снова села на стул и жёстко сказала: - Мне надо подумать. Обдумать всё. - Хорошо, - покорно сказал Терри, но внутренне возликовал. Он уже видел, что она согласится. - Тебе пора, - недружелюбно сказала Эли. – Мне лучше думается в одиночестве. - Понял. Отчаливаю. - Дай мне свой номер, я напишу, что решила. И я не обещаю, что напишу сегодня, ясно? Возможно, тебе придётся задержаться в Риге. - Я готов. Куплю новые билеты, это не проблема. Думай, сколько тебе надо. Только не месяц, пожалуйста. Жена не поймёт. Эли шутку не оценила, только вежливо растянула губы. Он продиктовал ей свой номер, после чего она быстро выпроводила его и с грохотом захлопнула дверь за его спиной. Терри выдохнул. Он здорово устал. А эта пигалица нормально его потрепала. Настоящая дуэль получилась. Но он был уверен на 99% - она скоро напишет, и именно то, что ему нужно. Возможно, всё-таки уже сегодня. И в Лондоне она сделает всё как надо — потому что сейчас страдает так же, как и его брат. Она тоже не может без него. Храбрится, пытается жить дальше, но чувство грызёт её. Терри в хорошем настроении отправился обедать. Произошло именно так, как он предполагал. Часов в восемь вечера от неё пришло сообщение: «Ладно, я полечу с тобой завтра. Забери меня из дома. Во сколько выходить?». Терри чуть не запрыгал от радости. Его взяла! Теперь всё будет хорошо, он это точно знал.